Menikahi Pewaris Mandul

Ning Tanhuan kembali menoleh, kelembutan di wajahnya lenyap, berganti dengan dingin seperti embun beku.

Shen Jia merasakan sakit di perutnya, hatinya seperti disayat pisau.

Kelembutan itu seharusnya miliknya, gelar kehormatan itu juga seharusnya miliknya. Kain sutra berharga yang dikenakan Shen Xia, gelang giok warisan keluarga di pergelangan tangannya, kemuliaan ini, kekayaan ini, semuanya seharusnya menjadi miliknya!

Dulu, bagaimana ia bisa begitu bodoh, percaya pada Qian Wanjin, orang yang menghancurkan hidupnya? Shen Jia menyesal tiada tara.

"Kau juga sudah melihatnya. Xia akan melahirkan anak untukku, jadi tidak perlu kau khawatir, Shen Jia," kata Ning Tanhuan. "Kau mau menyerahkan diri ke pengadilan atau harus aku kirim orang untuk mengantarmu?"

Shen Jia tersenyum pahit sambil menangis.

Melihat pelayan hendak menangkapnya, ia berlari terpincang-pincang.

Darah menetes di sepanjang jalan yang dilaluinya, orang-orang sekitar memandang nya dengan tatapan aneh, menunjuk dan berbisik.

...****************...

Salju turun deras, menutupi badai yang mengguncang Shengjing dan kediaman Marquis Ning pada tahun itu.

Pada bulan Mei, saat Duanwu, Shen Xia melahirkan seorang bayi laki-laki yang sehat.

Ibu mertua dan nenek Ning Tanhuan sangat gembira, memeluk bayi yang menangis dengan suara lantang, tidak pernah merasa cukup melihat nya.

Ning Tanhuan sudah menunggu dengan cemas di luar ruang bersalin. Begitu pintu terbuka, ia segera melangkah masuk.

"Waduh, Tuan Muda, di dalam penuh bau darah!" Para dukun beranak mencoba menghentikannya, tapi sia-sia.

Ning Tanhuan tidak peduli bau darah atau takhayul. Yang ia takutkan hanyalah Shen Xia terluka akibat persalinan.

Untungnya, Shen Xia berbaring dengan tenang di atas tempat tidur, meski wajahnya pucat, ia tampak baik-baik saja.

Ning Tanhuan menggenggam tangan Shen Xia, kerutan di dahinya perlahan menghilang. "Kau sudah sangat berjuang."

Shen Xia tersenyum lemah. "Sudahkah kau melihat anaknya?"

Wajah Ning Tanhuan sedikit kaku, tampak malu. "Belum, aku ... akan melihatnya nanti."

Shen Xia tidak tahan untuk tidak tertawa kecil. "Kau ini, bahkan pasti belum tahu apakah anak kita laki-laki atau perempuan, bukan?"

Memang benar, Ning Tanhuan tidak sempat mendengar apa yang dikatakan dukun beranak tadi, seluruh perhatiannya tertuju pada Shen Xia.

"Laki-laki atau perempuan tidak masalah, aku sudah menyiapkan nama," kata Ning Tanhuan.

"Anak ini lahir saat Duanwu, tepat ketika kau memberikan padaku bunga keberuntungan sebagai pertanda cinta kita. Jika laki-laki, namanya Cheng rui, melambangkan keberuntungan dan kemakmuran yang abadi. Jika perempuan, namanya Chun rui, artinya murni seperti kuncup bunga, dilindungi keberkahan keluarga Ning yang seratus tahun lamanya, agar ia tidak merasakan pahitnya kehidupan."

Ketika Ning Tanhuan menyebutkan nama itu, ekspresinya sungguh-sungguh dan serius.

Shen Xia bisa merasakan ia benar-benar menyayangi anak itu, baik laki-laki maupun perempuan.

Hatinya melembut, ia mengusap lembut telapak tangan Ning Tanhuan dengan pipinya. "Anak kita kali ini laki-laki, nama Chun rui harus menunggu kesempatan berikutnya."

Ning Tanhuan mendekat dan mencium lembut bibir Shen Xia. "Aku memang mencintai anak kita, tapi orang yang paling kucintai tetaplah kau. Jika melahirkan membuatmu terlalu menderita, kita tidak perlu membuat nya lagi. Aku terlalu khawatir kau akan sakit karena persalinan."

"Xia, seumur hidupku aku ingin bersamamu selamanya. Hal lainnya tidak penting."

Shen Xia tertegun.

Di antara dirinya dan anak, Ning Tanhuan tanpa ragu memilih dirinya.

Shen Xia tersentuh, ia melingkarkan lengannya di leher Ning Tanhuan, tersenyum tanpa suara di lehernya yang hangat.

...****************...

Ketika kediaman marquis Ning menggelar pesta perayaan satu bulan anak mereka, kemeriahan para bangsawan yang hadir bahkan melampaui pernikahan Ning Tanhuan sebelumnya.

Kali ini, bahkan permaisuri pun datang sendiri.

Permaisuri yang anggun dan ramah tersenyum mengambil bayi dari tangan ibu Ning Tanhuan. Matanya berbinar. "Anak ini sangat kuat, kelihatannya kelak ia akan menjadi jenderal besar seperti kakeknya!"

Semua orang di sekitarnya segera mengucapkan selamat.

"Tuan Ning dan Tuan Muda sungguh beruntung! Tampaknya keluarga Ning akan melahirkan tokoh besar lagi!"

"Bayi ini lahir di hari keberuntungan, masa depannya pasti sangat cerah."

Shen Xia berdiri di samping dengan senyum tenang, diam tanpa terlihat kaku, anggun tanpa rasa takut.

Permaisuri meliriknya sekilas, diam-diam mengagumi. "Istri Tanhuan memang luar biasa. Tidak heran ia rela meninggalkan kekayaan demi memohon gelar kehormatan untukmu."

Shen Xia membungkuk dan menunduk dengan hormat. "Dengan perhatian Yang Mulia, hamba merasa sangat tidak layak."

Permaisuri tersenyum. "Kau layak. Saat bahaya, kau meminta izin untuk pergi ke rumah sakit wabah merawat Tanhuan, bahkan membawa tabib untuk menyembuhkan pasien lain. Kau berani, baik hati, dan tetap patuh pada etika. Kau benar- benar contoh sempurna seorang istri pejabat."

Pujian ini adalah penghormatan tertinggi bagi seorang istri pejabat.

Shen Xia segera berlutut memberi hormat untuk berterima kasih.

Bayi yang bernama Cheng Rui itu tidak takut dengan orang asing. la tertawa riang dalam pelukan permaisuri, sangat menggemaskan.

Permaisuri semakin menyukainya, ia melepas liontin giok putih yang dikenakannya dan meletakkannya di selimut bayi itu.

Keluarga Ning segera berlutut memberi hormat dan berterima kasih.

Para tamu yang melihat kejadian itu semakin menyadari perhatian istana terhadap keluarga Ning Yuanting. Mereka tahu, selama keluarga ini tetap setia kepada kerajaan, kemuliaan mereka akan bertahan hingga ratusan tahun.

Banyak keluarga bangsawan mulai menyesali keputusan mereka yang tidak menjodohkan putri mereka dengan Ning Tanhuan.

Awalnya, posisi dan bakat Ning Tanhuan sudah tiada tandingan di Shengjing, tetapi karena ia tidak bisa memiliki keturunan, mereka enggan mengikat hubungan.

Namun kini, masalah keturunannya tiba-tiba teratasi, dan pikiran mereka kembali mulai berputar.

Istri Ning Tanhuan saat ini hanyalah seorang anak angkat. Jika mereka bersedia menikahkan putri mereka yang sangat dihargai dan dimanjakan, setidaknya dia seharusnya menjadi istri setara, bukan? Kalau tidak, menjadi selir pun tidak apa-apa. Masuk ke rumah dulu, melahirkan anak, baru bicarakan hal lain.

Waktu masih panjang. Membuat seorang istri utama tanpa latar belakang atau status apa pun "menghilang" perlahan, bukankah itu hal yang mudah?

Kehormatan dan kedudukan keluarga Ning Yuanting benar-benar membuat orang iri. Maka, beberapa nyonya keluarga bangsawan diam-diam menemui nyonya Ning Hou dan dengan serangkaian pujian, membuat nyonya Ning merasa sangat senang.

Istri perdana menteri memanfaatkan kesempatan itu dan berkata, "Seperti Ning Tanhuan ini, muda tapi sudah menjabat sebagai pejabat peringkat satu, benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya sejak awal pemerintahan. Kehormatan di istana sudah ada, tapi keturunan di rumah juga harus dipastikan lancar, bukan begitu, Nyonya?"