New Arcadia adalah dunia supernatural dimana iblis hidup berdampingan dengan manusia. Setiap sepuluh tahun, para penguasa makhluk malam akan mengadakan The Selection—sebuah acara bergengsi di mana mereka memilih "Mempelai Manusia" untuk mengikat aliansi, melanggengkan kekuasaan, dan mendapatkan akses ke dunia manusia.
Maya tak pernah bermimpi menjadi Mempelai Manusia, apalagi dipilih oleh Kaelen Thorne, Gargoyle paling ditakuti di New Arcadia.
Saat Kaelen mengabaikan Chloe, kakak tirinya yang sempurna, dan justru memilih dirinya, hidup Maya berubah drastis.
Kini, di bawah perlindungan sang monster, Maya harus menghadapi kecemburuan, intrik, dan rahasia yang tersembunyi di balik tatapan mata emas Kaelen.
Namun, satu pertanyaan terus menghantuinya yaitu mengapa monster itu memilihnya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 31
Di bawah lapisan marmer yang retak, Maya menemukannya.. itu adalah sebuah lingkaran sihir yang digambar dengan darah, berputar perlahan, memancarkan cahaya merah yang sakit untuk dilihat. Di tengahnya, terdapat sebuah retakan yang mengarah ke bawah, ke kedalaman Undercity.
Dan dari retakan itu, sebuah suara terdengar. Suara yang membuat darah Maya membeku.
"Selamat malam, Lady Maya."
Maya mendongak, dan napasnya tercekat.
Dari dalam retakan, sebuah wajah muncul. Wajah yang seharusnya sudah hancur di kedai tulang Malakor. Kulitnya kini abu-abu pucat, matanya sepenuhnya hitam, dan tubuhnya setengah transparan, seolah-olah ia ada di antara dunia hidup dan mati.
"Malakor," bisik Maya, mundur selangkah.
"Iblis yang kau pikir sudah kumatikan di Undercity," koreksi Malakor, suaranya bergema dengan nada yang tidak wajar. "Tapi kau salah, Sayang. Ketika Lord Thorne mencengkeram leherku, ketika ia hampir membunuhku... seseorang menarikku keluar. Seseorang yang sangat berkepentingan untuk melihat Klan Obsidian jatuh."
Maya menelan ludah, otaknya bekerja cepat. "Siapa?"
Malakor tersenyum, memperlihatkan gigi-gigi yang terlalu tajam. "Oh, dia tidak mengizinkan aku untuk menyebutkan namanya. Tapi dia sangat... kecewa dengan pilihan Lord Thorne. Dia pikir Mempelai seorang Lord seharusnya berasal dari darah biru, bukan dari sampah manusia."
Maya merasakan dingin yang menusuk. Morana. Atau mungkin seseorang yang lebih tinggi. Seseorang di dalam Dewan yang tidak ingin melihat Obsidian bangkit kembali.
"Tapi itu tidak penting," lanjut Malakor, tubuhnya perlahan muncul dari retakan, bayangannya memanjang di lantai marmer. "Yang penting adalah, portal ini akan tetap terbuka. Dan melalui portal ini, aku akan membawa seluruh legion Undercity ke permukaan. Kota ini akan jatuh dalam satu malam. Dan Lord Thorne... dia akan menonton Ratu-nya mati."
Malakor mengangkat tangannya, dan sihir darah mulai mengalir dari ujung jarinya, membentuk cambuk-cambuk merah yang meneteskan racun.
Maya tidak punya senjata. Ia tidak punya sihir tempur. Tapi ia punya sesuatu yang lebih berharga.
Ia punya ikatan jiwa.
"Kaelen," bisik Maya, memejamkan mata dan memusatkan seluruh pikirannya pada pria yang sedang bertarung di seberang alun-alun. "Kaelen, aku butuh bantuanmu."
Dan Kaelen mendengar.
Melalui ikatan jiwa, ia merasakan permintaan Maya. Ia merasakan bahaya yang mengancam gadis itu. Dan ia merespons.
Dari tengah pertempuran, Kaelen berhenti. Ia berbalik, matanya menyala dengan cahaya keemasan yang membakar. Ia mengangkat tangannya, dan dari telapak tangannya, sebuah gelombang energi bumi meledak, mengalir melalui tanah, melalui batu, melalui marmer langsung ke tempat Maya berdiri.
Maya merasakan energi itu datang. Ia tidak menghindar. Ia menyambutnya.
Ia mengangkat tangannya, dan energi bumi Kaelen mengalir melalui tubuhnya, keluar melalui ujung jarinya, dan menghantam cambuk sihir darah Malakor.
BOOM!
Ledakan cahaya keemasan dan merah beradu di udara, menciptakan gelombang kejut yang melemparkan iblis-iblis di sekitar mereka. Malakor menjerit saat energi bumi Kaelen, energi yang murni dan stabil membakar sihir darahnya yang busuk.
"Tidak mungkin!" jerit Malakor, tubuhnya mulai retak seperti kaca. "Kau hanya manusia! Kau tidak bisa..."
"Aku bukan hanya manusia," kata Maya, suaranya bergema dengan kekuatan yang bukan miliknya, melainkan kekuatan Kaelen yang mengalir melaluinya. "Aku adalah Ratu Obsidian. Dan kau tidak akan menyentuh kotaku."
Maya menekan tangannya ke tanah, dan dari bawahnya, akar-akar batu obsidian meledak keluar, mencengkeram tubuh Malakor, menariknya kembali ke dalam retakan portal.
"Tidak!" jerit Malakor, cakar-cakarnya mencoba mencengkeram tepi marmer. "Aku akan kembali! Aku akan..."
Maya tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat. Ia memusatkan seluruh energinya, dan dengan satu dorongan terakhir, ia menutup retakan itu. Portal itu meledak dalam cahaya keemasan, lalu menghilang, meninggalkan hanya lubang hitam di lantai marmer.
Malakor telah kembali ke Undercity. Untuk saat ini.
***
Maya jatuh berlutut, napasnya tersengal-sengal. Penggunaan energi Kaelen melalui ikatan jiwa telah mengurasnya, tapi ia tidak sendirian.
Langkah kaki berat terdengar di belakangnya, dan sebelum ia sempat berbalik, lengan besar Kaelen sudah melingkari tubuhnya, mengangkatnya dari lantai.
"Kau melakukannya," bisik Kaelen di telinganya, suaranya penuh dengan kebanggaan dan kelegaan. "Kau luar biasa."
Maya menyandarkan kepalanya di dada Kaelen, mendengarkan detak jantung pria itu—detak jantung yang kini juga ia rasakan di dalam dadanya sendiri.
"Kita melakukannya," koreksi Maya pelan. "Bersama."
Di sekitar mereka, pertempuran telah berakhir. Iblis-iblis yang kehilangan sumber sihir mereka telah hancur menjadi asap. Lord Caelian sedang berlutut, napasnya tersengal, tapi ia hidup.
Dan di kejauhan, matahari mulai terbit di ufuk timur, memancarkan cahaya keemasan yang menandakan bahwa malam yang panjang akhirnya berakhir.
Tapi Maya tahu ini belum selesai. Seseorang di dalam Dewan, seseorang yang berkuasa telah mencoba menghancurkan mereka malam ini. Dan orang itu masih bebas.
"Kaelen," bisik Maya, menatap mata emas pria itu. "Ada pengkhianat di antara kita."
Kaelen mengangguk, rahangnya mengeras. "Aku tahu. Dan kita akan menemukannya. Tapi tidak hari ini."
Ia menunduk, mencium bibir Maya dengan lembut namun penuh janji. "Hari ini, kita menikah."
