Bangkitnya Lady Antagonis

Bab 31: Tirai yang Mulai Terbuka

Duskwood, yang kini menjadi mercusuar kemajuan, mulai merasakan dampak dari keterbukaan dan hubungan diplomatik yang luas. Di tengah-tengah perkembangan tersebut, kabar mengejutkan datang dari salah satu negara tetangga, Velathria. Seorang utusan tiba dengan membawa pesan mendesak—Velathria telah mendeteksi konspirasi besar yang melibatkan kelompok bayangan yang bekerja untuk menghancurkan kestabilan Duskwood dari dalam.

"Kelompok ini menyebut diri mereka Ordo Senja Gelap," ujar utusan tersebut kepada Leon dan Dewan Kerajaan. "Mereka sudah menyusup ke berbagai negara, dan Duskwood adalah target utama mereka. Jika tidak dihentikan, mereka akan menciptakan kekacauan yang sulit dipulihkan."

Leon menyadari bahwa ancaman ini berbeda dari yang pernah ia hadapi sebelumnya. Ordo ini bukan hanya sekumpulan pemberontak atau penentang kebijakan; mereka adalah organisasi yang terlatih, terorganisir, dan memiliki tujuan yang jelas: memecah belah kerajaan dari dalam.

"Mereka ingin mengguncang fondasi yang telah kita bangun," kata Leon dengan tenang tetapi penuh kewaspadaan. "Tapi kita tidak akan membiarkan itu terjadi."

Leon segera menginstruksikan para penasihatnya untuk melakukan penyelidikan menyeluruh. Eira, yang memiliki pengalaman mendalam dalam menganalisis jaringan informasi, mengambil peran penting dalam upaya ini. Bersama dengan Caleb, kepala intelejen kerajaan, mereka mulai memetakan aktivitas Ordo Senja Gelap.

"Ordo ini tidak bergerak secara terbuka," lapor Caleb kepada Leon. "Mereka menggunakan propaganda, menyebarkan keraguan di antara rakyat, dan memanipulasi kelompok-kelompok kecil yang merasa terpinggirkan. Mereka ingin menciptakan pemberontakan dari bawah."

Eira menemukan bahwa salah satu target utama Ordo adalah para pemimpin lokal di wilayah perbatasan Duskwood. Mereka mencoba menghasut para bangsawan kecil untuk memisahkan diri dari kerajaan, menggunakan tipu daya dan janji-janji kosong tentang kekuasaan dan kemakmuran.

Leon tahu bahwa cara terbaik untuk melawan tipu daya adalah dengan menunjukkan transparansi dan kekuatan solidaritas. Ia memutuskan untuk mengunjungi wilayah-wilayah perbatasan tersebut secara langsung, berbicara dengan para pemimpin lokal, dan memastikan bahwa mereka tetap percaya pada pemerintahan pusat.

"Jika mereka ingin memecah kita, kita akan menunjukkan bahwa Duskwood lebih kuat dari yang mereka kira," ujar Leon kepada Eira sebelum memulai perjalanan.

Perjalanan ini bukan tanpa risiko. Di salah satu wilayah, Leon dan rombongannya disergap oleh kelompok yang diduga memiliki hubungan dengan Ordo Senja Gelap. Namun, dengan kemampuan militer yang tangguh dan strategi yang matang, mereka berhasil mengatasi ancaman tersebut tanpa korban jiwa yang berarti.

"Mereka semakin berani," kata Eira dengan nada khawatir setelah serangan itu. "Ini baru permulaan. Kita harus bersiap untuk sesuatu yang lebih besar."

Di saat Leon fokus pada misi diplomasi dan memperkuat kepercayaan rakyat, ancaman justru mendekat dari dalam. Salah satu pelayan istana ditemukan membawa dokumen rahasia tentang pertahanan Duskwood. Setelah diinterogasi, ia mengaku sebagai salah satu anggota Ordo Senja Gelap yang telah menyusup ke istana bertahun-tahun lalu.

"Ada lebih banyak dari kami," kata pelayan itu sebelum ia dibawa pergi. "Dan kalian tidak akan pernah bisa menemukan mereka semua."

Pengakuan ini mengguncang Leon dan seluruh istana. Ordo Senja Gelap telah berhasil menyusup ke jantung pemerintahan, dan ini berarti ada ancaman yang jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan.

"Kita harus bertindak cepat," kata Caleb dengan tegas. "Ordo ini lebih berbahaya dari yang terlihat."

Di tengah tekanan yang semakin besar, Leon memutuskan untuk mengambil langkah drastis. Ia mengadakan pertemuan besar dengan seluruh bangsawan dan pemimpin lokal Duskwood. Dalam pertemuan tersebut, ia memaparkan ancaman dari Ordo Senja Gelap dan menyerukan persatuan yang lebih kuat di antara semua pihak.

"Mereka ingin kita runtuh dari dalam," ucap Leon dengan suara lantang. "Tetapi kita tidak akan membiarkan itu terjadi. Bersama, kita lebih kuat dari tipu daya mereka."

Eira, yang berdiri di sampingnya, memberikan pidato yang menggetarkan hati tentang pentingnya kepercayaan dan solidaritas di saat-saat sulit. Kata-katanya menggugah semangat para pemimpin lokal, yang akhirnya bersumpah untuk tetap setia kepada Duskwood.

Meskipun pertemuan itu berhasil memperkuat dukungan dari para pemimpin lokal, Leon tahu bahwa perjuangan melawan Ordo Senja Gelap belum selesai. Dengan bantuan Eira dan Caleb, ia mulai merancang strategi jangka panjang untuk melindungi kerajaan dari ancaman serupa di masa depan.

"Kita tidak hanya melawan musuh yang terlihat," kata Leon dalam rapat strategis. "Kita melawan ideologi yang ingin menghancurkan persatuan kita. Dan itu membutuhkan kesabaran, kebijaksanaan, dan tekad yang kuat."

Bab ini berakhir dengan Leon menatap peta besar Duskwood di ruang takhta, memikirkan langkah berikutnya untuk memastikan bahwa kerja kerasnya selama ini tidak sia-sia. Ia tahu bahwa ini adalah pertarungan yang membutuhkan seluruh kekuatannya—dan dukungan penuh dari rakyatnya.

Setelah penangkapan pelayan istana yang menjadi mata-mata Ordo Senja Gelap, Eira memutuskan untuk menyelidiki lebih jauh. Ia menemukan bahwa dokumen rahasia yang dibawa oleh penyusup itu mencantumkan lokasi tersembunyi di pedalaman hutan perbatasan barat Duskwood. Bersama Caleb, ia meyakinkan Leon untuk mengirim pasukan kecil untuk menyelidiki tempat tersebut.

"Ini mungkin markas mereka, atau setidaknya salah satu titik pertemuan," ujar Caleb. "Kita harus bertindak cepat sebelum mereka menyadari bahwa kita mengetahui keberadaan ini."

Leon, meskipun khawatir dengan risiko yang dihadapi, menyetujui misi tersebut. Ia mengirimkan pasukan elit yang dipimpin oleh Caleb sendiri, sementara Eira tetap di istana untuk mengoordinasikan operasi dari jarak jauh.

Di tempat yang disebutkan, pasukan Duskwood menemukan sebuah gua tersembunyi yang dipenuhi dengan dokumen, senjata, dan peta yang menunjukkan rencana detil Ordo untuk menyerang pusat-pusat kekuatan Duskwood. Namun, jebakan telah dipasang. Begitu mereka masuk lebih dalam, gua itu mulai runtuh, memaksa Caleb dan pasukannya untuk melarikan diri dengan membawa hanya sebagian kecil barang bukti yang berhasil mereka amankan.

Setelah kembali, Caleb menyerahkan peta dan dokumen itu kepada Leon. Salah satu peta menunjukkan jaringan penyusup Ordo yang telah menyebar ke berbagai wilayah kerajaan, termasuk beberapa yang belum terdeteksi sebelumnya.

"Ini lebih besar dari yang kita kira," Caleb melapor. "Mereka memiliki rencana jangka panjang untuk mengendalikan seluruh Duskwood."

Sementara Leon berusaha menenangkan bangsawan dan rakyatnya, kabar tentang keberadaan Ordo Senja Gelap mulai menyebar, menciptakan kepanikan di beberapa wilayah. Eira, yang bertugas mengelola propaganda kerajaan, bekerja keras untuk menenangkan situasi.

"Jika mereka melihat kita goyah, itu akan menjadi kemenangan bagi Ordo," kata Eira kepada Leon. "Kita harus menunjukkan bahwa kita tetap bersatu, apa pun yang terjadi."

Namun, di balik semua upaya itu, tanda-tanda perpecahan mulai muncul. Beberapa bangsawan yang merasa tidak puas dengan kebijakan reformasi Leon mulai mempertimbangkan aliansi rahasia dengan Ordo. Mereka percaya bahwa kembalinya sistem tradisional akan menguntungkan posisi mereka.

Pada suatu malam, salah satu penasihat terdekat Leon, Lord Varian, ditemukan tengah bertemu secara diam-diam dengan seorang agen Ordo Senja Gelap. Eira, yang diam-diam mengawasi pertemuan itu, langsung melaporkan temuannya kepada Leon.

"Ini bukan hanya pengkhianatan pribadi," kata Eira. "Ini adalah ancaman terhadap seluruh kerajaan."

Leon, yang merasa dikhianati oleh orang yang selama ini ia percayai, memutuskan untuk mengambil tindakan tegas. Namun, ia juga tahu bahwa langkah terbuka melawan Lord Varian bisa memicu perpecahan lebih lanjut di antara para bangsawan.

"Aku tidak ingin kerajaan ini terpecah karena ini," kata Leon dengan nada berat. "Kita harus menangani ini dengan hati-hati."

Eira dan Caleb merancang operasi rahasia untuk menjatuhkan Lord Varian tanpa memicu kecurigaan. Mereka memutuskan untuk mengungkap bukti pengkhianatannya secara perlahan, memastikan bahwa ia tidak memiliki kesempatan untuk membalas.

Dalam beberapa minggu, mereka berhasil mengisolasi Lord Varian dari pengikutnya. Ketika akhirnya bukti pengkhianatannya dipublikasikan, para bangsawan lain dengan cepat menjauhkan diri darinya, dan ia ditangkap tanpa perlawanan.

Namun, sebelum diinterogasi, Lord Varian ditemukan tewas di selnya. Penyebab kematiannya—racun yang sangat langka—menunjukkan bahwa Ordo Senja Gelap telah menyingkirkannya untuk mencegah informasi lebih lanjut terbongkar.

"Mereka tidak akan membiarkan siapa pun yang gagal tetap hidup," kata Caleb, sambil memeriksa tubuh Lord Varian. "Ini adalah peringatan bagi kita semua."

Setelah insiden itu, Leon merasa bahwa ia tidak bisa lagi bersikap pasif. Ia mengumumkan keadaan darurat di seluruh Duskwood dan membentuk Dewan Keamanan Kerajaan, sebuah badan baru yang bertugas untuk mengawasi dan menghentikan ancaman dari Ordo Senja Gelap.

Dalam pidatonya kepada rakyat, Leon berkata:

"Duskwood telah menghadapi banyak ujian sebelumnya, tetapi kali ini kita menghadapi musuh yang tak terlihat. Kita hanya bisa menang jika kita bersatu, percaya pada satu sama lain, dan berdiri teguh melawan setiap ancaman yang mencoba memecah belah kita."

Pidato ini menggugah semangat rakyat, yang kembali menaruh kepercayaan kepada Leon meskipun situasi semakin sulit. Dengan dukungan Eira, Caleb, dan rakyatnya, Leon bertekad untuk mengakhiri ancaman dari Ordo Senja Gelap sekali dan untuk selamanya.