Di masa lalu, Sheng Long adalah Kaisar Iblis Kuno terkuat yang pernah ada. Kekuatannya begitu mengerikan hingga seluruh ras bersatu hanya untuk satu tujuan—menyegelnya selamanya.
Menolak tunduk pada takdir, Sheng Long membelah jiwanya dan bereinkarnasi demi menghindari segel tersebut. Ia terlahir kembali sebagai putra Keluarga Shen, namun dengan harga yang kejam. Kekuatan masa lalunya tersegel, tubuhnya lemah, dan ia dicap sebagai tuan muda sampah yang sakit-sakitan.
Menganggap keberadaannya sebagai aib, keluarganya menikahkannya dengan seorang gadis sederhana yang tak memiliki latar belakang apa pun. Namun justru dari gadis itulah, Shen Long merasakan kehangatan dan ketulusan yang tak pernah ia miliki sebelumnya. Untuk pertama kalinya, ia merasakan arti kebahagiaan.
Sayangnya, kebahagiaan itu menjadi dosa di mata keluarganya.
Didorong oleh iri dan kebencian, mereka merebut gadis itu dari hidupnya. Tindakan kejam tersebut menghancurkan segel yang membelenggu jiwa Sheng Long. Kaisar
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Agen one, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 4: Cinta di Balik Penderitaan
Esok harinya mereka berdua pergi bersama. Lin er sebisa mungkin membantu Shen Long agar tidak jatuh.
"Hati-hati Tuan, maksudku Shen Long." Lin er masih kaku.
Mereka akhirnya menemukan rumput roh yang berada di atas tebing. Shen Long ingin mengambilnya, namun Lin er menyuruh Shen Long menunggu.
"Biar aku saja. tunggu sebentar." Lin er perlahan berjalan ke sana. Shen Long yang merasa khawatir tidak tinggal diam.
Benar saja, ketika rumput roh sudah berada di tangan Lin er, tanah pijakan Lin er akan runtuh.
"Awas Lin er!" Shen Long berlari dan menarik tangan Lin er sehingga ia selamat. Mereka berdua jatuh bersama dalam pelukan.
Lin er yang sadar langsung merona"T-terima kasih."
Mereka pun mulai berdiri dengan sedikit canggung "Tidak apa-apa. aku senang kau selamat Lin er."
Kegembiraan kecil di pegunungan itu segera sirna saat mereka menginjakkan kaki kembali di kediaman keluarga Shen. Di gerbang belakang, Shen Mo sudah menunggu dengan tangan bersedekap, wajahnya masam seperti baru saja menelan empedu.
"Ini Rumput Roh yang kau minta." ucap Shen Long sambil menyerahkan tanaman berpendar hijau itu.
Shen Mo menyambar tanaman itu dengan kasar. Matanya membelalak tak percaya. Ia mengira Shen Long akan mati diterkam binatang buas atau setidaknya pulang dengan tangan hampa agar ia punya alasan untuk menyiksa mereka lagi.
"Bagaimana mungkin sampah sepertimu bisa mendapatkannya?!" geram Shen Mo. Ia melemparkan tanaman itu ke tanah dan menginjaknya hingga hancur. "Pasti kau mencurinya dari kebun orang lain! Dasar tidak berguna, kau bahkan tidak bisa melakukan tugas sederhana tanpa berbuat curang!"
"Kami tidak mencuri! Kami mendaki sampai ke puncak untuk itu!" teriak Lin Er membela.
Shen Mo mengangkat tangannya, hendak menampar Lin Er lagi, namun Shen Long dengan cepat menarik Lin Er ke belakang punggungnya. Tatapan Shen Long begitu dingin hingga membuat gerakan Shen Mo terhenti sesaat.
"Pergilah, Shen Mo. Tugasmu sudah selesai." ucap Shen Long dengan nada yang rendah namun menekan.
Sambil memaki, Shen Mo akhirnya pergi bersama pengawalnya. Ia merasa kesal karena wibawanya seolah tersedot habis oleh tatapan mata kakaknya yang biasanya sayu itu.
Waktu terus bergulir. Hari berganti minggu, bulan pun berlalu.
Kehidupan mereka tidak menjadi lebih mudah; keluarga Shen terus memberikan pekerjaan berat yang hampir tidak masuk akal bagi tubuh lemah Shen Long. Namun, ada satu hal yang berubah total: Hati Shen Long.
Setiap pagi, ia terbangun dengan aroma bubur hangat yang dimasak Lin Er. Setiap malam, meskipun tubuhnya remuk setelah bekerja di ladang atau membelah kayu, Lin Er selalu ada di sana untuk memijat bahunya dan membisikkan kata-kata penyemangat.
Suatu malam, saat hujan deras mengguyur atap gubuk mereka yang bocor, Shen Long melihat Lin Er sibuk menambal lubang di dinding dengan kain bekas agar angin dingin tidak menusuk tubuh suaminya.
Shen Long menarik tangan Lin Er, menghentikan aktivitas gadis itu. "Istirahatlah, Lin er. Kau sudah bekerja seharian."
Lin Er menoleh, wajahnya yang polos tampak sedikit kusam karena debu, tapi di mata Shen Long, ia adalah makhluk terindah yang pernah ada. "Aku tidak ingin kau jatuh sakit, Shen Long. Tubuhmu belum kuat benar."
Shen Long menarik Lin Er ke dalam pelukannya di atas balai-balai kayu mereka. Ia memeluknya erat, menenggelamkan wajahnya di leher Lin Er yang hangat.
"Aku mencintainya," batin Shen Long sadar sepenuhnya "Bukan karena rasa hutang budi, tapi karena dialah satu-satunya cahaya dalam hidupku yang gelap ini."
"Lin er," bisik Shen Long lembut. "Terima kasih sudah memilih untuk tetap tinggal. Aku bersumpah, demi langit dan bumi, aku akan memberikan kehidupan yang lebih baik untukmu. Aku tidak akan membiarkanmu memakai pakaian lusuh ini selamanya."
Lin Er membalas pelukan itu, menyandarkan wajahnya di dada Shen Long. "Asalkan aku bersamamu, gubuk ini pun terasa seperti istana bagiku."
Di tengah kesederhanaan dan penderitaan yang diberikan keluarga Shen, cinta mereka justru tumbuh subur seperti bunga yang mekar di tengah gurun. Shen Long yang tidak memiliki ingatan masa lalu, kini memiliki satu tujuan baru yang sangat nyata: Melindungi wanita yang ia cintai.
Namun, ia tahu, cinta saja tidak cukup. Untuk melindungi Lin Er dari kekejaman keluarga Shen yang semakin menjadi-jadi, ia butuh sesuatu yang lebih. Ia butuh kekuatan.
