Warisan Raja Monster

Pada suatu malam yang cerah, keesokan harinya, saat matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya redup menembus kanopi hutan yang lebat, dua anak goblin tampak sedang bermain-main di area sekitar hutan. Setidaknya, begitulah kelihatannya, karena mereka sebenarnya sedang berburu hewan pengerat kecil. Meskipun makanan tersedia akhir-akhir ini, anak-anak itu masih berburu seperti ini sebagai bentuk permainan. Orang dewasa pun tidak menghalangi mereka, karena hal itu membuat mereka sibuk dan sekaligus mempersiapkan mereka untuk masa depan dalam banyak hal, meskipun mereka perempuan.

Dengan selesainya tembok di sekeliling perkemahan, jumlah hewan pengerat di dalam perkemahan berkurang drastis, sehingga anak-anak harus pergi ke luar tembok untuk berburu. Mereka masih sangat aman, karena area hutan ini kebetulan hampir tidak memiliki predator.

"Kenapa kau tidak bisa menangkapnya?! Itu ada di tanganmu!" keluh salah satu goblin, wajahnya kotor karena berguling-guling di lantai hutan dan menyeka wajahnya dengan tangan kotor, semua itu karena mencoba menangkap mangsanya.

"A-aku sedang mencoba! Aku baru saja mendapatkannya, tapi hilang begitu saja!" kata goblin yang satunya. Ia tampak lebih buruk jika dibandingkan, tetapi jika seseorang memantau perburuan mereka sejak awal, mereka akan menyadari bahwa ia menjadi seperti itu karena ceroboh, bukan karena terampil. Anehnya, tidak semua goblin adalah makhluk buas, sesuatu yang Lance pahami dan terima.

"Heh, kau ceroboh sekali. Ayolah, kita tidak bisa melanjutkan perjalanan, itu kata Suster Rikka… Mungkin ada binatang buas berbahaya bermulut penuh gigi dan air liur yang menunggu di balik bayangan…" goda goblin pertama dengan nada sombong dan ekspresi kekanak-kanakan yang dibuat-buat untuk menakuti temannya.

"Jangan bilang begitu! Hari sudah mulai gelap, bagaimana kalau ada sesuatu yang datang?" gadis yang lebih kotor itu menggigil sedikit sambil bangkit dan berlari ke goblin satunya.

"Kamu nggak akan nangis, kan? Setidaknya, kita bisa mengatasinya!" Kedua gadis itu melanjutkan obrolan mereka sambil berbalik untuk pergi.

Meskipun lingkungan tersebut relatif aman, kedamaian itu tiba-tiba terganggu oleh teriakan nyaring para goblin muda… yang tiba-tiba muncul.

Dua sosok melesat maju, gerakan mereka nyaris cepat dan terencana. Hanya dalam hitungan detik, tangan mereka membekap mulut para goblin yang ketakutan, menahan jeritan mereka. Para goblin muda itu meronta, mata mereka yang lebar dipenuhi ketakutan, tetapi cengkeraman orang-orang asing itu kuat.

Di dekatnya, Rikka membeku. Ia baru saja kembali dari misi pengintaian bersama tiga orang lainnya ketika jeritan samar itu sampai ke telinganya. Nalurinya yang tajam berkobar. Tanpa sepatah kata pun, ia memberi isyarat kepada teman-temannya dan bergerak menuju suara itu, langkahnya sesenyap mungkin.

Jeritan itu mungkin berasal dari anak-anak yang sedang bermain, tetapi ia cukup berpengalaman untuk tahu kapan jeritan itu berhenti. Bagaimanapun, ia harus memastikannya sendiri, terutama karena suara itu berasal dari luar tembok.

Mereka muncul di sebuah lahan terbuka kecil dengan beberapa semak dan lantai tanah terbuka, dan di sanalah mereka, enam goblin yang tak dikenal, berbalut kain compang-camping, mata mereka waspada dan licik. Dua di antara mereka menahan goblin-goblin muda itu, lengan mereka yang lebih besar menutupi mulut dan menahan mereka di tempat, sementara yang lain berdiri di sekitar, senjata kayu darurat mereka siap sedia.

Namun, aspek yang paling menarik dan mengejutkan dari semua ini adalah bahwa keenam orang ini juga adalah goblin, meskipun jantan.

Rikka tak ragu. Tanpa ragu sedikit pun, ia menerjang orang asing terbesar di antara mereka, seorang goblin dengan bekas luka di pipinya yang tampak seperti pemimpin gerombolan itu, setidaknya, hanya dari penampilannya. Serangan itu begitu tiba-tiba dan cepat, sehingga ia nyaris tak sempat bereaksi sebelum Rikka menjatuhkannya ke tanah dengan keras, menggunakan lututnya untuk menghantam tengkoraknya. Seolah itu belum cukup, gerakan cepat Rikka membuatnya terjepit di tanah, pisaunya menekan tenggorokannya, mengancam akan mengeluarkan darah.

"Lepaskan mereka!" geramnya, suaranya rendah dan berbahaya.

Para goblin lainnya membeku, mata mereka melirik Rikka dan pemimpin mereka. Tanpa sepatah kata pun dari siapa pun, perlahan-lahan, mereka melepaskan goblin-goblin muda itu, yang bergegas kembali ke kelompok Rikka.

"Bagus," kata Rikka, sambil mengeratkan pegangannya pada pisau. "Sekarang, beri tahu aku siapa kalian, dan kenapa kalian menangkap anak-anak itu?"

Goblin yang telah ia jepit mengangkat tangannya tanda menyerah, suaranya gemetar dan serak saat kepalanya ditarik ke belakang, tetapi tetap tenang. "Tunggu! Kumohon, dengarkan! Kami tidak bermaksud jahat!"

Mata Rikka menyipit, tetapi ia tidak mengurangi tekanan di lehernya, malah, belatinya semakin menekan. "Mulai bicara."

"Kami... pengembara," ia memulai, sambil melirik teman-temannya. "Suku kami hancur. Sejak saat itu, kami terus mengembara di hutan, mencari tempat yang aman... Saat kami melihat tembok-tembok itu... kami pikir itu mungkin tempat berlindung."

"Dan yang muda-muda?" desis Rikka. "Kenapa kau menyerang mereka?"

"Kami tidak!" katanya cepat. "Mereka berteriak, dan kami takut itu akan menarik perhatian binatang buas. Kami hanya ingin membungkam mereka, bukan menyakiti mereka."

Rikka menatapnya lama, pisaunya masih terhunus. Ia sedikit ragu, tetapi ada ketulusan dalam suaranya yang membuatnya berpikir ulang untuk menghabisi nyawanya dan nyawa rekan-rekannya. Akhirnya, ia berbicara, yang mudah dipahami oleh rekan-rekannya. "Kembalilah dan beri tahu kepala suku. Bawa juga para tetua."

Goblin itu mengangguk dan melesat menuju permukiman suku. Temboknya dibangun sangat tinggi, jadi dia hanya bisa melewati pintu masuk utama, tetapi dengan kecepatannya, itu bukan masalah.

…

Rynne, yang sedang dalam perjalanan ke tempat lain, kebetulan mencegat utusan itu. Mendengar apa yang terjadi, matanya berkilat marah dan khawatir. Tanpa menunggu yang lain, ia berlari cepat menuju lokasi yang dikomunikasikan, tombaknya yang hampir selalu ia bawa ke mana-mana, terhunus dan siap bertempur.

Setibanya di sana, ia mendapati Rikka masih menodongkan pisau ke goblin berbekas luka itu. Orang-orang asing lainnya terikat dengan sulur-sulur tipis namun kuat, ekspresi mereka bercampur antara takut dan pasrah.

"Rikka," kata Rynne dengan suara tajam. "Ada apa ini?"

Rikka menjelaskan dengan cepat, tanpa mengalihkan pandangannya dari goblin di bawahnya, atau sedikit pun merasa rileks. Rynne mengerutkan kening, cengkeramannya pada tombak semakin erat. "Kalau mereka berbohong, kita akan segera tangani mereka." Kata-katanya seolah membasuh harapan yang dimiliki orang-orang asing itu, karena mereka bisa melihat di matanya, tidak ada penyesalan atau belas kasihan di dalamnya.

Beberapa menit kemudian, Lance tiba bersama Lia, Mia, dan sekelompok kecil prajurit. Sikapnya yang tenang menutupi ketegangan di udara saat ia mengamati situasi.

"Mereka mengaku pengembara," lapor Rikka. "Mencari tempat berteduh. Tapi aku tidak percaya mereka."

Lance mengamati goblin berbekas luka itu, yang membalas tatapannya dengan campuran rasa menantang dan putus asa. "Benarkah itu?"

"Ya," kata goblin itu. "Suku kami dibantai para perampok. Kami terus mengembara sejak saat itu. Kumohon, kami hanya menginginkan keselamatan bagi rakyat kami. Konfrontasi apa pun adalah hal terakhir yang kami cari. Kumohon, percayalah padaku."

Meski Lance sendiri adalah tipe yang skeptis, ia hampir bisa melihat dirinya sendiri dalam diri goblin, dan sebagian dirinya bisa bersimpati.

"Kau bicara tentang sukumu, tapi di mana mereka? Aku cuma menghitung enam," kata Lance, raut wajahnya agak muram saat ia mendekati Rikka dan goblin itu.

"Kami membagi tiga kelompok untuk mencari makanan dan tempat berteduh yang layak. Aku bisa mengantarmu ke suku kami jika kau mau. Demi roh-roh itu, kami sama sekali tidak bermaksud jahat," katanya, ludahnya sedikit mengental. Lance melirik Rikka sebentar untuk melonggarkan cengkeramannya. Memahami bahasa yang tersirat di matanya, Rikka pun melakukannya.

Lance bertukar pandang dengan Lia dan Mia, lalu mengangguk. "Kita lihat saja sendiri. Antarkan kami ke suku kalian. Tapi jika ternyata ini jebakan, kematian adalah satu-satunya hal yang tak akan pernah kalian temui," kata Lance, suara dan ekspresinya muram, sangat kontras dengan dirinya yang biasa. Bahkan Rikka sempat terkejut sesaat sebelum segera tersadar. Tentu saja, itu bukan Lance yang biasa ia lihat.

Lance, di sisi lain, tidak terlalu serius dengan ucapannya, itu hanya taktik menakut-nakuti, dan dia ingin melihat reaksi goblin terhadap kata-katanya. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja.

Keenam goblin itu tetap terikat, tangan mereka di belakang punggung, di bawah pengawasan ketat. Mereka memimpin kelompok itu lebih jauh ke dalam hutan, menuju lokasi tempat tinggal suku mereka.

Sebelum mereka pergi, Lance meminta Mira dan para goblin lainnya, kecuali beberapa prajurit yang ikut bersamanya, untuk kembali ke perkemahan. Rikka, Ryne, dan Lia mengikutinya dan para prajurit.

Ketika mereka akhirnya tiba di sebuah lahan terbuka kecil, yang sebenarnya hampir tidak bisa disebut lahan terbuka, Lance melihat anggota suku lainnya, sekitar tiga lusin goblin, kebanyakan kurus kering dan lelah. Begitu mereka melihat keenam pengintai mereka, diikat dan dikawal oleh orang-orang asing, mereka bereaksi dengan penuh permusuhan.

Senjata tidak bisa ditarik, karena jumlahnya sangat sedikit. Rikka melepaskan goblin itu, sambil melangkah maju. "Tunggu! Ini hanya kesalahpahaman! Salah kita! Mereka tidak bermaksud jahat!" teriaknya.

Perkataannya membungkam yang lain, meski ekspresi mereka tetap waspada.

Lance melangkah maju, suaranya cukup keras hingga terdengar di tengah hutan yang sunyi, "Kami di sini bukan untuk menyakitimu, asalkan kau tidak mencoba menyakiti kami. Di mana para pemimpinmu? Ayo bicara."