Kematian seharusnya menjadi akhir dari segalanya. Namun, bagi seorang putri saudagar kaya, kematian justru menjadi awal dari kesempatan kedua.
Ia tewas di tangan Putri Ke-5, kakak kandungnya sendiri, yang terobsesi menjadi istri Putra Mahkota. Demi merebut posisi itu, sang kakak tak segan menyingkirkan siapa pun yang dianggap sebagai penghalang, termasuk adiknya sendiri.
Namun, ketika membuka mata, ia justru kembali ke masa lalu—tepat sebelum tragedi yang merenggut nyawanya terjadi.
Kali ini, ia tidak akan menjadi korban.
Sebagai Putri Ke-7 dari keluarga saudagar terkaya di negeri itu, ia memiliki kekayaan, kecerdasan, dan kesempatan untuk mengubah nasibnya sendiri. Ia akan membongkar rencana jahat sang kakak, merebut kembali apa yang menjadi haknya, dan memastikan takdir yang sama tidak terulang.
Tetapi, semakin ia berusaha menjauh dari Putra Mahkota, semakin takdir justru mempertemukan mereka.
Mampukah ia menukar takdir kematiannya dengan kehidupan yang baik?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 26
Qingyue melangkah maju, jubah merah darahnya berkibar seperti api yang siap melahap. Paman Zhou dengan sigap mendorong peti kayu itu ke tengah aula, tepat di depan meja Pangeran Kedua.
"Ini adalah lima puluh ribu tael perak murni sebagai tanda kesetiaan keluarga Shen," ucap Qingyue, suaranya tenang namun bergema di seluruh ruangan. "Namun, sebelum Ayahanda menandatangani surat penyerahan aset, hamba ingin mempersembahkan sesuatu yang lebih... berharga."
Li Rui menyipitkan matanya, curiga. "Apa maksudmu?"
Qingyue tersenyum tipis, senyum yang lebih dingin dari es musim dingin. Ia mengangkat tangan kanannya, dan di jari manisnya, cincin giok hitam pemberian Li Chen berkilat samar. "Yang Mulia pasti tahu bahwa dalam dunia perdagangan, tidak ada yang diberikan secara cuma-cuma. Hadiah ini... memiliki ledakan kejutan."
Sebelum Li Rui bisa bereaksi, Qingyue tiba-tiba menendang peti kayu itu dengan keras. Peti itu tergelincir beberapa inci, dan dari celah kayunya, terdengar suara gemerincing logam yang mencurigakan.
"Ledakan?" Li Rui berdiri, tangannya meraih pedang di pinggangnya. "Apa yang kau lakukan?!"
Qingyue tidak menjawab. Ia justru mundur tiga langkah, menarik Shen Jin bersamanya. "Paman Zhou, tutup telinga."
Paman Zhou dengan cepat menarik Shen Jin ke balik pilar kayu besar di sudut aula. Qingyue sendiri berlindung di balik meja perjamuan yang terbuat dari batu giok padat.
Li Rui akhirnya menyadari sesuatu yang salah. Ia menendang peti itu, dan kayunya pecah, memperlihatkan lapisan batu bata di dalamnya. Namun, di bawah lapisan itu, terdapat puluhan pot tanah liat yang berisi bubuk hitam, dengan sumbu pendek yang sudah menyala.
"Mesiu!" teriak Li Rui, wajahnya pucat pasi. "Lindungi aku!"
Para prajurit panik, mencoba melarikan diri dari aula. Namun, pintu-pintu berat telah tertutup rapat, dikunci dari luar oleh Pengawal Bayangan yang telah menyusup masuk sejak Qingyue mengirim pesan merpati.
BOOM!
Ledakan pertama mengguncang seluruh paviliun. Api merah menyala, asap hitam mengepul tebal. Pot-pot mesiu itu tidak dirancang untuk membunuh, melainkan untuk menciptakan kekacauan total.
Ledakan berturut-turut menghancurkan perabotan mahal, merobek tirai sutra, dan membuat para prajurit Pangeran Kedua berlarian seperti ayam tanpa kepala.
Di tengah kekacauan itu, Qingyue menarik Shen Jin keluar dari aula melalui pintu samping yang telah dibuka oleh Paman Zhou. Mereka berlari menuju halaman belakang, di mana kereta kuda telah menunggu.
Namun, saat mereka mencapai halaman, Li Rui muncul dari balik asap, wajahnya hitam oleh jelaga, jubahnya robek, dan matanya menyala karena amarah. Di tangannya, pedang berkilat, meneteskan darah dari luka goresan di dahinya.
"Shen Qingyue!" teriaknya, suaranya serak karena asap. "Kau berani menipuku?!"
Qingyue mendorong ayahnya ke dalam kereta, lalu berbalik menghadap Pangeran Kedua. Ia tidak memiliki senjata, hanya keberanian dan kecerdasannya. "Yang Mulia, ini bukan penipuan. Ini adalah negosiasi. Dan saya baru saja menunjukkan bahwa keluarga Shen bukan sapi perah yang bisa Anda perah sesuka hati."
Li Rui melangkah maju, pedangnya terangkat. "Kau akan mati malam ini!"
Namun, sebelum pedang itu bisa menebas, sebuah anak panah hitam melesat dari kegelapan, menancap tepat di bahu Li Rui. Pangeran Kedua menjerit, menjatuhkan pedangnya.
Dari atas atap paviliun, Li Chen muncul seperti hantu, jubah hitamnya berkibar di angin malam. Di tangannya, busur silang masih mengepul sisa panas.
"Kakakku," suara Li Chen dingin membelah malam. "Kau lupa, Istana Timur juga punya mata dan telinga di sini. Dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh asetku."
Li Rui menatap adiknya dengan tatapan penuh kebencian. "Li Chen... kau berani menyerangku?!"
"Aku tidak menyerangmu," jawab Li Chen, melompat turun dari atap dan mendarat di samping Qingyue. "Aku hanya menyelamatkan properti istana. Dan kau, Kakak, baru saja mencoba merampok keluarga yang berada di bawah perlindungan Istana Timur."
Qingyue menatap Li Chen, jantungnya berdegup kencang. Pria ini datang. Tepat waktu. Seperti yang dijanjikannya.
"Kita pergi," Li Chen menangkap pergelangan tangan Qingyue, menariknya menuju kereta. "Pangeran Kedua, sampai jumpa di pengadilan Kaisar besok pagi."
Saat kereta melaju meninggalkan paviliun yang masih terbakar, Qingyue menatap Li Chen yang duduk di seberangnya. "Yang Mulia datang tepat waktu."
Li Chen menatapnya, mata hitamnya berkilat di bawah cahaya lampion kereta. "Aku bilang, aku akan datang jika kau menghancurkan giok itu. Tapi kau tidak menghancurkannya. Kau percaya padaku."
Qingyue menelan ludah, menyadari bahwa ia memang tidak menghancurkan cincin itu. Ia percaya bahwa Li Chen akan datang. Dan kepercayaan itu, lebih menakutkan dari ledakan mesiu mana pun.
