Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 24
Bab 24
Manisnya Kebersamaan
Sore ini Nadira Prameswari sedang melukis di sanggar. Kamar di lantai tiga menghadap ke selatan dan memiliki pencahayaan yang bagus.
Dia meletakkan kuda-kudanya di dekat jendela, mencampur cat, dan melukis lukisan cat minyak kecil.
Lukisan Sungai Thames di malam hari, yang merupakan pemandangan yang mereka lihat di hari mereka menyatakan cinta.
Di tengah lukisan, dia bangkit untuk mengambil tabung cat lagi, tetapi ketika kembali dia tidak memperhatikan langkahnya.
Botol kecil berisi terpentin diletakkan di tepi karpet. Dia menendangnya dan botolnya terbalik. Cairan di dalamnya mengalir keluar, membasahi sebagian besar karpet, dan ujung-ujungnya diwarnai dengan cat biru yang belum kering.
Nadira Prameswari tertegun selama dua detik.
Dia berjongkok dan menggunakan handuk kertas untuk menyekanya, tetapi cat biru telah meresap ke dalam serat karpet wol dan tidak dapat dibersihkan tidak peduli seberapa keras dia menyekanya.
Karpetnya berwarna abu-abu muda, dan warna biru terlihat jelas di atasnya, seperti bekas luka.
Kepala Nadira Prameswari berdengung.
Dia tahu berapa harga permadani itu. Meskipun Caesar tidak memamerkan kekayaannya, tidak ada yang murah di rumah ini.
Lukisan-lukisan di koridor itu asli, perabotannya antik, dan dia pernah mendengar pengurus rumah tangga menyebutkan karpet ini sebelumnya, mengatakan itu adalah selimut wol buatan tangan yang diimpor dari Persia.
Dia menjadi kotor. Itu masih cat, jenis yang tidak bisa luntur.
Nadira Prameswari berjongkok di tanah sambil memegang tisu di tangannya sambil memandangi noda biru itu dengan perasaan bingung.
Dia ingin meminta pengurus rumah tangga untuk membantunya mengatasinya, tapi dia merasa itu terlalu memalukan.
Dia ingin memberi tahu Caesar, tapi dia takut Caesar akan mengira dia tidak berterima kasih.
Ketika Caesar masuk, inilah yang dia lihat.
Nadira Prameswari berjongkok di samping karpet sambil memegang segumpal tisu basah di tangannya. Ada noda biru yang terlihat jelas di karpet di depannya.
Bahunya membungkuk dan kepalanya menunduk, membuatnya tampak kecil dan panik.
Caesar berjalan mendekat dan berlutut di sampingnya.
"Ada apa?"
Nadira Prameswari mendengar suaranya dan mengangkat kepalanya, matanya sedikit merah.
"Daddy, aku menodai karpetnya."
Caesar menatap noda biru itu.
"Terpentin dan cat."
"Yah..." Suara Nadira Prameswari semakin mengecil, "Aku menendang botolnya dan tidak memperhatikan. Aku menyekanya, tapi tidak bisa dihapus. Maafkan aku."
Setelah dia berkata, "Maafkan aku," dia menundukkan kepalanya dan memegang tisu itu erat-erat di jari-jarinya.
Caesar berhenti memandangi karpet.
Ia menoleh dan memandangi kepala Nadira Prameswari yang terkulai dan ujung telinga yang merah. Dia mengulurkan tangan dan mengambil tisu kusut di tangannya dan membuangnya ke tempat sampah di dekatnya.
“Apakah tanganmu terluka?”
Nadira Prameswari tertegun sejenak dan mengangkat kepalanya.
"Hah?"
"Apakah terpentin terciprat ke tanganmu?" Caesar mengambil tangannya, membaliknya dan melihat punggung dan telapak tangannya untuk memastikan tidak ada bekas merah di kulit. “Di mana matanya? Apakah itu mengenai mata?”
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya dan membuka mulut untuk membicarakan karpet.
Caesar menyela.
"Selama kamu tidak terluka. Hati-hati saat menggunakan terpentin di kemudian hari, karena akan melukai tanganmu."
"Karpet..."
“Karpetnya baik-baik saja.” Caesar berdiri, berjalan ke pintu, dan memanggil "James" di bawah.
Kepala pelayan datang dengan cepat.
"Tuan, apa perintah Anda?"
"Ganti karpet ini di studio. Biar saya kirimkan yang baru besok. Pilih warna gelap agar tahan noda."
Pak James melirik noda di karpet, lalu ke Nona Muda yang berdiri di sampingnya dengan kepala menunduk. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengangguk dan pergi.
Nadira Prameswari berdiri di sana, memperhatikan sosok kepala pelayan yang pergi, pikirannya masih belum berputar.
Apakah itu solusinya? Karpet yang harganya sangat mahal bisa diganti secepatnya. Caesar bahkan tidak mengerutkan kening, bahkan tidak melihat dua kali. Sejak masuk hingga saat ini, matanya tak pernah lepas dari Nadira Prameswari.
Caesar kembali dan berdiri di depan Nadira Prameswari sambil menatapnya.
“Apa yang masih kamu lakukan? Teruslah melukis.”
Nadira Prameswari mengangkat kepalanya, kemerahan di matanya masih belum hilang.
“Daddy, apakah kamu tidak marah?”
"Apa yang membuatmu marah?"
"Aku menodai karpetnya. Karpet yang mahal sekali."
Caesar memandangnya, mengangkat tangannya dan mencubit wajahnya.
“Semahal apa pun karpetnya, pasti akan diinjak orang. Kalau kotor, ganti saja dengan yang baru. Asalkan tangan tidak terluka.”
Nadira Prameswari mendengus, maju selangkah, dan membenamkan wajahnya di dada Caesar.
"Kenapa kamu begitu baik?"
Caesar memeluknya dan menepuk punggungnya dengan telapak tangannya.
“Kamu adalah sayangku, tidak ada yang baik padamu.”
Nadira Prameswari terdiam beberapa saat dan tertawa tertahan. Dia mengangkat kepalanya, matanya cerah, dan kepanikan tadi benar-benar hilang.
"Saya terus melukis."
"Ya." Caesar menunduk dan mencium keningnya, "Setelah kamu selesai melukis, ayo makan."
Caesar keluar. Nadira Prameswari kembali ke kuda-kuda, mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam cat, dan melanjutkan melukis Sungai Thames.
Setelah menggambar dua guratan, dia melirik karpet di bawah kakinya. Pengurus rumah tangga mengatakan mereka akan menggantinya dengan yang baru besok, yang berwarna gelap dan tahan noda. Caesar mungkin memilih warna gelap karena dia takut warnanya akan kotor lagi.
Mulut Nadira Prameswari melengkung.
Dia menundukkan kepalanya untuk mencampur cat, tangannya stabil, dan suasana hatinya sedang baik.
Permadaninya akan diganti, tapi dia akan mengingat hari ini. Dia mengotori karpet, dan Caesar bahkan tidak melihatnya, hanya peduli pada tangannya.
Dia mungkin akan menodai banyak hal di masa depan. Cat menetes ke meja dan air tumpah ke lantai.
Namun Nadira Prameswari tidak takut kini.
Dia tahu Caesar tidak akan menyalahkannya, tidak akan menyalahkannya atas apa pun.
Bahkan jika dia mengacaukan seluruh rumah, Caesar mungkin hanya akan mengatakan "Tidak apa-apa" dan meminta seseorang untuk membersihkannya.
Nadira Prameswari meletakkan kuasnya dan melirik taman di luar jendela.
Sinar matahari tepat, halaman rumput hijau, dan beberapa merpati berjalan di bawah naungan pepohonan.
Dia memutuskan setelah menyelesaikan lukisannya, dia akan pergi ke dapur untuk melihat makanan enak apa yang dimasak bibinya hari ini.
Kemudian di malam hari Caesar kembali dan dia ingin menciumnya.
Karpetnya kotor hari ini, tapi hatiku penuh.
Caesar membangunkan Nadira Prameswari di pagi hari akhir pekan. Dia berkata dia akan membawanya ke rumah pedesaan untuk tinggal selama dua hari. Nadira Prameswari duduk dengan linglung, selimutnya meluncur ke pinggang, dan rambutnya berantakan.
“Pedesaan?”
"Ya. Perjalanannya dua jam. Di sana ada rumput dan udaranya bagus."
Nadira Prameswari mengucek matanya lalu turun dari tempat tidur untuk mandi, berganti pakaian, sarapan, dan masuk ke dalam mobil.
Mobil melaju lebih dari dua jam. Setelah meninggalkan kota London, jalan menjadi semakin sempit, dengan semakin banyak pepohonan di kedua sisinya.
Nadira Prameswari bersandar di kursinya, memandang ke luar jendela ke arah lapangan hijau dan sesekali kawanan domba, dalam suasana hati yang baik. Dia sudah lama tidak keluar kota.
Rumah itu lebih besar dari yang dibayangkan Nadira Prameswari.
Setelah mobil melewati pintu gerbang, ia melaju selama beberapa menit sebelum sampai di rumah induk.
Itu adalah rumah batu, jauh lebih tua daripada rumah-rumah di London, dengan tanaman merambat di dinding dan pohon ek tua yang lebat di pintunya. Ada rumput di sekelilingnya, sejauh mata memandang.
"Ini sangat besar." Nadira Prameswari berdiri di depan pintu dan berbalik, merasa pemandangannya terlalu luas.
Caesar datang dari belakang dan mengenakan mantel padanya.
“Berangin, pakailah.”
Nadira Prameswari membungkus mantelnya dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan hari ini?"
Caesar menunjuk ke rumput di kejauhan.
"Kuda, seekor kuda."
Nadira Prameswari melihat ke sepanjang tangannya dan melihat seseorang menarik dua ekor kuda di samping kandang.
Yang satu berwarna coklat tua, sangat besar dan tinggi, dengan bulu yang cerah. Kuda lainnya lebih pendek, putih, dan terlihat lebih jinak.
“Saya tidak bisa naik,” kata Nadira Prameswari.
"Aku akan mengajarimu. Kuda putih itu berperilaku sangat baik dan dirancang khusus untuk ditunggangi oleh pemula."
Kedua orang itu berjalan menuju kandang, dan Caesar menaiki kuda coklat besar itu terlebih dahulu, bergerak dengan sangat rapi. Dia sedang duduk di atas kuda, lebih tinggi dari biasanya. Nadira Prameswari menatapnya dan merasakan tekanan semakin kuat.
"Ayo." Caesar menghampiri Nadira Prameswari dan mengulurkan tangannya padanya.
Nadira Prameswari menginjak sanggurdi dan mencoba dua kali namun tidak bisa bangun. Kuda putih itu terlalu tinggi, dan kakinya kurang panjang, sehingga ia tidak bisa bangun setelah mengayuh dalam waktu lama.
Caesar tersenyum. Ia berbalik dan turun, berjalan di belakang Nadira Prameswari, memegang pinggangnya dengan kedua tangan, dan langsung mengangkatnya.
Nadira Prameswari berkata "Ah" ketika dia dibaringkan di punggung kuda, dan tersipu setelah duduk dengan kokoh.
"Saya bisa melakukannya sendiri."
"Baiklah," Caesar kembali ke kudanya, "Aku akan membiarkanmu pergi sendiri lain kali."
Caesar berkuda di depan, disusul Nadira Prameswari di atas kuda putih.
Kuda putih itu berperilaku sangat baik dan berjalan sangat lambat. Kuda coklat Caesar memimpin, dan kuda putih mengikuti dengan patuh.
Rerumputannya sangat besar dan membentang sejauh mata memandang. Nadira Prameswari duduk di atas punggung kuda, pandangannya jauh lebih tinggi dari biasanya, dan dia bisa melihat perbukitan di kejauhan dan hutan di kejauhan.
Angin bertiup kencang, tidak dingin, membawa bau rumput dan tanah.
Dia berkendara sebentar dan kemudian bersantai. Kuda putih itu sangat stabil. Dia tidak perlu berusaha terlalu keras untuk mengontrol kendali, dia hanya perlu memegangnya dengan ringan.
Caesar melambat dan naik ke sampingnya.
"Bagaimana kabarmu?"
"Itu menyenangkan." Nadira Prameswari tersenyum, "Enak sekali."
“Namanya Xiaoxue.”
“Xiao Xue?” Nadira Prameswari menatap kuda putih itu dan merasa nama itu cocok untuknya. "Kedengarannya bagus."
Mereka melaju perlahan, berputar mengikuti tepi hamparan rumput.
Caesar sesekali mengingatkannya untuk duduk tegak atau tidak memegang kendali terlalu erat, dan Nadira Prameswari pun mengikutinya.
Saat kami sampai di tepi padang rumput, ada lereng yang menurun. Caesar berkuda di depan Nadira Prameswari.
“Bagian jalan ini agak curam. Silakan ikuti saya dan jangan biarkan kudanya lari.”
Nadira Prameswari mengangguk, memandangi punggung Caesar yang murah hati di depan, merasa sangat nyaman. Kudanya mengikuti jalan yang diambil kuda Caesar, turun selangkah demi selangkah, dengan mantap.
Setelah melewati lereng yang menurun, jalan menjadi datar. Caesar kembali ke sisinya, dan keduanya berkendara berdampingan.
"Apakah kamu lelah?" Caesar bertanya.
"Tidak lelah."
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya. Dia memang tidak lelah. Kuda itu berjalan sangat lambat dan dia hanya perlu duduk diam. Apalagi pemandangan yang dilihatnya saat duduk di atas kuda berbeda dari biasanya, sehingga membuatnya merasa segar dan bahagia.
Ketika sampai di ujung padang rumput, Caesar berhenti dan turun. Ia mengikat tali kekang pada tiang kayu di dekatnya, lalu berjalan menuju Nadira Prameswari dan mengulurkan tangan untuk menjemputnya.
Kaki Nadira Prameswari sedikit lemas saat mendarat. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia menunggang kuda, jadi paha bagian dalam dia sedikit sakit.
Caesar membantunya berdiri diam dan menatapnya.
"Apakah kakimu sakit?"
"Sedikit." Nadira Prameswari tersenyum malu-malu.
Caesar tidak berkata apa-apa, tapi mengulurkan tangannya untuk menggosok bagian luar pahanya. Gerakannya natural, seperti sedang menggosok kakinya sendiri. Telinga Nadira Prameswari terasa panas setelah digosoknya, dan dia bersembunyi ke samping.
“Sudah tidak asam lagi. Sudah tidak asam lagi.”
Caesar mundur dan tersenyum.
Ada pohon besar di samping rerumputan, dan ada tempat datar di bawah naungan pohon.
Caesar menyuruh seseorang menyiapkan selimut terlebih dahulu dan menyiapkan keranjang kecil berisi sandwich dan minuman.
Dua orang sedang duduk di bawah pohon sambil makan. Sinar matahari menembus celah dedaunan dan jatuh ke selimut, berkedip-kedip.
Nadira Prameswari bersandar di batang pohon, menggerogoti sandwich dan memperhatikan kedua kuda itu merumput perlahan di rumput di kejauhan.
“Senang sekali di sini,” kata Nadira Prameswari.
“Sering-seringlah datang ke sini.” Caesar duduk di sebelahnya, memegang secangkir teh di tangannya. “Lebih baik datang di musim panas, rumputnya penuh bunga.”
Nadira Prameswari membayangkan bunga-bunga di tanah dan menganggapnya sangat bagus.
Dia menghabiskan sandwichnya dan menyandarkan kepalanya di bahu Caesar. Caesar tidak bergerak, membiarkannya bersandar padanya. Keduanya, Dira, duduk diam beberapa saat. Angin bertiup kencang dan dedaunan pepohonan berdesir.
"Daddy." panggil Nadira Prameswari.
"Ya."
"Saya sangat senang hari ini."
Caesar memiringkan kepalanya dan mencium bagian atas rambutnya.
“Jika kamu senang, tinggallah dua hari lagi.”
Nadira Prameswari tersenyum, memejamkan mata, dan bersandar di bahu Caesar untuk berjemur di bawah sinar matahari.
Kedua kuda di kejauhan masih merumput dengan kepala tertunduk, ekornya bergoyang maju mundur. Hijaunya rerumputan membentang hingga ke cakrawala, angin terasa hangat, dan sinar matahari berwarna keemasan.
Nadira Prameswari menganggap ini akhir pekan terbaik.
Lebih baik dari apa pun.
