Reinkarnasi Kaisar Wang Hao

Waktu berlalu sejak kejadian di aula bersama Tetua Huan Yue.

Wang Hao menghabiskan hari-harinya dengan duduk bersandar di kursi rotannya, bermeditasi di halaman kecil yang kini telah menjadi tempat paling akrab baginya di kediaman Klan Sheng.

Energi spiritual dari rotan spiritual yang telah menyatu dengan kursinya terus mengalirkan ketenangan ke dalam pikirannya, mempertajam setiap perenungan, memperdalam setiap pemahaman akan Dao.

Di sisi lain kota, Balai Ramuan Giok Hijau semakin ramai dari hari ke hari. Pil Pemulihan Dasar dan Pil Pencahar terus terjual habis setiap kali Lao Fan selesai membuatnya. Gu Yan sudah tiga kali memperluas etalasenya, dan kini ia bahkan mempekerjakan dua orang tambahan hanya untuk melayani pembeli yang membludak. Nama Balai Ramuan Giok Hijau telah menyebar ke kota-kota tetangga, dan para pedagang dari luar kota mulai berdatangan untuk membeli pil dalam jumlah besar.

Namun di tengah semua keramaian itu, sesuatu yang ganjil terjadi.

Sekte Awan Ungu tidak bertindak.

Huan Yue, yang dulu datang dengan ancaman dan ultimatum, kini menghilang tanpa jejak. Tidak ada lagi undangan paksa, tidak ada lagi utusan yang datang dengan wajah congkak. Seolah-olah Sekte Awan Ungu benar-benar mematuhi hasil taruhan itu dan memilih untuk menutup mata terhadap keberadaan Wang Hao.

Begitu pula dengan Klan Gao dan Klan Wei. Dua klan besar yang dulu mengintai dari kegelapan, menyebarkan fitnah, dan mengirim pembunuh, kini tidak melakukan pergerakan apa pun.

Mungkin mereka mendengar tentang apa yang terjadi di aula Klan Sheng. Tentang bagaimana seorang pemuda Kondensasi Qi lapis tiga menghindari tiga serangan mematikan dari seorang kultivator Pendirian Fondasi tahap menengah tanpa terluka sedikit pun. Atau mungkin mereka mendengar tentang pria tua yang ditemukan tewas di lorong gelap dengan luka pedang yang menganga di dadanya.

Apa pun alasannya, keheningan mereka adalah hal yang baik. Wang Hao tidak suka diganggu.

Sembilan bulan berlalu dalam keheningan yang produktif.

Di halaman kecilnya, Wang Hao terus berkultivasi tanpa henti. Setiap hari ia menyerap energi spiritual dari udara sekitar, memadatkannya setetes demi setetes, membangun fondasi yang semakin kokoh tanpa celah. Ia tidak terburu-buru. Ia menikmati setiap tarikan napas, setiap aliran energi yang masuk ke meridiannya, setiap pemadatan yang membuat lautan spiritualnya semakin dalam dan semakin kuat.

Dari lapis ketiga, ia naik ke lapis keempat.

Dari lapis keempat, ia naik ke lapis kelima.

Dan akhirnya, di suatu pagi yang cerah sembilan bulan setelah pertaruhannya dengan Huan Yue, Wang Hao membuka matanya dan merasakan lautan spiritualnya telah mencapai lapis keenam Kondensasi Qi. Fondasinya sekokoh batu karang yang telah ditempa oleh ombak selama ribuan tahun. Tidak ada celah, retakan, dan tidak ada satu pun ketidaksempurnaan yang bisa dieksploitasi oleh musuh di masa depan.

Sementara itu, kehamilan istri Patriark Sheng telah mencapai puncaknya.

Namun istrinya tidak kunjung melahirkan.

Patriark Sheng sangat khawatir. Setiap hari ia mondar-mandir di depan kamar istrinya, wajahnya semakin pucat, dan tangannya semakin sering gemetar. Ia telah menunggu puluhan tahun untuk memiliki keturunan, dan sekarang, ketika saatnya hampir tiba, justru kecemasanlah yang menguasainya.

Suatu pagi, ia tidak tahan lagi. Ia berjalan ke halaman kecil tempat Wang Hao biasa duduk bermeditasi, lalu menangkupkan kedua tangannya dengan hormat.

"Chen Nan, aku mohon... periksalah istriku. Sudah waktunya, tapi dia belum juga melahirkan. Aku takut ada sesuatu yang salah."

Wang Hao membuka matanya perlahan, lalu bangkit dari kursinya tanpa tergesa-gesa.

"Bawa saya ke kamarnya."

Mereka berjalan melewati lorong-lorong batu menuju kamar istri Patriark Sheng. Di dalam, wanita itu terbaring di atas dipan kayu dengan selimut sutra menutupi tubuhnya. Wajahnya pucat, tetapi napasnya masih stabil.

Wang Hao mendekat dan meletakkan dua jarinya di pergelangan tangan wanita itu, mengirimkan seutas energi spiritual untuk memeriksa kondisi di dalam kandungannya.

Beberapa saat kemudian, ia menarik tangannya.

"Anak dalam kandungan itu cukup kuat," katanya dengan suara tenang. "Itu adalah efek dari Pil Pembuka Gerbang Kehidupan yang Anda minum dulu. Energi pil itu tidak hanya menyembuhkan Anda, tetapi juga memperkuat benih kehidupan yang tumbuh di dalam rahim istri Anda."

Patriark Sheng menelan ludah. "Apakah... apakah itu berbahaya?"

"Tidak, hanya saja... kehamilan ini akan lebih lama dari kehamilan normal. Mungkin butuh dua sampai tiga bulan lagi sebelum istri Anda melahirkan."

"Tiga bulan?" Patriark Sheng menghela napas panjang, campuran antara lega dan masih sedikit cemas. "Jadi... jadi tidak ada yang salah?"

"Tidak ada, semua dalam kondisi baik. Anda hanya perlu bersabar."

Wang Hao berbalik dan berjalan keluar dari kamar, kembali ke halaman kecilnya, dan duduk lagi di kursi rotannya. Ia menutup mata dan melanjutkan meditasinya seperti tidak ada yang terjadi.

Tiga bulan kemudian, seperti yang dikatakan Wang Hao, istri Patriark Sheng melahirkan.

Dua putra kembar.

Tangisan bayi menggema di seluruh kediaman Klan Sheng, dan untuk pertama kalinya dalam empat puluh tahun, aula utama klan itu dipenuhi oleh tawa dan air mata kebahagiaan.

Para tetua yang sudah renta saling berpelukan. Para pelayan berlarian membawa air hangat dan kain bersih. Dan Patriark Sheng, pria tua yang biasanya keras dan penuh wibawa, berdiri di tengah aula dengan air mata mengalir deras di pipinya.

Ketika Wang Hao berjalan masuk ke aula untuk memeriksa kondisi bayi-bayi itu, Patriark Sheng melakukan sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh seorang pemimpin klan kepada siapa pun.

Ia bersujud.

Di depan semua anggota klan, para tetua, dan para pelayan, Patriark Sheng berlutut dan menyentuhkan dahinya ke lantai batu di hadapan Wang Hao.

"Terima kasih," katanya dengan suara yang bergetar oleh tangis. "Terima kasih, Chen Nan. Kau telah menyelamatkan klanku. Kau telah memberiku keturunan yang kutunggu selama empat puluh tahun. Aku... aku tidak akan pernah bisa membalas budimu."

Wang Hao menatapnya dengan ekspresi yang tetap tenang. "Berdirilah. Saya hanya melakukan apa yang disepakati."

Satu minggu setelah kelahiran dua putra kembar itu...

Wang Hao duduk di kursi rotannya di halaman kecil yang telah menjadi saksi bisu dari semua perenungannya selama setahun terakhir. Kali ini ia tidak sedang bermeditasi. Matanya terbuka, menatap langit pagi yang cerah.

Jubahnya kini tidak lagi lusuh.

Patriark Sheng telah memberinya jubah baru berwarna hijau dengan sulaman benang perak di bagian lengan, terbuat dari kain sutra roh yang nyaman di kulit dan ringan seperti angin. Wang Hao menerimanya sebagai hadiah, bukan karena ia peduli pada penampilan, tetapi karena menolak akan membuat Patriark Sheng merasa tidak enak hati.

Kultivasinya kini telah mencapai Kondensasi Qi lapis ketujuh.

Setiap lapis dibangun dengan fondasi yang sempurna, tanpa cacat, tanpa celah. Dari lapis keenam ke lapis ketujuh, ia membutuhkan waktu tiga bulan, lebih lama dari yang ia perkirakan, tetapi hasilnya sepadan.

Fondasinya kini begitu kokoh sehingga ia yakin bisa mengalahkan seorang kultivator Pendirian Fondasi tahap menengah dengan mudah, semudah membakar kertas tipis dengan api.

Di dalam cincin ruangnya, tersimpan dua puluh empat ribu batu roh tingkat rendah. Jumlah yang sangat besar untuk ukuran kultivator Kondensasi Qi. Itu adalah hasil dari pembagian keuntungan penjualan pil selama setahun terakhir, ditambah dengan sisa batu roh yang ia miliki sebelumnya.

Wang Hao juga telah memberikan beberapa teknik dan metode kultivasi kepada Patriark Sheng, Lao Fan, dan Gu Yan.

Kepada Patriark Sheng, ia memberikan sebuah teknik penguatan fondasi yang akan membantunya menembus ke tahap berikutnya.

Kepada Lao Fan, ia memberikan metode alkemi tambahan yang akan membuatnya mampu membuat pil tingkat dua dengan lebih mudah.

Dan kepada Gu Yan, ia memberikan beberapa resep ramuan baru yang akan menjaga bisnisnya tetap berjalan.

Semua hubungan telah ia selesaikan dengan baik.

Kini... saatnya untuk pergi.

Wang Hao menatap langit pagi yang cerah, dan untuk pertama kalinya dalam setahun, ia tersenyum tipis.

"Ini saatnya aku memulai perjalanan."