My Ex Wife

Atmosfer ruang tamu utama kediaman Thorne malam itu berdengung oleh percakapan basa-basi berkelas dari para elit Manhattan. Lampu kristal raksasa yang menggantung di langit-langit memantulkan kilau porselen dan gelas kristal yang berdenting lembut.

Di tengah keramaian itu, Damian Thorne berdiri di dekat jendela besar yang menghadap ke halaman belakang, matanya mengawasi pintu masuk utama dengan sorot penuh perhitungan.

Ia tidak peduli pada basa-basi politik Walikota Manhattan atau pujian basa-basi dari para eksekutif mode. Tujuan utama Damian malam ini hanya satu, Gabriel de Valois.

Sebagai taipan perhiasan asal Prancis yang memegang kendali atas jaringan distribusi global terbesar di Eropa, Gabriel adalah satu-satunya kunci bagi Damian untuk membongkar masa lalu Victoria Hart, atau lebih tepatnya, untuk mencari tahu bagaimana Elena bisa bertransformasi menjadi ikon global yang berdiri di hadapannya malam ini. Damian tahu ada rahasia besar yang disembunyikan Gabriel di balik kontrak eksklusif Victoria.

Namun, harapan itu mendadak surut begitu kepala pelayan mendekatinya dan membisikkan sebuah laporan dengan nada hati-hati.

“Tuan Damian... utusan dari Tuan Gabriel de Valois telah tiba. Namun... Tuan Gabriel sendiri berhalangan hadir.”

Rahang Damian mengeras seketika. Kilatan kekecewaan yang dingin melintas di matanya.

“Berhalangan?” gumamnya rendah, nyaris seperti desisan.

“Atau dia sengaja menghindari pertemuan tatap muka ini?”

“Beliau mengirimkan tangan kanannya, Tuan Louis, beserta surat permohonan maaf resmi,” lanjut sang kepala pelayan sambil menyerahkan amplop tebal berlogo cap emas khas de Valois.

Damian mengambil amplop itu dengan gerakan kaku. Rasa kecewa membakar dadanya. Ia telah menyiapkan strategi negosiasi khusus untuk mendesak Gabriel secara langsung di meja makan malam ini, tetapi kini ia harus puas berhadapan dengan perwakilannya, orang kepercayaan setianya yang namanya singkat namun dikenal sebagai negosiator ulung di kancah mode Eropa.

Sebelum Damian sempat melangkah pergi untuk menemui Louis di sudut ruangan, sebuah suara yang sangat familiar memecah lamunannya.

“Damian.”

Damian menoleh.

Di dekat tangga utama, ibunya, Catherine Thorne, melangkah anggun dengan gaun beludru hijau tuanya. Senyum ramah yang penuh antusias tersungging di bibir wanita paruh baya itu, senyum yang sangat jarang diperlihatkan Catherine kepada tamu mana pun kecuali mereka yang memiliki pengaruh besar.

“Ibu,” sapa Damian singkat, berusaha menetralkan ekspresinya.

“Di mana wanita itu?” tanya Catherine tanpa basa-basi, matanya menyapu seisi ruangan mencari sosok yang sejak tadi ia nantikan.

“Victoria Hart. Ibu dengar dia sudah tiba. Jangan bilang kamu menyembunyikannya di ruang kerja pribadimu sebelum jamuan makan dimulai.”

Damian menatap ibunya sejenak. Ada ironi yang teramat pekat di udara. Catherine, wanita yang paling menjunjung tinggi martabat keluarga dan paling benci pada masa lalu kelam putranya, kini justru tampak tidak sabar untuk menyambut wanita yang dulu ia usir dengan hina.

“Dia sedang berbicara dengan Walikota di dekat beranda timur, Bu,” jawab Damian datar, sementara sudut matanya menangkap sosok Victoria yang tengah tersenyum anggun di tengah lingkaran para petinggi kota.

Catherine mengikuti arah pandang anaknya. “Ah... lihat cara dia membawa diri,” puji Catherine pelan, nyaris berbisik pada dirinya sendiri.

“Ketenangan, keanggunan, kelas... itulah standar wanita yang pantas berdiri di sisi seorang Thorne. Damian, pastikan malam ini kamu menempatkan dia di sebelah kananmu seperti yang sudah kusuruh pada Glenn. Ibu ingin mengenal Victoria Hart lebih dekat.”

Damian menatap sang ibu dalam-dalam, menyimpan rahasia besar di balik rahangnya yang terkatup rapat.

“Jika Ibu tahu siapa wanita itu sebenarnya, Ibu pasti tidak akan pernah sanggup menatap matanya di meja makan ini,” batin Damian dingin.

*

*

Victoria menarik napas dalam-dalam, membiarkan aroma parfum expensive mahogany dan lilin aromaterapi mahal berpadu dengan udara dingin yang merayap dari jendela-jendela kaca tinggi kediaman Thorne.

Bagi sebagian besar tamu malam ini, aula megah ini adalah simbol kemapanan, puncak dari pencapaian sosial kaum elit Manhattan.

Namun, bagi Victoria, setiap jengkal lantai marmer mengkilap ini terasa seperti labirin mematikan yang dipenuhi jejak kakinya di masa lalu, masa ketika ia diusir dari tempat ini dalam keadaan hancur, tanpa nama, tanpa daya, dan tanpa perlindungan.

Tempat ini tidak berubah, dinding-dindingnya masih menyimpan keangkuhan keluarga Thorne yang sama, keluarga yang pernah menganggapnya tidak lebih dari debu di bawah sepatu mereka.

Namun, ada satu hal yang berbeda malam ini.

Ia tidak lagi berdiri di sini sebagai gadis lemah yang menunduk ketakutan. Kali ini, dialah pusat perhatian.

Suara langkah kaki berderap tenang di atas karpet beludru merah tua, mendekati sudut tempat Victoria berdiri, membayarkan lamunannya.

Tuan Louis, tangan kanan Gabriel de Valois itu tersenyum tipis, menjaga gestur sopan yang memancarkan aura seorang profesional kelas atas.

“Nona Victoria,” sapa Louis dengan nada rendah namun penuh hormat, menghentikan lamunan wanita itu tentang bayang-bayang masa lalu yang kelam di kediaman tersebut.

“Sebuah kehormatan bisa melihat langsung wajah di balik kampanye global yang mengubah lanskap mode Paris musim ini.”

Victoria mengerjap, menarik kembali kesadarannya dari masa lalu dan memasang topeng profesionalnya.

Ia menatap pria paruh baya berambut perak rapi di depannya itu dengan sorot mata menyelidik.

“Tuan Louis,” balas Victoria dengan suara tenang, terkontrol sempurna.

“Saya tidak menyangka Tuan de Valois akan mengutus tangan kanannya secara langsung ke Manhattan. Mengingat betapa pentingnya kontrak eksklusif kami, saya berasumsi beliau akan hadir sendiri untuk memastikan semuanya berjalan sesuai rencana.”

Louis tersenyum tipis, seolah sudah menduga pertanyaan itu akan meluncur. Ia merapikan manset jasnya sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Tuan Gabriel menyampaikan permohonan maaf yang sebesar-besarnya, Nona Hart. Sebuah urusan mendesak di Jenewa menuntut kehadiran langsung beliau malam ini,” jelas Louis tenang.

“Namun, beliau menegaskan bahwa kepentingan dan posisi Anda di bawah payung de Valois adalah prioritas mutlak. Itulah sebabnya beliau mengutus saya untuk mendampingi dan memastikan tidak ada satu pun gangguan yang dapat mempengaruhi posisi Anda di acara keluarga Thorne malam ini.”

Victoria menyipitkan matanya tipis. Ada sesuatu dalam nada bicara Louis yang terasa menyiratkan pesan tersembunyi, sebuah isyarat bahwa Gabriel memantau setiap gerak-gerik perhelatan ini dari jarak jauh, dan mungkin, tahu persis ketegangan apa yang sedang disembunyikan oleh Damian Thorne di balik senyum kaku sang tuan rumah.

Ia mengangguk paham. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis yang elegan.

“Sampaikan rasa terima kasih saya kepada Tuan de Valois,” ucap Victoria dengan intonasi formal yang terkontrol.

“Keluarga de Valois selalu tahu cara membuat mitra bisnis mereka merasa dilindungi, bahkan dari jarak ribuan mil.”

Louis membalas anggukan itu dengan penuh khidmat. Sebelum percakapan mereka berlanjut pada ranah bisnis yang lebih tajam, tatapan Louis sekilas beralih ke arah kerumunan tamu di dekat tangga utama, tempat di mana siluet tubuh tinggi Damian Thorne berdiri dengan sorot mata tajam yang menghujam lurus ke arah mereka.

“Sepertinya tuan rumah kita tidak sabar untuk bergabung, atau setidaknya, memastikan kita tidak membicarakan rahasia perusahaan,” bisik Louis pelan dengan nada penuh sindiran halus.

Victoria mengikuti arah pandang Louis. Jarak mereka dengan Damian memang tidak terlalu jauh, dan ekspresi dingin di wajah pria itu sudah cukup untuk membuat siapa pun mengurungkan niat mendekat.

–tbc–