RAZE CROMWEL: Kebangkitan Sang Raja Penyihir!

Sebuah portal terbuka di tengah hutan, dan dari dalamnya melangkahlah Raze yang berhasil kembali dengan selamat. Dia menoleh ke belakang, memastikan portal itu telah tertutup rapat, karena hal terakhir yang ia inginkan adalah salah satu makhluk itu mengejarnya sampai ke sini.

"Bukan ini yang kuharapkan dari 'tamasya' pertamaku," pikir Raze. "Tapi, sekarang sudah jelas. Formasi yang kuketahui untuk membuka portal di Alterian ternyata bekerja berbeda di sini. Kalau aku tidak hati-hati dan mulai bepergian ke dimensi lain, aku bisa menempatkan diriku dalam posisi berbahaya, terutama jika bertemu makhluk kuat."

Sedikit rasa nyeri masih terasa di dadanya, tempat pedang itu menghantamnya. "Baiklah, posisi yang lebih berbahaya, tapi setidaknya ini tidak terlalu buruk."

Raze masih mengenakan pakaian anak kuil— kain sederhana berwarna cokelat yang sudah kotor, dengan selembar pita di pinggangnya. Yang berguna adalah kantongnya. Kantong itu dirancang sedemikian rupa untuk mencegah barang-barang mudah jatuh, meskipun terlihat agak aneh saat seseorang mencoba mengambil sesuatu. Seseorang bisa khawatir mengeluarkan benda yang tidak pantas, yang di dunianya, bisa berujung pada hukuman penjara yang panjang.

Di tangannya, ia menggenggam kristal-kristal kecil yang berhasil diperolehnya. "Akhirnya, dengan ini, aku bisa meningkatkan kekuatan inti Mana-ku. Meski tidak akan cukup untuk mencapai tahap kedua, bahkan jika aku menyerap kesembilannya sekalipun."

Raze mulai memikirkan penggunaan terbaik untuk kristal-kristal itu. Mengingat betapa berbahayanya memasuki portal tadi, dia tidak ingin sembarangan membuka portal lagi. "Akan lebih bijak untuk membuat ramuan Mana dengan salah satu kristal ini, jadi aku tidak terjebak dalam situasi yang sama lagi. Dan kurasa aku juga membutuhkan yang lain kalau-kalau aku ingin membuat lebih banyak barang."

"Saat ini, aku hanya punya atribut gelap. Ini hanya kristal biasa, jadi mereka tidak akan membantuku mendapatkan afinitas dengan atribut lain. Mungkin untuk sementara aku harus mengandalkan peningkatan barang dan menerima kutukannya."

Langit malam masih gelap, tapi Raze merasa lebih baik menyerap kristal di sini. Ia duduk, menempatkan lima kristal dalam jarak dekat, lalu menutup matanya. Energi berputar di udara, dan esensi gelap mengalir keluar dari tubuhnya. Energi itu berputar mengelilingi kelima kristal, membuat mereka melayang. Mereka terangkat oleh energi yang terkendali di udara.

Saat energi gelap menyelimuti setiap kristal, mereka mulai bersinar, membangun koneksi dengan inti dalam diri Raze: hatinya. Di luar inti Mana yang berputar cepat, energi mulai memecah kristal-kristal itu. Mereka berubah menjadi partikel debu yang menyerupai kilauan cahaya. Partikel-partikel ini tertarik ke tubuh Raze, dan cahaya lembut memancar dari tubuhnya. Ia bisa merasakan Mana-nya meningkat—setiap penyerapan kristal memperkuat intinya dan memungkinkannya memanfaatkan lebih banyak energi dunia. Rasanya hampir seperti sebelumnya ia terbatas dalam bernapas, tetapi kini ia bisa mengambil napas yang lebih dalam.

Cahaya di sekeliling tubuhnya memudar, dan setelah membuka mata, kelima kristal itu telah lenyap. Empat sisanya disimpan dengan aman di sakunya untuk digunakan di masa depan. "Seperti yang kuduga, ini tidak cukup untuk membuatku menjadi mage bintang 2, tapi setidaknya sekarang aku punya cukup Mana untuk melemparkan sekitar tujuh Dark Pulse. Anjing-anjing buas itu tidak akan punya peluang."

Akhirnya, Raze kembali ke kuil dan menuju kamarnya.

Krieeett… suara pintu yang dibuka tampaknya membangunkan saudari perempuannya, yang menggosok matanya. Dengan gerakan tangan, Raze memberi isyarat padanya untuk kembali tidur, karena masih ada satu tugas lagi yang harus diselesaikan.

"Aku tidak bisa menyimpan kristal-kristal ini di sakuku. Kami mengganti pakaian setiap hari, dan kain pakaian ini rapuh. Celana setengah panjang yang kuterima ini bahkan sudah punya lubang di mana kristal bisa jatuh."

Seolah menunggu isyarat, sebuah kristal menyelinap melalui lubang di sakunya, meluncur ke bawah kakinya, dan...

Duk!

Mendarat di lantai, membangunkan lagi saudari perempuannya. Sekarang, dia hanya menatap Raze, yang membungkuk mengambil kristal itu. Membeku di tempat, Raze berharap mungkin keheningan akan membuatnya tertidur lagi.

Sebaliknya, mata mereka terkunci dalam tatapan yang saling mengukur. Hei… Mungkin dia bahkan tidak mengenali kristal ini? Mungkin ini bukan sesuatu yang diketahui orang biasa? pikir Raze dengan senyum penuh harap.

Namun, Safa langsung menunjuk kristal yang berserakan itu, mulut dan matanya terbuka lebar penuh keheranan. Seolah-olah seseorang menjatuhkan sekarung harta di kamar mereka. Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah keheningannya; jika tidak, orang lain mungkin sudah bergegas ke sana.

Raze dengan cepat mengumpulkan kristal-kristal itu dan pindah ke tempat tidur, mendekati Safa. "Dengar," bisiknya dengan nada agak agresif. "Aku sudah sangat baik padamu, jauh lebih baik daripada yang bisa kau bayangkan. Jadi, kau harus membantuku dan tidak memberitahu siapa pun tentang ini, mengerti?"

Safa segera mengangguk, cukup ketakutan saat itu. Sejak kejadian itu, ia menemukan tatapan kakaknya mengancam, meskipun sebelumnya ia adalah anak lelaki yang lemah. Ia belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya sebelumnya.

"Baik," kata Raze, mengangkat sebagian kasur dan menempatkan kristal-kristal itu di bawahnya sebelum mengatur kembali kasurnya. "Kalau ada yang tahu tentang ini, apa pun yang terjadi… dan jika kristalnya hilang, aku tahu itu salahmu, paham?"

Safa panik menganggukkan kepalanya sekali lagi. Dengan itu selesai, Raze mengibaskan tangannya dan berbaring di lantai untuk beristirahat malam yang—semoga—baik. Satu-satunya orang yang menemukan kristalku adalah saudariku yang bisu. Jadi, dalam beberapa hal, aku beruntung. Tapi dilihat dari reaksi Safa, kristal itu ternyata sangat berharga di dunia PAGNA juga.

Bagi Safa, dia memutar tubuhnya menghadap dinding, menarik selimutnya erat-erat. Hatinya berkonflik. Kadang-kadang kakaknya tampak begitu kejam, tetapi ada saat-saat di mana dia merasakan kehangatan memancar darinya. Misalnya, Safa tidur di tempat tidur sementara Raze tidur di lantai, dan kata-kata nasihatnya sebelum pergi tadi malam meninggalkan kesan. Kakak yang aneh, pikir Safa, sedikit tersenyum. Meskipun penampilannya mengancam dan kata-katanya kasar, mengapa dia justru merasa aman di dekatnya?

---

Bangun adalah perjuangan bagi Raze; dia telah menghabiskan separuh malam di dimensi lain, jadi dia hanya tidur beberapa jam. Saatnya untuk tugas-tugas mereka, tapi Raze masih tertidur lelap.

Safa, yang tidak bisa memanggil namanya, merenungkan bagaimana membangunkan kakaknya, terutama karena dia tidak diizinkan menyentuhnya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk meninggalkannya.

Namun, ini tidak cocok dengan yang lain.

Beberapa menit kemudian, pintu geser terbuka. Seorang pemuda berbaju seragam merah, Sonny, masuk untuk kunjungan rutinnya. "Jadi ini anak malasnya, ya? Lihat, Safa, kalau kau tidak bisa memanggil namanya, yang perlu kau lakukan hanyalah menggoyangnya," saran Sonny.

Saat dia melangkah maju, Safa meraih tangannya, menggelengkan kepalanya. "Ada apa? Ayo, dia tidak akan menggigit," Sonny meyakinkan, dengan lembut melepaskan tangannya dan mendekati Raze. "Hei, bangunlah, si kepala malas," kata Sonny, menyentuh bahu Raze dan memberinya goyangan.

Seketika, Raze bangkit dengan kaget. "Jangan sentuh aku!" teriaknya cukup keras hingga pasti terdengar oleh anak-anak di kamar sebelah.

"Hei, tenang, Raze. Ini aku," kata Sonny, mengangkat tangan dengan sikap tidak mengancam. "Maaf, aku seharusnya tahu lebih baik setelah apa yang terjadi padamu."

Tangan Raze ada di belakangnya. Dia telah mengumpulkan sihir gelap, siap menggunakannya jika seseorang terlalu dekat, tapi dia dengan cepat membubarkannya sebelum disadari. Sial… Apa yang akan terjadi kalau aku menyerangnya? Itu akan jadi berita buruk.

"Maaf," Raze meminta maaf, menyentuh kepalanya. "Itu… reaksi lama."

Sonny mengamati Raze. Dia ingat kondisi Raze saat pertama kali ditemukan. Wajar bagi seseorang seusianya bereaksi seperti ini, tapi asumsi Sonny salah—ini tidak ada hubungannya dengan insiden itu.

"Aku tidak tahu apakah ini waktu yang tepat atau tidak," kata Sonny, suaranya berubah menjadi serius, "tapi Guru klan kita ingin berbicara denganmu. Kurasa ini tentang… kematian orang tuamu."

***