New Arcadia adalah dunia supernatural dimana iblis hidup berdampingan dengan manusia. Setiap sepuluh tahun, para penguasa makhluk malam akan mengadakan The Selection—sebuah acara bergengsi di mana mereka memilih "Mempelai Manusia" untuk mengikat aliansi, melanggengkan kekuasaan, dan mendapatkan akses ke dunia manusia.
Maya tak pernah bermimpi menjadi Mempelai Manusia, apalagi dipilih oleh Kaelen Thorne, Gargoyle paling ditakuti di New Arcadia.
Saat Kaelen mengabaikan Chloe, kakak tirinya yang sempurna, dan justru memilih dirinya, hidup Maya berubah drastis.
Kini, di bawah perlindungan sang monster, Maya harus menghadapi kecemburuan, intrik, dan rahasia yang tersembunyi di balik tatapan mata emas Kaelen.
Namun, satu pertanyaan terus menghantuinya yaitu mengapa monster itu memilihnya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 22
Mata ungu Caelian menyala berbahaya. Egonya tidak membiarkannya menolak. "Baiklah. Kita akan menari. Tapi jika bayanganmu hancur, kau akan mengakui otoritas Fae Court di depan Dewan."
Musik dimulai dari melodi yang dissonan, dimainkan oleh orkestra yang terdiri dari para Fae dengan instrumen yang terbuat dari tulang dan cahaya.
Caelian melangkah maju, mengulurkan tangannya. Maya menerimanya, tapi ia tidak meletakkan tangannya di bahu Caelian. Sebaliknya, ia memegang pergelangan tangan pria Fae itu.
Mereka mulai bergerak.
Caelian mencoba mengambil alih, kakinya meluncur dengan anggun, mencoba memancing Maya agar menginjak bayangannya. Bayangan Caelian di lantai kaca itu memanjang, berbentuk seperti duri-duri tajam yang mencoba menusuk bayangan Maya yang kecil dan gemetar.
Tapi Maya tidak menari dengan kakinya. Ia menari dengan pikirannya.
Ia ingat apa yang Kaelen katakan padanya di mobil: Gargoyle tidak memiliki bayangan manusia. Bayangan kami adalah bumi. Batuan.
Maya memusatkan kehangatan dari Eye of Obsidian di lehernya, menarik energi bumi yang stabil dari Kaelen yang berdiri di tepi lantai dansa. Saat Caelian melangkah, mencoba menyatukan bayangan mereka, Maya tidak mundur. Ia justru melangkah maju, langsung ke pusat cahaya kristal di tengah ruangan.
Cahaya terang benderang menyinari mereka.
Bayangan Maya tidak lagi berbentuk gadis kecil yang rapuh. Dikatakan oleh energi Kaelen dan sihir obsidian, bayangan Maya di lantai kaca itu tiba-tiba mengeras, berubah menjadi siluet raksasa sayap batu yang membentang, tebal dan padat seperti dinding benteng.
Saat bayangan duri Caelian mencoba menembus bayangan batu Maya, terdengar suara KRAK yang keras.
Bukan bayangan Maya yang hancur.
Bayangan Caelian yang terbuat dari cahaya ilusi dan sihir tipis itu retak seperti kaca yang dipukul palu. Retakan itu merambat naik dari lantai, melewati tubuh Caelian, dan pria Fae itu terkesiap keras, jatuh berlutut saat sihirnya yang terhubung dengan bayangannya mengalami umpan balik.
Musik berhenti dengan suara gesekan yang sumbang.
Seluruh aula tertegun. Lord Julian menegakkan tubuhnya, senyumnya lenyap, matanya yang merah menatap Maya dengan kewaspadaan baru.
Maya melepaskan pergelangan tangan Caelian yang kini gemetar. Ia menatap pria Fae yang berlutut di hadapannya dengan tatapan datar.
"Saya pikir Anda bilang bayangan saya terlalu lemah, Lord Caelian," kata Maya, suaranya tenang namun menggema di seluruh ruangan. "Ternyata, batu selalu lebih kuat dari kaca. Dan menurut Codex Seelie, bab empat, jika bayangan seorang Duta hancur dalam tarian, dialah yang harus mengakui otoritas pasangannya."
Maya menoleh ke arah Kaelen. Pria itu sedang menatapnya dengan mata yang menyala begitu terang hingga hampir menyilaukan, senyum kebanggaan yang murni dan liar terukir di wajahnya.
"Sepertinya, Lord Caelian," lanjut Maya, berbalik kembali pada pria Fae yang masih pucat pasi. "Anda harus mengakui otoritas Klan Obsidian. Dan membatalkan semua 'hukum baru' yang Anda ajukan malam ini."
Caelian menundukkan kepalanya dalam-dalam, giginya gemeretam karena malu dan sakit. "Aku... mengakui... otoritas Lord Thorne."
Kaelen melangkah maju, mengabaikan para Lord lain yang kini menunduk takut. Ia membungkus pinggang Maya dengan lengan besarnya, menarik tubuh gadis itu menempel pada dadanya yang keras.
"Tarian yang indah, Sayangku," bisik Kaelen, bibirnya menyapu leher Maya. "Kau baru saja membuat Duta Fae Court menangis di lantai dansaku."
"Aku hanya mengembalikan bayangannya ke bentuk aslinya," balas Maya, menatap mata emas pria itu dengan senyum kecil. "Kaca memang cantik, Kaelen. Tapi kau tidak bisa membangun istana di atasnya."
