Dua Benua. Satu Darah Campuran. Sebuah Takdir yang Terbuang.
Maria Joanna adalah kesalahan terindah dalam sejarah kerajaan. Terlahir dari perpaduan darah Kekaisaran China dan Kerajaan Spanyol, identitasnya adalah rahasia yang lebih mematikan daripada perang itu sendiri. Ia dibuang, disembunyikan, dan diasah menjadi senjata rahasia.
Namun, kesunyian itu berakhir ketika Adrian, bangsawan haus kekuasaan, menculik sosok paling berharga dalam hidupnya.
Di puncak Montserrat yang diselimuti kabut, Maria Joanna melepaskan amarahnya. Dengan Shadow Step dari Timur dan Estocada dari Barat, ia menumpahkan darah demi keadilan. Di tengah dentingan pedang dan intrik pengkhianatan yang melibatkan ayah kandung yang tak pernah dikenalnya, Maria harus memilih: menjadi pion dalam permainan takhta, atau menjadi Ratu sejati yang menyatukan dunia di bawah kekuatannya.
Siapapun yang berani mengusik kedamaiannya, akan merasakan amukan Sang Ratu!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon JulinMeow20, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Mahkota Berlumur Darah – Kebangkitan Sang Permaisuri
POV: Maria Joanna
Rasa sakit itu tidak tertahankan. Di leherku, segel hitam yang ditanamkan Adrian terasa seperti ribuan jarum panas yang merayap menuju jantung. Pandanganku sempat mengabur, namun aku menolak untuk jatuh. Aku adalah putri dari seorang kaisar dan seorang raja; aku tidak dididik untuk berlutut pada rasa sakit.
Dengan sirkulasi napas Qi yang kupelajari di kuil terlarang, aku menekan kegelapan itu kembali ke sudut jiwaku. Aku berdiri tegak di atas balkon biara Montserrat yang hancur. Di bawah sana, ribuan prajurit kavaleri Spanyol yang tersisa dan para pengawal rahasia China yang setia padaku kini bersatu, membentuk barisan baja yang menunggu perintah.
Adrian, yang kini telah berubah menjadi entitas mengerikan dengan sisik hitam di kulitnya, diseret oleh Sebastian dan dirantai menggunakan rantai suci yang telah diberkati. Wajah tampannya kini menyerupai monster, namun seringainya tetap menghina.
"Kau hanya menunda kiamatmu sendiri, Maria," Adrian meludah, darah hitam menetes dari bibirnya. "Mahkota itu akan menjadi beban yang mematahkan lehermu."
Aku mendekatinya. Langkah kakiku terdengar mantap di atas lantai marmer yang retak. Dengan gerakan anggun namun mematikan, aku menjambak rambutnya, memaksa monster itu menatap langsung ke mataku—mata yang kini berkilat keemasan dengan pupil vertikal layaknya naga.
"Dunia tidak memberiku tempat, Adrian. Jadi aku akan menciptakan duniaku sendiri," bisikku dengan suara yang dingin seperti es di puncak Himalaya. "Kau ingin melihatku hancur? Maka duduklah di penjara terdalammu dan saksikan bagaimana aku menginjak-injak setiap musuh yang kau banggakan."
Aku memberi isyarat pada Sebastian. "Bawa dia pergi. Pastikan dia tetap hidup. Kematian terlalu mudah untuk pengkhianat sepertinya."
Namun, saat keheningan baru saja menyelimuti puncak, suara terompet kerajaan yang berat dan otoriter bergema dari kaki gunung. Itu bukan terompet pasukan kami. Itu adalah terompet Dewan Kardinal dan Inkuisisi Spanyol.
POV Arthur (Sang Raja Sejati)
Aku berdiri di samping Maria, tangan kananku masih berdenyut karena luka yang dalam. Aku melihat delegasi berbaju merah darah mendaki jalur gunung. Itu adalah Kardinal Rodrigo, pemimpin Dewan Inkuisisi yang paling ditakuti. Mereka datang bukan untuk merayakan kemenangan, melainkan untuk memangsa kekosongan kekuasaan.
"Yang Mulia Arthur!" teriak Rodrigo saat dia sampai di pelataran. Dia menunjuk ke arah Maria dengan tongkat emasnya. "Gadis itu telah menggunakan ilmu hitam Timur! Lihatlah matanya! Dia bukan lagi manusia, dia adalah jelmaan iblis yang akan membawa kutukan bagi Spanyol! Serahkan dia pada Inkuisisi untuk dimurnikan di atas api unggun!"
Kemarahan membakar dadaku. Aku menghunus pedangku yang retak, berdiri di depan Maria layaknya perisai yang tak tergoyahkan.
"Dia adalah putriku, Maria Joanna de Aragon y Sun! Pewaris sah takhta ini!" suaraku menggelegar, membuat para kardinal itu tersentak mundur. "Siapa pun yang berani menyentuhnya, akan berhadapan dengan murka seluruh pasukan kavaleri merah Spanyol!"
Namun, sebuah tangan lembut namun kuat menyentuh pundakku. Maria melangkah maju, melepaskan jubah merahnya yang robek, menampakkan baju zirah emas bermotif naga yang tersembunyi di balik sutranya. Dia tampak seperti dewi perang dari dua benua.
"Ayah, biarkan aku menyelesaikan ini," ucapnya tenang.
POV Maria Joanna
Aku berjalan menuruni tangga biara, mendekati Rodrigo yang gemetar namun tetap berusaha terlihat suci. Di tangannya, dia memegang dekrit kepausan yang bisa membatalkan hak warisku.
"Kardinal Rodrigo," suaraku bergema di seluruh puncak bukit, dibantu oleh tenaga dalam yang membuat setiap orang yang mendengar merasa dadanya tertekan. "Kau bicara tentang kemurnian dan iman? Mari kita bicara tentang surat-surat rahasia yang tersimpan di ruang bawah tanah istanamu. Surat-surat yang membuktikan kau menerima sepuluh ribu keping emas dari Adrian untuk meracuni makanan ayahku selama tiga tahun terakhir."
Wajah Rodrigo berubah pucat pasi, warna merah jubahnya kini kontras dengan wajahnya yang seputih kertas. "Itu... itu fitnah keji! Mana buktinya?!"
Aku mengeluarkan segulung kertas dengan segel rahasia Inkuisisi yang berhasil dicuri Julia saat dia disekap. "Bukti ini cukup untuk membuat Vatikan menghapus namamu dari sejarah. Sekarang, kau punya dua pilihan, Rodrigo: Berlutut dan akui aku sebagai Permaisuri Spanyol dan China, atau kepalamu akan menghiasi gerbang Montserrat sebelum matahari terbenam."
Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu. Sebastian dan pasukannya menghunus pedang secara serentak. Suara denting baja ribuan pedang menciptakan simfoni maut yang menggetarkan nyali.
Satu per satu, para pengawal Inkuisisi menjatuhkan senjata mereka. Rodrigo, dengan lutut yang gemetar hebat, akhirnya jatuh tersungkur di depanku.
"Hidup... Hidup Yang Mulia Maria Joanna, Ratu Dua Dunia!" teriaknya dengan suara parau yang dipenuhi ketakutan.
Sorakan itu menjalar seperti api unggun ke seluruh lembah. “HIDUP RATU MARIA! HIDUP SANG NAGA SPANYOL!”
Aku menatap matahari yang mulai merangkak naik. Namun, di tengah sorak-sorai itu, Sebastian mendekat dengan wajah yang lebih pucat dari sebelumnya. Dia menyerahkan sebuah teropong padaku.
"Maria... lihatlah ke arah laut," bisiknya gemetar.
Aku mengarahkan teropong ke arah Pelabuhan Barcelona di kejauhan. Jantungku seakan berhenti berdetak. Di sana, ratusan kapal perang raksasa dengan layar hitam bergambar naga emas sedang mengepung pantai. Itu adalah armada 'Penghancur Dunia' milik Pangeran Li, kakak sepupu ibuku dari China.
Namun, bukan itu yang membuatku ngeri. Di atas kapal induk utama, terlihat sebuah menara api biru yang menyala tinggi ke langit.
"Dia membawa Penyihir Langit," gumamku. "Dia tidak datang untuk bernegosiasi. Dia datang untuk meratakan Spanyol dengan tanah."
Tiba-tiba, bumi berguncang lebih hebat dari sebelumnya. Dari dalam biara, terdengar jeritan Julia ibuku yang menyayat hati. Aku berbalik dan melihat kabut hitam pekat keluar dari celah-celah lantai, membentuk sosok bayangan yang sangat kukenal.
Itu adalah ibunda Pangeran Li, Permaisuri Wu yang seharusnya sudah mati di China.
Bayangan Permaisuri Wu menatapku dengan mata merah yang menyala. "Maria, kau mencuri mahkotaku di Timur, maka aku akan mengambil jiwamu di Barat," bisiknya sebelum bayangan itu menerjang ke arah Julia.
Di saat yang sama, meriam pertama dari armada Pangeran Li meledak, menghantam menara utama Montserrat. Biara mulai runtuh, memisahkan aku dari Arthur dan Sebastian. Aku berdiri sendirian di tengah reruntuhan, terjepit antara dendam masa lalu dari Timur dan ancaman kehancuran dari laut.
Akankah Maria Joanna mampu menyelamatkan Julia dari hantu masa lalunya sementara kerajaannya mulai dibombardir oleh armada terkuat di dunia?
