The God Of War

Sebelum fajar Zhou sudah berangkat kembali untuk menuju istana Nobuhide. Sebenarnya rasanya begitu berat untuk meninggalkan Lily dan sang kakek. Namun saat ini Zhou juga sudah mengemban sebuah tanggung jawab sebagai seorang panglima perang di kekaisaran Nobuhide.

Dimana seorang panglima perang akan selalu berperan penting dalam setiap peperangan. Karena pada masa kekaisaran, perang merupakan hal yang sering dilakukan untuk merebut kekuasaan kerajaan maupun wilayah lain.

Dan untuk menjalankan misi-misi itu, kerajaan memiliki seorang panglima perang. Panglima perang berfungsi sebagai otak dan pembuat strategi perang dan mengontrol prajurit. Karena selain kuat, Zhou juga begitu cerdas dan cerdik.

Suatu ketika sang Kaisar mulai mengumpulkan beberapa orang-orang kepercayaanya. Karena mereka akan segera membahas pernikahan untuk putri bungsu dari Nobuhide yang sudah memasuki usia pernikahan.

"Kaisar Fumio mengirimkan sebuah surat untuk menawarkan perjodohan Pangeran Zeus dari kekaisaran Fumio dengan putei bungsuku. Bagaimana menurut kalian?" tanya kaisar Yoshinao Nobuhide meminta saran dan pertimbangan dari orang-orang kepercayaanya.

Zhou yang sedang berada di ruangan ini seketika merasa sangat terkejut ketika mendengar semua itu. Dan sebenarnya Zhou sangat ingin menentang pernikahan itu.

Terlebih saat Zhou mengetahui bagaimana watak asli dari seorang Zeus yang begitu kejam dan licik. Bahkan Zeus sudah berusaha untuk meracuni dirinya di masa lampai dan membuangnya di tebing lembah kematian.

"Jangan, Kaisar ..." ucap Zhou tiba-tiba yang sukses membuat semua mata memandang ke arahnya dengan tatapan kebingungan.

"Apa maksud dari ucapanmu, Panglima perang Zhou?" tanya salah satu daimyo yang kebetulan ada di aula istana ini.

"Mengapa panglima Zhou berkata demikian? Bukankah kekaisaran Fumio juga memiliki rumor kekaisaran yang baik? Bahkan kaisar Fumio juga memiliki seorang putra mahkota yang cukup terkenal dan juga kuat." sahut sang shogun tak mengerti.

"Panglima perang Zhou, apakah ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepada kami dan kaisar Nobuhide?" tanya dang penasehat serta ahli sihir istana Nobuhide, Ranmaru.

Sementara sang kaisar masih saja terdiam dan menatap Zhou dengan sepasang mata yang memicing. Seakan sang kaisar sedang menantikan penjelasan dari Zhou.

"Begini, Yang Mulia Kaisar. Menurutku apakah tidak lebih baik jika kita mengadakan sayembara saja untuk menyaring dan memilih seorang ksatria yang tepat untuk putri Matzu? Selain membutuhkan seorang kuat, Matzu juga membutuhkan sosok suami yang baik dan bijaksana. Pernikahan adalah sesuatu yang sangat sakral. Dan aku berharap putri Matzu tidak pernah menyesalinya kelak." ucap Zhou berusaha untuk menyarankan.

Setidaknya agar kaisar Yoshinao Nobuhide tidak langsung menerima penawaran perjodohan dari kaisar Fumio yang sebenarnya malahan ayah dari Zhou. Namun sepertinya pernikahan itu hanyalah siasat dari Zeus saja, atau dengan kata lain Zeus yang menginginkannya.

Yaitu dengan menggunakan kekuasaan ayahnya sebagai seorang kaisar Fumio, untuk memperistri putri bungsu dari kekaisaran Nobuhide.

"Jika seperti itu, apakah tidak akan menimbulkan permusuhan diantara para putra mahkota? Aku khawatir beberapa klan malah akan bersiteru karena sayembara ini." ucap Yaoyao yang juga ikut dalam rapat saat ini.

"Yaoyao benar sekali! Sayembara ini malah akan membuat para ksatria saling bersaing dan akibatnya malah akan saling bersiteru." imbuh seorang daimyo.

"Lagipula apa salahnya dengan putra mahkota Zeus? Selama ini tidak ada berita yang tidak baik tentangnya." ucap sang shogun lagi.

"Aku sependapat dengan panglima perang Zhou!" ucap kaisar Yoshinao Nobuhide tiba-tiba yang membuat semua orang sedikit terkejut. "Tidak ada salahnya kita menguji para ksatria itu. Dan aku akan memberikan pilihan pada tangan putriku sendiri." imbuhnya lagi.

"Keputusan yang tepat, Yang Mulia Kaisar! Sebaiknya kita tidak terburu-buru menerima penawaran pernikahan dari kekaisaran Fumio." sahut Ranmaru.

"Baiklah. Persiapkan untuk sayembara yang akan kita lakukan saat panen tiba. Berikan undangan untuk seluruh pangeran tanpa terkecuali!" titah kaisar Nobuhide.

"Baik, Yang Mulia Kaisar!" sahut mereka bersamaan dengan nada rendah.

Huft ... syukurlah kaisar Yoshinao Nobuhide menerima nasehatku. Karena aku khawatir jika Zeus memiliki rencana jahat lainnya lagi. Cukup aku saja yang menjadi korban kejahatannya. Dan aku juga akan segera kembali jika waktunya telah tiba. Tunggulah pembalasanku, Zeus!!

Batin Zhou.

...⚜⚜⚜...

Sementara itu seorang pangeran dengan sebuah mahkota kebanggaanya sebagai seorang putra mahkota yang bertengger manis pada kepalanya, serta dengan jubah keemasan bergambar naga mulai membuka gulungan sebuah surat yang baru saja diantarkan oleh salah satu pelayannya.

Beberapa saat pangerang itu membaca isi surat itu. Namun seketika dia terlihat dipenuhi dengan amarah. Wajahnya mulai memerah padam dengan sepasang mata yang masih menyorot tajam membaca kembali isi surat di dalamnya.

"Brengsek!!! Beraninya dia menolakku!!" geramnya frustasi dan menghempaskan surat itu. "Arggghhh!! Padahal sedikit lagi aku juga akan bisa mendekati dan menguasai kekaisaran Nobuhide yang selama ini sudah aku incar!! Arrggghhh!!!" geramnya dengan dipenuhi amarah.

Pangeran itu adalah Zeus. Dan sebenarnya Zeus memiliki sebuah dendam pribadi di masa lalu dengan Toshie, putra mahkota dari kekaisaran Nobuhide. Dan Zeus sengaja dan berniat untuk menikahi putri bungsu dari kekaisaran Nobuhide untuk melakukan aksinya.

Namun rupanya lamaran perjodohan itu ditolak oleh sang kaisar Nobuhide, dengan alasan kaisar Nobuhide akan menyelenggarakan sebuah sayembara untuk para ksatria untuk dijadikan sebagai suami dari putri bungsunya.

Bahkan bersamaan dengan balasan surat tersebut, Zeus juga menerima sebuah undangan untuk sayembara tersebut.

"Baiklah!! Aku akan datang!! Dan aku akan memenangkan sayembara itu!! Aku akan membuat kalian semua hancur!! Semua yang berani mengusik hidupku dan menghalangi jalanku, maka bersiap saja untuk pergi ke neraka tanpa terkecuali!!"

Ucapnya mulai menarik sudut-sudut bibirnya hingga membentuk sebuah seringai yang menakutkan.

...⚜⚜⚜...

Semua orang kepercayaan sang kaisar Nobuhide mulai undur diri dan meninggalkan aula utama istana Nobuhide. Namun disaat Zhou juga berniat untuk meninggalkan aula utama istana ini, sang penasehat malah menahannya dengan ucapannya.

"Panglima perang Zhou! Yang Mulia Kaisar ingin berbicara dengan panglima." ucap Renmaru yang sukses membuat Zhou menghentikan langkah kakinya dan mulai berbalik kembali untuk mengjadap sang kaisar.

"Aku panglima perang Zhou menghadap Yang Mulia Kaisar!" Zhou kembali memberikan salam penghormatannya dengan menautkan tinjunya.

"Zhou ... apa kamu mengenal Zeus? Putra mahkota dari kekaisaran Nobuhide?" tanya sang kaisar Nobuhide yang cukup mengejutkan Zhou.

"Aku hanya sedikit pernah mendengar namanya saja, Yang Mulia." ucap Zhou memutuskan untuk menyimpan semuanya sendiri terlebih dulu.

"Hhm. Begitu ya. Baiklah. Apa kamu memiliki sebuah saran untuk kompetisi yang akan diadakan untuk sayembara di musim panen nanti?"

"Untuk mengenai hal itu, aku hanya akan menyarankan seperti sebuah kompetisi yang bukan hanya menyangkut kekuatan saja. Namun juga hati dan kejujuran ..." ucap Zhou menyarankan.

Sang kaisar dan sang penasehat istana terdiam selama beberapa saat hingga akhirnya mereka mulai menyetujui saran dari Zhou. Yaitu menyelenggarakan sebuah kompetisi dan sayembara dengan tak hanya mengandalkan kekuatan saja, namun hati yang bersih dan kejujuran.