Si Gadis Cerdas Modern

Kota kekaisaran Yuan tampak bersinar terang sepanjang hari dan malam. Bendera-bendera sutra berwarna emas dan ungu kekaisaran tergantung di sepanjang jalan utama, lampu-lampu hias dinyalakan sejak senja turun, dan aroma bunga melati serta osmanthus memenuhi udara. Semua orang tahu, hari ini adalah hari yang paling istimewa—hari ulang tahun Putra Mahkota Yuan Xiao.

Di dalam istana yang megah, aula pesta telah dihias dengan luar biasa indahnya. Lantai batu marmer putih berkilauan dipantulkan cahaya lampu-lampu giok, tiang-tiang besar diukir motif naga dan burung phoenix, serta ratusan meja panjang yang dipenuhi hidangan lezat dan minuman berkilauan.

Para bangsawan dari seluruh penjuru kekaisaran telah datang—pejabat tinggi, jenderal, pedagang kaya, dan keluarga-keluarga terhormat, semua berbusana terbaik mereka, saling menyapa dengan senyum yang penuh keanggunan.

Di sudut aula yang cukup terang, Selir Mei dan putrinya, Shen Lihua, berdiri di tengah kerumunan sambil memamerkan gaun mereka yang berwarna merah menyala dengan sulaman benang emas yang berkilauan berlebihan. Gaun itu terlihat sangat mencolok, bahkan terasa terlalu berisik bagi mata yang memandangnya.

"Ibu lihat, semua orang menatap kita," bisik Shen Lihua sambil membetulkan kalung mutiara yang tebal di lehernya. "Hari ini aku pasti akan menjadi pusat perhatian. Putra Mahkota pasti akan melihat betapa istimewanya aku dibanding gadis lain di sini."

Selir Mei tersenyum bangga, membetulkan jepit rambut permata di kepalanya. "Tentu saja. Lihatlah mereka, kebanyakan hanya memakai gaun biasa. Hanya kita yang tampak benar-benar layak berdiri di sisi Putra Mahkota. Bahkan Shen Zea... aku penasaran gaun apa yang bisa ia kenakan. Pasti sederhana dan memalukan."

Belum lama kata-kata itu terucap, suasana di pintu masuk utama seketika hening. Langkah kaki yang lembut namun berwibawa terdengar mendekat, dan semua mata tertuju pada satu arah.

Di sana, berdiri Shen Zea.

Ia mengenakan gaun hanfu berwarna biru laut yang dalam dan tenang, seakan memantulkan kedalaman samudra di bawah cahaya bulan. Kainnya terlihat lembut dan mengalir indah mengikuti setiap gerakannya, dengan sulaman benang perak yang membentuk gelombang air halus di bagian ujung gaun dan kerah baju—tidak berlebihan, namun berkilauan lembut setiap kali ia bergerak seolah cahaya bulan menari di atas permukaan air. Potongan gaunnya anggun dan sopan, memperlihatkan keanggunan tanpa harus terbuka atau mencolok.

Rambut hitam panjangnya disanggul rapi namun tidak kaku, dihiasi hanya dengan sepasang tusuk rambut mutiara air tawar yang sederhana namun berkilauan jernih.

Tidak ada riasan tebal di wajahnya—hanya sentuhan alami yang membuat kulitnya tampak bercahaya seakan bersinar dari dalam. Dan saat ia melangkah masuk, senyumnya yang lembut namun tenang membuat siapa pun yang memandangnya merasa seakan angin sejuk tiba-tiba berhembus ke dalam ruangan yang hangat itu.

Cantik. Bukan sekadar cantik. Keindahannya begitu murni, begitu menenangkan, hingga banyak orang yang tanpa sadar menahan napas sejenak. Ia tampak seperti peri yang turun dari langit malam, atau perwujudan lautan yang tenang di bawah cahaya bintang—keindahan yang nyaris tidak terasa manusiawi.

"Itu... Nona Shen Zea..." bisik seseorang tak jauh dari sana. "Pemilik Cosmetic Shen Zea yang banyak dibicarakan istriku dan putriku. Aku mengerti sekarang mengapa mereka begitu kagum padanya. Ia memiliki keindahan yang tidak bisa dibeli dengan permata apa pun."

Shen Lihua menggertakkan gigi melihat itu. Keanggunan Shen Zea justru membuat gaun merahnya terlihat semakin norak dan berisik. Selir Mei pun tersenyum kaku, menahan rasa iri yang tiba-tiba membakar dadanya.

Shen Zea berjalan tenang menuju barisan tamu, menyapa dengan anggun siapa pun yang menatapnya, tidak sombong, tidak pula rendah diri.

Banyak wanita yang tersenyum menyapanya—mereka mengenalnya bukan sebagai putri pejabat, melainkan sebagai wanita yang membuat mereka merasa berharga, yang menghadirkan keindahan bagi semua orang tanpa memandang status.

Tak lama kemudian, terdengar suara pembawa acara mengumumkan kedatangan Putra Mahkota. Yuan Xiao melangkah masuk dengan jubah kekaisaran berwarna ungu tua yang dihiasi naga emas, wajahnya tampak gagah dan berwibawa, namun matanya yang tajam seketika melembut saat pandangannya jatuh pada satu sosok di antara kerumunan—Shen Zea.

Setelah upacara penyampaian ucapan selamat dari para pejabat, tibalah saatnya para tamu memberikan hadiah ulang tahun mereka. Ada yang membawa pusaka kuno, ada yang menawarkan harta berharga, ada pula yang mempersembahkan karya seni langka. Semuanya berharga, namun Yuan Xiao hanya mengangguk dengan sopan tanpa terlalu terkesan.

Hingga akhirnya giliran Shen Zea tiba. Ia melangkah maju dengan tenang, dan semua mata memperhatikannya dengan penasaran. Dengan kedua tangan yang terlipat sopan, ia menyodorkan sebuah kotak kecil yang terbuat dari kayu jati halus, diikat pita sutra biru muda.

"Ini adalah ucapan selamat yang tulus dari saya, Putra Mahkota," ucapnya dengan suara yang lembut namun jelas terdengar di seluruh ruangan. "Bukan benda berharga, melainkan sesuatu yang saya buat sendiri dengan harapan dapat bermanfaat bagi Anda."

Yuan Xiao menerima kotak itu perlahan, jari-jarinya menyentuh tangan Shen Zea sejenak sebelum membukanya. Di dalamnya, terbaring sebuah botol kaca yang elegan berisi cairan bening berwarna keemasan samar.

Wangi yang keluar saat penutupnya dibuka bukan aroma manis seperti wangi-wangian wanita, melainkan aroma yang tegas, segar, namun tetap elegan—campuran kayu cendana pilihan, jeruk keprok yang segar, sedikit rempah lembut, dan sentuhan bunga osmanthus yang halus.

Wangi yang menggambarkan kekuatan yang lembut, kebijaksanaan yang menenangkan—sempurna untuk seorang pemimpin.

"Ini..." gumam Yuan Xiao, menghirup aromanya dalam-dalam, dan senyum yang tulus muncul di wajahnya. "Sangat indah. Belum pernah aku mencium aroma seperti ini sebelumnya."

"Karena ini belum saya luncurkan di toko saya," jelas Shen Zea dengan senyum rendah hati. "Ini adalah varian khusus yang saya buat khusus untuk aroma pria—tegas namun tidak menyengat, berwibawa namun tetap menenangkan. Saya menamainya Kebijaksanaan Senja. Semoga keharuman ini selalu mengingatkan Anda pada ketenangan di tengah kesibukan yang berat, Putra Mahkota."

Ruangan seketika dipenuhi gumaman kekaguman. Hadiah yang sederhana namun penuh makna, dibuat sendiri oleh tangan pemberinya, dan belum dimiliki oleh siapa pun di dunia ini selain Putra Mahkota. Itu jauh lebih berharga daripada emas atau permata—karena itu adalah sesuatu yang unik, yang diciptakan khusus untuknya.

Yuan Xiao menatap Shen Zea dalam-dalam, matanya berbicara lebih banyak daripada kata-kata. "Terima kasih, Shen Zea. Ini adalah hadiah yang paling berkesan malam ini. Aku akan menyimpannya dengan baik, dan setiap kali aku mencium wanginya, aku akan mengingat kebaikan hatimu."

Dari kejauhan, Shen Lihua dan Selir Mei menonton semua itu dengan hati yang panas. Hadiah mereka—sebuah giok kuno yang mahal—telah diterima dengan sopan namun biasa saja.

Sementara hadiah sederhana dari Shen Zea justru membuat Putra Mahkota tampak begitu terharu dan senang. Malam itu, mereka sadar betul: di mata siapa pun yang hadir di aula itu, Shen Zea bersinar lebih terang daripada permata mana pun yang ada di ruangan itu.

Saat pesta berjalan meriah dan musik mulai terdengar lembut, Yuan Xiao berjalan menghampiri Shen Zea yang berdiri di tepi jendela, menikmati pemandangan taman istana yang diterangi cahaya bulan.

"Kau tampak sangat indah malam ini, Shen Zea," ucapnya pelan, hanya terdengar oleh mereka berdua. "Dan terima kasih untuk parfum itu. Kau benar-benar memahami apa yang aku butuhkan, bahkan sebelum aku mengatakannya sendiri."

Shen Zea tersenyum lembut, pipinya sedikit merona namun ia tetap tenang. "Itu hanya hal kecil yang bisa kulakukan, Putra Mahkota. Semoga hari-hari Anda selalu penuh kebahagiaan dan kebijaksanaan."

Malam itu berakhir dengan damai. Bagi banyak orang, pesta itu hanyalah sebuah perayaan. Namun bagi Shen Zea, itu adalah pengingat bahwa keindahan yang sejati tidak pernah perlu berteriak atau mencolok—ia cukup hadir dengan tenang, dan semua orang akan merasakannya.