Lin Tian, seorang pemuda dari kasta terendah Sekte Awan Hijau, harus menelan kepahitan takdir saat Dantiannya dihancurkan tanpa ampun demi melindungi adik perempuan satu-satunya. Alih-alih mendapat keadilan, sang adik dirampas oleh petinggi sekte yang serakah, sementara Lin Tian dibuang ke tambang beracun di Lembah Kematian untuk membusuk sebagai manusia cacat.
Namun, di kedalaman keputusasaan, Lin Tian menolak untuk menyerah pada nasib. Ketika langit menutup jalan kultivasi ortodoks baginya, ia memilih untuk membelah langit itu sendiri. Diasingkan bersama kerangka para pendekar masa lalu, ia menemukan Seni Pedang Sembilan Kematian—sebuah warisan kuno dan terlarang yang tidak membutuhkan Dantian.Tanpa lautan Qi, ia menjadikan daging dan tulangnya sebagai wadah pedang. Menempuh jalur yang dipenuhi siksaan berdarah dan rasa sakit yang melampaui batas manusia, Lin Tian perlahan menempa dirinya menjadi senjata paling mematikan di bawah langit.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21: Harga Mutlak Sebuah Kekuatan
Gema dari bilah ketiadaan yang menelan tombak petir Inti Emas masih tertinggal di udara. Tetua Feng Yang membeku di geladak kapal raksasanya, matanya memancarkan horor yang belum pernah ia rasakan selama tiga ratus tahun berkultivasi.
Di bawah sana, Lin Tian berdiri dengan Gagang Pemutus Langit di tangannya. Senyum dingin tersungging di bibirnya. Ia menekuk lututnya, bersiap melompat menyongsong kapal perang tersebut.
Namun, tepat ketika otot betisnya menegang...
TRANG!
Sebuah suara retakan halus terdengar dari dalam perut Lin Tian.
Senyum di wajah Lin Tian memudar seketika. Rasa sakit yang sangat tajam, bagai jutaan pisau kecil yang mengiris sumsumnya, meledak dari pusat Inti Teratai Pedang barunya. Bilah bayangan perak di atas Gagang Pemutus Langit tiba-tiba berkedip redup dan tidak stabil. Tangan kanan Lin Tian yang memiliki Tulang Pedang Sejati mulai retak, memercikkan darah segar menembus kulit perunggunya.
Lin Tian mengertakkan gigi, menahan erangan yang nyaris lolos dari tenggorokannya.
Sial... Inti ini baru terbentuk beberapa jam yang lalu, batin Lin Tian, keringat dingin sebesar biji jagung mulai membasahi dahinya. Menyerap tombak Inti Emas Puncak sekaligus mengaktifkan wasiat Kaisar Pedang membuat inti ketiadaanku kelebihan muatan.
Ia baru menyadari satu hukum besi dari Seni Pedang Sembilan Kematian: Tidak ada kekuatan tanpa harga. Gagang Pemutus Langit adalah artefak peninggalan seorang Kaisar Fana yang membelah langit. Memaksakan pengunaan gagang itu dengan tubuh yang baru berada di tahap ketiga sama saja dengan menuangkan lautan ke dalam cangkir teh. Jika ia memaksakan diri menebas Tetua Feng Yang secara langsung sekarang, tubuhnya sendiri yang akan meledak menjadi debu!
Di atas kapal, Tetua Feng Yang adalah rubah tua yang sangat berpengalaman. Keterkejutannya segera digantikan oleh pengamatan tajam saat ia melihat darah menetes dari lengan Lin Tian dan aura ketiadaan yang berkedip tidak stabil.
"Hahaha! Aku hampir saja tertipu olehmu, Bocah Iblis!" tawa Feng Yang meledak, memancarkan kelegaan sekaligus kekejaman. "Artefak yang kau pegang itu pasti pusaka kuno tingkat dewa! Tapi kau sama sekali tidak memiliki Qi atau fondasi tubuh untuk menopangnya! Kau sedang dimakan oleh senjatamu sendiri!"
Feng Yang tidak lagi gegabah. Alih-alih menyerang secara langsung, ia menepukkan tangannya ke geladak kapal.
"Formasi Penekan Gunung Emas! Aktifkan!"
Kapal raksasa itu bergetar. Ribuan rune emas menyala di lambung kapal, menembakkan sebuah pilar cahaya kuning pekat ke arah daratan. Ini bukan serangan sihir pembunuh, melainkan sebuah domain gravitasi yang bertumpu pada hukum bumi tingkat Inti Emas!
Gravitasi di sekitar Lin Tian melonjak lima ratus kali lipat. Tanah di bawah kakinya amblas sedalam tiga meter seketika.
"Ukh!" Lin Tian terpaksa membungkuk, menumpukan sebelah lututnya ke tanah. Urat-urat perunggu di sekujur tubuhnya menonjol liar, berderit menahan tekanan puluhan ton batu raksasa tak kasat mata yang menimpa punggungnya.
Ini adalah kelemahan dari petarung jarak dekat fana. Menghadapi ahli tingkat tinggi yang cerdik dan menggunakan domain hukum kekuatan fisik murni sulit digunakan jika ruang geraknya dikunci sepenuhnya.
"Jadilah pasta daging di bawah kapalku!" Feng Yang tertawa puas, terus mengalirkan Qi-nya untuk menekan formasi. Ia tidak ingin mengambil risiko mendekati bilah aneh itu.
Lin Tian menunduk, darah menetes dari sudut bibirnya. Ia memandang Gagang Pemutus Langit di tangan kirinya. Jika ia memaksakan diri, ia mungkin mati. Tapi jika ia tidak melawan, tekanan ini akan meremukkan tulangnya perlahan-lahan.
Jalanku adalah sembilan kematian. Jika aku mundur di kematian pertama ini, aku tidak pantas membawa pedang.
Lin Tian menarik napas panjang, mengabaikan rasa sakit yang merobek Inti Teratainya. Ia memompa 100% sisa energi dari Tulang Pedang Sejati dan Niat Pedangnya, menolak untuk ditindas.
"Hancur..." geram Lin Tian.
Ia memaksa dirinya berdiri di bawah gravitasi lima ratus kali lipat. Tulang-tulangnya mengeluarkan suara dentingan logam yang bergesekan ekstrim. Dengan raungan yang menggetarkan lembah, Lin Tian mengangkat Gagang Pemutus Langit dan menebaskannya dengan ayunan silang ke arah atas, menargetkan sumber gravitasi itu—lambung kapal raksasa!
ZZRRAAASH!
Bilah ketiadaan perak itu melesat membelah ruang. Ia mengiris pilar gravitasi emas itu seolah mengiris tirai kertas, menghancurkan hukum bumi di dalamnya, dan terus meluncur hingga menghantam lambung kapal terbang milik Sekte Pedang Surgawi.
BOOOOOOM!
Sebuah ledakan yang memekakkan telinga merobek langit Lembah Musim Gugur. Lambung kapal yang terbuat dari kayu besi spiritual berumur ribuan tahun terbelah dua secara diagonal!
"Tidaaaak! Kapal utamaku!" jerit Tetua Feng Yang panik. Kapal raksasa itu mulai runtuh, meledak-ledak di udara, dan jatuh menukik ke arah bumi bagai meteor raksasa yang terbakar. Formasi gravitasi seketika hancur lebur.
Namun, harga dari satu tebasan itu luar biasa mahal.
Bilah perak di gagang Lin Tian padam sepenuhnya. Inti Teratai Pedang di perutnya berhenti berputar, memaksanya jatuh berlutut sambil memuntahkan segumpal darah hitam. Lengan kanannya lumpuh sementara, otot-ototnya terkoyak dari dalam akibat beban energi berlebih.
Aku terlalu lemah. Fondasi tubuh ini masih terlalu dangkal, rutuk Lin Tian dalam hati. Ia menyadari dengan keras bahwa perjalanannya baru saja dimulai. Ia tidak bisa melangkah ke Benua Tengah dan menantang Tanah Suci hanya bermodal nekat dan satu senjata kuno. Ia butuh waktu untuk menstabilkan inti, mematangkan tahap ketiga kulit dan tulangnya, serta memperluas pemahamannya tentang Niat Pedang Sembilan Kematian.
Lin Tian menyimpan gagang hitam itu kembali ke pinggangnya.
Di udara, Tetua Feng Yang melayang menyelamatkan diri dari reruntuhan kapal yang jatuh. Ia berniat mengejar Lin Tian, namun ledakan inti tenaga kapal mengacaukan seluruh energi spiritual di area tersebut, memaksanya sibuk melindungi dirinya sendiri dari serpihan baja yang beterbangan.
Memanfaatkan kekacauan itu, Lin Tian melesat mundur menembus asap tebal. Ia berlari dengan kecepatan tinggi ke arah tebing pinus tempat adiknya berada.
Saat ia tiba, Lin Chen sudah berdiri dengan pedang terhunus, wajahnya pucat pasi namun matanya penuh tekad pelindung. Lin Xue bersembunyi di belakangnya.
"Kak Tian!" Lin Chen tersentak melihat keadaan Lin Tian yang mengerikan. Seluruh jubahnya bersimbah darah, dan ia memegangi dada kanannya dengan napas tersengal. Ini adalah pertama kalinya Lin Chen melihat sang Iblis Terluka separah ini.
"Kita pergi. Sekarang," suara Lin Tian serak, nyaris tak terdengar.
Ia meraih lengan Lin Xue dan Lin Chen dengan tangan kirinya. Alih-alih melompat ke udara, Lin Tian menggunakan sisa kekuatan kakinya untuk meluncur menyusuri tanah hutan belantara, mengambil rute terdalam dan paling beracun yang tidak akan berani dilintasi oleh kultivator sekte melalui udara.
Di belakang mereka, kapal perang Sekte Pedang Surgawi akhirnya menghantam tanah dengan ledakan dahsyat yang meratakan sebagian Hutan Belantara Selatan. Asap tebal membubung ke langit malam, menjadi saksi bisu dari akhir tragis armada Tanah Suci.
"Kita mau ke mana, Kak?" tanya Lin Chen sambil berlari menembus bayangan pepohonan, menyibak tanaman rambat berduri.
Lin Tian memuntahkan sisa darah kotor dari mulutnya untuk melegakan pernapasan. Ia mengingat peta Hutan Belantara Selatan yang pernah ia lihat di perpustakaan Sekte Awan Hijau bertahun-tahun lalu.
"Kita tidak akan langsung ke Benua Tengah. Dengan kondisiku sekarang, dan status buronan dari Tanah Suci, kita akan mati sebelum mencapai perbatasan," kata Lin Tian rasional. Rasa haus darahnya telah mereda, digantikan oleh perhitungan taktis.
"Kita akan menuju Kota Perbatasan Batu Darah. Itu adalah zona netral tempat para tentara bayaran, kultivator hitam, dan pedagang berkumpul. Tanah Suci tidak punya yurisdiksi absolut di sana. Di sana, aku akan memperbaiki fondasiku, dan kita akan mencari sumber daya yang tepat agar kalian berdua juga bisa kuat."
Lin Tian menatap adiknya, Lin Xue, yang berlari tertatih namun menolak untuk mengeluh. Tatapan Lin Tian kembali menajam.
Ia tidak akan membiarkan kelemahannya hari ini terulang kembali. Ia akan mengendapkan kekuatannya. Ia akan menelan setiap rasa sakit, memperkuat Inti Teratai-nya setahap demi setahap, dan saat tiba waktunya ia benar-benar melangkah ke Benua Tengah... ia akan memastikan tidak ada satupun formasi, Tetua, atau hukum langit yang bisa menahan langkah kakinya.
