ISTRI GILA SANG DUKE

Cahaya fajar mulai merayap naik di ufuk timur, mengusir sisa-sisa malam yang kelam. Namun, di dalam kamar utama Kediaman Duke Dravenhart, waktu seolah berhenti.

Suasana di dalam ruangan tersebut begitu mencekam, dipenuhi oleh aroma tajam ramuan herbal pahit, bau amis darah, dan kepulan uap air panas dari baskom-baskom tembaga yang terus diganti oleh para pelayan.

Di atas ranjang besar, Virelia terbaring tak berdaya. Wajahnya sepucat pualam, dengan garis-garis hitam tipis akibat racun pelumpuh saraf yang masih merambat samar di bawah kulit lehernya.

Tabib istana yang sudah basah oleh keringat dingin bekerja tanpa jeda. Ia dibantu oleh dua orang asisten tabib muda, sementara Elaine dan dua pelayan senior berdiri di sisi ranjang dengan mata sembab dan tangan bergetar hebat. Mereka bertugas membantu membersihkan tubuh Virelia dari noda darah kering, mengganti gaunnya dengan pakaian tidur katun putih yang longgar agar luka di perut kirinya mudah dijangkau, serta menyiapkan kain-kain bersih untuk menyerap cairan racun yang dikeluarkan dari dalam tubuh sang putri.

"Tahan bagian bahunya! Kita harus segera memasukkan cairan penawar tahap kedua sebelum efek racunnya mencapai jantung!" perintah tabib tua itu dengan suara serak dan mendesak.

Kael berdiri kaku di sisi tempat tidur. Matanya merah, menatap setiap gerakan tangan sang tabib dengan tatapan penuh ketegangan yang menyiksa. Pria yang terkenal sebagai panglima perang tak terkalahkan itu kini merasa tidak berdaya; ia tidak bisa mengangkat pedang untuk melawan racun yang sedang merenggut nyawa istrinya.

Tiba-tiba, tubuh Virelia yang terbaring lemas itu mendadak melengkung ke atas.

"Argh!"

Sebuah lenguhan tertahan lolos dari bibir Virelia yang membiru. Kejang hebat akibat reaksi penawar racun yang berbenturan dengan sarafnya melanda tubuh gadis itu seketika. Otot-otot di sekujur tubuhnya menegang kaku, dan luka jahitan di perut kirinya kembali robek, mengeluarkan darah segar yang langsung membasahi perban putih.

"Yang Mulia Duchess!" pekik Elaine histeris, menutup mulutnya dengan kedua tangan untuk meredam tangisannya.

"Pegang dia! Jangan biarkan gerakannya membuat lukanya semakin parah!" seru tabib panik.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, Kael menerjang maju. Ia menjatuhkan diri di sisi ranjang, menggunakan lengan besar dan otot-otot kekarnya untuk menahan tubuh Virelia yang terus kejang dengan hati-hati namun kuat, memastikan istrinya tidak melukai diri sendiri.

"Virelia! Buka mataku dengar suaraku! Aku di sini! Kumohon, bertahanlah!" rintih Kael, suaranya bergetar hebat penuh kepedihan. Ia mendekatkan wajahnya, berucap dengan harapan gadis itu dapat mendengarnya.

Rasa sakit yang teramat sangat akibat penawar racun membuat Virelia, meskipun dalam keadaan tidak sadar, mengerang kesakitan. Alisnya bertaut tajam, napasnya tersengal-sengal pendek dan putus-putus.

"Y-Yang Mulia Duke, racunnya memberikan perlawanan yang sangat keras pada sistem pernapasannya! Jika detak jantungnya turun satu tingkat lagi, kita akan kehilangan Duchess!" lapor asisten tabib dengan napas terengah-engah, menuangkan cairan hijau pekat ke mangkuk perak.

Mendengar kata-kata itu, darah Kael seolah mendidih. Cengkeraman tangannya di sisi ranjang mengetat hingga buku-buku jarinya memutih.

"Tidak akan kubiarkan! Lakukan apa saja! Gunakan seluruh metode terlarang jika perlu! Selamatkan nyawanya, atau pastikan kau ikut mati bersamanya hari ini!" bentak Kael penuh amarah dan keputusasaan. Ia menatap tabib tua itu dengan sorot mata yang mampu membekukan darah.

Tabib tua itu mengangguk kaku, mengusap keringat di dahinya dengan lengan baju.

"Baik, Yang Mulia! Kita lakukan metode ekstrim! Asisten, siapkan jarum akupunktur perak untuk menstimulasi titik nadi jantung!"

Suasana di dalam kamar berubah menjadi semakin tegang. Setiap detik terasa seperti berjalan selama satu jam.

Elaine dan para pelayan wanita di sudut ruangan tidak kuasa lagi menahan tangis. Mereka saling berangkulan, berdoa dalam hati dengan suara bergetar agar keajaiban turun menyelamatkan sang putri yang selama ini mereka sayangi, meskipun putri itu sering bertingkah aneh.

"Tabib! Detak jantungnya melemah!" teriak asisten panik.

"Cepat tusukkan jarumnya di titik Xuanyuan!" perintah tabib tegas.

SYUT!

Jarum perak tipis itu ditancapkan tepat di dada Virelia. Seketika itu juga, tubuh Virelia yang tadinya kejang mendadak menegang keras, lalu perlahan-lahan mengendur.

Napas Virelia yang tadinya terputus-putus kini mulai merata, meskipun masih terdengar sangat lemah. Garis-garis hitam racun di lehernya perlahan memudar menjadi warna abu-abu samar.

Tabib tua itu menarik napas panjang, menjatuhkan pisaunya ke atas nampan, lalu menyeka keringat di wajahnya dengan tangan yang masih sedikit bergetar. Ia menatap Kael dengan senyuman kecil penuh kelegaan.

"Syukurlah krisis utamanya sudah terlewati, Yang Mulia. Racun di dalam darahnya berhasil dinetralkan sebagian besar oleh cairan penawar. Luka di perutnya sudah saya jahit rapat. Beliau hanya membutuhkan waktu istirahat total untuk memulihkan kesadarannya," lapor tabib dengan suara lega.

Mendengar laporan itu, beban maha berat yang seolah menindih dada Kael seketika meluruh. Pria itu menghembuskan napas panjang dengan kasar, menjatuhkan kepalanya bersandar pada tepi tempat tidur di samping tangan Virelia. Tubuhnya terasa lemas seketika, kalah oleh ketegangan mental yang luar biasa sepanjang malam.

"Terima kasih ... terima kasih ...." bisik Kael lirih kepada sang tabib, suaranya serak nyaris tak terdengar.

"Sudah menjadi tugas saya, Yang Mulia. Saya akan meracik obat pemulih lanjutan bersama asisten di luar," ujar tabib membungkuk hormat, lalu berjalan keluar kamar bersama asistennya.

Elaine dan pelayan lainnya melangkah maju dengan langkah pelan. Elaine menghapus air matanya menggunakan ujung lengan baju, lalu menatap Kael dengan penuh rasa iba.

"Yang Mulia Duke, Anda juga terluka dan kelelahan. Biarkan kami yang berjaga di sini. Anda sebaiknya istirahat sebentar," ucap Elaine lembut dengan suara bergetar.

Kael menggelengkan kepalanya perlahan. Ia mengangkat wajahnya, menatap luruh ke arah wajah Virelia yang kini tampak jauh lebih tenang, meskipun masih sangat pucat.

"Tidak. Kalian keluarlah, istirahatlah. Aku akan tetap di sini menemaninya sampai dia membuka matanya," perintah Kael dengan suara berat namun lembut.

Elaine mengangguk patuh. Bersama para pelayan lainnya, gadis itu membungkuk hormat dan berjalan keluar kamar, menutup pintu kayu dengan sangat pelan agar tidak menimbulkan suara sedikit pun.

Kini, kamar itu kembali hening.

Kael bangkit dari duduknya, lalu naik ke ranjang, dengan sangat hati-hati duduk di samping Virelia, menarik selimut lebih rapat ke tubuh sang istri ke, memastikan tidak ada tekanan pada luka di perut kiri gadis itu.

Kael mengecup puncak kepala Virelia lama sekali, menyalurkan seluruh kehangatan dan rasa sayangnya.

"Jangan pernah membuatku ketakutan seperti ini lagi, Bodoh. Aku lebih suka kau berteriak menjadi orang gila seharian dibandingkan seperti ini. Jadi segeralah bangun, Ratu Awanku," bisik Kael parau di dekat telinga istrinya.