PEWARIS KEKUATAN SEJATI

Nalan Qingcheng memandang Qin Xuan dengan kekaguman yang belum sepenuhnya hilang.

Meskipun pemuda itu masih berada di Alam Bela Diri Sejati, kekuatan sembilan puluh sembilan banteng yang dimilikinya telah melampaui pencapaian sebagian besar jenius yang pernah dikenalnya.

Pada usia enam belas tahun, Nalan Qingcheng sendiri sudah mencapai Alam Bintang Langit dengan kekuatan delapan puluh satu gajah. Namun, ia memahami bahwa kecepatan menerobos tingkat kultivasi bukan satu-satunya ukuran bakat.

Bagi para jenius yang ingin mencapai kedudukan tertinggi, memperkuat fondasi setiap alam hingga batas kemampuan merupakan hal yang jauh lebih penting.

Karena itulah, ia tidak merasa lebih unggul hanya karena tingkat kultivasinya lebih tinggi daripada Qin Xuan.

Sayang sekali kami tidak berada di alam yang sama, pikirnya.

Nalan Qingcheng selalu yakin terhadap kemampuan bertarungnya. Jika tingkat kultivasi mereka setara, ia benar-benar ingin mengetahui siapa yang lebih kuat.

Namun, sebelum percakapan mereka berlanjut, lantai aula tiba-tiba bergetar.

Gemuruh berat terdengar dari bagian tengah ruangan. Sebuah prasasti batu kuno perlahan muncul dari bawah tanah, menjulang hingga sekitar tiga puluh tiga meter.

Permukaannya dipenuhi nama-nama yang terukir rapat. Meski demikian, tulisan tersebut baru menempati sekitar separuh bagian prasasti.

Qin Xuan mengamati benda itu dengan penasaran.

Melihat ekspresinya, Nalan Qingcheng bertanya, “Kau belum pernah mendengar tentang Prasasti Pengukuhan Raja?”

Qin Xuan menggeleng.

“Para tetuamu tidak menjelaskan apa pun sebelum kau datang?”

“Aku bahkan tidak tahu ada ujian seperti ini,” jawab Qin Xuan. “Aku menemukan aula ini setelah mencapai puncak Tangga Ujian Langit.”

Nalan Qingcheng menatapnya dengan heran. Ia sempat mengira Qin Xuan sedang bercanda, tetapi ekspresi pemuda itu tidak menunjukkan tanda demikian.

Setelah menyadari bahwa Qin Xuan memang tidak mengetahui apa-apa, ia tidak bertanya lebih jauh.

“Prasasti ini mencatat nama orang-orang yang berhasil melewati Ujian Pengukuhan Raja,” jelasnya.

“Setelah mengukir nama di sini, seseorang akan memperoleh pengakuan sebagai Raja di antara generasinya.”

Nalan Qingcheng berjalan mendekati prasasti. Ia mengangkat telunjuk kanannya, lalu mengalirkan energi ke ujung jari.

Dengan gerakan perlahan, ia mulai mengukir namanya pada bagian yang masih kosong.

Qin Xuan memperhatikan setiap gerakannya. Setelah Nalan Qingcheng selesai, ia maju dan mencoba melakukan hal yang sama.

Namun, begitu ujung jarinya menyentuh permukaan prasasti, ia merasakan tekanan yang sangat kuat.

Batu ini memiliki kekuatan yang menolak ukiran.

Qin Xuan segera meningkatkan energinya. Kekuatan sembilan puluh sembilan banteng berkumpul pada satu jari, menembus tekanan tersebut sedikit demi sedikit.

Akhirnya, dua karakter namanya berhasil terukir dengan jelas.

Qin Xuan.

Begitu nama keduanya tercatat, seluruh aula bergemuruh.

Cahaya berwarna-warni memenuhi ruangan, sementara energi alam menjadi jauh lebih pekat daripada sebelumnya.

Patung lelaki bermahkota yang duduk di singgasana raksasa tiba-tiba memancarkan dua berkas cahaya. Keduanya melesat turun dan memasuki tubuh Qin Xuan serta Nalan Qingcheng.

Qin Xuan segera merasakan perubahan.

Cahaya itu mengandung Kekuatan Hukum yang sangat kaya. Energinya mengalir ke seluruh tubuh, memperkuat otot, tulang, dan darahnya.

Namun, karena kekuatan fisiknya sudah mencapai sembilan puluh sembilan banteng, manfaat yang diperolehnya tidak terlalu besar. Ia tetap belum mampu menembus batas mutlak seratus banteng.

Sebaliknya, perubahan pada Nalan Qingcheng jauh lebih jelas. Luka-lukanya pulih sepenuhnya, sementara aura yang terpancar dari tubuhnya meningkat.

Setelah menyelesaikan proses tersebut, cahaya yang memasuki tubuh Qin Xuan berkumpul di dalam Dantiannya.

Energi ini berbeda dari energi biasa. Nanti aku harus mempelajarinya lebih jauh.

Ketika ia masih memikirkan hal tersebut, dua benda kecil turun dari udara.

Keduanya merupakan lencana batu dengan bentuk sederhana. Pada permukaannya terukir tulisan kuno yang memancarkan kewibawaan luar biasa.

Di bagian tengah setiap lencana terdapat satu karakter besar.

Raja.

Qin Xuan menerima salah satunya. Begitu menggenggam lencana tersebut, ia merasakan hubungan samar antara benda itu dan cahaya khusus di dalam Dantiannya.

Karena penasaran, ia mencoba mengalirkan sedikit cahaya tersebut ke dalam lencana.

Seketika, tekanan yang sangat agung memancar dari benda kecil itu.

Qin Xuan terkejut. Untuk sesaat, ia merasa seolah sedang berdiri di hadapan patung penguasa raksasa yang duduk di ujung aula.

Nalan Qingcheng memperhatikan reaksinya, lalu menjelaskan, “Itulah Lencana Pengukuhan Raja. Setiap orang yang berhasil memperoleh gelar Raja akan menerimanya sebagai bukti pengakuan.”

Ia kemudian menunjuk lencana di tangan Qin Xuan.

“Pemilik lencana memiliki kedudukan istimewa di Menara Pertarungan. Bahkan, kedudukannya lebih tinggi daripada Penguasa Menara cabang sebuah dinasti dan dapat disejajarkan dengan Penguasa Menara cabang sebuah dinasti kekaisaran.”

Qin Xuan semakin terkejut.

Ia baru saja berinteraksi dengan Liu Chengfeng, Penguasa Menara Pertarungan Kota Tianfeng. Dari sikap orang-orang terhadap lelaki tersebut, Qin Xuan mengetahui betapa tinggi kedudukannya.

Namun, lencana yang baru diperolehnya ternyata memberikan hak yang lebih besar.

“Cahaya yang kau terima tadi disebut Cahaya Suci Raja,” lanjut Nalan Qingcheng.

“Cahaya itulah yang digunakan untuk mengaktifkan lencana sekaligus menjadi bukti khusus identitas pemiliknya.”

Ia berhenti sebentar sebelum menambahkan, “Setiap lencana juga menyimpan satu teknik bela diri tingkat tinggi, setidaknya tingkat Bumi. Masih ada banyak kegunaan lainnya yang bisa kau pelajari sendiri.”

Qin Xuan menunduk memandangi lencananya.

Hadiah tersebut jauh melampaui perkiraannya ketika pertama kali memasuki Gerbang Para Raja.

“Namun, ada sesuatu yang harus kau waspadai,” kata Nalan Qingcheng dengan ekspresi lebih serius.

“Kelak, jika bertemu orang lain yang telah memperoleh gelar Raja, mereka mungkin akan berusaha merebut lencanamu.”

“Merebutnya?” Qin Xuan mengangkat kepala.

Nalan Qingcheng mengangguk.

“Lencana ini memiliki hubungan dengan sebuah rahasia besar yang melibatkan legenda tentang…”

Ia tiba-tiba menghentikan penjelasannya.

Qin Xuan menyadari bahwa gadis itu sengaja tidak melanjutkan. Karena Nalan Qingcheng sudah banyak membantunya, ia tidak berniat memaksa.

“Terima kasih sudah menjelaskan semuanya,” katanya sambil merangkapkan kedua tangan.

Nalan Qingcheng tersenyum tipis.

Tidak lama kemudian, sebuah Gerbang Para Raja muncul di belakangnya. Ia berbalik untuk pergi, tetapi sempat menghentikan langkah dan menoleh kembali.

“Qin Xuan, kemampuanmu sangat mengesankan. Sekarang kita sama-sama telah memperoleh gelar Raja. Aku yakin suatu hari nanti kau akan bertemu banyak jenius lain yang memiliki kedudukan serupa.”

Ia memandang Qin Xuan dengan sorot mata bersahabat.

“Kalau suatu saat kau datang ke Ibu Kota Tanah Tandus, carilah aku. Aku akan menyambutmu dengan senang hati.”

“Baik. Semoga kita bisa bertemu lagi,” jawab Qin Xuan.

Nalan Qingcheng mengangguk, kemudian melangkah melewati gerbang dan menghilang.

Tidak lama setelah itu, gerbang serupa muncul di belakang Qin Xuan. Ia pun masuk dan kembali ke Tangga Ujian Langit.

Namun, Qin Xuan tidak mengetahui bahwa sosok misterius di dalam Pagoda Pemakaman Langit sedang memperhatikan semua kejadian tersebut.

“Tak kusangka tempat ini menyimpan sesuatu seperti itu,” gumam sosok tersebut sambil tertawa pelan. “Menarik sekali.”

Sementara itu, di Menara Pertarungan Kota Tianfeng, puluhan ribu penonton masih menunggu.

Qin Xuan telah lama menduduki peringkat pertama, tetapi belum juga kembali.

“Kenapa dia belum keluar?”

“Mungkin masih menerima hadiah dari ujian.”

Liu Yunshi juga merasa bingung. Ia mengetahui bahwa Tangga Ujian Langit memberikan hujan cahaya yang bermanfaat bagi peserta, tetapi belum pernah mendengar seseorang menghabiskan waktu selama ini setelah mencapai peringkat pertama.

Bahkan Putra Mahkota Zhao Wuji dahulu kembali jauh lebih cepat.

Ia melirik Liu Chengfeng, berharap Penguasa Menara itu mengetahui penyebabnya. Namun, wajah Liu Chengfeng juga menunjukkan kebingungan.

Waktu terus berlalu hingga akhirnya sebuah cahaya muncul di atas arena.

Sesosok pemuda turun perlahan dan mendarat di tengah panggung.

Qin Xuan telah kembali.

Seketika, puluhan ribu pasang mata tertuju kepadanya. Kekaguman dan rasa hormat memenuhi wajah para penonton.

Kuang Gang, yang sebelumnya masih merasa tidak puas atas kekalahannya, kini tidak lagi memiliki keinginan menantang Qin Xuan.

Baginya, bisa bertarung melawan pendekar yang berhasil menduduki peringkat pertama sudah merupakan kehormatan.

Para murid Akademi Bela Diri Tianyuan juga memandang Qin Xuan dengan penuh kekaguman.

Liu Yunshi semakin bertekad merekrutnya. Namun, sebelum ia sempat mendekat, Liu Chengfeng sudah lebih dulu berjalan menuju panggung.

“Qin Xuan, hari ini kau benar-benar membuka mataku,” ujar Liu Chengfeng dengan senyum ramah.

“Awalnya, kupikir kau sudah sangat hebat jika mampu masuk Peringkat Manusia. Ternyata kau langsung mencapai posisi pertama.”

Ia mengamati Qin Xuan dengan penuh penghargaan.

“Dengan bakatmu, kelak kau memiliki peluang besar menjadi salah satu pendekar terkuat.”

Ucapan tersebut membuat para penonton semakin kagum. Pujian dari seseorang dengan kedudukan Liu Chengfeng bukanlah hal biasa.

“Senior terlalu memuji,” jawab Qin Xuan dengan sopan. “Aku hanya cukup beruntung.”

Melihat pemuda itu tetap rendah hati, kesan baik Liu Chengfeng semakin bertambah.

“Kau tidak perlu merendah. Semua orang sudah menyaksikan kemampuanmu.” Ia kemudian melirik kerumunan di sekitar arena.

“Tempat ini kurang nyaman untuk berbicara. Maukah kau ikut denganku?”

Qin Xuan sedikit heran, tetapi akhirnya mengangguk.

Ia mengikuti Liu Chengfeng meninggalkan arena, sementara Liu Yunshi hanya bisa memandangi kepergian mereka.

......................

Bersambung...