Claire Jenkins, seorang mahasiswi cerdas dari keluarga yang terlilit masalah keuangan, terpaksa menjalani prosedur inseminasi buatan demi menyelamatkan keluarganya dari kehancuran.
Lima tahun kemudian, Claire kembali ke Italia sebagai penerjemah profesional di Istana Presiden. Tanpa disangka, ia bertemu kembali dengan anak yang pernah dilahirkannya Milo, putra dari Presiden Italia, Atlas Foster.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Melon Milk, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
19
Atlas Foster telah berjanji akan kembali ke kediaman keluarga Foster sebelum pukul 19.00. Kenyataannya, mereka tiba tepat pukul 18.30.
Setelah kembali ke rumah keluarga, Atlas bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Keluarga itu makan malam dengan suasana hangat seperti biasa. Namun, Milo duduk di meja makan, memandangi hidangan-hidangan mewah yang tersaji, tetapi sama sekali tidak berselera makan. Bahkan tidak ada dua suap pun yang masuk ke mulutnya. Ia bahkan tidak tertarik sedikit pun pada sayap Chicken Parmigiana dan Minestrone kesukaannya.
"Oh, sayangku, ada apa denganmu? Kenapa kau tidak makan? Apa kau sakit?" Donna duduk di sebelah Milo, memandangi penampilan cucunya yang lesu dengan cemas. Ia mengulurkan tangannya untuk merasakan suhu dahi Milo sambil bergumam, "Kau tidak demam!"
Milo meletakkan sendoknya dan menatap neneknya, "Grandma, aku tidak lapar. Aku tidak mau makan!"
"Tidak mau makan? Apa karena Daddy-mu berbuat sesuatu padamu?" Melihat cucu kesayangannya tidak sakit namun benar-benar tidak mau makan, Donna langsung mengarahkan kecurigaannya kepada Atlas.
Atlas, yang sedang makan di seberang meja, mengangkat matanya dan melirik Milo dengan tatapan tajam. Dengan suara berat, ia berkata, "Kalau kamu tidak mau makan, pergilah dan kerjakan tugas sekolahmu."
Milo menatap Daddy-nya di seberang meja. Jelas ia tidak ingin pergi, tetapi di depan Grandpa dan Grandma, ia harus berpura-pura bersikap baik dan mengangguk setuju, "Oke." Kemudian bangkit untuk pergi.
"Tugas apa yang sedang kamu kerjakan?" Seperti yang sudah diduga, Donna tidak bisa menahan diri. Ia meraih lengan Milo dan bertanya dengan penuh perhatian, "Ayo, Milo, beri tahu Grandma apa yang ingin kau makan, dan Grandma akan segera meminta seseorang untuk memasakkannya."
"Atlas aku belum selesai dengan urusanmu." Suara hangat wanita tua itu tiba-tiba berubah menjadi nada dingin dan memperingatkan.
"Baik, Daddy. Aku akan mengerjakan tugasku sekarang." Sebelum Atlas sempat merespons, Milo tersenyum kepada neneknya, "Grandma, aku benar-benar tidak lapar. Aku makan terlalu banyak di Istana. Aku akan mengerjakan tugasku sekarang."
Setelah itu, ia berlari seperti angin.
Melihat cucunya yang berlari seperti kelinci yang melihat serigala lapar, Donna memelototi putranya dengan tajam dan bergumam, "Aku benar-benar tidak tahu apakah kau masih putra kandungku."
Atlas melirik ibunya sekilas, lalu melanjutkan makannya dengan kepala tertunduk tanpa mengatakan sepatah kata pun.
"Milo baru berusia lima tahun. Kau tidak perlu terlalu keras padanya." Saat itu, Henry yang duduk di sebelah istrinya, angkat bicara. Meskipun ia tidak terlalu protektif terhadap cucu seperti istrinya, ia tetap mengkhawatirkan Milo.
Atlas mendengarkan kata-kata ayahnya, mengambil sesuap sayuran dan memasukkannya ke mulut, mengunyah perlahan sambil berkata dengan nada datar, "Ayah, aku ingat sikapmu tidak seperti ini ketika aku masih kecil."
Henry melirik Atlas tanpa berkomentar.
"Ayah, Ibu, Atlas, aku sudah kenyang. Aku akan pergi menemui Milo." Jeremy Foster, adik angkat Atlas, meletakkan serbet dan bangkit dari kursi.
"kenyang?" Melihat Jeremy menyeka sudut mulutnya dan bersiap pergi, Donna tersenyum dan bertanya dengan penuh kasih.
Jeremy tersenyum, "Aku sudah minum teh sore tadi, jadi tidak terlalu lapar sekarang."
Donna mengangguk, "Baiklah, kalau begitu pergilah!"
"Baik." Jeremy ersenyum pada semua orang lagi, lalu berbalik dan pergi.
Setelah melihat Jeremy pergi, Donna teringat sesuatu dan bertanya kepada Atlas, "Ngomong-ngomong, seseorang dari keluarga Emerson datang hari ini dan bilang ingin membawa Milo kembali ke rumah mereka untuk tinggal selama beberapa hari. Apa pendapatmu?"
"Apakah Milo tidak senang tinggal di rumah ini? Kenapa dia ingin tinggal di keluarga Emerson?" Atlas menolak dengan enteng sambil terus makan tanpa mengangkat kepala.
Donna menatap Atlas dengan bingung terhadap sikap putranya. Ia bertanya balik, "Milo juga anak Ruby. Ruby telah dirawat di rumah sakit selama beberapa tahun. Keluarga Emerson merindukan cucu mereka dan ingin Milo tinggal selama beberapa hari. Itu wajar. Kenapa kau terlihat enggan?"
Atlas mendengarkan kata-kata ibunya dan terus makan dengan kepala tertunduk tanpa berkata sepatah kata pun, seolah-olah ia tidak mendengar apa-apa.
"Selama bertahun-tahun, kau--"
"Jangan khawatir, aku tidak akan menikah lagi sampai dia bangun." Atlas langsung memotong perkataan ayahnya.
Henry dan Donna saling bertukar pandangan, mengerutkan kening dengan tatapan serius.
"Bagaimana jika dia tidak pernah bangun? Apa kau tidak akan pernah menikah lagi?" tanya Donna dengan nada sedih.
"Bukankah kalian masih punya Jeremy? Kalian bisa mencurahkan semua harapan pada dia." Setelah berbicara, Atlas juga meletakkan sendok dan garpunya, mengambil serbet untuk menyeka mulut dan tangannya, lalu berkata, "Aku juga kenyang. Kalian lanjutkanlah makan."
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi tanpa menunggu respons siapa pun.
Donna menatap punggungnya, lalu menatap suaminya, dan tak kuasa menahan desah pelan.
Selain pasangan tua itu, tidak ada yang tahu bahwa Jeremy sebenarnya hanyalah anak angkat mereka.
***
Setelah meninggalkan ruang makan, Atlas langsung menuju ruang kerjanya, lalu meminta seseorang untuk memanggil Caspian, sopir pribadi keluarga.
"Tuan apakah Anda mencari saya?" Caspian datang ke ruang kerja dan melihat Atlas berdiri di depan meja membaca dokumen. Ia menundukkan kepala dan berbicara dengan hormat.
Di luar, semua orang memanggil Atlas "Yang Mulia", tetapi di rumah keluarga Foster, semua orang masih terbiasa memanggilnya "Tuan."
Atlas mendengar suara itu, mengalihkan pandangannya dari dokumen, melirik Caspian, dan bertanya, "Mengapa ponsel Anda dimatikan sore tadi?"
"Maaf, Tuan. Ketika Anda meminta saya menemani Milo di rumah sakit, saya ingin memberitahu Anda, tetapi Milo berkata dia ingin memberitahu Anda sendiri. Dia bilang jam tangan ponselnya kehabisan baterai dan ingin meminjam ponsel saya untuk menelepon Anda. Saya tidak berpikir panjang dan memberikan ponsel kepada Milo. Ternyata, Milo pergi ke kamar mandi untuk menelepon dan ketika kembali, ponsel saya kehabisan baterai dan tidak bisa dihidupkan." Caspian menjelaskan dengan hormat sambil menundukkan kepala.
Mendengar penjelasan Caspian, Atlas langsung mengerti bahwa semua ini hanyalah trik kecil Milo.
"Apakah dia yang meminta untuk pergi ke rumah Claire sendiri?" Atlas meletakkan dokumen dan bertanya lagi.
"Ya, Tuan Muda telah menjaga Miss Claire sejak siang dan belum makan apa-apa. Ketika Miss Claire bangun, sudah hampir pukul lima sore. Milo lapar, tetapi dia ingat peringatan Anda untuk tidak makan di luar, jadi dia memohon kepada Miss Claire untuk membawanya pulang agar dia bisa memasak." Caspian melaporkan dengan jujur.
"Saya mengerti. Kau boleh pergi dan lanjutkan pekerjaanmu."
"Baik." Caspian mengangguk dan mundur dengan hormat.
Melihat Caspian yang mundur, memikirkan kedekatan Milo dengan Claire, mata hitam Atlas perlahan menyipit dengan kilatan gelap.
