Sistem Menakhlukan Pangeran Kedua Berhati Dingin

​Gulungan dekrit kekaisaran di tangan utusan khusus itu terbentang lebar, memantulkan cahaya kemerahan dari lentera koridor yang mulai dinyalakan menyambut senja. Suasana di ruang utama mendadak membeku. Para pelayan yang tadinya sibuk merapikan ruangan sontak menundukkan kepala, tidak berani bernapas terlalu keras setelah mendengar titah mutlak dari singgasana tertinggi kekaisaran.

​Su Yinyin berdiri mematung di dekat meja kerjanya. Otaknya berputar keras, mencocokkan situasi ini dengan potongan ingatan dari novel aslinya.

​Putri Kerajaan Sekutu Utara... Nama karakternya adalah Bailu.

​Di dalam cerita asli, Bailu bukanlah sekadar gadis bangsawan yang lemah. Ia adalah seorang petarung tangguh, cerdas secara politik, dan sengaja dikirim oleh faksi utara atas kerja sama diam-diam dengan Permaisuri untuk menyingkirkan Su Yinyin sekaligus menguasai pengaruh militer Mo Jue dari dalam.

​"Malam ini juga?" Su Yinyin mengulangi perkataan sang utusan dengan suara tenang, meski tatapannya menyiratkan ketajaman yang membuat utusan kekaisaran itu sedikit mengerutkan kening. "Bukankah perjalanan dari perbatasan utara menuju ibu kota biasanya memakan waktu berhari-hari? Kenapa kedatangannya begitu mendadak, seolah-olah semua ini memang sudah diatur sejak jauh-jauh hari sebelum dekrit ini turun?"

​Utusan khusus itu tersenyum tipis, menyembunyikan seringai sinis di balik janggut tipisnya.

​"Itu adalah urusan keluarga kekaisaran, Putri. Tugas Anda hanyalah menyambut kedatangan selir baru dengan layak, serta memastikan posisimu sebagai istri pertama tidak menimbulkan kekacauan di kediaman ini," jawab utusan itu dengan nada merendahkan. Ia menggulung kembali dekritnya, membungkuk sekadarnya, lalu berbalik pergi meninggalkan aroma dupa murah yang menyesakkan.

​Begitu bayangan utusan itu menghilang di balik gerbang luar, pengawal pribadi Mo Jue melangkah mendekati Su Yinyin dengan wajah cemas.

​"Putri, apa yang harus kita lakukan? Yang Mulia Pangeran masih tertahan di aula sidang kekaisaran. Sampai sekarang belum ada kabar kapan beliau bisa keluar," ujar pengawal itu khawatir.

​Su Yinyin menarik napas dalam-dalam. Ia berjalan ke arah jendela, menatap langit sore yang mulai berubah gelap gulita. Angin malam berembus dingin, membawa pertanda badai besar yang siap menghantam kediaman mereka.

​"Jangan panik," ucap Su Yinyin tegas, meski hatinya bergemuruh. Ia tahu, panik di istana berarti menyerahkan leher sendiri ke Guillotine. "Jika mereka ingin bermain sandiwara penyambutan, kita ikuti dulu permainannya. Siapkan paviliun barat untuk tempat tinggalnya, dan pasang mata di setiap sudut gerbang."

​"Baik, Putri!" pengawal itu segera membungkuk dan berlari untuk melaksanakan perintah.

​Matahari akhirnya tenggelam sempurna. Jam demi jam berlalu dengan lambat dan menyesakkan. Pukul sembilan malam, suara derap kuda dan suara roda kereta kencana bergema memasuki halaman utama Kediaman Pangeran Kedua. Rombongan dari Kerajaan Utara akhirnya tiba.

​Su Yinyin, dengan jubah formal berwarna biru safir dan hiasan rambut giok yang elegan, melangkah keluar menyambut di teras utama. Diiringi oleh beberapa pelayan yang membawa obor, ia menyaksikan pintu kereta kencana berukir motif serigala es itu terbuka perlahan dari dalam.

​Seorang wanita berpostur tinggi semampai turun dengan anggun. Ia mengenakan mantel bulu putih tebal khas negeri utara, tudung kepalanya tersingkap, menampakkan wajah yang luar biasa cantik dengan mata biru es yang tajam dan hidung mancung yang sempurna.

​Bailu, sang Putri Kerajaan Utara, berdiri di hadapan Su Yinyin. Tidak ada kesan lelah usai perjalanan jauh di wajahnya; sebaliknya, senyuman penuh tantangan tersungging di bibir merah muda wanita itu.

​"Jadi, kau adalah Su Yinyin... wanita yang berhasil merebut perhatian Pangeran Mo Jue selama beberapa bulan terakhir?" suara Bailu terdengar merdu namun menusuk dingin, menatap Su Yinyin dari atas kepala hingga ujung kaki dengan pandangan meremehkan.

​Su Yinyin membalas tatapan itu tanpa gentar sedikit pun. Ia maju satu langkah, mengangkat dagunya dengan anggun.

​"Selamat datang di Kediaman Pangeran Kedua, Putri Bailu," balas Su Yinyin dengan senyuman ramah yang tampak berbahaya. "Senang akhirnya bisa bertemu dengan madu yang dikirim khusus oleh istana utama untuk meramaikan hari-hariku."

​Bailu menyipitkan mata, terkejut mendapati wanita di hadapannya sama sekali tidak ciut nyali. Sebelum Bailu sempat melontarkan balasan tajam, suara derap kuda lain tiba-tiba memecah keheningan malam dari arah gerbang luar.

​"Yinyin!"

​Sebuah suara berat yang sangat familier memanggil namanya.

​Su Yinyin menoleh dengan cepat. Di bawah cahaya obor yang temaram, sesosok pria berzirah perang dengan jubah hitam berkibar kencang—Mo Jue—turun dari kudanya dengan napas tersenggal-senggal dan pandangan mata yang menyala penuh kemarahan. Pangeran itu baru saja lolos dari sidang kekaisaran dan langsung memacu kudanya tanpa henti demi kembali ke sisi istrinya.

​Namun, sebelum Mo Jue sempat melangkah mendekat, Bailu tiba-tiba bergeser mendekati Su Yinyin, lalu berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

​"Kau pikir suamimu melindungimu?" Bailu menyeringai sinis. "Lihat apa yang ada di dalam kantong rahasia kereta kencanaku... racun yang sama persis dengan yang merenggut nyawa ibu Mo Jue enam bulan lalu, dan malam ini... buktinya sudah sengaja kutanam di bawah ranjang tidurmu."

​Deg!

***

Jangan lupa like komen (kritik saran) dan ikuti Noveltoon Anwi ya terimakasih