The Red Dragon'S Whisper

Langkah kaki Ming Tonk menghentak tanah basah di luar gua dengan gusar. Dinginnya angin malam perbatasan yang menusuk kulit sama sekali tidak mampu memadamkan gejolak panas yang telanjur membakar ubun-ubunnya. Siluman itu berjalan beberapa tombak menjauhi celah batu yang tertutup akar gantung, lalu bersandar pada sebatang pohon tua yang meranggas. Tangannya memukul batang pohon itu hingga kulit kayunya mengelupas, meluapkan amarah yang tertahan di dada.

"Sialan!" dengus Ming Tonk dengan suara tertahan, giginya bergemeletuk menahan geram.

Ia melirik ke arah pintu gua yang gelap gulita, tempat di mana Yuki kini sedang menjaga mangsa tangkapan mereka. Rasa takut kepada sang majikan memang menahan langkahnya, namun bayangan kemolekan tubuh Hana yang hanya berbalut pakaian dalam tipis tadi terus berputar-putar di dalam kepalanya, menjelma menjadi siksaan batin yang tiada habisnya. Setiap jengkal kulit mulus sang gadis suci yang sempat ia lihat di bawah temaram lilin benteng timur seolah mengejek kepatuhannya malam ini.

Ming Tonk meludahi tanah, napasnya memburu pendek. Rasa sesal yang teramat sangat mendadak menyergap sanubarinya dengan begitu pekat.

"Harusnya tidak perlu kuperdulikan rencana politik sialan itu," bisik Ming Tonk pada kegelapan malam, suaranya sarat akan keputusasaan yang kotor. "Bodoh sekali aku! Mengapa saat di atas ranjangnya tadi aku tidak langsung menidurinya saja sebelum membawanya ke sini? Toh, jikapun energinya kacau atau Kai menyadarinya nanti, aku sudah merasakan kenikmatan tiada tara dari wanita suci klan selatan itu."

Ia mengepalkan kedua tangannya hingga kuku-kukunya yang tajam menusuk telapak tangannya sendiri. Penyesalan itu terasa begitu nyata dan menyakitkan. Di dalam benaknya, ia mengutuk dirinya sendiri karena terlalu patuh pada ancaman Yuki. Jika saja tadi ia bergerak lebih cepat di kamar benteng, saat Hana sudah terengah-engah dan tak sadarkan diri akibat rangsangannya, semua hasratnya pasti sudah terpuaskan tanpa ada yang bisa mencegah.

"Sekarang... semuanya sudah terlambat," gumamnya getir sembari menatap langit malam yang mulai memucat di ufuk timur.

Nasi telah menjadi bubur. Hana kini berada di bawah pengawasan ketat Yuki, siap dijadikan umpan dalam bidak catur politik yang sama sekali tidak dipedulikannya. Sementara dirinya, sang pelaksana tugas yang mempertaruhkan nyawa menyusup ke sarang musuh, hanya bisa berdiri di luar dalam kedinginan, menelan ludah kering bersama rasa sesal yang akan terus menghantuinya sepanjang malam ini.

⛅⛅⛅

Pagi yang dinanti Yuki akhirnya tiba saat semburat cahaya fajar mulai menembus sela-sela akar gantung yang menutupi mulut gua. Setelah memastikan Hana masih terikat kuat dalam pengaruh sihir tidur yang lelap di sudut jerami, siluman rubah itu memutuskan untuk masuk ke dalam ruang kecil di bagian dalam gua yang ia gunakan sebagai kamar pribadinya. Ia perlu merapikan penampilannya, mengoleskan sedikit ramuan pucat di wajahnya agar aktingnya sebagai korban yang teraniaya di hadapan Kai nanti terlihat sempurna tanpa celah.

Begitu langkah kaki Yuki terdengar menjauh dan pintu kayu bagian dalam gua tertutup rapat, suasana di ruang utama kembali sunyi. Namun, kesunyian itu tidak bertahan lama.

Sebuah bayangan bergerak cepat dan senyap dari arah luar. Ming Tonk, yang sejak tadi menahan dongkol dan napas yang sesak di luar gua, melangkah masuk dengan mata yang berkilat liar. Sejak awal, penyesalan telah membutakan akal sehatnya. Mendengar deru napas Yuki yang sudah menjauh ke ruangan dalam membuat insting liciknya bangkit seketika. Kesempatan emas ini tidak akan datang untuk kedua kalinya.

"Persetan dengan rencana rubah tua itu," bisik Ming Tonk dengan seringai serakah yang menghias wajah kasarnya.

Ia melesat menuju sudut jerami, menatap Hana yang masih terbaring tak berdaya dengan pakaian dalam yang masih agak tersingkap. Nafsu yang terpendam sejak semalam membuat tangannya gemetar saat ia menyergap tubuh lemas sang gadis suci. Tanpa membuang waktu satu detik pun untuk memuaskan hasratnya di tempat itu karena ia tahu Yuki bisa keluar kapan saja jadi Ming Tonk langsung menyelimuti tubuh Hana kembali dengan kain hitam, lalu mengangkatnya ke atas pundak dengan sentakan kuat.

"Kita pergi dari tempat ini, Gadis Suci. Kau adalah milikku sekarang, bukan milik Kai ataupun Yuki," desis Ming Tonk pelan di dekat telinga Hana yang masih mendengkur halus tanpa sadar.

Dengan gerakan kaki yang dipercepat oleh ketakutan sekaligus gairah yang meluap, Ming Tonk berbalik arah. Ia melompati bebatuan gua dengan lincah, menerobos keluar melewati sulur-sulur akar gantung, dan langsung mengambil jalan setapak paling terjal yang mengarah jauh ke dalam wilayah hutan terlarang jalur yang berlawanan arah dengan benteng timur maupun markas klan Rei.

Ia tahu, begitu ia melangkah sejauh ini, tidak ada lagi jalan untuk kembali. Langkah ini adalah pengkhianatan total terhadap Yuki. Rencana besar untuk mengadu domba Kai dengan Rei yang sudah disusun rapi oleh sang siluman rubah kini telah hancur berantakan, gagal total bahkan sebelum sempat dimulai, hanya karena keserakahan seorang pelayan tingkat rendah yang menolak patuh pada aturan main atasannya. Di dalam gua yang kosong, hanya waktu yang akan menjawab seberapa mengerikan amarah Yuki saat menyadari umpan berharganya telah dilarikan ke tempat yang tak terjangkau.