Penakluk Naga

Saya duduk di sebuah ruangan kecil di luar kantor Guru Pevus, mendengarkan suara-suara yang lirih.

Ksatria Naga yang datang untuk menyelamatkan saya duduk di seberang saya, tertidur pulas. Setelah mendarat di luar labirin, ksatria itu memberi tahu Guru Pevus apa yang telah terjadi dan tes yang tersisa ditunda sementara para Kurator menyelidiki labirin. Setelah para Kurator memastikan tidak ada bahaya lain yang tersembunyi, tes dilanjutkan dan Guru Pevus memerintahkan ksatria Naga dan saya untuk mengikutinya. Pemeriksaan cepat oleh seorang tabib memastikan bahwa tulang rusuk saya tidak patah, meskipun terasa berdenyut.

Saya khawatir harus mengulang ujian atau, lebih buruk lagi, saya gagal karena telah meminta bantuan. Ksatria naga itu mengatakan bahwa gargoyle itu tidak seharusnya ada di sana, jadi hal itu sedikit meredakan rasa takut saya. Saya memikirkan Maren dan bertanya-tanya apakah dia mendengar apa yang terjadi. Pintu kamar Guru Pevus terbuka dan Kurator Anesko melangkah keluar dan pergi.

“Zavier,” suara Guru Pevus bergema ke dalam ruangan. “Silakan masuk.”

Saya bangkit dari kursi dan melangkah melewati pintu. Saya belum pernah melihat ruang kerja Guru dan terkejut saat mendapati ruangan itu tidak banyak didekorasi. Ada sebuah meja, di mana Guru Pevus duduk di belakangnya, dan beberapa kursi. Tidak ada lukisan atau apa pun yang menunjukkan bahwa kantor itu digunakan oleh siapa pun.

“Apakah Anda baik-baik saja?” tanyanya.

“Ya, Guru. Sedikit terguncang, kurasa, tapi saya tidak terluka terlalu parah. Jubah saya robek.”

“Bagus, bagus. Kami akan mencarikanmu jubah sepasang lagi. Aku ingin minta maaf padamu. Makhluk itu bukan bagian dari ujian, dan seharusnya tidak ada di sana. Labirin ini dilindungi oleh mantra yang kuat untuk mencegah hal semacam itu terjadi, namun di sinilah kita menemukan diri kita sendiri. Para Kurator telah memeriksa mantra-mantra itu dan semuanya masih utuh. Itu hanya menyisakan satu penjelasan.”

Saya menunggunya untuk melanjutkan. Dia mengusap matanya dan mencondongkan tubuhnya ke depan, melipat kedua tangannya dan meletakkannya di atas meja.

“Seseorang menaruh gargoyle di sana atau membiarkannya masuk.”

Apakah dia memikirkan hal yang sama denganku? Bahwa Josephine ada di balik itu? “Ketika kamu dan Maren bercerita tentang kecurigaanmu tentang Josephine, aku tidak percaya. Tidak pada awalnya. Beberapa hal terjadi yang tidak bisa saya ceritakan, tetapi saya akan mengatakan bahwa ketika saya mempertimbangkan tuduhan Anda, beberapa hal tampaknya semua bukan suatu hal yang kebetulan. Anda dan Maren benar tentang Josephine.”

Saya merasa sangat lega. “Terima kasih, Guru. Kami tidak berbohong.”

“Aku mengerti sekarang. Aku berharap kamu mengerti mengapa aku tidak akan mempercayai klaim seperti itu tentang salah satu Kurator?”

“Tentu saja,” jawabku. “Aku sendiri tidak ingin mempercayainya.”

“Singkatnya, aku menempatkan Josephine di bawah pengawasan Kurator Anesko. Dia telah mengkonfirmasi bahwa dia memata-matai kita untuk seseorang, tetapi kami tidak tahu siapa.”

“Maren mengatakan itu adalah Raja Palsu,” kataku. “Tapi orang yang berbicara dengan Josephine adalah orang yang berbeda.”

“Ya, pria itu juga pelayan Raja Palsu, tapi kami belum tahu identitasnya.”

“Saya pikir dia sudah mati? Raja Palsu, maksudku.”

Guru Pevus menghela nafas. “Aku juga. Sepertinya itu tidak benar.” “Apa maksudnya?” Aku bertanya.

“Itu berarti masa-masa gelap akan datang. Raja Palsu nyaris mencapai ambisinya dalam perang terakhir. Aku khawatir kita telah lengah dalam kewaspadaan, dan akan sulit untuk mengalahkannya untuk kedua kalinya.”

Guru Pevus pasti menyadari ekspresi wajah saya, karena dia melambaikan tangannya dan berdiri.

“Tolong, jangan pikirkan hal-hal yang lain. Aku dan para Kurator sudah berkomunikasi dengan raja dan para penasihatnya. Kami akan menyelesaikan masalah ini dan berurusan dengan Raja Palsu. Sekarang, Kamu harus beristirahat. Karena semua hal ini dan banyak lagi, kita tidak bisa menunda ujian lebih lama lagi. Besok, kami akan menyimpulkan pengujian dan membuat keputusan.”

Kami akan meninggalkan kantor dan Guru Pevus menendang kaki kursi yang diduduki Ksatria naga itu, membuatnya tersentak bangun.

“Maaf, Tuan,” katanya sambil berdiri. “Ini akan menjadi waktu yang panjang.”

“Saya mengerti,” kata Guru Pevus, sambil tersenyum. “Kalian diberhentikan. Lapor kembali ke komandanmu.”

Ksatria naga itu membungkuk dan bergegas pergi.

“Untukmu, ketahuilah bahwa ayahmu akan bangga dengan cara kau menghadapi ujian sejauh ini.”

“Terima kasih,” kata saya. “Aku hanya berharap dia ada di sini untuk melihatnya sendiri.” “Memang.”

Saya mulai beranjak pergi, lalu berhenti sejenak dan menoleh ke arah Guru Pevus.

“Saya punya pertanyaan. Kurator Anesko mengatakan bahwa tesnya akan sangat sulit sehingga membuat kita berharap kita mati. Tes Bakat Sihir sepertinya tidak sesulit itu, jadi mengapa dia mengatakan hal itu?”

Guru Pevus berusaha untuk tidak tersenyum tapi gagal. “Kurator Anesko suka melebih-lebihkan untuk menyingkirkan potensi yang mungkin meragukan diri mereka sendiri.”

“Itu masuk akal,” kata saya.

“Namun, kamu jauh lebih baik dalam hal sihir daripada kebanyakan orang lain di kelasmu. Jadi, meskipun mungkin terlihat mudah bagimu, tidak bagi banyak orang lain.”

Kegembiraan mengalir dalam diri saya. Kata-katanya berarti saya lulus! Setidaknya, begitulah yang saya rasakan. Apa pun itu, fakta bahwa saya telah menangani sihir dengan sangat baik hanya bisa berarti hal-hal yang baik di masa depan.

“Jangan membicarakan hal ini apa yang telah kita bicarakan kepada siapa pun,” kata Guru Pevus. “Saya tidak akan membicarakannya. Selamat malam, Guru.”

“Selamat malam, Zavier.”

Saya berjalan kembali ke kamar dan menyadari bahwa sudah lewat tengah malam ketika aku naik ke tempat tidurku. Saya langsung tertidur dengan cepat.

Ketika saya terbangun, salah satu lonceng berbunyi. Saya tidak tahu yang mana, jadi saya melompat untuk bersiap-siap. Saya melihat sebuah jubah baru dilipat dan diletakkan di tepi tempat tidur saya. Saya menukarnya dengan jubah yang sobek tempat saya tertidur dan bergegas ke ruang makan. Ternyata itu adalah lonceng ketiga, menandakan waktu sarapan.

Saya makan dengan cepat dan kembali ke sayap saya untuk menunggu Kurator Anesko. Maren sudah ada di sana. Saya berdiri di sampingnya dan memberinya senyuman lelah.

“Apakah kamu kesiangan?” tanyanya.

“Terlambat,” jawab saya. “Apakah kamu mendengar apa yang terjadi?”

“Sedikit-sedikit. Para Kurator menepis semua rumor yang beredar.” “Seekor gargoyle menyerangku saat ujian.”

“Jadi, itu benar-benar terjadi? Wow. Kau beruntung masih hidup.” “Ceritakan padaku,” kataku. “Azer menyelamatkan hidupku.”

“Dia naga yang baik,” kata Maren. “Aku menyukainya. Sayang sekali dia sudah terikat, atau aku ingin sekali memungutnya.”

Aku mendekat ke arahnya dan berbisik, “Guru Pevus bilang dia tahu kita tidak berbohong tentang Josephine.”

“Benarkah?” tanyanya dengan penuh semangat.

“Ya, dia menyuruh Anesko mengawasinya dan dia mengkonfirmasi hal yang sama.”

“Yah, saya dengar dia tidak terlihat dalam beberapa jam terakhir. Ksatria naga dikirim untuk menangkapnya. Mereka memeriksa kamarnya, tapi dia tidak bisa ditemukan.”

“Mungkin dia melarikan diri dari sekolah?” Aku berkata. “Aku rasa tidak.”

“Di mana lagi dia berada?”

“Aku tidak yakin, tapi aku berencana mencarinya hari ini.” “Hari ini ada ujian terakhir,” kata saya.

“Aku tahu. Aku akan menyelinap pergi dan kembali sebelum giliranku.” “Maren.” Aku menatapnya. “Kamu tidak akan tahu kapan giliranmu. Kamu mungkin akan terlambat dan kemudian ...” Aku terhenti saat melihat ketegasan di matanya. Dia sudah membuat keputusan.

“Aku tidak memintamu untuk ikut denganku,” kata Maren. “Aku hanya ingin melihat-lihat dan melihat apakah aku bisa menemukan tanda-tanda kemana dia pergi, lalu aku akan memberitahu Guru Pevus.”

“Bagaimana dengan kencan kita?” Aku bertanya, mengubah topik pembicaraan.

Maren tertawa. “Kau pikir aku lupa? Hanya karena tidak terjadi kemarin, bukan berarti tidak akan terjadi sama sekali.”

“Cukup adil,” jawab saya.

Kurator Anesko bergabung dengan kelompok kami. Untuk pertama kalinya sejak saya berada di sini, dia terlihat lelah. Matanya memiliki kantung mata yang bengkak di bawahnya dan ia menahan diri untuk tidak menguap.

“Hari ini adalah ujian terakhir. Kalian telah lulus dua ujian pertama. Kalian akan melihat bahwa ada beberapa orang yang tidak lulus. Mereka telah gagal dan dikeluarkan dari sekolah.”

Saya melihat sekeliling. Anesko tidak berbohong. Setidaknya sepertiga dari kelompok kami tidak hadir. Saya bertukar pandang dengan Maren.

“Kekuatan dan Senjata. Itulah yang akan diujikan hari ini. Jika kalian ingin menjadi Ksatria naga, kalian harus membuktikan bahwa kalian memiliki kekuatan dan bahwa kalian mampu menggunakan senjata. Akan ada beberapa bagian dalam tes ini, termasuk pertarungan bersenjata melawan siswa lain. Hari ini akan menentukan apakah Kamu akan berada di sini besok. Persiapkan diri kalian untuk apa yang akan terjadi. Ikuti saya.”

Kami mengikuti Anesko keluar dari sekolah dan menuju sisi berlawanan dari Starheaven yang kami kunjungi kemarin. Guru Pevus dan para Kurator lainnya sudah menunggu di sana. Aku bertanya-tanya bagaimana Guru Pevus bisa bekerja dengan hanya sedikit tidur, tapi aku rasa dia pasti sudah terbiasa.

Ranting-ranting pohon, yang terlihat tebal dan berat, ditumpuk menjadi satu. Segera setelah kami berkumpul di sekelilingnya, Guru Pevus menunjuk ke arah ranting-ranting itu dan berkata, “Ambil satu dan berkelilinglah mengelilingi kota Mysthaven.”

Saya menatap Maren dengan ragu-ragu. Dia mengangkat bahu. Kedengarannya mudah dibandingkan dengan semua hal lain yang pernah kami alami. Tak satu pun dari kami yang bergerak, jelas menunggu instruksi selanjutnya. “Nah, apa lagi yang kalian tunggu? Pergilah!”

Saya bergegas maju dan meraih sebatang ranting dan mengangkatnya ke pundak saya, lalu berlari menuju gerbang menuju kota. Ranting itu lebih berat dari yang terlihat, dan otot-otot saya sudah berteriak protes.

Mungkin ini tidak akan semudah yang saya pikirkan.