Menikahi Pengawas Istana Yang Sakit

Tiga hari setelah pergolakan istana, ibu kota akhirnya kembali tenang di permukaan.

Pangeran Kedua Lu Jin ditahan di dalam penjara istana, proses pengadilan tiga lembaga berjalan lambat—meski Kaisar sudah sadar, tubuhnya masih lemah, setiap hari hanya bisa membaca dua laporan lalu harus istirahat. Para tabib istana setiap hari memasak sup ginseng, kasim dan dayang berjalan jinjit, takut mengganggu istirahat Kaisar.

Tapi Shen Qingci sama sekali tak memikirkan istana.

Pikirannya hanya terfokus pada satu hal—Lu Heng.

Malam saat mereka berdua menunggang kuda menuju istana, ia menempel di punggungnya, bisa merasakan dengan jelas setiap tarikan napasnya. Ia memaksakan diri, otot-otot dari dada hingga pinggang tegang seperti pelat besi, setiap inci melawan rasa sakit. Tapi setelah kembali ke kediaman, ia belum sempat memeriksa secara detail, karena langsung disibukkan oleh urusan lain: laporan uji racun harus dilengkapi, resep obat harus dirapikan, pemantauan kesehatan Kaisar tak boleh terputus...

Hingga sore hari ketiga, barulah ia bisa menggendong kotak obat dan menendang pintu ruang kerja Lu Heng.

"Lu Heng, buka baju."

Di ruang kerja, lilin berkedip pelan. Lu Heng sedang duduk di belakang meja membaca laporan rahasia, tangannya masih memegang kuas, mendengar itu ujung kuasnya berhenti sejenak.

Ia mendongak.

"... Apa?"

"Buka baju." Shen Qingci meletakkan kotak obat di atas meja, membuka tutupnya dengan bunyi klik—jarum perak, perban, arak bakar, bubuk obat berjajar rapi. "Malam pergolakan itu kau naik kuda semalaman, dan berhadapan langsung dengan orang Pangeran Kedua tiga kali. Aku belum pernah memeriksamu secara menyeluruh. Sekarang, buka."

Lu Heng menatapnya.

Cahaya lilin menerangi wajahnya yang sedikit memerah karena berlari tadi, sanggulnya berantakan, sehelai rambut menempel di pelipis, tapi tatapannya sangat tajam.

"... Kau serius?"

"Kapan aku pernah bercanda soal ini?"

"Kau bercanda setiap hari."

"Itu humor! Bukan bercanda!" Shen Qingci membuka gulungan jarum perak, cahaya perak berkilau di bawah lilin. "Kau pilih sendiri—buka sendiri, atau aku suruh Chunxing masuk memegangimu dan membukakan?"

Lu Heng terdiam tiga detik, lalu meletakkan kuasnya.

"... Keluar."

"???"

"Suruh Chunxing keluar."

Shen Qingci baru sadar, menoleh ke luar pintu: "Chunxing, kau mundur! Tutup pintu halaman!"

Setelah langkah kaki menjauh, Lu Heng perlahan berdiri.

Saat membuka ikat pinggangnya, gerakannya sangat lambat—bukan sengaja, tapi karena benar-benar menarik lukanya. Shen Qingci melihat ujung jarinya berhenti sejenak di gesper ikat pinggang, baru melanjutkan.

Jubah luar hitam terlepas, memperlihatkan baju dalam putih.

Lalu baju dalam pun terbuka.

Cahaya lilin menerangi tubuh bagian atas Lu Heng yang telanjang, pandangan Shen Qingci meluncur dari tulang selangkanya hingga ke pinggang—kurus, sangat kurus. Bentuk tulang rusuk terlihat jelas, kulit pucat seperti porselen yang jarang terkena cahaya, tapi di bawahnya lapisan otot masih ada, tipis menutupi rangka tubuhnya.

"... Puas?" Suaranya cemberut.

"Jangan bicara."

Shen Qingci mengerutkan kening dan berjalan ke belakangnya.

Luka di punggungnya terlihat lebih parah dari terakhir kali—luka baru menimpa luka lama, yang paling dalam sudah mengeras tapi tepinya merah bengkak, jelas merekah lagi saat malam pergolakan. Ia mengulurkan tangan, ujung jarinya menekan perlahan di sekitar keropeng, bahu Lu Heng langsung menegang.

"Sakit?"

"... Tak sakit."

"Kau gemetar begini bilang tak sakit?"

"... Jarimu terlalu dingin."

Shen Qingci terkejut, menunduk melihat jari-jarinya—memang, baru berlari dari luar, ujung jarinya masih membawa dingin angin malam.

"... Kalau begitu aku hangatkan dulu baru sentuh?" Ia menggoda.

"... Diam."

Tapi ujung jarinya memang berhenti sejenak, digenggam di telapak tangan menunggu suhu naik baru ditempelkan kembali. Lu Heng membelakanginya, jakunnya bergerak sedikit, tapi tak bicara.

Pemeriksaan berlangsung teliti. Dari kepala hingga kaki, dari denyut nadi hingga lidah, dari luka hingga memar. Saat tangan Shen Qingci menekan bekas luka di pinggang belakangnya, otot perutnya menegang, dari kerongkongannya keluar erangan tertahan yang sangat pelan.

"Ini bekas luka tusukan dulu?"

"... Iya."

"Penyembuhannya kurang baik, mungkin masih ada darah beku di dalam." Ia mengerutkan kening sambil menekan. "Nanti aku kompres hangat tiga hari, biar darahnya tersebar."

"... Terserah."

"Jangan 'terserah', setidaknya kasih jawaban 'baik'."

"Baik."

"... Asal."

Shen Qingci kembali ke hadapannya dan berjongkok, mendongak menatapnya—lalu ia menyadari ujung telinganya, di bawah cahaya lilin, sedikit memerah.

Ia terkejut.

Lalu tak tahan tertawa.

"... Kau malu?"

"Tidak."

"Telingamu sudah merah sekali!"

"Itu cahaya lilin."

"Cahaya lilin juga pilih-pilih menerangi telingamu? Kenapa tidak di telingaku?"

Lu Heng menunduk menatapnya. Ia berjongkok di hadapannya dengan wajah mendongak, senyum di sudut bibirnya, di dasar matanya terpantul dua api kecil. Jarak sangat dekat—ia bisa melihat lengkung bulu matanya, dan setitik kecil debu di ujung hidungnya, entah kapan menempel.

"... Sudah selesai?" tanyanya.

"Belum—ulurkan tangan, aku periksa nadi."

Ia meletakkan tiga jarinya di pergelangan tangan bagian dalam, memejamkan mata, merasakan denyut nadi dengan tenang.

Lu Heng menunduk melihat profilnya yang terpejam. Cahaya lilin membuat bayangan bulu matanya jatuh di kelopak bawah mata, napasnya teratur, ekspresinya serius. Ujung jarinya yang menekan denyut nadinya sedikit menekan, seperti berbicara dengan detak jantungnya sendiri.

Ruang kerja sunyi senyap.

Ia bisa mencium aroma mint dan apsintus dari kotak obat, dan aroma pahit herbal seharian menggiling obat yang menempel di lengan bajunya.

"... Shen Qingci."

"Ya? Jangan bicara, aku sedang periksa nadi."

"Waktu di hadapan Ayahanda, kau cuma minta satu ruang obat."

"Iya."

"Kenapa tidak minta yang lain?"

Shen Qingci membuka mata, mengangkat jarinya dari pergelangannya, mendongak menatapnya.

"... Karena yang lain sudah aku punya." Ia tersenyum. "Uang? Di kediamanmu aku tak kekurangan makan minum. Kekuasaan? Aku tak mau jadi pejabat wanita. Kebebasan? Aku cukup bebas sekarang—kecuali keluar harus lapor padamu."

Lu Heng menatapnya.

"Kalau ruang obat?"

"Ruang obat beda." Ia berdiri menepuk debu di lututnya. "Dengan ruang obat sendiri, aku bisa fokus meneliti bagaimana membersihkan sisa racun di tubuhmu. Racunmu bukan masalah sehari dua hari, aku butuh tempat untuk perjuangan jangka panjang."

Lu Heng terdiam.

"... Jadi kau mengobatiku, cuma untuk dapat ruang obat?"

"Omong kosong, kalau tidak?" Shen Qingci menunduk merapikan kotak obat, menusukkan jarum perak satu per satu ke dalam kantong kain. "Kau hidup, aku punya ruang obat. Kalau kau tiada—siapa yang kasih dana buat beli bahan obat?"

Nadanya bercanda, tapi tangannya berhenti sejenak.

Sangat singkat, hampir tak terlihat.

Tapi Lu Heng melihatnya.

"... Shen Qingci."

"Apa lagi?"

Ia mengulurkan tangan, menggenggam pergelangan tangannya yang sedang merapikan jarum perak.

Tekanannya tak berat, tapi mantap. Telapak tangannya menempel di tulang pergelangannya, suhunya agak dingin tapi menenangkan.

Ia mendongak.

Di bawah cahaya lilin, matanya menunduk menatapnya, senyum tipis di sudut bibirnya sedikit lebih dalam dari sebelumnya.

"Kau hidup," katanya, "aku punya ruang obat."

Shen Qingci: "..."

"Itu kata-katamu sendiri."

"... Aku tak bilang kau boleh meniru!"

"Meniru?"

"Ya! Meniru kata-kataku!"

Sudut bibir Lu Heng akhirnya melengkung, tak terlalu lebar, tapi di bawah cahaya lilin terlihat sangat nyata.

"Kalau begitu aku tak meniru." Katanya. "Aku ganti kalimat lain."

Shen Qingci menatapnya waspada: "... Kalimat apa?"

Ia melepaskan pergelangan tangannya, duduk kembali di belakang meja, mengambil kuas dan membuka laporan rahasia, pandangannya kembali ke kertas—seolah tak terjadi apa-apa.

Tapi saat ia mengira dia tak akan bersuara, tiba-tiba dia berkata, sangat pelan, seperti kata-kata yang tak sengaja jatuh:

"Kau hidup, aku punya masa depan."

Shen Qingci terdiam di tempat.

Lilin meletupkan bunga api. Angin dari luar menyelinap lewat celah pintu, menggerakkan helai rambut di pelipisnya.

Ia membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu—menyindir balik, bergurau, pura-pura tak dengar—tapi tenggorokannya seperti tersumbat.

Akhirnya ia hanya "oh" satu kali, menggendong kotak obat dan berjalan cepat ke pintu.

Di pintu ia berhenti.

"... Lu Heng."

Ia mendongak.

"'Masa depan' yang kau bilang," ia tak menoleh, suaranya sedikit teredam, "aku anggap serius."

Pintu tertutup pelan di belakangnya.

Lu Heng duduk di belakang meja, menatap pintu yang tertutup. Cahaya lilin menerangi lengkungan di sudut bibirnya, ia menunduk melihat tangannya yang memegang kuas—ujung jarinya masih agak dingin, tapi detak jantungnya lebih cepat dari tadi.

"... Iya," katanya pelan ke ruang kerja yang kosong, "aku serius."

Di halaman terdengar langkah Shen Qingci yang berlari menjauh, dan suaranya yang menahan diri memarahi diri sendiri—

"Lu Heng, bisakah kau tidak memerah! Memalukan!"

Lu Heng menunduk, perlahan tertawa kecil.