Warisan Kaisar Tiga Keahlian

Ia segera mengaktifkan teknik pemurnian tingkat dasar dari Jalur Alkemis, namun kali ini diterapkan bukan pada benda luar, melainkan pada dirinya sendiri. Di dalam kitab tertulis: "Alkemis sejati mampu menyuling segala sesuatu, mulai dari tanaman, batu, logam, hingga energi dan jiwanya sendiri."

Menggunakan kesadarannya sebagai pengaduk, dan energi dasarnya sebagai bahan penyeimbang, Long Yue mulai mengarahkan aliran api ungu itu bergerak mengikuti pola lingkaran kecil yang teratur. Ia memisahkan bagian yang kasar dan liar, mendorongnya ke pinggir, lalu mengumpulkan bagian yang murni dan halus ke tengah. Proses ini sangat sulit dan menguras seluruh tenaga serta konsentrasi. Setiap kali ada bagian api yang berontak, rasa sakit yang timbul membuatnya hampir kehilangan kesadaran. Namun, ingatan akan penghinaan di Klan Long, semangat membuktikan diri, dan tekad menjadi Kaisar Tiga Keahlian menjadi penopang terkuatnya.

Jam demi jam berlalu. Tubuh Long Yue kini diselimuti kabut api berwarna ungu dan putih yang berganti-ganti warna. Kadang warnanya merah menyala saat api berontak, kadang berwarna lembut ungu keemasan saat pemurnian berjalan lancar. Keringat yang keluar dari pori-porinya langsung menguap menjadi uap putih sebelum sempat jatuh ke tanah. Luka-luka di tubuhnya perlahan tertutup dan sembuh sendiri oleh energi panas yang terkendali itu.

Di tahap kedua pemurnian, Long Yue mulai menerapkan pengetahuan dari Jalur Penempaan. Sama seperti saat menempa besi kasar menjadi baja pusaka, api yang ada di dalam dirinya harus dipadatkan, dipukul, dan dibentuk menjadi wujud yang utuh. Ia menggunakan tekanan energi dari dalam dan luar untuk memadatkan nyala api yang tadinya besar dan menyebar menjadi semakin kecil, semakin padat, namun berisi kekuatan yang berlipat ganda.

Dari awan api yang besar, perlahan berubah menjadi bola api, lalu menjadi butiran kecil sebesar kacang, dan akhirnya menjadi sebutir titik cahaya ungu yang sangat kecil namun sangat terang, berputar stabil di tengah pusat energinya. Saat itu juga, sifat api itu berubah total. Dulu ia liar dan panas membakar, kini ia menjadi hangat, lembut, patuh, dan memiliki hubungan jiwa dengan Long Yue. Ia tidak lagi menjadi benda asing, melainkan menjadi bagian tak terpisahkan dari diri pemuda itu.

Deng... deng... deng...

Tiga kali getaran halus terdengar dari dalam tubuh Long Yue, seperti bunyi lonceng yang berdentum ke seluruh tulang dan pembuluh darah. Bersamaan dengan pemurnian sempurna Api Ungu Surgawi Tingkat Satu, energi yang terkandung di dalamnya akhirnya terlepas sepenuhnya dan menyatu dengan energi dasar Long Yue.

Ini bukanlah energi biasa. Energi yang ada di dalam api roh tingkat tinggi jauh lebih murni, lebih padat, dan lebih kaya dibandingkan apa pun yang pernah diserap Long Yue sebelumnya. Jumlahnya pun sangat besar, sebanding dengan penyerapan ratusan inti binatang buas tingkat tiga sekaligus. Ditambah lagi, karena sifatnya yang seimbang dan cocok dengan dasar kultivasi Long Yue, penyerapan ini berjalan 100% sempurna tanpa ada yang terbuang sedikit pun.

Gelombang energi raksasa itu meledak dari pusat tubuhnya, menyebar deras ke seluruh pembuluh energi yang sudah melebar dan kokoh. Pembuluh-pembuluh itu yang tadinya hanya cukup menampung energi Tingkat 3 kini terisi penuh dalam sekejap, lalu terus didorong untuk berkembang lebih jauh lagi.

Di dunia kultivasi, kenaikan tingkat biasanya terjadi perlahan-lahan, butuh waktu berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun untuk mengumpulkan energi yang cukup untuk naik satu tingkat. Naik dua tingkat sekaligus sudah dianggap kejadian luar biasa dan langka. Namun saat ini, karena sumber energi yang masuk sangat besar, sangat murni, dan dasar tubuhnya sudah disiapkan dengan sangat kokoh, sesuatu yang hampir mustahil terjadi.

Energi yang melimpah itu langsung mendorong batas kekuatan Long Yue menembus penghalang pertama: Pembentukan Energi Tingkat 4.

Begitu menembus Tingkat 4, energi itu tidak berhenti. Masih ada sisa yang sangat banyak terus mengalir masuk, memperkuat, memperlebar, dan memadatkan energi di dalam tubuhnya, lalu menembus lagi penghalang kedua: Pembentukan Energi Tingkat 5.

Dan puncaknya, aliran energi raksasa itu masih belum habis, terus berputar, terus memurnikan, terus memperkuat tulang dan daging, hingga akhirnya dengan bunyi gemuruh halus yang mengguncang seluruh tubuh, Long Yue berhasil menembus penghalang ketiga sekaligus: Pembentukan Energi Tingkat 6.

Naik tiga tingkat sekaligus! Dari Tingkat 3 langsung melompat jauh ke Tingkat 6!

Perubahan yang terjadi pada dirinya kini luar biasa drastis, jauh melebihi apa pun yang ia bayangkan.

Di tingkat Pembentukan Energi 6, energi di dalam tubuhnya sudah berubah dari cairan biasa menjadi cairan kental yang berat, berwarna putih keemasan bercampur kilauan ungu halus. Jumlah energinya sekarang enam kali lipat lebih banyak dibandingkan saat ia baru saja masuk ke hutan ini, dan kualitasnya ratusan kali lipat lebih murni dibandingkan ahli kultivasi lain yang berada di tingkat yang sama.

Tubuhnya kini telah mencapai tahap Tubuh Energi Penuh. Kulitnya sehalus sutra namun sekeras baja, mampu menahan serangan senjata biasa tanpa terluka. Daging dan ototnya jauh lebih padat, kekuatan fisiknya kini mencapai seratus lima puluh kekuatan orang dewasa biasa, cukup untuk mengangkat batu seberat lima ratus kilogram dengan mudah. Kecepatan geraknya juga meningkat pesat, mampu bergerak secepat angin, meninggalkan bayangan di tempat semula.

Namun, yang paling menakjubkan adalah perubahan pada ketiga jalur keahliannya akibat penyatuan dengan Api Ungu Surgawi.

1. Jalur Alkemis: Sekarang, Long Yue tidak lagi perlu menciptakan api buatan dari energi alam. Ia cukup memanggil sedikit saja kekuatan dari Api Ungu di dalam tubuhnya, dan ia akan memiliki api dengan suhu yang tepat, sangat murni, dan memiliki kekuatan pemurnian yang dahsyat. Dengan api ini, ia kini sudah mampu menyuling ramuan tingkat menengah hingga tingkat tinggi, sesuatu yang biasanya hanya bisa dilakukan oleh alkemis tingkat Penyatuan Energi atau Energi Inti ke atas. Indra penciumannya juga meningkat tajam, ia bisa mencium aroma bahan ajaib atau musuh dari jarak beberapa kilometer jauhnya.

2. Jalur Penempaan: Api Ungu Surgawi bukan hanya bagus untuk menyuling ramuan, tapi juga api terbaik untuk menempa benda. Panasnya yang stabil dan kemampuannya memisahkan kotoran membuat proses penempaan menjadi jauh lebih cepat dan hasilnya jauh lebih baik. Long Yue kini sudah mulai bisa mengubah bentuk dan sifat senjata atau benda apa pun, menambahkan pola energi ke dalamnya, dan mulai bergerak menuju pembuatan senjata pusaka sejati. Bahkan pedang tua yang ia bawa sejak keluar dari klan tadi, kini telah berubah wujud diam-diam. Besi tua yang kasar itu telah ditempa ulang oleh energi dan api di dalam tubuhnya menjadi senjata yang jauh lebih kuat, lebih tajam, dan mampu menyalurkan energi dengan sempurna.

3. Jalur Formasi: Berkat energi yang kini jauh lebih banyak, lebih padat, dan lebih stabil, kemampuan Long Yue menyusun dan mengaktifkan formasi meningkat berkali-kali lipat. Formasi yang dulu butuh waktu lama dan tenaga besar untuk dibuat, kini bisa disusun dalam sekejap mata. Ia juga mulai bisa menggabungkan unsur api ke dalam formasi, menciptakan jebakan api atau perisai panas yang sangat mematikan.

Setelah seluruh energi mereda dan stabil, Long Yue perlahan membuka matanya. Kilatan cahaya ungu keemasan menyala terang dari kedua matanya, menerangi sekelilingnya, sebelum perlahan meredup kembali menjadi pandangan yang tajam dan tenang. Saat ia berdiri, hawa kekuatan yang memancar dari tubuhnya membuat tanah di sekelilingnya bergetar halus dan debu-debu kecil terangkat melayang di udara.

Ia mengepalkan dan membuka tangannya, merasakan kekuatan dahsyat yang kini mengalir bebas di dalam dirinya. Rasa lelah dan sakit yang tadinya ada sudah hilang tak berbekas, digantikan rasa segar yang luar biasa dan kepercayaan diri yang kokoh.

"Pembentukan Energi Tingkat 6..." gumamnya pelan, suaranya bergema kuat di lembah sepi itu. "Hanya dalam waktu kurang dari satu bulan sejak aku meninggalkan Klan Long, aku sudah mencapai tingkat yang mungkin butuh waktu bertahun-tahun bagi orang lain. Dan aku memiliki Api Ungu Surgawi, sesuatu yang bahkan para tetua di klan pun mungkin hanya mendengar namanya saja."

Long Yue menatap ke arah keluar lembah, ke arah wilayah tengah dan luar hutan. Di benaknya, bayangan wajah-wajah anggota klan yang dulu menghinanya, yang menganggapnya sampah, yang mengusirnya, melintas satu per satu. Senyum dingin namun penuh semangat terukir di bibirnya.

"Aku belum cukup kuat untuk pulang sekarang, tapi perbedaannya sudah mulai terlalu jauh," ucapnya tegas. "Selanjutnya, aku harus meninggalkan Hutan Kabut Hitam ini. Aku harus pergi ke kota-kota besar, menjelajahi wilayah luar, mencari lebih banyak pengetahuan, bahan-bahan langka, dan tantangan yang lebih berat. Aku harus menembus batas Pembentukan Energi, mencapai Penyatuan Energi, lalu Energi Inti, dan terus naik sampai ke puncak."

Sebelum pergi, Long Yue kembali menoleh ke arah kawah kecil tempat ia mendapatkan api itu. Ia memberi penghormatan singkat pada tempat ini, tempat yang telah mengubah nasibnya selamanya. Tanpa lembah ini, tanpa Naga Tanah itu, dan tanpa Api Ungu Surgawi, ia mungkin masih akan berjalan lambat dan tertatih-tatih.

Dengan kekuatan baru yang luar biasa, tubuh yang ditempa ulang, dan api roh yang kini hidup di dalam dirinya, Long Yue melangkah meninggalkan Lembah Asap Ungu. Langkahnya jauh lebih ringan, lebih cepat, dan lebih berwibawa dibandingkan saat ia masuk. Kabut-kabut tebal yang dulu menghalangi pandangan dan membuatnya sulit bergerak, kini seolah menyingkir dan memberi jalan baginya.

Perjalanan keluar dari Hutan Kabut Hitam kali ini bukan lagi perjalanan pelarian atau pencarian semata. Ini adalah awal dari perjalanan panjang seorang calon Kaisar Tiga Keahlian yang kini mulai bersinar terang, siap menaklukkan dunia, menghadapi bahaya-bahaya yang jauh lebih besar, dan menulis sejarah baru yang namanya akan diingat selamanya.

Di ujung cakrawala, di luar batas hutan belantara ini, dunia luas yang penuh kejutan, kekuatan, dan persaingan sengit sedang menantinya. Dan Long Yue, dengan kekuatan yang melonjak drastis, kini siap menyambut segalanya dengan tangan terbuka.