System Cek In Harian: Dunia Kultivator

Aura Xiao Yao memenuhi seluruh area hutan, membuat pepohonan di sekitarnya bergetar. Es mulai terbentuk di tanah dan dedaunan—efek dari teknik kultivasi es miliknya yang sudah mencapai tingkat sangat tinggi.

Luo Chen mundur ke posisi yang lebih aman sambil tetap menggenggam pedangnya. Dia tahu dalam pertarungan antara Xiao Yao yang hampir Golden Core melawan assassin Golden Core tingkat 2, dia hanya akan menjadi beban kalau ikut campur.

Tapi dia tetap siaga, siap membantu kapan pun diperlukan.

Assassin berpakaian hitam itu menatap Xiao Yao dengan waspada. "Xiao Yao, murid dalam ranking dua, 'Putri Es' Sekte Langit Biru. Aku tidak mengira akan bertemu denganmu di sini."

"Kau tahu namaku, tapi aku tidak perlu tahu nama mayat," balas Xiao Yao dengan dingin. Pedang Salju Abadinya mulai memancarkan kabut es yang membeku. "Serangan terakhirmu. Gunakan semua kekuatanmu, karena setelah itu kau akan mati."

Assassin itu tertawa—tawa yang dingin dan sinis. "Sombong. Memang kau hampir Golden Core, tapi aku sudah Golden Core tingkat 2! Perbedaan satu realm bukan main-main!"

Dia mengangkat belatinya tinggi-tinggi. Aura hitam pekat mengalir dari tubuhnya, membentuk siluet naga hitam yang mengaum.

"Teknik Pembunuh: Naga Bayangan Maut!"

Naga hitam melesat dengan kecepatan luar biasa menuju Xiao Yao!

Tapi Xiao Yao tidak bergerak. Dia hanya mengangkat pedangnya dengan tenang.

"Teknik Keluarga Xiao: Dunia Es Abadi."

KRIIIING!

Suara seperti kaca yang memecah memenuhi udara. Dalam radius seratus meter, seluruh area langsung membeku—pohon, tanah, udara, bahkan naga bayangan hitam assassin itu membeku di tengah udara!

Luo Chen merasakan dingin yang menusuk tulang meski dia berada di luar jangkauan teknik. Ini adalah kekuatan sejati dari Xiao Yao—kekuatan yang bahkan belum pernah dia tunjukkan saat berlatih bersama!

Assassin itu terpaku di tempat, tubuhnya mulai tertutup es. Matanya melebar dengan shock dan ketakutan.

"Tidak... tidak mungkin..." gumamnya dengan suara bergetar. "Kau... kau sudah menguasai Dunia Es Abadi? Tapi itu teknik yang hanya bisa dikuasai oleh kultivator Golden Core tingkat tinggi!"

Xiao Yao melangkah maju dengan santai, kakinya tidak meninggalkan jejak di atas es yang terbentuk.

"Aku memang belum Golden Core," katanya dengan nada datar. "Tapi aku sudah menyentuh ambang itu. Dan untuk membunuh assassin Golden Core tingkat 2 yang sombong sepertimu, ini lebih dari cukup."

Dia mengayunkan pedangnya sekali—gerakan yang sederhana tapi sempurna.

SLASH!

Kepala assassin itu terpenggal dalam satu tebasan bersih. Darah membeku sebelum sempat menyembur.

Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tanah yang membeku, dan dalam sekejap berubah menjadi patung es.

Pertarungan selesai dalam waktu kurang dari satu menit.

Luo Chen menatap pemandangan itu dengan kagum dan sedikit ngeri. Xiao Yao... ketika serius, dia menakutkan.

Es di sekitar mereka perlahan mencair saat Xiao Yao menarik kembali auranya. Gadis itu berbalik menatap Luo Chen dengan ekspresi yang langsung melembut.

"Kau tidak apa-apa?" tanyanya sambil berlari kecil menghampiri Luo Chen, memeriksa tubuhnya dari atas ke bawah untuk memastikan tidak ada luka.

"Aku baik-baik saja," jawab Luo Chen sambil menggenggam tangan Xiao Yao yang gemetar sedikit—pertanda dia menggunakan banyak kekuatan untuk teknik tadi. "Terima kasih sudah datang tepat waktu."

"Aku bilang aku akan selalu datang kalau kau dalam bahaya," Xiao Yao memeluknya dengan erat. "Saat merasakan sinyal dari cincin komunikasi, aku langsung terbang kesini dengan kecepatan penuh. Untung aku sempat."

Suara langkah kaki membuat mereka berdua menoleh. Chen Feng, Zhou Mei, Han Yu, dan Bai Ling berlari keluar dari gua dengan senjata terhunus, siap bertarung.

Tapi mereka langsung membeku melihat pemandangan di depan mereka—tubuh assassin yang sudah menjadi patung es, area yang masih setengah membeku, dan Xiao Yao yang berdiri di tengah semuanya.

"Xiao... Xiao Yao?!" Chen Feng hampir menjatuhkan pedangnya karena shock. "Kenapa Kakak Senior Xiao Yao ada di sini?!"

"Dan itu... Golden Core yang mati?!" Zhou Mei menatap mayat assassin dengan tidak percaya.

Xiao Yao melepaskan pelukannya dari Luo Chen dan menghadap yang lain dengan ekspresi dingin kembali.

"Ada assassin dari Keluarga Liu yang menargetkan Luo Chen," jelasnya dengan singkat. "Aku sudah mengurusnya. Kalian bisa lanjut tidur."

"Ta... tapi—" Bai Ling masih shock.

"Tidak ada tapi," potong Xiao Yao dengan nada yang tidak bisa dibantah. "Aku akan tetap di sini malam ini untuk berjaga. Kalian istirahat."

Chen Feng dan yang lain akhirnya mengangguk dan kembali ke gua, meski mereka masih sering menoleh ke belakang dengan ekspresi tidak percaya.

Setelah mereka pergi, Xiao Yao kembali menatap Luo Chen dengan lembut.

"Aku akan tetap di sini sampai misi ini selesai," katanya dengan tegas. "Tidak bisa ditawar."

"Tapi kau punya misi sendiri kan?"

"Aku sudah minta izin darurat dari Tetua Feng," Xiao Yao menggenggam tangan Luo Chen. "Keselamatanmu lebih penting dari misi apapun."

Luo Chen merasakan kehangatan menyebar di dadanya. "Terima kasih, Yao-er."

Mereka menghabiskan sisa malam itu dengan berbincang pelan sambil duduk di bawah pohon. Xiao Yao bercerita tentang betapa khawatirnya dia saat merasakan sinyal bahaya, bagaimana dia terbang dengan kecepatan maksimal tanpa istirahat, dan bagaimana lega nya melihat Luo Chen masih baik-baik saja.

"Aku tidak bisa kehilangan mu," bisiknya sambil bersandar di bahu Luo Chen. "Kau adalah orang pertama yang membuatku merasa hidup lagi setelah kematian adikku."

Luo Chen mencium puncak kepalanya dengan lembut. "Aku tidak akan kemana-mana. Aku berjanji."

Pagi harinya, kelompok mereka melanjutkan pendakian dengan satu anggota tambahan—Xiao Yao. Kehadiran "Putri Es" yang terkenal membuat perjalanan mereka jauh lebih aman. Binatang-binatang buas yang merasakan auranya langsung kabur menjauh.

Chen Feng mencoba mendekati Xiao Yao beberapa kali untuk mengobrol, tapi selalu ditolak dengan sopan tapi dingin. Gadis itu hanya mau berbicara dengan Luo Chen.

Zhou Mei mengamati interaksi mereka dengan senyum tipis yang penuh arti. "Luo Gongzi sangat beruntung punya Kakak Senior Xiao Yao yang begitu perhatian," komentarnya dengan nada menggoda.

Luo Chen hanya tersenyum tidak berkomentar.

Dua hari kemudian, mereka akhirnya mencapai puncak Pegunungan Biru. Puncaknya tertutup salju tebal, angin bertiup kencang, dan suhu sangat dingin sampai nafas mereka mengembun.

Di tengah puncak yang bersalju, tumbuh sebuah taman kecil yang dilindungi oleh formasi alami. Dan di tengah taman itu, mekar dengan indahnya—Bunga Salju Abadi.

Bunga itu seindah namanya. Kelopaknya putih bersih seperti salju murni, tapi memancarkan cahaya lembut berwarna biru. Aroma harum yang menenangkan menguar dari bunga itu.

"Itu dia!" seru Bai Ling dengan excited.

Tapi Han Yu mengangkat tangannya, menghentikan mereka semua.

"Tunggu," katanya sambil mendorong kacamatanya, matanya mengamati area sekitar bunga dengan saksama. "Ada formasi pelindung alami di sekitar bunga itu. Dan... ada sesuatu yang menjaga nya."

Seolah merespons kata-katanya, tanah di sekitar bunga mulai bergetar.

GROOOAAR!

Seekor binatang raksasa muncul dari balik salju—Naga Salju Putih, binatang buas tingkat Golden Core tingkat 3!

Monster itu setinggi lima meter dengan tubuh dipenuhi sisik putih yang berkilau. Sayapnya membentang lebar, mata merahnya menatap tajam pada para penyusup.

"Mundur!" perintah Xiao Yao sambil melangkah maju, tubuhnya sudah memancarkan aura es.

Tapi Naga Salju itu tidak langsung menyerang. Monster itu malah duduk di depan taman, seolah menantang siapapun yang berani mendekati bunga itu.

"Ini penjaga alami Bunga Salju Abadi," kata Han Yu sambil membaca dari bukunya. "Naga Salju akan melindungi bunga itu sampai bunga itu sepenuhnya matang. Setelah matang, naga akan memakan bunga itu untuk meningkatkan kultivasi."

"Jadi kita harus melawan naga itu?" Chen Feng menggenggam pedangnya dengan erat.

"Atau kita tunggu sampai bunga nya matang dan naga memakan nya, lalu kita curi dari dalam tubuh naga?" usul Zhou Mei.

"Itu lebih berbahaya," Xiao Yao menggeleng. "Naga yang sudah makan Bunga Salju Abadi akan langsung breakthrough ke tingkat yang lebih tinggi. Bisa jadi Golden Core tingkat 4 atau bahkan 5."

"Jadi satu-satunya cara adalah bertarung sekarang," simpul Luo Chen.

Xiao Yao menatapnya dengan khawatir. "Ini berbahaya. Golden Core tingkat 3 bukan main-main."

"Tapi kalau kita bekerja sama, kita punya kesempatan," kata Luo Chen sambil menatap yang lain. "Chen Xiong, Zhou Jie, Han Xiong, Bai Ling—kalian mau membantu?"

Chen Feng menyeringai. "Tentu saja! Untuk apa kita datang sejauh ini kalau tidak untuk bertarung?!"

Zhou Mei mengangguk dengan senyum misterius. "Aku sudah menyiapkan racun khusus untuk monster tingkat tinggi."

Han Yu mendorong kacamatanya. "Aku akan buat formasi untuk membatasi pergerakan naga."

Bai Ling mengangkat panahnya. "Aku akan support dari jarak jauh!"

Xiao Yao menghela napas melihat tekad mereka semua. "Baiklah. Tapi dengar rencana ku dengan seksama..."

Sepuluh menit kemudian, pertempuran dimulai.

Han Yu mengaktifkan formasi yang sudah dia persiapkan—Formasi Penjara Es Empat Pilar. Empat pilar es muncul di keempat sisi Naga Salju, menciptakan barrier yang membatasi pergerakannya.

GROOOAAR!

Naga itu meraung marah dan menyerang barrier dengan cakar raksasanya!

KRAK!

Barrier retak tapi masih bertahan.

"Sekarang!" teriak Chen Feng.

Dia maju dengan pedang apinya yang menyala terang. "Teknik Api: Naga Api Perkasa!"

Api berbentuk naga melesat menuju Naga Salju!

Monster itu membalas dengan semburan napas es dari mulutnya!

BOOM!

Api dan es bertabrakan di udara, menciptakan ledakan uap yang memenuhi area!

Di dalam kabut uap, Zhou Mei melempar bubuk racun nya. "Racun Seribu Jarum!"

Ribuan jarum kecil yang dilapisi racun kuat melesat menuju naga. Beberapa berhasil menembus sisik dan masuk ke tubuhnya!

Naga itu meraung kesakitan, tapi tidak jatuh. Pertahanannya terlalu kuat!

Bai Ling melepaskan panah-panahnya dengan cepat—sepuluh panah dalam lima detik! "Hujan Panah Tembus Langit!"

Panah-panahnya menargetkan titik-titik lemah naga—mata, lubang hidung, bagian bawah leher dimana sisiknya lebih tipis.

Naga itu menghindar dari serangan mata, tapi beberapa panah mengenai lehernya!

GROAAR!

Amarahnya memuncak! Naga itu mengabaikan barrier dan memaksakan diri keluar—

KRAK!

Barrier Han Yu pecah!

"Tidak bagus!" Han Yu mundur dengan cepat.

Naga itu melompat tinggi dan mengepakkan sayapnya, menciptakan badai salju yang sangat kuat!

Semua orang tertiup mundur kecuali Xiao Yao yang menciptakan dinding es untuk melindungi dirinya.

"Giliranku," gumam Xiao Yao sambil melangkah maju.

Pedang Salju Abadinya bersinar dengan cahaya biru yang intens.

"Teknik Keluarga Xiao: Seribu Pedang Es!"

Dari udara, muncul ratusan—tidak, ribuan pedang es yang mengambang! Semuanya mengarah ke Naga Salju!

SYUUUT! SYUUUT! SYUUUT!

Pedang-pedang itu melesat dengan kecepatan luar biasa!

Naga Salju mencoba menghindar, tapi terlalu banyak! Puluhan pedang mengenai tubuhnya, menciptakan luka-luka di seluruh tubuhnya!

GROOOAAR!

Naga itu jatuh ke tanah dengan luka-luka parah, napasnya tersengal.

Tapi monster ini masih belum mati. Mata merahnya menyala dengan aura yang semakin berbahaya—ini adalah serangan terakhir nya!

Naga itu mengumpulkan semua energi yang tersisa dan membuka mulutnya lebar-lebar.

"Semua mundur!" teriak Xiao Yao. "Dia akan menggunakan serangan self-destruction!"

Tapi Luo Chen tidak mundur. Dia malah maju dengan Pedang Bayangan Bulan di tangan kanan dan Pedang Es Abadi di tangan kiri.

"Luo Chen! Jangan!" Xiao Yao berteriak panik.

Tapi Luo Chen sudah mengaktifkan Ledakan Naga Emas—teknik dari sistem yang meningkatkan kekuatannya 300%!

ROAAAAR!

Aura naga emas meledak dari tubuhnya! Kekuatannya langsung melonjak dari Qi Refining tingkat 9 menjadi setara Foundation Establishment tingkat 9—hampir Golden Core!

"Teknik Pedang Ganda: Tarian Naga Yin-Yang!"

Ini adalah teknik yang dia ciptakan sendiri dengan menggabungkan Pedang Bayangan Bulan (Yang) dan Pedang Es Abadi (Yin)!

Kedua pedangnya bergerak dalam harmoni sempurna—satu menciptakan tebasan cahaya perak yang hangat, satu menciptakan tebasan es yang dingin. Keduanya melilit satu sama lain membentuk naga kembar yang berputar!

BOOOOM!

Serangan Luo Chen bertabrakan dengan serangan self-destruction Naga Salju di tengah udara!

Ledakan dahsyat mengguncang seluruh puncak gunung! Salju berterbangan, batu-batu pecah, bahkan formasi pelindung alami di sekitar Bunga Salju Abadi retak!

Saat asap dan debu mereda, semua orang melihat—

Luo Chen masih berdiri dengan kedua pedang di tangannya. Tubuhnya penuh luka dan darah, tapi dia masih hidup.

Dan di depannya, Naga Salju tergeletak dengan kepala terpenggal bersih oleh Tarian Naga Yin-Yang nya.

Monster Golden Core tingkat 3 itu... mati.

"LUO CHEN!" Xiao Yao berlari menghampirinya dan menangkap tubuhnya yang hampir jatuh.

Efek Ledakan Naga Emas sudah habis, dan kelemahan menyerang. Luo Chen hampir tidak bisa berdiri.

"Aku... berhasil..." gumamnya dengan senyum lemah sebelum pingsan di pelukan Xiao Yao.

"Bodoh! Bodoh! Kenapa kau memaksakan diri?!" Xiao Yao menangis sambil memeluk tubuh Luo Chen yang penuh luka. "Aku bilang mundur! Kenapa kau tidak dengar?!"

Tapi meski menangis dan marah, tangannya dengan lembut mengeluarkan pil-pil penyembuhan terbaik yang dia punya dan memasukkannya ke mulut Luo Chen.

Chen Feng dan yang lain mendekat dengan ekspresi kagum dan hormat.

"Luo Gongzi... sungguh luar biasa," kata Chen Feng dengan suara gemetar. "Qi Refining tingkat 9 membunuh Golden Core tingkat 3. Ini... ini mustahil tapi dia melakukannya."

"Dia bukan orang biasa," Zhou Mei menatap Luo Chen dengan mata yang penuh minat. "Ada rahasia besar dalam dirinya."

Han Yu hanya mengangguk sambil mencatat sesuatu di bukunya. Bai Ling menangis terharu melihat keberanian Luo Chen.

Setelah memastikan Luo Chen sudah distabilkan dengan pil-pil penyembuhan, Xiao Yao mengangkat tubuhnya dengan hati-hati.

"Ambil bunga nya," perintahnya pada yang lain dengan suara dingin. "Kita pulang sekarang."

Chen Feng dengan hati-hati mengambil Bunga Salju Abadi yang sudah matang sempurna. Bunga itu memancarkan cahaya lembut dan aroma yang menenangkan.

Misi selesai.

Tapi dengan harga yang mahal—Luo Chen terluka parah dan butuh waktu untuk pulih.

Perjalanan pulang berlangsung lebih cepat karena Xiao Yao menggunakan teknik terbang untuk membawa Luo Chen langsung kembali ke sekte tanpa berhenti.

Tiga hari kemudian, mereka tiba di Sekte Langit Biru.

Luo Chen langsung dibawa ke Paviliun Penyembuhan untuk perawatan intensif. Healer terbaik sekte menanganinya langsung.

Kabar tentang keberhasilannya membunuh Golden Core tingkat 3 menyebar dengan cepat ke seluruh sekte.

"Luo Chen membunuh Naga Salju?"

"Qi Refining tingkat 9 mengalahkan Golden Core tingkat 3?!"

"Ini gila! Bagaimana bisa?!"

"Dia benar-benar adalah Naga Emas yang Bangkit!"

Nama Luo Chen menjadi legenda dalam semalam.

Dan di suatu tempat gelap di luar sekte, seorang pria tua dengan jubah hitam mendengar kabar itu dengan wajah penuh amarah.

"Assassin Golden Core tingkat 2 gagal? Dan sekarang dia bahkan membunuh Golden Core tingkat 3?!" geramnya sambil menghantam meja. "Anak ini... harus mati! Apapun yang terjadi, dia harus mati!"

Patriarch Keluarga Liu—Liu Zhen, kultivator Golden Core tingkat 7—sudah kehilangan kesabaran.

"Panggil DIA," perintahnya pada bawahannya. "Panggil pembunuh bayaran terkuat yang kita punya. Aku tidak peduli berapa biayanya. Luo Chen harus mati dalam sebulan!"

"Tapi Patriarch, DIA sangat mahal—"

"AKU TIDAK PEDULI!" Liu Zhen meraung. "Keluarga kita sudah malu karena Liu Yang kalah! Sekarang assassin kita juga mati! Kalau Luo Chen tidak mati, Keluarga Liu tidak akan punya muka lagi!"

Bawahannya membungkuk dalam dan pergi dengan cepat.

Badai yang lebih besar sedang mengumpulkan kekuatannya.

Dan Luo Chen, yang sedang tidak sadarkan diri di Paviliun Penyembuhan, sama sekali tidak tahu bahwa musuh terkuat nya belum datang.

Musuh yang bahkan Xiao Yao mungkin tidak bisa kalahkan.

Musuh yang akan mengubah segalanya.

[Akhir Bab 12]