Elara Sterling, seorang agen lapangan CIA yang tangguh dan perfeksionis, mengemban misi paling berbahaya dalam kariernya: mendekati dan menghancurkan Dante Moretti, pewaris tunggal kekaisaran mafia Moretti yang kejam dan sulit diprediksi.
Rencana Elara sederhana menyusup, mengumpulkan bukti silsilah keluarga yang ilegal, lalu menghancurkan organisasi Dante dari dalam. Namun, saat Elara terjerat dalam situasi hidup dan mati di tengah udara, di mana pengkhianatan muncul dari rekan terdekat Dante sendiri, garis batas antara musuh dan sekutu mulai kabur.
Dante Moretti bukanlah monster tanpa hati seperti yang digambarkan oleh laporan agensinya. Ia adalah seorang pria yang jiwanya telah dipaksa mati oleh kekejaman ayahnya sendiri, Franco Moretti. Di balik ancaman senjata dan rahasia kelam masa lalu yang menghantui mereka, Elara menemukan bahwa dirinya bukan hanya sekadar mengamati target, melainkan terjebak dalam obsesi yang membakar.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Hais Tauahh, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 2 | Permainan di Ujung Tanduk
Klub malam The Obsidian adalah labirin kaca, asap, dan dosa. Di sana, Elara Vance duduk di sudut yang remang-remang, menyesap vodkanya dengan pandangan kosong. Malam ini seharusnya menjadi misi pengintaian, tetapi hatinya terasa seperti dihujam belati setiap kali ia melirik ke arah meja VIP.
Di sana Damian atasannya yang dingin sedang tertawa kecil sambil merangkul Chloe, seorang agen junior yang selalu berusaha mencuri perhatian Damian dengan cara yang menjijikkan.
"Kau terlihat seperti orang yang baru saja kehilangan dunianya, Elara," suara Dave, rekan setimnya, terdengar di balik dentuman musik yang memekakkan telinga.
Elara memutar gelasnya. "Aku hanya muak melihat sandiwara itu."
"Kau tahu, semua orang di agensi bertaruh," Dave menyeringai, sedikit mabuk. "Mereka bilang kau tidak akan pernah punya pasangan karena hatimu sedingin es. Bahkan Chloe tadi bilang, tidak ada pria waras yang mau mendekati wanita yang hidupnya hanya untuk senjata dan darah."
Elara mengepalkan jemarinya hingga buku jarinya memutih. Tepat saat itu, Chloe dan Damian berjalan mendekati meja mereka. Chloe tertawa nyaring, suaranya terdengar seperti gesekan logam yang menyakitkan telinga.
"Oh, lihat siapa di sini," Chloe menatap Elara dengan tatapan meremehkan. "Sendirian lagi, Elara? Kasihan sekali. Tidak heran kau tidak pernah bisa menggaet pria. Kau terlalu 'kaku' dan membosankan. Mungkin itu sebabnya Damian selalu mengabaikanmu, bukan?"
Elara merasakan darahnya mendidih. Ia menatap Damian, berharap pria itu akan menghentikan kekonyolan ini, namun Damian hanya berdiri di sana, menatapnya dengan pandangan dingin yang sulit diartikan.
" Mungkin dia memang tidak diciptakan untuk dicintai," lanjut Chloe, tertawa sinis. "Hanya mesin pembunuh yang kesepian."
Elara bangkit dari duduknya. Rasa harga dirinya terluka lebih dalam dari tusukan pisau apa pun.
" Cukup," desisnya. Ia tidak tahan lagi. Ia melangkah menjauh dari meja itu, menuju bar yang lebih gelap, mencoba mengatur napasnya yang tidak beraturan.
Ia memesan bourbon dengan tangan yang sedikit gemetar.
Di sampingnya, seorang pria tiba-tiba duduk. Aura pria itu begitu pekat, begitu dominan hingga membuat udara di sekitar Elara terasa menipis. Pria itu mengenakan setelan jas hitam tanpa dasi, dengan kancing atas terbuka, memperlihatkan sedikit tato di bawah garis lehernya.
"Satu bourbon lagi untuk wanita ini," suara pria itu rendah, serak, dan berbahaya. " Sepertinya dia sedang menjalani malam yang cukup berat."
Elara menoleh, hendak menolak, namun lidahnya kelu. Pria di sampingnya ini memiliki tatapan mata yang lebih tajam dari elang mata gelap yang seolah bisa membaca setiap rahasia yang ia sembunyikan di balik identitas palsunya.
"Aku tidak butuh belas kasihan orang asing," jawab Elara dingin.
Pria itu terkekeh, suara tawa yang membuat jantung Elara berdegup tidak karuan. "Orang asing? Kita bisa mengubah itu dengan cepat."
Tiba-tiba, Chloe dan Damian muncul di belakang mereka. Chloe tertawa melihat Elara bersama pria itu. " Lihatlah, Elara berusaha mencari mangsa untuk membuktikan kalau dia tidak kesepian. Siapa pria ini? Seorang pengangguran yang kau bayar untuk menemanimu?"
Elara terpojok. Tanpa berpikir panjang, didorong oleh amarah yang membakar, ia menarik lengan pria di sampingnya dan menempelkan tubuhnya ke tubuh pria itu.
"Dia bukan orang asing," Elara menatap Chloe dengan mata yang menyala. "Dia kekasihku."
Hening. Musik di sekitar mereka seolah berhenti. Pria di samping Elara terdiam sejenak, lalu perlahan, ia meletakkan tangannya di pinggang Elara. Sentuhan pria itu terasa panas, membakar kulit Elara melalui gaun sutranya.
Pria itu memutar kursi Elara, membuat mereka berhadapan dengan wajah yang hanya terpaut beberapa milimeter. Ia mendekatkan bibirnya ke telinga Elara, membisikkan sesuatu yang membuat bulu kuduk Elara berdiri.
"Kekasih, hm?" pria itu berbisik, lalu ia mencium rahang Elara dengan posesif di depan mata Damian dan Chloe yang mematung.
Pria itu menatap Damian dengan tatapan merendahkan, lalu beralih ke Chloe.
" Namaku Dante. Dan ya, aku miliknya. Ada masalah?"
Elara menatap pria itu Dante dengan napas tercekat. Ia baru saja melakukan kesalahan fatal. Ia baru saja memancing predator yang sebenarnya untuk masuk ke dalam hidupnya.
Dante Moretti. Nama itu terlintas di kepalanya, tapi terlalu terlambat untuk mundur sekarang. Dante menarik Elara lebih dekat, mengunci pinggangnya dengan tangan yang kuat, seolah-olah ia tidak akan pernah membiarkan Elara lepas lagi.
●●●●
