Lima tahun lalu, Elena Hart diusir dengan harga diri hancur, tanpa harta, dan meninggalkan luka pahit dari suaminya, Damian Thorne, CEO sebuah brand mewah, Mirelle.
Kini, Elena bangkit dengan identitas baru sebagai Victoria Hart, ia adalah seorang supermodel internasional paling berpengaruh yang wajahnya menguasai papan reklame Paris, Milan, dan New York.
Ironisnya, saat Thorne Global Group terancam bangkrut dan butuh penyelamatan citra merek, dewan direksi mendesak Damian merekrut Victoria sebagai brand ambassador. Damian sama sekali tidak tahu bahwa wanita dingin, elegan, dan penuh karisma di hadapannya adalah mantan istri yang dulu ia buang.
Saat rahasia terbongkar dan masa lalu mengejar, giliran Damian yang harus berlutut mengejar wanita yang dulu diinjak-injaknya.
Dapatkah seorang pria egois menurunkan harga dirinya demi meluluhkan kembali hati wanita yang pernah ia hancurkan, ataukah takdir memang diciptakan untuk memberi pelajaran lewat rasa kehilangan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Fhatt Trah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
1. Sisa Abu Dibalik Salju Paris
Hujan gerimis membungkus kota Paris dalam selimut kelabu yang dingin. Dari balik kaca jendela setinggi tiga meter di lantai empat puluh gedung agensi mode terkemuka di kawasan Rue de la Paix, pemandangan Menara Eiffel tampak samar, terkabur oleh kabut tipis dan tetesan air yang merayap turun.
Namun, wanita yang berdiri di dekat jendela itu sama sekali tidak terusik oleh cuaca muram di luar sana.
Namanya Victoria Hart. Dunia mengenalnya sebagai supermodel internasional yang wajah simetrisnya terpampang megah di papan reklame raksasa Times Square, majalah Vogue edisi global, hingga butik-butik haute couture di Milan.
Rambut hitam legamnya tergerai sempurna dalam potongan blunt bob yang tajam, kontras dengan kulit putih porselen dan mantel kasmir berwarna krem berpotongan tegas yang membalut tubuh semampainya.
Ia menyesap pelan teh earl grey dari cangkir porselen putih. Gerakan jemarinya yang lentik, dihiasi kuku terawat tanpa cat mencolok, tampak begitu elegan.
Di sofa beludru di belakangnya,
Leo, manajer sekaligus sahabat setianya, tengah melipat kaki sambil memainkan tablet di pangkuannya. Pria berambut blonde itu mendengus pelan, memecah keheningan ruangan.
“Kabar buruk bagi industri fesyen, kabar yang sangat menggelikan bagimu, darling,” ucap Leo tanpa mengalihkan pandangan dari layar.
“Thorne Global Group baru saja merilis laporan keuangan kuartal ketiga mereka. Anjlok. Penurunan tajam hingga tiga puluh persen untuk lini produk mewah mereka, Mirelle.”
Victoria, atau yang dulu dikenal sebagai Elena Hart tidak bergeming. Cangkir di tangannya berhenti sesaat di depan bibir sebelum ia meletakkannya kembali di atas piring kecil dengan bunyi dentingan yang sangat halus.
Nama itu. Nama yang sudah dikuburnya bersama abu masa lalu, kini kembali mengudara di ruangan yang hangat ini.
Damian Thorne.
Lima tahun lalu, nama itu adalah rantai besi yang menyeret Elena ke dasar jurang kehancuran.
Lima Tahun Lalu
Malam itu, udara di kediaman mewah keluarga Thorne terasa lebih membekukan daripada badai salju di luar. Elena berdiri di dekat meja kerja mahoni, mencengkeram erat ujung gaun malamnya yang sederhana.
Di hadapannya, Damian Thorne duduk dengan postur kaku, tatapan mata abu-abunya menatap wanita itu tanpa secercah pun kehangatan.
“Kita akhiri sampai di sini, Elena,” suara Damian dingin, datar, tanpa beban emosi sedikit pun. Seolah ia sedang memutuskan kontrak kerja sama yang merugikan, bukan mengakhiri ikatan pernikahan.
“Tapi, Damian... apa salahku?” suara Elena bergetar hebat, air mata yang sejak tadi ditahannya akhirnya tumpah membasahi pipi.
“Kita baru menikah dua tahun. Ibumu bahkan—”
“Ibuku benar,” potong Damian tajam, memotong kalimat Elena tanpa ampun.
“Kamu tidak punya latar belakang, tidak punya nilai tambah bagi posisi sosialku, dan kehadiranmu di sini hanya menjadi beban citra bagi Thorne Global Group. Dewan direksi menertawakanku karena memilih istri dari kalangan biasa sepertimu.”
Pernyataan talak dan lemparan amplop berisi surat gugatan cerai malam itu terasa seperti hantaman palu besar di kepala Elena.
Tidak ada harta gono-gini. Tidak ada belas kasihan. Ia diusir keluar dari pintu utama kediaman mewah itu tengah malam dengan koper kecil berisi pakaian seadanya, sementara keluarga besar Damian, terutama Jessica Whitmore, wanita pilihan keluarga yang berdiri di ambang pintu dengan senyum kemenangan, menatapnya jijik dari kejauhan.
Malam itu, di bawah hujan salju kota yang menusuk tulang, Elena berjanji pada dirinya sendiri, harga diri yang hancur berkeping-keping ini akan dipungutnya kembali, satu per satu, hingga suatu hari nanti, pria bernama Damian Thorne harus mendongak tinggi hanya untuk sekedar melihat bayangannya.
“Victoria?” Panggilan Leo membuyarkan lamunan masa lalu wanita itu.
“Kamu mendengarkanku? Agensi baru saja menerima surat penawaran resmi dari perwakilan mereka. Mereka ingin mengontrakmu sebagai global brand ambassador eksklusif untuk menyelamatkan Mirelle.”
Victoria membalikkan badan. Bibirnya yang dipoles lipstik merah anggur menyunggingkan senyuman tipis yang misterius, dingin, penuh perhitungan, dan mematikan.
“Berapa nilai kontrak yang mereka ajukan?” tanya Victoria, suaranya rendah namun penuh otoritas.
Leo tersenyum lebar, menunjukkan deretan gigi putihnya.
“Angka yang membuat siapa pun akan langsung mengangguk. Tapi yang lebih menarik...” Leo berdiri, berjalan mendekati meja dan meletakkan selembar dokumen cetak di atasnya.
“...pemimpin proyek negosiasi langsung ini dikirim dari kantor pusat di New York. Orang kepercayaan Damian Thorne sendiri yang datang ke Paris.”
Victoria melirik sekilas ke arah dokumen tersebut. Nama yang tertera di sana membuat sudut bibirnya terangkat semakin tinggi.
Damian sendiri, tampaknya, masih terlalu angkuh untuk datang langsung menghadapi penolakan awal. Pria itu mengira bisa membeli segalanya dengan kekayaan dan kekuasaan korporatnya, seperti yang ia lakukan pada Elena lima tahun lalu.
“Terima undangannya, Leo,” ujar Victoria tenang, melangkah kembali ke kursi kerjanya dan merapikan mantel kasmirnya.
“Katakan pada mereka bahwa Victoria Hart bersedia mempertimbangkan tawaran ini... tetapi dengan syarat negosiasi harus dilakukan secara langsung di hadapan para petinggi Thorne Global Group. Tanpa pengecualian.”
Leo menyipitkan mata, mengenali kilatan bahaya di mata sahabatnya itu.
“Permainan apa yang sedang kamu siapkan, darling?”
Victoria menatap pantulan wajahnya di kaca jendela, di mana bayangan menara kota melebur dengan lampu-lampu jalanan yang mulai berpijar.
“Aku hanya ingin melihat seberapa kuat benteng pertahanan seorang Damian Thorne,” jawab Victoria pelan, nyaris seperti bisikan angin malam.
“Ketika dia menyadari bahwa wanita yang dulu dia buang ke jalanan kini memegang kendali penuh atas hidup dan mati perusahaannya.”
*
*
Lantai lima puluh gedung pencakar langit Thorne Global Group di jantung Manhattan menawarkan pemandangan malam yang tak tertandingi. Dari balik dinding kaca anti-peluru berlapis ganda, hamparan lampu kota New York berkilauan laksana jutaan berlian yang bertaburan di atas permadani hitam beludru.
Namun, suasana di dalam ruang rapat utama justru jauh dari kata indah. Para anggota dewan direksi, pria dan wanita paruh baya berjas rapi dengan lencana emas di kerah, duduk melingkar di sekitar meja rapat mahoni raksasa. Wajah mereka tegang, diwarnai kekhawatiran yang nyata.
Di ujung meja, duduk seorang pria dengan postur tegap dan wibawa yang mendominasi seluruh ruangan.
Damian Thorne.
Usianya kini menginjak kepala tiga, garis rahangnya semakin tegas, dan tatapan mata abu-abunya memancarkan aura dingin serta kalkulasi bisnis yang tajam. Rambut pirang gelapnya tersisir rapi ke belakang, memperlihatkan dahi yang kerap berkerut memikirkan angka-angka kerugian.
Di hadapannya, laporan keuangan kuartal ketiga terbentang terbuka, menampilkan grafik garis merah yang merosot tajam ke titik nadir.
Mirelle, mahkota kebanggaan lini produk fesyen mewah mereka, mengalami kejatuhan penjualan hingga tiga puluh persen. Kompetitor mulai menggerogoti pasar, dan para investor mulai menarik napas panjang.
“Tuan Thorne,” suara Arthur Pendelton, salah satu pemegang saham senior, memecah keheningan dengan nada tidak sabar. Ia meletakkan pena mahalnya di atas meja dengan bunyi ketukan tajam.
“Kita tidak bisa terus berdiam diri dan berharap keajaiban datang. Saham Mirelle terus merosot setiap minggunya. Jika kuartal ini ditutup dengan minus seperti ini, dewan tidak punya pilihan selain meminta pertanggungjawaban penuh dari divisi kepemimpinan Anda.”
Beberapa anggota dewan mengangguk setuju. Bisik-bisik rendah mulai bergeming di sudut-sudut meja.
Damian tidak bergeming. Ia hanya menyandarkan punggungnya pada kursi kulit hitam berdesain ergonomis itu, jemarinya saling bertumpu di depan dada. Wajahnya tetap tenang, menyembunyikan badai yang tengah bergolak di dalam kepalanya.
“Anjloknya penjualan Mirelle disebabkan oleh pergeseran tren pasar kaum muda dan strategi pemasaran digital kita yang tertinggal dari grup rival, Tuan Pendelton,” jawab Damian dengan suara bariton yang berat dan terkontrol dengan sempurna.
“Tim pemasaran sedang merumuskan kampanye baru untuk membalikkan keadaan.”
“Kampanye biasa tidak akan menyelamatkan kita!” sergah Beatrice Bennet, wanita paruh baya direktur pemasaran yang wajahnya tampak pucat pasi. Ia menatap Damian dengan putus asa.
“Kita butuh sesuatu yang masif. Sesuatu yang mampu meredam krisis citra ini dalam semalam. Dan dewan sudah sepakat... hanya ada satu nama di dunia ini yang memiliki daya tarik global untuk menyelamatkan Mirelle saat ini.” Beatrice menarik napas dalam-dalam sebelum menyebutkan nama itu.
“Victoria Hart.”
Seketika, nama itu menggantung di udara ruang rapat.
–tbc–
Hai hai hai ... Selamat datang di karya terbaru author abal-abal 😊. Semoga betah di cerita recehku ini ya😊
Elena / Victoria Hart
Damian Thorne
Jessica Whitmore
