Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 24: Mencari Jawaban
Keheningan di klinik menebal sampai dengung sterilisator instrumen terdengar seperti getaran dari bawah tanah.
Aleksandra tak melepaskan matanya dari Dante. Kata-kata sang Don menggema di dinding berubin dengan bobot diagnosis terminal: hantu yang kabur dari Bratva. Pikiran medisnya, yang terbiasa menyusun sebab dan akibat di atas dasar yang nyata, menolak mencerna bahwa pria yang dulu mengobati lututnya yang lecet dan membacakan puisi Pushkin dengan suara pelan itu adalah bos kejahatan terorganisasi Soviet.
"Tidak," Aleksandra menyela, mundur selangkah, memutus sentuhan tangan Dante di bahunya. "Ayahku pria pendiam. Tangannya kasar karena dia bekerja di gudang muatan, bukan karena..."
"Bukan karena dia tidak cocok dengan potret yang kamu simpan di kepala?" potong Dante, dengan nada kasar bercampur iba yang aneh. "Bangun, Aleksandra. Sopir truk sipil mana di Italia yang membeli identitas yang disahkan Kementerian Dalam Negeri, membiayai putrinya kuliah neurobedah di universitas termahal Lombardia lewat rekening perwalian di Zurich, dan mengajarinya mematahkan trakea sebelum umur tujuh tahun?"
Aleksandra mengatupkan bibir sampai memutih. Sebutan Zurich menghujam bagai anak panah ke benteng terakhir keyakinannya.
"Bagaimana kamu tahu soal dana perwalian Swiss itu?"
"Karena aku bukan orang bodoh," jawab Dante, melipat tangan di dada. "Waktu Lorenzo mengosongkan apartemenmu di Dubai, dia tidak cuma menyelamatkan peralatanmu. Dia membuat salinan forensik dokumen yang kamu simpan di brankas tanam. Transfer bulanan yang kamu terima tiap tanggal satu sejak umur delapan belas tahun bukan dari perusahaan asuransi kecelakaan lalu lintas. Itu dari rekening tersandi di Banque Cantonale de Genève, dibuka tahun 1997 dengan setoran awal berupa emas batangan yang tak dilaporkan."
Aleksandra merasa udara membakar tenggorokannya.
"Uang itu... nyaris tidak kusentuh. Kupakai untuk bayar kuliah dan buku, sisanya kutransfer ke panti asuhan dan dapur umum. Aku selalu merasa... uang itu terlalu berat."
"Berat karena dicuci dengan darah, dottoressa," tegas Dante pelan. "Ayahmu membeli kepolosanmu dengan kekayaan orang lain. Dan siapa pun yang mendanai perwalian itu, hari ini dia tahu darah Mikhail masih bernapas."
Dante tak membuang sedetik lagi. Ia berbalik ke pintu klinik dan membukanya keras-keras.
"Marco!" raungnya ke koridor.
Kepala komunikasi dan intelijen keluarga Moretti muncul dalam tiga detik, dengan tablet militer berlayar tangguh terselip di bawah lengan dan mata merah setelah berjam-jam melacak frekuensi musuh.
"Don Dante."
"Aku mau unit analisis siber bekerja di saluran tertutup," perintah Dante, menunjuk Aleksandra dengan gerakan dagu singkat. "Hubungkan ke server cermin di Lugano. Lacak jalur asal dana perwalian Zurich atas nama Aleksandra Rossi. Silangkan kode SWIFT dengan daftar intelijen keuangan Interpol dan Kepolisian Federal Jerman akhir tahun sembilan puluhan. Aku mau nama pemilik aslinya sebelum triangulasi."
"Don Dante, firewall Swiss untuk rekening perlindungan aset di atas dua puluh tahun menuntut pembobolan kunci setingkat bank militer," Marco memperingatkan hati-hati. "Kalau kita paksa masuk, bisa memicu peringatan di Bern."
"Bobol," perintah Dante jatuh bagai guillotine. "Persetan dengan Bank Sentral Swiss. Pakai protokol intrusi yang kita beli dari orang Israel. Dan lakukan sekarang."
Marco menunduk dan menghilang di lorong dengan langkah setengah berlari.
Dante berpaling pada Aleksandra. Perempuan itu tak bergerak, kedua tangannya bertumpu di tepi wastafel logam, menatap bayangannya sendiri di cermin yang bercipratan air. Di balik zirah sang ahli bedah yang tak kenal ampun, untuk pertama kalinya ia melihat retakan seorang gadis yatim yang baru saja dirampas pijakannya.
Ia mendekat pelan. Langkahnya, yang biasanya mengintimidasi, terdengar terukur di lantai keramik. Ia berhenti di belakangnya, tanpa menyerbu ruangnya, tetapi menawarkan kehadiran tubuhnya yang kokoh sebagai tembok melawan badai.
"Ada yang lain, kan?" tanya Dante dalam bisikan berat, mengamati tengkuk Aleksandra lewat kaca cermin. "Di tas yang dibawa Lorenzo dari Dubai ada buku catatan bersampul kulit hitam. Tak ada nama, hanya diagram taktis, koordinat pelayaran, dan deretan angka tulisan tangan."
Aleksandra mengangkat wajah dan mata hijaunya bertemu mata abu-abu sang Don di pantulan.
"Itu buku harian ayahku," akunya, dan gumpalan getir menyesakkan tenggorokannya. "Dia meninggalkannya bersama sepucuk surat yang diserahkan para biarawati saat aku delapan belas tahun. Katanya jangan dibuka sampai aku berumur tiga puluh... atau sampai seseorang datang mencariku dengan senjata di tangan."
Percik api muram berkilat di pupil Dante.
"Enam bulan lagi kamu tiga puluh, Aleksandra. Dan orang-orang bersenjata itu sudah mati di taman. Bawa buku itu."
Dua puluh menit kemudian, di ruang kerja Dante, api perapian melemparkan bayang-bayang gelisah ke peta Eropa raksasa yang terukir di dinding kayu.
Aleksandra naik ke suite-nya hanya untuk memastikan Dimitri tidur aman di bawah penjagaan bersenjata dua pengawal paling setia di pintu dan mata awas Maria. Sekembalinya, ia meletakkan buku catatan tua bersampul kulit itu di meja kerja mahoni. Sudut-sudutnya aus dimakan waktu; kulitnya berbau lembap tua, tembakau pipa, dan lilin lebah.
Dante duduk di hadapannya, membuka buku itu dengan jari-jari hati-hati.
Halaman-halaman awal berisi sketsa anatomi terperinci dari pensil grafit: potongan melintang leher, titik tekan saraf vagus, lintasan tulang, dan sudut patah dalam pertarungan jarak dekat. Pelajaran yang sama persis dengan yang dijalankan Aleksandra di taman memakai pisau bedah dan telapak tangan.
"Manual membunuh yang menyamar sebagai seni," gumam Dante dengan hormat yang muram. "Ayahmu tahu persis apa yang ia lakukan. Dia menjadikanmu senjata yang tertidur supaya tak seorang pun bisa memburumu tanpa membayar bea darah."
Di halaman tengah, gambar-gambar berhenti. Ada daftar enam nomor rekening tulisan tangan, satu stempel bundar tinta merah yang nyaris pudar dengan lambang elang berkepala dua kekaisaran, dan satu kalimat penutup berhuruf Sirilik dengan tulisan militer yang bersudut:
Untuk Sashenka. Apa yang disembunyikan salju, hanya api yang menuntutnya. Rekening 004-Zurich: tebusan mahkota yang patah.
Sebelum Aleksandra sempat menerjemahkan kalimat itu, pintu ruang kerja terbuka mendadak.
Marco masuk dengan napas tersengal, membawa map berisi lembaran yang baru dicetak, kode-kode alfanumeriknya masih hangat oleh tinta laser. Wajahnya, pucat dan tegang, menyiratkan bahwa apa yang baru mereka gali dari server Swiss bukan berkas kejahatan biasa.
"Kita dapat, Don Dante," lapor Marco, meletakkan lembaran di atas buku yang terbuka. "Kami berhasil menembus lapis kedua dana perwalian Swiss lewat anak perusahaan di Wina."
Dante menancapkan matanya ke kertas.
"Bicara."
"Identitas 'Mikhail Rossi' dibeli bulan Maret 1999 seharga dua juta dolar dari seorang diplomat korup di konsulat Italia di Jenewa," jelas Marco, menunjuk salinan paspor Soviet hitam putih yang sudah dibuka kerahasiaannya. "Surat kematian kecelakaan di jalan tol Turin itu pemalsuan sempurna yang dibayar ke seorang dokter forensik, yang ditemukan tewas tiga bulan kemudian di Sungai Po."
Aleksandra mencondongkan tubuh, merasakan jantungnya menghantam gendang telinga dengan buas.
"Siapa dia?" tanyanya, dan suaranya mengiris udara bagai bilah tajam. "Siapa ayahku, Marco?"
Marco ragu sepersekian detik, melirik Dante seolah meminta izin menyebut nama yang membawa kutukan perang antarbenua. Dante mengangguk dengan gerak rahang yang nyaris tak terlihat.
Marco membalik lembar pertama dan menunjuk foto hitam putih seorang pria berumur sekitar empat puluh tahun, berahang lebar, bertulang pipi tajam bagai dipahat, dan bermata hijau dingin menusuk persis seperti Aleksandra. Ia mengenakan jaket kulit militer tanpa lambang, tetapi di bahunya yang terbuka, dalam foto arsip kriminal yang dilampirkan, tampak jelas dua bintang berujung delapan ditato di bawah tulang selangka.
"Nama aslinya Mikhail Grigoryevich Volkov," kata Marco dengan suara muram. "Letnan utama dan otak keuangan Bratva Sankt Peterburg. Di dunia bawah Rusia dikenal sebagai 'Rubah Es'."
Dante mendongak mendadak, merasakan dingin menjalari punggungnya saat ia menyambungkan kepingan teka-teki raksasa.
"Volkov..." bisik Dante, dan nama itu terasa seperti abu dan mesiu di lidahnya. "Legenda tahun 98. Pria yang mencuri empat ratus juta dolar yang dialokasikan untuk membeli galangan kapal Baltik lalu lenyap dari muka bumi. Bratva memasang hadiah lima puluh juta euro atas kepalanya yang tak pernah kedaluwarsa."
Marco mengangguk serius.
"Tepat, Don Dante. Dan pria yang bersumpah menemukannya di atas makam klannya sendiri, yang mewarisi pimpinan faksi yang dikhianati itu dan dua dekade memburu uang serta keturunan Volkov, adalah Nikolai Petrov. Nikolai yang sama yang baru saja menutup aliansi militer dengan Valerio Moretti untuk menggulingkan Anda."
Aleksandra membatu.
Ia memandang foto pria yang dalam ingatannya hanya beraroma kayu tua dan roti hangat, mengenali wajahnya sendiri dalam garis-garis kerasnya. Ia bukan putri seorang sopir truk yang tak berharta. Ia pewaris kekaisaran kriminal yang pernah menipu mafia paling berdarah di Eropa Timur.
Dante berdiri perlahan. Ia memutari meja sampai berhadapan dengannya, menatapnya dengan intensitas vulkanik, di mana keterkejutan telah digantikan pemujaan yang buas, nyaris sakral.
"Sekarang kamu mengerti kenapa Nikolai bersekutu dengan Valerio," kata Dante, mengangkat dagu Aleksandra dengan jari-jari agar perempuan itu menatapnya. "Valerio tidak menginginkanmu untuk menekanku. Valerio menjanjikan kepala putri Mikhail Volkov pada Nikolai, sebagai imbalan uang dan senjata Rusia untuk menguasai Milan."
Dante merendahkan suara menjadi bisikan yang bergetar langsung ke sumsum tulang Aleksandra.
"Kita bukan lagi mempertahankan vila dari perhitungan lokal, Aleksandra. Darahmu dan darahku baru saja melepaskan perang terbesar yang pernah dilihat benua ini dalam tiga puluh tahun."
