Pada tahun kesembilan pemerintahan Huangdi, Jenderal Shen meninggal di Qi Huai. Kaisar saat itu memberinya gelar kehormatan anumerta sebagai Marquis Yongqing.
Pada bulan kedua belas tahun yang sama, Nona Shen kedua, yang telah menemani neneknya ke pegunungan untuk melakukan ritual Buddha selama lima tahun, kembali ke rumah. Hal pertama yang dihadapinya saat tiba adalah hukuman berlutut di aula leluhur.
Di aula leluhur, sesepuh keluarga Shen memarahinya, menyuruhnya untuk tidak bertindak sembrono di masa depan dan untuk dengan patuh menunggu para sesepuh mengatur pernikahan untuknya.
Perjalanan penantian pernikahan mantan jenderal pun dimulai.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Yorozuya Rin, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Salju di Hari Laba, Kembalinya Sang “Pahlawan”
Pada awal bulan kedua belas kalender lunar, menjelang perayaan Festival Laba, ibu kota
Chang'an diselimuti udara dingin yang menusuk hingga ke tulang.
Asap tipis mengepul dari setiap rumah, membawa aroma manis bubur Laba yang
dimasak sejak dini hari.
Kacang merah, biji teratai, kurma kering, dan beras ketan berpadu, menciptakan kehangatan yang hanya hadir setahun sekali.
Keluarga-keluarga besar bahkan mendirikan tenda di kuil-kuil, membagikan bubur kepada rakyat sebagai bentuk amal dan doa untuk tahun yang akan datang.
Biasanya, keluarga Shen dari Gang Qinghe akan bergabung dengan keluarga Luo di
Kuil Wanshou. Namun tahun ini, rencana itu dibatalkan.
Nyonya tua keluarga Shen akan pulang.
Dua putranya, Shen Mingyuan dan Shen Mingze, mengambil cuti dari jabatan mereka di
istana.
Bersama putra sulung dan para pelayan, mereka berangkat sebelum fajar,
menembus kabut putih yang menggantung di jalan resmi.
Roda kereta berderit di atas tanah beku. Nafas para kuda membentuk uap, berpacu
dengan dinginnya angin musim dingin.
Menjelang tengah pagi, akhirnya mereka melihat rombongan kereta yang dinanti.
Kereta utama dikelilingi beberapa gerobak besar penuh barang.
Lima tahun sang
Nyonya Tua berada di Gunung Zuwang untuk beribadah dan tidak pernah kembali
selama itu.
Kepala pelayan segera mengenali kedua tuannya dan menghentikan rombongan.
Tak lama kemudian, tirai kereta terangkat sedikit.
Pengasuh Wei muncul, wajahnya tertutup angin dingin.
“Tuan Besar, Tuan Kedua,” panggilnya, “Nyonya Tua mengatakan jalan terlalu
berdebu. Kita bicara setelah sampai di rumah."
Shen Mingze, yang lembut dan sederhana, tidak merasa aneh.
Namun Shen Mingyuan, mata tajamnya menangkap sesuatu.
Di balik tirai yang hanya terbuka sesaat… ada dua bayangan.
Ibunya.
Dan seseorang lagi.
Ia hampir mendengus pelan.
Pasti gadis itu.
Putrinya yang hilang selama lima tahun.
......................
Di dalam kereta, suasana jauh lebih hangat—namun juga lebih sunyi.
Lapisan selimut tebal menahan dingin. Nyonya Tua Shen setengah memeluk seorang
“pemuda” yang bersandar padanya.
“Fu‟er… tahan sedikit lagi. Kita sudah dekat,” bisiknya dengan lembut.
Pemuda itu tersenyum tipis.
“Aku tidak apa-apa, Nenek,” jawabnya ringan.
Suara itu rendah, agak serak sulit ditebak apakah itu milik pria atau wanita.
Shen Fuyan.
Lima tahun lalu, ia menyamar sebagai pria dan pergi ke perbatasan utara.
Sebulan lalu,
ia “gugur” di medan perang dan dianugerahi gelar anumerta oleh kaisar.
Namun kematian itu… hanyalah sandiwara.
Lukanya?
Nyata.
Bekas luka di tubuhnya masih terasa perih, beberapa bahkan terbuka kembali akibat
perjalanan panjang tanpa istirahat.
Namun baginya, itu bukan apa-apa.
Bagi Nyonya Tua?
Itu seperti melihat cucu kesayangannya kembali dari neraka.
Tangannya gemetar saat memeluk Shen Fuyan. Ia tidak percaya satu kata pun dari “aku
baik-baik saja.”
Saat tengah hari tiba, rombongan akhirnya memasuki gerbang kota Gerbang Chang'an.
Dengan status Shen Mingyuan sebagai pejabat tinggi, mereka tidak perlu menunggu
lama.
Kereta melaju menuju kediaman keluarga Shen di Gang Qinghe.
Salju mulai turun.
Butiran kecil jatuh perlahan, membungkus dunia dalam kesunyian putih.
Shen Fuyan adalah yang pertama turun dari kereta.
Gerakannya ringan, seolah tubuhnya tidak pernah terluka.
Ia bahkan berbalik untuk
membantu neneknya turun, senyumnya tenang dan meyakinkan.
Di gerbang rumah, para wanita keluarga sudah menunggu.
“Ibu!”
“Nenek!”
Suasana langsung hidup.
Mereka masuk ke aula utama, perapian menyala terang, mengusir dingin.
Tatapan perlahan tertuju pada Shen Fuyan.
“Ini… anak kedua?” suara seorang wanita terdengar.
Itu adalah Selir Yang.
“Dia sudah tumbuh tinggi sekali.”
Nyonya Tua pura-pura tidak mendengar.
Nyonya Kedua tersenyum lembut, “Aku hampir tidak mengenalinya.”
“Fu‟er,” kata Nyonya Tua akhirnya, “salami keluargamu.”
Shen Fuyan meletakkan mangkuk bubur Laba-nya.
Ia berdiri, membungkuk dengan anggun.
“Salam, Bibi.”
Nada suaranya halus, berbeda jauh dari aura dingin yang ia miliki di medan perang.
Ia menyapa satu per satu.
Seorang gadis kecil hampir bersembunyi di balik Nyonya Li Kedua, tetapi berhasil
berkata, “Halo, Kakak Kedua!”
Meskipun Shen Fuyan belum pernah melihatnya sebelumnya, dia tahu bahwa dia adalah anak kelima dalam keluarga.
Dia menjawab, “Halo, Saudari Kelima.”
Shen kecil tersipu dan benar-benar bersembunyi di balik Nyonya Kedua, yang membuat
semua orang tertawa.
Berdiri di samping Nyonya Kedua adalah seorang anak laki-laki berwajah muram
berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.
Shen Fuyan mengingatnya; dia
adalah putra sulung dari keluarga kedua, Shen Yue.
Shen Fuyan menyapanya, “Saudara Ketiga.”
Anak laki-laki yang muram itu menangkupkan kedua tangannya memberi hormat
kepada Shen Fuyan, matanya menunduk, tidak berani menatap siapa pun, dan berkata
pelan, “Halo, Saudari kedua.”
Lalu
Seorang pria muda berdiri di sisi Shen Mingyuan.
Wajahnya… sangat mirip dengannya.
Shen Fuyan tersenyum.
“Kakak.”
Shen Chen membuka mulut, seolah ingin mengatakan banyak hal.
Namun akhirnya hanya berkata, “Adik Kedua.”
Kaku.
Tertahan.
Shen Fuyan menyadarinya.
Namun ia berpura-pura tidak melihat.
Tak lama, pertemuan dibubarkan.
Namun badai belum benar-benar datang.
Begitu keluar dari halaman, Shen Mingyuan menarik Shen Fuyan pergi.
Tak lama kemudian
Kabar menyebar.
Shen Fuyan dihukum.
...----------------...
Berlutut di aula leluhur.
Di ruangan penuh dupa, Shen Fuyan berlutut.
Punggungnya lurus.
Seperti pedang.
“Lima tahun!” suara Shen Mingyuan menggema. “Kau menyamar sebagai pria! Masuk tentara! Bertarung di perbatasan!”
“Apakah kau sudah gila?!”
Amarah lima tahun meledak.
“Aku memanggilmu pulang, kau abaikan! Kalau bukan karena perintah kaisar, apakah
kau akan terus hidup sebagai prajurit?!”
Ia menunjuk putrinya.
“Sekarang kau kembali sebagai putri keluarga Shen! Kau akan tinggal di rumah, belajar
tata krama, dan menikah!”
Hening.
Api dupa bergetar.
Shen Fuyan akhirnya mengangkat kepala.
“Ayah,” katanya pelan, “aku dengar saat kabar kematian Jenderal Shen sampai ke
istana, Ayah hampir jatuh di tangga giok?”
Wajah Shen Mingyuan berubah.
Marah.
Malu.
Ia mengambil cambuk namun tidak mampu mengayunkannya.
Akhirnya ia melemparkannya ke lantai.
“Pergi!”
Shen Fuyan berdiri setengah.
“Jadi… aku boleh pergi?”
“Berlutut!”
Ia kembali berlutut.
“Janji Ayah berubah cepat…” gumamnya.
Pada akhirnya
Yang pergi dengan amarah… justru sang ayah.
Dan Shen Fuyan tetap di sana.
Diam.
Tegak.
Tak tergoyahkan.
