Kaisar Alkemis

Negara Hujan, Kediaman Keluarga Ling di Kota Awan Abu-abu. Rembulan telah melewati puncak langit malam.

Ling Han membutuhkan waktu tepat sepuluh detik untuk memastikan satu fakta: ia benar-benar telah bereinkarnasi.

Bagi seorang pendekar tingkat Heaven Tier, menghabiskan sepuluh detik hanya untuk memastikan sebuah fakta adalah hal yang sulit dipercaya. Namun, di saat yang sama, ini juga membuktikan bahwa apa yang menimpanya benar-benar di luar nalar.

Di kehidupan sebelumnya, ia berdiri di puncak dunia bela diri dan memiliki pencapaian yang belum pernah ada sebelumnya dalam seni alkimia. Teknik "Tiga Panduan Api" yang ia ciptakan bahkan memicu revolusi dalam teori alkimia, hingga ia dihormati dengan gelar "Kaisar Alkemis".

Meski begitu, ia belum puas dan mendambakan tingkatan yang lebih tinggi: mencapai tingkat legendaris Shattering Void Tier, menembus kehampaan, dan menjadi abadi! Karena itulah, ia menjelajahi situs-situs kuno tak terhitung jumlahnya hingga akhirnya menemukan sebuah menara kuno di Lembah Darah Hitam setelah melewati berbagai rintangan maut.

Pencariannya tidak sia-sia. Di menara itu muncul aksara emas yang mengungkap sebuah gulungan teknik tertinggi bernama <>. Berlatih hingga tingkat tertinggi dari teknik ini akan menciptakan tubuh yang tidak pernah menua maupun hancur, hidup selaras dengan langit dan bumi, serta memiliki umur sepanjang matahari dan bulan!

Namun, meski Ling Han adalah pendekar tingkat Heaven Tier, ia merasa <> sangat sulit dipahami, seolah ia sedang membaca kitab dewa yang mustahil dimengerti.

Ia memaksa dirinya untuk menghafal seluruh isi teknik tersebut. Namun, saat ia hendak menyelidiki menara kuno itu lebih lanjut, menara tersebut tiba-tiba bergetar dan memancarkan pilar cahaya surgawi yang seketika menghancurkan tubuh fananya. Anehnya, jiwanya tidak musnah, melainkan masuk ke dalam kondisi setengah sadar yang berlangsung selama lebih dari sepuluh ribu tahun.

Selama sepuluh milenium tersebut, jiwanya tenggelam dalam proses menganalisis <>—toh, tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan. Akhirnya, ia berhasil memahami lapisan pertama dari teknik tertinggi tersebut.

Membayangkan seorang pendekar tingkat Heaven Tier membutuhkan sepuluh ribu tahun hanya untuk memahami lapisan pertama sebuah teknik, betapa mengerikannya kerumitan teknik itu? Pendekar tingkat Heaven Tier biasa hanya memiliki umur kurang dari seribu tahun. Jadi, dalam situasi normal, tidak akan ada orang di dunia ini yang bisa mempelajari isi gulungan tersebut karena mereka akan mati tua sebelum sempat memahaminya!

Namun, melalui kejadian aneh ini, Ling Han berhasil menguasai lapisan pertama <>, dan kini ia tiba-tiba terbangun di tubuh pemuda berusia enam belas tahun dengan nama yang sama: Ling Han.

Benar-benar tidak masuk akal!

'Tak peduli bagaimana caranya, aku telah lahir kembali! Meskipun tubuh ini baru mencapai lapis kedua Body Refining Tier dan kualitasnya sangat buruk, aku dulunya adalah pendekar Heaven Tier dan seorang Grandmaster Alkemis! Jika kondisi fisik ini lemah, aku akan menggunakan pil obat untuk menutupinya. Aku tidak percaya tidak bisa kembali ke puncak.'

'Terlebih lagi, aku akhirnya bisa melatih <>! Ini adalah teknik yang sangat kuat... mungkin bukan berasal dari dunia fana ini, melainkan dari alam keabadian! Jika tidak, mana mungkin aku butuh sepuluh ribu tahun hanya untuk memahami lapis pertamanya?'

'Di kehidupan ini, aku pasti akan melampaui semua pendahulu dan menjadi abadi!'

'Selain itu, ada apa dengan tubuh ini? Usia enam belas tahun tapi baru mencapai lapis kedua Body Refining Tier? Apakah dunia bela diri zaman sekarang sudah meredup?'

DUARR!

Tiba-tiba, rentetan ingatan membanjiri benaknya. Itu adalah ingatan dari Ling Han yang asli, pemilik tubuh tersebut. Melalui proses ini, dua jiwa yang berbeda melebur menjadi satu.

'Begitu rupanya.' Ling Han mengangguk dalam pikirannya. Alasan mengapa ia hanya berada di lapis kedua Body Refining Tier adalah karena kualitas Akar Spiritual (Spirit Base) yang terlalu buruk.

Syarat utama untuk berlatih bela diri adalah memiliki Akar Spiritual. Hanya dengan itu seseorang bisa menyerap energi langit dan bumi (Spiritual Qi), menempa tubuh, dan mengubah energi tersebut menjadi Kekuatan Asal (Origin Power).

Akar Spiritual dikategorikan ke dalam empat peringkat utama: Heaven (Surga), Earth (Bumi), Black (Hitam), dan Yellow (Kuning). Setiap peringkat dibagi lagi menjadi level Tinggi, Menengah, dan Rendah. Yang terbaik adalah Surga Level Tinggi, dan yang terburuk adalah Kuning Level Rendah.

Kualitas ditentukan oleh kemurniannya. Akar Ling Han sangat berantakan, mengandung lima elemen sekaligus. Dalam dunia bela diri, ini adalah jenis terburuk yang bahkan sulit dianggap sebagai Kuning Level Rendah. Itulah sebabnya ia tertinggal jauh dari rekan sebayanya yang rata-rata sudah mencapai lapis keempat atau kelima.

Ling Han di masa lalu memiliki Akar Spiritual tingkat Surga Level Tinggi: Nine Yang Fire Spirit Base. Ditambah bakat alkimia yang luar biasa, ia hanya butuh dua ratus tahun untuk mencapai tingkat Heaven Tier—pencapaian yang belum pernah diraih siapapun.

'Akar Lima Elemen yang Berantakan, level terendah... tidak heran pendahulu tubuh ini tidak maju-maju meski sudah berlatih keras. Bagiku ini sedikit masalah, tapi dengan bantuan pil, aku hanya butuh paling lama empat tahun untuk kembali ke puncak!'

'Eh?!'

Ling Han terperangah. Wajahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya sekaligus terkejut luar biasa. Saat ia menggunakan kekuatan mentalnya yang kuat untuk memeriksa kembali Akar Spiritual di dalam Dantian-nya, ia terpaku sejenak. Rasa terkejut itu kemudian berubah menjadi kegembiraan yang meluap-luap.

'Ini bukan Akar Lima Elemen yang Berantakan! Kelima elemen ini justru berada dalam keseimbangan sempurna dan membentuk wujud bunga teratai! Ini artinya... ini adalah "Five Elements Mix Chaos Lotus", akar terbaik dari yang terbaik, bahkan lebih langka daripada Nine Yang Fire milikku dulu! Ini adalah akar yang dijuluki sebagai Akar Spiritual Tingkat Immortal (Abadi)!'

'Pemilik tubuh ini lambat berkembang karena Akar Immortal membutuhkan teknik khusus untuk membangkitkan kekuatannya. Dan... kebetulan aku memiliki teknik yang sangat cocok untuk ini, yaitu Teknik Lima Elemen Tingkat Surga!'

'Seratus tahun? Tidak, aku hanya butuh lima puluh tahun untuk mencapai Heaven Tier kembali!'

Meski berstatus mantan pendekar tingkat atas, Ling Han tidak bisa menyembunyikan senyumnya. Akar Spiritual adalah bawaan lahir yang tidak bisa diubah. Namun, karena di kehidupan sebelumnya ia terobsesi mencari cara menjadi abadi, ia telah mengumpulkan banyak teknik rahasia kuno, termasuk teknik yang cocok untuk akar langka ini.

'Bagaimana pemilik tubuh ini mati?' Ling Han membolak-balik ingatan barunya, dan amarah seketika muncul di wajahnya.

Pemilik tubuh ini adalah putra tunggal Kepala Klan Ling, Ling Dong Xing. Ibunya telah tiada sejak lama. Klan Ling adalah klan pendekar yang sangat menjunjung tinggi kekuatan. Ling Dong Xing bisa menjadi Kepala Klan karena ia adalah yang terkuat.

Namun, Ling Han selalu dianggap sampah dan sering dihina. Demi masa depan anaknya, Ling Dong Xing membuat kesepakatan dengan Akademi Hu Yang. Akademi akan menerima Ling Han dan melatihnya secara khusus, asalkan Ling Dong Xing pergi ke Lembah Cahaya Ungu yang berbahaya untuk mencari barang milik akademi yang hilang.

Akademi Hu Yang adalah lembaga milik kekaisaran dengan sumber daya melimpah. Namun, mereka tidak bodoh; jika barang tersebut mudah ditemukan, mereka tidak akan memberikan syarat semurah itu. Ayahnya pergi tujuh hari yang lalu tanpa ragu demi sang anak.

Kemarin, utusan akademi mengabarkan akan menjemput Ling Han hari ini. Namun, Kepala Pelayan Klan Ling, Ling Zhong Kuan, datang menemuinya. Ia menuntut agar Ling Han memberikan jatah kursi akademi tersebut kepada cucunya sendiri, Ling Mu Yun, dengan alasan Ling Mu Yun lebih berbakat dan tidak pantas jika jatah itu disia-siakan untuk "si sampah".

Tentu saja Ling Han asli menolak karena itu adalah hasil pertaruhan nyawa ayahnya. Namun, Ling Zhong Kuan tidak datang untuk bernegosiasi. Sebagai pendekar tingkat Element Gathering, ia dengan mudah melukai Ling Han hanya dengan satu pukulan, lalu mengurungnya di kamar agar tidak bisa protes saat orang akademi datang. Ling Han yang terluka parah akhirnya tewas dalam kepedihan dan amarah.

Ling Han mendengus dingin. "Kalian benar-benar keterlaluan. Ayahku mempertaruhkan nyawa untuk posisi ini, dan kalian berani merampasnya begitu saja? Dasar anjing tak tahu malu!"

Ia tidak bisa menerima ini. Ia bangkit dari tempat tidur, meski sekujur tubuhnya terasa nyeri. Luka fisiknya belum sepenuhnya pulih.

'Eh? Akar Spiritualnya juga rusak!' Ling Han mengernyit. Pukulan Ling Zhong Kuan merusak akar spiritualnya, sebuah cedera yang sangat sulit disembuhkan dengan pengobatan biasa.

'Ada tujuh jenis pil yang bisa menyembuhkannya. Empat di antaranya terlalu mahal—bahkan menjual seluruh Klan Ling pun tidak akan cukup. Tapi lukaku tidak separah itu. Dua lainnya membutuhkan proses pembuatan yang rumit yang belum bisa dilakukan tubuh ini. Maka, pilihanku hanya satu: Bubuk Pemulih Jiwa (Origin Heart Recover Spirit Powder). Aku hanya perlu meracik bahan yang tepat dan merebusnya.'

Ia memutuskan untuk memulihkan diri sejenak sebelum menghentikan Ling Zhong Kuan. Meski ia tidak terlalu peduli dengan kursi akademi itu, ia tidak akan membiarkan hasil keringat ayahnya dinikmati oleh orang-orang licik.

Ia duduk bersila dan mulai menjalankan teknik Indestructible Heaven Scroll. Ini adalah pertama kalinya ia mempraktikkan teknik tersebut. Karena sudah menganalisisnya selama sepuluh ribu tahun, gerakannya terasa alami.

Wushhh! Energi kehidupan yang kuat muncul di dalam tubuhnya. Meskipun tenaganya terkuras, luka-lukanya sembuh dengan kecepatan yang luar biasa. Hanya dalam beberapa menit, ia sudah pulih total.

'Luar biasa! Baru lapisan pertama saja sudah sekuat ini. Teknik ini berbeda dengan yang lain; jika teknik biasa menyerap energi untuk menjadi kekuatan, Indestructible Heaven Scroll justru menggunakan kekuatan untuk menempa tubuh dan menyembuhkan luka. Jika aku mencapai tingkat tertinggi, menjadi abadi bukanlah mimpi!'

Ling Han membuka matanya dan melihat cahaya matahari mulai masuk melalui jendela. "Sekarang, saatnya menemui lelaki tua tak tahu malu itu dan memberinya kejutan!"

Ia memakai sepatunya dan berjalan menuju pintu. Namun, sesosok pria tinggi menghalangi jalannya. Namanya Zhang Yuan, salah satu antek Ling Zhong Kuan.

"Tuan Muda Han, Kepala Pelayan memerintahkan Anda untuk tetap di dalam kamar hari ini!" Zhang Yuan berkata sambil tertawa mengejek. Baginya, anak kepala klan ini hanyalah sebuah lelucon.

Tatapan Ling Han menjadi dingin. "Kau berani menghalangiku?"

Zhang Yuan tersenyum sinis. Ia sudah diberi izin untuk menggunakan kekerasan jika Ling Han mencoba melawan. "Ini perintah Kepala Pelayan. Tuan Muda Han, tolong jangan menyulitkan saya."

'Ling Zhong Kuan tua itu benar-benar waspada. Sudah melukaiku, masih saja menyuruh orang menjaga pintu,' batin Ling Han. Ini menunjukkan betapa ambisiusnya lelaki tua itu untuk memasukkan cucunya ke akademi.

"Minggir!" ucap Ling Han dingin.

"Tuan Muda, ini perintah Kep—"

PLAK!

Ling Han melayangkan tamparan keras ke wajahnya. "Apa yang kau lakukan? Kubilang minggir, kau tidak dengar?"

Zhang Yuan memegangi pipinya, tidak percaya bahwa ia baru saja ditampar oleh orang yang dianggap sampah. Amarahnya memuncak. "Tuan Muda Han, Anda sendiri yang memaksa saya untuk—"

PLAK!

Belum sempat bicara, Ling Han melayangkan tamparan kedua yang lebih keras.