अध्याय 12

मुझे अब दुनिया की पर्याप्त जानकारी है, ऐसा मेरे लिए किसी भी चीज में बहुत आश्चर्यचकित होने का एक विषय है; लेकिन मुझे इस बात पर थोड़ा आश्चर्य होता है, जो अभी भी है, कि मुझे इस उम्र में इतनी आसानी से फेंक दिया गया हो सकता है। उत्कृष्ट क्षमताओं वाला एक बच्चा, और महत्त्वपूर्ण अवलोकन की शक्ति के साथ, तेज, उत्सुक, सूक्ष्म, और शारीरिक या मानसिक रूप से जल्दी चोट पहुंचती है, यह मेरे लिए आश्चर्यजनक है कि किसी ने भी मेरे लिए कोई संकेत नहीं दिया होगा। लेकिन कोई संकेत नहीं था; और मैं दस साल की उम्र में, मुर्डस्टोन और ग्रिनबी की सेवा में एक छोटा मज़दूर हो गया।

मुर्डस्टोन और ग्रिनबी का गोदाम जलसाधन में था। यह ब्लैकफ्रायर्स में था। वर्तमान सुधार ने इस जगह को बदल दिया है; लेकिन यह एक संकीर्ण गली के नीचे था, जो नदी के ओर किनारे की ओर मोड़ बनाती थी, जहां लोग बोट में चढ़ते थे। यह एक पागल पुराना घर था जिसके पास ख़ास ईर्ष्या पाने के साथ-साथ थे, जब बड़ावचन था, और धूल-मिटटी में था, और मानसिक या भौतिक रूप से बुरीतरह ख़राब था। इसके पनल वाले कमरे, सौ साल के अपारदर्शी में दग़ और धुंधलापन से धंसे हुए, मेरे ख्याल से; इसके घटते हुए मंजल और सीढ़ी; पुरानी सूखने वाली रत्तों की चीख-फ़र्दौसनी और उस स्थान की गंदगी और बिगड़े होनेवाली चीज़ें; मेरे दिमाग में कुछ वर्षों से नहीं, लेकिन मौजूदा पल की हैं। वे सभी मेरे सामने हैं, जैसे कि मेरे बीच में थे, जब मैं पहली बार उनके बीच गया था, मेरे कांपते हुए हाथ मिस्टर क्विनियन के।

मुर्डस्टोन और ग्रिनबी का व्यापार कई तरह के लोगों के बीच था, लेकिन इसका एक महत्वपूर्ण शाखा केवल कुछ पैकेट जहाजों के लिए शराब और दारू का आपूर्ति थी। मुझे अब याद नहीं है कि वे मुख्य रूप से कहाँ जाते थे, लेकिन मुझे लगता है कि उनमें से कुछ पूर्व और पश्चिम इंडीज में यात्रा करने वाले भी थे। मैं जानता हूँ कि इस व्यवसाय के एक नुकसान में कई ख़ाली शीशे थे, और कुछ लोग और लड़के उन्हें रौशनी के बेंच से जांच करते थे, और वह जो गढ़बढ़ाहट वाले थे, उन्हें छोड़ दिया जाता था, और वहाँ पानी से पानी निकाला जाता था। जब खाली शीशे कम पड़ जाते थे, तो पूरी शीशियों पर लेबल चिपकाने होते थे, या शीशों में बादामी चाभी या बोतलों पर मोहरें लगानी होती थी, या पूरी बोतलें तालों में पैक की जाती थीं। यह सारा काम मेरा काम था, और इस पर काम करने वाले लड़कों में से मैं भी एक था।

आप में से तीन या चार थे, मुझे गिनती में शामिल करके। मेरी काम की जगह गोदाम के कोने में स्थापित की गई थी, जहां मिस्टर क्विनियन अपने स्टूल की नीचे की तलवार पर खड़ा होने पर अपने इकट्ठा-कामर पर खड़ा होने पर मुझे देख सकते थे, और मेरा काम देख सकते थे। अनुचित नाम के मिक वॉकर थे, और उन्होंने मुझे बताया कि उनके पिता ने भारगिरी में जाने वाले थे, और वे श्याम कपड़ों के एक काग़ज़ की टोपी में चलते थे महापौर की परेड में। उन्होंने मुझे और एक लड़का परिचय दिया जिसका नाम मीली पोटेटोज़ था, जिसे मेरे लिए कायर नाम था, जो गोदाम में थियेटर्स में सक्रिय रहने वाले एक पानी वाले पिता थे; जहां मीली के एक छोटे रिश्तेदार - मुझे लगता है वह उसकी छोटी बहन - पेंटोमाइमें में उपस्थित होते थे।

मेरी आत्मा के इस गुप्त दुःख को कोई शब्द व्यक्त नहीं कर सकते थे, जब मैं इस साथीत्व में ढल गया; जब मैंने अपने सुखी बचपन के साथ इन आर्थिक मामले में के अपने इसकेलिए दोस्तों की तुलना की और अपने जीवन के कुछ नई संबंध की स्पष्टता के साथ; मैंने खुद को एक ज्ञानवान और प्रतिष्ठित व्यक्ति बनने का मौका के साथ-साथ ही दिखाए के आसारों के साथ दबा रखा हुआ महसूस किया। मुझे यह याद रहता है कि मैंने देखा की मेरे अंदर की कोई आशा अब कहीं नहीं थी; मेरी स्थिति जिसमें मैं था उसमें मेरी लज्जा की भावना; मेरे युवा हृदय के लिए जो दुखदाई था कि अपने प्रतिदिन प्राप्त हुए ज्ञान, विचार, आत्मा को तैयार किया है, और मेरी कल्पना से ऊंच उठा दिया है, वह सब थोड़े-थोड़े दूर हो जाएंगे और अब कभी लौटेंगे नहीं; यह बयान नहीं किया जा सकता। जितनी बार भी मिक वॉकर उस प्रातःकालीन समय में चले जाते थे, मैं अपने आँसूओं को उन बोतलों को धोने के पानी में मिला लेता था; और यूं रोई जैसे मेरी अपनी स्तन में कोई कमी थी और वो फटने के खतरे में थीं।

गिनती-घर का घड़ी बारह बजे हो रही थी और खाने जाने की सामानियों की तैयारी हो रही थी, जब मिस्टर क्विनियन ने ख़िद्मत घर की खिड़की पर टोंकते हुए मुझसे अंदर आने के लिए इशारा किया। मैं अंदर गया और वहां एक मजबूत, मध्यवयस्क व्यक्ति मिला, जो भूरे रंग की ऊपरीकाट और काले टाइटस और जूते में था, जिसके सिर पर (जो एक बड़ाऊंडा और बहुत चमकदार था) अंडा के ऊपर बाल से अधिक नहीं थे, और जिसका बहुत बड़ा चेहरा था, जिसे उसने मेरे पास सीधा कर दिया। उसके कपड़े फटे हुए थे, लेकिन उसके पास एक प्रभावशाली शर्ट-कॉलर था। उसके पास एक मस्ताना तरह की हथियार थी, जिस पर एक बड़ा ज़र्रा लत्थे लटक रहे थे; और एक दिखावटी चश्मा उसकी कोट के बाहर लटक रहा था, - सजावट के लिए, मैं बाद में जाना, जब उसे बहुत कम बार देखा, और जब उसने जब भी देखा तो कुछ देखा ही नहीं।

‘यह,’ ने मिस्टर क्विनियन कहा, मुझसे बात करते हुए, ‘वही है।’

‘यह,’ नए व्यक्ति ने कहा, अपनी आवाज में एक निम्नता भरी आंच में और अपनी कुछ अपूर्णयोग्य डिग्री की कक्षा में कुछ ऐसे कही हुई स्वाभाविकता के साथ, जिसने मुझे बहुत प्रभावित किया, ‘यहां छात्र-चतुर्थ का मास्टर कोपरफील्ड है। मुझे आशा है मैं आपको अच्छे देख रहा हूँ, सर?’

मैंने कहा कि मैं बहुत अच्छा हूं और उम्मीद की मैं यह कह रहा हूं और उम्मीद की वह भी है। मैं पर्याप्त रूप से बेचैन था, भगवान जानता है; लेकिन मेरी प्रकृति में कम शिकायत करने की कोई आदत नहीं थी, तो मैंने कह दिया कि मैं बहुत अच्छा हूं और उम्मीद की मैं यह कह रहा हूं और उम्मीद की वह भी है।

‘मैं,’ ने अज्ञात व्यक्ति कहा, ‘परमेश्वर की कृपा से, ठीक हूं। मुझे मिस्टर मर्डस्टोन के द्वारा एक पत्र मिला है, जिसमें उन्होंने कहा है की मुझे अपने अंतरिक्ष में एक कमरा में रखने के लिए चाहिए है, जो वर्तमान में खाली है - और साफ कहने के लिए, छवि के रूप में- किराए पर देने के लिए—जैसा की अन्यों ने जाना, ‘कमरा जैसा है जहां मैं अभी में कृपया करके - ‘रुम में रखने वाले नये आरंभिक व्यक्ति को, जिस का मैं अभी आपको सम्बोधित-‘ उस अज्ञात व्यक्ति ने अपना हाथ हिला दिया और अपने कैलर में चांद लगा दिया।

‘यह हैं मिस्टर माइकाबर,’ ने मिस्टर क्विनियन मेरे पास कहा।

‘आहेम!’ ने उस अज्ञात व्यक्ति कहा, ‘यह मेरा नाम है।’

‘मिस्टर माइकाबर,’ ने मिस्टर क्विनियन कहा, ‘मिस्टर मर्डस्टोन को पता हैं। जब जो लोग हमे ऑर्डर देते हैं यदि वह मिल जाते हैं, उस में आपको भी लोड़गर के रूप में ले लेंगे।’

‘मेरा पता है, ’ने मिस्टर माइकाबर कहा, ‘विंड्सर टेरेस, सिटी रोड। मैं वहाँ -’मिस्टर माइकाबर ने उसी विनीत तरह के हवाईख़ानें के साथ कहा, और दूसरी बार भर के भरकर भर खड़ा हो गया - ‘रहता हूं।’

मैंने उसे एक नमस्ते किया।

‘भावना से,’ ने मिस्टर माइकाबर कहा, ‘कि आपकी इस महानगरी में अब तक की यात्रा बहुत लग्न नहीं हुई होगी और आपको यहां पहुंचने में कुछ कठिनाई हो सकती है तो कृपया आज शाम को मेरा निवेदन करता हूँ कि आपको नजदीकी रास्ते की ज्ञान स्थापित कराने में खुशी होगी।

मैं उसे बहुत धन्यवाद दिया, क्योंकि उसने यह साथ देने की मित्र भावना देखी। ‘किस समय,’ मिस्टर माइकॉबर बोले, ‘मैं—’ ‘लगभग आठ बजे,’ मिस्टर क्विनियन बोले। ‘लगभग आठ बजे,’ मिस्टर माइकॉबर बोले। ‘माइकॉबर साहब, आपको शुभकामनाएं। मैं अब अधिक तंग नहीं करूंगा।’ इस प्रकार उसने अपनी टोपी पहनी, और अपनी लाठी को बांह में ले कर बाहर जा रहा था: बेहद नेक और गिनती-कर व्यक्ति। इकट्ठे कौंटिंग हाउस से बाहर निकलते ही वह एक धुन गा रहा था। मिस्टर क्विनिन ने फिर से औपचारिक रूप से मुझे मुरदस्टोन और ग्रिन्बी के वेयरहाउस में उपयोगी बनाने के लिए रोक-टोक की। मेरे अनुमान से वह शायद छः शिलिंग सप्ताहीय वेतन पर मेरी नियुक्ति की थी। मुझे यह स्पष्ट नहीं है कि यह छह या सात थी। मुझे इस बात पर अनिश्चयता होने के कारण यह विचार है कि पहले यह छह था और बाद में सात हुआ। उन्होंने मुझे एक हफ्ते का वेतन देकर (मुझे लगता है कि खुद के कोष से) उसमें से छह पेंस देकर मेरा सामान विंडसर टेरेस ले जाने के लिए मीली को दिया: जो मेरी कमज़ोर ताकत, जो कितनी-ही कम थी, के लिए बहुत भारी था। मैंने खाने के लिए और चकत्ते से सुत्तीर खेलने के बाद मेट पाई और आस-पास की सड़कों में घूम-घूमकर बिताई। शाम के समय मिस्टर माइकॉबर वापस आए। मैंने अपने हाथों और मुँह को धोया, उसकी वाष्टविकता के महानता की ओर अधिक सम्मान के लिए, और हम साथ में हमारे घर की ओर चले गए, जैसा चाहि यूँ करना पड़ेगा; मिस्टर माइकॉबर ने मेरे साथ चलते हुए मुझे गलियों के नाम और कोने के घरों की आकृतियों को समझाया, ताकि मैं सुबह आसानी से वापस आ सकूँ।

पूर्णतः अध्यापीत होने के बाद मेरे पास ठहरने के लिए विंडसर टेरेस में इस घर पर पहुँचे (जिसे मैंने ताक के यथार्थ रूप से भी बताना चाहिए) मिस्टर और मिसेज़ माइकॉबर के सामने मेंथू 'हेवी- लोडेड' दुल्हन जैसी स्थिति में थीं: एक दूध पिलाने वाले एक जुड़वां शिशु के साथ। मैं यहां बता सकता हूं कि मैंने परिवार के अपने संबंध के सभी अनुभव में, अनुभव बोलता है, मैंने प्रायः कभी भी दोनों जुड़वां को एक ही समय मिसेज़ माइकॉबर के साथ अलग-अलग नहीं देखा। उनमें से एक हमेशा आराम कर रहा था। वहां दूसरे दो बच्चे थे; बड़े उम्र चार वर्ष के मास्टर माइकॉबर और तीन वर्ष की मिसेज शरीरियात-रंग युवती। उनमें से एक गहरे-वर्णात्मक युवती भी थी, जिसकी आदत थी स्नौटिंग करने की, जो परिवार की नौकर थी और मुझसे पहले आधा घंटा ही हो गया, जो मुझे बताए कि वह ' तुतला है', और पड़ोस के उद्देश्य से सटीकी से नीचे रखी गई थी।}

आकर्षित करने के बाद मुझे ऊपरी मंज़िल पर मेरे कमरे, पीछे, भीड़ के साथ हा प्राप्त हुआ: एक बंद कमरा; जिसे सभी ओर ब्लू मफिन के रूप में मेरी युवा काल्पनिकता ने प्रतिष्ठित किया गया था; और बहुत ही कम फर्नीचर के साथ। मिसेज आपाने आकर मेरे पास उच्च-होने की सराहना करने के लिए, और साँस लेने के लिए बैठने के लिए उठे। 'मैंने सोचा नहीं था,' कहती है मिसेज़ माइकॉबर, जब वह एक ही समय मेरे साथ आकर कमरे का प्रदर्शन करने, और साँस लेने के लिए जब ऊपर आई थी, 'पापा और मामा के साथ जब मैं घर में रही थी, मजबूरी से किरायेदार बनाने की आवश्यकता होगी। पर मिस्टर माइकॉबर परेशानियों में हैं, इन समय में तो यह लागभग असह्य है, और यह जानने के बारे में कि इन्हें लाया जा सकता है या नहीं, मैं नहीं जानती। 'मैं माता-पिता के साथ घर में रहते वक़्त, मैं वास्तव में ऐसा कभी सोच ही नहीं पाती थी, कि मुझे एक किरायेदार लेने की आवश्यकता होगी। पर मिस्टर माइकॉबर की परेशानियाँ इस समय आँधी से भी ज़्यादा भारी हैं, और यह पूछने के बारे में कि उन्हें इससे बाहर निकालना संभव है या नहीं, मैं नहीं जानती। जब मैं पापा और मामा के साथ घर में रहती थी, तो मैं वास्तव में कभी नहीं समझ पाती थी कि कर्ज के इस तारे में क्या अर्थ होता है, जैसा कि मैं अब मतलब में इस्तेमाल करती हूँ, लेकिन अभिज्ञान ही करता है - जैसा पापा कहते थे।

मुझे समझ नहीं आता कि क्या उसने मुझे बताया था कि मिस्टर माईकाबर मरीन्स में एक अधिकारी थे या क्या मुझे यह कल्पना की है। मैं तो अब भी विश्वास करता हूं कि वह एक समय मरीन्स में था, लेकिन यह पता नहीं है कि क्यों। अब वह तो एक अनेक संख्या के विविध घरों के लिए शहर का यात्री के रूप में थे; लेकिन मुझे डर है कि उन्होंने इसे कुछ भी या कुछ नहीं बनाया।

"यदि मिस्टर माईकाबर के ऋणदार उसे समय नहीं देंगे," मिसेज माईकाबर ने कहा, "तो वे परिणाम स्वीकार करेंगे; और जल्दी ही वे बात का नतीजा लेंगे। एक पत्थर से रक्त नहीं प्राप्त किया जा सकता है, अपने खाते पर अभी कुछ भी प्राप्त नहीं किया जा सकता है (कानूनी खर्च छोड़कर कहने की बात ही नहीं है) मिस्टर माईकाबर से।"

मैं कभी समझ नहीं पाता कि क्या मेरी विधवा प्रतिस्पर्धा ने मिसेज माईकाबर को मेरी आयु के संदर्भ में अस्पष्ट कर दिया था, या क्या वह इतनी आपुरेलयता में थी कि वह यह विषय किसी और से मिलने के लिए बात करें, लेकिन यही वह तराना था जिसमें उसने शुरू की और मैं जितना उसे जानता था, वैसे ही उसने जारी रखा।

दु:खी मिसेज माईकाबर! उसने कहा कि वह स्वयं को मेहनत करने की कोशिश की है, और मैं दुविधा नहीं करता कि वह ऐसा करी होगी। गेट का केंद्र एक महान पीतल की प्लेट से पूरी तरह से ढँका था, जिस पर "मिसेज माईकाबर के युवा महिलाओं के लिए बोर्डिंग संगठन" लिखा था: लेकिन मुझे कभी ऐसी कोई युवा महिला नहीं मिली थी, न ही पहले कभी कोई युवा महिला आई, या प्रस्तावित की गई, और न ही कभी कोई युवा महिला के स्वागत के लिए कभी कोई तैयारी की गई। मैंने कभी नहीं देखा, और न ही सुना कि कोई प्रावासी आया हो, इनमे से कुछ बहुत ही क्रूरतापूर्ण थे। एक गंदे-चेहरे व्यक्ति, मुझे लगता है कि वह बूटमेकर था, सुबह सात बजे ब्राउज़वे में खुद को पीछे कर देता था और Mr. माईकाबर के पास उठवाता था, "चलो! आप अबतक बाहर नहीं निकले हो, जानते हो। हमें चुकुन्दर, क्या? छिपाओ मत, जानते हो; यह निंदा होती है। अगर मैं तुम होता तो मैं चालाकी नहीं करता। हमें चुकुन्दर पैदा करो, सुन रहे हो? आओ!" इन छुटकारों पर कोई जवाब नहीं मिलने पर, उसे गुस्से में आकर शब्दों की ओर पहुंच जाने लगता है "धोखा देनेवाले" और "चोर"; और इनकी भी असफलता होने पर, कभी-कभी सड़क पार करने जाता है, और दूसरी मंज़िल की खिड़कियों के पास उठकर चिल्लाने लगता है, जहां उसे पता था कि Mr. माईकाबर है। यह समय पर, Mr. माईकाबर को दुख और निराशा में ले जाया जा सकता था, यही वह लंबाई थी (जैसा मुझे एक बार आपकी पत्नी की चीख से पता चला था) जिसमें वह ब्रेड के नाल में अपने कोरताजों के साथ साँस ले रहा था; लेकिन आधे घंटे बाद, वह असाधारण श्रम से अपने जूते को चमकाने और बाहर जाने को तैयार हो जाता था, जबकि उसके अंदर का गीत और अधिक सभ्यता के साथ सुनाई देता था। मिशेज माईकाबर भी पूरी तरह से लचीली थी। मैंने तीन बजे राजा कर चुका था जब उसे भक्षण छटपटायी गई, ब्रेडर कंडलकेबिवेर्ज़ से परोसी गई और सुबह चार बजे गर्म एल पीए के साथ मटन चॉप, जिसकी दो चम्मच पॉनब्रोकर के मुट्ठी चले गए थे, पर बडँडोब@र काम सवार हुए। एक बार, जब कोई क़ाबिज़ी लगी थी, सिर्फ छह बजे ही किसी ताना बदलकर आता हुआ मुझे उसे एक स्वूँ में देखा, जिसमें उसके बालों का बहुत ही तोड़ लगा था; लेकिन मैं उसे उसी रात को वही समय ज्यादा खुशी भरे बैठक में जाना देखा, जब वह किचन की आग के सामने वेयल कटलेट पेर बोन आई, मुझसे अपने पापा और माँ के बारे में कहानियां कहकर, और उनके सामूहिक यात्रियों के बारे में उसे बताती थी।

इस घर में, और इस परिवार के साथ, मैंने अपना फुर्सत का समय बिताया। मैंने अपने लिए अलग से एक पेनी लोफ और एक पेनी के मूल्क के दूध की निरंतर नींव दी। मैंने एक और छोटा लोफ और थोड़ी सी पनीर का स्टैक, एक विशेष कपबोर्ड की एक विशेष शेल्फ पर, रखा था, जिसे मैं रात्रि में वापसी पर अपनी रात के खाने के लिए प्रयोग करता था। यह मेरे सिरे-से हजार रुपये में एक गड्ढा बना देता था, मैं अच्छी तरह जानता हूँ; और मैं सारे दिन वेयरहाउस में था, और मुझे पूरे सप्ताह उसी धन के आधार पर अपना सहयोग देना पड़ता था। सोमवार सुबह से शनिवार रात तक, मुझे आदेश, सलाह, प्रोत्साहन, संगति, सहायता, और किसी भी प्रकार का सहारा नहीं मिला, जिसे मैं याद कर सकूं, जैसे कि मैं स्वर्ग को जाने की आशा करता हूं!

मैं इतना युवा और बचकाना था, और इसके अलावा कुछ नहीं था, और अपने अस्तित्व का सभी का प्रबंध लेने के लिए इतनी योग्यता भी नहीं थी, कि अक्सर, सुबह स्नान के लिए मर्डस्टोन और ग्रिन्बी के लिए जब मैं पेस्ट्रीपक्षियों के द्वार पर सस्ते दाम पर बेचने के लिए रखी गई पुरानी पेस्ट्री को नहीं रोक सकता था, और मैं अपनी दोपहर के खाने के लिएरखे गए धन को खर्च कर दिया। फिर, मैं अपने खाने से वंचित रह गया या रोल या कुछ पुडिंग का टुकड़ा खरीद लिया। मैं दो पुडिंग दुकानों को याद रखता हूँ, जिनके बीच मैं अलग-अलग समय के अनुसार तटों। एक सेंट मार्टिन के चर्च के पास एक कोर्ट में एक दुकान था, जो कुओंको से बणाई गई थी, और थोड़ी-सी विशेष पुडिंग थी, लेकिन महंगी थी, कयामती तटों की जगह पेनवर्थ की तुलना में, जो मामूली पुडिंग से बड़ी नहीं थी। दूसरा पुडिंग दुकान स्ट्रैंड में था - वह भाग जिसे इसके बाद से पुनर्निर्माण किया गया है। वह एक मोटी फीकी पुडिंग थी, भारी और नरम, और इसमें बड़े रैजिन थे, जो विशाल इंटरवालों पर पूरे थे। यह मेरे समय के लगभग हर दिन गर्म हो आती थी, और मैंने बहुत दिनों तक इसे दोपहर में भोजन किया। जब मैं नियमित और उच्च आहार लेता था, तो मुझे एक सावलॉय और एक पेनी लोफ या कुक की दुकान से एक चार पैसा का लाल गोश्त की प्लेट; या ब्राइम हाउस के ठीक सामने एक हो डब्लू सड़कपर पीठ की ताक रोटी और पनीर और जो बीयर की गिलास, लिया करता था, जो एक हैसियतर नगर के पश्चिमी शार्यारों पर प्रत्यारोपण किए जाने के बाद से सा। मुझे खुद का रोटी (जो मैंने सुबह अपने साथ घर से लाया था) अपनी बुक की तरह पैपर में लपेटे हुए एक मशहूर आलामोड बीफ-हाउस के नजदीक जाऊंदा और उसके साथ खाने के लिए 'छोटी प्लेट' मांगने गया हूं तो मली क्या सोचता होगा! लेकिन मैं अभी उसे देख सकता हूं, जब मैं अपना दोपहर का भोजन खा रहा था, और अन्य वेटर को बुलाता हूं। मैंने उसे आधा-एक पैसा दिया था, और खुशी होता जो वह नहीं लेता।

मुझे चाय के लिए छह-सात बजे के लिए, लगता है, अधिकांश समय मिलता था। जब मेरे पास पर्याप्त पैसा होता था, तो मैं आधा-पिंट तैयार-मिट्टी कॉफी और एक टुकड़ा ब्रेड और मक्खन लेता था। जब मेरे पास कुछ नहीं था, तो मैं फ्लीट स्ट्रीट में एक हिरण दुकान की ओर देखने जाता था; या मैं ऐसा समय में कोवैंट गार्डेन मार्केट तक चल पड़ा, और अनानास पर देखता था। मुझे एडेल्फी में टहलने का शौक था, क्योंकि वह रहस्यमय स्थान था, उन अंधेरे अर्चेज़ के साथ। मैं खुद को एक शाम को इन अर्चेज़ में से किसी से निकलते हुए देखता हूं, नदी के पास एक छोटा सार्वजनिक घर में, जहां कुछ कोल हीवर्स नृत्य कर रहे थे; जिन्हें देखकर मैं एक बेंच पर बैठ गया। मैं सोचता हूं कि वे मुझे क्या सोच रहे थे!

मैं इतना बच्चा था, और इतना छोटा, कि अक्सर जब मैं एक अजनबी पब में एल या पोर्टर की कलियाँ पानी करने के लिए बार में जाता था, तो उन्हें मुझे देने से डर लगता था। मुझे एक गर्म संध्या याद आती है, जब मैंने एक पब के बार में गया, और मालिक से कहा: 'क्या आपकी सबसे अच्छी - आपकी बहुत ही अच्छी - एल एक गिलास में है?' क्योंकि यह एक विशेष अवसर था। मुझे नहीं पता क्या। यह मेरा जन्मदिन हो चुका हो सकता है।

'दो आना और ढेलानेवाली पैमाने से,’ मालिक ने कहा, ‘असली आदर्श पीने की सस्ती बीर की दर है।’

‘तो,’ मैंने मनमानी से मुद्रा दिखाते हुए कहा, ‘अगर आपकी कृपा हो तो मेरे लिए एक गिलास असली आदर्श पीने की बिरयानी लाइजिए, उसमें अच्छा हेड हो।’

मालिक ने उसी तरह भरती दृष्टि से मुझे उंगलियों से एक तरफ से दूसरी तरफ देखा, उसके चेहरे पर अजीब सा हँसी देने वाला एक मुस्कान थी; और श्यामतल से भीतर देखने के बजाय, बार के चारों ओर देखते हुए कुछ अपनी पत्नी को कुछ कहा। वह अपने काम के साथ साथ पीछे से निकली, हाथ में काम उठाए हुए, और मुझ पर निगाह रखते हुए पति के पास चली गई। तीन में से यहां हम सभी खड़े हैं, मैं उनके समक्ष। मालिक अपने कमीज की आस्तीन में आराम से झुलस रहे हैं, खिड़की फ़्रेम पर ढीले पड़ गए हैं; उनकी पत्नी छोटे दरवाजे के नीचे से लंबे ढंग से लटकती है; और मैं, कुछ उलझन में, प्रतिभागियों की ओर से उसमें से ऊपर से भारी निगाह रखती हूँ। उन्होंने मुझसे कई सवाल पूछे; जैसे मेरा नाम क्या है, मैं कितने साल का हूं, मैं कहाँ रहता हूं, मेरा पेशा क्या है, और मैं वहाँ कैसे आया हूं। मैं इन सभी सवालों का उत्तर देने के लिए, किसी का कुशल न हो सके, मैं अनुकूल उत्पाद करता हूं, डरते हैं। मेरे लिए शीर्षक योग्य उत्तर छठाई देने के बावजूद, वे मुझे मदिरा सर्व करते हैं; और मालिक की पत्नी, छोटे दरवाजे की ओर से खोलकर मुझे मेरी राशि वापस देते हैं, और मुझे एक चुम्बन देते हैं जो आधी उत्कृष्ट और आधी समबुद्धिशील होता है, लेकिन पूर्णतः स्त्रीलिंग और अच्छा, मुझें यकीन है।

मुझे पता है कि मैं अपने संसाधनों की अनपेक्षित और अनहोनी कमी या अपने जीवन की कठिनाइयों को अधिकतम करता नहीं हूं। मुझे पता है कि यदि किसी समय मिस्टर क्विनियन ने मुझे एक शिलिंग दी तो मैं उसे बर्फ़ी या चाय में खर्च कर देता था। मुझे पता है कि मैं सुबह से रात तक, एक सामान्य आदमी और लड़कों के साथ काम करता था, एक गंदा बच्चा। मुझे पता है कि मैं गलियों में मंडराता था, पर्याप्त और असंतोषजनक भोजन सहित। मुझे पता है कि, परमेश्वर की कृपा के अतिरिक्त किसी की देखभाल के लिए, मैं आसानी से किसी भी बिछुआ या भटकते बच्चे बन सकता था।

फिर भी मैं मर्डस्टोन और ग्रिन्बी के यहाँ कुछ महत्त्व रखता था। साथ ही-साथ मिस्टर क्विनियन सो ओक्युपाइड, और ऐसी चीज के साथ केवलतः कार्यस्थल पर काम कर रहे एक सुस्त आदमी के रूप में मुझे कुछ अलग मानता था, मैंने किसी को नहीं कहा, न मर्द था हूँ न लड़का, कि मैं वहाँ कैसे आया, न यह दिखाया कि मुझे वहाँ रहकर खेद हो रहा है। कि मैं गुप्त में पीड़ित हो रहा हूं, और मुझे अत्यंत तकलीफ़ हो रही है, इसका किसी ने सूचना नहीं दी, सिवाय मुझे। मैं व्यथा भी चिपा रखता हूँ और उत्कट रूप से पीड़ित भी होता हूँ, इसे कोई जानता ही नहीं है सिवाय मुझे। मैं कितना उबार कवा, यह मुझे पहले से ही पता था; अगर मैं अपने काम को उन सभी के समान बेहतरपने पूरा नहीं कर सकता था, तो खुद को हौसला और तिरस्कार से बाहर रखें। मैं बब और प्यार से उन सभी लड़कों की ओर से कम अनुभवी और कुशल बन गया। वे और लोग मुझे "छोटे सहभागी" या "युवा सुफ़ॉल्कर" के रूप में किसी व्यक्ति के रूप में बोलते थे; एक विशेष मनुष्य नामित ग्रेगोरी, जो पैकर्स का मुखिया था, और एक और नामित टिप, जो कार्मन था और लाल जैकेट पहनता था, कभी-कभी मेरे पास आ कर मुझसे कहाँ गए। लेकिन मुझे लगता है कि यह अधिकांश वक्त तभी होता था जब हम अत्यंत गुप्तचक्षु थे और जब मैंने अपने काम के साथ साथ इन्हें ऐसी पुराने पठनशालाओं के नतीजों से मनोरंजन की कुछ कोशिशें की हों; जो मेरी याद में जल्द ही नष्ट हो रही थी। मीली उभारा और अपने मुझे बहुत अलग-थलग समझने के खिलाफ एक स्वर्णा किशोर-योद्धा बनाया, लेकिन मिक वाकर को उस पर जल्दी से तय कर दिया।

यह प्रकार का जीवन से मुक्ति मेरा पूर्णतः निराशाजनक समझा जाता है और उस तरह से पूर्णतः छोड़ दिया गया है। वास्तव में मैं सोलमेन व शर्मा द्वारा पत्र नहीं लिखता (हालांकि बहुत सारे काटेंगे); मेरे पिता के प्यार के लिए और शर्म के लिए एक पार्टी (यहाँ तक कि कई हो गई, यह कहीं नहीं!) मे कभी नहीं बताया कि इसके पीछे वास्तविकता किया था।

मिस्टर माइकॉबर की मुश्किलें मेरे मन की परेशान दशा को और बढ़ा दीं। मैं बेगाने हालत में परिवार से पूरी तरह चिढ़ गया था और गुजारे वक्त में मैं बिजी रहता था, मिसेस माइकॉबर के हिसाब से तरिकों और वस्त्रधन के विचारों में संलग्न रहता था, और मिस्टर माइकॉबर के कर्जों के बोझ से बहुत भारी पड़ गया था। सबसे प्रमुख चीज शनिवार रात को थी, क्यूंकि मेरे लिए यह बड़ी खुशखबरी थी - मेरे हाथ में छह या सात शिलिंग के साथ घर लौटना और दुकानों में देखें और सोचें कि ऐसी राशि से मैं क्या कर सकता हूं, और साथ ही मैं जल्दी घर लौटा देता था। मुझसे सबसे प्रमुख बातचीत हो जाती थी जब मेरे साथ बना कर 1 से 2 वाले रुक्षरानी में मिसेस माइकॉबर अपनी सबसे दुखभरी बातें कहने लगती थीं; शनिवार की रात के बाद, जब मैं रात को ले आए हुए चाय या कॉफी का भाग ताजगी के बर्तन में मिलाया, और खुद भी देर से अपने नाश्ते में खा रहा होता था। मिस्टर माइकॉबर के लिए तीस्रा भाग यह नहीं था।

मुझे ऐसा भी बहुत आम था कि शनिवार रात की बातचीत की शुरुआत में मिस्टर माइकॉबर बहुत जोरदार रोते थे और इसके अंत में वो गाना गते थे कि जैक की खुशी उनकी प्यारी नन, थे। मैंने उन्हें रोते हुए देखा है, जब वो रात को अत्यधिक आंसू बहा कर घर लौटें और कहें कि अब रह गया है कुछ नहीं, सिर्फ जेल; और सोने जाते समय बोलें कि घर में बाउ-विंडो लगाने की खर्च की गिणती करते हुए, 'अगर कुछ मौका आ जाए,' जो उनकी पसंदीदा बातचीत थी। और मिसेस माइकॉबर भी वही थी।

हालाँकि, मुझे लगता है, कि हमारे अपनी अपनी परिस्थितियों में होने के कारण मेरे और इन लोगों के बीच एक रोचक मित्रता का संबंध उत्पन्न हुआ, यद्यपि हमारे वयों में हंसाने योग्य अंतर होता था। लेकिन मैंने कभी भी अपने आप को इनके सामग्री से खाने-पीने के निमंत्रण को स्वीकार करने पर मजबूर नहीं किया (क्योंकि मुझे मालूम था कि वे बचाव उचित नहीं कर पा रहें हैं, और वे अक्सर खुद के लिए बहुत कम बचा पाते थे), जब तक कि मिसेस माइकॉबर ने मुझे पूरी तरह विश्वासनीयता के साथ लिया। वह एक रात ऐसा कर बैठीं कि इस प्रकार बोलीं-

मुझे अब बहुत अच्छी तरह से समझ आ गया था कि मिसेस माइकाबर क्या महसूस कर रही थीं, और मैंने उनसे अनंतके तक उनका सहारा लेने को कहा। उसी शाम से ही मैंने संप्रभुत वस्तुएं बिक्री करनी शुरू कर दीं; और मैं प्रतिदिन सुबह-सुबह मुर्डस्टोन और ग्रिंबी के पास जाने से पहले समान यात्राएं करने लगा।

मिस्टर माइकाबर के पास थोड़ी-सी बिरयानी की एक छोटी सी अलमारी पर कुछ किताबें थीं, जिन्हें वे पुस्तकालय कहाते थे; और उन्हीं से प्रथम बिक्री हो गई। मैं एक के बाद एक उन्हें सिटी रोड में बुकस्टॉल पर ले गया—हमारे नगर के पास वाली जगह पर तो प्रायः सभी बुकस्टॉल और पक्षी दुकानें ही थीं—और उन्हें जो भी मुंहूर्त में प्राप्त हो सका, उसके लिए बेच दिया। इस बुकस्टॉल के मालिक, जो इसके पीछे एक छोटे से घर में रहता था, रोजाना मदिरा पीता था, और हर सुबह अपनी पत्नी से जोराजोर से बड़बड़ाता था। कई बार, जब मैं उस जगह पर सुबह जल्दी आता था, तब मैंने उस जगह पर खड़ेदार से मिलने को मौका प्राप्त कर लिया, जो की एक मोड़ने-वाले बेडस्ती में ही था, उसके माथे पर एक कट, या आंखों में काले (मेरे ख़याल से वह मदिरा पीने के लिए झगड़ालू था) शराब में धमाका करने की गवाही देता (मैं डर रहा हूँ कि वह अपने पियले में से आवश्यक शिलिंग तलाश करने के लिए अपने कपड़ों की पॉकेट में से किसी भी में कानूनी शिलिंग नहीं तलाश सका), और महिला ऐसे ही उसे बोलती रहती थी। कभी-कभी उसकी पैसा चोरी हो जाते देखे जाते थे, और तब वह मुझसे पुन: आने के लिए कहता था; परन्तु कभी-कभी उसकी पत्नी के पास थोड़ा पैसा होता था—शायद जो उसका होता था वह ले लेती थी, जब वह मदिरा प्याले में होता होगा—और हम साथ में चढ़ते ही सीक्रेटली मौलाना हो जाते थे। न मालपेच दुकान में, मैं अब काफी अच्छी पहचान प्राप्त कर चुका था। एक मुख्य आदमी, जो काउंटर के पीछे प्रशासित करता था, मेरे बारे में काफी ध्यान देता था; और बारंबार मुझसे, अपने कान में कुछ लैटिन शब्द या संज्ञा घटाएँ, किसी लैटिन क्रियापद का संक्रियामूलक या धातु प्रतिष्ठान की स्पष्टीकरण करने के लिए पूछता था, जब तक की वह मेरा काम कर रहा होता। इन सभी अवसरों के बाद मिसेस माइकाबर कुछ छोटा-सा तोहफे का आयोजन करतीं थीं, जो की आमतौर पर रात का खाना होता था; और इन भोजनों में कोई अलग ज़ायका था, जिसे मैं अच्छी तरह से याद करता हूँ।

अंत में मिस्टर माइकाबर की मुसीबतें अपेक्षाकृत समय पर ही उभर आईं और वह प्रातः किंग्ज़ बेंच जेल में गिरफ़्तार हो गए। जब वह घर से बहार जाते वक्त, मुझे कहा, कि सूर्य देव अब उस पर धनायमक हो गए हैं—और मैं वास्तव में यह सोच रहा था कि उसका दिल तोड़ गया है, और मेरा भी। परन्तु मुझे बाद में पता चला, वह दोपहर से पहले ही एक जीवंत खेल खेल रहा है।

उसकी उस जगह पर पहुंचने वाले पहले रविवार को, मुझे उससे मिलने और उसके साथ खाने के लिए जाना था। मुझे ऐसे किसी जगह का रास्ता पूछना था, और उसी जगह के पास एक ऐसे दूसरे जगह को देखने का संकेत था, और उससे थोड़ा आगे एक यार्ड होती थी, जिसे मैं पार कर के, और सीधे रेखा में चलते जाते ही, किसी चाबीगर्द ख़ुदावंद को देखूंगा। मैंने इस सब काम किया; और जब मैं अंत में एक चाबीगर्द को देखा (ज़रूरतमंदल मेरे निहित आँखों और तेज़ दिलों से तैर रहे थे), तो सोचा कि जब रॉडेरिक रैंडम एक बिना कपड़ों वाले मियाँ में था, तो उस जेल में एक ऐसा आदमी था, तब उस चाबीगर्द के आगे मेरे कमज़ोर हार्ट और धुंधली आँखों में झपक रहे थे।

मिस्टर माइकाबर मुझे गेट के अंदर इंतज़ार कर रहे थे, और हम उनके कक्ष में चले गए (दूसरे और दूसरे लेवल पर) और बहुत रोए। उसने सोगंद में बहुत उतार-चढ़ाव की याचना की थी, मुझे याद है; और कहा था कि एक इंसान को अगर उसकी आय 20 पाउंड है, और वह 19 पाउंड 19 शिलिंग और 6 पैसे ख़र्च करता है, तो वह ख़ुश रहेगा, पर उसकी आय के साथ वह 20 पाउंड 1 शिलिंग ख़र्च करता है तो वह दुखी होगा। उसके बात के पश्चात मैंने उससे एक शिलिंग के लिए उधार माँगी, उसने मुझे एक लिखित आदेश दिया मिसेस माइकाबर के लिए और अपना पॉकेट-हैंडकर्चिफ़ छिपाया, और फिर सहसा हंसता था।

हम दो ईंटों वाले एक छोटी सी आग के सामने बैठे थे, जिन्हें ज्यादा कोयले जलने से बचाने के लिए विरचित गर्मागर्म जलते अंगीठी के अंदर रख दिया गया था; जब तक एक और कर्जदार, जो मिस्टर माईकॉबर के साथ कक्षा साझा करता था, बेकहाउस से मटन का टिका लेकर आया। तब मुझे 'कैप्टन हॉपकिंस' के प्यार भरे संदेश के साथ ऊपर के कमरे में भेज दिया गया, और मैं वहां के दिग्गज हूँ, क्या कैप्टन हॉपकिंस मुझे चाकू और कांटा उधार देंगे।

कैप्टन हॉपकिंस मुझे आपका चाकू और कांटा, मिस्टर माईकॉबर के प्यार के साथ ही उधार देंगे। उनके छोटेसे कमरे में एक बहुत गंदी महिला और दो थोड़ी गंधक बाल वाली लड़कियां थीं। मुझे लगा कि कैप्टन हॉपकिंस के चाकू और कांटा उधार पर लेना बेहतर होगा, कैप्टन हॉपकिंस की कंघी पर लेना। स्वयं कैप्टन बहुत ही गरीबी की हालत में थे, बड़े दाढ़ी और पूरानी, पुरानी भूरे रंग की ओवरकोट थी। मैंने उनकी बिस्तर को एक कोने में रोल किया देखा; और मैंने एक शेल्फ पर उनकी प्लेट, पात्र और बर्तन देखे; और मुझे विचार आया (भगवान जानता है कैसे) कि यद्यपि वो दो बाल वाली लड़कियाँ कैप्टन हॉपकिंस की बच्चियाँ हों, गंदी महिला कैप्टन हॉपकिंस से शादी नहीं करी है। मेरी डरपोकी से उनके द्वार पर एक या दो मिनट से अधिक समय तक कोई जगह नहीं थी; लेकिन मैं चाकू और कांटा मेरे हाथ में थे साथ ही इस सबका ज्ञान भी लेकर नीचे उतर आया।

चाहो जबरदस्त रात के खाने में कुछ टिंगे ही यूनिक ठहराव था। मैं दोपहर के बजाए ही कैप्टन हॉपकिंस के चाकू और कांटा वापस लेकर घर गया, और खुशी से उसके आगंतुकगण (हमने वहिस्तरखूच के बीच में ठिकाने ले लिए थे) के पास खबर लेकर श्रीमती माईकॉबर को सम्बोधित किया। वे मुझे वापस देखकर बेहोश हो गई थीं, और फिर हम इसे चर्चा करते समय एक थोड़ी सी ओवर गर्म अंडा मिश्रण की मांग की।

मुझे नहीं पता कि परिवार कंधे पर बोझ कमाने के लिए कैसे बिक गया, या उसे किसने बेचा, बस मैंने बिकवा नहीं। बेच दिया गया, फिर व्यान में ले जाया गया; बिस्तर, कुछ कुर्सियों, और रसोई के मेज़ को छोड़कर। इन संपत्तियों के साथ हम विश्राम करने के लिए, विंड्सर टेरेस के खाली हुए घर की दो मंजिलों में ठहर गए; श्रीमती माईकॉबर, बच्चे, ओर्फिलिंग, और मैं; और रात-दिन उन कमरों में रहते थे। मुझे लंबे समय के लिए कितने दिन, मेरो हिसाब से पता नहीं है, लगता है। अंत में श्रीमती माईकॉबर ने निश्चित किया कि वे अब जेल में जाएंगी, जहां मिस्टर माईकॉबर के पास अब एक कमरा मिल गया था। तो मैंने घर की चाबी को स्वामीजी को सौंप दी, जो बहुत खुश हुए। और बिस्तर राज्य लेंगे, केवल मेरा एक, जिसके लिए इंस्टिट्यूशन के आसपास क्षेत्र में एक छोटा सा कमरा किराये पर किया गया था, मेरी पूरी संतुष्टि के साथ, क्योंकि मैकॉबर और मैं एक-दूसरे के लिए हद से ज्यादा अभिज्ञ हो गए थे, हमारी मुसीबतों में, हमे अगलेके के बिना नहीं रह पाते थे। ओर्फिलिंग को भी इसी आस-पास क्षेत्र में सस्तीकरण वाले ठहरने की सुविधा दी गई थी। मेरा एक शांत पिछला छत के साथ कमरा था, जिसमें एक ताला रखे लम्बा वक्ती कीटकनी की खूबसूरत दृश्य मिलता था; और जब मैं इसे कब्ज़ा करता था, तो मैंने सोचा कि मिस्टर माईकॉबर की मुसीबतें अंतिम रूप ले गई हैं, मुझे यह बहुत ही सुंदर स्थल लगा।

सभी यह समय मैं उसी सामान्य तरीके से Murdstone और Grinby की कार्यशाला में काम कर रहा था, उसी सामान्य संगतियों के साथ, और वही सा लज्जा की भावना जैसे पहले थी। लेकिन मुझे धन्यवाद कि किसी एक से मैंने कभी भी किसी भी परिचित से मिलने की कोशिश नहीं की या रोज़ देखे जानेवाले कई लड़कों से बात नहीं की, जो गोदाम के लिए जाते हुए, लौटते हुए, और खाने के समय सड़कों में घूमते हुए मैं रोज़ देखता था। मैं वही गुप्त दुखी जीवन जीता, लेकिन उसे वहीं अकेलापनपूर्ण, स्वावलंबित तरीके से जीता। मैं केवल दो बातें महसूस करता हूं, पहली बात यह है कि मैं और गिरवीदारों के बोझ कम हो जाता हूं; क्योंकि कुछ रिश्तेदार या मित्र ने उन्हें उनकी वर्तमान हालत में मदद करने का वादा किया था, और वह अब की से बहुत लंबे समय तक बाहर के जीवन से अधिक सुखद रह रहे थे। अब मैं खाना उनके साथ खाता था, किसी ऐसे इंतज़ाम की वजह से, जिसका अवधान मैं भूल गया हूं। मुझे यह भी याद नहीं, सुबह में दरवाज़े कब खुलते थे, जिससे मैं अंदर जा सकूं; लेकिन मुझे यह पता है कि मैं अक्सर 6 बजे तक उठ जाता था, और मेरी पसंदीदा विश्राम-स्थल में पुराने लंदन ब्रिज में जाता था, जहां मैं एक संगमरमरी कोने में बैठकर लोगों को देखता था, या जल में चमकती सूर्य को देखने के लिए बालस्ट्रेड पर नीचे देखता था, और मनमोहक तष्ट शिखर पर प्रज्वलित सोने को देखता था। यहां अक्सर Orfling मेरे पास आती थी, जिसे बंदरगाहों और क़िले के बारे में कुछ आश्चर्यजनक कथाएं सुनाई जाती थीं; जिनके बारे में मैं सिर्फ यह कह सकता हूं कि मुझे उम्मीद है कि मैंने खुद उन्हें विश्वास किया था। शाम को मैं कारख़ाने में वापस जाता था, और मिस्टर माईकव्बर के साथ पैरेड पर चलता था; या मिस्ट्रेस माईकव्बर के साथ कैसीनो खेलता था, और उनके पापा और मामा के बारे में यादों की उछाल सुनता था। क्या मिस्टर मर्ड्स्टोन को पता था कि मैं कहां था, मुझे कहने की शक्ति नहीं है। मैंने उन्हें कभी Murdstone और Grinby की कार्यशाला में नहीं बताया।

मिस्टर माईकव्बर के व्यवसाय, जो कि अपनी संकट की परिस्थिति पार हो चुकी थी, उसके कारण बहुत जटिल हो गए थे, एक निश्चित 'कार्यपत्र' के कारण, जिसके बारे में मैंने अधिक सुना था, और जिसे अब मैं सोचता हूं कि वह आपत्तिजनक नथियों को कभी-न-कभी पहले ज़माने में जर्मनी में बड़े हिस्से में मानता होगा। अंत में, इस दस्तावेज़ को एक तरह से दूर कर दिया जाने की प्रतीति होती है, किसी भी रूप में यह अब वही ख़तरा नहीं थी ज़रा भी पहले थी; और मिस्ट्रेस माईकव्बर ने मुझे बताया कि 'उसके परिवार' ने निर्धारित किया था कि मिस्टर माईकव्बर को उसके ऋणमुक्तता अधिनियम के तहत छुटकारा मिलेगा, जिससे उम्मीद होती है, लगभग छह हफ्ते में उसे मुक्त कर देगा।

‘और फिर,’ कहा मिस्टर माईकव्बर, जो मौजूद थे, ‘मुझे कोई रुकावट न हो, परमेश्वर न चाहें, दुनिया के सामने अग्रह बढ़ाने और बिलकुल नया तरीके से जीने की शुरुआत करने लगूंगा, यदि - सारी ज़िन्दगी में कुछ मिल जाए।’

रोक लगाने वाली वस्तु के तहत कुछ भी हो सकने के लिए, मेरे ज़हन में आता है कि इस समय मिस्टर माईकव्बर ने एक आपत्तिजनक दिलचस्पी प्राप्त करने के लिए सदन की उच्चस्तरीय से आवेदन किया था, जो ऋण के उद्धार के कानून में कुछ संशोधन की मांग कर रहा था। मैं यह याद इधर लिखता हूं, क्योंकि यह मेरे लिए एक उदाहरण है कि मैंने अपने पुराने पुस्तकों को अपने बदले हुए जीवन में कैसे समाया, और सड़कों, और आदमी और महिलाओं से खुद के लिए कहानियाँ बनाई, और कैसे कुछ मुख्य मुद्दे जिनका रूप मैं स्वच्छंद रूप से विकसित करता रहूंगा, मुझे नहीं पता, मेरी ज़िन्दगी लिखते समय, इसी दौरान में धीरे-धीरे बन रहे थे।

जेल में एक क्लब था, जिसमें मिस्टर माइकैबर एक वफादार आदमी के रूप में बहुत मान्यता रखते थे। मिस्टर माइकैबर ने क्लब को इस याचिका के बारे में अपना विचार साझा किया था और क्लब ने इसे मजबूती से स्वीकार किया था। इसलिए मिस्टर माइकैबर (जो एक बहुत ही दयालु आदमी थे, और घोषणापत्र के बारे में छोटी-छोटी बातें छोड़ कर दूसरी चीजों में कार्यरत थे, और कभी खुश नहीं होते थे, जब वे कुछ काम में नहीं लगे होते थे जो किसी लाभ का कारण नहीं था), याचिका पर काम शुरू करने लगे, उसे उद्घोषित किया, एक भारी चादर कागज पर उल्लेखित किया, इसे एक मेज पर फैलाया, और क्लब के सभी सदस्यों को और दीवारों के अंदर रहने वालों को मिलने के लिए अपने कमरे में बुलाया गया, और याचिका पर हस्ताक्षर करने के लिए।

जब मुझे इस आने वाले समारोह के बारे में पता चला, तो मैं चाहता था कि सभी एक के बाद एक आएं, हालांकि मुझे उनमें अधिकांश लोगों को पहले से ही जानता था, और वे मुझे भी जानते थे, इसलिए मैंने मर्डस्टोन और ग्रिंबी से एक घंटे की छुट्टी ले ली और उसके लिए खुद को उस मकान के निचले कोने में स्थापित किया। कृपया ध्यान दें कि कमरे में केवल प्रमुख सदस्यों को ही बिना भरें हुए में रखा जा सका, जो याचिका के सामान्य अंशों से अनभिज्ञ के लिए उसे पढ़ने के लिए मिस्टर माइकैबर का सहयोग कर रहे थे। तब दरवाजा खोला गया, और आम आदमी के लाइन में लोग आने लगे: कुछ लोग बाहर इंतजार कर रहे थे, जबकि एक जाते थे, हस्ताक्षर लगाते थे, और बाहर चले जाते थे। प्रत्येक व्यक्ति के प्रति, कैप्टन हॉपकिन्स ने पूछा: 'क्या आपने यह पढ़ लिया है?' - 'नहीं।' - 'क्या आप चाहेंगे कि इसे पढ़ा जाए?' यदि वह छोटा सा प्रदर्शन करने का धीरज दिखाता था, तो कैप्टन हॉपकिन्स ने बुलंद ओर कानूनी आवाज़ में उसे हर शब्द दिया। कैप्टन हॉपकिन्स ने यदि उसे अगर एक-एक सवाल पूछने वाले बीस हजार लोग सुनने को मिलते, तो वह इसे यहीं पुनः वाचन करते रहते। मुझे याद है कि उसने 'जनता के प्रतिनिधि, संसद में इकट्ठे हुए,' 'आपके याचक अतः आपके मान्य सदन के पादश्री महाराजा के दुर्भाग्यपूर्ण प्रजातंत्र सदीसगढ़ ह्रदयस्पर्शी के ऐतिहासिक विषयों पर आपत्तियों के साथ,' जैसे शब्दों को वह अपने मुंह में कुछ रस देने लगे फोलियों की तरह दिया, और पकने के लिए स्वादिष्ठ। मिस्टर माइकैबर उस दौरान समर्पित हो रहे थे, और उलझन (Strict:लगता है यहां विsि, इसलिए दुड़वानिर्देशात्मक पाठ्य ज्ञान का ध्यान रखते हुए संज्ञा के उपकारी अर्थ को बनाए रखना चाहिए)। मैं रोज़ाना साउथवार्क और ब्लैकफ्रायर्स के बीच में चलती गई और अज्ञात गलीयों में खाना खाने के समय आराम किया (कंधे से पत्थर तक के रहस्यमय पांव अभी यह भी करते हैं तो कितने लोगों में से कितने लोग वोआसना नहीं थे! जब मेरे विचार अब मेरे सुसमाचार की धीमी मुसीबत पर जाते हैं, तो मैं यह जानती हूं कि कितने में से इस तरह के निर्माण यात्राएं में लिया गया इतिहास कितना गंधक की धुंध की तरह सच्चाई के मूल्यों पर पल-पल ख़्वाब पर लटकती है! जब मैं पुरानी ज़मीन पर चलती हूं, तो मुझे आश्चर्य है कि मेरे आगे जाते हुए, एक निर्दोष प्रेम करने वाले लड़के को देखती हूं, जो इतने अजीब अनुभवों और घृणापूर्ण बातों के बारे में अपनी काल्पनिक दुनिया बना रहा है!

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