अध्याय 9

जब हम उस इनमें पहुंचे जहां मेल रुकती थी, वह वहां था जहां मेरे दोस्त वेटर रहा करते थे, मुझे एक अच्छा सा कमरे में ले गए, जिसके दरवाजे पर डॉल्फिन पेंट किया हुआ था। मुझे बहुत ठंड लग रही थी, मैं जानता हूँ, उसी के बावजूद कि उन्होंने मुझे भटक लाई गर्म चाय दी थी जो मेरे आगे बड़ी आग के पास दी गई थी; और मुझे बहुत खुशी हुई, मैं बिस्तर में सोने चला गया, डॉल्फिन की कंबले मुझे सिर होंठ घेरने और सोने के लिए विद्रोह करने के लिए,।

सुबह नौ बजे मिस्टर बार्किस करियर कोल करने के लिए कहा गया था मुझे। मैं आठ बजे उठा, रात भर की कम नींद के कारण थोड़ा भ्रमित हो गया, और नियुक्त समय से पहले तैयार था। वह मुझे बिलकुल वैसा ही स्वागत करता है जैसा कि हम अभी अभी मिले हैं, और मैं केवल सिक्‍सपेन्स चेंज करवाने के लिए होटल में चला गया था।

मैं और मेरी बोक्स कार्ट में थे, और कैरियर बैठे हुए थे, सुस्त घोड़ा हमारे साथ सभी को अपनी आदती गति पर चला गया।

"यो बहुत अच्‍छा लग रहा हैं, मिस्टर बार्किस," मैंने कहा, सोचते हुए कि शायद उन्हें इसकी जानकारी चाहिए।

मिस्टर बार्किस ने अपनी गाल पर अपनी बग़्गी से जघन रगड़ा, और तब अपनी ही तारीफ पर कफ़शब्दी से अपेक्षा करते हुए अपनी बग़्गी से उतारा नहीं।

"मैंने आपका संदेश दिया, मिस्टर बार्किस," मैंने कहा: "मैंने पेगोटी को पत्र लिखा था।"

"अह!" मिस्टर बार्किस ने कहा।

बीरहीन दिखाई देता है, और रूखापन से जवाब देता है।

"क्या, मिस्टर बार्किस, यह सही नहीं था?" मैंने थोड़ी हिचकिचाहट के बाद पूछा।

"आश्चर्यजनक है," कहा मिस्टर बार्किस।

"क्या संदेश नहीं था?"

"संदेश बहुत हो सकता है," मिस्टर बार्किस ने कहा: "लेकिन वहाँ संकेतों में खत्म हो गया।"

"उदाहरण के तौर पर समझ नहीं आ रहा था," मैंने जिज्ञासापूर्वक दोहराया: "खत्म हो गया, मिस्टर बार्किस?"

"कुछ नहीं हुआ," उसने समझाया, मुझे दिखाते हुए। "कोई जवाब नहीं आया।"

"क्या उम्मीदी थी, मिस्टर बार्किस?" मैंने कहा, जादूतों से अपने आँखें खोलते हुए। क्योंकि यह मेरे लिए नया प्रकाश था।

"जब एक आदमी कहता है कि वह राज़ी है," मिस्टर बार्किस ने फिर से धीरे-धीरे मेरी ओर देखते हुए कहा, "तो इसका मतलब है कि वह किसी जवाब का इंतज़ार कर रहा है।"

"अच्छा, मिस्टर बार्किस?"

"अच्छा," मिस्टर बार्किस ने कहा, अपने घोड़े के कानों की ओर अपनी आँखें ले गए, "वह आदमी एक जवाब का इंतज़ार कर रहा है जब से वह राज़ी हो गया है।"

"क्या आपने उसे यह बताया है, मिस्टर बार्किस?"

"नहीं-नहीं," मिस्टर बार्किस ने ग्राम्य रूप से कहा, इसके बारे में सोच रहते हुए। "मैंने उससे अपने अलावा छेडऩेक कुछ नहीं कहा है, मैं उसे यह नहीं बता रहा हूँ।"

"क्या आप चाहेंगे कि मैं वह कर दूँ, मिस्टर बार्किस?" मैंने संदेहपूर्वक कहा। "अगर आप चाहेंगे तो उसे बता सकते हैं," कहा मिस्टर बार्किस, मेरी और एक धीरे नज़र देते हुए, "कि बार्किस जवाब की प्रतीक्षा कर रहा है। कहते हो आप - कौनसा नाम है?" "उसका नाम?", बार्किस ने कहते हुए, अपने सर के इशारे से। "पेगोटी।"

"क्रिसियन नाम? या प्राकृतिक नाम?" मिस्टर बार्किस ने कहा।

"ओह, यह उसका क्रिसियन नाम नहीं है, उसका क्रिस्टियन नाम क्लारा है।"

"ऐसा?" मिस्टर बार्किस ने कहा।

उसे ऐसे मौके में विचार करने के लिए विशाल सोच की भरपूरी मिली, और कुछ समय तक खुद को सोचते और अंदर से सीट्टी बजा रहे थे।

"अब," उसने अंत में कहा। "कहते हो, 'पेगोटी! बार्किस जवाब की प्रतीक्षा कर रहा है।' तो कहती है ।' "जवाब किसे कहा?" "जो मैंने आपको कहा है।" "क्या है वह?" "बार्किस राज़ी हो रहा है।"

इस विशेषज्ञ सुझाव के साथ, जो मृ. बार्किस ने दिया था, मेरे साथ एक ऐसा तगड़ा धक्का भी था जिससे मेरी पक्षियों में तेज चुभन महसूस हुई। उसके बाद, वह अपने घोड़े पर ढाली उठाये हुए अपनी साधारण शैली में ढीले ठहाकों से पिछड़ने के बाद, इस विषय के शेष कोई उल्लेख नहीं किया, बस इसके लगभग आधा घंटे बाद, जेब से एक टुकड़ा चाक निकालकर, बैलगाड़ी की छत में 'क्लारा पेगोटी' लिख दिया - दिखायी देने वाली नहीं।

अह, कैसा अजीब भाव था, जब यह अपना नहीं था, लेकिन घर जाने का अनुभव हो रहा था, और हर वस्तु मेरे नजर में उन पुराने सुखद घर को याद दिला रही थी, जो एक सपना है जिसे मैं कभी फिर से देख नहीं सकता था! मेरी मां और मैं और पेगोटी- जब हम तीनों एक दूसरे के लिए सब होते थे, और कोई नजदीक आने वाला नहीं होता था, तब चिंताजनक हालत में मेरे सामने सड़क पर से उठीं। क्या मैं उसके यहां होने से खुश था, यह नहीं पता, शायद मैं उसके प्रतिकूल आवास में बने रहकर और पहाड़ी कंपनी के साथ इसे भूला ही देता। लेकिन वहां मैं था; और जल्द ही मैं हमारे घर में था, जहां एलम के नग्न पुराने पेड़ शीतकालीन हवा में अपने कई हाथों को पिलाते थे, और पुराने कौवों के घोसलें के टुकड़े हवा में बह चलें।

बाग की द्वार पर कैरियर ने मेरी डिबिया रखी और मुझे छोड़ दिया। मैं घर की ओर पथ पर चला, खिड़कियों को देखते हुए, और हर दो-तीन कदम पर मृ. मर्डस्टोन या मिस मर्डस्टोन को उनमें से किसी एक के बाहर लटकते हुए नहीं देखने का डर था। हालांकि कोई चेहरा प्रकट नहीं हुआ; और घर पर पहुंचकर, और बिना दरबार पर खटखटाहट के बिना अंधेरे में कैसे दरवाज़ा खोलना होता है, मैं एक शांत, कायर चाल से अंदर चला गया।

ईश्वर जाने कि सोचने में सभ्य और विचारशील तरीके से मेरे मन में कौन सा बचपनका याददाश्त जगी होगी, जब मैंने हॉल में कदम रखते ही मेरी मां की आवाज के साथ गुटकार आयी। वह कम आवाज में गा रही थी। मुझे लगता है कि शायद मैंने उसे सुना था, और जब मैं बच्चा था, तब मुझे ऐसे ही गाते हुए उसे सुनने का मौका मिला होगा। यह स्वर मेरे लिए नया था, और अभी तक इतना पुराना था कि यह मेरे ह्रदय को पूरी तरह से भर देता; जैसे कि एक दोस्त लंबे अनुपस्थिति के बाद वापस आ गया हो।

मेरी मां के पास एकल और सोचने योग्य तरीके से गीत गाते हुए मैंंने सोचा कि वह अकेली है। और मैं शांतिपूर्वक कमरे में चला गया। वह आग के पास बैठी थी, एक शिशु को बर्दाश्त करती हुई, जिसका टिनी हाथ उसकी गर्दन पर था। उसकी आंखें उसके चेहरे पर टिकी थीं, और वह उसे गाते हुए बैठी थी। मुझे सही मायने में आया था कि उसके पास कोई और साथी नहीं था।

मैंने उससे बात की, और वह चिढ़ गई, और चिल्लाई। लेकिन मुझे देखकर, उसने मुझे अपना प्यारा देवी, अपने अपने लड़के कहा! और मेरे पास आने के लिए आधे कमरे में से चल ड़ी, जबकि मैं उसकी गोद में झुका हुआ था, चंदनी जैसी आंखों के पास हैरान था। उसने मेरा सिर उसकी छाती पर रख दिया, जहां जानी मानी छोटी चीज़ है जैसे उठी हो, और उसकी होंठों के पास उसके होंठ रख दिए।

काश मैं मर जाता। काश मैं उसी भावना के साथ तब मर जाता! मुझे लगता है कि उससे स्वर्ग के लिए थोड़ा बचा था, यहां तक कि मैंने जब से कोई बुराई नहीं की है।

‘वह तुम्हारा भाई है,’ बोली मां मेरे बारे में प्यार भरे स्वर में। ‘देवी, मेरे सुंदर लड़के! मेरे गरीब बच्चे!’ फिर उसने मुझे और ज्यादा चुम्मे और गले से गले लगा दिया। इसी करने में पेगोटी दौड़ते हुए आईं और हमारे पास नीचे खिसक गईं, और हम दोनों के बारे में अधे घंटे तक पागल हो गईं।

ऐसा लगता है कि मुझे इतनी जल्दी की उम्मीद नहीं थी, क्योंकि कैरियर अपने सामान्य समय से पहले बहुत अग्रिम था। ऐसा भी लगता है कि म्‍र मर्डस्टोन और मिस मर्डस्टोन अपनी पड़ोस में एक दौरे पर चले गए थे, और रात को लौटेंगे नहीं। मैंने कभी इस पर आशा नहीं की थी। मैं कभी इसका संभावना नहीं सोचा था कि हम तीनों एक दूसरे के साथ फिर से बिना किसी परेशानी के मिल सकते हैं, और उस समय के लिए, पुराने दिन वापस आ गए हैं।

हम चूल्हे के पास साथ में खाने बैठे। पेगोटी हमारी सेवा के लिए मौजूद थी, लेकिन मेरी मां उसे यह करने नहीं देती थी और हमारे साथ ही खाना खिलाती थी। मेरे पास अपनी पुरानी प्लेट थी, जिसमें एक जहाज का व्यू था, पेगोटी ने कहीं रखी हुई थी, और वह नहीं चाहती थी कि यह तोड़ जाए, उसकी कथना थी, मैंने इसे करोड़ रुपये के लिए भी नहीं तोड़ा होता। मेरे पास अपना पुराना मग था, जिस पर डेविड का नाम था, और मेरा खुद का पुराना छोटा सा चाकू और काटने वाली कांटी भी थीं, जो काटती नहीं थीं।

हम जब खाने पर थे, तो मुझे लगा कि यही एक शुभ अवसर है पेगोटी को मिस्टर बार्किस के बारे में बताने का, जिससे मैंने इसे बताना शुरू किया था कि वह हँसने लग गई और उसने अपना एप्रन अपने चेहरे पर ढक लिया।

"पेगोटी," मां ने कहा। "क्या हुआ है?"

पेगोटी तब भी और ज्यादा हँसी और जबरदस्ती अपने चेहरे पर अप्रन भी टाइट बांध लिया, जब मां ने उसे हटाने की कोशिश की, और वो बैग में हो रही हो जैसे बैठी थी।

"तुम क्या कर रही हो, तुम मूर्ख प्राणी?" मां ने हँसते हुए कहा।

"अरे, इन्सान को काटा चाहता है!" पेगोटी ने चिल्लाया। "वह मुझसे शादी करना चाहता है।"

"तुम्हारे लिए यह एक बहुत अच्छी जोड़ी होगी, नहीं?" मां ने कहा।

"ओह! मुझे पता नहीं," पेगोटी ने कहा। "मुझसे मत पूछो। मैं उसे चाहिए नहीं, चाहे वह सोने से बना हो भी। ना ही मुझे किसी को चाहिए।"

"तो, तब तुम उसे ऐसा क्यों नहीं बताती हो, तुम मूर्ख चीज?" मां ने कहा।

"उसे ऐसा बताओ," पेगोटी ने अपने एप्रन से बाहर निकलते हुए जवाब दिया। "वह मेरे बारे में कभी भी ऐसी बात नहीं कही है। उसे बहुत अच्छी तरह पता है। अगर वह मेरे पास एक शब्द भी कहने का दिल करे, तो मैं उसके चेहरे पर हाथ जड़ सकती हूँ।"

पेगोटी का चेहरा कभी भी मैंने और किसी का नहीं देखा था, शायद उसके सिवाय, लेकिन वह कुछ समय के लिए फिर से ढँकती थी, जब वह जोरदार हँसी की एक हमले में जाती थी; और उसके दो-तीन ऐसे हमलों के बाद, वह खाना खाने की क्रिया को जारी रखती थी।

मैंने देखा कि मेरी मां, जब पेगोटी उसकी तरफ देखती हैंगी, मुस्कान देती थी, वह ज्यादा गंभीर और सोचने-समझने वाली हो गई थी। मैंने पहले ही देख लिया था कि वह बदल गई थी। उनका चेहरा अभी भी बहुत खूबसूरत था, लेकिन यह परेशान और बहुत नाजुक लग रहा था; और उनका हाथ इतना पतला और सफेद था कि मेरे लिए यह लगता था कि यह लगभग पारदर्शी है। लेकिन जो परिवर्तन अब मैं कर रहा हूँ, वह इसके ऊपर से हुआ: वह उनके व्यवहार में था, जो चिंतित और उन्मादित हो गया था। आखिरकार उन्होंने कहा, अपना हाथ बाहर निकालकर, और उसे पुराने नौकरानी के हाथ पर प्यार से रखकर,

"पेगोटी, बेगम, आप शादी कर रही हैं क्या?"

"मैडम, मैं?" पेगोटी ने हैरानी से कहा। "भगवान आपको ख़ुश रखे, नहीं!"

"अभी तो नहीं?" मां ने प्यार से कहा।

"कभी नहीं!" पेगोटी ने चिल्लाया।

मां ने उसका हाथ थमाया और कहा।

"मुझे छोड़ कर मत जाओ, पेगोटी। मेरे साथ रहो। शायद थोड़ा समय के लिए ही सही। मैं तुम्हारे बिना क्या करूंगी!"

"मुझे आपको छोड़ कर जाने की बात सोचती हैं?" पेगोटी चिल्लाया। "पूरे दुनिया और उसकी पत्नी के लिए भी नहीं। कौन हो सकता है जो ऐसा चाहेगा! वे परेशान होंगे। मुझे तुम्हारे साथ रहना ही होगा, जब मैं एक सखी बुरी और उदास ग्राम्या हो जाऊं। और जब मेरी गार्दन कमज़ोर हो जाती है और मेरा पैर कमज़ोर हो जाता है और मेरे आंखें कमज़ोर हो जाती हैं, इतना की मुझे और किसी के काम आने तक नहीं रहेंगी, तब मैं अपने डेवी के पास जाऊंगी। और उससे कहुंगी कि वो मुझे अपने पास लेले।"

"और, पेगोटी," मैंने कहा, "मुझे तुम्हें देखने में खुशी होगी, और मैं तुम्हें राजकुमारी की तरह स्वागत करूंगा।"

‘भगवान आपके प्यारे दिल को आशीर्वाद दे!’ पेगोटी चिल्लाई। ‘मुझे पता है आपकरेंगे!’ और उन्होंने मेरे पास पहले ही में चुम्बन दे दिया, मेरे आतिथ्य की कृतज्ञता के रूप में। इसके बाद, वह फिर से अपने मुँह को अपरन से ढक ली और मिस्टर बार्किस के बारे में एक और हँसी की बात कही। इसके बाद, उन्होंने छोटे पलंग में से बच्चे को निकाला और दुध पिलाया। इसके बाद, उन्होंने डिनर टेबल साफ किया; इसके बाद, वह एक और मुंडाने वाली टोपी के साथ अंदर आयी, अपने काम-बॉक्स के साथ, रस्सी के कपड़े, व एक छोटे से मोमबत्ती के तुकड़े के साथ, जैसे हमेशा के ढंग से।

हम चुपचाप बैठे रहे और चर्चा करते रहे। मैंने उन्हें बताया कि मिस्टर क्रीकल एक कठिन मालिक है, और उन्होंने मुझ पर बहुत समानुभूति दिखाई। मैंने उन्हें बताया कि स्टीयरफ़ोर्थ एक शानदार लड़का है, और मेरा संरक्षक है, और पेगोटी ने कहा कि वह उसे देखने के लिए चालीस मील चलकर जाएगी। जब वह जाग रहा था, मैंने छोटे बच्चे को अपने आँगन में उठाया और प्यार से दूध पिलाया। जब वह फिर से सो गया था, तब मैं अपनी पुरानी आदत के मुताबिक अपनी माँ के पास छोटे होंठों सहित बैठ गया, और अपनी छोटी लाल गाल माँ की कंधे पर रखी, फिर से उसके सुंदर बाल मेरे ऊपर फूलते हुए महसूस किए—जैसे कभी सोचा जाता है, एक दिव्य पंख की तरह, मैं याद करता हूँ—और यकीनन बहुत खुश था।

मैं ऐसी बैठा हुआ था, आग को देखा रहता था, और लाल-गरम कोल्स में चित्र देख रहा था, मुझे लगा कि मैं कभी नहीं गया था; कि मिस्टर और मिसेज़ मर्डस्टोन वैसे ही पिक्चर्स थे, और जब अग्नि कम होती तो वे गायब हो जाते थे; और उन सब यादगार प्रकृतियों में कुछ भी वास्तविक नहीं था, केवल मेरी माँ, पेगोटी और मैं।

पेगोटी जितनी देर तक देख सकती रहती थी, उतनी लंबा एक मोज को धागे से चढ़ाती रही, और फिर उसे अपने बाएं हाथ पर एक दस्ताने की तरह पहनती रहती थी, और दाना उसके दायें हाथ में, सभी के बीचेंगे ही जब चिरकार होता। मुझे समझ नहीं आता कि ऐसी किसकी मोजाएँ थीं जिनको पेगोटी हमेशा धारण कर रही थीं, या ऐसी स्टॉकिंग्स की क्या आपूर्ति थी जो बार बार धारण करने के योग्य थीं। मेरे बचपन के समय से ही उन्होंने बस उस धूल से बहुत काम की ये ज़राए में कभी नहीं हुई, और कभी यात्रा तक नहीं किसी और में।

‘मैं सोचती हूँ,’ कह चुकी थी पेगोटी, जो कभी कभी बिलकुल अचानक के किसी महत्वपूर्ण विषय पर, ‘की देवी प्राच्य क्या हो गयी है?’ ‘ओह ईश्वर बचाओ!’ माँ ने अपने बिचौलिये से उठकर कहा, ‘तुम कितनी बातें करोगी!’

‘हाँ, पर सच्चमुच मैं सोचती हूँ, मैडम,’ कहीं पेगोटी ने।

‘तुम्हारे मन में ऐसा कौन सा व्यक्ति आ गया है?’ माँ ने पूछा। ‘वहाँ आने के लिए और कौन सभी लोग हैं?’

‘मुझे नहीं पता कि ऐसा कैसे हुआ है,’ कही पेगोटी, ‘शायद मूर्खता की वजह से है, लेकिन मेरा सिर कभी अपने लोग खोजता नहीं है। वे आते हैं, वे चले जाते हैं, वे नहीं आते हैं, वे नहीं जाते हैं, ये बस वे ही आते हैं। वह देवी क्या हो गयी होगी?’

‘तुम वाकई बेहूदा हो, पेगोटी!’ मैडम ने कहा। ‘लगता है जैसे तुम्हें उसे फिर से देखने की इच्छा हो।’

‘यह नहीं हो,’ पेगोटी ने चिल्लाया।

‘तो ऐसे अचानक के बारे में तो बातें न करो, अच्छी आत्मा हो जाओ, मेरे लिए,’ मैडम ने कहा। ‘मिस बेत्सी समुद्र के किनारे अपने कॉटेज में बंद है, बेशक, और कभी हमें दिक्कत नहीं देगी।’

‘नहीं!’ पेगोटी ने पस्खिला किया। ‘नहीं, बिल्कुल ऐसा नहीं होगा।-मैं सोचती हूँ, वे अगर मर जये, तो क्या उसे देवी के नाम बहुत कुछ छोड़ जाएगी?’

‘हे ईश्वर मेरे, पेगोटी!’ माँ ने कहा। ‘ये कैसी अकोमल औरत हो, जिसे पता है कि उसे गर्व हुआ जब उस दिन मेरे लाल बच्चे का जन्म हुआ था!’

‘मुझे लगता है वह अब उसे माफ़ नहीं करना चाहेगी,’ पेगोटी ने संकेत किया।

‘अब जब उसके पास बच्चा हो गया है, तो वह उसे माफ़ करने के लिए क्यों रज़ि रहेगी?’ माँ ने कुछ तेज़ी से कहा।

‘क्योंकि अब उसके पास एक भाई है,’ पेगोटी ने कहा।

मेरी माँ तत्काल ही रोने लगी, और हैरान हो गई कि पेगोट्टी ऐसा कहने के लिए कैसे साहस कर सकती है।

"ऐसा मानो जैसे इस छोटे-से मासूम को पालनेवाली अपराध किया हो आपने या किसी अन्य को," उन्होंने कहा। "जलने वालि महिला!

आप मिस्टर बार्किस, कैरियर से शादी क्यों नहीं कर लेती? आप नचीज पीछे पड़ी हो!"

"मुझे लगता है कि यदि मैं यह करूँ तो मिस मर्डस्टोन खुश हो जाएगी," पेगोट्टी ने कहा।

"Peggotty, आपकी मनोवृत्ति कितनी खराब है! आप मिस मर्डस्टोन से जलने की आपको जो यह संभव है पूरी करती हो। शायद आप खुद ही कुंजी समेटना चाहती हैं और सब कुछ बांट रही हो? मुझे हैरानी नहीं होगी अगर आप ऐसा कर रही हो। जब आप जानती हो कि वह इसे सिर्फ अच्छाई और श्रेष्ठ इरादों के लिए करती है! आप जानती हैं कि ऐसा ही होता है, Peggotty- आप बहुत अच्छी तरह से जानती हैं यह।"

Peggotty ने 'बार तो अच्छी इरादों पर!' जैसा कुछ बोला और 'अच्छी इरादों की काफी ज्यादा कराहट हो रही है।' इस तरह कुछ और बोला।

"मैं जानती हूँ तुम क्या कहना चाहती हो, तुम जिद्दी हो लोग ठीक से समझते हैं तुम्हे जानती हूँ, Peggotty, तुम्हे समझती हूँ बिलकुल ही ठीक से। तुम मर्डस्टोन जी पर बात कर रही हो, Peggotty, और तुम इससे छुटकारा नहीं पा सकती। क्या तुमने नहीं सुना है कि उसने बार बार कहा है कि वह मुझे बेवजह बहुत समस्याओं से बचाना चाहती है, जो मेरे लिए सही नहीं हैं, और जिनका मैं स्वयं नहीं जानती कि मुझे करनी चाहिए; और क्या वह सुबह-शाम उठकर, और आगे पीछे चलकर नहीं करती हैं- सब तरह की चीजें करती हैं, और क्या वह कारखानों और रसोईघरों जैसी जगहों में छान-बीन करती हैं, जिनमें बहुत प्रसन्नता नहीं हो सकती, और क्या तुम ऐसा संकेत कर रही हो कि उसमें कोई वफादारी नहीं है?

Peggotty ने कहा 'मैं एक ऐसा कहती नहीं,' और कुछ और ऐसा कहा कि 'ऐसी इरादों की काफी ज्यादा हो रही है।'

"तुम दिमागी टांग बर समझ रही हो, Peggotty," माँ ने कहा। "तुम कभी कुछ और नहीं करती, बस अपना काम करती हो। तुम हमेशा ऐसा ही संकेत करती हो। और जब तुम मिस्टर मर्डस्टोन की अच्छी इरादों की बात करती हो -"

"मैंने कभी उनकी बातें नहीं की," Peggotty ने कहा।

"नहीं, Peggotty," माँ ने कहा, "लेकिन तुमने संकेत किया है। वही तो मैंने तुम्हें अभी कहा था। यही तुमसे सबसे खराब है, तुम सदा ही संकेत करती हो। मैंने तुमसे कहा कि मैं तुम्हें समझती हूँ, और तुम देखो मैंने समझा ही है। जब तुम मिस्टर मर्डस्टोन की अच्छी इरादों की बात करती हो, और उनकी कमजोर करने की कामना करती हो (क्योंकि मुझे नहीं लगता कि तुम वास्तव में अपने दिल में मर्डस्टोन की इरादों को धिक्कारती हो), तो तुम उतनी ही हैं यकीन कर रही हो जैसा कि मैं हूँ, कि उनकी इरादे कितनी अच्छी हैं, और वह उन्हें हर काम में प्रेरित करती है। अगर उसे किसी व्यक्ति के लिए थोड़ा हठीला दिखता हो, Peggotty- तुम जानती हो, और मुझे पता है कि देवी भी जानता है, कि मैं कोई वर्तमान मे संदेहशील व्यक्ति की बात नहीं कर रही हूँ- वह केवल एक व्यक्ति के लाभ के लिए है। उसे प्राकृतिक रूप से मेरे लिए प्यार होता है; और केवल एक व्यक्ति के अच्छे के लिए उसे कार्रवाई करता है। वह मेरे शुक्रगुजार होने के लिए, और अपनी मुझपर शक्ति के कारण, और अपने मुझपर का डबडबानेर और अपने स्वार्थ में हकीकत ज्ञान होने के कारण कक्षात्मक रूप से इसे ताकतवर, गंभीर, गंभीर आदमी है। और यही वह करता है," मां ने प्यारे मन की आदर्शी स्वभाव में जो आंसू उत्पन्न करते हैं, कहा, "वह मेरे साथ ध्यान देने की बड़ी कठिनाई उठाता है; और मैं उसके लिए बहुत आभारी होना चाहिए। वह अपेक्षाकृत सबसे अच्छी तरह से इसका निर्णय कर सकता है क्योंकि मुझे अच्छी तरह पता है कि मैं कमजोर, हल्की, लड़की स्वभाव हूँ, और कि वह एक स्थिर, गंभीर, गंभीर आदमी है। और जितना ही वह मेरे साथ संवेदी समझदार करने में सक्षम है, उतना पक्का पाने के लिए करता है; यह माँ ने कहा जिसे प्रेमपूर्वक स्वभाव में उत्पन्न किये गए आंसू उत्खनन किएगये थे, "वह मेरे ��र बहुत प्यार करते हैं; और मैंको सावधानीपूर्वक सुनिश्चित करना चाहिए; और जब मैं नहीं होती हूँ, Peggotty, मैं चिंता करती हूँ और खुद को निंदा करती हूँ, और अपने हृदय में असंतुष्ट हो जाती हूँ, और नहीं जानती कि मैं क्या करूं।"

पेगोटी सिलवट की खाड़ी पर चिपके हुए इंतजार करती रही, चुपचाप आग की ओर देखती रही।

"वहाँ, पेगोटी," मेरी मां ने धोने के तारीके को बदलते हुए कहा, "हम एक-दूसरे से लड़ने की इजाजत नहीं देते हैं, क्योंकि मैं इसे सह नहीं सकती। मेरा सच्चा दोस्त हो तुम, मुझे पता है, अगर पूरी दुनिया में मेरे पास कोई है तो वो तुम ही हो। जब मैं तुम्हे विवादपूर्ण प्राणी, या परेशान करने वाली चीज या कुछ ऐसा बोलती हूँ, पेगोटी, तब मैं सिर्फ इसका अर्थ नहीं है कि तुम मेरा सच्चा दोस्त हो, और वो तुम हमेशा से रही हो, सिर्फ रात जब मिस्टर कॉपरफील्ड मुझे पहली बार यहाँ ले आए थे और तुमने मुझसे मिलने के लिए गेट के पास निकली थी।"

पेगोटी तत्परता से प्रतिक्रिया नहीं दिखाने में धीमी नहीं थी और नेकी के ठीक करने की संधि को मान्यता देकर मुझे उसकी सबसे अच्छी गले लगाने में दे दी। मुझे लगता है मैंने उस समय इस बात के कुछ झलक देखी थी की इस बात के वास्तविक चरित्र की, लेकिन अब मुझे यकीन है की अच्छे जीव की इस बात की उत्पत्ति हुई थी और उसने इसमें अपना हिस्सा लिया, मातृ दया करने के काम में जिसमें वह अपने आप को लीन कर रही थी। योजना कारगर थी; क्योंकि मैं याद रखता हूँ की शाम के शेष भाग में मेरी मां अधिक आरामपूर्वक थीं और पेगोटी ने उसे कम ध्यान दिया।

हमने चाय पी ली थी, राख को उछाल दिया गया था और मोमबत्तियाँ शर्बत काटी थीं, मैंने पेगोटी को "क्रोकडाइल बुक" से एक अध्याय पढ़ा, पुराने समय की याद ताजगी के लिए- वह मौसी उसे अपनी जेब से निकालती थी: मुझे नहीं पता की शायद वह उसे वहीं से संभाल रखी थी- और फिर हम सेलम हाउस के बारे में बात करते रहे, जिसने मुझे फिर से स्टीरफोर्थ के पास ले आया- जो मेरा मेहनती विषय था। हम बहुत खुश थे; और वह शाम, मेरे जीवन की उस छोटी विभाजित मिट्टी के अन्त में पिछले वर्ष के अनुसार, मेरी यादों से हमेशा के लिए बाहर नहीं गयी थी।

हम व्हील्स की आवाज सुनाई देने से पहले तकरीबन दस बज रहे थे। हम सभी फिर उठ गए और माँ ने जल्दी से कहा की, यह इतनी देर रह गया है, और मिस्टर और मिसेज मर्डस्टोन युवाओं के लिए समय से पहले सोने की अनुमति देते हैं, शायद मैं सो जाऊं बेहतर होगा। मैंने उसे चुम्बन दिया, और वे उस दिखावटी अंधेरी के समान ठंडे हवा के साथ बगीचे में प्रवेश किये- वह पुरानी परिचित भावना को एक पंख की तरह उड़ा देती थी।

मुझे परेशानी हो रही थी सुबह नाश्ते के लिए नीचे जाने के बारे में, क्योंकि मैंने मिस्टर मर्डस्टोन को उस दिन से जब मैंने अपनी यादगार अपराध कर दिया था, नहीं देखा था। हालांकि, जैसा करना पड़ेगा, मैं भड़की हुई थर्रानाहट के बावजूद नीचे चला गया, दो या तीन बार आधा रास्ता जाकर वापस चला गया और फिर टिपटों की औपर पकड़ कर खुद के कमरे में वापस पहुंचा, और मैंने अपने आप को न्यायाधीश के सामने प्रस्तुत किया।

वह चूल्हे के सामने उसकी पीठ दिखा कर खड़े थे, जबकि मिस मर्डस्टोन चाय बना रही थी। वह मुझे दृष्टि से देख रहे थे, लेकिन किसी भी पहचान के प्रतीक नहीं दिए। मैं भ्रम की दशा में था, और कुछ क्षण के बाद मैं उसके पास गया और कहा: "क्षमा करें, सर। मैं जो कुछ किया हूँ उसके लिए मुझे बहुत खेद है, और मुझे आशा है की आप मुझे माफ़ करेंगे।"

"खुश हूँ तुम्हे खेद होने के लिए सुनकर, देविड," उन्होंने कहा।

मेरे पास की उस हाथ की थी, जिसे मैंने चबा दिया था। मैं अपनी आंखें मुड़ाने से रोक नहीं पाया की मैं उसमे कुछ समय के लिए ठहरा रहूँ; लेकिन जब उसके चेहरे में वह अमंगली भाव देखी, तब मेरी आंखें उस लाल धब्बे पर टिकी रही, लेकिन वह मेरे चेहरे में उस कपटपूर्ण व्यक्ति की अभिव्यक्ति से ज़्यादा लाल नहीं था।

मैंने मिस मर्डस्टोन को कहा: "नमस्ते, मैडम।"

"अह, अरे!" मिस मर्डस्टोन ने सांडे की जग बजाने के बदले में मुझे चाय की कटोरी का इच्छुक दिया। "छुट्टियां कितनी देर रहींगी?"

"माम," मैंने कहा, "आज से माहनियां।"

"किस दिन से शुरू?"

"आज से, माम।"

"ओह!" मिस मर्डस्टोन ने कहा। "तो तथा एक दिन बचा है।"

उसने ऐसे ही छुट्टियों के एक कैलेंडर रखा रखा था, और हर सुबह रिश्वत में एक दिन की जाँच करती थी। वह विषादपूर्वक करती थी जब तक वह दस तक न पहुँच जाती, लेकिन जब उसे दो अंकों में आने की आशा होती थी, तब उसकी आशा जाग्रत होती थी, और जब समय बढ़ने लगता था, तो मजाकिया भी हो जाती थी।

यही वह पहला दिन था जब मेरी बदकिस्मती थी कि मैंने उसे, जो सामान्यतः ऐसी कमजोरी के अधीन नहीं थी, एक तेज़ हालत में डाल दिया। मैं उस कमरे में आया जहां वह और मेरी मां बैठी थीं; और बेबी (जो केवल कुछ हफ्तों की जन्म हुई थी) मेरी मां की गोद में होती हुई, मैंने बहुत ही सावधानी से उसे अपने हाथों में लिया। अचानक मिस मर्डस्टोन ने ऐसी चीख मारी कि मुझसे छोड़ने की केवल कुछ ही गर्दन रह गई।

'मेरी प्यारी जेन!' मां चिल्लाई।

'हे ईश्वर, क्या तुम देख रही हो?' मिस मर्डस्टोन ने चिढ़ाई से कहा।

'क्या देखो रहे हो, मेरी प्यारी जेन?' मां ने कहा, 'कहां?'

'उसके पास है!' मिस मर्डस्टोन चिल्लाई, 'लड़का बेबी के पास है!'

वह हैयानी हो गई थी; लेकिन उसने खुद को मेरे पर तेज़ी से चलनेवाली बनाया और मेरे हाथों से उसे निकालने के लिए दौड़ी। फिर, उसे बेहोशी आ गई; और वह इतनी बीमार हुई कि उन्हें चेरी ब्रांडी देनी पड़ी। इसके बाद मेरी सकारात्मक कोशिशों पर उसने परमार्श करके मुझे उसके भाई को किसी भी बहाने पर और छूने से विरतित कर दिया; और मेरी गरीब मां, जिन्हें मैं देख सकता था, जो शायद इसके विपरीत चाहती थीं, मनाही को शान्तिपूर्वककरके पालित की, कहते हुए: 'बेशक तुम सही हो, मेरी प्यारी जेन।'

एक और मौके पर, जब हम तीनों साथ थे, यही प्यारा बेबी - वास्तव में मां के कारण मेरे लिए प्यारा था - मिस मर्डस्टोन को गुस्सा में ले गया। मेरी मां, जिन्होंने उसकी आंखों की तरफ देख रही थीं जब वह उसकी गोद मे थी, बोली:

'Davy! इधर आओ!' और मेरी ओर देखी।

मैंने देखा मिस मर्डस्टोन ने अपने मणियां रख दीं।

'मैं दावा करती हूँ,' मां ने कहा, कम निरर्थक तोन में, 'वे बिल्कुल एक जैसे हैं। मुझे लगता है वे मेरे जैसे रंग के हैं। लेकिन वे अद्भुत तरीके से एक दूसरे के जैसे हैं।'

'तुझे क्या हो गया है, क्लारा?' मिस मर्डस्टोन ने गधबदाहट से कहा।

'मेरी प्यारी जेन,' मां ने कहा, चिढ़ाते हुए, 'तुम कभी-कभी बिल्कुल and एक जैसे पैमी शुरूआत![DS_7] कर देती हो।'

'मेरी प्यारी जेन,' मां ने कहकर मेरी समर्थन की।

'एक पूरी हमशक्ल, एक मूर्त बूढ़ हो।' मिस मर्डस्टोन ने कहा। 'कौन अपने लड़के की बेंबेर को तेरे लड़के के साथ तुलना कर सकता है? वे बिल्कुल एक-जैसे नहीं हैं। वे बिल्कुल बराबर नहीं हैं। वे हर हिस्से में पूरी तरह से अलग हैं। मुझे आशा है कि वे हमेशा ऐसे ही बने रहेंगे। मैं यहां नहीं बैठी रहूंगी, और ऐसे तुलनाएँ करते सुनुं।' उसके साथ वह दरवाज़ा बंद कर दिया।

संक्षेप में, मैं मिस मर्डस्टोन का पसंदीदा नहीं था। संक्षेप में, मैं वहां किसी के पसंदीदा नहीं था, न ही अपने आप का; क्योंकि जो मुझे पसंद करते थे उन्हें उसका प्रदर्शन नहीं कर सकते थे, और जो नहीं करते थे, वे उसे इतनी प्रायेसरूप दिखाते थे कि मुझे सदैव अपने आप को कसित होकर, भदभदी और उदास देखने का प्रज्ञा था।

मैं यह महसूस करता था कि मैं उन्हें वही तकलीफदायक बनाता था जितनी वे मुझे तकलीफ़ पहुंचाते थे। अगर वह कमरे में थे, और वे एक-दूसरे से बातचीत कर रहे थे और मेरी मां खुश नज़र आ रहीं थीं, तो उसके प्रवेश के मोमेंट से ही उनके चेहरे पर चिंताजनित बादल छाने लग जाते थे। अगर श्री मर्डस्टोन अच्छे हुम से थे तो मैंने उन्हें रोक दिया। अगर मिस मर्डस्टोन उनके खराब थीं, तो मैं उसे और खराब कर दिया। मुझे अनुभूति थी कि मेरी मां हमेशा की पीड़िता थीं; कि वह मुझसे बात करने या मेरे साथ मेहरबान होने से डरती थीं, ताकि वे अपने तरीके शो करने से किसी चिढ़ाई को प्राप्त ना करें और उसके बाद कोई उपदेश प्राप्त करें; वह केवल अधिक दोष में अपने आप की दोषिनी को डरती थीं, बल्कि मेरे दोष को भी डरती थीं, और यदि मैं केवल हलचल करता था, तो उनकी दिखाई गई आवड़ की नज़र जगापड़ देखती थीं। इसलिए मैंने तय किया कि मैं उनके रास्ते से ज्यादा संभावना से दूर रहूंगा; और मनुहारी.

अपीठ गली में होता रहूंगा।

शाम को, कभी-कभी, मैं पेगोट्टी के साथ रसोई में जाता और बैठ जाता था। वहां मुझे आराम था, और मैं खुद को डरता नहीं था। लेकिन न तो पार्लर में इन दोनों संसाधनों का अनुमोदन हुआ। वहां जो खिलवाड़पूर्ण हास्य था, वह दोनों को रोक दिया। मुझे अभी तक गरीब माता के प्रशिक्षण के लिए आवश्यक ठहराया जाता था, और उनके परीक्षाओं में से एक के रूप में, मैं स्वयं को ग़ैरमौजूद नहीं कर सकता था।

'डेविड,' एक दिन चावल के बाद मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा, 'मुझे दुख हो रहा है कि तुम एक उपायुक्त ध्यानशून्य धन्य हो।'

'एक भालू के रूप में भाऊ जैसे ध्यानशून्य!' मिस मर्डस्टोन ने कहा।

मैं खड़ा रह गया, और सिर झुका दिया।

'अब, डेविड,' मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा, 'एक अपमानजनक और जठरपराधी प्रवृत्ति, सभी प्रवृत्तियों में सबसे ख़राब होती है।'

'और लड़के की संपूर्ण प्रवृत्तियों में से, जो कभी मैंने देखीं हैं,' उनकी बहन ने कहा, 'सबसे पक्की और अहंकारी होती है। मेरी प्यारी क्लारा, मुझे लगता है कि तुम भी इसे देखती होगी?'

'माफ़ कीजिए, मेरी प्यारी जेन,' मेरी मां ने कहा, 'लेकिन क्या तुम बिल्कुल सुनिश्चित हो - मुझसे क्षमा करें, मेरी प्यारी जेन - कि तुम डेवी को समझती हो?'

'मुझे कुछ झिझक हो जायेगी, क्लारा,' मिस मर्डस्टोन ने कहा, अप्रसन्नतापूर्वनाराम देते हुए अपने कलाई पर पट्टियाँ ठीक करते हुए। 'हम समझ नहीं पाएँगे, कृपया संबंधित नहीं करें, कि मैं बच्चे को समझ नहीं सकती। मेरे भाई का अद्यतन सूक्ष्मता उसके व्यक्तित्व को जानने में सक्षम बना सकती है। और मुझे लगता है कि जब हमने उसके बारे में बात करना शुरू किया था तब उसी विषय पर बात कर रहे थे।'

'मुझे लगता है, क्लारा,' मिस्टर मर्डस्टोन ने एक कोमल शांत आवाज़ में कहा, 'कि ऐसे सवाल के बेहतर और सांत्वनिक न्यायियाँ तुमसे अधिक कोई हो सकता है।'

'एडवर्ड,' मेरी मां ने डरपोकीपूर्वक कहा, 'तुम सभी सवालों के लिए मेरी तुलना में दूरस्थ और बेहतर न्यायी हो। तुम और जेन दोनों हो। मैंने सिर्फ़ यही कहा -'

'तुमने केवल कुछ कमज़ोर और बातहवा कह दी,' उसने कहा। 'मेरे प्यारी क्लारा, इसे दोबारा करने की कोशिश मत करो, और अपने पर नज़र रखो।'

मेरी मां की होंठ हिलीं, मानो उन्होंने 'हाँ, मेरे प्यारे एडवर्ड' कह दिया, लेकिन वह लोगों के सामने कुछ नहीं कहीं।

'मुझे दुख हुआ, डेविड, मैंने देखा,' मिस्टर मर्डस्टोन ने कहा, अपना सिर और आंखें लकड़ी जैसे मुझ पर करके, 'कि तुम एक उपायुक्त ध्यानशून्य हो। इसे मेरी पहली मंथन करने की आवश्यकता नहीं है जो किसी प्रयास के बिना अपनी आंखों के नीचे विकसित होने को छोड़ दूँगा। तुम्हें प्रयास करना चाहिए, सर, इसे बदलने के लिए। हमें तुम्हें इसे बदलने का प्रयास करना चाहिए।'

'माफ़ कीजिए, सर,' मैंने लड़खड़ाते हुए कहा। 'मैंने वापस लौटने के बाद से कभी ध्यानशून्य बनने की नीयत नहीं रखी।'

'झूठी बात में चुपाई तक मत जाओ, सर!' उन्होंने इतनी तेज़ी से वापस लिया कि मैंने देखा कि मेरी मां अप्रत्यक्ष रूप से ऐसे बीना इंटरपोस करना चाह रही थीं। 'तुमने अपनी ध्यानशून्यता में अपने कमरे में खुद को अलग कर दिया है। जब तुम यहां होने की वजह से होना चाहिए थे तब तुम अपनी कमरा बनाये रखे हो। तुम अब जान गये हो, एक बार और सबके लिए, कि मैं तुम्हें यहां होना चाहता हूँ, नहीं वहां। इसके अलावा, मैं तुमसे आज्ञा ब्रिंग करने की आवश्यकता है। तुम मुझे जानते हो, डेविड। मैं इसे करवा चाहता हूँ।'

मिस मर्डस्टोन ने खर्राटें लगाईं।

'मैं अपने आप के प्रति आदरपूर्वक, तत्पर और तत्पर ढंग से रहूंगा,' उसने कहा, 'और जेन मर्डस्टोन के प्रति और आपकी माँ के प्रति भी। मैं यह कमरा एक बच्चे की खुशी परिभ्रमित होने के रूप में त्यागने से बचाएंगा नहीं। बैठ जाओ।'

वह मुझसे कुत्ते की तरह आदेश देता था, और मैं कुत्ते की तरह आदेश का पालन करता था।

'एक और बात,' उसने कहा। 'मुझे ध्यान आता है कि आपको नीचे और सामान्य संगठन से मोहब्बत है। आप सेवकों के साथ मित्रता नहीं करेंगे। रसोई आपको उस कई दृष्टियों में सुधार की जरूरत है, में वह स्वीकार करता हूँ। जो औरत आपकी सहायता करती है, उसके बारे में मैं वाकई कुछ नहीं कहता हूँ - क्योंकि आप क्लारा,’ अपनी माँ को तले की आवाज़ में बात करते हुए कहा, 'पुरानी संबंधों और दृढ़ खयालों के कारण आपकी एक कमजोरी है जो अभी तक दूर नहीं हुई है।'

'यह बहुत अव्यक्ति भ्रम है!' मिस मर्डस्टोन चिल्लाई।

'मैं बस इतना कहता हूँ,' उसने मुझसे कहा, 'कि मुझे आपकी तरह द्वारा पसंद की जाने वाली प्रियकर कंपनी का अस्तित्व अनुमोदित नहीं है, और यह छोड़ दिया जाना चाहिए। अब, डेविड, तुम मेरी बात समझते हो, और तुम्हें पता है कि अगर तुम मेरी आज्ञा के अनुपालन में विफल हो तो परिणाम क्या होगा।'

मैं अच्छी तरह से जानता था - शायद हो सकता है उन्हें सोचने से भी अधिक, मेरी गरीब माँ के संबंध में - और मैंने उसे पूरी तरह से मानी। मैं अपने कमरे में फिर से पीछे नहीं हटा; मैं अपनी प्रार्थना प्रार्थना नहीं की; बल्कि थका हुआ हर दिन एकांत में बैठा था, रात को और सोने की उम्मीद करता था।

जो तंगदार बाधा मैंने सही, घंटी की टिकटिकी सुनकर, जब कि मिस मर्डस्टोन ने चिड़ाना शुरू कर दिया; मिस मर्डस्टोन की चमकदार छोटी इस्पत बांधों को देखकर स्थायी करता हूँ; और हैरान होता हूँ कि क्या वह कभी शादी करेगी, और अगर करेगी तो किस प्रकार के खुशहाल पुरुष के साथ; और चिमनी के कवच के विभाजन को गिनती करना; और अपनी आँखों के साथ लहराती चीज़ों की ओर भटकती हूँ, दीवार पर कागज़ के बालों में!

जो सङ्घर्ष मैंने अकेले में हाथियों के गंदे मार्गों में किया; बुरे सर्दी वाले मौसम में वह सलूने को ले जाता, और मिस्टर और मिस मर्डस्टोन सभी जगह वहां: जोठेदार बोझ जिसे मैं उठाने को मजबूर था, जो दिनचर्या पर थूका था, जो मेरी समझ पर चढ़ा हुआ था, और उसे धन प्राप्त कर दिया!

जिसे मैंने खाना खाते वक्त खामोशी और शर्मिंदगी से गुजारी, हमेशा यह महसूस करते हुए कि मेरे पास एक छुरी और काँटा अधिक, और मेरी, एक भूख ज्यादा, और वह भी मेरी; एक प्लेट और कुर्सी अधिक, और वह मेरी; कोई भी सड़कता है और वह मैं!

जिन शाम जब मोमबत्तियाँ आती थीं, और मुझसे अपना समय निकालने की उम्मीद की जाती थी, लेकिन, मनोरंजक पुस्तक पढ़ने की इजाज़त नहीं मिलने के बावजूद, मैं कठिनी से कुछ गले लगाने लगा, गंजेदारी की बात, के बजाय मैं मेरे िविदा पुस्तक की पढ़ाई कर रहा था;जब मैं grandmother के सन्नटी में मेरे बुरे दिनों में, उन्हें कभी ठहरने तक नहीं वो पढ़ाई, लेकिन मेरी दो हानि, एक कान से और दूसरे से ग्रंथ में कट गया; जो कि मैंने उद्बोधन या जवाब नहीं प्राप्त किया, शायद ही किए गए थे, जिन छोटी टिप्पणियों के लिए जो मैं शायद बहुत कम करता था; जो सबसे नज़रअंदाज़ कर रहे थे और फिर भी सबके रास्ते में थी; जो मिस मर्डस्टोन की बेहतरीन शान्ति की आवाज़ सुनकर एक भारी राहत थी, और मुझे सोने के लिए बिस्तर पर जाने का आदेश था! इस प्रकार छुट्टियाँ बितचुकी थीं, जब उस दिन आया जब मिस मर्डस्टोन ने कहा, 'यहाँ 'छुट्टी का आखरी दिन है,' और वैकेशन की आखरी चाय कप मुझे दी।

मुझे जाने के लिए कोई दुख नहीं था। मैं एक मूर्ख दशामें चला गया था; लेकिन मेरी थोड़ी से तबीयत ठीक हो रही थी और मैं स्टीरफोर्थ की आशा कर रहा था, जाहां मिस्टर क्रिकल उसके पीछे घोंटू थे। फिर से मिस्टर बार्किस गेट पर प्रकट हुए और फिर से मिस मर्डस्टोन ने अपनी चेतावनी वाली आवाज में कहा: 'क्लारा!' जब मेरी मां मेरा अलविदा कहने के लिए मेरे पास मुड़ गई।

मैंने उसे और मेरे छोटे भाई को चुम्बन दिया और फिर दुःखी हो गया; लेकिन जाने के लिए दुखी नहीं था, क्योंकि हमारे बीच एक खाई थी, और हर दिन भीड़ होती थी। और मेरे मन में उसी के आलिंगन हैं, जो की बहुत उत्साहवादी थी, जैसा कि गले लगने के बाद का था।

मैं कैरियर कार में था जब मैंने उसे मुझे बुलाते हुए सुना। मैं बाहर देखा और वह बाग के द्वार पर अकेली खड़ी थी, अपने बच्चे को मेरी दृष्टि में देखवाने के लिए उसे उठाए हुए। मौसम तंदरुस्त था; और जैसे ही वह मुझे दृष्टि से गाढ़ी नजरों से देख रही थी, इसके बाद भी उसके सर के बाल या उसकी कपड़े का कोई कुंकुम नहीं था, जैसा कि वह मेरी ओर मुखर दृष्टि से देख रही थी, अपने बच्चे को उठाए हुए।

तो मैंने उसे खो दिया। तो मैंने फिर उसे देखा, मेरे स्कूल में अपने सपनों में - अपनी बिस्तर के पास एक मौन उपस्थिति - मेरी तरफ इष्ट चेहरे से मुझे देख रही - अपने बच्चे को उठाए हुए।

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