अध्याय 6

हम लगभग आधा मील चल चुके थे, और मेरा पॉकेट-हैंडकर्चीफ पूरी तरह से भीग जाता था, जब कैरियर अचानक रुक गया। देखने के लिए बाहर निकलते हुए, मेरी आश्चर्यजनक तरीके से, पेगटॉटी जब बंदी में से तोड़ीं और गाड़ी में चढ़ गयीं। वे मुझे दोनों हाथों से लेकर अपनी पसीने में जकड़ लीं, जबकि मेरे नाक पर दबाव बहुत दर्दनाक था, लेकिन मैं उसे उसके बाद के बाद समझा, जब मैंने यह बहुत नरम पाया। पेगटॉटी ने एक शब्द भी नहीं कहा। उन्होंने अपनी बाहरी बाहरी शव्द को उकेर दिया और कुछ पेपर बैग थे जिन्हें उन्होंने मेरे पॉकेट्स में भर डाला, और एक पर्स भी जिसे उन्होंने मेरे हाथ में डाल दिया, लेकिन उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा। दोबारा और एक अंतिम दबाव के बाद, उन्होंने गाड़ी से उतरकर चली गईं; और, मेरा यकीन है, और हमेशा रहा है, उनके कपड़े की चोटी पर एकली बटन नहीं था। मैने एक बटन, जो कई चल रहे थे, उठाया और इसे बहुत समय तक एक स्मारक के रूप में संग्रह किया।

कैरियर ने मुझसे विचार करते हुए देखा, क्या वह वापस आ रही है। मैंने सिर हिलाया और कहा मुझे लगता नहीं है। 'तो ऊपर चलो,' कहा कैरियर स्वावलंबी घोड़े को; जो उसी तरह उपर आया।

मेरे पास अब फुरसत थी पर्स की जांच करने की। यह एक कठोर चमड़े का पर्स था, जिसमें एक स्नैप है, और उसमें तीन चमकीले शिलिंग थे, जिन्हें पेगटॉटी बहुत साफ करके लाए थे, जो मेरे महान आनंद के लिए थे। लेकिन इसके सबसे मूल्यवान सामग्री एक आधी क्राउन कोड़े में थी, जो कागज़ के टुकड़े के भीतर बंधे थे, जिन पर मेरी माँ के हाथ में लिखा था , 'डेवी के लिए। मेरे प्यार के साथ।' मैं इससे इतना गहरा प्रभावित हुआ कि मैंने कैरियर से अनुरोध किया कि वह मेरे पॉकेट-हैंडकर्चीफ फिर से मुझे पहुंचाएं; लेकिन उसने कहा कि मुझे लगता है मुझे यह बिना उचित है, और मुझे लगा कि वास्तव में मुझे ऐसा करने की आवश्यकता थी, तो मैंने अपनी आंखों को अपनी कमीज की आस्ती पर पोंछा और रोक लिया।

अपनी पूरता के कारण; हालांकि, मेरे पूर्व भावनाओं के कारण, मैं अभी भी कभी-कभी एक बवंडर इतना सोब लेता था। हम कुछ समय के लिए अग्रसरता से जॉग करने के बाद, मैंने कैरियर से पूछा कि वह सर्वस्व जा रहा है।

'जब तक वहां नहीं?' कैरियर ने पूछा।

'वही,' मैंने कहा।

'वहां कहाँ है?' कैरियर ने पूछा।

'लंदन के पास,' मैंने कहा।

'वाह!' कैरियर ने कहा, पेटिचर्मण बिंदी को पोइंट करते हुए, 'वहाॅही! वह घोड़ा,' 'आधा मनमापसंदसे पहले मृत हो जाएगा।'

'क्या आप केवल यारमाउथ जा रहे हैं?' मैंने पूछा।

'यही है,' कैरियर ने कहा। 'और वहां मैं आपको चारट सिंघ और स्टेज कच्चे में लाऊंगा, और स्टेज कच्चे जो आपको कहीं ले जाएंगे।'

क्योंकि इसे कैरियर के लिए बहुत कुछ था (जिसका नाम मिस्टर बार्किस था) कहने के लिए - जो मैंने पहले अध्याय में देखा था, उसकी फेनमेटिक प्रकृति के बारे में, और बातचीत बिलकुल नहीं दिखाई देती थी - मैंने उसे एक केक का प्रस्तावना की एक चिह्न के रूप में दिया, जिसे उसने एक जटके में खा लिया, बिल्कुल हाथी की तरह, और जो उसके बड़े चेहरे पर कोई असर नहीं करती है, जितनी कि यह हथी की तरह कर सकती है। 'क्या वह उन्होंने बनाये थे, अब?' मिस्टर बार्किस ने कहा, हमेशा अपने ढीले तरीके में मुड़ते हुए, गाड़ी के पीछे की खाड़ी पर एक हाथ पर हर घुटना पर एक हाथ रखिये।

'पेगटॉटी, आप मामला में मतलब थे, क्या आप सोच रहे थे?'

'आह!' मिस्टर बार्किस ने कहा। 'वही।'

'हाँ, वह सब हमारी मिठाई तैयार करती है, और हमारा खाना बनाती है।'

"क्या ऐसा सोचते हैं? " बार्किस साहब बोले। वह सिगरेट पीने की तरह अपने मुंह का ढाँक लगा रहे थे, लेकिन उन्होंने किसी भी संगीत को उठाने की बजाय नया-नया कुछ देखते हुए घोड़े की ओट में बैठे रहे। और कुछ समय तक ऐसे ही बैठे रहे। थोड़ी देर बाद, उन्होंने कहा:

"कोई प्यार करने वाले, मुझे ऐसा लगता है।"

"स्वीटमीट्स कहा आपने, बार्किस साहब?" मुझे लगा की उन्हें और खाने की चीज़ चाहिए थी और उन्होंने उस तरह से हवी झिल्लाया

"हृदय," बार्किस साहब ने कहा, "स्वीट हार्ट; कोई उसके साथ नहीं चलता!"

"पेगोटी के साथ?"

"जी हां!" उन्होंने कहा। "वही वह!"

"ओह, नहीं। उसका कभी कोई प्रेमी नहीं था।"

"सच में?" बार्किस साहब ने कहा।

फिर से उन्होंने सीटी फूंकने की कोशिश की, और फिर से नहीं फूंक सके, लेकिन घोड़े की ओट में देख रहे थे।

"तो वह बनाती है," बार्किस साहब ने कहा, एक लंबे समय के पश्चात, "सभी सेब के पास्ट्री और पकाया काम वह ही करती है, का यह कहना? "

मैंने जवाब दिया की ऐसा वास्तविक है।

"अच्छा," बार्किस साहब ने कहा। "शायद तुम उससे पत्र लिख रहे होगे?"

"मुझे निश्चित रूप से उसे पत्र लिखना है," मैंने कहा।

"आह!" उन्होंने धीरे-धीरे मेरी ओर आंखें फिराई। "अच्छा! अगर तुम उसे पत्र लिख रहे हो, शायद तुम याद रखोगे की बार्किस राजी है; क्या रखोगे?"

"यह रखोगे," मैं निर्दोष रूप से बोला। "बार्किस राजी है। यही संदेश है?"

"हाँ," उन्होंने कहा, चिन्ताग्रस्त होकर सोच रहे। "हाँ। बार्किस राजी है।"

"लेकिन कल तुम फिर से ब्लंडरस्टोन पर होंगे, बार्किस साहब," मैंने कहा, थोड़े विचलन से मुझे इस विचार से थोड़ा सा मेरे बहुत दूर पर होने की इडिया आ गई, और तुम अपने संदेश को बेहतर तरीके से दे सकते हो।"

हालांकि, जब उन्होंने इस प्रस्ताव को खारिज किया, उनके सिर की झटके के साथ, और एक बार फिर से वो पूर्व अनुरोध की पुष्टि करते हुए, गहरी गंभीरता के साथ कह दिया, 'बार्किस राजी है। वही संदेश है।' मैंने इसके प्रसार को अनुप्राणन किया। मैं उस बहुत ही दोपहर में यारमाउथ के होटल में कोच की प्रतीक्षा करते करते अपने लिए एक कागज की शीट और इंकस्टेंड प्राप्त किया और एक नोट पेगोटी को लिखी, जो इस प्रकार थी: 'प्यारी पेगोटी। मैं यहाँ सुरक्षित आया हूँ। बार्किस राजी है। मामा के लिए मेरा प्यार। आपकी आदर्शा। प्रेमी, इश्किया। एक चूर्णनी कहता है, — बार्किस राजी है।

जब मैं आगे की संभावनाओं में इस आदेश को थाह बनाया, तब बार्किस साहब बिल्कुल चुप हो गए; और मैं, जो हाल ही में हुए सब कुछ से काफी थक गया था, गाड़ी में एक पट्टे पर लेट गया और सो गया। मैं सुकुमारता से सो रहा था, जब तक हम यारमाउथ पहुंच नहीं जाते ; जो कुछ जटिल मुझे लग रहा था वह था मेरी डब्बे का अंत क्या होगा, जो बार्किस साहब ने पौड़ द्वार पर छोड़ दिया था (वह अपनी ठमकी हुई वाहन को पीछे खींचने के लिए यार्ड में पहुंच गए थे), और मुझे हमेशा के लिए उठाया जाएगा क्या होगा, जब मैं यह जानने के लिए सोच रहा था की एक लेडी एक बो खिड़की से बाहर निकली, जहां कुछ मुर्ग़ा और मांस के टुकड़े लटक रहे थे, और बोली।

क्या वह ब्लंडरस्टोन से छोटे लड़के हैं?

"जी,मैडम," मैंने कहा।

"कौन सा नाम?" औरत ने पूछा।

"कॉपरफील्ड, मैडम," मैंने कहा।

"वह काम नहीं करेगा," औरत ने कहा। " इस नाम से यहाँ पे किसी की दाल, खाना नहीं चुकता।"

"क्या यह मर्डस्टोन है, मैडम?" मैंने कहा।

"अगर तुम मास्टर मर्डस्टोन हो, तो पहले एक और नाम क्यों देते हो?" औरत ने कहा।

मैंने वह महिला को समझाया कि सब कैसा है, फिर उन्होंने घंटी बजाई और बोली, 'विलियम! कॉफी कमरा दिखा दो!' और इस पर वेटर ने दौड़ते हुए उस द्वार पर स्थित रसोई से निकल कर उसे दिखाने आया और जब उसे केवल मुझे दिखाना था तब उसे बड़ा ही हैरानी हुई।

यह एक बड़ा लंबा कमरा था जिसमें कुछ दीर्घ नक्शे थे। मुझे लगता है कि अगर नक्शे वास्तविक विदेशी देश होते तो मैं बहुत अजीब महसूस करता, और उनके बीच खुद को फंसा हुआ पाता। मेरे हाथ में टोपी रखे हुए, चारों ओर सबसे पास की कुर्सी के कोने पर बैठने में स्वेच्छापूर्वक जीवन्त लगा क्योंकि मेरे लिए आइलेश लग रहा था; और जब वेटर ने विशेष रूप से मेरे लिए एक मेज़ पर कपड़ा बिछा और उस पर एक सेट कास्टर रखा, तो मुझे अवामोद से शर्म से सिर सिराना हो जाने की धड़कन हुई।

उसने मेरे लिए कुछ चॉप्स और सब्जियाँ लाईं और उनकी परतें इतनी जोरदारी से उठाईं कि मुझे लगा कि मैंने शायद उसे कोई अपमान पहुंचा दिया होगा। लेकिन उसने मेरे मन को बहुत आराम मिला जब उसने मेरे लिए मेज़ पर एक कुर्सी रखी और बहुत प्रियता से कहा, 'अब, छह फुट! आओ!'

मैंने धन्यवाद किया और बोर्ड पर अपनी सीट ली; लेकिन जब वह मेरे सामने खड़ी थी, मुझे अपनी चाकू और कांटे को कुछ भी कौशल से नहीं पकड़ पाना बहुत कठिन लग रहा था, या ग्रेवी के साथ अपने आप को छिढ़ाने से बचना था, जब उसने मेरे आंखों को हर बार देखते समय मुझे सबसे अधिक शर्मिंदा कर देने वाले ढंग से देखा। मुझे दूसरी चॉप में ध्यान से देखने के बाद वह मुझसे पूछा, 'तुम्हारे लिए आधा पिंट एल है। तुम इसे अभी लेंगे?'

मैंने उसका धन्यवाद किया और कहा, 'हाँ।' इस पर वह उसे एक जग में से बड़े रूप में निकालकर उसे बालकनी में खड़े रोशनी के सामने ले गया और उसे काफ़ी सुंदर दिखाया।

'वाह! इतना अच्छा लग रहा है!' उसने कहा। 'लगता है बहुत ज्यादा है, न?'

'हाँ, लगता है बहुत ज्यादा है,' मैंने एक मुस्कान के साथ उत्तर दिया। क्योंकि मुझे उसकी प्रीतियों को इतनी खुशमिज़ाजी से पाना बहुत प्रिय लग रहा था। वह एक मौजदार-आंख वाला, मुहांसे वाला आदमी था, जिसके बाल सिर के चारों ओर खड़े थे; और जब उसने एक हाथ से कप बालकनी में दिखाकर दूसरे हाथ से रोशनी को ऊपर उठाते हुए खड़ा रहा, तो वह पूरी तरह से मित्रता दिख रहा था। 'यहां किसी आदमी आया था, कल,' उसने कहा - 'एक मोटेताजा आदमी, टॉप्सॉयर नाम के - शायद आप उसे जानते हैं?'

'नहीं,' मैंने कहा, 'मुझे लगता है -'

'ब्रीचेज़ और गेटर वाला, चौड़ापर्दा टोपी, स्पेकल्ड चोकर वाला,' वेटर ने कहा।

'नहीं,' मैंने शर्मीला कहा, 'मेरा आपको मिलन का आनंद नहीं हुआ -'

'वह यहां आया था,' वेटर ने कहा, जबकि वह जग बालकनी के सामने देख रहा था, 'उसने इस एल का एक ग्लास मांगा - वह इसे मांगने के लिए कहेगा - पी लिया, और मर गया। इसकी उम्र इसके लिए ज्यादा थी। इसे निकालना चाहिए था; यही सच है।'

इस दुखद दुर्घटना के बारे में सुनकर मैं बहुत आहत हुआ और कहा कि मुझे लगता है कि मुझे पानी पीना बेहतर हो जाएगा।

'तो देखो,' वेटर ने कहा, अभी भी जग के माध्यम से रोशनी देख रहे हुए, जिसमें अपनी आंख बंद करके, अपने गले को पीने से बचाते हुए, 'हमारे लोगों को कुछ ऑर्डर किया जाता है और छोड़ दिया जाने से बुरा लगता है। यह उन्हें क्रोधित करता है। लेकिन अगर तुम चाहते हो तो मैं पिऊंगा। मैं इसे आदत हो चुका हूं, और आदत ही सब कुछ है। मुझे नहीं लगता कि यह मुझे कोई चोट पहुंचाएगा, अगर मैं सिर झुकाकर और तेज़ी से पिया लूं। क्या मैं करूं?'

मैंने कहा कि वह अगर वह सुरक्षित तरीके से पी सकता है तो उसे पीने से मुझे अत्यंत प्रसन्नता होगी, लेकिन किसी तरह से नहीं। जब वह वापस झांक देकर और तेज़ी से पिया तो मुझे भयंकर भय था, मैं खुद को स्तब्ध वहाँ ढली पर गिरते हुए नहीं देखना चाहता था। लेकिन उसे कोई चोट नहीं हुई। बल्कि, मुझे लगा कि वह फ्रेशर दिख रहा था।

'यहाँ क्या है?' उसने मेरे खाने के पात्र में कांटा डालते हुए कहा। 'चॉप्स नहीं?'

'चॉप्स,' मैंने कहा।

'भगवान मेरी आत्मा को धन्य करें!' उसने चिल्लाया, 'मुझे नहीं पता था कि ये चॉप्स हैं। वाह करते हैं, बीर के बुरे प्रभावों को दूर करने के लिए इसका चॉप अतिशय उपयोगी होता है! क्या अच्छा लाभ है न?'

उसने इंगित करके एक हाथ में हड्डी से एक चॉप लिया, दूसरे हाथ में आलू लिया और अपने बहुत अच्छे स्वाद के साथ खाना शुरू किया, जिससे मुझे बहुत तृप्ति हुई। उसके बाद उसने एक और चॉप और एक और आलू खाएं; और उसके बाद, एक और चॉप और एक और आलू खाएं। जब हमने खाना पूरा कर लिया, उसने मेरे सामने एक पुडिंग लाया और मेरे सामने रखकर लगता है सोचा करने लगा और कुछ क्षण के लिए अवसाद में पहुंच गया।

'पाई कैसा है?' उसने खुद को जाग उठाते हुए कहा।

'यह पुडिंग है,' मैंने उत्तर दिया।

'पुडिंग!' उसने चिढ़ाते हुए कहा।'वाह, प्रभु! तो वाकई है यह! क्या!' और यह नजदीक से देख रहा। 'तुम कह रहे हो यह बैटर-पुडिंग है!'

'हां, वाकई है।'

'वाह, एक बैटर-पुडिंग,' उसने एक टेबल-स्पून उठाकर कहा, 'मेरी पसंदीदा पुडिंग है! यह तो भाग्य है? आओं, छोटे लोग, आओं और देखते हैं कौन बहुत खाएगा।'

यहाँ तो वेटर ने बेशकीमती सबसे ज्यादा खाया। उसने मुझे कई बार बुलाया और जीतने के लिए आने का कहा, लेकिन मेरे टी-स्पून के मुकाबले उसके टेबल-स्पून, मेरी तेजी के मुकाबले उसकी तेजी और मेरे भूख के मुकाबले उसकी भूख के कारण, मैं पहले ही एक मुँह के टुकड़े में पीछे छूट गया और कोई मौका नहीं मिला। मैंने कभी किसी को इतना मज़ा पुडिंग का आनंद लेते हुए नहीं देखा, मुझे लगता है; और जब सब कुछ खाते-पीते थे, तो उसका मज़ा चला रहा हो ऐसा लग रहा था।

उससे बहुत मित्रता और संगीन भाव देखकर, मैंने पेगोटी को लिखने के लिए कलम और स्याही, उससे पूछाताछ करने पर विनती की। उसने इसको काफी तेजी से लाया नहीं था ही, बल्कि जब मैं लेख लिख रहा था, तो उसने मेरे लिखते समय मेरी देख-रेख की। जब मैं यह काम पूरा कर चुका था, तब मैंने पूछा कि मैं किस विद्यालय में पढ़ाई करने जा रहा हूँ।

मैंने कहा, 'लंदन के पास,' जो मेरे पास सबकुछ था।

'अरे! मेरी आँख!' उसने बहुत उदास मुख्य थे कहा, 'मुझे तुम पर खेद होता है।'

'क्यों?' मैंने उससे पूछा।

'अरे, भगवान!' उसने सिर हिलाते हुए कहा, 'वही विद्यालय है, जहां उन्होंने एक लड़के की रिब्स टूट दी थी - दो रिब्स - वह थोड़ा सा लड़का था। मुझे कहना होगा कि वह था - चलो, ठीक करते हैं - आपकी आयु कितनी है, लगभग?'

मैंने उससे बताया कि आठ और नौ के बीच है।

'वह पुर्णतः उसकी आयु है,' उसने कहा। 'उसने अपनी पहली रिब टूटी थी जब वह आठ वर्ष और छह महीने की था; उसकी दूसरी रिबह टूटी थी जब वह आठ वर्ष और आठ महीने का हुआ, और तब वह मर गया।'

मैं इस बात को अपने आपसे छिपा नहीं पा रहा था, या वेटर से छिपा नहीं पा रहा था, कि यह एक असुविधाजनक संयोग था, और पूछा कि यह कैसे हुआ था। उसका उत्तर मेरी आत्मा को खुश नहीं किया, क्योंकि उसमें दो अभीशप्त शब्द यह थे, ‘बेहदखेबाद छोटे’।

यार्ड में कोच-हार्न की वायवट्ट हमें विचलित कर दी थी, जिसके कारण मुझे खड़ा होकर भरोसे से पूछा कि क्या कुछ चुकता करने की आवश्यकता है (जो मैंने अपनी जेब में से निकाला है)।

'यहाँ एक चिट्ठी का कागज़ है,' वह कहा। 'क्या तुम कभी एक चिट्ठी का कागज़ खरीदा है?'

मेरे याद में नहीं था कि मैंने कभी किसी कागज़ की खरीद की हो।

'यह महंगी होता है,' उसने कहा, 'कर के कारण। तीन पैसे। यही हम इस देश में टैक्स लगाते हैं। दूसरा कुछ नहीं, केवल वेटर। इंक को मत ध्यान दो। उससे मेरा नुकसान होता है।'

'अगर मेरे पास परिवार न होता, और उस परिवार में गाय का छाला न होता,’ वेटर ने कहा, 'तो मैं छठेसाढ़ी की मुहर से एक पेनी भी नहीं लेता। अगर मेरा इस स्थान में अच्छी जगह होती, और अच्छा व्यवहार मिलता, तो मैं तो थोड़ी की स्वीच्छापूर्वक स्वीकृति मांग ही लेता, प्रस्ताव स्वीकार करने की बजाय। लेकिन मैं तो टूटे हुए खानों पर जीता हूँ-और मैं कोयल तलवारों पर सोता हूँ'-वेटर यह बोलकर रो पड़ा।

मुझे उसकी बदकिस्मती के बहुत चिंताएं थीं, और मुझे लगा कि नौ पैसे के कम से कम पहचान केवल बर्बरता और सख़्तता होगी। इसलिए मैंने अपने तीन चमकदार शिलिंग्स में से एक उसे दिया, जिसे वह बहुत विनयपूर्वक और सम्मान से प्राप्त करता था, और उसकी अंगूठे से सीधे बाद में चलाते हुए गिनने की कोशिश की।

कोच के पीछे सहायता मिलने के दौरान मुझे काफ़ी बेचैन किया गया था, जब मुझे पता चला कि मुझे किसी भी सहायता के बिना सभी दोपहर को भोजन खाया जाने का श्रृंगार किया गया था। मैंने यह सुनकर पता लगाया, कि बो-खिड़की में बैठी महिला ने गार्ड को कहते हुए सुना था, 'ध्यान रखें, जॉर्ज़, इस बच्चे का ध्यान रखें, बाहर निकल जाएगा!' और यह देखकर कि जो सर्विसमेंट्स मेरे पास थे, वे देखने और मुझपर हँसने के लिए मजबूर हुईं, मनो उन्हें किसी युवा अद्भुत के रूप में। मेरे दुर्भाग्यपूर्ण मित्र और परिचारक, जिन्होंने अपनी ख़ुशी का पूरा मन बहाल किया था, इसे परेशान करने का प्रभाव मेरे ऊपर नहीं हुआ, लेकिन वे बिना किसी कंफ़्यूज़न के महान आदर के साथ सम्मान में शामिल हुए। अगर मुझे उसमे कोई संदेह था, तो मुझे लगता है कि यह ही मेरी उस पर आयी हिल-चुंबन थी, लेकिन मैं इस पर विश्वास करने के लिए प्रवृत्त हूँ, कि बच्चे के एक सादारण विश्वास और बड़े वर्षों पर बच्चे की प्राकृतिक निर्भरता (ऐसी गुण संदिग्ध बालक जिन्होंने ज़मानती समझदारी पर ज़ातीमानी करने के लिए ज़रूरी नहीं बदली) पर यह खासा संदेह नहीं है, उस वक्त भी।

मुझे यह काफ़ी कठिन प्रतीत हो रहा था, मुझे बिना योग्यता के हंसी उड़ाने के लिए अपदायक माना जाना, जबकि कोच आगे की ओर खींचता हुआ था, कि मैं शान्त बैठा हो गया था। कातिल रूपी लड़के के बारे में बाहरी यात्रियों में फैलने वाली मेरी भोजन की अफवाह, उनकी ख़ूब हंसाने वाली बातों के लिए परेशान करने से मुझे बचाने नहीं मिली। और वे मुझसे पूछते कि क्या मैं स्कूल में दो भाइयों के तौर पर या तीनों के तौर पर भुगतान के लिए जा रहा था और क्या मैं यात्राविधि पर हो रहा था या नहीं, जैसा चहेज़ सवालें। लेकिन सबसे ख़राब बात थी, कि मुझे पता था कि जब मौका मिलेगा, तो मैं कुछ भी खाने के लिए शर्मिंदा हो जाऊँगा, और कि एक तुच्छ खाने के बाद, मैं पूरी रात भूखा रह जाऊँगा - क्योंकि मैंने अपनी जल्दबाज़ी में चमचमाने को, होटल में, एअरियाई मांजनों को छोड़ दिया था। मेरी आशंकाएँ सत्यापित हो गईं। जब हम रात खाने के लिए रूके, तो मैंने किसी चीज़ को खाने का साहस नहीं किया, हालांकि मुझे यह बहुत पसंद आता था, लेकिन मैं आग के पास बैठा था और कह रहा था कि मुझे कुछ नहीं चाहिए। इससे मुझे और मज़ाकिया देने से बचाया नहीं जा सका, क्योंकि एक रूखा आवाज़ वाले मेहमान ने जो लगभग पूरी यात्रा के दौरान एक सैंडविच बॉक्स से खा रहा था, सिर्फ़ इसके बाद, जब उसने एक बोतल से पानी पीने के अलावा बहुत कुछ किया। उसने कहा कि मैं एक बोआ जैसा हूँ जिसने एक आहार में साकार हुआ है जिसका समय काफ़ी देर तक बचता है; इसके बाद, उसने ख़ुद को ब्रह्मबीड़ पकड़ कर गालमुख़ से ख़रोंच दी।

हम तिन बजे दोपहर में यारमाउथ से चले थे, और हमारी पुनर्मिलाप सुबह आठ बजे लगभग लंदन में थी। यह मध्य-वसंत का मौसम था, और शाम बहुत सुहावनी थी। जब भी हम गांव से गुज़रते, तो मैं मन में खयाल करता था कि घरों की अंदरूनी तस्वीर कैसी होगी, और रहने वाले लोग क्या कर रहे होंगे; और जब लड़के हमारे पीछे भाग कर हमारे साथ चढ़ गए, और ठीक वहीं कुछ समय तक उड़ते रहे, तो मुझे यह जानना अच्छा लगा कि क्या उनके पिताजी जीवित हैं, और क्या वे घर पर ख़ुश हैं। इसलिए, मेरे पसारेले मुद्दों के अलावा मेरे मन में जितनी चिंताएँ थीं, वहां मेरे सोचने के लिए बहुत कुछ था जिनसे मुझे अपनी होने वाली स्थान की प्रकृति पर चिंता हुई - जो एक बहुत विचित्र विचार है। कभी-कभी, मुझे याद आ रहा है, कि मैं अपने घर और पेगोटी के बारे में विचार प्रकट किये, और जिस तरह का लड़का मैं पहले था, उसे मैं स्मरण करने की कोशिश कर रहा था, जब मैंने मिस्टर मर्डस्टोन को बिटकर: उसके बारे में मैं द्वारा कोई तरीक़ा नहीं मिला, कि मैं खुद को सनामा मानते हुए। ऐसा लगता था कि मैंने उसे बहुत दूर की क़िस्मत में बिटा दिया था।

रात शाम की तरह प्रभावशाली नहीं थी, क्योंकि ठंड हो गई थी; और कोच पर गिरने से बचाने के लिए दो आदमी (जोत्ते वाला और दूसरा) के बीच में रख दिया गया, मुझे उनकी सो जाने से मुझे लग रहा था कि मैं तकलीफ में आ जाऊंगा, और पूरी तरह से मुझे बंद कर दिया। वे कभी-न-कभी इतना मारा करते थे कि मैं रोने से रोक नहीं सकता था, 'ओह! अगर आपको चाहिए हो!' - जो उन्हें बिल्कुल अच्छा नहीं लगा, क्योंकि यह उन्हें जगा देता था। मेरे सामने एक बूढ़ी महिला एक महान फर आवरण में थी, जो अंधेरे में एक महिला से अधिक प्रकृति की तरह दिख रही थी, वह इतनी खूबसूरती से बंद की गई थी। उस महिला के पास एक टोकरी थी, और उसे लंबे समय तक क्या करना चाहिए वह नहीं जानती थी, क्योंकि मेरी टांगें छोटी होने के कारण वह मेरे नीचे जा सकती थी। यह मुझे इतनी तंगी और चोट पहुंचाती थी, कि यह मुझे पूरी तरह से दुखी बना देती थी; लेकिन अगर मैं थोड़ा सा ही हिलता था, और टोकरी में मौजूद किसी गिलास को किसी और चीज़ के साथ टकरा देता (जैसा कि यह ज़रूरी था), तो उसने मुझे अपने पैर से सबसे बदतर पोक दी, और कहा, 'चलो, तुम मुड़-मुड़ न करो। तुम्हारी हड्डीयाँ पर्याप्त तरीके से जवान हैं, मुझे विश्वास है!'

अंत में सूरज निकल आया, और फिर मेरे साथी आसानी से सो रहे थे। उन्होंने पूरी रात के मुद्दों को जिन्हें वे बलवान साँसों और ढुहाई में व्यक्त कर रहे थे, समझना बहुत कठिन है। जैसे सूरज ऊपर आया, उनकी नींद हलकी हो गई, और इसी तरह धीरे-धीरे एक के बाद वे संजाग हुए। मैं इस बात से बहुत आश्चर्यचकित हो गया, तब से आजतक, सामान्यतया पाये जाने वाले लोगों के लिए उचित नहीं है कि उन्होंने एक कोच में सो जाने की कमजोरी मानी (मुझे सोचने के लिए कोई कारण नहीं आता)। कोच में सो जाने की कमजोरी को लेकर मैं आज भी आश्चर्यचकित रहता हूँ।

लंदन जब मैं दूर से देखा, तो वह मेरे लिए कितना अद्भुत स्थान था, और कैसे मैंने अपने पसंदीदा नायकों की सभी प्रमुख कथाएँ वहाँ सदैव प्रदर्शित होती हैं और दुबारा प्रदर्शित होती हैं, और कैसे मैंने मन में इसे पूरी दुनिया के शहरों से अधिक अद्भुतता और दुष्टता से भरा बना दिया, मुझे यहाँ रोकने की ज़रूरत नहीं है। हम धीरे-धीरे इसे नज़दीक आते गए, और सवाल है कि क्या हम उस वाइटचेपल इलाके के इन में से बिंदुओं में पहुँच गए, जिसके लिए हम गए थे। मैं बहुत भूलता हूँ कि क्या यह ब्लू बुल था, या ब्लू बोर; लेकिन मुझे याद है कि यह किसी ब्लू के बारे में था, और कोच के पीछे ताला बंद पैंट किया गया था।

जब तक गार्ड नीचे उतर रहा था, वह मुझे ध्यान देता हुआ बोला:

"इस नाम से कोई यहाँ है जिसने यूंगस्टर के नाम में मर्डस्टोन से बुक कराया है, वह बुलंदरस्टोन, सफ़्फ़ोल्क, के लिए कॉल किये जाने तक छोड़ देने वाला?"

किसी ने उत्तर नहीं दिया।

"कृपया, सर मर्डस्टोन के नाम से बुक हुआ युवा, बुलंदरस्टोन, सफ़्फ़ोल्क से, लेकिन कॉपरफ़ील्ड के नाम से, कॉल होने तक छोड़ दिया गया है?" गार्ड ने कहा। "चलो! कोई है क्या?"

नहीं। कोई नहीं था। मैं बेचैनी से आसपास देख रहा था; लेकिन पैरोकारों में से किसी पर सवाल का कोई प्रभाव नहीं पड़ा, यदि मैं एक गैटर वाले आदमी को छोड़ दूं, जिसके पास एक आंख थी, ने सुझाव दिया था कि उन्हें अपने गर्दन में एक पीतली कॉलर डालकर बंध दें, और मुझे अगार में बाँध दें।

एक सीढ़ी लाई गई, और मैं हेस-हेस के बाद देखता रह गया, जो एक खाद्यशाला जैसी थी: चलने से डर गयी, जब तक उसकी टोकरी हटा ली नहीं जाती है। कोच उस समय यात्रियों से स्वतंत्र था, सामान तत्काल निकाल दिया गया था, घोड़े सामान से पहले बाहर ले जा चुके थे, और अब कोच स्वयं कुछ हशलर्स द्वारा पीछे हटाया जा रहा था। फिर भी, दूषक की धूल उठाने के लिए, ब्लंडस्टोन, सफ़्फ़ोल्क के इस दूहित युवा के पास कोई नहीं आया।

रोबिंसन क्रूसो से अधिक एकांतवासी, जिसे कोई भी नहीं देख सकता था, जो देख सकता था कि वह अकेला है, मैं बुकिंग-ऑफिस में गया और ड्यूटी पर रहने वाले क्लर्क के आमंत्रण पर लेकर जा बैठा, जहां की जहाज बोझ, पैकेज और किताबों को देखते हुए बैठा रहा। और स्थानीय गोशाला की गंध को सांसों में ले लिया (जो उस सुबह से जुड़ा हुआ था), मेरे मस्तिष्क में कई भयानक विचारों का जुलूस शुरू हो गया। क्या कोई भी मुझे ले आने की कोई उम्र तक राज़ी होगा? क्या वे मुझे जब तक पाठशाला में आवश्यक सात शिलिंग का खर्च नहीं हो जाता तब तक रख सकेंगे? क्या मैं रात में वे लकड़ी के दिब्बे में, दूसरे सामान के साथ सोऊंगा और मैं सुबह द्वार के पंप पर नहा सकूंगा; या क्या मुझे हर रात बाहर निकल दिया जाएगा और यह उम्मीद की जाएगी कि मैं फिर से बुलाए जाने के लिए वापस आऊंगा, जब ऑफिस अगले दिन खुलेगा। यदि मामले में कोई ग़लती नहीं थी और मिस्टर मर्डस्टोन ने इस योजना को मुझसे छुटकारा पाने के लिए बनाया था, तो मैं क्या करता कि? यदि वे मुझे मेरी सात शिलिंग समाप्त होने तक वहां रखने की अनुमति देते थे, तो जब मैं भूखमरी करने लगता तब तक मैं वहां रहने की उम्मीद नहीं रख सकता था। यह स्पष्ट है कि ग्राहकों के लिए यह असुविधाजनक और अप्रिय होगा, इसके अलावा आठवींगरी संध्या की खतरे में नीले कुछ-कुछ पर बोझगारी को होगा। अगर मैं तत्काल दौड़कर घर वापस जाने की कोशिश करता और मैं कभी भी अपना रास्ता कैसे ढूँढ़ सकता था, मैं कभी इतनी दूर जाने की उम्मीद कैसे कर सकता था, मैं सिर्फ पेगोटी के अलावा किसी पर विश्वास कैसे कर सकता था, हालांकि वापस आ गया? यदि मैं पासवाले योग्यतम प्राधिकारियों का पता कर रहा होता, और अपने चलावा जानें के लिए आत्मसमर्पण करने की प्रस्ताव किया होता, तो मेरी कोंपड़ावाले टट्टी की आकड़ा की ज्यादा संभावना थी कि वे मुझे लेंगे नहीं। इन विचारों और सैकड़ों ऐसे विचारों ने मुझे बहुत बढ़ा दिया, और आंधाने और घबराहट से मुझे दीवालर्पण कर दिया। मेरी बुख़ार की ऊंचाई पर मैं था जब एक आदमी आया और जबतक चरकरा रहा मुझे जल्दी से खंडन कष्ट किया गया।

जब मैं उस नए परिचित के साथ के साथ कार्यालय से बाहर गया, मैंने उसकी ओर एक नज़र डाली। वह एक पतला, सफेदी की आदि के लिए चमकदार नाकवाली और सूखी थी। उसने ऐसे कपड़े की सूट ओढ़ी थी, जो बहुत ही सूखी होने के साथ-साथ हीटीटी और टांगों में मोटे थीं; और उसके पास एक सफेद गला-कर्ची थी, जो बहुत साफ नहीं थी। मैं नहीं, और यह सोचता था, यह गला-कर्ची उसकी सभी चादर नहीं थी, लेकिन यही वह दिखा रहा था या किसी संकेत का उपयोग कर रहा था।

'तुम नये लड़के हो?' उसने कहा। 'हां, सर,' मैंने कहा।

मुझे लगा कि मैं होता हूं। मुझे नहीं पता था।

'मैं सालेम हाउस में खाकी हूं,' उसने कहा।

मैंने उसे सलाम किया और बहुत डर लग रहा था। मैं एक लम्बे समय से यार्ड से दूर गया जबतक मैं यह झुकाने के लिए हिम्मत नहीं कर रहा था कि यह बक्स का एक साधारण चीज़ जैसे उल्लेख करना, सालेम हाउस के एक पठनीय और एक शिक्षाविद से, कुछ दूरी चल दी थी। हम वापस लौटे, जब मैंझुकाने पर मुझे एक बारिश में आदेश किया गया कि दोपहर को यह डेरी मंगवाने वाले को बुलाया जाए।

'अगर आपको चाहिए, सर,' मैंने कहा, जब हमने पहले की तरह ही दूरी पूरी की, 'क्या यह दूर है?'

'यह ब्लैकहीथ के पास है,' उसने कहा।

'क्या वह दूर है, सर?' मैंने मंद तोन में पूछा।

'अच्छी चाल है,' उसने कहा। 'हम स्टेज-कोच से जाएंगे। यह लगभग छह मील है।'

मैं इतना थक गया था कि मेरे लिए और छ-सात मीलों तक सहन मुश्किल थी। मेरे पास रात भर कुछ नहीं था, इसलिए मैंने उसे बताने की हिम्मत की कि अगर वह मुझे कुछ खाने के लिए खरीदने की अनुमति देता है तो मैं उसके लिए बहुत आभारी रहूँगा। इसके परे मैं उसकी आश्चर्य देखता हूं- अब मैं उसे रुकते हुए मुझे देख रहा हूँ- और कुछ क्षणों को विचार करने के बाद, कहता है कि उसे एक पुराने आदमी की यहा जाना था जो थोड़ी दूर पर रहता था, और सबसे अच्छा तरीका एक पावरी खरीदने का था, या जो भी मुझे अच्छा लगता है वो स्वस्थ हो, और उसके घर में मेरा नाश्ता करें, जहां हम दूध प्राप्त कर सकते हैं।

इसके बाद हमने एक बेकरी की खिड़की में झांका, और जब मैंने दुकान में सब कुछ खरीदने के प्रस्ताव रखे, और उसने एक-एक करके उन्हें अस्वीकार किया, तो हमने तिनपेंस के ब्राउन ब्रेड की एक अच्छी छोटी रोटी के पक्ष में निर्णय लिया, जो मुझे क़ीमती लगी। फिर, ग्रोसर की दुकान में हमने एक अंडा और एक स्लाइस ऑफ़ स्ट्रीकी बेकन खरीदा; जो अभी भी उन उज्ज्वल शिलिंग्स की दूसरी से मेरे ख्याल में अच्छी संख्या के चेंज को छोड़ता है, और मुझे लगता है कि लंदन बहुत सस्ता स्थान है। इन व्यवस्थाओं के बाद, हम अधिक शब्दाडंबर से परेशान करने वाले एक बड़े शोर और हंगामा के माध्यम से आगे बढ़े, और हम उस गरीब व्यक्ति के घर तक पहुंचे, जो मेरे नज़र से कुछ दिनों बाद तथ्य है, और एक प्याली पकाने के लिए आग चला रही थी। मालिक द्वारा प्रवेश करते ही, बुढ़िया बेलों के साथ रुक गई, और मुझे ऐसा लगा कि उसके मुँह से 'मेरा चार्ली!' जैसा कुछ आवाज़ सुनाई दे रहा था, लेकिन जब मुझे भी देखा तो उसने उठकर अपने हाथों को रगड़ने का काम शुरू किया, और एक अस्पष्ट प्रकार का अर्ध-कटरनीय नमस्ते किया।

"Salem House के मास्टर ने कहा, " कृपया इस युवा लड़के का नाश्ता बना सकती हैं क्या?"

"मैं कर सकती हूँ?" कहीं उस बूढ़ी औरत ने कह दिया, और फिर कहीं अवश्य है।"

"Salem House के मास्टर ने कहा, "मिस्ट्रेस फिबिटसन कैसी हैं आज कल?"

"उफ, उसकी सेहत खराब है। यह उसके खराब दिनों में से एक है। अगर अगन किसी दुर्घटना के कारण से बुझ जाए, तो मैं वाक़ई विश्वास करती हूँ कि उसकी जान चली जाएगी, और फिर कभी वापस नहीं आएगी।"

जब वे उसे देख रहे थे, तो मैं भी उसे देख रहा था। यह एक गर्म दिन था, लेकिन उसे ऐसा लगा जैसे उसे कुछ भी नहीं सिवाय अग्नि के पता था। मुझे लगा कि उसे यहां की तरह प्रेम करते हुए भी यह नजर थी, और मैं वजन करता हूँ कि उसने मेरे अंडे को उबालने और मेरे बेकन को सुनहरा करने के सेवा में आपने आप को कूद दिया; क्योंकि मैंने अपनी अपनी ज्येष्ठ आंखों से ही देखा था, जब वह रसोईघरीयों चल रहे थे, और कोई और नहीं देख रहा था। सूरज छोटी खिड़की में बहा था, लेकिन वह अपनी कमर के और बड़ी कुर्सी के पीछे से बैठा रहा, ऐसे तो जैसे उसे सतर्क ढंग से यह सुनिश्चित करना हो कि इसे वह गर्म रख रही है, इसके बदले में कि यह उसे गर्म रख रही है, और इसे उसके प्रति बहुत संदेहापूर्ण रीति से देख रही थी। मेरे नाश्ते की तैयारी की पूर्णता, अग्नि का आंतरिक दायित्व मुझे भयभीत कर दिया कि उसने खुशी के मारे ख़िलाड़ी आवाज़ की उच्च गर्जना की - और मुझे कहना होगा कि वह बहुत अकेली गर्जना थी।

मैं अपने भूरे लोफ, अंडा और बेकन के साथ बैठ गया, मिल्क वाले थाली के साथ, और एक बहुत ही स्वादिष्ट भोजन की। जब मैं अभी इसका पूरा आनंद ले रहा था, तो घर की बूढ़ी औरत मास्टर से कहती हैं:

"क्या तुम्हारे पास बांसुरी है?"

"हां," वह जवाब देते हैं।

"इस पर एक दम फूंक दो," बूढ़ी औरत बुज़ुर्ग ने मधुरता से कहा। "करो ना।"

इस पर मास्टर ने अपनी कोट की पल्ले के नीचे अपना हाथ डाला और तीन टुकड़ों में अपनी बांसुरी निकाली, जिन्हें उन्होंने एक साथ जोड़ा और तुरंत बजाना शुरू कर दिया। मेरा अनुभव है, कई वर्षों की विचारशक्ति के बाद, कि कभी दुनिया में कोई ऐसा इंसान नहीं होगा जिसने इतना खराब ढंग से बांसुरी बजाई होगी। उन्होंने सभी प्राकृतिक और कृत्रिम साधनों द्वारा पैदा किए गए सबसे दु:खदायी ध्वनियाँ निकाली। मुझे नहीं पता कि धुनें यह क्या थी, इसी ध्वनि के चलते मेरे दिल के सभी दुःखों का स्मरण आता था, जिसके कारण मैं अपने आंसू मजबूती से रोकने में मुश्किल हो गया, फिर मेरा भूख खत्म हो गई, और अंत में, मुझे इतनी नींद आ गई कि मैं अपनी आंखें नहीं खोल सका। पुनः मेरी आंखें बंद होने लगीं, और मैं झुकने लगा, जैसे कि स्मृति मुझसे ताजगी लेती है। फिर एक बार वह छोटा कमरा, जिसमें ओपन कोर्नर कपबोर्ड, वर्गाकार कुर्सी और ऊपर की कमरे को जाने वाली एकण्टचुलर कमीज करने वाली चोकटी, में से उठते खूबसूरत ऊँट की पंख याद आती है - मैंने पहली बार जब वहां गया था, मुझे आश्चर्य हुआ कि यदि वह ओट आरंभ से पूर्णतः अवगत होता, तो उसके ढोल को वहां जानता क्या सोचता - मेरे सामने से धुआं उड़ चली, और नींद आ गई. बांसुरी सुनाई नहीं देती, बजाजी की पहियों की जगह सुनाई देती है, और मैं अपनी यात्रा पर हूँ। गाड़ी हिलती है, मैं जग उठता हूँ, और बांसुरी फिर से वापस आती है, और सेलम हाउस के मास्टर अपने पैर एक साथ बांधकर उदासी से बजा रहे हैं, जबकि घर की बूढ़ी औरत खुशी के साथ उसे देख रही है। वह भी धूंधली पड़ जाती है, और वह भी, और सब खो जाता है, और कोई बांसुरी नहीं है, कोई मास्टर नहीं है, कोई सेलम हाउस नहीं है, कोई डेविड कॉपरफ़ील्ड, कुछ भी नहीं है सिवाए गहरी नींद के।

मुझे ऐसा लगा, मैंने सपना देखा, कि एक बार जब वह इस दु:खदायी बांसुरी में संभालने वाले वक्त के दौरान फूंकने में लगे थे, तो घर की बूढ़ी औरत, जो इसकी अत्यादर्शवादी स्तुति के लिए और और नज़दीक ज़े-यक़ीन गई थी, उसकी कुर्सी की पीठ पर झुककर उससे प्यार से गले मिलाया, जिसके कारण उसकी प्रदर्शन से कुछ समय के लिए रुक गई। मैं सो रहा था या तो वहीं था जब मैं सो गया था; क्योंकि जब उसने फिर से शुरू किया - यह एक वास्तविक तथ्य था कि उसने बांसुरी बंद कर दी थी - मैंने देखा और सुना कि वही पुरानी औरत मिसिस फिबिट्सन से पूछती है कि क्या यह नहीं स्वादिष्ट था (बांसुरी का अर्थ है), जिसके लिए मिसिस फिबिट्सन ने कहा, "हां, हां। हाँ!" और आग में सिर झटकाया जिसे मैं विश्वास करता हूँ, उसने सारी प्रदर्शन की प्रशंसा को और योग्यता को दिया।

जब मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं बहुत लंबे समय तक सो रहा, तभी सेलम हाउस के मास्टर ने अपनी बांसुरी की तीन टुकड़ों को खोल कर उन्हें उसी प्रकार रखा, पर बाहर बहुत नजदीक थे, और मुझे अंदर ठीक दौड़ाया, जहां कोई यात्री नहीं था, और मैं गहरी नींद में डूब गया, जब तक वहां हरे पत्तों के बीच एक ऊँचे पहाड़ पर फूटपाथ में ठहर नहीं गई थी। कुछ ही देर में, गाड़ी रुक गई और अपने गंतव्य पर पहुंच गई।

एक छोटी सी टहनी हमें ले आई - मैं यह कह रहा हूँ मास्टर और मैं - सेलम हाउस पर, जिसे एक ऊँची ईंटों की दीवार ने घेरा हुआ था और बहुत ही उदास लग रहा था। इस दीवार में शीशे में सालम हाउस के बोर्ड लगा हुआ था; और इस दरवाजे के मेंट की दरवाजे के रैठे में से हमारे बेल रिंग करते समय ऐत्रेय चेह्रे ने हमें देखा, जिसका पता दरवाजे खुलते ही, बेड़ा गर्दन, लकड़ी की टांग, ऊलटे दमण, बढ़े ताज व खुसखुसीत केशों के संग जोड़े पर आधारित था, द्वार एक अदम्य चेहरा होता है।

'नया लड़का,' बोले आचार्य।

लकड़ी की टांग वाला आदमी मेरे ऊपर जोर-जोर से आंखे फेर रहा था - इसमें लंबे वक्त में बहुत कुछ नहीं हो सकता था, क्योंकि मेरा बहुत आदमी से ज्यादा था - और हमारे पीछे बंद गेट को ताले से बंद किया, और कुंजी निकाल दी। हम घर की ओर जा रहे थे, कुछ अंधेरे और भारी पेड़ों के बीच, जब उसने मेरे साथी को पुकारा। 'हाय!'

हमने मुड़ कर देखा और वह छोटे छतरी पर खड़ा था, जहां वह रहता था, एक जोड़ी जूतें हाथ में उठा कर।

'यहाँ! चप्पल बनवा चुके हैं,' उसने कहा, 'जब तुम बाहर थे, मिस्टर मेल, और उसने कहा कि उसे इसे और ठीक नहीं कर सकता है। उसने कहा वास्तविक चप्पल का एक टुकड़ा भी बचा नहीं है और उसे हैरानी हो रही है कि तुम क्या उम्मीद करते हो।'

उन शब्दों के साथ उसने जूते मिस्टर मेल की ओर फेंक दी, जो कुछ कदम पीछे जाकर उन्हें उठाने के लिए गया, और हम एक साथ चलते गए। मुझे तब यह ध्यान आया कि उन जूतों में खराबी थी, और उनकी मोजे पर एक जगह में से निकल रही थी, जैसे एक बुद्धिमानता की तरह।

सेलेम हाउस एक वर्गाकार ईंटों का इमारत थी, जिसकी पंखुड़ियों का एक सूखा और अरसा लगा उदास दिखाई देता था। इसके बाद कुछ इतना ही शांत था कि मैंने मिस्टर मेल से कहा कि मुझे लगा कि छात्र छुट्टी पर हैं; लेकिन वह मुझसे जानकारी नहीं रखने पर हैरान हुए। कि सभी छात्र अपने-अपने घरों में हैं। कि प्रोप्राइटर मिस्टर क्रीकल मिस्ट्रेस और मिस क्रीकल के साथ समुंदर के किनारे घूम रहे हैं; और कि मैं गलत करने के लिए मुझे छुट्टी के समय भेजा गया था, जिसकी सब बातें उन्होंने मेरे साथ जाते समय मुझे समझाईं।

हमारे मिलने के बाद मैंने कक्षा में जो गरीब और उजाड़ जगह देखी है, उस पर तारीफ की। मुझे अभी भी याद है। एक लंबा कक्षा जिसमें तीन लंबी पंक्तियाँ हैं, और छ: कक्षाओं की हैंसेलिप्स के साथ अटे सभी जगह। गंदे मोरां और व्यायाम पुस्तकों के रद्दी सामग्री मरम्मतहीन फर्श से भीखरी हैं। उसी सामग्री के बने कई पतंगी घरों सुरंगी हैं, जो मेजबान के द्वारा छोड़ दिए गए हैं। उस पेडबोर्ड और तार की एक मिट्टी की हस्तियों के साथ मजबूरियों की कसकस बंधी हुई मजबूत एक छोटी सी सफेद चूहों के घर में, दोनों लाल आंखों के साथ, खाने के लिए सभी कोनों में दोड़ रहीं हैं। एक पिंजड़े में एक पक्षी, जो खुद से बड़ा नहीं था, समय-समय पर अपनी सीनग से हटता-फिसलता है, दो इंच ऊँची उसकी छज्जे पर उछलता है या उसकी छज्जे से गिरता है; लेकिन ना गाता है और ना चिल्लाता है। कक्षा पर अजीब सा अस्वस्थ गंध है, जैसे खुद-लाल पंजास्वर के नरमी, हवा चाहिए स्वादिष्ट सेब, और बुरी किताबें। यदि इसका निर्माण से ही छत गई होती, और आसमान ने वर्षा की होती, बर्फबारी होती, हैल कारी होती और इंडियन ब्लो वर्षा में से मंग-बारिश करती, तो उस पर और ज्यादा स्याही नहीं थी।

मिस्टर मेल ने या तो अपनी अच्छी चप्पलों को उपर चढ़ते समय मुझे छोड़ दिया, या हांचने कर रहे थे, मैंने धीरे से कक्षा के ऊपरी भाग में जाते समय इसे सब देखते हुए किया। अचानक मैं एक पेस्टबोर्ड का प्लेकार्ड पाया, जिस पर सुंदरता से लिखे गए थे, और उसमें ये शब्द थे: 'उसकी देखभाल कीजिए। वह काटता है।'

मैं तत्पर आंखों के साथ सब ओर देखते समय कक्षा की मेजबान पलटकर लौट आए, और मुझसे पूछा कि मैं वहाँ ऊपर क्या कर रहा था?

'माफ़ कीजिए, सर,' कहते हैं मैं, 'यदि आप की कृपा हो तो मैं कुत्ते की तलाश कर रहा हूं।'

'कुत्ता?' उन्होंने कहा। 'कौन सा कुत्ता?'

'क्या यह कुत्ता नहीं है, सर?'

'कौन सा कुत्ता नहीं है?'

'उसकी देखभाल की जानी चाहिए, सर; वह काटता है।'

'नहीं, कॉपरफील्ड,' वह कहता हैं, गंभीरता से, 'यह कुत्ता नहीं हैं। यह एक लड़का हैं। मेरी निर्देश हैं, कॉपरफील्ड, इस प्लेकार्ड को तुम्हारी पीठ पर बांधो। मुझे तुम्हारे साथ ऐसा आरंभ करने में दुःख हो रहा हैं, लेकिन मुझे यह करना होगा।' उसी के साथ वह मुझे नीचे उतारते हैं, और उन्होंने उसे मेरे कंधों पर एक कंठपत्ती की तरह सुशोभित रूप में बांध दी; और जहां भी मैं जाता, उसके बाद, मुझे उसे ले जाने का समाधान था।

वह प्लेकार्ड से मैंने जो भी भुगतान किया, उसे कोई भी कल्पना नहीं कर सकता। चाहे लोग मुझे देख सकें या नहीं, मुझे हमेशा ऐसा लगा कि कोई उसे पढ़ रहा हैं। किसी का भी आगमन देखने के लिए मुड़ कर देखने से कोई राहत नहीं मिली; क्योंकि जहां भी मेरी पीठ थी, वहां मैं हमेशा किसी को मानवता था। वह लकड़ी की टांग वाला उस दुखद आदमी ने मेरे कष्टों को बढ़ा दिया। वह प्राधिकार में था; और अगर वह मुझे किसी पेड़, या दीवार, या घर के खिड़की के पास टिका हुआ देखते थे, तो वह लोग अपने आदान-प्रदान द्वार से भयंकर आवाज में बोल दी, 'हाय, आप, महाशय! आप, कॉपरफील्ड! इस बैज को ध्यानबद्ध रखें, अन्यथा मैं आपकी रिपोर्ट करूंगा!' खेल का स्थान एक उद्घाटन क्षेत्र था, जो घर के पीछे की ओर और कार्यालय की ओर खुला हुआ था; और मैं जानता था कि नौकर इसे पढ़ते थे, बचलवाले इसे पढ़ते थे, रसोईवाले इसे पढ़ते थे; और मैंने जान लिया था कि सब लोग, सुनिश्चित रूप से, जो भी सुबह मैं वहां जाने के आदेश पाए बाहर आयेंगे, मेरे देखभाल करने के लिए थे, क्योंकि मैं चुभने लगा, मैं मानवता के तरीके के रूप में, जो दांत निकालते हैं।

इस खेल के मैदान में एक पुराना दरवाजा था, जिस पर छात्रों की एक रीति थी कि वे अपना नाम उत्कीर्ण करते थे। वह पूर्ण रूप से ऐसे अंकनों से ढ़का हुआ था। अवकाश के समाप्ति और वे वापस आने का भय मेरे अंदर घुस गया, इस जिज्ञासा के बिना कभी भी नहीं पढ़ पाता था कि एक लड़के का नाम, जिस तरह से और किस गुर्सत में वह 'इसे ध्यान रखना, यह काटता हैं।' पढ़ेगा। वहां एक लड़का था - एक निश्चित J. स्टीरफ़ोर्थ - जो बहुत गहरी और बहुत बार अपना नाम काट लेता था, जिसे मैंने सोचा, उसे एक इष्ट सप्ताह बाद अपनी ध्वनि के साथ पढ़ेगा, 'उसका ध्यान रखें। वह काटता हैं।' दूसरा लड़का था, एक टॉमी ट्रेडल्स, जिससे मुझे डरा था कि वह इसका मज़ा उड़ायेगा, और मेरी भयंकर डरावनी ताजगी का दिखावा करेगा। तीसरा था, जॉर्ज डेम्पल, जिसे मुझे लगा कि वह इसे गाएगा। मैंने छोटे सा दर्पण आदमी के सामने उस दरवाजे पर एक छोटे से नंगे बच्चे की तरह देखा है, और उन सभी नामों के मालिकों की ओर से एक साथ, जिनमें से पचास पेठ में थे, मल सहमति द्वारा कोवेंट्री को यात्रा करने के द्वारा मुझे भेजा दिया। और कहते हैं, प्रत्येक अपने अपने तरीके से, 'इसे ध्यान रखना। वह काटता हैं!'

डेस्क और फॉर्म्स में भी ऐसा ही था। अनुकरणीय बिस्तरों के वृक्षों के साथ भी ऐसा ही था, जिन पर मैंने झाँकते हुए अपनी बिसराई थीं, जब मैं अपने खुद के बिस्तर पर था। मैं याद रखता हूँ, रात रात भर सपने देखना, मेरी माँ के साथ जैसा कि वह पहले होती थी, या मैं जाता हूं मिस्टर पेगोटी के पार्टी में, या मैं स्टेज कोच के बाहर यात्रा करता हूं, बैठता हूं, या अपने दुर्भाग्यपूर्ण मित्र रसोईवाले के साथ फिर से भोजन करता हूं, और इन सभी परिस्थितियों में लोगों को चिल्लाने और ताराशने से बहुत परेशान करना, गलत दिखावट की खुलासा करना कि मेरे पास सिर्फ मेरे छोटे नाइट-शर्ट के अलावा कुछ नहीं हैं, और वह प्लेकार्ड हैं।

मेरे जीवन की एकदिवसीयता और स्कूल के फिर से खुलने के निरंतर चिंताओं में, यह एक बहुत ही असहायता का आघात था! मैं हर दिन श्री मेल के साथ लंबे काम करता था; लेकिन मुर्दस्टोन सर और मिस मर्डस्टोन यहां नहीं थे, इसलिए मैं उन कामों को करता था और बिना किसी अपमान के उन्हें पूरा कर लेता था। उन से पहले और उन के बाद, मैं घूम घूम करता था - जैसा कि मैंने पहले कहा है, लकड़ी की टांग वाले आदमी द्वारा निगरानी किया जाता था। मैं जीवंतता से याद करता हूँ कि घर के चारों ओर गीलापन, द्वार की हरी टॉलीगलियों, एक पुराना लीक करने वाला पानी का ढाढ़, और कुछ संकरे पेड़ों की गंदी तालियां, जिन्हें लगता था कि उन्होंने बारिश में अधिक टपकाया है और सूरज में कम ढंका है! हम एक बजे खाते थे, मिस्टर मेल और मैं, एक लंबी नंगे भोजन कक्ष में, जिसमें संतरे की महक आती थी। फिर, हमें चाय तक और कार्यों की और अधिक कार्यों की आवश्यकता थी, जिसे मिस्टर मेल एक नीली चाय कप से पीते थे, और मैं टिन की प्याली से। पूरे दिन भर, और सात या आठ बजे तक शाम को, मिस्टर मेल स्कूल के कक्षा के अपने अलगावधीस डेस्क पर, कठिन कठिन काम करते थे - कल के बिल तैयार करते थे (जैसा कि मैंने खुद ही देखा)। जब वह रात के लिए अपने सामान बंद कर देते, तो वह अपनी बांसुरी निकालते, और उस पर बजाते रहते थे, जो मुझे लगता था कि वह शायद धीरे-धीरे अपने सारे अस्तित्व को ऊपरी हिस्से के बड़े गड्ढे में बजा देगा और कुंचित होकर मोमबत्ती अस्थायी पर बह जाएगा।

मैं अपने आंधेरे कमरे में खुद को छोटा सा देखता हूँ, अपने हाथों पर सिर रखकर, मिस्टर मेल के बेहाल प्रदर्शन को सुनते हुए, और कल के पाठों को याद करते हुए। मैं अपनी किताबें बंद करके भी अभी भी मिस्टर मेल के दुःखद प्रदर्शन को सुनते हुए हुआ, और उसके माध्यम से घर पर क्या हुआ था, और यारमाउथ पर हवा की घुमटी में हवाओं को सुनते हुए बहुत उदास और एकांत महसूस करता हूँ। मैं बिस्तर पर बैठे मुझे मनभावन शब्द की इच्छा के लिए रोते हुए सपना देखता हूँ, एक दूसरे अपरणीत कमरों में जाते हुए। मैं सोचता हूँ कि मैं सुबह नीचे आता हूँ, और एक बहुत पुराने रस्कल द्वारा उन निकालती जन्नतीओं पर खिड़की के लंबे प्रभावहीन दाग़े के माध्यम से स्कूल की घंटी को देखता हूँ, जिसे उसके ऊपर एक जलसंचालक साथ में लटका होता है; और भय करता हूँ कि कब वह मचा देगी, सब को परिश्रम करने के लिए: जो मेरे भयावह भविष्यद्वक्ताओं में सिर्फ दूसरा है, मुझे भय करने में, जब लकड़ी की टांग वाला आदमी रस्सी के द्वार खोलेगा, भयावह सर मिस्टर क्रीकल को प्रवेश देने के लिए। मुझे लगता है कि मैं इन सभी पहलुओं में किसी भी खतरनाक व्यक्तित्व नहीं था, लेकिन सभी पहलुओं में मैं अपनी पीठ पर एक ही चेतावनी ले चला था।

मिस्टर मेल मेरे साथ कभी ज्यादा नहीं बातचीत करते थे, लेकिन वह कभी भी मेरे साथ कठोर नहीं थे। मैं समझता हूँ कि हम एक दूसरे के लिए साथियों थे, बिना बातचीत के। मैं भूल गया कि वह कभी-कभी खुद के साथ बात करते थे, मुस्कान करते थे, अपनी मुट्ठी को मजबूती से मूँचते थे, दाढ़ी खींचते थे, और असमजनीय तरीके से अपने बाल खींचते थे। लेकिन उनके अपने विशेषताएं थीं: और पहले में वे मुझे डराती थीं, हालांकि मैं जल्दी ही उनके आदत में आ गया।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***