अध्याय 18

मुझे भागकर जाने के बाद से पेगोटी को उल्लेख करने का कोई विचार नहीं आया है; लेकिन, बेशक, मैंने जैसे ही डोवर में ठहरा, तभी मैंने उसे एक पत्र लिखा, और एक और भी, और एक लंबा पत्र, जिसमें सभी विवरणों को पूर्ण रूप से संबंधित किया था, जब मेरी चाची ने मुझे आधिकारिक रूप से अपनी संरक्षा में लिया। जब मैं डॉक्टर स्ट्रांग के पास बंद बसा तो मैंने फिर से उसे एक पत्र लिखा, अपनी खुशहाल स्थिति और परिस्थितियों का विवरण देते हुए। मैं पेगोटी को दिए गए पैसे का उपयोग करके कोई खुशी नहीं महसूस कर सकता था, जो मिस्टर डिक ने मुझे दिए थे, परन्तु जो सुख मुझे इस आखिरी पत्र में भेजने में महसूस हुआ, वो गोल्डन हाफ-गिनी को पोस्टद्वारा पेगोटी को भेजने का था, जिसमें मैने उससे उधारी की रकम चुकता की थी: जिस पत्र में मैंने पहले बार खचीते हुए, गाड़ी-वाले युवक के बारे में उल्लेख किया था।

पेगोटी इन संवादों का प्रतिद्वंद्वीपक्षीय तत्व शायद थोड़ी देरी से, लेकिन धर्मपत्नी के कक्ष के एक व्यापारी के क्लर्क की तरह, संक्षेप में जबाब दिया। उनके अधिकांश अभिव्यक्ति क्षमताएं (जो तय कौड़ी के अवशेष में बेशक बड़ी नहीं थीं) इस प्रयास में थक गईं, जो उन्हें अपने यात्रा के विषय में महसूस हुआ। वाक्यों के अन्त को छोड़कर, शब्दों के असमपन्न और विद्रुपांकुली प्रारंभों के चार साइड्स, जिनमें आखिर तक कोई अंत नहीं था, स्पष्टरूप से उसे किसी भी आराम नहीं दे सकते थे। लेकिन मेरे लिए वो छटे अतिरिक्त व्यंग्यात्मक थे; क्योंकि वे मुझे दिखा रहे थे कि पेगोटी ने सभी कागज पर रोते हुए थे, और मैं अधिक क्या चाह सकता था?

मैं काफी आसानी से समझ गया कि वो अभी तक मेरी चाची को पूरी तरह स्वीकार्य नहीं समझती थी। इतने लंबे समय के पश्चात थोड़ी सी ध्यानदारी थी। उसने लिखा था कि हम किसी को नहीं जानते; लेकिन यह सोचना कि मिस बेट्सी कैसी हो सकती है, वह एक नैतिक बात थी! - वही उनका शब्द था। वह निश्चित रूप से मिस बेट्सी से अभी भी डरती थी, क्योंकि वह उन्हें अदर तो करते हुए, लेकिन संकोचपूर्ण रूप से अपनी आभार भेज रही थी; और वह मुझसे भी डरती थी, और मुझे लग रहा था कि उसे फिर से जल्दी भाग जाने की संभावना है: यदि मेरे समय से ही ज्यादा मुद्दत की हिन्ट्स के आधार पर मैं जुड़ सकता हूँ कि यार्माउथ के लिए कोच-किराया के लिए वह हमेशा उसके पास था।

उसने मुझे एक ऐसी सूचना दी थी जिसने मेरे दिल को बहुत प्रभावित किया, अर्थात हमारे पुराने घर की सामग्री की विक्रय हो चुकी थी, और मिस्टर और मिस टूनल वहां से चले गए थे, और घर को बंद कर दिया गया था, इसे देने या बेचने के लिए। ईश्वर जाने, मैंने उनके रहते हुए इसमें कोई अबघार नहीं की थी, लेकिन मुझे बुरा लग रहा था कि प्यारे पुराने स्थान को पूरी तरह त्याग दिया गया; बगीचे में बड़ी लंबी घासें उबरने लगीं थीं और पथों पर गिरे हुए पत्ते गाढ़े और गीले पड़े हुए थे। मैं कलियों के आसपास किस तरह जाड़े के हवा हुआ हैगड़े भौंरची करेंगे इसे सोच रहा था, कैसे मौसमी बारिश खिड़की ग्लास पर बरसेगी, कैसे चाँदनी रात रिक्त कमरों की दीवारों पर भूत की तरह मूवियों को बनाएगी, जिन्हें पूरी रात वो अकेलापन देखेंगे। मैं चर्चघाटी में कवरें वालीा ग्रेव की चिंता के अलावा, फिर से सोच रहा था कि यह घर भी अब मृत हो गया है, और मेरे पिता और माता से जुड़े सब बातें बहुत धीरे-धीरे गायब हो रही हैं।

पेगोटी के पत्रों में कोई और खबर नहीं थी। मिस्टर बार्किस, वह कह रही थी, एक उत्कृष्ट पति थे, जो थोड़ा नजदीक से रहते थे; लेकिन हम सभी में कुछ दोष थे, और उसे भी काफी दोष थे (हालांकि मुझे नहीं पता कि वे क्या थे); और उसने अपनी योग्यता भेजी, और मेरा छोटा सा कमरा मेरे लिए हमेशा तैयार रहती थी। मिस्टर पेगोटी ठीक थे, और हैम ठीक था, और मिसेज गमीज बीमार थीं, और छोटी एमेली ने जहाँ प्यार भेजने से इनकार किया, लेकिन कहा था कि पेगोटी भेज सकती है, यदि आपको चाहिए।

सभी यह बुद्धिमानि मैंने अपनी चाची को पूर्णतया सौंप दी थी, सिवाय मेरे इमली नामक छोटी बहन के जिस पर मुझे अनुकरणा से उनका आदर करने का अनुभव हो रहा था। जब मैं डॉक्टर स्ट्रांग के पास नयी था, तब वह कई बार कैंटरबरी के पास चेटावनी के कारण मेरी यात्रा करने आती थी, और हमेशा अकाली समय पर: मुझे अचानक प्राप्त करने के उद्देश्य से। लेकिन, मुझे खुश करता पाकर कि मैं अच्छी तरह से लगभग हर दिन्डा करता हूं और यह सुनती है कि मेरी शिक्षा में में तेजी से उच्चों उठ रहा हूँ, वह शीघ्र ही इन यात्राओं को बंद कर दी। मैं हर तीसरे या चौथे सप्ताह में, जब मैं आनंद के लिए डॉवर जाता था, उन्हें देखता था; और मैं हर अन्तराली मंगलवार को मिलता था, जब वह दोपहर में ट्रङ्की से उठकर अगले सुबह तक रहने के लिए पहुँचता था।

इन समयों में मिस्टर डिक कभी बिना खाद्यसामग्री के नहीं यात्रा करते थे, जो एक लेदर लिखने की मेज पर थे और मेमोरियल का भी स्टोर किया हुआ था; जिस संबंध में उन्हें एहसास हो रहा था कि समय का दबाव अब शुरू हो रहा है, और यह सचमुच हाथ में आना चाहिए।

मिस्टर डिक को जिंजरब्रेड पर बहुत प्रेम था। इन यात्राओं को और सुखद बनाने के लिए मेरी चाची ने मुझे इसके लिए एक बिल पर क्रेडिट खोलने के लिए निर्देश दिए थे, जिसे इस शर्त के साथ बाधित किया गया था कि किसी भी दिन मुझे एक शिलिंग से अधिक सेवा नहीं की जाएगी। इसके अलावा, जब वह अपने रहने के लिए जिला इन मेज में सभी अपने छोटे बिल संदर्भ देता था, तब मुझे संदेह हुआ कि उसे केवल अपने पैसे को कंधा बांधने दिया जाता है, न कि उन्हें खर्च करने दिया जाए। आगे की जांच पर पाया कि यही हालात थी, या कम से कम उसी बीच मिस्टर डिक और मेरी चाची के बीच समझौता था कि उन्हें अपनी सभी व्ययों की रिपोर्ट देनी चाहिए। उसे मिस्टर डिक का इससे धोखा न देने का कोई अंदाज़ा नहीं था, और उसे हमेशा अपनी खुशी के लिए इच्छा करता था, इसलिए उसे खर्च में संकोचित होना पड़ गया। इस बिंदु पर, साथ ही सभी अन्य सम्भावित बिन्दुओं पर, मिस्टर डिक को पूरी याकूत से यकीन था कि मेरी चाची सबसे समझदार और सबसे अद्भुत महिला हैं। जैसा कि उसने मन-ही-मन में अनेक बार मुझे महिमांका मिला कर कहा था, और हमेशा धीरे धीरे कहते थे।

‘ट्रॉटवुड,’ मिस्टर डिक ने गुप्तता के एक झांकी के साथ मेरे पास, एक मंगलवार को इस आत्मविश्वास किया बाद, कहा, ‘हमारे घर के पास के पास छुपनेवाले व्यक्ति कौन है जो उसे डराता है?’

‘मेरी चाची को डराता है, सर?’

मिस्टर डिक ने सिर हिलाते हुए कहा, ‘mainठो, मैंने सोचा था कि उसे कुछ नहीं डराएगा, वह तो— यहाँ उसने सुस्वरता से कहा, ‘इसे बताने का मत करो— वह सबसे समझदार और सबसे अद्भुत महिला है।’ कहने के बाद, उसने पीछे हटकर मुझ पर उस वर्णन के प्रभाव को देखने के लिए।

‘जब वह पहली बार आया था,’ मिस्टर डिक ने कहा, ‘तब—याद आ रहा है— सत्रह सौ उनतिस के राजा चार्ल्स के दंडनीति का तारीख था। क्या हमने वही तारीख कहीं से ली थी ना?’

‘हाँ, सर।’

‘मुझे नहीं पता कि ऐसा कैसे हो सकता है,’ मिस्टर डिक ने कहा, परेशानी और सिर हिलाते हुए। ‘मुझे ऐसा लगता नहीं कि मैं उससे इतना बूढ़ा हूँ।’

‘क्या वही साल में वह व्यक्ति प्रदर्शित हुआ सर?’ मैंने पूछा।

‘भले ही,’ मिस्टर डिक ने कहा, ‘मुझे लगता नहीं है कि वही साल में हुआ होगा, ट्रॉटवुड। क्या आपने ऐतिहासिक पुस्तक से वह तारीख निकाली है?’

‘हाँ सर।’

‘मैं सोचता हूँ कि ऐतिहासिक पुस्तकसच्चाई कभी नहीं छुपाती है, क्या ऐसा है? वाकई मत यहो, सर!’ मैंने बहुत निश्चयपूर्वक कहा। मैं भोलेपन से जवान था, और मुझे ऐसा ही लगा।

‘मुझे नहीं समझ में आ रहा है,’ मिस्टर डिक ने कहा, सिर हिलाते हुए। ‘कहीं न कहीं गलती हो रही है। हालांकि, जब किंग चार्ल्स की परेशानियों को उनके सिर से हटाने का त्रुटि हुई थी और मेरे सिर में भी कुछ उन परेशानियों को बढ़ाने की गलती हुई थी, तब वह व्यक्ति पहली बार आया था। मैं टी के बाद मिस ट्रॉटवुड के साथ चल रहा था, सदीयों में तुम्हारे घर के पास।’

‘घूमने के बारे में?’ मैंने सोचा।

'आदमी चल रहा था?' मिस्टर डिक दोहराए। 'चलिए, मई थोड़ी सी याद करूँ। ना-ना, वह चल रहा था नहीं।'

मैंने पूछा, उससे पहुंचने का सबसे छोटा तरीका क्या था।

'हाँ, वह वहां कहीं नहीं था,' कहा मिस्टर डिक, 'जब तक वह पीछे से उसके पास नहीं आया, और छिटपुटाकर कहा। फिर वह उसकी तरफ मुड़ी और बेहोश हो गई, और मैं खड़ा होकर उसे देखा, और वह चला गया; लेकिन वह सोच कर कि वह कभी से छिपे रहा (मिट्टी में या फिर कहीं और), यह सबसे अद्भुत बात है!'

'क्या वह उसके बाद से छिपे हुए है?' मैंने पूछा।

'यकीनन वह है,' उत्तर दिया मिस्टर डिक, गंभीरतापूर्वक सिर झुकाते हुए। 'कभी नहीं बाहर आया, जब तक पिछली रात नहीं! हम पिछली रात चल रहे थे, और वह फिर से उसके पीछे से आया, और मैं उसे फिर से पहचान गया।'

'और क्या उसने पुनः मेरी चाची को डराया?'

'नतमस्तकी,' मिस्टर डिक ने कहा, प्यार तक का नाटक निभाते हुए और उनकी दांतें खड़खड़ाते हुए। 'बाड़ों से अंदर बाँधे छिलका। रोई। लेकिन, ट्रॉटवुड, यहाँ आइए,' मुझे अपने पास लाने के लिए कहा, ताकि वह बहुत ही मधुरता से चुपचाप कह सके; 'उस रात चाँदनी में उसने उसे क्यों पैसे दिए, बच्चे?'

'शायद वह भिखारी था।'

मिस्टर डिक ने सिर हिलाया, उस परस्पर को त्यागकर; और कई बार और बहुत आत्मविश्वास के साथ कहने के बाद, 'कोई भिखारी नहीं, कोई भिखारी नहीं, कोई भिखारी नहीं, सर!' कहने लगे, उसने मुझे यह पता चला कि उसके अच्छे बने रहने के लिए मेरी चाची ने कीमत चुकाने के लिए प्रेरित हो सकती हैं। मैं पहले से ही मिस्टर डिक से ज्यादा प्रेम रख रहा था, और उनके भलाई के लिए काफी चिंतित था, इसलिए मेरे डर इस परिकल्पना का पक्ष कर रहे थे; और एक लंबे समय तक उसकी बात आयी कि शायद हर बारके बारके कोच बॉक्स पर मेरे साथ ना हो उसका संभावना नहीं था। उसे हमेशा वही दिखाया जाता था, ग्रे-हेडेड, हँसताता और खुशी से और उसने जो मेरी चाची को डराने वाले व्यक्ति के बारे में कुछ और बताया नहीं।

ये बुधवार मिस्टर डिक के जीवन के सबसे खुशहाल दिन थे; ये मेरे लिए सबसे कम खुश दिन नहीं थे। वह जल्द ही विद्यालय के हर लड़के के लिए परिचित हो गए; और हालाँकि वह किसी खेल में निर्धारित अंश नहीं ले रहे थे, लेकिन हमारे सभी खेलों में सभी में वे गहरे रुचि रखते थे। मैर्बल या पेगटॉप पर मैच पर गम्भीर दिल रखे हुए चेहरे के साथ उन्मुक्त होकर मैंने उन्माद से देखा है, और कठिन काल पर काटने पर मैंने उन्हें एक छोटी सी चोटी पर देखा है, पूरी मैदान को कार्रवाई के लिए प्‍यार करके उठते हुए हत्थे को हिला दिया और ऊपर हाथहिसार कर दिया। कैसे कई गर्मी की घंटों को मैंने जाना है कि वह क्रिकेट-खेत में भलीभांति भले लोग करने के लिए रंगी हो गईं हैं!

ये बुधवार बेशक मिस्टर डिक के जीवन के सबसे खुशहाल लम्हे थे; ये मेरे लिए सबसे कम खुश दिन नहीं थे। वह जल्द ही विद्यालय के हर लड़के के लिए परिचित हो गए; और हालाँकि वह किसी खेल में निर्धारित अंश नहीं ले रहे थे, लेकिन हमारे सभी खेलों में सभी में वे गहरे रुचि रखते थे। मैर्बल या पेगटॉप पर मैच पर गम्भीर दिल रखे हुए चेहरे के साथ उन्मुक्त होकर मैंने उन्माद से देखा है, और कठिन काल पर काटने पर मैंने उन्हें एक छोटी सी चोटी पर देखा है, पूरी मैदान को कार्रवाई के लिए प्‍यार करके उठते हुए हत्थे को हिला दिया और ऊपर हाथहिसार कर दिया। कैसे कई गर्मी की घंटों को मैंने जाना है कि वह क्रिकेट-खेत में भलीभांति भले लोग करने के लिए रंगी हो गईं!

वह सबके लिए सर्वोपरि पसंदीदा था, और छोटी-छोटी चीजों में उसकी कौशलता अतींद्रिय थी। उसे उन्हीं निम्नांकित रचनाओं में नारंगी काटना सबसे बेहतर था, जिसका हममें से किसी को भी पता नहीं था। उसको कुछ भी चीज़ से नाव बनाने का दम था, तिल्कटू से लेकर कुछ भी। वह तीथेबाज़ दांतों को चैसमन बना सकता था; पुराने दरबारी पत्रों से रोमन रथ बना सकता था; कतई रीलों से किसी गाड़ी को नक़ल कर सकता था, और पुराने तार की खिड़कियों से पिंजड़े बना सकता था। लेकिन सबसे बड़ा है शायद वह स्ट्रिंग और स्ट्रॉ मिला के मद्देनजर; जिसके बारे में हम सभी के मतानुसार वह हाथों द्वारा किये जा सकने वाली किसी भी चीज़ को कर सकता है, ऐसा सभी को विश्वास दिलाते थे।

मिस्टर डिक की प्रसिद्धि जल्द हम सभी से बाहर नहीं थी। कुछ बुधवारों के बाद, डॉक्टर स्ट्रॉंग ने मुझसे कुछ जानकारी पूछी, उसके बारे में और मैंने उसे अपनी ताई द्वारा किये गए विवरणों को सुनाया; जो डॉक्टर को इतनी रुचि पैदा कर गई कि वह अपनी अगली यात्रा के बहाने कहता है, मिस्टर डिक से वाकई रुचि रखते हैं, कि उसे उसके सामने प्रस्तुत करें। यह समारोह मैंने किया; और जब मैं कोच ऑफिस में नहीं होता तो डॉक्टर ने मिस्टर डिक से कहा, वहाँ जाएं और प्रीति करें, जब तक हमारा सवेरे का काम खत्म न हो जाए, यह बात जल्द ही मिस्टर डिक के लिए स्वाभाविक हो गई, और अगर हम कभी थोड़ी देर हो जाती थी, जैसे बुधवार को अकसर होता था, तो वहाँ घूमते हुए कूच की प्रतीक्षा करता था। यहाँ उसने डॉक्टर की सुंदर जवान पत्नी से मिलाप किया (इस समय से पहले कुछ देर के लिए पास ही नहीं देखी जाती थी; कम तक खुश नहीं थी, लेकिन कम खूबसूरत नहीं), और इस तरह से धीरे-धीरे और अधिक परिचित हो गए, जब तक अंतिम अवधि पढ़ते समय हमारे सभी के लिए आने तक, वह स्कूल में आया नहीं करेंगे। वह हमेशा एक विशेष कोने पर बैठा रहता था, एक विशेष पूफ़ के ऊपर बना होता था, जिसे उसके बाद उसके नाम से "डिक" कहा जाता था; यहीं वह बैठा रहता था, अपना ग्रे सिर आगे झुकाए, जो कुछ भी हो रहा हो, गहरे आदर के साथ सुनते हुए, उस ज्ञान के प्रति संतोषपूर्ण आदर्शविचार द्वारा था, जिसे उसने कभी प्राप्त नहीं कर सके थे।

यह सम्मान मिस्टर डिक ने डॉक्टर के लिए भी बढ़ाया, जिन्हें उसने हर आयु के सबसे सूक्ष्म और सम्पूर्ण दार्शनिक माना था। वह कई वर्ष तक मिस्टर डिक से सिर्फ बिना टोपी के बात नहीं करते थे; और जब वह और डॉक्टर ने पूरी तरह दोस्ती कर ली और अक्सर उसी वक्तावधि में एक साथ चलने लगे, जिसे हम लोगों में डॉक्टर के वाल्क यार्ड के इसी भाग के रूप में जानते हैं, तभी मिस्टर डिक कई बार अपनी टोपी उठा देता था और अपने ज्ञान और ज्ञान के सम्पदान के लिए इस श्रद्धा कवच द्वारा खुद को प्रशासि करता था। यह कैसे हुआ कि डॉक्टर ने यहां फामस शब्दकोश के कुछ टुकड़े पढ़ना शुरू कर दिए, मैंने कभी नहीं जाना; शायद वह उसे पहले ही उठाता था, जैसे अपने आप से पढ़ना। हालांकि, यह भी कस्टम बन गया; और मिस्टर डिक, गर्व और आनंद के साथ चमकदार चेहरे के साथ सुनते हुए, अपने दिल के दिल में शब्दकोश को सबसे प्यारा किताब मानते थे।

जब मैं उनके स्कूल के कमरे की खिड़कियों के सामने जाते-जाते सोचता हूँ-डॉक्टर अपनी संतुष्ट मुस्कान के साथ पढ़ रहे हों, पानी परोसने की योजना करते हों, या अपने सिर को गंभीरता से इधर-उधर करते हों; और मिस्टर डिक, ब्यास्त शब्दों के पंखों के साथ शांतिपूर्वक लिस्टेनिंग करते हुए, अपनी कम समझ वाली बुद्धि को अपने खुदा जानें किस स्थान पर खो देती है-मुझे लगता है यह, खामोश तरीके में, मैंने कभी देखा नहीं, सबसे अच्छी बातों में से एक है। ऐसा लगता है जैसे वे हमेशा-हमेशा आवाज़ की दिशा में चलने के लिए जा सकते हैं, और दुनिया किसी कुछ इसके लिए बेहतर हो सकती है-ऐसा लगता है जैसे उसके बारे में बहुत कुछ शोर मचाने वाली हज़ार बातें उसके लिए इतना अच्छी नहीं होती, या मेरे लिए।

अग्नेस जल्द ही मिस्टर डिक के दोस्तों में से एक थी, और घर आने के लंबे समय में ही वह बुरीयादियों के साथ परिचय किए। उसकी और मेरी दोस्ती हमेशा से तेज़ी से बढ़ती रही, और यह अजीब गर्दनबंद नायकी में बनी रही: जबकि मिस्टर डिक किसी सनकी सारी बातों में मेरी देखभाल करने के लिए आया करते थे, उसने कभी भी मेरे मार्गदर्शन में कोई भी संकटमय छोटी सी बात को नहीं छोड़ा, और हमेशा मेरी सलाह के अनुसार चलते थे; न केवल मेरे मूलभूत समझ की अधिकारीकता के लिए अच्छी प्रतिष्ठा थी, बल्कि यह माना जाता कि मुझे अपनी ताई से भी काफी कुछ समाप्त हुआ है।

एक गुरूवार की सुबह, जब मैं होटल से कोच कार्यालय तक जाने के लिए मिस्टर डिक के साथ चलने के लिए खड़ा होने वाला था (क्योंकि हमारे पहले नाश्ते से पहले एक घंटे की स्कूल थी), मैंने रास्ते में उराया से मिला, जिन्होंने मुझे याद दिलाया कि मैंने उनके साथ चाय पीने का वादा किया था: और ताकतवर्थता के साथ जोड़ते हुए कहते हैं, 'लेकिन मैं आशा नहीं कर रहा था कि आप भला यह करेंगे, मास्टर कॉपरफ़ील्ड, हम इतने बहुत हैं।'

मैं वास्तव में अभी तक तय नहीं कर पाया था कि मुझे उराया पसंद है या उससे नफ़रत करता हूँ; और जब मैं उसके चेहरे को रोड़े में देख रहा था, तब मुझे इस बारे में काफ़ी संदेह था। लेकिन मुझे पूरी तरह से आपमानित महसूस हुआ कि मेरे अहंकार का विचार किया जाता है, और मैंने कहा कि मुझे सिर्फ पूछा जाना चाहिए।

'ओह, अगर वही बात है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड,' उराया ने कहा, 'और यह वास्तव में हमारी कमज़ोरी नहीं है जो आपको रोकेगी, तो क्या आप इस शाम को आएंगे? लेकिन अगर यह हमारी कमज़ोरी है, तो मुझे उसे स्वीकार करने में कोई बात नहीं है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड; क्योंकि हम हमारी हालत से अच्छी तरह से अवगत हैं।'

मैंने कहा कि मैं इसे मिस्टर विकफ़ील्ड को कह दूंगा, और अगर उन्हें स्वीकृति होती है, जैसा कि मुझे कोई संदेह नहीं था, तो मैं ख़ुशी के साथ आऊंगा। इसलिए, उसी शाम को छ: बजे, जो कि एक सुबह कार्यालय की एक सुबह की थी, मैंने अपने आपको तैयार की घोषणा की, उराया के सामर्थ्य के लिए।

'माताजी निश्चित रूप से गर्व करेंगी,' वह कहता है, जब हम साथ में चलते हैं। 'या वे गर्व करेंगी, अगर यह पाप ही न हो, मास्टर कॉपरफ़ील्ड।'

'लेकिन तुम्हें फ़क़त आज सुबह अहंकारी मानने में कोई बात नहीं थी,' मैंने जवाब दिया।

'ओह, मास्टर कॉपरफ़ील्ड!' उराया ने कहा, अपनी आत्मनिर्भरता के वातावरण के साथ, 'ओह, विश्वास करो, नहीं! ऐसा विचार मेरे दिमाग़ में कभी नहीं आया! मुझे उमथता न थी कि आप हमें गर्व समझते होगे। क्योंकि हम बहुत ही नम्र हैं।'

'हाल ही में अध्ययन बहुत किया है क्या?' मैंने विषय बदलने के लिए पूछा।

'ओह, मास्टर कॉपरफ़ील्ड,' उसने कहा, आत्म-त्याग की भावना के साथ, 'मेरा पाठयक्रम पढ़ाई की नहीं कहलाता। शाम में मैंने कुछ घंटे बिताए हैं, कभी-कभी, मिस्टर टिड के साथ।'

'कठिन, मान लेता हूं?' मैंने कहा। 'वह मेरे लिए कभी-कभी कठिन होते हैं,' उराया ने कहा। 'लेकिन उसमें कोई बात नहीं हो सकती है जो एक प्रतिभाशाली व्यक्ति के लिए हो सकती है।'

जब उसने चलते चलते अपने संकेतक शव की दो उंगलियों से थोड़ी सी धुन बजाई, तो उसने जोड़ा:

'वहाँ अभिव्यक्तियाँ हैं, देखें, मास्टर कॉपरफ़ील्ड - लैटिन शब्द और शब्दावली होती हैं; मेरी निम्नताओं के पाठक के लिए कठिन।'

'क्या आप को लैटिन सिखाना पसंद होगा?' मैं तेजी से कहा। 'आपको पसंद होगा तो मैं ख़ुशी से सिखा दूंगा, जैसे मैं सीखता हूं।'

'ओह, धन्यवाद, मास्टर कॉपरफ़ील्ड,' उसने झूलते हुए सर के साथ जवाब दिया। 'मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि यह आपके द्वारा करामाती है। लेकिन मैं बहुत नम्र हूं इसे स्वीकार करने के लिए।'

'क्या बकवास है, उराया!'

'ओह, हाँ, मास्टर कॉपरफ़ील्ड! मुझे बहुत आभार है, और मुझे सबसे अधिक इसे पसंद होगा, आपसे वादा करता हूं; लेकिन मैं बहुत ही नम्र हूं। मेरी निम्नता में उच्चारण करके उनकी भावनाओं पर अत्याचार नहीं करने के मेरे भावों के साथ। ज्ञान हमारे लिए नहीं है। मेरी तरह किसी व्यक्ति को ऊचाई प्राप्त नहीं करनी चाहिए। अगर वह जीवन में आगे बढ़ना चाहता है, तो उसे नम्रता से ही बढ़ते रहना चाहिए, मास्टर कॉपरफ़ील्ड!'

जब वह ये मत दिया, तो मैंने कभी भी उसकी मुंह को इतना खुला नहीं देखा, या उसकी गालों में ढही रेखाओं को इतना गहरा नहीं महसूस किया, जब उसने बेस्वादता के साथ इस भावना को व्यक्त किया: समय बिताते हुए सर हिलाते रहते हुए।

'मुझे लगता है, तुम गलत हो, उराया,' मैंने कहा। 'मुझे यकीन है कि मैं आपको कई चीज़ें सिखा सकता हूं, अगर आप चाहें तो।'

'ओह, मुझे कोई संदेह नहीं है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड,' उसने उत्साह के साथ जवाब दिया; 'बिल्कुल नहीं है। लेकिन उम्मीदवारों की तुलना में नीच होने के कारण, शायद आप अच्छी तरह से नहीं निर्णय करते हैं, जो लोग हैं। मैं ज्ञान के साथ अपनी बेहतरीनों को बेदिल करने की कोशिश नहीं करेगा, धन्यवाद। मैं बहुत ही नम्र हूं। यहाँ मेरा नम्र निवासस्थान है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड!'

हम एक कम, पुराने शैलीय कमरे में प्रवेश करे और सड़क से सीधे अंदर चलते हैं, और वहां मिसेज हीप होती हैं, जो यूरियाह की मृत छाया की प्रतिमूर्ति हैं, केवल होंठे थोड़े हैं। उन्होंने मुझे पूर्ण विनम्रता के साथ स्वागत किया, और मुझसे क्षमा मांगी कि उन्होंने अपने बेटे को एक चुम्बन दिया, कहते हैं कि, मुद्दत्रूप से कम, उनके प्राकृतिक स्नेह हैं, जो किसी को भी अपमानित न करें। यह एक सही डिसेंट कमरा था, अर्ध पार्लर और अर्ध रसोई, लेकिन बिल्कुल भीड़ा नहीं था। चाय सामग्री टेबल पर रखी गई थी, और केतली हॉब पर उबाल रही थी। उरियाह के लिए रात्रि में पढ़ने या लिखने के लिए एक ड्रायर की अद्यतन ताला, उरियाह का नीला बैग लेटे हुए था और कागज़ उल्टे थे। मिसेज हीप के आदेश में उरियाह की पुस्तकों की एक कंपनी हैं, एक कोने का अलमारी था। और आम फर्नीचर के सामान थे। मुझे याद नहीं है कि कोई विशेष विषय पथी, टंकट, छिद्र दिखा रहा था; लेकिन मुझे याद है कि पूरे स्थान का ऐसा दिखता था।

मुझे लगता है कि मिसेज हीप की विनम्रता का अंश था, कि वह अभी भी कपड़े पहनती थी। मिसेज हीप के पति की मौत के बाद भी समय के अवरुद्धि के बावजूद, वह पथियां पहनती रही। मुझे लगता है कि टोपी में कुछ समझौता था; लेकिन इसके अलावा वह कुछ भीड़ा थी, जैसा कि उद्घोषित किया था।

‘मेरे यूरियाह, मेरी यकीन है कि यह एक यादगार दिन है,' कही मिसेज हीप, चाय बनाते हुए, ‘जब मास्टर कॉपरफील्ड हमारी यात्रा का दौरा करते हैं।

‘मैंने ही तो कहा था, मां’ बोले उरियाह।

‘अगर मैंने पिताजी को किसी कारण से अब तक हमारे बीच में बनाए रखने की इच्छा की होती,’ कही मिसेज हीप, ‘तो वह अजब बात थी जब उन्हें आज दोपहर में उनका संगठन जानने का और पता चलता।

मुझे इन प्रशंसाओं से असहजता महसूस हुई; परंतु मैं यह भी महसूस कर रहा था कि मैं एक सम्मानित मेहमान के रूप में मनोरम उपहार स्वरूप में मनाया जा रहा हूं, और मुझे मिसेज हीप एक प्रियंकर्ता महिला लगी।

‘मेरे यूरियाह,' कही मिसेज हीप, ‘रात दिनों की प्रार्थना तो कोई चीज़ नहीं, अद्यतन है। हम दयालु हैं, हमसे अद्यतन रहे हैं, हम यही रहेंगे,’ कही मिसेज हीप।

‘मुझे लगता है आपको ऐसा करने का कोई कारण नहीं है, मैडम,’ मैंने कहा, ‘जब तक आपको पसंद नहीं है।

‘धन्यवाद सर,’ मिसेज हीप ने जवाब दिया, ‘हमें हमारी वर्तमान स्थिति का पता है और इसका आभारी हैं।

मुझे यह जानकारी मिली कि मिसेज हीप धीरे-धीरे मेरे पास आईं, और उरियाह धीरे-धीरे मेरे सामने हो गए, और उन्होंने मुझे सम्मानीय बन्धुओं के मत्स्य नौशान के साथ पूरी बछतरी सुविधाओं से बहु. मौज़िगार शरिर को साझा किया। वास्तव में वहां कुछ विशेष चुनावी नहीं था; लेकिन मैंने इच्छा के लिए प्रामाणिक संग्रहीत हो लिया और महसूस किया कि उन्होंने मुझे बहुत ध्यान दिया। कुछ ही देर बाद उन्होंने चाचियों के बारे में बातें की, और फिर मैंने उन्हें अपनी बारे में सुनाया; और फिर मिसेज हीप ने ससुरालों के बारे में बात की, और तब मैंने उन्हें अपने बारे में बताना शुरू किया - फिर रुक गया, क्योंकि मेरी चाची ने यही सलाह दी थी कि उस विषय पर चुप्पी बनाए रखने के लिए। एक कोमल जवान सिराय लेकिन जो दो कॉकस्क्रू, या दो दांत का नक्शीरोएंटे या दो बैडमिटन के खिलाड़ी के खिलाड़ी के खिलाड़ी से कहीं अधिक मौका नहीं मिलता, ठीक वैसा ही मौका था जब मेने यूरियाह और मिसेज हीप के साथ ख़ानापिन की, उन्होंने मेरी इच्छा की वस्त्तु, जिसे मुझे कहने की इच्छा नहीं थी, मेरे साथ किया; विशेष रूप से, क्योंकि मैं अपने किशोर और सीधी खुल्लीता में, मेरी आत्मसमर्पण को कुछ श्रेय देने के लिए। मै लज्जा महसूस करता हूँ, विशेष रूप से इसलिए कि मुझे कुछ खुली बातें बताए गए हैं, कितनी निश्चितता के साथ कि, किशोर इश्वर मुझसे सवाल पूछने में कम्युनिकेशन प्राप्त करेगा, और दोनों के प्राप्ति को लाज़मी समझोतेओं की भांति ले लेगा।

वे एक दूसरे से बहुत प्यार करते थे: यह निश्चित था। मुझे लगता है, एक प्रकृति की स्पर्श के तरह यह मेरे पर प्रभाव डाला; लेकिन जिस तरीके से एक दूसरे के कहने के बाद दूसरा अपने विचार को आगे बढ़ाता था, वह कला की चुभती मन में थी, जिस पर मैं बड़ी कम बारीकी से प्रभावित हो रहा था। मुझसे जब मेरे बारे में और कुछ पूछा नहीं जा सकता था (क्योंकि मैं मर्डस्टोन और ग्रिनबी के बारे में, और मेरी यात्रा के बारे में मूक था), तो वे मॉडसटोन और एग्नेस के बारे में बात करने लगे। उराइयाह ने बॉल को मिसिस हीप को फेंका, मिसिस हीप ने उसे पकड़ा और उसे उराइयाह को वापस फेंका, उराइयाह ने इसे थोड़ी देर तक ऊँचा किया रखा, फिर इसे मिसिस हीप को वापस भेज दिया, और इसी तरह वे इसे हिलाते रहे जब तक मुझे यह समझ नहीं आया कि किससे बॉल था और मैं पूरी तरह से उलझा रह गया। खुद बॉल भी हमेशा बदल चुका था। अब यह मिस्टर विकफील्ड था, अब एग्नेस, अब मिस्टर विकफील्ड की उत्कृष्टता, अब मेरी एग्नेस की प्रशंसा; अब मिस्टर विकफील्ड के व्यापार और संसाधनों की परिमाण, अब डिनर के बाद हमारी घरेलू जिंदगी; अब मिस्टर विकफील्ड की शराब, उसे क्यों पीता था, और जलेब था कि उसने इतना पी लिया; अब एक चीज, अब दूसरी, फिर एक सब कुछ एक साथ; और इतने समय तक, बहुत बार बोल नहीं रहा दिखाई नहीं देता था, या कुछ अधिक नहीं कर रहा था या बस कुछ प्रोत्साहन दे रहा था, निस्वार्थता और मेरे सम्मान के कारण उन्हें अपनी कमजोरी से लड़ने से बचाने के लिए, मैंने खुद को सदैव बिना किसी काम के कुचलदे बातें निकलते हत कि और मुझे उराइयाह की चुकी हुई नाक की झिल्लीभरपूर प्रभाव देखते थे।

मुझे थोड़ा बेचैन महसूस होना शुरू हो गया था और मैं यहीदेखते बाहर निकलकर, एक आदमी तीसरी घंटी था - दरवाजा खुला हुआ था कमरे को हवा देने के लिए, जो गर्म थी, समय के लिए बंद थी - वापस आया है, झकझोरते हुए कहा, "कॉपरफ़ील्ड! क्या यह संभव है?"

यह मिस्टर माइकबर था! यह मिस्टर माइकबर रहेगा, अपनी आईग्लास, और उसकी वॉकिंग-स्टिक, और उसका शर्ट कॉलर, और उसका सभ्य एयर, और उसकी नीचे आवाज में दबावाने वाली धक्केदार बोली, पूरी तरह से!

"मेरे प्यारे कॉपरफ़ील्ड," मिस्टर माइकबर ने कहा, अपना हाथ निकालते हुए, "यह सचमुच मन को मन्त्रमुग्धता से जल्दी करने के लिए कल्पना की गई मुलाकात है; सड़क पर चलते चलते, कुछ होने की संभावना पर विचार करते हुए (जिसकी मैं अभी उम्मीदवार हूं), मैं एक युऱ्याइद के साथ जुड़ा हूं, जो मेरे जीवन की सबसे महत्वपूर्ण अवधि से कनेक्टेड है; मैं कह सकता हूं, जीवन के उलट-पलट के साथ। कॉपरफ़ील्ड, मेरे प्यारे दोस्त, तुम कैसे हो?"

मैं कह नहीं सकता - मैं सच में नहीं कह सकता - कि मैं मिस्टर माइकबर को वहाँ देखकर खुश था; लेकिन मैं उसे भी खुश देखकर था, और उसके साथ हाथ मिलाकर उससे पूछते हुए, उन्हें हार्टिली, मिसिज़ माइकबर की कैसी हैं।

"धन्यवाद," बोले मिस्टर माइकबर, पुराने वाले तरीके से अपना हाथ हिलाते हुए, और अपना शर्ट कॉलर में उसका किंगशिप बना लेते हुए। "वह ठीक ठाक हो रही है। जोड़ों को अब प्रकृति के स्रोत से फ़ीड नहीं किया जाता - संक्षेप में," मिस्टर माइकबर ने कहा, अपनी विश्वासप्रद भरसक बातों में से एक में, "वे वीनुड लोग हो गए हैं - और मिसिज़ माइकबर वर्तमान में मेरी यात्रा संगीत है। वह खुश होगी, कॉपरफ़ील्ड, जब उन्हें प्रायोगिकता के सभी प्रतिष्ठान के साथ अपनी मुलाकात फिर से करने का आवागमन होगा।"

मैंने कहा कि मुझे उसे देखकर खुशी होगी।

"तुम बहुत अच्छे हो," मिस्टर माइकबर ने कहा।

फिर मिस्टर माइकबर मुस्कराए, फिर सिर पकड़ कर उपने चिन्ह वापस लेकर, और आस-पास देखा।

'मैंने अपने दोस्त कोपरफील्ड की खोज की है,' भद्रतापूर्वक बोले मिस्टर माइकॉबर, विशेष रूप से किसी व्यक्ति को संबोधित किए बिना, 'अकेलापन में नहीं, बल्कि एक विधवा महिला के साथ और जो दिखाई दे उसका सन्तान-समझो तो,' अपनी विश्वास की एक अन्य धमाकेदार में मिस्टर माइकॉबर ने कहा, 'उसके बेटे। मुझे सम्मान मानने में बहुत खुशी होगी।'

'इस परिस्थिति में, मैं कुछ कम कर सकता नहीं था, इसलिए मैंने मिस्टर माइकॉबर को उराया हीप और उनकी मां को परिचित कराया है,' मैंने उन्हें बताया। जब वे उनके सामने नीचा हो गए, तब मिस्टर माइकॉबर ने एक सीट लिया और अपने सबसे आदरभरे तरीके में हाथ हिलाकर उनका स्वागत किया।

'मेरे दोस्त कोपरफील्ड के किसी भी दोस्त को,' कहा मिस्टर माइकॉबर, 'मेरे बिना प्रत्यक्ष दावा है।'

'हम बहुत ही निम्नाभिमानी हैं, सर,' मिसेज हीप ने कहा, 'मेरे बेटे और मैं कॉपरफील्ड के दोस्त नहीं हैं। उन्होंने हमारे साथ टी पी करने की कद्र की है, और हम उसकी सहयता के लिए आपका धन्यवाद करते हैं, सर।'

'मैडम,' मिस्टर माइकॉबर ने विनम्रतापूर्वक कहा, 'आप बहुत मेहरबान हैं: और आप क्या कर रहे हैं, कॉपरफील्ड? अभी भी शराबी व्यापार में?'

मुझे बहुत चिंता थी कि मिस्टर माइकॉबर चला जाए; और मैंने अपना हैट हाथ में लिए हुए, और बहुत ही लाल चेहरे के साथ जवाब दिया, मैं डॉक्टर स्ट्रॉंग का छात्र हूँ।

'एक छात्र?' मिस्टर माइकॉबर ने आँख उठाते हुए कहा, 'मैं इस से बहुत खुश हुआ सुन कर। यह तो सच है कि मेरे दोस्त कोपरफील्ड की तरह का मन वलाँछा व्यक्त करने के लिए उसे मौलिक रूप से उनकी ज्ञान और चीजों की पहचान की जरूरत नहीं होती, हालांकि यह एक समृद्ध मिट्टी है जो निस्संगत वनस्पति से भरी हुई है-संक्षेप में,' मिस्टर माइकॉबर ने मुस्कानते हुए कहा, दूसरे विश्वास के एक धमाकेदार में, 'यह है एक बुद्धिमान जितनी बार आगे बढ़ाने की क्षमता।'

उराया, अपने लम्बे हाथ धीरे-धीरे एक-दूसरे के ऊपर विच्छेद कर रहे थे, मेरे मूल्यांकन में मेरी सहमति व्यक्त करने के लिए।

'हम मिसेज माइकॉबर को देखने चलेंगे, सर?' मैंने कहा, मिस्टर माइकॉबर को दूर करने के लिए।

'यदि आप उसे यह प्रसन्नता देंगे, कॉपरफील्ड,' मिस्टर माइकॉबर ने उठ कर कहा। 'मैं हमारे यहां के दोस्तों की मौजूदगी में, यह कहकर कि मैं एक ऐसा आदमी हूं जिसने कुछ सालों से धनात्मक कठिनाइयों के दबाव का सामना किया है।' मुझे पता था कि वह इस तरह के कुछ ना कुछ कहेगा; वह हमेशा अपनी कठिनाइयों के बारे में ऐसा ही डींग मचाता था। 'कभी-कभी मैं अपनी कठिनाइयों से ऊपर उठ गया हूं। कभी मेरी कठिनाइयों ने-सार्वभौमिक भाषा में कहें तो-मुझे पटगणियों की कमी रखा है, मैंने मर्यादापरायणता दिखाई है। वक्त आया है जब मैंने उन्हें बहुत ही तकलीफ दी है, कभी-कभी मेरी कठिनाइयाँ मुझसे बढ़ गई हैं, और मैंने माइकॉबर मिस्सेस को कह दिया है, कैतो के शब्दों में, "प्लाटो, तू अच्छा तरीके से तर्क करता है। यह सब खत्म हो गया है। मैं अब और लड़ाई नहीं कर सकता।" लेकिन मेरे जीवन के किसी समय में,' मिस्टर माइकॉबर ने कहा, 'मैंने अपने दुःखों को, (यदि मैं वैकल्पिक रूप से प्रमाण-नोटिस और प्रवेशपत्र की मुद्रण से होनेवाली मुद्दों को उस शब्द से वर्णित करूं, जो मुख्य रूप से वकीलों द्वारा जारी होते हैं), अपने दोस्त कोपरफील्ड की छाती में बहा दिए हैं।'

मिस्टर माइकॉबर ने इस खूबसूरत प्रशंसा को समाप्त कर कहा, 'मिस्टर हीप! शुभ संध्या। मिसेज हीप! आपकी सेवका।' तथा फिर मुझसे हाथ मिलाते हुए उसी के अत्याधुनिक तरीके में बाहर निकल गए, अपने जूतों के साथ टेवारी पर बहुत शोर मचाते हुए, और हम चले गए, एक गीत हमारे साथ हमेशा गाते हुए।

यह एक छोटा छापरहित छोटी सी बागीश थी जहां मिस्टर माइकॉबर ठहर रहे थे। यह ऋणशील रूम उसकी पेटीसनरी रूम से अलग थी और तंबाकू के धुंध से सजी हुई थी। मुझे लगता है यह रसोई में ऊपर ही थी, क्योंकि लटकंगू दर के संरेखणों से ऊपर से एक गरम ग्रिजी सी गंध आने लगी थी और दीवारों पर एक चिपचिपी पसीना था। मुझे लगता है यह यहां बार के पास ही था, क्योंकि शराब की गंध और कपट की चिंचिनाएं आने लगी थीं। यहां, कमरे के दूसरे सिरे पर दमरू बचानेवाले एक रेस-हार्स की तस्वीर के नीचे अपनी सर को आगे रखकर, picture with her her head close to the fire पन्द्रह स्तोंवाले सोफे पर लेटे हुए थी मिसेज़ माइकॉबर, जिन्हें मिस्टर माइकॉबर पहले आये, कहते हुए बताए कि "मेरी प्यारी यह डॉक्टर स्ट्रोंग की एक छात्रा को मैं आपको परिचय कराऊंगा।"

ठीक ही है के बावजूद, मुझसे मास्टर कोपरफ़ील्ड के उम्र और पद पर मिस्टर मकॉबर हमेशा ही भ्रमित ढंग से याद रखते थे, वे हमेशा एक सभ्य बात के रूप में याद रखते थे कि मैं doctor strong की एक छात्रा हूँ।

मिसेज़ माइकॉबर आश्चर्यचकित थी, लेकिन मुझे देखकर वे बहुत खुश हुईं। मुझे भी खुशी हुई और दोनों ओर स्नेहपूर्ण अभिवादन के बाद, मैं उनके पास के छोटे सोफे पर बैठ गयी।

"मेरे प्रिय," मिस्टर माइकॉबर बोले, "यदि आप कॉपरफील्ड से बता देंगी कि हमारी वर्तमान स्थिति क्या है, जिसका मुझे कोई शक नहीं है कि वह जानना चाहेगा, तब तक ये पेपर मैं देखकर देखेगा कि क्या विज्ञापनों ।

'मुझे पता था आप प्लाइमाउथ में हैं मैडम,' मैंने मिसेज़ मैकॉबर से कहा जब वह जाते हुए।

"मेरे प्रिय मास्टर कॉपरफ़ील्ड," उन्‍होंने जवाब दिया, "हम प्लाइमाउथ गए थे।"

जहाँ हो रहे मरा-मरी को बता मांगना।

"हाँ," बोली मिसेज़ मैकॉबर। "गंभीरता से ये विचार करना दुःख देह है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड, लेकिन हमारा स्वागत करना, सुनिश्चित रूप से, शानदार नहीं था। इसमें कोई संदेह नहीं है। वास्तव में, प्लाइमाउथ में बसे हुए मेरे इस वंश के लोगो ने, जो हाल ही में कैद से रिहा हुए थे, जब उन्होंने देखा कि मिस्टर माइकॉबर के साथ मैं, साथ में छोटे विलकिन्स और उसकी बहन और रोटी का दर्शन कर रहे वहीं पाठशाला परिसर पर हैं, उनका अर्धशरीर में प्रतिक्रिया ठंडी हुई।"

तुम आनादजनमन की बातें हैं!" मैंने कहा।

"हाँ," बोली मिसेज़ मैकॉबर। "सचमुच ही जनसाधारण का सादा रुप में देखना मनःस्पर्शी होता है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड, लेकिन हमारा स्वागत, नि: शंक उसका ठंडा प्रतीत होता है। इसके अतिरिक्त," बोली मिसेज़ मैकॉबर, अपनी आवाज को कम करते हुए, "यह हमारी बीचकी बात है - हमारा स्वागत लंबे अर्धशरीर मकॉबरवाला वीभत्स हो गया था, हमें वहाँ एक सप्ताह रहते ही।"

मैंने कहा, सोचा, कि उन्हें शर्म आनी चाहिए।

"फिर भी, ऐसा था," मिसेज़ मैकॉबर जारी रखी। "ऐसे परिस्थितियों में, मिस्टर माइकॉबर की मनोबल के अनुसार एक ही सामान्य रास्ता शेष था। लोनदन लौटने और जो कुछ भी हो जाये, वापस लौटना ही।"

"तो वापस सब आये, मैडम़?" मैंने कहा।

"हम सब वापस आगये," मिसेज़ मैकॉबर ने जवाब दिया। "तब से, मैंने मार्गिक माइकॉबर के लिए सबसे रागात्मक मार्ग का सलाह लिया है - क्योंकि वह किसी न किसी मार्ग पर चलना ही होगा, मास्टर कॉपरफ़ील्ड," मिसेज़ मैकॉबर ने विवादास्पद ढंग से कहा। "यह स्पष्ट है कि सेवांग सम्पत्ति के बैठे छ हो, नहीं बस वायु पर जी सकते हैं।"

"बेशक,, मैडम़," मैंने कहा।

मिसटर्स मैकौबर की वचनलोकता के अनुसार, मेरे परिवार की उन अन्य टुकड़ों की राय यह है कि मिसटर मैकौबर को तत्काल ध्यान देना चाहिए, ईंधन के पदार्थों की ओर।

‘किस पर, मैडम?’

‘ईंधन के पर चाहिए,’ बोली मिसटर्स मैकौबर। ‘कोयला व्यापार में। मिसटर मैकौबर को पूछ ताच करने पर यह ज्ञान हो गया था कि मेडवे कोयला व्यापार में उसकी प्रतिभा के लिए किसी के लिए मुकाबले की एक अवसर हो सकता है। फिर, जैसे कि बहुत योग्यतापूर्वक मिसटर मैकौबर ने कहा, स्पष्ट रूप से वो पहला कदम होना चाहिए, कि मेडवे को आना और देखना होगा। जिसे हम आए और देखा। “हम”, मैस्टर क़ॉपरफ़ील्ड, क्योंकि मैं कभी नहीं करूंगी,’ ये कहते हुए मिसटर्स मैकौबर ने भावुकता के साथ कहा, ‘मैं कभी भी मिसटर मैकौबर को त्याग नहीं करूंगी।’

मैंने अपनी प्रशंसा और स्वीकृति की बात कही।

‘हमने आए,’ मिसटर्स मैकौबर ने दोहराया, ‘और मेडवे को देखा। मेरा कोयला व्यापार पर वहां की राय यह है, कि इसमें प्रतिभा चाहिए, परंतु यह निश्चित रूप से पूंजी की आवश्यकता है। मिसटर मैकौबर के पास प्रतिभा है; परंतु पूंजी नहीं है। हमने, मुझे लगता है, मेडवे की बड़ी हिस्सा देखी; और वही मेरा व्यक्तिगत निष्कर्ष है। यहां इतने करीब होने के कारण, मिसटर मैकौबर के अनुसार मुताबिक़ जो भीड़-भाड़ उठ सकती है उठना चाहिए। प्रथमतः, इसके देखने योग्यता के कारण, और हमें इसे कभी नहीं देखा है; और दूसरा, की एक कैथेड्रल शहर में कुछ महत्वपूर्ण खुदाई होने की बहुत ही संभावना है। हम यहां हैं,’ मिसटर्स मैकौबर ने कहा, ‘तीन दिन हो चुके हैं। अभी तक कुछ नहीं हुआ है; और यह आपको इतना आश्चर्यजनक नहीं होगा, मेरे प्यारे मास्टर कापरफ़ील्ड, जैसा कि एक अजनबी को होगा, कि अभी तक हम वर्तमान में इस होटल के प्रतिपदिक से हमारे धनिकीय कर्ज को चुकाने के लिए प्रेमसंबंध लंदन से बही हुई राशि की प्रतीक्षा कर रहे हैं। उस राशि का आगमन होने तक,’ मिसटर्स मैकौबर ने भावुकता के साथ कहा, ‘मैं अपने घर से, (मैं पैंटनविल में किराये के घर में बसने की बात कर रही हूँ), अपने लड़के और लड़की से, और अपने लाल-नीले जोड़ों से वंचित हूँ।

मैंने मिसटर और मिसेस मैकौबर के प्रति इस चिंताजनक परिस्थिति में उत्तरास्वाद प्रकट किया, और मिसटर मैकौबर के पास जहां वह अभी लौटे होंगे वहां, मैंने कहा कि मुझमें पर्याप्त पैसे होते तो मैं उन्हें आवश्यिक राशि उधार देने में असमर्थ न समझ कर। मिसटर मैकौबर की प्रतिक्रिया ने उनके मन की बेचैनी का व्यक्ति किया। उन्होंने कहा, मेरे हाथ मिलाकर, ‘कापरफ़ील्ड, तुम सच्चा दोस्त हो; परंतु जब बुरा हालत में सब बुरा हो जाता है, तो हो जाए, जिस मनुष्य के पास युद्ध प्रस्तुत करने के लिए बोरी आदि की सामग्री हो।’ इस भयंकर संकेत को देखकर मुखबंध की मिसेस मैकौबर ने उनके गले को अपनी बाहों में भीगोते हुए उनसे कहा कि वह शांत रहें। वह रोते थे; परंतु तत्पश्चात, लगभग तुरंत, उन्होंने पहले बेल बजवाई, और अगले दिन सुबह नाश्ते के लिए गरम कीड़नी का पुडिंग और जिंदा मच्छली की थाली का आदेश किया।

जब मैं उनसे अलविदा कह रहा था, तो वे दोनों मुझे इतने ज़्यादा केवल वहीं खाने के लिए आमंत्रित कर रहे थे, कि मैं इनके चले जाने से अनापेक्षित रूप से इनका निस्सहायता कर नहीं सके। परंतु, जैसा कि मैं जानता था कि मैं अगले दिन नहीं आ सकता, जब मुझे सुंदरी रात्रि की तैयारी करनी होगी, मिसटर मैकौबर ने तय किया कि वे तीन ज्ञानानंद प्रसाद कॉलेज में मेरे पास जाएंगे, जब सुबह के समय (उन्हें लगा कि राशि पोस्ट के जब द्वार आने वाली होगी) मैं पैठ किया जाएगा, और अगले दिन की प्रस्तावित दिन की प्रक्षेपण सवारी करूंगा, यदि यह मुझे बेहतर सुहावना लगे। उचित अनुसार उत्तरास्वाद देते हुए मुझे स्कूल से बाहर निकाल दिया गया, और पर्लर में मिसटर मैकौबर मिल बैठे; जिन्होंने कहा कि दिन के संविधान के मुताबिक भोजन सम्पन्न हो जाएगा। जब मैंने पूछा था कि राशि आ गई है क्या, तो उन्होंने मेरा हाथ थामकर कहा और चले गए।

उसी शाम, जब मैं खिड़की से बाहर देख रहा था, तो मुझे चौंकाने की और थोड़ा चिंतित करने वाली बात यह लगी कि मिसटर मैकौबर और उराइया हीप हाथ में हाथ चल रहे थे: उराइया इस गौरव की भावना के साथ ज़मींदार है, और मिसटर मैकौबर उराइया पर अपने प्रतिष्ठा का विस्तार करने में आनंद ले रहे हैं। परंतु मुझे और भी आश्चर्य हुआ, जब मैं अगले दिन दोपहर को होटल में पहुंचा, जहां खाना का समय 4 बजे था, मिसटर मैकौबर ने कहा कि उन्होंने उराइया के साथ घर चले गए हैं, और मिसेस हीप के यहां ब्रैंडी और पानी पिया।

'और मैं तुम्हें बता दूं, मेरे प्यारे कॉपरफील्ड,' मिस्टर माइकॉबर ने कहा, 'तुम्हारा दोस्त हीप एक ऐसा युवक है जो वकील महामंत्री बन सकता है। यदि मैं उस युवक को उस अवधि में जानता होता, जब मेरी मुश्किलें एक संकट की स्थिति में थीं, मैं बस इतना कह सकता हूं कि मेरा विश्वास है कि मेरे ऋणदाताओं का प्रबंधन बहुत अच्छा होता।'

मुझे यह समझना मुश्किल था कि ऐसा कैसे हो सकता है, क्योंकि मिस्टर माइकॉबर ने जो कुछ नहीं चुकाया था। लेकिन मुझे पूछने का मन नहीं था। मैं उम्मीद बांधना भी पसंद नहीं करता था कि शायद वह यूरियाह को अधिक सम्प्रेषणशील नहीं बना दिया है; या यह पूछें कि क्या उन्होंने मेरे बारे में बहुत कुछ बात की है। मैं मिस्टर माइकॉबर की भावनाओं को ठेस पहुंचाने से डर रहा था, या खासकर मिसेज माइकॉबर की, क्योंकि वह बहुत संवेदनशील थीं; लेकिन मुझे इस बारे में असहजता हो रही थी, और बाद में इसके बारे में बार-बार सोचता था।

हमारे पास एक सुंदर छोटा भोजन था। बेहद सुंदर मछली की डिश, लॉइन की पिछवाड़ा, तली हुई सोसेज-मीट, एक तितर, और पुडिंग था। वहां शराब थी, और मजबूत एल भी थी; और खाने के बाद मिसेज माइकॉबर ने अपने हाथों से हॉट पंच की एक बाउल बनाई।

मिस्टर माइकॉबर असामान्य रूप से खुशमिजाज थे। मैंने उन्हें ऐसा बहुत अच्छा साथी कभी नहीं देखा। उन्होंने पंच के साथ अपने चेहरे को चमकाया, जिसके कारण ऐसा लग रहा था कि उसे पूरी तरह से वार्निश किया गया है। वह नग्न रुप से शहर के बारे में भावुक हुए और उन्होंने उसकी सफलता की प्रस्तावना की; कहते हैं कि मिसेज माइकॉबर और उन्होंने वहां बहुत ही सुरम्य और सुखद घंटे बिताए थे। तब उन्होंने मेरी प्रस्तावना की; और वही आपको भी सिफारिश करता हूं, जब मैं अपनी विवाहित जीवन के लिए एक समय आता हूं, तो ऐसी ही एक औरत से शादी करें, अगर ऐसी ही औरत मिल जाए।

पंच के साथ उबल जाने के साथ-साथ, मिस्टर माइकॉबर और खुशमिजाज हो गए। मिसेज माइकॉबर की उच्च भावनाएं भी उन्नत हो गईं, तो हमने 'ओल्ड लैंग साइन' गाया। जब हम 'यहां है एक हाथ, मेरे भरोसेमंद दोस्त', यह कहते हुए मेज के चारों तरफ हाथ बांधा, और जब हमने इसका दावा किया कि हम 'एक सही गुड विली वॉट' लेंगे, और हमें बिल्कुल भी इसका अर्थ नहीं पता था, हमें वास्तव में प्रभावित किया गया।

संक्षेप में, मैंने मिस्टर माइकॉबर की तरह थोड़े देर के शाम के आखिरी पल तक किसीको इतना खुशनुमा नहीं देखा, जब मैंने उनके और उनकी सुंदर स्त्री को हार्दिक विदाई दी। इसलिए, अगले सुबह 7 बजे, जब मैंने उसे छोड़ दिया था, तो चार से नवबजे रात के डेट करके आया यह संदेश प्राप्त करने के लिए, जिसे उसने 9 बजे के बाद बनाया था:—

'My DEAR YOUNG FRIEND,

'Die पड़ गई - सब खत्म हो गया। सभी चिन्ताओं के क्रांति को मजबूति की खोखली मुस्कान से छिपा कर, मैंने तुम्हें इसी रात को बताया ही नहीं कि रेमिटेंस की कोई आशा नहीं है! इन परिस्थितियों में, जो बर्दाश्व और सहनीय है, सोचने के लिए और कथन के लिए समझदार नहीं, मैंने इस संस्थान पर बनाए गए आर्थिक दायित्व का भुगतान कर दिया है, 14 दिनों की तारीख के बाद मेरे आवास, पेंटनविल, लंदन पर भुगतान होने वाले एक हस्तांतरणी पत्र देकर। जब वह निकलेगा, तो उसे उठाया नहीं जाएगा। परिणाम नष्टि है। तेज़ आ रहा है, और पेड़ गिरना ही है।

'जो दुर्दिन है जो अब तुमसे बात कर रहा है, मेरे प्यारे कॉपरफील्ड, वह जीवन में तुम्हारे लिए एक प्रकाशक सा है। वह उस इच्छा के साथ लिखता है, और उम्मीद के साथ। यदि वह खुद को इतने उपयोगी समझ सकता है, तो कोई दिन की किरण उसके शेष अस्तित्व की धुंधली सी अवस्था में प्रवेश कर सकती है - यद्यपि उसकी लंबाई, वर्तमान में (कम से कम कहने को), अत्यंत संदिग्ध है।

यह मेरा अंतिम संचार है, मेरे प्यारे कॉपरफील्ड, जो तुम कभी प्राप्त करोगे।

मैं इस हृदयविदारक पत्र की सामग्री से इतनी आघातित हो गया था कि मैं तबीयत गरम करने के इरादे के साथ उस छोटे होटल की ओर दौड़ा, जहां डॉक्टर स्ट्रॉंग के पास जाते समय इसे ले लूंगा, और मिस्टर मिकाबर को कॉम्फर्ट की एक बात के साथ सांत्वना देने की कोशिश करूंगा। लेकिन, वहां तक पहुंचते हुए, मैंने मिलंद में मिस्टर और मिसेज़ मिकाबर के साथ लंदन कोच मिला; मिस्टर मिकाबर, शांति और खुशी की प्रतीति, मिसेज़ मिकाबर के बातचीत पर मुस्कान में, कागज़ की थैली में हथौड़े खाते हुए, ब्रेस्ट पॉकेट से बाहर बोतल लटकाया हुआ। उन्होंने मुझे नहीं देखा, ऐसा सोचकर, सभी बातों को विचार करने पर, मेरे लिए श्रेष्ठ हुआ नहीं उन्हें देखने के लिए। इसलिए, मेरे दिमाग से एक विशाल भार उठते ही, स्कूल के लिए सबसे नजदीकी गली में जाते हुए, मैंने अनुकूल बताकर महसूस किया कि वे चले गए हैं; हालांकि, मुझे उनसे अभी भी बहुत पसंद था, फिर भी।'

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