अध्याय 17

अगले सुबह, नाश्ते के बाद, मैं फिर से स्कूल की जिंदगी में प्रवेश किया। मैं मिस्टर विकफील्ड के साथ गया, अपने भविष्य के अध्ययन के स्थान पर - एक गंभीर इमारत में, जिसमें अधिक से अधिक जानकार वायु प्रवेश करती थी, जो कि कैथेड्रल की टावर से आते हुए उछलते हुए रूक और कौआ, ग्रास के मैदान पर दौड़कर क्लर्कीय भावना के साथ चलते थे - और मेरे नए गुरु, डॉक्टर स्ट्रांग, से परिचय कराया गया।

मेरी सोच के हिसाब से डॉक्टर स्ट्रॉंग ताला और रेलिंग के बाहरी पक्षध्वज तक़ लगभग सूखे हुए थे; और चौथे लाल पत्थर की मूर्ति जैसे कि बांधक में स्थापित हो रही थीं, और जिन्हें नियमित दूरियों पर प्ले होने के लिए कोर्ट के आसपास सभी दिशाओं में रखा गया था, जैसे कि भूमिगत सुमेलित ताश खेलने के लिए। वह अपनी पुस्तकालय में थे (मेरा मतलब है डॉक्टर स्ट्रॉंग था), जिनके कपड़े खासकर अच्छी तरह से नहीं सवारे गए थे, और उनके बाल खासकर अच्छी तरह से मेंझगे नहीं थे; उनके घुटने के समान छोटे नीले पतलून सड़ें नहीं थीं; उनके लंबे काले गैटर बंद नहीं थे; और उनके जूते भोसकर हीटर के ऊपर दो गुफाओं की तरह मुँहबोल रहे थे। मेरे उपर जोरदार आंखों को मुँड रहे हैं, जिन्होंने मेरी याद दिलाई कि एक पुराने भूले हुए अंधे बूढ़े घोड़े की याद दिलाई, जो कुछ समय पहले ब्लंडरस्टोन के स्मशान के चक्कर लगाता था, उन्होंने कहा कि उन्हें मुझे देख कर ख़ुशी हुई। और फिर उन्होंने मुझे अपना हाथ दिया; जिसका मैंने कुछ करने के लिए कुछ समझ नहीं था।

लेकिन काम करते समय, डॉक्टर स्ट्रॉंग के पास से नाजुक युवती बैठी थी - जिन्हें उन्होंने एनी कहा था, और जो मुझे नई मुश्किल से निकल लेती थी, क्योंकि वह झूले बाँधने के लिए डॉक्टर स्ट्रॉंग के जूतों को पहनाने और उनके गैटर्स को बटन करने में बहुत हंसमुखता और तत्परता से काम करती थी। जब वह ख़त्म हो जाती थी, और हम स्कूल के कक्षागृह की ओर जा रहे थे, तो मैं बहुत हैरान हुआ कि मिस्टर विकफील्ड ने अच्छे से उन्हें शुभ प्रभात कहते हुए डॉक्टर स्ट्रॉंग की पत्नी के रूप में संबोधित कर रहे थे; और मैं सोच रहा था क्या वह डॉक्टर स्ट्रॉंग के बेटे की पत्नी होंगी, या फिर क्या वह डॉक्टर स्ट्रॉंग की पत्नी होंगी, जबकि स्वयं डॉक्टर स्ट्रॉंग ने मुझे अनजाने में दिये ज्ञान दिया।

'वि'फ़्लड, पास वाईफ़ के लिए कुछ उपयुक्त विचारशील व्यवस्थापन नहीं मिला है आपने?'

'नहीं,' मिस्टर विकफील्ड बोले। 'नहीं, अबतक नहीं हुआ है।'

'जैक मालडन तो नौकरशाही चाहिए, और निष्क्रिय है; और दोनों बुरी चीजों में से बदतर चीजें कभी-कभी आती हैं। डॉक्टर वॉट्स क्या कहते हैं,' इसके साथ उन्होंने कहा, मेरी तरफ देखते हुए, और अपने उद्धरण की गति के अनुसार अपने सिर को हिलाते हुए, 'सैटान अविवे लेंगरी हैंड्स टू डू के लिए, कुछ दुष्कर्म तो आगे तय करता है'

'यदि डॉक्टर वॉट्स मनुष्यों को जानते हुए होते, तो वे शायद इतनी सच्चाई के साथ लिखते, “सैटान फुइन्द्स सम लेंगरी हैंड्स टू डू, कुछ व्हिज़ी पीपल अपने हाथों से भी दुष्कर्मों को करते हैं।” व्यस्त लोग दुनिया में अपने सही हिस्से कोई न कोई दुष्कर्म प्राप्त करते हैं, आप इस पर निर्भर कर सकते हैं। इस शताब्दी के या दो में पैसे और शक्ति प्राप्त करने में सबसे ज्यादा व्यस्त लोग काम कर रहे हैं? कोई दुष्कर्म?'

'जैक मालडन को तो इन दोनों में काफ़ी व्यस्त कभी नहीं होगा, मैं उम्मीद करता हूँ,' डॉक्टर स्ट्रॉंग ने चिंगारीत करते हुए कहा।

'संभव है,' मिस्टर विकफील्ड ने कहा; 'और आप मुझे मुद्दे के पास लौटाते हैं, अगर विचारशीलता के साथ क्षमा कह कर। नहीं, मुझे अबतक जैक मालडन का निपटान करने में सक्षम नहीं हुआ है। मैं विश्वास करता हूँ,' उन्होंने इसे कुछ दुविधा के साथ कहा, 'मैं आपकी मकसद का आभास करता हूँ, और यह चीज़ संभवतः और मुश्किल बनाती है।'

'मेरी मकसद,' डॉक्टर स्ट्रॉंग ने कहा, 'एक चचेरे भाई के, और एक पुराने खेलने वाले मित्र, अनी के लिए कुछ उपयुक्त व्यवस्था करना है।'

'हाँ, मुझे पता है,' मिस्टर विकफील्ड ने कहा; 'घर में या विदेश में।'

'हां!' डॉक्टर ने जवाब दिया, भावुकतापूर्वक सोचते हुए कि वह वचनों में इतना जोड़ क्यों देते हैं। 'घर में या विदेश में।'

'आपके खुद के शब्द है ना,' मिस्टर विकफील्ड ने कहा। 'या फिर विदेश में।'

हकीकत मे, डॉक्टर ने जवाब दिया। "जवाब तो होगा ही। इसी या उसी का।"

"इसी या उसी? क्या आपके पास कोई विकल्प नहीं है?" मिस्टर विकफील्ड ने पूछा।

"नहीं," डॉक्टर ने जवाब दिया।

"नहीं?" आश्चर्य से।

"बिल्कुल नहीं।"

"कोई उद्देश्य नहीं," मिस्टर विकफील्ड ने कहा, "विदेशों में अर्थ रखने का, और घर में नहीं?"

"नहीं," डॉक्टर ने जवाब दिया।

"मेरी मान्यता में तो मुझे आप पर विश्वास है, और बेशक मैं आप पर विश्वास करता हूँ," मिस्टर विकफील्ड ने कहा। "अगर मैं इसे पहले जानता तो मेरा कार्य आसान हो जाता। लेकिन मैं मानने लगा कि कुछ और होगा।"

डॉक्टर स्ट्रांग ने उसे एक उलझे हुए और संदेहपूर्ण नज़र से देखा, जो लगभग तत्काल ही एक मुस्कान में बदल गई, जिसे मुझे बड़ा सहारा था; क्योंकि यह मीठापन और मधुरता से भरी हुई थी, और उसमें एक सीधापन था, और वास्तव में पूरे तरीके से, जब तक उस पर ध्यानविशेषकी और विचारशीलता नहीं पड़ी थी, यह एक युवा प्रार्थनाकर्ता के रूप में बहुत दिलचस्प और आशावादी था। "नहीं", "बिल्कुल पता नहीं", और दूसरे छोटे प्रमाणों से रीति पूर्ण, डॉक्टर स्ट्रांग के पहले हमारे पीछे, एक अजीब, असामान्य गति से होने वाले, और हम उसके पीछे चल रहे थे; मिस्टर विकफील्ड, गंभीर दिखाई देते हैं, मैंने देखा, और खुद को देखकर वे नहीं जानते थे।

विद्यालय कक्षा घर की सबसे सुन्दर पुस्तकालय होती थी, जो घर की सबसे निष्क्रिय ओर पर एक बड़ा अध्यापन हॉल थी, जिसके आगे कुछ आठ बड़े एर्न पश्चिमी दीवारों की शानदार देखियाँ थीं, और जहां पर डॉक्टर की एक पुरानी छुपे हुए बगीचा थी, जहां सूर्यमण्डलीय उत्तर दीवार की ओर आलूबुखारे सूर्यमय थे। खिड़कियों के बाहर गोल टब में दो बड़े घासोंग थे; जिनके पत्तें (जैसे कि ये चित्रित टिन के रंगीन पत्तों से बने हो रहे थे) कांप्यूटर जो सन्मुख किया गया था। आलग से पांच-बीस छात्र ध्यान से अपनी पुस्तकों में लगे थे जब हम अंदर जाते ही उठ खड़े हो गये, लेकिन जब उन्होंने डॉक्टर के शुभ प्रभात देखा तो वे खड़े रह गए और जब उन्होंने मिस्टर विकफील्ड और मुझे देखा तो।

"नया लड़का है, युवा सभ्य," डॉक्टर ने कहा, "ट्राटवुड कॉपरफ़ील्ड।"

वो एक आदम्स था, जो कि मुख्य छात्र था, फिरभी अपनी जगह से आगे आया और मुझे स्वागत किया। वह सफेद मुछालों में एक नव धर्मिक पुरित के जैसा दिख रहा था, लेकिन वह बहुत विनम्र और मिलनसार था; और उसने मुझे मेरी जगह दिखाई और मुझे शिक्षकों के सम्मान में प्रस्तुत किया, एक आदमी की तरह जो मुझे परख में डाल सकती होगी, यदि कुछ भी हो सकता।

मुझे ऐसा लग रहा था कि बहुत देर हो गई है, हालांकि, जब से मैं इस तरह के लड़कों के बीच रहा था, या मेरी उम्र के साथी मिक वॉकर और मीली पोटैटोज के बीच रहा था, मुझे अपने जीवन में कभी भी अनूठा महसूस हुआ। मुझे उस समय की जगहों से गुजर चुके होने और जो चीजें मैंने प्राप्त की थीं, वे बच्चों को पता भी नहीं हो सकती थीं, और मुझे उनके जैसे व्यक्ति के रूप में मैं उनकी वास्तविकता के रूप में नहीं समझता था, इस बात का मैं आधी-तैयारी से यकीन करता था। में एक साधारण स्कूली बच्चे की तरह वहां आने को शिशु शाला समय में, असामर्थ्य और अनजानी के लिए। मुर्डस्टोन और ग्रिनबाय के समय में मैंने उन सभी खेलों और खेलों का इतना ज्ञानुष और अनभ्यस्त हो गया था, कि मुझे यह पता है कि मैं उनके लिए सबसे सामान्य चीजों में निडर और नियोजित नहीं था। जो कुछ मैंने सीखा था, मेरे रोज़ाना के जीवन की गंदी चिंताओं में से बहुत दूर निकल चुका था, अब जब मुझसे पूछा जाता था कि मैं क्या जानता हूँ, तो मुझे कुछ नहीं पता था और मुझे स्कूल के सबसे निचले ग्रेड में डाला गया। लेकिन, मेरे बच्चों की कौशल की कमी और पुस्तकों के साथी के कमी के वजह से, मैं असहज हो गया था, और सोचता था कि मेरे संबंध में वे क्या सोचेंगे, अगर आप ने मेरे औपचारिक परिचय की जानकारी की होगी? क्या मेरे बारे में कोई ऐसी बात है जो मेरे परिवार के साथ मेकेबर परिवार के संबंध में मेरी क्रियाएं प्रकट करेगी - वे सभी राजनीतिक हतियार, और भोजन, और रात के खाने, बिना किसी वजह के? क्या निर्ममता से मेरे बारे में कुछ लकड़ी देखने वाले छात्रों में से कुछ ने मुझे कैंटरबरी से आते देखा हो और मुझे पहचान लिया हो? वे क्या कहेंगे, जो पैसे का इतना हवा बनाते हैं, अगर उन्हें पता चले कि मैंने रोटी-मछली और बियर के लिए अपने आधे पेसे ठक लिए थे या मेरे पुद्डिंग के टुकड़ों के लिए? यह कैसे उन पर असर करेगा, जो लंदन जीवन और लंदन की गलियों के संक्षेप्त अवधारणाओं में अतीत के बारे में बेख़बर थे - मेरे अच्छे-बुरे अवस्थाओं के कुछ ऐसे ज्ञानी (और शर्मिंदा होने वाले) के रूप में थे? इतनी गहरी चिंता ने मेरे दिमाग में इतनी धारणा कर ली थी कि पहले दिन जनवरी के दूसरे दिन पर स्ट्रांग डॉक्टर के स्कूल में, मुझे अपनी नाज़ुक दृष्टि और आवेग में मिस्ट्रस्ट का ख्याल हो गया; कभी-कभी मैं अपने नए स्कूल के सभी दोस्तों में से किसी एक की ओर बढ़ जाना चाहता था; और स्कूल ख़त्म हो जाने पर युद्ध में जाने से डरते हुए, उनके किसी भी मित्रता या प्रगति के स्वागत की प्रतिज्ञा में खुद को संकुचित कर दिया।

Mr. Wickfield के पुराने घर में ऐसा प्रभाव था कि जब मैंने अपनी नई स्कूल की किताबें बाज़ार में खाने के साथ हाथ में हटकाना शुरू किया, तो मैं अपने अस्वस्थता को कम हो रहा महसूस करने लगा। मैं जब अपने वायुशाली पुराने कमरे की ओर जा रहा था, तो मेरे संदेह और भयों पर एक गंभीर छाया का अस्तित्व होने लगा, और अतीत को अस्पष्ट करने लगा। मैं वहां बैठा हुआ था, सच्चाई से अपनी किताबें पढ़ता हुआ, तक खानो के लिए (हम तीन बजे तक स्कूल से बाहर आ चुके थे) और नीक बेटे होने की आशा से उत्कंठ होकर नीचे गया।

अग्नेस द्राइंग रूम में थी, जो अपने पिताजी की प्रतीक्षा कर रही थी, जिन्हें उनकी कार्यालय में कोई व्यक्ति रोक रहा था। वह मेरे पास अपने प्रिय मुस्कान के साथ मिली और पूछी, मुझे स्कूल कैसी लगी? मैंने कहा कि मुझे यह बहुत पसंद आएगा, मेरी उम्मीद थी; लेकिन पहले मैं इसे थोड़ा नया समझ रहा था।

'आपने कभी स्कूल नहीं जाया था,' मैंने कहा, 'क्या आप यहां मतलब, अपने घर में?'

'पापा कोई और जगह पर मुझसे मिलने के लिए समय नहीं निकाल सकते थे,' उसने मुस्काते हुए कहा और सिर हिलाती हुई। 'उनके घर में उनकी गृहस्थी होनी चाहिए, आप जानते हैं।'

'वे आपसे बहुत प्यार करते हैं, मुझे तो ऐसा ही लगता है,' मैंने कहा।

वे हां सर से हिलाती हुई मनियाँ और उनके ऊपर चढ़ने की प्रतीक्षा करने के लिए द्वार पर गयी, ताकि वे सीढ़ियों पर उनसे मिल सकें। लेकिन, जब वहां नहीं थे, तो फिर से वापस आई।

'मेरी मां जब मैं पैदा हुई थी तब से मर गई थीं,' उसने शांत अंदाज में कहा। 'मुझे उनका चित्र नीचे देखा है। क्या आपने सोचा किसका था?'

मैंने कहा हां, क्योंकि वह इतनी खुद से मिलती थी।

'पापा भी तो कहते हैं,' आग्नेस ने खुशहाली से कहा। 'ध्यान दीजिए! वही पापा हैं!'

उनके प्रसन्नतापूर्ण कोमल चेहरे ने आनंद से चमक उठाई, जब उन्होंने पापा से मिलने के लिए जाने की कही और वे हाथ में हाथ चले आये। उन्होंने मुझे हार्दिक स्वागत किया; और मुझे बताया कि मैं निस्संदेह डॉक्टर स्ट्रांग के नीचे खुश रहूंगा, जो शायद सबसे मार्मिक पुरुषों में से एक थे।

'शायद कुछ ऐसे भी हों, मुझे ऐसे भी पता नहीं—जो अपनी दयालुता का दुरुपयोग करते हैं,' विकफील्ड ने कहा। 'कभी भी इनमें से एक मत बनिए, ट्रॉटवुड, किसी मामले में भी। वह मानवजाति का सबसे कम संदेहाप्रवण है; और चाहे वह एक गुण हो या एक कलंक हो, इसे हर डॉक्टर के साथीपंथी के संबंध में पर्याप्त विचार की आवश्यकता होती है।'

मुझे लगा कि वह थके हुए या किसी चीज के प्रति असंतुष्ट थे, लेकिन मैंने मन में यह सवाल नहीं किया, क्योंकि वह समय पर खाना घोषित हो गया था, और हम नीचे गए और पहले के ही स्थानों पर बैठ गए।

हमने ऐसा कर ही लिया था, जब उरीयाह हीप ने अपने लाल सिर और गंगरेत हाथ दरवाजे में डाल दिया, और कहा:

'यहां से मिस्टर मॉल्डन किताब की अनुमति की भीन्ती मांगता है, सर।'

'मैं तो काफी समय पहले ही मिस्टर मॉल्डन से मुक्त हुआ हूँ,' उनके स्वामी ने कहा।

'हां, सर,' उरियाह ने उत्तर दिया; 'लेकिन मिस्टर मॉल्डन वापस आ गए हैं, और वह एक बात की निवेदन करते हैं।'

जब वह अपने हाथ से दरवाज़ा खुला रखता था, उरियाह ने मुझे देखा, और अग्नेस को देखा, और डिशों को देखा, और प्लेट्स को देखा, और कमरे में हर वस्तु को देखा, मुझे ऐसा लगा—लेकिन ऐसा लग रहा था की वह कुछ नहीं देखाता है; वह अपने लाल आंखों को निरंतर अपने मालिक पर लगाए हुए दिखाई दे रहा था।'माफ़ कीजिए। इस प्रवास में,' उरियाह के पीछे एक आवाज की टिप्पणी की गई, जबकि उरियाह के सिर को दूर किया गया और बोलनेवाले के स्थान पर उपस्थित हुआ—' इस प्रवेश के लिए माफ़ी मांगी है। क्योंकि ऐसा लगता है जैसे मेरे पास कोई विकल्प नहीं हो, जितना जल्दी हो सके, मुझे विदेश जाना अच्छा होगा। जब हम इसके बारे में बात करते थे, तो मेरी बहन एनी ने कहा कि उन्हें यह पसंद है कि उनके दोस्त उनकी राहत में हों, बंदिश की बजाय भी, और पुराने डॉक्टर—'

'डॉक्टर स्ट्रॉंग, वही थे?' मिस्टर विकफील्ड ने गंभीरता से विटाया।

'जी, डॉक्टर स्ट्रॉंग,' दूसरे ने उत्तर दिया; 'मैं उसे पुराने डॉक्टर कहता हूँ; आप जानते हैं, सब एकसा ही हैं।'

'मुझे नहीं पता,' मिस्टर विकफील्ड ने उत्तर दिया।

'हां तो, डॉक्टर स्ट्रॉंग,' उसका उत्तर था—'डॉक्टर स्ट्रॉंग ने वही सोची थी, यह मुझे लगता है। लेकिन जैसा कि आप मुझसे व्यवहार करते हैं, यह साबित होता है कि वह अपने विचार बदल चुके हैं, इसलिए, कुछ और कहने की ज़रूरत नहीं है, केवल इतना कह सकता हूँ कि जैसा कि जल्दी हो सके, जब पानी में तैराकी होनी हो तो किनारे पर डङने की कोई उपयोगिता नहीं होती है।'

'मिस्टर मॉल्डन, आपके मामले में जहां तक हो सके किनारे पर डङना का बहुत कम समय लगेगा, इस पर आप निरंतर आश्वस्त हो सकते हैं,' मिस्टर विकफील्ड ने कहा।

'धन्यवाद,' दूसरे ने कहा। 'बहुत आभार। मैं कौटिल बातें नहीं करना चाहता हूँ, जो कि खुशी नहीं होती है; वरन ऐसा है, मुझे यकीन है कि मेरी कुंवरी बहन ऐसा कह सकती हैं—'

'आपका मतलब है कि मिस्ट्रेस स्ट्रॉंग सिर्फ़ अपने पति से कह सकती हैं—क्या मैं आपका अनुसरण कर रहा हूँ?' मिस्टर विकफील्ड ने कहा।

'बिल्कुल सही कहा,' दूसरे ने कहा, 'इसी का मतलब है कि मिस्ट्रेस स्ट्रॉंग सिर्फ़ इस चीज़ की अनुमति चाहेगी कि ऐसा होनी चाहिए; और ऐसा भी होगी, स्वाभाविक रूप से।'

'व इसे स्वाभाविक रूप से क्यों, मिस्टर मॉल्डन?' मिस्टर विकफील्ड ने शांत तत्परता से खाना खाते हुए पूछा।

'क्योंकि एनी एक प्यारी जवान लड़की है, और पुराने डॉक्टर—मैं मतलब डॉक्टर स्ट्रॉंग—कोई प्यारा नौजवान लड़का बिल्कुल नहीं होते,' मिस्टर जैक मॉल्डन मुस्काया हुआ कहा। 'किसी को भी आपत्ति नहीं है, मिस्टर विकफील्ड। मेरा मतलब है कि ऐसी शादी में कुछ मुआवज़ा नाइक और योग्य है।'

"महिला को मुआवजा, सर?" मिस्टर विकफील्ड गंभीर रूप से पूछा।

"महिला को, सर," मिस्टर जैक मालडन हंसते हुए जवाब दिया। लेकिन साथ ही उन्होंने देखा कि मिस्टर विकफील्ड अपने रात के खाने को वैसे ही धीरे-धीरे खा रहे हैं, और उसके चेहरे के कोई भी अंश को कम करने की कोई आशा नहीं है, इसलिए उन्होंने जोड़ा: "फिर भी, मैंने जो कहने के लिए आया वो कह चुका हूँ, और इस दिखावे के लिए एक और माफ़ी के साथ, मैं खुद को यहाँ से दूर कर लूंगा। बेशक आपके निर्देशों का पालन करूंगा, जैसे कि आप और मैं के बीच समझौते और मामले के रूप में होने के लिए है, और जिसे डॉक्टर के पास जाकर नहीं भेजना है।"

"आपने खाया क्या है?" मिस्टर विकफील्ड ने अपने हाथ की इशारे से मेज़ की ओर सवाल पूछा।

"धन्यवाद। मैं अपनी चचेरी बहन ऐनी के साथ रात का खाना खाने जा रहा हूँ। अलविदा!" मिस्टर मालडन ने कहा।

मिस्टर विकफील्ड ने खड़ा होने की बजाय उसके बाहर जाते हुए ध्यानपूर्वक उसे देखा। मुझे लगा कि वह अरे-अरे के किस्म के युवा साहब थे, जिनका सुंदर चेहरा, चपटी बातचीत और आत्मविश्वासपूर्ण साहसिक एयर था। और यह मिस्टर जैक मालडन था, जिसको मैंने इस सुबह जब डॉक्टर ने इसके बारे में बात की थी, उस समय इतनी जल्दी नहीं देखने का उम्मीद नहीं की थी।

हमने खाना खाने के बाद फिर से ऊपर जाएं, जहाँ हर चीज़ पिछले दिन की तरह चली गई। अग्नेस ने गलस और डिकैंटर उसी कोने में रख दिए, और मिस्टर विकफील्ड बैठकर पीने लगे, और काफ़ी पी लिया। अग्नेस ने उसके लिए पियानो बजाया, उसके पास बैठी, काम किया, बात की और मेरे साथ डोमिनो खेले। उचित समय पर वह चाय बनाई; और इसके बाद, जब मैं अपनी किताबें नीचे लाया, उन्होंने उन्हें देखा, मुझे दिखाया कि उन्हें उनके बारे में कितना पता है (जो कि एक थोड़ी बात है, फिर भी वह कहती है।), और ज्ञान को सीखने और समझने का सबसे अच्छा तरीका क्या है। मैं उसे देखता हूँ, उसके माध्यम से उसके सरल, व्यवस्थित, शांत स्वभाव को, और मेरे शब्द लिखते समय मैं उसकी सुंदर शांत आवाज़ को सुनता हूँ। उस समय से ही मेरे मन के ऊपर पहली बार उसका सब अच्छे के लिए प्रभाव आना शुरू होता है, जिसे वह बाद में मुझ पर डालने के लिए आयी थी। मैं छोटी इम्ली से प्यार करता हूँ, और मुझे अग्नेस से प्यार नहीं है—नहीं, उसी तरह से कुछ भी नहीं—लेकिन मैं महसूस करता हूँ कि अच्छाई, शांति और सच्चाई हर जगह हैं, जहाँ अग्नेस होती है; और जहाँ मैं उसके पास होता हूँ, वहाँ और हर चीज़ पर रंगीन खिड़की में में दिखाई देती है, और सब पर फिर जब मैं पास होता हूँ।

उसरी के लिए समय आ चुका था, और वह हमसे बिना मिले चली गई थी, मैंने मिस्टर विकफील्ड को अपना हाथ दिया, खुद को अपने पास बुलाने के लिए। लेकिन उसने मुझे रोका और कहा: "त्रॉटवुड, क्या तुम हमारे साथ रहना चाहोगे या कहीं और जाना चाहोगे?"

"रुकना," मैं जल्दी से जवाब दिया।

"तुम यकीन है?"

"अगर इच्छा हो तो। अगर मुझे जाने की आज्ञा मिले तो!"

"हाँ, यहाँ हम कितना उदास जीवन बिताते हैं, लड़का, मैं डरता हूँ," उन्होंने कहा।

"अग्नेस के लिए मैं इससे ज्यादा उदास नहीं हूँ, सर। बिल्कुल भी उदास नहीं!"

"अग्नेस के लिए," उन्होंने दोहराया, मंजला चिन्ह बनाते हुए ग्रेट चिमनी पीस के पास चले गए। "अग्नेस के लिए!"

उन्होंने शायद रात को वाइन पी ही थी (या मुझे ऐसा लगा), जिससे उनकी आंखें लाल थीं। अब मैं उन्हें नहीं देख सकता था, क्योंकि उन्होंने अपनी आँखें नीचे कर दी थी, और आपातकालीन हाथ से ढ़के गई थीं; लेकिन मैंने उन्हें थोड़ी देर पहले देखा था।

"अब मैं आश्चर्य करता हूँ," उन्होंने कुण्डली बातकरते हुए कहा, "क्या मेरी अग्नेस मुझसे उबण्टा है? कब मैं उसे कभी उबण्टा होगा! लेकिन वह अलग है, बिलकुल अलग है।"

वह मेरे साथ नहीं बोल रहा था; इसलिए मैं चुप रहा।

"एक उबाऊ बुढ़ा घर और एक एकरागद जीवन," उन्होंने कहा, "लेकिन मुझे उसे पास रखना है। मुझे उसे मेरे पास ही रखना है। अगर सोच कि मैं मर जाऊं और मेरी प्यारी छोरी को छोड़ कर जाऊं, या मेरी प्यारी छोरी की मौत हो जाए और मुझे छोड़ कर जाए, मेरे सबसे ख़ुश घंटों में तकलीफदेह एक प्रेत की तरह आता है, जिसे उबाऊ कर के दम लेने के लिए ही बहा जा सकता है।"

उसने शब्द दिए बगैर पानी की अंकुरर से हटकर, मेरे पास गया और स्वचालित रूप से खाली कराही से वाइन को पानी में डालने का काम किया, और फिर से वापस चल पड़ा।

"जब वह यहाँ है, तो सहन करना दुःखद होता है," उसने कहा, "फिर वह दूर रह गई तो कैसी होगी? नहीं, नहीं, नहीं। मैं ऐसा करने का प्रयास नहीं कर सकता।"

उसने चिमनी की ओर झुके हुए खड़े हो गए, विचारमग्न हो रहे थे कि क्या मैं उसे भ्रमित करने का खतरा लेने की किसी भी प्रकार की जरूरत है या मैं शांत रूप से वहीं बैठा रहूं, जब तक वह अपने विचार से बाहर न निकल जाए। अंततः उसने अपने आप को जगाया, और कमरे की ओर देखा, जब तक कि उसकी आँखें मेरी आँखों से मिलने न जाएं।

"हमारे साथ ही रहिए, ट्रॉटवुड, हाँ?" उसने अपनी सामान्य अंदाज़ में कहा, मानों मैंने कुछ अभी कहा हो। "मुझे इसका खुशी है। आप हम दोनों के लिए कंपनी हैं। यह स्वस्थ रहने के लिए आपकी यहाँ होनेसभी के लिए स्वस्थ है, शायद सभी के लिए भी।"

"मुझे यकीन है कि यह मेरे लिए ही है, सर," मैंने कहा। "मैं यहाँ होने के लिए बहुत खुश हूँ।"

"बहुत बढ़िया लड़का हो!" बोले मिस्टर विकफियल्ड। "जब तक आप यहाँ होने के लिए खुश हो, तब तक आप यहाँ रहेंगे।" उन्होंने लगाया हाथ मिलाकर मुझे आदान-प्रदान करते हुए, मेरी पीठ पर हार्दिक पटक दी और मुझसे कहा कि जब भी रात में जब मेरी पत्नी हमारे पास से चली जाए या जब मुझे अपनी मनोरंजन के लिए पढ़ना हो, तब मैं उनके कमरे में आ सकता हूं, अगर वह वहां हैं और यदि मुझे कंपनी के लिए इच्छा होती है, और मुझसे साथ बैठने के लिए। मैंने उनके सोच वाले के लिए उनके मान्यता के लिए धन्यवाद दिया और, क्योंकि वे उसके बाद ही नीचे गए थे और मैं थका नहीं था, नीचे गई, हाथ में एक किताब रखे, उनकी अनुमति का उपयोग करने के लिए, आधे घंटे के लिए।

लेकिन, छोटे गोल कार्यालय में प्रकाश देखकर और तुरंत ही मुझे उराइयाह हीप की ओर आकर्षित महसूस करने से पहले, मैं वहीं चला गया। मैने देखा कि उराइयाह बड़ी मोटी किताब पढ़ रहा था, इतनी निश्चित ध्यान से, कि उसकी पतली और तेज नाक, जिनमें उसके ऊतक थे, एक अजीब और सबसे असुविधा भरी तरीके से खुल रही थीं, जैसे कि वे देखने के चक्कर में थे।

"आप रात में देर तक काम कर रहे हैं, उराइयाह," मैंने कहा।

"हाँ, मास्टर कॉपरफ़ील्ड," उराइयाह ने कहा।

जब मैं उसके सामने खुद को स्टूल पर उठते देखा, ताकि उससे आसानी से बात कर सकूं, मैंने यह देखा कि उसके चेहरे पर मुस्कान के लिए कुछ नहीं था, और वह केवल अपने मुँह को फैलाने और चेहरे के दोनों तरफ़ एक एक मुश्किल योजना बनाने के लिए एक कठोर रेखा बना सकता था।

"मैं कार्यालयी काम नहीं कर रहा हूँ, मास्टर कॉपरफ़ील्ड," उराइयाह ने कहा।

"फिर कौन सा काम?" मैंने पूछा।

"मैं अपनी कानूनी ज्ञान को सुधार रहा हूँ, मास्टर कॉपरफ़ील्ड," उराइयाह ने कहा, "मैं टिड के प्रैक्टिस के माध्यम से जा रहा हूँ। ओह, यह किताब एमआर टिड एक अद्वितीय लेखक है, मास्टर कॉपरफ़ील्ड!"

मेरी स्टूल में थोड़े अवलोकन की इमारत थी, जब मैं उसे पुनः पढ़ते हुए देख रहा था, इस प्रकार के प्रशंसामयी आवेगन्त द्वारा और उसकी उंगली से रेखा से ट्रैक्सों की पट्टियों के साथ, मैंने देखा कि उसके नाक, जो पतली और तेज थे, जिनमें तेज गहरी सिंचाई हो रही थी, एक ऐसी अजीब और अत्याधिक तरीके से फैल रही थीं, जिंदा वह आंखें जेब में हलके से नहीं करतीं।

"मुझे लगता है आप एक बड़े वकील होंगे?" मैंने कहा, लंबे समय तक उसे देखकर।

"मैं, मास्टर कॉपरफ़ील्ड?" उराइयाह ने कहा, "ओह, नहीं! मैं बहुत नम्र व्यक्ति हूँ।"

उसके हाथों के बारे में यह कोई मेरी कल्पना नहीं थी; क्योंकि वह अक्सर अपने हर्द आपस में पीसने के लिए हथेली को डायनामिट की तरह काम में लेता था, साथ ही अपने जेब-हैंडकरचीफ को चुरई तरीके से पोंछता था।

‘मैं बहुत अच्छी तरह से जानता हूँ कि मैं सबसे नीचे वाले व्यक्ति हूँ,’ उरियाह हीप ने विनम्रतापूर्वक कहा, ‘बाकी कुछ व्यक्ति कहीं और हो सकता है। मेरी माता भी एक बहुत विनम्र व्यक्ति है। हम एक नीचे वाले आवास में रहते हैं, मास्टर कॉपरफील्ड, लेकिन हमें बहुत कुछ धन्यवाद देने योग्य है। मेरे पिताजी का पूर्व पेशा नीचा था। वह एक ग्रेवशर्ट था।’

‘वह अब क्या है?’ मैंने पूछा।

‘अभी प्रसन्नता का हिस्सेदार है, मास्टर कॉपरफीलिल्ड,’ उरियाह हीप ने कहा। ‘लेकिन हमें बहुत कुछ धन्यवाद देने योग्य है। मुझे मिस्टर विकफील्ड के साथ रहकर कितना कुछ धन्यवाद देने योग्य है!’

मैंने उरियाह से पूछा कि क्या उन्होंने मिस्टर विकफील्ड के साथ लंबे समय तक बिताए हैं?

‘पाँच साल से, मास्टर कॉपरफील्ड,’ उरियाह ने कहा, अपनी किताब बंद करके, जहां उन्होंने छोड़ दिया था, ध्यान से चिह्नित करने के बाद। ‘मेरे पिताजी की मृत्यु के एक साल बाद से। मेरे माता और मुझे उम्मीद के अनुसार मेरे लेखों को देने के मिस्टर विकफील्ड की किसी दायित्व योग्य व्यक्ति में नहीं रहा होता!’

‘फिर, जब आपकी परामर्शक काल समाप्त हो जाएगी, आप सामान्य वकील हो जाएँगे क्या?’ मैंने कहा।

‘परमेश्वर की कृपा से, मास्टर कॉपरफीलिल्ड,’ उरियाह ने उत्तर दिया।

‘शायद आप किसी दिन मिस्टर विकफील्ड के व्यापार के सहयोगी हो जाएंगे,’ मैंने खुद को आकर्षित करने के लिए कहा, ‘और यह विकफील्ड और हीप होगा, या हीप का बाद, विकफील्ड।’

‘ओह नहीं, मास्टर कॉपरफील्लःद,’ उरियाह ने सिर हिलाते हुए कहा, ‘मैं उस के लिए बहुत ही नीचा हूँ!'

अवश्य ही वह स्थूल चेहरे वाले चढाई के समान दिखाई दिया, जैसे की उसने अपनी विनम्रता में, चेहरे की छायाओं पर अपने आंखें घुमाईं थीं।

‘मिस्टर विकफील्ड एक बहुत उत्कृष्ट मनुष्य हैं, मास्टर कॉपरफील्ड,’ उरियाह ने कहा। ‘अगर आपने उन्हें लंबे समय तक जाना है, तो मुझे यकीन है कि आप इसे, वह बहुत अच्छी तरह से जानते होंगे, जो मैं आपको बताने से सक्षम नहीं हूँ।’

मैंने कहा कि मुझे यकीन है कि वह थे; लेकिन कि मैं इसे लंबे समय तक नहीं जानता था, यद्यपि यह मेरी चाची के दोस्त थे।

‘शुभ कामनाएँ, मास्टर कॉपरफील्द,’ उरियाह ने कहा, ‘आपकी चाची एक मीठी महिला हैं, मास्टर कॉपरफील्द!’

उसके ऊब साक्षात्कार को व्यक्त करने के लिए वह नाचियों की तरह अपने शरीर और गर्दन के साँपों की गोलाई छिताने की एक विशेष तकनीक थी, जो मेरे ध्यान को उसके द्वारा दी गई प्रशंशा से, मेरे रिश्ते की ओर बाधित कर दी, मेरे गले को और मेरे शरीर को घुमानें लगी।

‘एक मिठी महिला, मास्टर कॉपरफील्द!’ उरियाह ने कहा। ‘उनकी मिस एग्नेस की तारीफ में उनकी बहुत आदर है, मास्टर कॉपरफील्द, मुझे लगता है?’

मैंने ‘हाँ,’ डूब मार के कहा; ऐसा नहीं कि मैं इसके बारे में कुछ जानता था, भगवान मुझे माफ़ करें!

‘मैं आशा करता हूँ कि आपकी भी है, मास्टर कॉपरफील्द,’ उरियाह ने कहा। ‘लेकिन मुझे यकीन है कि आपकी आयेगी।’

‘निश्चय ही सभी की होगी,’ मैंने जवाब दिया।

‘ओह, धन्यवाद, मास्टर कॉपरफील्द!’ उरियाह हीप ने कहा, ‘वह टिप्पणी के लिए! यह सत्य है! जैसाकि नीचता मेरे अनुभव में है! ओह, धन्यवाद, मास्टर कॉपरफील्द!’ वह एकाएक खुद को अपनी भावनाओं के उत्साह में स्टूल से अच्छी तरह से छुटकारा दिया और अगर मुखी सामग्री के लिए योजना बनाना शुरू कर दी।

‘अंध्याने मुझे चाहिए होगा,’ उरियाह ने कहा, अपनी शेल्फ पर अपनी किताब रखकर - ‘मुझे यहाँ ठहरने का प्लान होता है, मास्टर कॉपरफील्द?’

मैंने कहा कि मुझे यहाँ से ऊपर लाया जाएगा, मैं उम्मीद करता हूँ, जब तक मैं स्कूल में रहूँगा।

'अरे, वास्तव में!' उराया चिल्लाया। 'मुझे लगता है आप अंततः इस व्यवसाय में आएँगे, मास्टर कॉपरफ़ील्ड!'

मैंने जबान देकर मुझें बताया कि मुझे ऐसी कोई इच्छा नहीं है और किसी से भी मेरे बारे में ऐसी कोई योजना नहीं थी, लेकिन उराया ने प्रत्याशा की कि वह सभी मेरे आश्वासनों का उत्तर बिना समझे देने पर भी बड़ी आदर्शिलता के साथ जवाब देने की कोशिश की, 'हाँ, मास्टर कॉपरफ़ील्ड, मुझे लगता है आपको ज़रूर ऐसा होगा!' और, 'हाँ, वास्तव में, मास्टर कॉपरफ़ील्ड, मुझे लगता है आपको बिल्कुल ऐसा ही होगा!' बार-बार। आखिरकार, रात्रि के लिए कार्यालय छोड़ने के लिए तैयार होने पर, उसने मुझसे पूछा कि क्या आपके सुविधानुसार बत्ती बंद कर दी जाएगी; और मैंने 'हाँ' कहते ही उसने तत्काल बत्ती को बंद कर दिया। मुझसे हाथ मिलाने के बाद - अंधेरे में उसका हाथ मछली की तरह था - उसने रोशनी वाले दरवाजे को थोड़ा सा खोला और बाहर निकल गया, और दरवाजा बंद कर दिया, मुझे घर में वापस लौटने के लिए ठोकर खाते हुए। इसलिए, मुझे यह सपने में देखने का कारण हो सकता है, क्योंकि मुझे लगा कि यह रात का आधा समय दिख रहा था; और सपने में, अन्य कई चीजों के बीच, लगा कि उसने मिस्टर पेगोटी के घर को दुष्टता के एक पुलिया पर लॉन्च किया था, सामुद्रिक मस्तक पर काला झंडा लगाकर, जिस पर 'टिड का अभ्यास' की अंतिम प्रामाणिकता थी, जिस पर उसने मुझे और छोटी एमिली को डूबने के लिए स्पेनिश मेन पर ले जा रहा था।

मेरी कुछ उदासी काम और मेरे आगे के दिन जब मैं स्कूल जा रहा था, तब मुझे थोड़ी सी राहत मिली, और अगले दिन काफी बेहतर मिली, और इस तरह यह धीरे-धीरे मिट गई, इस प्रकार कि कम से कम दो हफ्ते के अंदर मैं पूरी तरह से अपने नए साथियों के बीच ठिकाने बन गया था, और खुश था। मैंने उनके खेल में काफी बेढ़ंगेपन दिखाया और उनके अध्ययन में काफी पिछड़ा; लेकिन रुट काम में सुधार देगा, मैं इसमें आशा थी, और दृढ़ काम में तोड़फोड़ बनाएगा। इस प्रकार, मैंने काफी जोश के साथ काम किया, खेल में और जोश में, और महान सराहना प्राप्त की। और बहुत जल्दी ही, मर्डस्टोन और ग्रिनबी का जीवन मेरे लिए इतना अजीब हो गया कि मुझे उस पर विश्वास ही नहीं होता था, जबकि मेरा वर्तमान जीवन इतना परिचित हो गया था, जैसे कि मुझे इसे काफी समय से चला रहा हो।

डॉक्टर स्ट्रॉंग का एक उत्कृष्ट विद्यालय था; जैसा कि अच्छा बुरे से अलग था। यह बहुत गंभीरता और सौभाग्यशाली तरीके से क्रमवार एवं मर्यादित था; हर चीज़ में छात्रों का सम्मान और विश्वास के ऊपर निर्मित किया गया था, और उनकी वामोञ्चित प्राधिकारों के द्वारा उनके स्वामित्व पर चिंता प्रकट की गई थी, जब तक वो उसकी लायक़ नहीं सिद्ध होगे, जिसका कार्य बहुत काम कर देगा। हम सभी महसूस करते थे कि हमें इस स्थान के प्रबंधन में भागीदारी का हिस्सा है, और इसके चरित्र और गरिमा का सहारा लेने का। इसलिए, हम इसके प्रति उत्कर्ष से सम्बंधित हो गए - मुझे एक के बहार वाले अन्य किसी लड़के के बारे में कभी अन्यथा जानने का मौका नहीं मिला, और मैंने इस दौरान कठोर मेहनत की और उसे क्रेडिट दिया। हमारे अधिकार से बाहर की खेलें थीं और मुक्ति भी थी; लेकिन उस समय भी, जैसे मैं याद करता हूँ, हम शहर में सराहना के पात्र बने रहे और डॉक्टर स्ट्रॉंग और डॉक्टर स्ट्रॉंग के छात्रों की साख को अपने रूप या तरीके से कभी न बिगाड़ा।

कुछ उच्च विद्वान डॉक्टर के घर में रहते थे, और उनके माध्यम से मैंने डॉक्टर के इतिहास के कुछ विशेषताओं के बारे में समझा - जैसे, उन्होंने ताजमहल में देखा था, जहां उन्होंने प्यार में विवाह किए थे उन सुंदर युवा महिला से, जिसे मैंने पठशाला में देखा था; क्योंकि उनके पास न किसी मूल्यवान संपत्ति-संपर्क है और न बिस्तर आदि; कहते हैं कि उसके रिश्तेदार, जो बहुत गरीब हैं (हमारे सही नुस्खों के अनुसार), उसे तमाम वादियों और परिवारी आश्रयों से बाहर करने के लिए मजबूर हैं। इसके अलावा, डॉक्टर का चिन्तनमय रवैया उनकी स्थायी ग्रीक जड़ों की तलाश करने में लगा हुआ था; जिसे मैं अपनी मासूमियत और अज्ञानता में डॉक्टर के वनस्पति के हिस्से के रूप में समझता था, ख़ासकर जब वह चलते-फिरते जब तक उसे समझ नहीं आया कि वे शब्दों के मूल होती हैं, जिसका वह एक नया शब्दकोश तैयार कर रहे थे। एडम्स, हमारा सरगना छात्र, जिनका गणित का ध्यान था, मुझे ज्ञात हुआ, कि उसका शब्दकोश डॉक्टर की योजना के अनुसार और डॉक्टर की गति में समाप्त होने में कितने समय में होगा; वह सोचता था कि इसेवयस्त स्थिति में, तीन हज़ार दस सौ और उन्यासी वर्षों में की जा सकती है, जबकि डॉक्टर की आखिरी, या ६२वीं, वार्षिक जन्मदिन की संख्या गिनते हुए।

लेकिन, डॉक्टर स्वयं ही पूरे स्कूल के आदर्श मूर्तिवार हुआ, और वह कुछ ऐसी थोकेबाजी वाली स्कूल थी जहां ऐसा कुछ भी न होता तो यह भ्रष्ट होता, क्योंकि वह बहुत ही दयालु व्यक्ति थे; उनमें एक ऐसा सरल निष्कर्ष होता, जिससे पत्थरों की हृदयों को रात जगती है श्लोकसंग्रहालय की शिखर ऊचाइयों पर। जब वह घर की उस गलियारे में उपर और नीचे चलते थे, जहां सड़ा हुआ भेड़ का रहता था, जिनके मन कुछ दूरबीन जैसा अनुभव था, जैसे उन्हे ज्ञात होता था कि वे दुनियादारी में बहुत ही अधिक ज्ञानवान रहते थे; अगर किसी प्रकार का ठग केवल उसकी चिकनी सेकने वाली जूतों तक पहुँच सकता था, तो उस दिनभर के किसी भी पिछली दो दिनों के दुःख की कहानी का मनोहार एक वाक्य उठा सकता था। घर में यह इतना सब जाना जाता था, की शिक्षक और सर्वोच्च-छात्र इन हवालात को काट देने और खिड़कीयों से बाहर निकले और उन्हें गलियारे से बाहर कर देने का पूरा कर्म कर देते थे, जबकि वे डॉक्टर को इनकी मौजूदगी के बारे में कुछ भी पता चले बिना ही, खचखच में यात्रा करते हुए कुछ गज दूरी पर ही कई बार पकड़ लेते थे। अपने अपने क्षेत्र की बाहरी दुनिया के लिए निर्भर, वह ऊँट ही थे निकलवाने के लिए। वास्तव में, हमारे बीच में एक कथा चल रही थी (मुझे प्रमाण क्या है और कभी रहा ही नहीं, लेकिन मैं इतने सालों से विश्वास कर रहा हूँ कि मुझे पूर्ण यकीन है कि यह सच है), कि एक ठंडी दिन, एक मुडता हुआ स्त्री को उसी दिन कोई बेगार महिला काफी विवाद उत्पन्न कर दी, जिसने दरवाजे के लिए चीजों की ख़रीदारी के बदले में जूतियों को दिखाया, जो की पूरे आस-पास वाणिज्यिकता वाले पूरे गाँव में पांच। उस किशोरी और्ता का तात्काल अगे प्रदर्शन किया गया कि डॉक्टर स्वयं ही उन्हे पहचान नहीं पा रहे थे, जब वे छोटी सी नाई दुकान के द्वार पर प्रदर्शित हो गई थीं जो गुजरात के वहाँ के गुणपूर्ण अच्छी संगीती नहीं था, जहां ऐसी वस्तुयां जिन्हे शराब के लिए इस्तेमाल कर लिया जाता हो, लिए जाते थे। ऐसा कहानी जोड़ती है कि जो व्यक्ति उन्हें पहचानने में सक्षम न था उसकी प्रशंसा कर जोड़ दी गई, क्योंकि जैसे उन्हें नमूना में कोई अजीब तकनी की मोहकता की प्रशंसा की जा सकती हो, और उन्हें उनकी अपनी मुक्त्युद्घाटन के योग्य देखा हो।

डॉक्टर को उनकी सुंदर जवान पत्नी के साथ देखना बहुत प्रिय था। वह, अपनी पत्नी के प्रति एक पिता जैसी प्यारी भावना रखने के एक प्रकार का बेनैग्नेंट ढंग से दिखाया करते थे, जो स्वयं में एक अच्छे आदमी की स्वभाविकता का प्रतीक लगता था। मैं अक्सर उन्हें बगीचे में पैरागनशघाले के पास चलते देखता था, और कभी-कभी उन्हें अध्ययनकक्ष या पार्लर में नजदीक से देखता था। मुझे लगता था कि वह डॉक्टर का ध्यान बहुत ध्यान से रखती थी और उनसे बहुत प्यार करती थी, हालांकि मुझे कभी लगा नहीं कि उसे शब्दों में खुदरा रूप से आकर्षित होने की वास्तविक चिंता थी: जिन शब्दों का डॉक्टर अपनी जेबों में और अपनी टोपी की लाईनिंग में रखता था, और जिनका वह आमतौर पर उनके साथ घूमते हुए उसे समझाने की प्रतीत होती थी।

मुझे मिस्ट्रेस स्ट्रांग के साथ बहुत कुछ देखने को मिला, पहले इसलिए कि वह डॉक्टर से मेरी परिचय के समय मेरी पसंद थीं, और उसके बाद से मेरे प्रति हमेशा दयालु और रुचियां रखती रहीं। और वह अग्नेस से बहुत प्यार करती थी, और हमारे घर पर घुसपैठ करती थीं। मुझे लगता था कि उनके और मिस्टर विकफील्ड के बीच एक अजीब प्रतिबंध था (जिन्हें वह डरी हुई लगती थीं), जो कभी खत्म नहीं होता था। जबकि वह वहां शाम को आती थीं, तो हमेशा उसकी अट्ठानिकरण को घर ले जाने से इंकार करती थीं, और उसके बजाय मुझसे लगे भाग जाती थीं। और कभी-कभी, हम खुशी से मिलने के लिए कैथेड्रल के चौक घूम रहे होते थे, तो हमें हमेशा सबको देखकर हैरान होता था, मैंट जैक मॉलडन के सामने हमेशा हमें देखकर ताज्जुब करते थे।

मिस्ट्रेस स्ट्रांग की मम्मी मुझे बहुत पसंद आती थीं। उनका नाम मिस्ट्रेस मार्कलेहम था; हालांकि हमारे लड़कू लोग उन्हें डॉक्टर के खिलाफ अनेक नजरअन्दाजी के कारण, उनकी सामरिकता और उनके पास के नगरीकरण अभियान के कारणमनाकरिय से फ़ोजियों के रूप में पुकारते थे। वह एक छोटी, तेजस्वी आंखों वाली महिला थीं, जो, जब वह सजी होती थीं, एक अपरिवर्तनीय टोपी पहनती थीं, जिसमें कुछ कृत्रिम फूलों से सजी हुई थीं, और फूलों के ऊपर मानवीय आभासी तितलियों के रूप में सोचे जाने वाले दो फूल मंडली । हमारे बीच एक अंधविश्वास था कि यह टोपी फ़्रांस से आई थी और केवल उत्कृष्ट रचनाशील रचना के संघर्ष में उत्पन्न हो सकती है: लेकिन मेरे पास यह स्पष्ट ज्ञात नहीं है कि इसके बगैर, कि यह हमेशा एक शाम को अपने प्रकट होती थी, जहां-जहां मिस्ट्रेस मार्कलेहम दिखा करती थीं; इसको एक हिंदू खप्पर में मित्रय भेंट के अवसरों पर लिए जाता था; कि तितलियाँ निरंतर कंपन की उपहार थीं; और कि वे मुखर Dr. Strong के दाम पर डिंगे-घंटे में निवेश किए जाते थे, जैसे व्यस्त मधुमक्खी ।

मैंने पुरानी सिपाही को (अवज्ञापूर्वक नाम स्वीकार किए बिना) एक काफी उत्तम सौभाग्य से देखा, जिसे मैं उस रात के रूप में यादगार रखने वाली हैं, एक और घटना पर मैं कुछ सुनता हूं। यह उस रात थी डॉक्टर के यहां एक छोटे से पार्टी की थी, जिसे Mr. Jack Maldon के भारत जाने की अवसर पर दी गई थी, जिसने कि वह कैडेट के रूप में जा रहे थे, उसे कुछ उस तरह का ही काम था: जो हालांकि विक्फील्ड सर्जन ने अंत में व्यवस्था की थी। यह डॉक्टर का जन्मदिन भी था। हमने सुबह छुट्टी मनाई थी, उसको तोहफे दिए थे, स्कूल के प्रमुख बालक के माध्यम से उसे भाषण दिया था, और हम उसकी प्राइवेट क्षमता में चाय पर जाने के लिए विकफील्ड, एग्नेस और मैं वहां गए।

हमारे सामने Mr. Jack Maldon मौजूद थे। जब हम घुसे, तब मिस्ट्रेस स्ट्रांग सफेद में बांधी गई थीं, अखरोटी रंग की रेबनों के साथ पियानो बजा रही थीं, और वह पत्तियों को बदलने के लिए उन पर झुक रहा था। मुझे लगा कि जब वह मुड़ीं, तो उसकी त्वचा का स्पष्ट लाल और सफेद रंग ठंडी और फूलिंग-जैसा नहीं लगा, मैं सोचता हूं, लेकिन वह बहुत प्यारी लग रही थी, आश्चर्यजनक रूप से प्यारी।

'मैम, मैं याद नहीं रख पाया हूं, ' बोलीं मिस्ट्रेस स्ट्रांग की मां, जब हम बैठे हुए थे , 'तो हां आपको जन्मदिन की बधाई देने भूल गई। मेरे मामले में बस कटुसपंदन की बातें नहीं हैं। आपको बहुत-बहुत खुशीयां मनाईये। '

'धन्यवाद, मैडम,' उसने कहा डॉक्टर ने।

"बहुत-बहुत बधाई हो, कहा पुराना सैनिक। 'तुम्हारे ही लिए ही नहीं, बल्कि एनी के, और जॉन मॉल्डन के, और बहुत सारे लोगों के लिए। मेरे लिए तो ऐसा लगता है कि मेरे लिए तो बस कल की बात है, जब तुम एक छोटे से जीव थे, मास्टर कॉपरफील्ड से आधा हेड छोटे, पच्छेबेरी के झाड़ियों के पीछे एनी के पिछले बागिचे में अपना प्यार दिखाने वाले।'

लवली माता जी ने कहा, 'मेरे प्यारे पापा, अब इस बात का कोई फर्क नहीं पड़ना चाहता।'

एनी बेहतरख्वाहदार थे और अपनी माँ ने कहा, 'एनी, तुम बेबाक हो नहीं होना। अगर तुम अब एसे चीजों के बारे में सुनकर शर्माने लगो, तो तुम उम्रदारी वाली औरत बनते ही नहीं हो, तो कब नहीं हो?'

भूत गयी उठा कहा, 'एक्सक्लेमेड, ऐनी? आ ना यार!'

सैनिक ने कहात, 'हाँ, जॉन, वर्चूअली, एक उम्रदारी वाली औरत। उम्र के हिसाब से तो नहीं, क्योंकि कब मैंने तुम्हें यह कहा है, या किसे ने मुझसे सुना है, की बीस साल की लड़की उम्र के हिसाब से बुढ़ी हो गई थी! तुम्हारी चचेरी बहन मुफ्तशफ की पत्नी है, और ऐसी के रूप में, जो मैंने वर्णित किया है। यह तुम्हारे लिए जरूरी है, जॉन, कि तुम्हारी चचेरी बहन मुफ्तशफ की पत्नी है। तुमने उन्हें एक प्रभावशाली और मेहरबान दोस्त में पाया है, जो तुम योग्य होने पर, मैं यह कहने की हिम्मत करता हूं, और उससे और भी मेहरबान होगी। मेरे पास कोई झूठी गर्व नहीं है। मैं किसी के इस बात को स्वीकारने में कभी हिचकिचाता नहीं हूं, स्वच्छंद तौर पर, की हमारे परिवार के कुछ सदस्य बेशानवी से कुछ दोस्त चाहिए। तुम खुद भी एक ऐसे थे, जब तुम्हें तुम्हारी चचेरी बहन के प्रभाव की आवश्यक्ता से एक दोस्त मिला।'

डॉक्टर ने अपने दिल की औपचारिकता में अपना हाथ हिलाया मानते हुए। और पूर्वानुमान के किसी और याददाश्त को टालने के लिए सेट कर दिया। लेकिन म्र्स. मार्कलहैम ने अपनी कुर्सी बदली और डॉक्टर के पास एक के बजाय एक होने वाली लगा दी, और अपने डॉक्टर की कोटी की आस्ती (सलेवा) पर अपनी पंखा अटकाकर, कहा।

'नहीं, वास्तव में, मेरे प्यारे डॉक्टर, कृपया मुझे माफ़ करें अगर मुझे ऐसा महसूस हो रहा है। मैं इस बात में बहुत ही मजबूत अनुभव करती हूं। मैं इसे पूरी तरह से अपनी मनोरोगिया मानती हूं। तुम हमारे लिए एक चमत्कार हो, तुम सचमुच एक वरदान हो, जानते हो ना।'

'बकवास, बकवास', डॉक्टर ने कहा।

'नहीं, नहीं, मुझे माफ़ करें।' उत्तर दिया गया पुराना सैनिक। 'हमारे आदर्श और विश्वसनीय दोस्त मिस्टर विकफ़ील्ड के अलावा किसी के उपस्थित होने पर, मैं सासुमाँ के अधिकारों का दावा करने लगूंगा, अगर तुम ऐसा ही करते रहोगे, और तुम्हें डांटती करती रहूंगी। मैं पूर्णतः सच्चा और स्पष्टवादी हूं। वह कह रही हूँ, वही बात मैंने कही थी, जब तुम ने मुझे हैरान कर दिया था स्वागत करते समय—तुम याद करते हो ना कि मैं कितनी हैरान रह गई थी?—जब तुम ने एनी के लिए प्रस्तावित किया था। अपेक्षा मात्र के प्रस्ताव में कोई ऐसी खास बात नहीं है आपभर्या रखने की—ऐसा कहना बेतुका होगा।—लेकिन क्योंकि, तुम ने उसके गरीब पिताजी को जानते हुए और उसे बचपन से छः माह की उम्र से जानते हुए, मैंने चहेरे पर उसी प्रकार से तुमको नहीं सोचा था, चाहे ऐसी बात कहना बेतुका ही क्यों न हो—सादारणता ऐसी ही होगी!' उत्तर दिया गया डॉक्टर ने खुशगवारी भाव से। 'कोई बात नहीं।'

'लेकिन मुझे इसका ध्यान बहुत है,' बूढ़ी सिपाही ने कहा, अपनी पंखा को उसके होंठों पर रखते हुए। 'मुझे बहुत मायने रखता है कि मैं गलत होने पर तो पलट सकूं। अच्छा! फिर मैंने ऐनी से बात की, और उसे बताया कि क्या हुआ है। मैंने कहा, "मेरे प्यारी, यहां डॉक्टर स्ट्रॉंग पूरी तरह से आपकी घोषणा और प्रस्ताव का विषय बन गए हैं।" क्या मैंने इसे कुछ ज़््यादा दबाव डाला? नहीं। मैंने कहा, "अब, ऐनी, इस क्षण सच बताओ, क्या तुम्हारा दिल स्वतंत्र है?" "मामा," उसने रोते हुए कहा, "मैं बहुत ज़््यादा युवा हूं" - जो पूरी तरह सच था - "और मुझे यह पता नहीं कि मेरे पास कोई दिल है भी या नहीं।" "तो, मेरी प्यारी," मैंने कहा, "तुम इस पर भरोसा कर सकती हो, यह मुक्त है। या कम से कम, मेरे प्यारे," मैंने कहा, "डॉक्टर स्ट्रॉंग मन से घब्राहट में है और उसे जवाब दिया जाना चाहिए। वह अपनी मौजूदा संदेह की स्थिति में रखा नहीं जा सकता है।" "मामा," ऐनी ने कहा, अभी भी रोते हुए, "वह मेरे बिना खुश रहेगा क्या? यदि ऐसा होगा, तो मैं उसको बहुत सम्मान करती हूँ कि मुझे उसे लेना चाहिए।" तो वह स्थापित हो गया। और फिर, और तभी, मैंने ऐनी को कहा, "ऐनी, डॉक्टर स्ट्रॉंग न केवल आपके पति होंगे, बल्कि वह आपके माता-पिता की प्रतिष्ठा करेंगे: वह हमारे परिवार के मुखिया की प्रतिष्ठा करेंगे, वह परिवार के बुद्धिमानता और स्थान की प्रतिष्ठा करेंगे, और मुझे कह सकते हैं, परिवार का उपकरण होंगे।" मैंने तब कहा था, और आज फिर से कह रही हूं। अगर मेरे पास कोई गुण है, तो वह सत्यनिष्ठता है।'

बेटी इस भाषण के दौरान काफी शांत और ठिठुर रही थी, अपनी आंखों को धरती पर टिका रखी हुई; उसकी कुंजी सब्यंद और धरती पर देखने वाला उसके पास खड़ा था। अब वह एक थरथराहटी आवाज़ में बहुत नर्मता से बोली:

'माँ, क्या आप खत्म हो गई हैं?' 'नहीं, मेरी प्यारी ऐनी,' बूढ़ी सिपाही ने कहा, अपनी पंखा के साथ उसकी ओर खेलते हुए, मजाकिया तरीके से। 'मैं अपने परिवार के प्रति आपकी सामरूपता को थोड़ा विरुद्ध बताती हूं और, जैसा कि आपको यहां शिकायत करने का कोई उपयोग नहीं है, मैं अपने पति के पास शिकायत करने जा रही हूं। अब, मेरे प्यारे डॉक्टर, उस बेवकूफता भरी पत्नी को देखो।'

जब डॉक्टर ने अपना सदा भरा चेहरा उसकी ओर, जिसमें सीमापंथ का मुस्कान था, मोड़ा, तो उसने अपना सिर और थोड़ा ज्यादा झुका दिया। मुझे ध्यान आया कि मिस्टर विकफील्ड ने उसे बारीकी से देखा।

'जब मैंने, वह दुष्‍ट चीज' कहा, उसे जब जो दिन हुआ,' उसकी माँ ने उसे हिलाते हुए उसकी ओर अपनी पंखा और सिर झटकते हुए कहा, खिलवाड़ी, 'उसे कहने के लिए कि वह आपको बता सकती थी- वास्तव में, मुझे तो लगता है कि बताना ही चाहिए थी- वहने कहा, जिसे बताना एक आग्रह करने के लिए था; और यह कहने के बराबर था कि आप बहुत उदार हो और उसे माँगने से हमेशा वह पाती है।'

'ऐनी, मेरी प्यारी,' डॉक्टर ने कहा। 'वह गलत था। वह मुझे एक आनंद से वंचित कर दिया।'

'लगभग वही शब्द जो मैंने उसे कहा था!' उसकी माँ ने चिल्लाया। 'अब सचमुच, बार बार, जब मुझे यह पता हो कि वह क्या कहेगी लेकिन इस कारण से नहीं कहेगी, तो मुझे बहुत मन करता है, मेरे प्यारे डॉक्टर, आपको खुद ही कह दूं।'

'अगर आप कहोंगे, तो मैं ख़ुश होऊंगा,' डॉक्टर ने कहा।

'क्या?'

'ज़रूर।'

'अच्छा, फिर मैं कह देती हूं!' बूढ़ी सिपाही ने कहा। 'यह एक मालूमत और नहीं शक गाती है कि वह अपने पति के हوते हुए गिनती करेगी: वह हमारे परिवार के सिरदर होंगे, वह हमारे परिवार की बुद्धिमानता और स्थान की प्रतिष्ठा करेंगे, और मैं कह सकती हूं, परिवार के लिए एक उपहार होंगे।' मैंने तब समय पर यह शब्द कहे थे, और आज मैंने उसे फिर से कहा है। यदि मेरे कोई गुण हों, तो वह लगातारता है।'

विस्रामपूर्वक बेटी ने कहींंथी और यह बोली:

'मामा, मुझे उम्मीद है कि आप समाप्त कर चुकी हैं?' 'नहीं, मेरी प्यारी ऐनी,' बूढ़ी सिपाही ने कहा, अपनी पंखा से उसकी हथेली को कई बार टपकाते हुए (जिसे पहले उसने चुमा था), और अपनी पूर्वी वस्था में बड़ीमार होकर वापसी की।

कुछ और सदस्य आते गए, जिनमें दो साहब और आदम्स भी थे; बातचीत सामान्य हो गई, जिसमें श्री जैक मालडन और उनकी यात्रा, जिस देश की ओर वे जा रहे थे, उनकी विभिन्न योजनाओं और आशाओं पर प्राकृतिक रूप से टिकी। उन्हें सप्ताहांत के बाद, सुपर के बाद, ग्रेवेसेंड के लिए, जहां जहाज जिसमें वे यात्रा करने जा रहे थे, पोस्ट-शे के लिए छोड़ दिया जाना था; और चले जाने वाले थे - यदि वे आवास को छोड़कर, या अपने स्वास्थ्य के लिए वापस आ गए - मुझे इस में कितने साल होंगे, इसका मुझे नहीं पता। मैं याद करता हूं कि यह सामान्य सहमति के द्वारा तय हुआ था कि भारत बिल्कुल गलत रूप से चित्रित देश था, और इसमें कुछ आपत्तिजनक नहीं था, केवल एक या दो बाघ और दिन के गर्म भाग में थोड़ी गर्मी। मेरी अपनी बात की दृष्टि से, मैं श्री जैक मालडन को एक आधुनिक सिन्धबाद के रूप में देखता था, और उन्हें पूरे पूरे पूर्वी राजाओं का साथी बनाया हुआ देखता था, जो कि चंदने दार गोल स्पंदनात्मक पाइपों को पीते हुए उभर रहे थे - जिन्हें जो सीधा तो किया जा सकता था।

मिस्सेज स्ट्रांग एक बहुत ही सुंदर गायिका थी: जैसा कि मैं जानता था, क्योंकि मैं उन्हें अकेले में गाते हुए अक्सर सुना करता था। लेकिन, चाहे वह लोगों के सामने गाने से डरती थीं, या उस शाम आवाज़ कमज़ोर थी, यह निश्चित था कि वह कुछ भी नहीं गा सकती थी। उन्होंने एक बार अपने कूसिन मालडन के साथ एक द्वंद्वाक्षरी कोशिश की, लेकिन शुरुआत तक उन्हें इसमें सफलता नहीं मिली; और बाद में, जब उन्होंने अकेले में गाना करने की कोशिश की, यद्यपि उन्होंने धीरे से शुरुआत की थी, लेकिन फिर आकस्मिक रूप से इसे ही बंद कर दिया, और उसे पूरी तरह से संत्रस्त कर दिया, अपने सिर को ऊपर की ओर झुकाए हुए। अच्छे डॉक्टर ने कहा कि वह घबराई हुई थी, और, उसे आराम कराने के लिए, ताश का एक गोल खेल का प्रस्तावित किया; जिसके बारे में उसे साइटरी की कवायदी की तरह कुछ भी नहीं पता था। लेकिन मैंने यह देखा कि पुराने सिपाही ने प्रत्येक समय ही उसे हिरासत में ले लिया, जो उसके साथी थीं; और उसे प्रवेश के पहले पदाधिकारी के रूप में अपनी जेब में रखी हुई चांदी सबकुछ देने के लिए प्रशिक्षित किया।

हमने एक खुशमिजाज खेल खेला, जिसे सिपाही की गलतियों द्वारा कम मज़ेदार नहीं बनाया गया था, जिनमें उन्होंने अपेक्षित संख्या में गलतियाँ की; फुटकरी की सतरह की सावधानी के बावजूद, और उनकी बहुत बढ़ाने वाली गरजने के कारण। मिसेज़ स्ट्रांग ने खेलने से मना कर दिया था, क्योंकि उन्हें ठीक महसूस नहीं हो रहा था; और उनके कूसिन मालडन ने खुद को भीड़ बांधने का कारण बताया क्योंकि उसे कुछ पैक करना था। हालांकि, जब उसने इसे किया, तो उसने वापस आ कर बैठ गया, और वे साथ में सोफ़े पर बैठे, बात कर रहे थे। कभी-कभी वह आती थी और डॉक्टर के हाथों से होकर उसको देखी, और उसे बताया कि कैसे खेलें। वह बेहद पीली हुई थी, जब वह उसके ऊपर झुकी, और मुझे ऐसा लगा कि जब वह कार्डों को दिखा रही थी, तो उसकी उँगली कप कपाई; लेकिन डॉक्टर उसके ध्यान में बहुत खुश थे, और इस बात का कोई ध्यान नहीं लिया, यदि ऐसा हुआ था तो।

रात के भोजन में, हम काफी उल्लासित नहीं थे। हर किसी ने ऐसा महसूस किया कि वैसे विदाई की बातें एक अजीब चीज़ थीं, और जितना वह सामने आ रहा था, उत्पन्न हो रहा था, उतना वह और अजीब हो रहा था। श्री जैक मालडन ने बहुत बातें करने की कोशिश की, लेकिन वह अपनी सुविधा में नहीं थे, और संगठित बदल गए। और जैसा कि मेरी अनुभूति थी, उन्हें पुराने सिपाही ने भी सुधारा नहीं: जो बार-बार मिस्टर जैक मालडन के यौवन के कुछ भाग्यशाली अंश याद कराते रहे। मगर डॉक्टर, जो यकीन करता था, मुझे तो पक्का है, कि वह हर किसी को खुश कर रहे है, टेर बट्टर और यह सोच कर, कि हम सब बहुत बड़े सुख की चरमस्थल्य तक हों। 'एनी, मेरी प्यारी,' कहते हुए उन्होंने अपनी घड़ी देखी, और अपनी ग्लास भरी, 'तुम्हारे कुसीन जैक का समय हो चुका है, और हमें उसे रोकना नहीं चाहिए, क्योंकि समय और लहर - दोनों इस मामले में शामिल हैं - में किसी के जन्मदिन या अन्य अवसर की प्रतीक्षा नहीं करते। मिस्टर जैक मालडन, आपकी यात्रा बहुत लंबी है, और एक अजीब देश। लेकिन कई लोगों की यह दोनों हुई हैं, और समय के अन्त तक कई और लोग होंगें। आपकी यात्रा के लिए जाए जानेवाले हवाएं हजारों-शून्यों को संपत्ति की ओर ले जाती हैं, और हजारों-शून्यों को खुशी से वापस ला चुकी हैं।'

"यह एक प्रभावशाली बात है," मिसेज़ मार्कलहैम ने कहा - "चाहे इसे कैसे देखा जाए, यह प्रभावित करने वाली बात है, जब एक सुंदर जवान आदमी, जिसे मैं बचपन से जानती हूँ, सब कुछ छोड़कर दूसरे दुनिया की ओर जा रहा है, और यह नहीं जानता है कि उसके सामने क्या है। एक युवा युवान न्यायपूर्ण समर्थन और पालन-पोषण प्राप्त करने के लायक होता है," डॉक्टर को देखकर कहते हुए, "जो ऐसी त्याग करते हैं।"

"मिस्टर जैक मॉलडन, आपके साथ समय तेजी से बितेगा," डॉक्टर ने जारी रखा, "और हम सबके साथ भी तेजी से बितेगा। शायद कुछ लोग, स्वाभाविक रूप से, आपके वापसी पर आपका स्वागत करने की आशा तक नहीं कर सकते। अगली अच्छी बात है उम्मीद करना कि हम ऐसा करेंगे, और वही मेरी गति है। मैं आपको अच्छी सलाह से थकाया नहीं करूँगा। आपके पास लंबे समय से आपकी बहन ऐनी के सामर्थ्य का एक अच्छा मॉडल है। जितनी हो सके उसकी गुणों की अनुकरण करें।"

मिसेज़ मार्कलहैम ने अपने आप को चावल पटकाते हुए कहा।

"अलविदा, मिस्टर जैक," डॉक्टर ने खड़े होते हुए कहा; जिस पर हम सब खड़े हो गए। "एक प्रगामी यात्रा, एक सफल व्यापार की स्थापना और खुशी से घर वापसी!"

हम सभी ने टोस्ट को पिया और मिस्टर जैक मॉलडन के साथ हाथ मिलाए; इसके बाद उन्होंने वहां मौजूद महिलाओं से आपलोड जेजार करते हुए जल्दी से विदाई ली और द्वार पर तेजी से चैस में सवार हो गए, जहाँ हमारे लड़के ने शानदार तरीके से एक व्यापक तोफ़ानी तरह के जोरदार तालमेल से स्वागत किया, जो उन्होंने लॉन में बटवा लिए थे। उनके बीच भागते हुए पटकाने के लिए, तोफ़ानी हालात और धूल के बीच, मुझे बहुत क़रीब से चैस के पास देखने का एक जीवंत प्रभाव पड़ा। मेरी यात्रा के बीचमें देखने की तबीर पर थी कि मिस्टर जैक मॉलडन ने मुदित चेहरे के साथ आगे-Rocked-पास्त गुजारा किया था और उसके हाथ में कुछ चेरी रंगीन छींक करती हुई थी।

डॉक्टर के लिए एक और जोरदार तूफानी हाथेली के लिए और डॉक्टर की पत्नी के लिए एक और। लड़के बिखर गए और मैं घर में वापस गया, जहां डॉक्टर के बारे में सभी अतिथियों ने एक समूह में खड़े थे, मिस्टर जैक मॉलडन के जाने की बातों, उसने कैसा अनुभव किया था, और वहां बाकी सब कुछ पर चर्चा कर रहे थे। इन टिप्पणियों की बीच, मिसेज़ मार्कलहैम चिल्लाई: "ऐनी कहाँ है?"

कोई ऐनी वहां नहीं थी; और जब लोगों ने उसे बुलाया, तो ऐनी ने कोई जवाब नहीं दिया। लेकिन कमरे से एक भीड़ में बाहर निकलते हुए देखने के लिए, हमने उसे हॉल फ़्लोर पर लेटते हुए पाया। पहले में बड़ा हलचल था, जब यह पता चला कि उसकी बेहोशी हो गई है, और उस बेहोशी को बहाल करने के आम उपाय का पालन की जा रही थी; जब डॉक्टर ने उसका सिर अपने घुटने पर टिकाया, उसके बालों को अपनी मुट्ठी से हटाया, और देखते हुए, एक ओर से जोर दिया:

"दुखी ऐनी! वह इतनी वफादार और सौम्य-हृदयी है! उसकी पुरानी खेलने वाली और दोस्त अन्तरमें की विदाई ने इसे किया है। अह! यह दुख की बात है। मुझे बहुत दुख है!"

जब उसने अपनी आँखें खोली और देखा कि वह कहां थी और हम सभी उस के चारों ओर खड़े हैं, उसने सहायता के साथ उठते हुए कहा: अपना सिर, जब वह ऐसा कर रहा था, डॉक्टर के कंधे पर रखें - या छिपाने के लिए, मुझे नहीं पता कौनसे। हम ड्राइंग रूम में गए, उसे डॉक्टर और उसकी माँ के पास छोड़ दिया; लेकिन वह कहा, यह लगता है, कि उसे सुबह के बाद से बेहतर हो रहा है, और उसे हमारे बीच लाना बेहतर है; तो उन्होंने उसे ले आए, मुझे बहुत सफेद और कमजोर दिखा, मुझे लगा, और उसे एक सोफ़े पर बिठा दिया।

"ऐनी, मेरे प्यारे," उसकी मां ने कुछ उसके कपड़े पर किया। "देख लो! तुमने एक पट्टा खो दिया है। क्या कोई इतना अच्छा होगा कि एक रुमाल ढूँढ़ निकालेगा; एक चेरी रंगीन पट्टी?"

यह वही थी जिसे उसने अपने सीने पर पहना था। हम सब उसे ढूंढ़ने के लिए देखते हैं; मैं स्वयं सब जगह देखा, मुझे विश्वास है - लेकिन किसी को भी यह नहीं मिला।

"क्या तुम याद करती हो कि तुम उसे आखिरी में कहां रखी थी?" उसकी मां ने कहा।

मुझे हैरानी हो रही थी कि मैंने कैसे सोच सकता था कि वह सफेद दिख रही है, या अन्य किसी चीज़ के अलावा जल रही लाल, जब उसने जवाब दिया कि वहने इसे सुरक्षित रखा था, थोड़ी देर पहले, वह सोचती थी, लेकिन इसकी तलाश करने लायक ही नहीं था।

फिर भी, यह फिर ढूंढ़ा गया, और अभी भी नहीं मिला। उसने बिनती की कि और खोजबीन न हो, लेकिन एक इधर-उधर ढोल बज़ा दी गई, जब तक वह पूरी तरह सही हो गई, और संगठन अपना प्रस्थान कर गया।

हम बहुत धीरे घर लौटे, मिस्टर विकफील्ड, एग्नेस और मैं - एग्नेस और मैं चांदनी रात की प्रशंसा करते हुए, और मिस्टर विकफील्ड धरती से अपनी आंखें काफी नहीं उठाते। जब हम अंततः अपनी द्वार तक पहुँचे, तो अग्नेस का पता लगा कि उसने अपना छोटा सा बटुआ भूल गई है। उसकी सेवा में कुछ भी करने के लिए बहुत खुश, मैं उसे लाने के लिए वापस चला गया।

जहां यह छोड़ दिया गया था, सुपररूम में मैं गया, जो बंद और अंधकारमय था। लेकिन उसके और डॉक्टर के कामरे के बीच संचार का दरवाज़ा, जहां रोशनी थी, खुला हुआ था। फिर मैं वहां जा गया, जहां मुझे चाहिए था, और मुमकिन था की जगह प्राप्त करूँ।

डॉक्टर आगे अपनी सुखद कुर्सी पर बैठे अपने आज्ञाकारी हँसी के साथ, उस अनंत शब्दकोष के कुछ विवरण या प्रथमिका साझा कर रहे थे, और वह उस पर निगाह उठा देखा गया। लेकिन ऐसा चेहरा जैसा कि मैंने कभी नहीं देखा था। यह अपनी रचना में बहुत खूबसूरत था, यह इतनी ठानी पीली थी, यह यह अपने उच्चावचन में अवलगत थी, यह मुझे नहीं पता कि जो कुछ हो रहा है उससे, वह पागलपन वाली, सपना-देखने वाली घोर किसिम का डर भरी होती है। आँखें खुली हुई थीं, और उसके भूरे बाल उसके कंधों और सफेद ड्रेस पर दो धनादार झुड़वां में गिर रहे थे, और खो जाने की वजह से उसके कपड़ों में बिखरी हुई थी। जो भी उसकी दौरान देखने लायक था, मैं वह नहीं कह सकता, मैं यह भी नहीं कह सकता कि वह मेरे बड़े हुए न्यायाधीश से मुनासिब हुतात्मा के पूर्वमें है, दया, अपमान, शर्म, घमंड, प्यार और विस्वसनीयता - मैं उन्हें सब देखता हूँ; और इन सब में, मैं उस वाहियात चीज़ के घोर डर को देखता हूँ, जिसकी मैं अबहार पुनः अपने पुराने विचारपूर्वक न्यायिकता के सामाने उठाने के साथ पुनर्प्राप्ति करूँगा।

मेरा प्रवेश और मैंने जो चाहा कहा, उससे वह परेशान हुई। डॉक्टर को भी इसने परेशान किया, क्योंकि जब मैं टेबल से ले लिया हुआ मोमबत्ती वापस रखने के लिए वापस गया, तो वह अपनी पिटा जैसे तरीके से उसकी सिर पर हाथ थप रहा था, और कह रहा था कि वह एक निर्दयी मधुमक्खी है, जिसने उसे पढ़ने में उल्लघंन करने के लिए प्रलोभित किया है; और उसे सोने की जरूरत थी।

लेकिन उसने, एक तेज, तत्काल रूप से, जल्दबाज़ी में पूछा कि उसे रूकने दिया जाए - उसे यह सुनिश्चित करने के लिए (मैंने उसे ठीक से उस तरह प्रेरित शब्द सुना) कि वह उस रात उसके विश्वास में है। और, जब उसने फिर से उसकी ओर मुड़ी, मैंने उसे उसके घुटने पर अपने हाथ जोड़ते हुए उसे उस चेहरे के साथ ऊपर देखा, कुछ शांत हो गया, जबकि वह उसकी पढ़ाई को फिर से जारी करता है।

इसका मेरे पर बहुत प्रभाव हुआ और मैं यह बहुत समय तक याद रखा; जब समय आएगा तब मैं कहने का अवसर प्राप्त करूंगा।

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