अध्याय 2

कि चाहे मेरा जीवन का नायक मैं निकलूं, या वह मुझसे किसी और कर्मचारी की पहचान में रहे, यह पन्ने दिखाना चाहिए। मेरे जीवन की शुरुआत के साथ, मैं यह दर्ज करता हूँ कि मैंने (जैसा कि मुझे सूचित किया गया था और मानता हूँ) एक शुक्रवार को रात के बारह बज कर जन्म लिया था। यह ध्यान दिया गया था कि घड़ी चालू होने लगी, और मैं रोने लगा, समयानुसार।

मेरे जन्म के दिन और घड़ी को ध्यान में रखते हुए, नरस-नवाजित द्वारा घोषित किया गया था, और पड़ोस की कुछ समझदार महिलाओं द्वारा जो कई महीनों पहले ही मुझसे निकटता स्थापित होने की संभावना न थी, पहला, कि मेरे जीवन में अभाग्य होगा; और दूसरा, कि मैं भूतों और आत्माओं को देखने के प्रयोजन में गरिमित हूँ; दोनों ये उपहार अनिवार्य रूप से जुड़ने वाले, जैसा कि वे मानते हैं, शनिवार रात के छोटे-छोटे घंटों की ओर से सभी निङोटी शिशुओं की अभाग्योन्मुखता।

मुझे यहां पहले चीज़ का कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा इतिहास कोई और बेहतर नहीं दिखा सकता कि उस पूर्णवदन के द्वारा कि प्रकटित या छलित किया गया। दूसरी प्रश्न के दृष्टिकोण पर, मैं केवल यह टिप्पणी करेंगा कि यदि मैंने जब मैं तभी शिशु था मेरे अधिकारस्वरूप छोड़ा था, तो मैं अब तक उसमें प्रवेश नहीं हुआ हूँ। लेकिन मैं इस सम्पत्ति के बाहर से बहुत शिकायत नहीं करता; और यदि कोई और उसका वर्तमान मज़ा ले रहा हो, तो वह उसे हार्दिक स्वागत करता हूँ।

मेरा जन्म हुए हाथ में ढलती हुई थी, जिसकी कीमत सिर्फ आधे गणी का पंडर्स में विज्ञापित कर दी गई थी। शायद उस समय समुद्री लोग पैसे की कमी थीं, या निर्धारित उद्दीपक को विश्वास नहीं था और सोल्ड जैकेट पसंद करते थे, मुझे नहीं पता; मेरे पास एक ही अकेली बोली थी, और वह एक बिल-चिकित्सा व्यवसाय से जुड़े वकील द्वारा वाणिज्यिक रूप से दो पाउंड नकद और शेरी में पेशकश की, लेकिन किसी भी उच्चतर सौदे पर समुद्री डूबने से दोषमुक्त या नहीं होने की इच्छा जाहिर कर दी। इस परिप्रेक्ष्य में, विज्ञापन विनाश हो गया, क्योंकि शेरी के मर्केट में मेरी प्यारी माँ की खुदकी शेरी मौजूद थी और दस वर्षों बाद, उस कॉल मुझे देश के नीचे एक रफल में रखा गया, पैंसे सौ लोगों के लिए दो-आधे अनुयायों में से, २ रुपये की जीत हो गई, विजेता पांच शिलिंग्स खर्च करेगा। मैं स्वयं मौजूद था, और मैं ध्यान देता हूँ, कि मेरे हिस्सेदारी को उसने पांच शिलिंग्स में जर्मन रुपये के रूप में दिखाने के लिए दुखी हो गई, इसलिए तभी वह बड़े समय और एक महान गणना खराब हो गई, उन्हें प्रदर्शित करने के लिए बिना किसी प्रभाव के गणितीय कठनाई के साथ। यह एक सच है, जिसे वहाँ नीचे यादगार रूप से याद किया जाएगा, कि वह कभी भी डूबने वाली नहीं थी, लेकिन बिस्तर पर जीतमाने में, उम्र-बीस तक जीने वाली अंग्रेजी औरत ही मर गई। मुझे समझा हुआ है कि यह, अंतिम तक, उसकी गर्व से भरी-वीरी बड़ी विशेषता थी, कि उसने अपने जीवन में पानी के ऊपर कभी नहीं गई थी, सिवाय एक पुल के ऊपर; और उसकी चाय के साथ साथ (जिसका वह अत्यधिक प्रेम करती थी) में, वह हमेशा अपनी आपस्तता का व्यग्रता से व्यक्त होती थी, जो कि दुनिया में इधर-उधर जाने की अं धार बाँधने वाले जहज़रानों और अन्य लोगों की अपमानीयता पर उठाइ गई। उसे यह दिखाने के लिए कि इस अपमानीय अभ्यास के साथ कुछ सुविधाओं, चाय संभव है संगठित हुई। वह हमेशा लौटती थी, अपनी आपत्ति की शक्ति के बढ़ते हुए प्रभाव और बिना किसी भी प्रभाव के अंशादंश के जटिल आगरहण के साथ।

मैं ब्लंडरस्टोन, सफ्फोक में जन्मा हूँ, या जैसा कि उन्होंने एस्कॉटलैंड में कहा, 'वही जगह'। मैं एक पोस्टह्यूमस बच्चा था। मेरे पिता की आंखें इस संसार की रोशनी से खुल चुकी थीं जब मेरे आंखें इस पर खुली। मुझे अभी भी कुछ अजीब सा लगता है कि उन्होंने मुझे कभी नहीं देखा; और मेरे सबसे पहले बचपन के संबंध में उसके सफेद कब्रस्तान के साथ जो भव्य रहस्य सा है, और उसके लिए अपरिभाषित दया की याद है, जब हमारा छोटा कमरा भट्ठी और दीपक से गर्म और चमकदार था, और हमारे घर के दरवाजे - कभी ऐसा लगता था कि वे क्रूरता से तालबंद और लॉक किये गए हैं।

मेरे पिता की एक चाची, और मेरी एक मामा, जिसके बारे में मैं बाद में अधिक बताउंगा, हमारे परिवार की मुख्यंश सज्जन थीं। मिस ट्रॉटवुड, या मिस बेटसी, जैसा कि मेरी गरीब माता उन्हें हमेशा कहा करती थी, जब वह कभी इस भयंकर व्यक्ति के बारे में उल्लेख करने के लिए अपने डर को लगातार नयां नहीं हो गई थी (जो कम होता था), उनके विवाह के समय से यंग हस्बैंड के साथ शादी की गई थीं, जो बहुत सुंदर थे, सिर्फ एक साधारण कहावत 'सुंदरता है, जो हसी देती है' के अर्थ में - क्योंकि उनका यह संदेहजनक प्रतीत होता था कि मिस बेटसी को मारा था, और यहां तक कि उसे आपुर्ति के विवादित प्रश्न पर हस्तक्षेप करने के लिए एक दो मंजिल के खिड़की से बाहर फेंकने की कुछ हस्तक्षेप वाली योजना बनाई गई थी। इतराया हुआ व्यक्ति इस मत में, और मनो भक्तिपूर्ण बहिष्कार के साथ।

इन मनोरंजनात्मक गुण की गवाहियों के कारण मिस बेटसी ने उसे ख़त्म करने के लिए उसे दिया, और मौत के लिए स्वीकृति से एक पलट। उसने अपना पूंजी के साथ भारत जाया, और वहां, हमारे परिवार में एक अजीब कथा के अनुसार, उसे एक हाथी पर सवारी करते देखा गया था, मज़ाक में एक वनर जी संग। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक बाबू या एक बेगम होना चाहिए था। किसी भी तरह, भारत से उसकी मौत की सूचना दस साल के अंदर घर पहुँची। यह किस तरह मेरी दीदी को प्रभावित की थी, किसी को पता नहीं था; क्योंकि तुरंत अलग हो जाने के बाद, उन्होंने फिर से अपना अविवाहित नाम लिया, एक खेत की एक झुलसा खरीदी, और वहां एक एकल महिला के रूप में स्थापित हुई, जिसे एक सर्वत्रता पूर्वा के अनुसार जीने की पेशकश की जाती थी।

मेरे पिता उनके लिए कभी पसंदीदा रहे थे, मुझे लगता है, लेकिन वह मृतदेह से घृणा की हालत में उसके विवाह के कारण, क्योंकि मेरी मां उन्हें 'लकड़ी का गुड्ढी' बताती थी। वह माँ को कभी नहीं देखी थी, लेकिन उसे यह मालूम था कि वह अभी तक बींस साल की नहीं थी। मेरे पिता और मिस बेटसी कभी मिले नहीं थे। जब वे शादी करने पर आए, तब वह माँ की उम्र के दोगुने थे, और सर्दियों के मौसम में सुस्थिर स्वास्थ्य से थे। उनकी मौत हो गई एक वर्ष बाद, और, जैसा कि मैंने कहा है, मेरे प्रथम चिल्लर के साथ छह महीने पहले, जबकि मैं दुनिया में आया था।

यह मामला था, जो उस महत्त्वपूर्ण शुक्रवार के बाद की दोपहर की स्थिति थी। इसलिए मैं उस समय कब जानता था, मानते हैं? या केवल प्रमाण के आधार पर अपने अपने संवेदना की याद के माध्यम से भक्तपूर्ण स्मृति थी।

मेरी मां आगे बैठी थी, लेकिन स्वास्थ्य में खराबी थी, और बहुत उदास आत्मा में थी, अपने आंसूओं के माध्यम से इसे देखकर, और अपने ऊपरवाले लड़के के बारे में भारी चिंता करते हुए, जो कि पहले से ही कुछ ग्रॉस भविष्यवाणियों के साथ उपस्थित था, एक ऊपरी दरवाजे में, जब उसके आगमन के विषय पर कोई उत्साहित दुनिया नहीं थी; मेरी मां, मैं कहूँ, उस तापदंशी मार्च दोपहर को, बहुत संकोची और उदास अवस्था में बैठी थी। तब उसने अपनी आंखें सुखाते हुए उठाते हुए, खिड़की straight पर उठते हुए अज्ञात स्त्री को आस पास आते हुए देखा।

मेरी माता-पिता को स्पष्ट अनुभूति थी कि यह मिस बेटसी है। अजीब महिला के ऊपर बगीचे की बाड़ पर सुर्यास्त रौशनी पड़ रही थी, और उन्होंने एक लम्बा-सा शरीर और संयम के साथ दरबार तक चलकर द्वार पर खड़ी हुए ऐसा दिखाया कि यह किसी और की तो संभव नही था।

जब उन्होंने घर पर पहुंचा, वह अपनी पहचान का और दिखायी दी। मेरे पिता ने बार-बार संकेत दिया था कि वह कभी किसी सामान्य ईसाई बनावट की तरह व्यवहार नहीं करती है; और अब, घंटी बजाने की बजाय, वह उसी पहले खिड़की में आकर मुड़ीं और उस परन्तुष्ट शीशे पर अपनी नाक की खंभा दबाए रखकर देखने लगी, जिस तांत तक मेरी दिवानी मातृ कह देती थी कि वह सेकड़ों ही बजाय महीन में पूरी तरह समतल और सफेद हो गई।

उन्होंने मेरी मातृ को इतनी खिंचाव समेत दे दिया, कि मैं हमेशा से विश्वास करता हूँ कि मुझे शुक्रवार के दिन जन्म मिला है मिस बेटसी के कारण।

मेरी मातृ ने अपने उत्तेजना में अपनी कुर्सी छोड़ दी थी और वह कोने में गई थी। मिस बेटसी, कमरे का नजरिया धीरे-धीरे और पूछताछयोग्य रूप से घूमती हुई, दूसरी ओर से शुरू की और अपनी आंखें सरासेन के सर की तरह एक ओला घड़ी की तरह ले जाती, जब तक कि वे मेरी मातृ को नहीं पहुंचीं। फिर उन्होंने मातृ को पेशाबियाँ और इशारा किया, जैसे कि उस व्यक्ति को अभ्यस्त होने की आदत होती है, कि वह आए और दरवाज़ा खोले। मेरी मातृ गई।

‘मिसेज डेविड कॉपरफ़ील्ड, मैं सोचती हूँ,’ कहीं बेटसी दीदी; मातृ की शोकाकुरियों के जत्त करार की ओर भी संकेत करते हुए।

‘हाँ,’ कहीं मातृ, मुरदा।

‘मिस ट्रॉटवुड,’ कहीं आगंतुका। ‘तुमने उसके बारे में सुना होगा, शायद?’

मातृ ने कहा कि उन्हें यह खुशी हुई। और उन्हें यह कष्ट था कि यह अधिकांश खुशी मजबूत रूप से लग नही रही है कि यह शक्तिशाली खुशी थी।

‘अब तुम उसे देख रही हो,’ बेटसी दीदी ने कहा। मातृ ने सर झुका दिया और बेटसी दीदी से भीख मांगी कि वह अंदर चली जाएं।

वे उस उच्चतम कमरे में चले गए, जो पास गलियारे के दूसरी ओर था, जहां पर्छाईयाँ जली हुई नहीं थीं, असल में मेरे पिता के अंतिम संस्कार के बाद से रोशन नहीं की गई थीं; और जब वे दोनों बैठे हुए थे और मिस बेटसी कुछ नहीं कह रही थीं, तब मेरी मातृ, अपनी रोकने की व्यर्थ कोशिश करने के बाद, रोने लगीं। ‘ओह, चुप-चाप! प्लीज़, प्लीज़!’ बेटसी दीदी ने जल्दी में कहा। ‘ऐसा मत करो! चलो, चलो!’

अनजाने मातृ ने रो दिया। तब बेटसी दीदी ने कहा, ‘टोपी उठाओ, बच्चे, और मुझे देखने दो।’

अपनी जोखिमपूर्ण आवश्यकताओं के कारण, मातृ ने इस विचित्र बात को अस्वीकार करने के लिए भी बहुत डरी थी, यदि ऐसी कोई इरादा था तो। इसलिए उन्होंने जैसे कही गई वैसा ही किया और ऐसे हैंडस के बावजूद की वह अपरम्पारिक और सुंदर बाल मोह जितना भी कमियां रह गए हों, उन्होंने अपना बाल यहाँ वहाँ खोल दिया।

‘वाह, मेरे सिर की कसम!’ मिस बेटसी ने चिल्लाया। ‘तुम बहुत बच्चा हो!’

मातृ, अशक्तियों के बावजूद विशेष रूप से अपने वर्षों के लिए असामान्य युवा दिख रही थी; जैसे कि यह उनकी गलती थी, दीदी, दर्द से कहा कि वास्तव में वह एक बच्ची विधवा है, और यदि वह जीती है तो वह एक बच्ची माता होगी। जो कुछ समय के बाद हुआ था, उसके दरम्यान उसे ऐसा लगा कि मिस बेटसी ने उसके बालों को छूने की कल्पना की और यह कल्पना मामूली हाथ से होती हुई मिली, लेकिन, अपनी नयी आशा में सोचते हुए उसने देखा कि महिला एमडी बॉम से बना हुआ ड्रेस पहनी हुई बैठी है, जौंस नहीं लगाए हुए, उनके हाथ एक घुटने पर बंधे हुए, तथा उनके सारे हुँटर आगे बढ़ाकर आग में देख रही है।

‘स्वर्ग के नाम में,’ बेटसी दीदी ने अचानक कहा, ‘रूकेरी क्यों?’

‘क्या तुम एक नाम की बात कर रही हो, मैडम?’ मातृ ने कहा।

‘रूकेरी क्यों?’ बेटसी दीदी ने कहा। ‘यदि तुम्हारे पास जीवन के, तुम दोनों से, किसी भी व्यावहारिक विचार होते तो, पकवान-पकानी कहीं कारग्य होती।’

‘नाम तो आपके पति की पसंद थी,’ मातृ ने उत्तर दिया। ‘जब वह घर खरीद रहे थे, तो उन्हें लगने लगा कि उसके आस-पास कवओं की आवाज़ें सुनाई दे रही हैं।

शाम की हवा ने सबसे हाल ही में, बगीचे की नीचे ऊँची पुरानी एलम के पेड़ों में, इतनी हलचल मचा दी कि न तो मेरी माँ और न मिस बेट्सी रोक सकी. जब एलम एक दूसरे की ओर मुड़े, मानो जैसे एक दूसरे से राज छुपाते हुए, और कुछ क्षण की शांति के बाद, झूल बैठे, बिसात बहुत ही तेज़ी से हिल पड़े, जैसे अभी-अभी उनकी अभीतकनी की सचमुच उनके मन की शांति के लिए अत्यंत दोषी हो गई हो थी, कुछ बुरी तरह से टूटे हुए गिधों के पूराने, धारा की ब्रांचों पर लटके हुए, बचावहीन ही एक संकटग्रस्त बिसातों की तरह कस्ट करके झूलते रह गए.

"पक्षी कहाँ हैं?" बेट्सी मिस ने पूछा.

"-?" मेरी माँ किसी और चीज पर ध्यान देने में थी.

"पियू-पियू? उनका क्या हुआ?" बेट्सी मिस ने पूछा.

"हम जब से यहाँ रह रहे हैं, कोई भी नहीं थीं," मेरी माँ बोली। "हम लोगों को लगा-मृत्युधाम है, मृग की ऊ\ंचींहों पर एक बड़ी सी पक्षी चहचहाने का स्थान था; परन्तु उनके बचावहीन बहुत ही पुरानी थीं, और पक्षियों ने उन्हें लंबे समय से छोड़ दिया है।"

"डेविड कॉपरफील्ड वापस लौट आ गया!" बेट्सी मिस ने चिल्लाया। "सीर से पांव तक डेविड कॉपरफील्ड! एक इमारत को दक्खूस बताना जबकि उसके पास दक्खुस की बिलकुल कोई जगह नहीं है, और बाक़ी परिंदों पर भरोसा करके उनको पकड़ लेना!"

"श्री डेविड कॉपरफील्ड," मेरी माँ ने कहा, "मर चुके हैं, और यदि आप ढीठभाव से उनके बारे में बात कहने की हिम्मत करेंगी तो मुझसे, तो—"

मेरी गरीब, प्यारी माँ, मैं समझता हूँ, कि कशही इच्छा आई होगी उस रात में ही मैरी चाची को कुचलने की, जिनको यदि उच्चतर प्रशिक्षण से अधिक तानाशाही में भी उत्तुंग हालत में मारी होती, तो भी उन्हें आसानी से समाप्त कर सकती थी। पर यह तो केवल कुचलने से साथी बंदिश के साथ ही जा चुकी थी; और फिर उन्होंने अपनी कुर्सी से उठने के नज़दीक स्थित हुए होने के साथ देखा, और फिर बहुत ही सदा, बैठ गई, और बेहोश हो गई।

जब मेरी माँ अपने आप को पहचान पाई, या जिस परिस्थिति में मिस बेट्सी ने उन्हें संक्रमित किया था, चाहे जो भी हो वही हो, उन्होंने उसके पैरलर के खिरकी के पास खड़े होने की दिखासी बात करके पूँछा, "ठीक है?"

मेरी माँ, हाथप्रहेय प्रकृति में, संदर्भ में मददगारी की ख्याल थे।

"अरे, अरे, अरे!" मिस बेट्सी ने कहा। "थोड़ी चाय पीओ।"

"रे बाबा, मेरे पर यह कोई फायदा होगा क्या?" मेरी माँ असहाय ढंग से बोली।

"बेशक!" मिस बेट्सी ने कहा। "यह सिर्फ मानोविकल्प है। तुम अपनी लड़की का क्या नाम रखी है?"

"मैं नहीं जानती कि यह लड़की होगी या नहीं, मैड़म," मेरी माँ मासूमने बोली।

"हे, पेगोटी!" बेट्सी मिस ने चिलाया, पारलर के दरवाज़े को खोलते हुए। "चाय, तुम्हारी मालिका थोड़ी अच्छी नहीं है। धीमी न चलो।"

इस आदेश को प्रदान करने के पश्चात जिस प्रभावशालीता से यह मंदिर के वापसी से हो सकता है, और हर्षानंदित ध्वनि के साथ अजनबी अवाज़ के सुनाई देने पर अचंभित पेगोटी की ओर मुड़ गयी, वह दरवाज़ा फिर से बंद कर दिया, और पहले जैसे ही बैठ गई: अपने पैरों को कारपेट के ऊपर, अपनी डगर की चोटी उठाए हुए, और अपनी जौंच एक जनुब में घुटनों पर स्थित।

'तुमने इसके बारे में कहा था कि यह एक लड़की होगी,' मिस बेटसी ने कहा। 'मुझे कोई संदेह नहीं कि यह एक लड़की ही होगी। मुझे भावना है कि यह एक लड़की होनी चाहिए। अब बच्चा, इस लड़की के जन्म से ही—'

'हो सकता है लड़का हो,' मेरी माँ ने कहने की इजाजत लेने का साहस लिया।

'मैं तुमसे कहती हूँ कि मेरी भावना है कि यह एक लड़की होगी,' मिस बेटसी ने कहा। 'विरोध न करो। इस लड़की के जन्म से ही, बच्चा, मैं उसकी मित्र बनने की इरादा रखती हूँ। मैं उसकी नानी बनने की इरादा रखती हूँ, और तुमसे विनम्रता से यही बिनती करती हूँ कि तुम उसे बेटसी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड कहो। इस बेटसी ट्रॉटवुड के साथ जीवन में कोई भी गलती नहीं होनी चाहिए। उसके भावनाओं के साथ चंचल नहीं होना चाहिए, दुःखी दिल की कमजोरी है। उसे अच्छी तरह से परवरिश की जानी चाहिए और उसे वहां बखूबी संरक्षित रखा जाना चाहिए, जहां उसके प्रत्यक्ष संबंध के योग्य नहीं हैं। उसे वही मेरी चिंता बनना पड़ेगी।'

इन वाक्यों के बाद मिस बेटसी के सिर में एक हलचल थी, जैसे कि उसकी खुद की पुरानी गलतियों ने उसके अंदर काम कर रहे थे, और वह मजबूत बाध्यता के द्वारा उनसे किसी अधिक स्पष्ट उल्लेख को दबा रही थी। तो कम से कम मेरी माँ ने इसे संदेह किया, जैसे कि उन्होंने कम चमकते अंधेरे में उमेर चमकती हुई आग के द्वारा उसे नहीं देख पाया, बहुत चिंतित मिस बेटसी से, उन्हीं स्वयं को अस्थिर और गड़बड़ आदी के साथ शांतिपूर्वक वक्त का पता लगाने या कहने के लिए।

'और तुमसे डेविड अच्छे थे, बच्चे?' सोचती हुई थी मिस बेटसी, जब वह थोड़ी देर के लिए खामोश रही, और उसकी सिर की इन चालों ने धीरे-धीरे कम हो जाने के बाद कहा। 'तुम संग खुश थी?'

'हम बहुत खुश थे,' मेरी माँ ने कहा। 'मिस्टर कॉपरफील्ड मुझसे बहुत अच्छे थे।'

'क्या, उन्होंने तुमसे मोहब्बत कर दी, मानती हूँ?' मिस बेटसी ने कहा।

'क्, इस कठिन दुनिया में फिर से बिलकुल अकेली और अपने आप पर निर्भर होने के लिए, हाँ, मुझे डर है कि हाँ, उन्होंने वास्तव में मुझे मोहब्बत की खींचतान की।' मेरी माँ रोक-रोक कर रोयी।

'अच्छा! रोना बंद करो!' मिस बेटसी ने कहा। 'तुम बराबर नहीं थीं, बच्चे—यदि कोई दो लोग बराबर हो सकते हैं—और ऐसा मुझसे पूछ रही थी। तुम एक अनाथ थीं, क्या?' 'हाँ।'

'और गवर्नेस?'

'मैं उस परिवार में नर्सरी-गवर्नेस थी, जहां मिस्टर कॉपरफील्ड को मिलने आए थे। मिस्टर कॉपरफील्ड मुझसे बहुत प्रेम करते थे, मुझे बहुत ध्यान देते थे, मुझे काफी टिप्पणी करते थे, और आख़िरकार मुझसे शादी कैरिश्मा की शादी की पेशकश की, और मैंने उसे स्वीकार कर लिया। और तो हम शादी कर गए,' मेरी माँ ने सीधे-साधे आक्षेप के साथ कहा।

'हाय! दुःखी बच्चा!' मिस बेटसी ने चिंगारी पर अपनी भीर को धारित होने के साथ-साथ सोचते हुए कहा। 'क् कुछ जानती हो?'

'क्षमा चाहती हूँ, मैडम,' मेरी माँ ने लड़खड़ाते हुए कहा।

'घर चलाने के बारे में, मामले में,' मिस बेटसी ने कहा।

'बहुत कम, मैं डरती हूँ। जितना मैं चाहती थी कम हुआ। लेकिन मिस्टर कॉपरफील्ड मुझे सिखा रहे थे—'

('उसे इसके बारे में कुछ नहीं पता था!' कीनपन से कही मिस बेटसी ने।)—'और मुझे उम्मीद है कि मैं सुधर गई होती, बहुत उत्सुकता से सीखने की और वह बहुत धैर्य से सिखाने की, यदि उसकी मौत की एक बड़ी बदलेजोगी'—मेरी माँ ब्रेकडाउन कर गई थी यहां फिर से, और आगे नहीं जा सकी।

'अच्छा, अच्छा!' मिस बेटसी ने कहा।—'मैंने नियमित रूप से अपनी घरेलू प्रबंध-पुस्तिका रखी थी, और मुझे मिस्टर कॉपरफील्ड के साथ हर रात उसे तुलना करते हुए उसे संतुलित करती थी,' दर्द के बारे में मेरी माँ फिर से शोर मचाकर कह रही थी, और फिर से तोड़ दी थी।

'अच्छा, अच्छा!' मिस बेटसी ने कहा। 'और मैं यकीन करती हूँ हमारे बीच कभी कोई अनुबंध नहीं हुआ जो इसके संबंध में था, जब तक कि मिस्टर कॉपरफील्ड ने अपनी तीन और पांच बहुत मिलते-जुलते नहीं कर रही प्रस्तार के खिलाफ आपत्ति की, या जब तक कि मैं अपने सात और नौ में कुंडली संख्याएँ डालने की आपत्ति की,' मेरी माँ ने दर्शाए और फिर से तोड़ दी।

'तुम अपने आप को बिमार कर दोगी,' मिस बेटसी ने कहा, 'और जानती हो कि यह न तुम्हारे लिए अच्छा होगा और न मेरी पुत्री के लिए। चलो! ऐसा मत करो!'

यह विवाद मेरी माँ को थोड़ा शांत करने में थोड़ी सहमति थी, हालांकि उसकी बढ़ती बिमारी का एक बड़ा हिस्सा था। ठंडी की बर्धनता की एक मुद्दत, केवल किसी-किसी क्रिया के बीच तोड़ी गई।

'डेविड ने अपने पैसों से अपने लिए एक वार्षिकावासीकरण खरीद लिया था, मुझे पता है,' उसने कहा, थोड़ी देर बाद। 'वह आपके लिए क्या करता था?'

'मिस्टर कॉपरफील्ड,' मेरी मां मुश्किल से जवाब देते हुए कहीं, 'इतने मेहरबान और अच्छे थे कि उसकी एक हिस्सा की पुनर्भावना को मुझे सुरक्षित कर लिया।'

'कितना?' मिस सेठी ने पूछा।

'पांच पौंड अनुमानित वार्षिक,' मेरी माँ ने कहा।

'वह बुरा कर सकता था,' मेरी बुआ ने कहा।

शब्द समय के अनुरूप था। मेरी माँ बहुत बदहालत थी, ठंडीदारी ने ऐसा दिखता है, जैसे मिस सेथी ने जल्दी में कर सकी होती, अगर प्रकाश की कोई पर्याप्तता होती। पेगोटी ने त्वेबोर्ड और मोमबत्ती लेकर आते हुए पूरे त्वरितता के साथ उसे ऊपरी मंजिल के लिए कन्वेर किया; और तत्काल ही हैम पेगोटी को भेज दिया, जो कुछ पिछले दिनों से अज्ञात योग्यात्मा के रूप में घर के अंदर छिपे हुए थे, मेरी माँ को नहीं पता चलेगा, आपातकाल में मैसेजर के रूप में, नर्स और डॉक्टर बुलाने के लिए।

जब उन्होंने थोड़ी देर बाद कुछ मिनट में एक-दूसरे के पास पहुंचे तो संयुक्त शक्तियों को अप्रत्याशित रूप से बहुत हैरानी हुई, जब वे एक अज्ञात महिला को देखा, जो भयंकर दिखने वाली थी, दामिनी बँधी हुई बोनेट के साथ आगे मोड़ रही थी, जुवेलर्स कॉटन से अपने कान बंद कर रही थी। पेगोटी उसके बारे में कुछ नहीं था और मेरी माँ उसके बारे में कुछ नहीं कह रही थी, वह पर्लर में बिल्कुल एक रहस्य थी; और यह तथ्य कि उसके पास उसके जेवर इंड्रों की एक माला थी और उसे उसी तरह के तरीके से कान में चिढ़ा दिया गया, उसके उपस्थिति की गंभीरता को कम नहीं की।

डॉक्टर ऊपर चले गए होंगे और फिर नीचे आए होंगे, और खुद को संतुष्ट किया होगा, मान लेना होगा, कि इस अज्ञात महिला और वह स्वयं कुछ घंटे तक एक-दूसरे के सामने बैठे रह सकते हैं। वह अपनी यौन में सबसे मर्यादित था, छोटे होंसलों में सबसे संतुलित था। वह एक कक्षा में छलांग लगाते हुए ताकता था, इसलिए ज़्यादा स्पेस लेने के लिए। वह हैमलेट में भूत से भी सुंदर ढंग से चलता था और और धीमे गति से। वह अपना सिर एक तरफ रखता था, अपनी विनम्रता की विनीतता में, हर किसी और किसी बाजार में। यह कहने के लिए कुछ नहीं है कि उसके पास कुत्ते पर एक शब्द नहीं होता था। उसे देखते हुए उसे वह कभी टुकड़ा दे सकता था, या आधा, या टुकड़ों का कच्चा; क्योंकि वह इतनी धीमी बात करता था जितनी धीमी चलता था; लेकिन वह उसके प्रति असभ्य नहीं हो सकता था और उसके साथ किसी भी भौतिक संविधान के कारण वह त्वरित नहीं हो सकता था।

मिस्टर चिल्लिप ने आपमें सिर तरफ मिठास के साथ देखते हुए उसे एक छोटे सा नमस्कार करते हुए मेरी बुआ की ओर गंभीरता से कहा, ज़्वेलर्स कॉटन के संदर्भ में:

'कुछ स्थानिक उत्तेजना, मेरी माँ?'

'क्या!' मेरी बुआ ने एक सिटकर की तरह एक कान से कॉटन बाहर खींचते हुए जवाब दिया।

मिस्टर चिल्लिप ने पीछे जाकर बुआ को बताया कि उसकी अचानकतासे वह इसके चलते नहीं जान गया कि इसके सहज चिढ़ाने का एक मेरसी हो गई। लेकिन उसने मिठास के साथ फिर से कहा:

'कुछ स्थानिक उत्तेजना, मेरी माँ?'

'बकवास!' मेरी बुआ ने कहा और फिर एक ही ब्लो में खुद को चिढ़ा दिया।

इसके बाद मिस्टर चिल्लिप कुछ नहीं कर सका, केवल वह उसे कमजोरी के साथ देखने बैठा, जैसे वह अग्नि को देखती थी, जब तक उसे फिर से ऊपर जाना नहीं हुआ। आधे घंटे के अन्तराल के बाद, वह लौट आया।

'अच्छा?' मेरी बुआ ने निकटतम कान से कॉटन बाहर निकालते हुए कहा।

'अच्छा, मेरी बुआ,' मिस्टर चिल्लिप ने कहा, 'हम धीरे-धीरे प्रगति कर रहे हैं, मेरी बुआ।'

'हूऊआउ!' मेरी बुआ ने पूर्णतः ग़ुस्से के साथ कहा। और फिर वह खुद को फिर से बुझा दिया।

हाँ-हाँ, जैसा कि मिस्टर चिलिप ने मेरी माँ को बताया, वह लगभग चौंक गए थे; केवल एक पेशेवर दृष्टिकोण से कहा जाए, वे लगभग चौंक गए थे। लेकिन उन्होंने बैठ कर उसे तकरीबन दो घंटे तक देखा, जबकि उसे आवाज आई थी, तो उसे फिर बाहर बुला दिया गया। और एक बार अभाव के बाद, वह फिर से वापस आया।

'अच्छा?' मेरी चाची ने कहा, पुरानी कपड़ा फिर से बाहर निकालते हुए।

'अच्छा, मैडम,' मिस्टर चिलिप ने कहा, 'हम - हम धीरे - धीरे आगे बढ़ रहे हैं, मैडम।'

'या-ए-अह!' मेरी चाची ने कहा। उन्होंने उससे इतनी भद्दी करके कहीं अधिकतम ऊर्जा की कि मिस्टर चिलिप उसे बिल्कुल सहन नहीं कर सके। उसे वास्तव में आत्मविश्वास टूट गया था, उसके बाद उसे दलीचर्च में बैठने की प्राथमिकता थी, अंधेरे में और एक मजबूत हवा के साथ, जब तक उसे फिर से बुलाया न जाए।

हैम पेगोटी, जो जातीय स्कूल गया था और अपने पाठशाला के प्रश्नोत्तरी में बहुत क्रूर था, और जिसे इसलिए एक विश्वसनीय साक्ष्य के रूप में माना जा सकता है, अगले दिन रिपोर्ट की कि उसके बाद एक घंटे बाद पार्लर-दरवाजे में छिपकर झाँकते हुए, उन्हें तुरंत ही मिस बेटसी द्वारा देख लिया गया, जो आशंका की स्थिति में आवेश में होकर और जब अधिक अस्पष्ट हो जाता है, उसे वह उच्चतम बदक़र ने वीणा की तरह पकड़ लिया। आखिरकार, मरैच सनातन कहीं न कहीं उसे एक विचार की पुष्टि हुई, जिसे उसकी चाची ने देखा, जो उसे आधे दरवाजे पास बारह बजे बाद ही, जब उसे छूट मिली थी, और साक्ष्य के रूप में दावा करती हैं कि वह तब मैं जितना लाल था।

सुन्दर स्वभाव के मिस्टर चिलिप केवल ऐसे समय पर कठोरता का बुरा नहीं मान सकते, यदि कभी कहीं। जैसे ही वह मुक्त हुआ, वहाँ चल पड़े और अपनी सबसे दीर्घ शक्ति के रूप में मेरी चाची को कहा:

'अच्छा, मैडम, मैं आपको बधाई देने के लिए खुश हूँ।'

'किस के बारे में?' मेरी चाची ने तेजी से पूछा।

मिस्टर चिलिप फिर से उत्तेजित हो गए, क्योंकि मेरी चाची की गंभीरता की अत्यधिकता से, इसलिए उसने उसे थोड़ा सा झुका दिया और उसे थोड़ी सी मुस्कान दी, उसको समाधान करने के लिए।

'दया करें, यह व्यक्ति क्या कर रहा है!' मेरी चाची ने खिड़कींदोष करके कहा। 'क्या वह बोल नहीं सकता?'

'शांत रहें, मेरी प्यारी माँ,' मिस्टर चिलिप ने कहा, अपनी नरम आवाज में।

'अब अशांति की कोई आवश्यकता नहीं है, मैडम। शांत रहें।'

उसके बाद मेरी चाची ने ज्यादा नहीं हिलाया, वह केवल अपने सिर की ओर हिला दी, लेकिन उसे डराने वाली तरीके में।

'अच्छा, मैडम,' मिस्टर चिलिप ने फिर से कहा, जबकि उसमें साहस आया, 'मैं आपको बधाई देने के लिए खुश हूं। सब कुछ अब समाप्त हो गया है, मैडम, और अच्छे ढंग से समाप्त हुआ है।'

मिस्टर चिलिप ने इस प्रवचन की व्याख्या करने के लिए लगभग पांच मिनट दिए, और उस दौरान मेरी चाची ने उसे गौर से देखा।

'वह कैसी है?' मेरी चाची ने कहा, उनके बस्ते में आंखें बांधते हुए, उनमें से एक पर।

'अच्छी हो जाएगी, मैडम, मैं उम्मीद करता हूं,' मिस्टर चिलिप ने कहा। 'दुखद परिवारिक परिस्थितियों के तहत हमें योवन माँ को किसी प्रकार की आपदा नहीं होगी। आप उसे जल्द ही देखने के लिए कोई आपत्ति नहीं है, मैडम। यह उसे अच्छी कर सकता है।'

'और वह महिला? वह कैसी है?' मेरी चाची ने तेजी से कहा।

मिस्टर चिलिप ने अपने सर को थोड़ा और ज़्यादा तरफ की ओर झुकाया और मेरी चाची को एक प्यारी पक्षी की तरह देखा।

'बच्चा,' मेरी चाची ने कहा। 'वह कैसी है?'

'मैडम,' मिस्टर चिलिप ने कहा, 'मुझे लगा है आपको पता हो सकता है। वह एक लड़का है।'

मेरी चाची कभी एक शब्द नहीं बोली, लेकिन वह उसके स्ट्रिंग द्वारा अपनी टोपी पकड़ ली, एक स्लिंग की तरह, उसके सिर पर एक मार मारने की कोशिश की, फिर उसे पहनाकर झुक गई, निकल गई, और कभी वापस नहीं लौटी। वह एक असंतुष्ट एक परी की तरह गायब हो गई; या वैसा ही एक अलौकिक प्राणी, जिन्हें जनप्रिय तौर पर सोचा जाता था कि मुझे उन्हें देखने का हक है; और और वापस कभी नहीं आई।

नहीं। मैं अपनी टोकरी में पड़ा था, और मेरी माँ अपनी बिस्तर में पड़ी थी; लेकिन बेट्सी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड सपनों और प्रतिबिंबों की दुनिया में हमेशा के लिए थी, जहां से मैं हाल ही में यात्रा कर रहा था; और हमारे कमरे की खिड़की पर की गई रोशनी उस सभी यात्रियों के पृथ्वीय सीमा पर चमक उठी, और उस ढेर और धूल के ऊपरी स्तर पर, जो कभी वह नहीं था, जिसके बिना मैं कभी नहीं था, उसке माटी और धूल का राज्य, जहां मैंने हाल ही में यात्रा की थी, चमक उठी।

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