अध्याय 18

यद्यपि उस मेज़ पर क्या हुआ है उसकी सुचना देने के लिए कुछ अच्छा करना होगा, हमारा यहाँ इधर उपन्यासी लेखिका मैडमासेल बापटीस्टाइन के मदम बॉईशेव्रॉन को लिखी गई पत्र की एक बातचीत को मूलतः हीरा-मिठाई के ढंग से इंगित करने के लिए अत्यन्त मनोहारिक सूक्ष्मता के साथ यहाँ प्रतिलिपि कर देते हैं।

'... यह आदमी किसी की ओर नहीं ध्यान दे रहा था। वह भूखे मरने वाले के जैसे भुजा उठा कर खाने लगा। हालांकि, रात के खाने के बाद उसने कहा:

'"परमेश्वर के सच्चे पुजारी, यह सब मेरे लिए बहुत अच्छा है; लेकिन मैं कहना चाहूँगा कि मुझे खाने की अनुमति नहीं देने वाले गाड़ी चालक तुमसे बेहतर ताली रखते हैं।'

'हमारे बीच कहूँ तो, यह टिप्पणी मुझे थोड़ा आक्रोशित कर गई। मेरे भाई ने जवाब दिया है:

'"वे मेरी से अधिक थके हुए होते हैं।'

'"नहीं,' वापस आदमी ने कहा, 'उनके पास ज्यादा पैसे हैं। तुम दिलचस्पी से एक गना नहीं हो सकते हो। क्या आप वास्तव में पुजारी हैं? हे, अगर परमेश्वर सिर्फ़ न्यायी होता, तो तुम निश्चित रूप से पुजारी होने के लायक होते हों!'

'"परमेश्वर से अधिक न्यायी हैं," मेरे भाई ने कहा।

'थोड़ी देरियां बाद वह यह जोड़ता है:

'"मैं सोमवार को पोंटरलिये की ओर जा रहा हूँ।'

'"पूरी तरह से मेरे द्वारा रास्ता निर्दिष्ट होगा।'

'मुझे लगता है कि यही वह बोला था। फिर उसने कहा:

'"मुझे कल सुबह पहाड़ों पर जाने की आवश्यकता है। यात्रा कठिन होती है। अगर रातें ठंडी होती हैं तो दिन गर्म होते हैं।'

'"तुम एक अच्छे देश जा रहे हो," मेरे भाई ने कहा। 'क्रांति में मेरा परिवार सत्ता खो चुका था। मैं शुरुआत में पर्यावसाय करने के लिए फ्रांश-कॉम्टे में पलायन किया, और वहाँ मैंने कई समय तक अपने हाथों की मेहनत से जीविका बनाई। मेरी इच्छा अच्छी थी। मुझे काम मिल गया। चरखे वाले, चमड़े के उद्योग, अर्क-उद्योग, तेल के कारख़ाने, घड़ी के उद्योग, इस्पात के कारख़ाने, तांबे के उद्योग, और कम से कम 20 लौद्स, छाटीयों, ऑदिंकोर्ट, आदि का उद्योग ठीक ठाक हैं।'

'मुझे लगता है कि कहकर मेरे भाई ने उन नामों को ख़त्म किया। फिर वह खुद को रोक दिया और मेरी ओर से कुछ बोला:

'"हमारे पास उस प्रकार के रिश्तेदार नहीं हैं, मेरा प्रिय बहन?'

'मैंने उत्तर दिया:

'"हमारे पास कुछ थे, मध्य सवार महाराज के निचली दशा में पोंटरलिये के बाढ़बंद के प्रमुख थे जो थे।'

'हां,' मेरे भाई ने फिर कहा; 'लेकिन 93 में, किसी के पास रिश्तेदार नहीं होते, वो सिर्फ़ हथियार रखते होते हैं। मैंने काम किया। वे पोंटरलिये के देश में आप जा रहे हों, मूआसीवे व अत्यंत मनोहारिक उद्योग हैं। वे उन्हें फ्रेश्रीस कहते हैं।'

'तब मेरे भाई ने उसको कहते हुए, खूब विस्तार से, उसे समझाया कि पोंटरलिये के फ्रेश्रीस ये होते हैं; उन्हें दो ग्रुप में बाँट दिया गया हैं: एक वो बड़ी हाट्टी हैं जो अमीरो के बन्दों की होती हैं, जहाँ 40 से 50 गायेँ हैं, जो हर साल छः से सात हज़ार ब्रिक्की देती हैं, और पोंटरलिये के गरीब, जो एक साथी रहते हैं, जिनकी गायेँ आपस में मिलकर दूसरी प्रकार की फ्रेश्रीस बनाती हैं। उन्हें एक चीज़ निर्माता, जिनको वह ग्रुरां कहते हैं, इनके सेवाओं की जरूरत पड़ती हैं; ग्रुरां तीन बार दिन में साथियों की दूध प्राप्त करता हैं, और उसे एक डबल टैलीग्राम पर कितनी मात्रा हैं यह दर्ज करता हैं। अप्रैल के अंत तक फ्रेश्रीस का काम शुरू होता हैं; जून के मध्य तक फ्रेश्रीस बाँदोस की गाईयों को पहाड़ों पर ले जाते हैं।

मुखिया खाते-पीते हुए अपनी जोशीली स्वभाव को वापस पाए। मेरे भाई ने उसे उस मौज़ वाइन को पिलाया, जिसे वह खुद नहीं पीते हैं, क्योंकि वह कहते हैं कि वाइन महंगी होती है। मेरे भाई ने इन सभी विवरणों को अपनी धीर-गंजी ग़लतीजनक मुस्कान के साथ बताया, जिसे आप अच्छी तरह से जानते हैं, मेरे लिए उत्कृष्ट सेवानिवृत्तियों के साथ अपने शब्दों को मिला कर बोलते रहते थे। वह उस सुरक्षित व्यापार को बार-बार दोहरा रहा था, ऐसा महसूस होता था मानो वह उस आदमी को सीधे और कठोरता रहित रूप से सलाह देने का इशारा करना चाहते थे, इससे यह साबित करते हुए कि यह उसके लिए एक आश्रय प्रदान करेगा। मुझे एक बात का ध्यान आया। यह आदमी वही था जो मैंने आपको बताया है। अच्छा, तो रात के खाने के दौरान और पूरी रात के दौरान भी, मेरे भाई ने किसी एक शब्द को छोड़कर नहीं कहा, उन शब्दों के अलावा जो यीशु के बारे में कुछ शब्द बोले थे जब उन्होंने अंदर गहने। इससे किसी और के लिए यह एक सिद्धांत प्रचार करने का अवसर लग सकता था और अपराधी पर विचारशीलता और सलाह के साथ कुछ ग़मगीनता, या भविष्य में बेहतर व्यवहार करने के लिए कुछ प्रशंसा देने का मौका सकता था। मेरे भाई ने उससे यह नहीं पूछा कि वह किस देश से है, न ही उसका इतिहास। क्योंकि उसके इतिहास में एक दोष है और मेरे भाई को ऐसी हर चीज़ से बचने की ज़रूरत होती थी जो उसे उसकी याद दिला सकती है। वह इस निर्धारण में ले जाता है, कि जब मेरे भाई पॉन्टार्लिये के पहाड़ी लोगों की बात कर रहे थे, जो स्वर्ग के पास एक सौहार्दपूर्ण काम करते हैं और जो, उन्होंने जोड़ते हैं, निर्दोष होने के कारण सुखी होते हैं, तो वह चिंता कर रहे थे कि कहीं उसमें कुछ यूँ तो नहीं कह गया था जो उस आदमी को चोट पहुँचा सकता था। सोच-विचार करने के बाद, मुझे लगता है कि मैं अपने भाई के मन में क्या चल रहा है समझ सकती हूँ। उन्होंने सोचा होगा, बेशक, कि इस आदमी, जिसका नाम जान वाल्ज़ियाँ है, उसके संकट सिर्फ बहुत तेज़तर समय तक ही रहता है; सबसे अच्छा यह है कि उसे इससे इर्ष्या करने से बचाया जाए, और उसे यह विश्वास दिलाया जाए, यदि केवल क्षणिक रूप में ही, कि वह किसी दूसरे व्यक्ति की तरह है, सामान्य तरीके से उसके साथ व्यवहार किया जाए। क्या यही नहीं है, कि दया को अच्छी तरह से समझने वाली बात है? क्या इसमें नहीं है, प्रिय महोदया, कुछ सचमुच दूतवादपूर्ण ऐसी सूखद कृपा, जो संभाषण, नीतिवचन शैली, सर्चनशीलता सब कुछ से बचती है? और क्या सभी कुछियाँ ही सच्ची दया नहीं, जब एक व्यक्ति के पास एक रोग का बिंदु होता है, तो उसे बिलकुल छूने की कोशिश नहीं करना होता है? मुझे लगता है कि ऐसा ही मेरे भाई का निजी विचार हो सकता है। कुछ ऐसा नहीं कि उन्होंने सभी इन ख़यालों को बाहर नहीं दिखाया; शुरू से अंत तक, मुझे भी समेटते हुए, उनका ताव कुछ भी विभिन्न नहीं था, और वह इस जान वाल्ज़ियाँ के साथ ऐसे ही खाते-पीते, उसी तरह और उसी शैली में के नागरिकों के एम. जेडी़ओं ले प्रेवोस्ट, या परिशदों के पादरी के साथ खाते ही, जितनी उन्हे शाम को बन्द करने के लिए हो जाती।

"पतलियों के साये तक, जब उन्होंने अंजीर तक पहुँच गया, दरवाजे पर एक दस्तक आई। वह मदर गरबो, अपने बच्चे को अपने हाथों में लिए हुए थी। मेरे भाई ने बच्चे की माथे पर चुम्बन दिया, और मैंने उनके पास पचास पैसे उधार लिए, जिन्हें मैंने मेरे पास हमेशा रखा होता है, मदर गरबो को देने के लिए। तब यह आदमी कुछ ध्यान नहीं दे रहा था। उसने अब बात करना छोड़ दिया था और वह बहुत थक गया लग रहा था। बुड़े गरबौड़ के जाने के बाद, मेरे भाई ने शुक्रगुज़ार हुक़ूमत बांधी; फिर उन्होंने उस आदमी की तरफ उसे कहा, 'बेशक, तुम्हारी बिस्तर की बेहद ज़रूरत है।' मादम मग़लोर ने तात्पर्यपूर्वक मेज़ को जल्दी से साफ़ कर दिया। मुझे समझा कि हमें शांति के लिए वापस जाने की आवश्यकता है, इसलिए हम उपस्थित थे, और हम दोनों उपस्थित बने। फिर भी, मैंने मादम मग़लोर को थोड़ी देर बाद नीचे भेज दिया, ताकि उस यात्री को सोने जाने की अनुमति मिल सके, और हम दोनों ऊपर चले गए। हालांकि, मैंने ठीक बाद में मादम मग़लोर को बिलकुल पुरानी गोवा द्वारा यहाँ से गई बकरी की खाल के बिस्तर पर उठने के लिए भेजा, जो मेरे कमरे में थी। रातें बहुत ठंडी होती हैं, और यह इंधन गरम रखता है। यह है कि यह सामग्री पुरानी हो जाती है; सभी बाल गिर रहे हैं। मेरे भाई ने यह उसे जर्मनी में, टाटटलिंगेन के पास लेते वक्त ख़र्च किया था, जहां दानूब नदी की स्रोत लगभग होते हैं, साथ ही लेता हूँ, जिसका मैं टेबल पर उपयोग करती हूँ एक छोटा हीरे की हिल का चाकू।

मैडम मैग्लोयर तत्काल वापस लौट आईं। हमने हमारी प्रार्थनाएँ बनारसी कमरे में की, जहां हम वस्त्र लटकाते हैं, और फिर हम एक-दूसरे से कुछ कहे बिना अपने अपने कमरों में चले गए।

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