अध्याय 15

1815 के अक्टूबर महीने की शुरुआत में, सूर्यास्त से एक घंटे पहले, एक पैदल यात्री छोटे से शहर D—— में पहुंचा। उन कुछ के थ्रेशहोल्ड और खिड़कियों पर मौजूद थे जिन्होंने उस यात्री को एक अवामीता के तरीके से देखा। इससे अधिक बिक रहा यात्री मिलना कठिन था। वह मध्यम लंबाई के, मजबूत और तंदुरुस्त व्यक्ति था। शायद उम्र में वह चालीस छह या चालीस आठ साल के हो सकते थे। एक टुगिया लेदर वाला टोपी उसके चेहरे को हिम्मत से छिपाता था, सूर्य और हवा द्वारा जला हुआ और स्वेदजल छिड़क रहा था। उसका कान के जरिये एक छोटी सोने की लंगड़ी से जोड़ी हुई लल हरी वस्त्र, जिसके द्वारा उसका घृणित सीना दिखाई देता था: उसके ऊपर गांठ बुने हुए गरमा गरम कपड़ा, जो नीली और ढाई तहेज की खस थी, जो एक घुटने पर सफेद थी और एक पर विछेद थी; एक पुरानी धूसर और चीड़ी हुई ज़दन से जोड़ी के ऊपर सब्ज़ी गंदे रंग के बिट के साथ जोड़े गए सिलाई धागे के साथ, वही एक मजबूत सैनिकी का बैग उसकी पीठ पर, जो खत्मी की तरह बंधा और संपूर्ण नया दिख रहा था; एक बेहद बड़ा, गुच्छेदार लाठी उसके हाथ में; उसकी जूतीयों पर इस्पात का ढालना; मुंछे नहीं होने वाले चेहरे और लम्बी दाढ़ी।

पसीना, गर्मी, पैदल यात्रा, धूल ने इस बिगड़ा हुआ एकल गठन को कुछ भी अंकित कर दिया। उसके बाल घंटे घंटे कटे जा चुके थे, फिर भी उभरे हुए थे, क्योंकि कटाई काफी समय से नहीं हुई है लग रहा था।

उसे किसी को नहीं पहचाना। उसकी कठोर जीवनी के लिए यह स्पष्ट रूप से केवल एक संयोगवशी दूसरी ओर से आया होना चाहिए था। कहां से आया था वह? उत्तरी से; शायद समुद्र तट से, क्योंकि वह द—— नगर में दक्षिणी सड़क से प्रवेश कर रहा था, जो सात माह पूर्व में, कैन्न की ओर से पेरिस जाने के लिए सम्प्रेषण पर, समुद्र तट से महान यात्री के पास गई। यह आदमी पूरे दिन चलता रहा होगा। वह बहुत थका हुआ लग रहा था। उस शहर के पुराने बाजार के कुछ महिलाएं ने उसे बूवर्ड गैसेंडी के पेड़ों के नीचे रुकते हुए देखा, और जल सोता हुआ देखा कि प्रमेनाड के अंत में खड़ा फव्वारा। वह बहुत प्यासा होगा: क्योंकि उसे उसके पीछे आने वाले बच्चों ने उसे एक बार और देखा होगा, दो सौ मेटर दुरी पर, मार्केट प्लेस में फव्वारा में एक बार जलता हो गया है।

रुआ पोश्वर्क के रुख में पहुंचते ही, उसने बाएँ हाथ की ओर मुड़ते हुए शहर आया। उसने भीतर प्रवेश किया, फिर पंद्रह मिनट बाद बाहर निकला। द्वार पर एक जन्डर्म बैठा हुआ था, जो 4 मार्च को भयभीत शहर निवासियों के डराए हुए भीड़ को परंपरागत ख्यातिनामा वायन गासेंदी पढ़ने के लिए आया था। आदमीने अपनी टोपी उठाई और जन्डर्म को विनम्रता से प्रणाम किया।

जन्डर्म ने उसके प्रणाम का उत्तर न देते हुए उसे ध्यान से देखा, उसके पीछे थोड़ी देर तक उसे नजरबंद रखा, और फिर टाउन-हॉल में प्रवेश किया।

उस समय D—— नगर में कॉल्बास के संकेत में बहुत ही सुंदर इन का आश्रयगृह मौजूद था। यह आश्रयगृह तालाबेदार जैकिन लबार्रे द्वारा चलाया जाता था, जो दूसरे लबार्रे से नाते के कारण नगर में महत्वचये हो गए थे, जो ग्रेनोबल के तीन दौफिनों के आश्रयगृह की सेवा करने वाले दूसरे लबार्रे के हिस्सेदार थे। समुद्र उन तीनों दौफिनों के आश्रयगृह के बारे में वकीली छापें उस समय पूरे देश में प्रचारित हुई थीं। कहा जा रहा था कि मार्च में महारा डाउ ट्रॉ के द्वारा अपाचीत का वेशग्रसाम्य से जीले कई यात्राएँ की थीं। उसके मुताबिक एम्प्रेस की प्रवेश करते समय ग्रेनोबल, प्रेफ़ेक्चर की होटल में अपनी स्थापना करने से इनकार कर चुके थे; उन्होंने सम्मानित महल के मेयर को आभार व्यक्त की, कहते हुए, "मैं अपने दोस्त में से एक बहादुर आदमी के घर जा रहा हूँ" और वह यात्री तीन महिने एम्प्रेस के पास जा जाकर चला गया। थे तीन महिने में रहने वाले तीन दौफिनों के आश्रयगृह के लबार्रे के प्रतिष्ठा को चार्ली मायदेमटोक्या भने पूरे २५ मील की दूरी पर देखा जाता था। नगर में कहा जाता था, "यह ग्रेनोबल का आदमी का चचेरा भाई है।"

व्यक्ति उस इन ले चल दिए, जो गांव के श्रेष्ठ है। उसने मधुशाला में प्रवेश किया, जो सड़क के साथ स्थानांतरित होने वाला था। सभी चूल्हे प्रकाशित थे; अग्नि भगवानपनी से जल रही थी। मालिक, जो मुख्य रसोईघर भी थे, एक से बड़कर एक स्टू-पैन में गए, बड़े ही व्यस्ती से मुर्गगों के लिए बनाई हुई भोजन की देखरेख कर रहे थे, जिसे वे चरवाहे के लिए तैयार कर रहे थे, जिनकी बातें, वार्तालाप और हँसी आस-पास के कमरे से सुनाई दे रही थीं। जो कोई भी यात्रा कर चुका है, वह जानता है कि वागनवालों से ज्यादा आनंद नहीं लेने वाला कोई नहीं है। एक मोटी सुरिला सांदर, सेदर तथा हैथर-बैण द्वारा परिशिष्ट हुआ रह गया था; चूल्हे पर, लैक लॉजेट के दो विशाल रोहू और अल्लोज के झींगू पक रहे थे।

मालिक, जब उसने दरवाजा खोलते हुए और एक नये आगंतुक ने प्रवेश किया देखा, बिना अपनी आंखें उठाए, बोले, "तुम्हें क्या चाहिए, सही?"

व्यक्ति ने कहा, "भोजन और वास."

मालिक ने कहा, "कोई समस्या नहीं, सर." उसी समय उसने अपना सिर मोड़ा, यात्री की दिखावट को एक ही झलक में समझ गया, और जोड़ी में कहा, "पैसे देकर।"

व्यक्ति ने अपनी उंगलियों की बड़ी चमड़ी वाली थैली अपने ब्लाउज की जेब में से निकाली और कहा, "मेरे पास पैसे हैं."

"फिर तो हम आपकी सेवा में हैं," मालिक ने कहा।

व्यक्ति ने अपनी थैली फिर से जेब में रख दी, अपनी कठिनाई को स्टेशन के पास ज़मीन पर रखने के लिए अपने कंधे की पीठ से निकाल कर, अपनी लाठी को अपने हाथ में रखा, और अग्नि के पास बगीचे के पास स्थापित हो गया। डी.डी. पहाड़ी में है। वहाँ अक्टूबर में शाम ठंड होती है।

लेकिन जब मालिक बार-बार यात्री को ध्यान से छांट रहे थे, तो उसने पूछा, "खाना जल्दी तैयार होगा?"

"तुरंत," मालिक ने जवाब दिया।

नया आगंतुक अग्नि के सामने ठगया हुआ, अपनी समतल में गरदन में अपना सूत्र बाहर लाए, और फिर विचारों में डूबे दिखाई देने वाले था। मालिक ने कहा, "मैं तुम्हें स्वीकार नहीं कर सकता, सर।"

व्यक्ति आधा उठा।

"क्या! क्या तुम चिंतित हो रहे हो कि मैं तुम्हे पैसे नहीं दूंगा? क्या तुम चाहते हो कि मैं पहले ही तुम्हे पैसे दूं? मेरे पास पैसे हैंं, मैं तुम्हें बता रहा हूं।"

"वह नहीं है," मालिक ने कहा।

"तो क्या है?"

"तुम्हारे पास पैसे हैं -"

"हाँ," व्यक्ति ने कहा।

"और मेरे पास," मालिक ने कहा, "कोई कमरा नहीं है।"

व्यक्ति ने शांति से कहा, "मुझे स्थानजीत रखो।"

"मैं नहीं कर सकता," मालिक ने कहा।

"क्यों?"

"होर्सेज़ ने हर जगह जगह चीजें भर ली हैं," मालिक ने कहा।

"ठीक है!" व्यक्ति ने उत्तर दिया, "खेमी का एक कोना पूँजीसम बिछाओ। हम रात्रि खाते-पीते हैं, उसके बाद मू देंगे।"

"मैं तुम्हें खाना नहीं दे सकता," मालिक ने कहा।

यह बयान, मापे हुए लेकिन दृढ़ ढंग से कहा गया, मेहमान को गंभीर लगा। वह उठ खड़ा हुआ।

"ओह, बाह! लेकिन मैं भूखा मर रहा हूं। सूर्योदय के बाद से मैं चल रहा हूं। मैं बारह लीग पैदल चला हूं। मैं चुका हूं। मुझे खाना चाहिए।"

"मेरे पास कुछ नहीं है," मालिक ने कहा।

व्यक्ति हँस पड़ा और अग्नि और चूल्हों की ओर मुड़ गया, "कुछ भी नहीं! और वह सब?"

"वह सब बंद है," मालिक ने कहा।

व्यक्ति फिर से बैठ गया, और आवाज़ को बढ़ाते हुए कहा, "मैं एक मध्यभाषी शाना हूँ, मैं एक आतिथी हूं, और मैं यहीं रहूंगा।"

तब मालिक ने अपने कान के पास झुका कर कहा, जिससे उसने उठने की कसक की, "चला जाओ!"

उस समय यात्री आग के साथ बैंड घुसाते हुए आगे झुक रहा था; वह तेजी से घूमकर मुड़ गया और जब वह जवाब देने के लिए मुंह खोला, तब मालिक ने ध्यान से उसे देखा और कम आवाज में जोड़ा, "रुको! उस प्रकार की बातों की पर्याप्त मात्रा हो गई है। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको आपका नाम बताऊं? आपका नाम जीन वाल्जेन है। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको आपके बारे में बताऊं? जब मैंने आपको आते देखा तो मुझे कुछ का संदेह हुआ; मैंने टाउन हॉल को भेजा, और इसी का जवाब मुझे मिला। क्या आप पढ़ सकते हैं?"

इसके साथ कहते हुए, उसने एक परदाफ़ाशित कागज़ यात्री को प्रदान किया, जो अभी अन्नशाला से शहर की महलबंदी की यात्रा कर रहा था। आदमी ने उस पर एक नजर डाली। मालिक कुछ वक्त के बाद फिर से शुरू कर दिया।

"मैं सभी के प्रति भद्रता के आदी हूँ। चलो!"

आदमी ने सिर झुकाया, जिसे उसने जमीन पर रखी हुई थैली उठा लिया, और चल दिया।

उसने मुख्य सड़क चुनी। उसने उदास और शर्मिंदा आदमी की तरह घरों के पास करते हुए सीधे चला। उनमें से कोई भी एक बार मुड़ नहीं लिया। अगर वह ऐसा करता, तो वह कॉल्बास क्रॉस के मालिक को अपने दरवाजे पर खड़ा देखता, अपने इन रेस्तरां के द्वारकों में बार-बार से छूट गया और गली में सभी यात्रियों द्वारा घूम के निर्देश कर रहा होता; और समूह के द्वारा किये जा रहे आतंक और अपरिचित की नज़रों से उसे पता चलता कि उसकी आगमन शीघ्र ही पूरे शहर के लिए एक घटना बन जाएगा।

उसने इस सब की ओर देखा नहीं। दबे हुए लोग पीछे नहीं देखते हैं। उन्हें अच्छी तरह से मालूम होता है कि उनकी किस्मत में बुराई होती है।

इस प्रकार वह कुछ समय के लिए आगे बढ़ता रहा, बिना रुके और बिना किसी नियमित रास्ते में चलता रहा, जो उन्हें कुछ नहीं मालूम था, अपनी थकान से भूल जाते हुए, जैसा आमतौर पर एक आदमी उदास होते समय होता है। अचानक उसने तेजी से भूख की तकलीफ महसूस की। रात धीरे-धीरे आ रही थी। उसने आसपास देखा, कि क्या वह कोई आश्रय नहीं ढूंढ सकते हैं।

उसे उत्कृष्ट होस्टल उसके लिए वंचित था; वह कुछ बहुत नीचे सार्वजनिक घर, कुछ गोत्नी थण्डी में ढालने की तलाश में था।

तभी उसने सड़क के अंत में एक आलोक चमकता हुआ देखा; इंटगोल के बांधन बीम के खिलाफ सुर्योदय के उज्ज्वल आसमान के सामने बना था। वह वहाँ जा रहा था।

वास्तव में, यह एक सार्वजनिक घर था। " रूड़े शाफोट " रास्ते में ही है।

यात्री ने थोड़ा सा ठहराव लिया, और खिड़की में तथाकथित पुब्लिक हाउस के अंदर की ओर झांकी, जो एक छोटी सी दीवार पर स्थापित की हुई थी, जो एक मेज़ पर छोटी सी दीपक द्वारा प्रकाशित किया था और एक छोटी आग पर के शीशे पर दिखाई देती थी। कुछ लोग वहां पीने में लगे थे। मालिक गर्मी यों कर रहा था। एकलए क्रान से लटकाया गया लोहे का एक बर्तन आग के ऊपर बबल भर रहा था।

इस सार्वजनिक घर, जो एक प्रकार से एक अवसर भी है, के प्रवेश द्वारें दो हैं। एक सड़क पर खुलता है, और एक छोटा आंगन है जिसमें कीटाणु भरता है। इस रास्ते के द्वारा प्रवेश करना यात्री के बस का काम नहीं था। वह आंगन में ख़िलीवाली की ऑर से रुक गया, फिर थोड़ा सा ठहराव लिया, फिर कमज़ोरी वाली बैठक में बाती, तभी मास्टर ने बोला।

"कौन है वह?"

"कोई जो रात्रि भोजन और बिस्तर चाहता है।

"अच्छा। साथी, यहां हम रात्रि भोजन और बिस्तर प्रदान करते हैं।"

वह अंदर चला गया। जो सवारी करते हुए थे, वे सभी मुड़ गए। दीपक उसे एक ओर प्रकासित कर रहा था, और आग की रोशनी उसे दूसरी ओर प्रकासित कर रही थी। जब तक वह अपनी थैली उतार रहा था, उसके चेहरे का जो कुछ भी दिखाई पड़ रहा था, उसे एक आत्मिभ्र पूर्व रूप में देखा गया - यह उस अनुभव का कोई दूसरा तीव्र रूप था, जिसके कारण नियमित दुख उस परिचित को देता है।

यह वास्तविक रूप संगठित, सक्रिय और मेलंचोली लायकारी थी। यह व्यक्तित्व अजीब रूप से सम्मिलित था; यह नम्रता से लगने लगी थी, और अंत में कठोर लगने लगी थी। उनकी झंझट के नीचे ज़िंदा हो रही आग की तरहं खोल रही थी।

ताले में एक बंदी घूंघटने वाले के लिए लगा हुआ था। उसने घूंघटने बजायी।

"मौतकोपियर साहब," उसने करीब से अपनी टोपी हटाते हुए कहा, "क्या आप दया करके मुझे अंदर ले आएंगे और रात के लिए एक ठिकाना दे देंगे?"

एक आवाज बोली - "जेल एक अजगर है। खुद को गिरफ़्तार करवाएं, फिर तुम्हें अदम्यता मिलेगी।"

द्वार फिर से बंद हो गया।

उसने एक छोटी सड़क में प्रवेश किया, जहां कई बगीचे थे। उनमें से कुछ बस हेज द्वारी से घेरे जाते हैं, जिससे सड़क का चेहरेदार दिखाई देता है। इन बगीचों और हेजों के बीच में उसे एक पंचतल का छोटा सा अग्निकुंड नज़र आया, जिसकी खिड़की रोशनी में थी। उसने, जैसा कि वह पब में की थी, इस पन्ने के माध्यम से अंदर देखने की कोशिश की। भीतर एक बड़ी पीसी रंगीन कॉटन पट्टी से ढकी एक छोटी कमरे दिखाई दी, जिसमें एक पलांग हुआ था, एक कोने में एक छोटा शिशुका, कुछ कट्टे लकड़ी की कुर्सीयाँ और दीवार में लटकती हुई एक डबल-बैरल राइफ़ल। एक मध्यम-मोटा अड़स लड़का मज़े से बच्चे का पिटारा अपने गोद में पलट रहा था। कोने पर एक बहुत ही जवान महिला दूसरे बच्चे को दूध पिला रही थी। पिताजी मुस्कान कर रहे थे, बच्चा मुस्कान कर रहा था, मां मुस्कान कर रही थी।

इस परवानगी और शांति भरे दृश्य के सामने उन्होंने थोड़ी देर केवलचित्त में ठहरने का निर्णय लिया। उसमें क्या हो रहा था? इसकी वही जानता था। संभवतः उसने सोचा कि यह खुशहाल घर मेहमां रहेगा और उसे जहां उसने इतनी खुशी देखी है, वहां शायद थोड़ी सी दया मिलेगी।

उसने बहुत ही छोटी और कमजोर आहट से खिड़की पर टकती।

उन्होंने उसे नहीं सुना।

उसने कुछ देर बाद फिर डूक मारी।

वोमन ने कहा, "मुझे लगता है, पति, की कुछ लोग कंटक खा रहे हैं।"

"नहीं," पति ने कहा।

उन्होंने तीसरी बार डूक मारी।

पिता उठे, दीपक लिया और दरवाज़ा तक जा पहुँचे जिसे उन्होंने खोल दिया।

वह एक ऊँचाई में मानसिक रचनाकार, अर्द्ध किसान, अर्द्ध शिल्पी के रूप में था। उसने एक विशाल चमड़े का अप्रॉन पहना था, जो उसके बाएं कंधे तक पहुंचता था, और जिसके कारण एक हथौड़ा, एक लाल रंग का रुमाल, एक पाउडर-हॉर्न और सभी प्रकार की वस्तुएँ जो बेल्ट द्वारा समर्थित की जाती थीं, झुलसाने का मार्ग बनाते थे। वह अपना सिर पीछे फेंक कर चलता था; उसका कमीज़, जो व्यापक रूप से खुली और मोड़ी शरीर के गांठ को दिखाती थी, उसके गोरे और नंगे गले को प्रदर्शित करती थी। उसकी मोटी पलकें, विशाल काले दाढ़ी, उभरे हुए आंखें, नाक के नीचले हिस्से की तरह अच्छी तरह से पर्यवेक्षित थे; इसके अलावा, जिसके साथ वह अपने क्षेत्र में हैं, वह आधारहीन होने की वात्स्य निरूपण थी ।

"क्षमा कीजिए, सर," यात्री ने कहा, “क्या आप मुझे भुगतान के आधार पर सूप की एक प्लेट और उस बाग में उस छावनी का एक कोना दे सकते हैं, जहां मैं सो सकूँ? क्या आप कर सकते हैं? पैसे से?"

"तुम कौन हो?" घर के मालिक ने पूछा।

यात्री ने जवाब दिया: "मैं अभी पीयू-मॉइसोन से आया हूँ। मैंने पैदल चलते-चलते पूरा दिन निकल दिया है। क्या तुम कर सकते हो, अगर मैं पैसे दूं?"

गांव के किसान ने कहा, "मैं किसी भी आदरणीय आदमी को न्यूनतम उचित राशि पर आवास न देने के लिए इन्कार नहीं करता। लेकिन तुम मेजबान बनाए क्यों नहीं?”

“कोई जगह नहीं है।"

"हाँ! मुमकिन नहीं! यह न तो मेला है और न बाज़ार का दिन। क्या तुमने लाबारे जाकर देखा है?"

"हाँ।"

“वह आदमी?”

यात्री झटके में उत्कटता के साथ कहा, "मैं नहीं जानता। उसने मुझे पहचाना नहीं।"

"क्या तुमने उस शाफो के रेत में के नाम का घर गया है?"

यात्री की उत्कटता बढ़ गई; वह मुंह सीधा नहीं कर सकता था, उसने झिझकते हुए कहा, "उसने मुझे भी नहीं पहचाना।"

किसान का मुख्य व्यवहार विचलितता का अभिव्यक्ति आदी कर रहा था; उसने नए आगंतुक का मुख में से पैर मारी, मेज़ पर प्रकाश रखा और दीवार से अपनी बंदूकी नीचे ताबूत से नीचे ले आया।

इसी बीच, "क्या तुम वह व्यक्ति हो?" शव्द ने किया।

वह आधिकारिक रूप से नए आगंतुक की नज़रों को तीन कदम पीछे ले गई, टेबल पर लैंप रखी, और दीवार की खिड़की को बंद कर दिया।

रात जारी रही। अल्पसंख्यक बारिश की ठंडी हो́ रही थी। दिन की अंतिम किरणों की रोशनी के साथ, यात्री ने सड़क को सभी के आस-पास सीमित करने वाली बागों में से एक झोपड़ी की तरह दिख़ने वाली एक घर में किया गया। उसने निश्चय से लकड़ी के बाड़ ख़ोल दिया, और वह बाग में था। उसने झोपड़ी के पास दृढ़ता से जाने का प्रयास किया, और वह इन्हें झोपड़ी के भीतर खो गया। वहाँ तापमान था और उसे नंदी बिस्थर पर एक तृप्ति देने वाले बिस्तर मिला। वह उस बिस्तर पर थोड़ी देर के लिए लेटा रहा, बिना किसी आंदोलन के, वह इतना थक गया था। उसकी पीठ पर उसकी हथियारों का बंधन था, और इसके अलावा एक तकिया उसकी पहली आवश्यकता के लिए तैयार होता था, उसने रुमाल खोलने के लिए अपनी हथौड़ी में से एक बैंडग करने का प्रयास किया। उस पल में, एक क्रूर चटकने की ध्वनि सुनाई दी। उसने अपनी आंखें उठा दीं। झोपड़ी के द्वार के अंधेरे में एक विशाल कुत्ते का सिर बनता दिखाई दी।

यह एक कुत्ते का छझा था।

वह स्वयं तंत्रित और भयंकर था; उसने अपने लाठी के नीचे अपने गोलाकार डफ़ले का उपयोग किया, और उसने जब तक उभार-लात के फांक में से बाहर निकलने का प्रयास नहीं किया, अपने कपड़ों में दरारें बड़ा दिए।

उसने उसी ढंग से बगीचे से निकल जाते हुए, लेकिन पीछे की ओर, कुत्ते को सम्मानजनक रखने के लिए, अपनी लाठी के साथ वह मार्ग अभियांत्रिक्ष के रूप में उपयोग करने की मजबूरी थी।

जब उसने कठिनाइयों के साथ बाड़ा पार कर दिया और अब वह सड़क में फिर से अकेला, आश्रयों बिना, छत के बिना, खुद की कोई सुरक्षा के बिना, उस सुखद गंध और दुखद कुतिये से भी पीछा छुड़ाने पर पथरी में बैठ गया, और ऐसा लगता है कि कोई इधर-उधर हो रहने वाला उससे कहते हुए सुना - “मैं तो कुत्ता भी नहीं हूँ!"

उसने जल्द ही उठकर अपनी पगड़ी जोड़ी और उसकी पैदल चलना जारी रखी। वह उम्मीद करके नगर से बाहर निकला, कि वह खेतों में कुछ पेड़ या भुठ्ठा खोजकर आश्रय प्राप्त कर सके।

उसका सिर अभी भी झुका हुआ जारा समय तक चल रहा था। जब वह अपने आप को हर ऐसे कोई मानव निवास से बहुत दूर महसूस करने लगा, तो उसने अपनी आंखें उठाईं और अचानक चेतावनी करते हुए उन पर खोज की नजर डाली। वह एक खेत में था। उसके सामने वे उन कटे हाथ जैसे किसी कोष्ठ का एक उस्तरा था, जो परिनिर्मिती के बाद कोयलेंबनी सी रहें, जो ईंधन की कटिंब पर शेव की तरह लगती हैं।

क्षितिज पूरी तरह से काला था। यह सिर्फ रात की अंधेरापन ही नहीं था; यही कारण बहुत नीचे लटकते बादल थे, जो पहाड़ी पर खुद पर आराम करने लगते थे और जो पूरे आकाश को भर रहे थे। इसी बीच, जब चाँद उगने को हो रहा था, और जब उपरी आसमान में एक धूप की रोशनी के अवशेष हो रहा था, तो इन बादलों ने आकाश के शिखर पर एक प्रकार की सफेद गुफा बनाई, जहां से ज्योति की किरण धरती पर गिर पड़ी।

इस प्रकार, धरती आसमान से अच्छी तरह से प्रकाशित हो रही थी, जो विशेष रूप से भयानक प्रभाव उत्पन्न करता है, और पहाड़ी, जिसका आकार ठीक नहीं था, अंधकारी क्षितिज पर खाकी और पीली आभा में सिरा आ रहा था। पूरी प्रभाव भयावह ही थी, छोटी, द्रविड़ और अपकृष्ट।

खेत में या पहाड़ी पर कुछ नहीं था, केवल एक विकृत पेड़ था, जो संकुचित होकर थोड़े दूर ही लितड़ता था।

यह मनुष्य स्पष्ट रूप से ऐसे प्रभावों की परिस्थितियों के कई सूक्ष्म संकेतों से बहुत दूर रहने वाला था जो किसी भी रहस्यमय परिदृश्य के प्रति संवेदनशील बुद्धिमत्ता और आत्मा व्यक्त करती है; फिर भी, उस आकाश में, उस पहाड़ में, उस मैदान में, उस पेड़ में कुछ ऐसा था, जो इतनी गहरी विरहीनता का विवर्ण कर रहा था, कि क्षण की स्थिरता और आवेग के बाद वह अचानक मुड़ चुका था। कभी-कभी प्रकृति शत्रुरूपी लगती है।

उसने अपने कदम वापस लिए। दीवरों के दरवाजे बंद थे। दीवारों के जब धार्मिक युद्धों के समय हुए थे, तो वह वीसवीं शताब्दी के 1815 में अभी भी पुरानी दीवारों से घेरे थे, जिनके वर्गीकृत बुर्ज़ बाद में ध्वस्त हो गए हैं। उसने एक ब्रीच में से गुजरकर फिर से शहर में जबरदस्ती प्रवेश किया।

शायद सांगत के लिए आठ बजे की हो गई थी। जैसा कि वह सड़कों को नहीं जानता था, वह बिना निश्चित मार्ग चलते रहे।

इसी तरह उसने प्राशासनिक इकाई तक पहुँचा, फिर अध्यात्मिक विश्वविद्यालय में पहुँचा। वह कैथेड्रल स्क्वेयर से गुजरते हुए चर्च पर अपने मुँह पर बिल बजाने लगे।

इस चौक के कोने पर प्रिंटिंग संस्थान है। यही वही जगह है जहाँ सत्तर तक आंदोलन के दौरान के समय नेपोलियन ने इल्बा द्वीप से लाई गई इंपीरियल गार्ड के खिलाफ सेना के लिए शासनपत्रों को पहली बार मुद्रित किया था।

तकलीफ के बावजूद, और किसी आशा के बिना, उसने इस प्रिंटिंग कार्यालय के द्वार पर एक पत्थरी बेंच पर लेट गया।

उसी समय एक बुढ़िया चर्च से निकली। वह आदमी को छाया में पसरे देखा। “आप वहाँ क्या कर रहे हैं, मेरे दोस्त?” बोलीं।

उसने कठोरता और क्रोध से जवाब दिया - “जैसा आप देख रही हैं, मेरी सरदारी, मैं सोता हूँ।” वह अच्छी महिला, जिसका नाम सचमुच रखने योग्य है, मार्कुआइसे डि R—— थी।

“इस बेंच पर?” उन्होंने आगे कहा।

“मेरे पास बर्तन का बस्तर था १९ साल में ही मेरे पास पत्थरी का बस्तर है।”

"क्या आप सैनिक थे?”

“हां, मेरी अच्छी महिला, सैनिक।”

“तो आप इन मेज़बानियों में क्यों नहीं जाते हैं?”

“क्योंकि मेरे पास कोई पैसा नहीं है।”

“अह! बस मेरे थैले में चार सोने के सिक्के हैं।”

“फिर भी वह मुझे दे दो।”

आदमी ने चार सू ले लिए। मैडम डी आर - आर — ने जारी रखा: "इस कीमत में आप कोई इन्न में आवास नहीं प्राप्त कर सकते हैं। लेकिन क्या आपने कोशिश की है? बिना शक आप रात इस तरह नहीं बिता सकते। शायद कोई आपको दया करके आवास दे सकता।"

"मैंने सभी दरवाजों पर दस्तक दी है।"

"अच्छा?"

"सभी जगह से मुझे भगाया गया है।"

"यहाँ के वहाँ की 'अच्छी औरत' ने आदमी की बाँह पर हाथ रखा और अपने उस चोटे से घर की तरफ इंगित किया, जो पिशप के महल के साथ है।"

"क्या आपने सभी दरवाजों पर दस्तक दी है?"

"हाँ।"

"क्या आपने उस वाले पर दस्तक दी है?"

"नहीं।"

"उसे दस्तक दीजिए।"

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***