अध्याय 17

दरवाज़ा खुल गया।

यह तेज़ी से खुला, जैसे किसी ने उसे एक सक्रिय और दृढ़ प्रहार दिया हो।

एक आदमी आया।

हम पहले से ही इस आदमी को जानते हैं। यह वही यात्री था जिसे हमने आवारा फिरते हुए आश्रय की तलाश में देखा था।

उसने अंदर घुसा, एक कदम आगे बढ़ा और ध्यान से रुक गया, दरवाज़ा पीछे खुला छोड़ दिया। उसकी कंधे पर थैला था, हाथ में लाठी थी, उसकी आंखों में एक कठोर, आक्रामक, थका हुआ और हिंसात्मक अभिव्यक्ति थी। अग्नि उसे दीवार में चमका रही थी। वह डरावनी दिखाई दे रहा था।

लेकिन मैदाम मैगलॉयर ने बस इतना ही कर पाया कि जोर से चिल्लाए। वह कांप रही थी और खुली मुंह खड़ी थी।

मैडमोइज़ेल बैप्टिस्टाइन घूमती हुई मुड़ी और आये हुए आदमी को देखा, और आधी डर के साथ उठी; फिर, धीरे-धीरे अपना सिर फ़ायरप्लेस की ओर मोड़ते हुए, वह फिर से गहरी शांति और स्थिरता से रही।

बिशप ने आदमी पर शांतिपूर्ण आंख फिक्स कर दी।

जैसे ही उसने मुंह खोला, नए आगमनी से यह पूछने के लिए कि आप क्या चाहते हैं, उस आदमी ने दोनों हाथ लाठी पर रखें, बूढ़े आदमी और दो महिलाओं कोआमन्यतः गौर करते हुए कहा, एक उच्च आवाज में: -

“ ध्यान दें। मेरा नाम जीन वेल्ज़ेन है। मैं क़ैदी हूँ। गैलियों से। मैंने गैलियों में नौतीसवाँ साल बिताए हैं। मुझे चार दिन पहले रिहा किया गया है, और मेरी गंतव्य स्थल पॉन्टार्लिये है। मैंने तौलों से रास्ते क़ो पैदल चलते हुए चार दिन लगा दिये हैं। आज शाम को जब मैं यहां पहुंचा, मैं एक इन में गया, और मुझे बाहर कर दिया, क्योंकि मैंने अपना पीला पासपोर्ट दिखाया था, जिसे मैंने टौंहॉल में दिखाया था। मुझे यह करना पड़ा। मैंने एक इन में जाया। वह मुझसे कहें गये, ‘ चलो, चलो‘ एक जगहों पर। कोई मुझे नहीं लेगा। मैं जेल में गया, उस जेल की गहराईयों से मैं को अंदर नहीं ले गया गया। मैं एक कुत्ते की खाणे में गया, कुत्ते ने मुझे धड़ से बिटिया और मुझे उसे अगरजानी था कि जैसे वह एक इंसान था। ऐसा लग रहा था कि उसको पता था मैं कौन हूँ। मैं खेतों में चला गया, खुली हवा में सोना चाहते थे। कोई सितारे नहीं थे। मुझे लगा कि बारिश होने जा रही है, और मैं फिर से शहर में जाया, एक दरवाज़े की छवि ढूंढूँ। वहीं, चौक में, मुझे एक अच्छी औरत ने अपने घर का निशान दिया, और मुझसे कहा, 'तमाम, वहां घट करोगे!' मैंने घट मार दिया। यह क्या जगह है? क्या यह इन है? मेरे पास पैसे हैं - बचत। नौ सौ नौ आठ्ठासी फ़्राँक सोलह सूचे जो मैंने गैलियों में, मेरे काम से कमायी, बारहावीँ साल में हैं। मैं दूसरा जगह ढुंढ़ते हुए निकलते हुए चार दिन पैदल चला गया हूँ; बहुत पेट भरकर हूँ। क्या तुम मेरे रहने के लिए तैयार हो?”

"मैडम मैगलॉयर," बिशप बोले, "आप एक और जगह तैयार करेंगी।"

व्यक्ति तीन कदम आगे बढ़ा और मेज़ पर रखी थीस ज्वार में पहुंचा। "रुको," उसने जवाब दिया, जैसे कि उसने समझा नहीं था। "यह तो ऐसा नहीं है। क्या तुमने सुना? मैं एक गैली द्वारी हूँ, एक अपराधी हूँ। मैं गैलियों से आया हूँ।" उसने अपने जेब से एक बड़ा पुरज़ा पिला कागज़ बाहर निकाला, जिसे वह खोल दिया। "यहां है मेरा पासपोर्ट। जैसा तुम देख रहे हो। यह सब जगहों से मुझे निकाले जाने के लिए काम में आता है। क्या तुम पढ़ोगे? मुझे पढ़ना आता है। मैं गैलियों में सीखा। वहां उनके लिए एक स्कूल होता है, जो सीखने वालों के लिए होता है। धेश की जन्मपत्रिका पर जो भी लिखा होता है, तुम पढ़ोगे: 'जीन वेल्ज़ेन, छुट्टी यात्री; जन्मने वाले निवासी' - यह तुमको मतलब नहीं होगा - 'नौतीस सालों तक गैलियों में रहा: दरख़्त काटने और चोरी करने के लिए पांच साल; पांच बार भागने का कोशिश करने के लिए चार्दह बरस्सें। वह एक बहुत ख़तरनाक आदमी है ।’ यहां तक सब ने मुझे बाहर निकाल दिया। क्या तुम मुझे आश्रम में रहने के लिए तैयार हो?"

"मैडम मैगलॉयर," बिशप ने कहा, "आप आलमारी के बाजा में सफ़ेद चादरें रख़ देंगी।" हमने पहले ही दो महिलाओं की आज्ञानुसारी चरित्र की व्याख्या की है।

मैडम मैगलॉयर ने इन आदेशों को पालन करने के लिए सन्नाटा कर दिया।

बिशप ने आदमी की ओर मुड़ा।

"आप बैठिए, सर, और हाथ गर्म कीजिए। हम कुछ क्षणों में रात्रि के भोजन के लिए जा रहे हैं, और आपका बिस्तर तब तैयार कर दिया जाएगा जब आप भोजन करते हो।"

इसी समय पर आदमी ने अचानक समझ लिया। उसके चेहरे का अभिव्यक्ति, अब तक गंभीर और कठोर रही होती थी, स्तब्धता, संदेह, आनंद का प्रकार धारण करने लगी और असाधारण हो गई। वह पागल की तरह हकलाने लगा:

"सचमुच? क्या! तुम मुझे रखोगे? क्या तुम मुझे बाहर नहीं निकालोगे? एक दंगी! तुम मुझे सर कहते हो! तुम मेरे लिए तू नहीं कहते हो? 'निकल यहां से, कुत्ते!' लोगों का यही कहना होता है। मैं यही सुन रहा था कि तुम मुझे बाहर निकालोगे, इसलिए मैंने तुम्हें तुरंत बता दिया कि मैं कौन हूँ। ओह, वह एक अच्छी महिला थी जिसने मुझे यहां दिशा दी! मैं सोने जा रहा हूँ! माद्रसे और चादरों वाले बिस्तर के साथ, सारे संसार की तरह! बिस्तर! मैंने बाद में एक बिस्तर पर सोने से करीब नौतीन साल बिता दिए हैं! तुम मुझे वास्तव में जाने नहीं चाहते हो! तुम अच्छे लोग हो। उसके अलावा, मेरे पास पैसे हैं। मैं अच्छी तरह से चुकाऊँगा। माफ करना, मोनसियुर इन-कीपर, लेकिन तुम्हारा नाम क्या है? तुम कुछ भी मांगो, मैं चुकाऊँगा। तुम एक अच्छे आदमी हो। तुम इंकीपर हो, ना?"

"हाँ," बिशप ने कहा, "मैं एक पादरी हूँ जो यहां रहता है।"

"एक पादरी!" आदमी ने कहा। "ओह, क्या एक अच्छा पादरी है! तो तुम मेरे पास से कोई धन मांगने वाले नहीं हो? क्या तुम पादरी हो, ना? इस बात को मैंने बहुत बुरी तरह से कहा; लेकिन यह मुझे इतनी दूर होता है! तुम समझते हो कि हम कौन हैं! वह मसीहा गोत्र के रूप में तुम्हें यह बता रहा हूँ। वह मरसियल में मेजोरे का बिशप था। वही पादरी है जो दूसरे पादरी पर काबू करता है, समझते हो। माफ करना, मैं अच्छे से कह नहीं पाता; लेकिन यह मुझे बहुत दूर बात लगती है! तुम समझ रहे हो कि पितृसाद पर क्या होता है!"

जब वह बोल रहा था, बिशप ने दरवाजा बंद कर दिया, जो खुला ही रह गया था।

मैडम मगल्लोइर वापस आई। उन्होंने एक चांदी का कांटा और चम्मच लाया, जिन्हें उन्होंने मेज पर रख दिया।

"मैडम मगल्लोइर," बिशप ने कहा, "वह वस्त्र सबसे पास मिट्टी के पास रखें।" और अपने अतिथि के लिए मुड़कर कहा: "अल्प काल अल्प में बहुत कठोर होती है। तुम्हें ठंड लग रही होगी, सर।"

जब वह अपने आदर्शी शब्दों में नामश्कर करने के लिए मृदु करार और मिल हुआ, उस आदमी के चेहरे पर प्रकाश पड़ा। पतित को एक व्यक्ति के लिए मोनसियुर जैसा ही पानी होता है जैसे कि मेडूजा के विक्षिप्त के लिए थोड़ा सा पानी। अपमान को मान्यता की प्यास होती है।

"यह दीपक बहुत खराब रोशनी देता है," बिशप ने कहा।

मैडम मगल्लोइर ने उसे समझ लिया और मोनसियुर के बिस्तर-कक्ष में छिनकने वाली चांदी की दो मोमबत्तियों को चिमनी से निकाला और उन्हें मेज पर रख दिया, प्रज्वलित कीये।

"मोनसियुर इन-कीपर," वह आदमी ने कहा, "तुम अच्छे हो। तुम मुझे तिरस्कार नहीं करते। तुम मुझे अपने घर में स्वीकार करते हो। तुम मेरे लिए चिराग जलाते हो। फिर भी, मैं तुमसे छिपाने के बारे में नहीं बताया है कि मैं कहां से आया हूँ और मैं एक दुर्भाग्यशाली आदमी हूं।

बिशप, जो किचन के पास बैठे हुए थे, ने धीरे से उसके हाथ को छूना। "तुम्हें रोकना मुश्किल था कि तुम मुझसे अपना परिचय कर देते। यह मेरा घर नहीं है, यह यीशु मसीह का घर है। यह दरवाजा उससे नहीं पूछता है जो यहां प्रवेश करता है कि उसका नाम क्या है, बल्कि यह पूछता है कि उसका दुःख क्या है। तुम दुखी हो, तुम्हे भूख और प्यास है; तुम्हारा स्वागत है। और मुझे धन्यवाद मत कहो; मत कहो कि तुम्हें मेरे घर में स्वागत मिली है। यहां किसी को अचानक मेज़बान पंजीकरण नहीं होता है, केवल वह व्यक्ति यहां अपनी छूट की आवश्यकता होती है। मैं तुमसे कह रहा हूँ, जो यहां से गुज़र रहे हो, तुम यहां मेरी ही तुलना में अधिक अपनाने लिए हो। यहां सब कुछ तुम्हारा है। मुझे तुम्हारा नाम जानने की क्या ज़रूरत है? वैसे भी, तुमने मुझसे पहले ही नाम बताया था, जो मुझे पता था।"

व्यक्ति हैरानी में अपनी आंखें खोल दी।

"सचमुच? क्या आपको पता था कि मेरा नाम क्या है?"

बिशप ने कहा, "हाँ, तुम्हारा नाम 'मेरे भाई' है।"

"रुको, मुस्यो पैरीशियन," व्यक्ति ने चिल्लाया। "मेरे जब मैने यहां आकर बहुत भूखा था, लेकिन आप इतने अच्छे हो, कि मुझे पता नहीं कैसा हुआ है।"

बिशप ने उसे देखा और कहा, "तुमने बहुत कष्ट सहा है?"

"ओह, वह लाल रंग का कोट, पैर पर गोली, सोने के टुकड़े पर सोना, गर्मी, सर्दी, मेहनत, निर्बंधियों, पीटाई, बिना मुझे कुछ कहने के दोहरी जंजीर, एक शव तक! एकदिवसीय शरीर, वह जंजीर अभी भी! कुत्ते, कुत्ते खुशख़बर है! उन्नीस साल! मैं चौबीस साल का हूँ। अब पीला पासपोर्ट है। ऐसा है।"

"हाँ," बिशप ने ज़ारी रखा, "तुम एक बहुत ही दुखद स्थान से आए हो। सुनिए। स्वर्ग में एक पछातावा से रोते हुए पाप करने वाले व्यक्ति के क्षीण हुए चेहरे पर सारी एक सौ न्यायी व्यक्तियों के वस्त्रों से ज़्यादा आनंद होगा। यदि तुम उस दुःखद स्थान से नफ़रत और क्रोध के विचारों के साथ निकलते हो, तो तुम्हें दया का हक़दार हो; और यदि तुम प्रेम और शांति के विचारों के साथ निकलते हो, तो तुम हम सबसे अधिक महत्त्वपूर्ण हो।"

तभी, मैडम मागलोयर ने रातका भोजन परोस दिया: पानी, तेल, रोटी और नमक के साथ बनी सूप; थोड़ा बेकन, थोड़ी मटन, अंजीर, ताजगी चीज़ और एक बड़ा धान रोटी। उन्होंने, स्वयं ही बिशप के सामान्य भोजन में, उसकी पुरानी मौविस वाइन की एक बोतल जोड़ दी।

बिशप का चेहरा तत्काल वह हंसमुखी अभिव्यक्ति धारण कर ली, जो मेहमानवता स्वभाव वाले मानवीय स्वभाव की विशेषता है। "मेज़ पर!" उन्होंने जोश से चिल्लाया। जैसा कि यह उनकी रुचि थी, जब भी कोई अजनबी उनके साथ रात का खाना खाता था, तब बिशप उसे अपने दाएं हाथ पर बिठाते थे। मैडमवाजॉईल बाप्टिस्टीन, पूर्णतः शांति और प्राकृतिक, उसके वाम पर स्थान ले ली। बिशप ने आशीर्वाद माँगा; फिर अपनी आदत के अनुसार सूप स्वयं खिलाने लगे। व्यक्ति ने लालित्यपूर्वक खाना प्रारंभ किया।

एकदम से बिशप ने कहा, "मुझे लगता है इस मेज़ पर कुछ कमी है।"

मैडम मागलोयर, वास्तव में, केवल तीन सेट फोर्क और काँच की चम्मच रखी थीं, जो अनिवार्य थे। अब, जब बिशप के पास किसी के साथ रात का खाना होता था, तो सिल्वर की सभी छह सेट को मेज़ पर छाप दिया जाता था - यह निष्पक्ष प्रदर्शन का इस्तेमाल थी। इस सरस अर्थ-क्षिप्ता की भव्य सुंदरता ने कमज़ोरी में गरिमा को उठा दिया, जो उस कोमल और सख्त घराने को सम्पन्नता में उठा देता था। मैडम मागलोयर ने यह बात समझी, बिना कुछ कहे बाहर जा गई और कुछ ही समय बाद वाइन की तीन सेट चाकू और चम्मच छमख रही थीं, जो बिशप की आदत के अनुसार आवश्यक होती थीं, मेज़ पर इतराते हुए व्यक्तियों के सामर्थ्यमान ढंग से देखने के लिए एकत्रित थीं।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***