अध्याय 7

यहाँ वहां एक तथ्य स्वभाव से सही रूप में आता है, जिसे हमने छोड़ने की इच्छा नहीं है, क्योंकि यह हमें बताता है कि मोनसिग्नोर डी—— के नेतृत्व में चर्च के पूजारी कैसे हैं।

गासपार बेस के दल के विनाश के बाद, उसके लेफ्टिनेंट क्रावाट, पहाड़ों में छिप गया। वह थोड़े समय तक नाइस के ग़र्ज़ के साथियों के साथ छिपा रहा, फिर पीएमांट की ओर आगे बढ़ा और अचानक बारसेलोनेट के पास फ्रांस में फिर से प्रकट हुआ। उसे पहले जोजियर्स में देखा गया, फिर ट्यूलेस में। उसने जूग-ड-लाइगल के गुफ़ा में छिपा हुआ और तब उबे और उबा घाटियों के रास्ते नीचे आए।

वह एंब्रून तक भी पहुँचा, एक रात चॉर्च में घुस आया और उसने सैक्रिस्टी को लूट लिया। उसके हाइवे रॉबरी ने देश को व्‍यभ्रंश कर दिया। जेंडार्म्स ने उसकी पीछा की, लेकिन व्यर्थ। वह हमेशा बच जाता; कभी-कभी मूल रूप से प्रतिरोध करता। वह एक बहादुर दुष्ट था। इस भय की दहर में ही बिशप पहुँच गए। वह चस्तेलर तक घूमने जा रहे थे। मेयर उनके पास आया और उनसे कहा उन्हें वापसी करने के लिए। क्रावाट अचेर तक माउंटेन तक संपत्ति का मालिक था, और उसके आगे भी; सहायक के साथ खतरा था; यह केवल तीन या चार शोकसंतप्त जेंडार्म्स को अनावश्यक चेहरे दिखा रहा था।

"इसलिए," बिशप बोले, "मैं बिना सहायता के ही जा रहा हूँ।"

"वास्तव में तुम ऐसा करना नहीं चाहते, मोनसिग्नोर!" मेयर ने चिढ़ाते हुए कहा।

"मैं इतनी पूरी तरह से इसका मतलब हूँ कि मैं किसी भी जेंडार्म्स का इंकार करता हूँ, और एक घंटे में यात्रा पर निकलूंगा।"

"यात्रा पर?"

"यात्रा पर।"

"अकेले?"

"अकेले।"

"मोनसिग्नोर, तुम ऐसा नहीं करोगे!"

"वहाँ पहाड़ों में एक छोटी सी समुदाय है," बिशप ने कहा, "जिसका मैंने तीन साल से नहीं देखा। वे मेरे अच्छे दोस्त हैं, वह कोमल और ईमानदार छोटे छोटे भेड़-बकरों का ही ऐक हिस्सा हैं। वे उन भेड़-बकरों को सेंवर के रंगीन तार के सुनहरे सूत्र बनाते हैं, और छः छीद्र वाली छोटी बांसुरी पर पहाड़ी धुन बजाते हैं। उन्हें समय-समय पर अच्छे भगवान के बारे में बताया जाना चाहिए। वो एक डर नवग्रिहित बिशप के बारे में क्या कहेंगे? वो क्या कहेंगे अगर मैं नहीं जाता?"

"लेकिन डाकू, मोनसिग्नोर?"

"रुको," बिशप ने कहा, "मुझे उसके बारे में सोचना पड़ेगा। तुम सही कह रहे हो। शायद मैं उन्होंने मिलूंगा। उन्हें भी अच्छे भगवान के बारे में बताने की जरूरत है।"

"लेकिन, मोनसिग्नोर, उनका एक बंड है! एक भेड़ों की झुंड!"

"मुस्यू ले मेयर, शायद यही वही भेड़ों का झुंड है जिसे यीशु ने मुझे चरवाहा बनाया है। भगवान के रास्ते कौन जानता है कि प्रोवीडेंस के कौन-से रास्ते हैं?"

"वे तुमसे लूटेंगे, मोनसिग्नोर।"

"मेरे पास कुछ नहीं है।"

"वे तुम्हारी हत्या कर देंगे।"

"दुआरह मसीह-जी के एक बूढ़े पदरियां को मांगते हुए? बाह! किस उद्देश्य से?"

"हे भगवान! क्या होगा अगर तुम उनसे मिल जाते हो!"

"मैं मेरी गरीबों के लिए उनसे भिक्षा मांगूंगा।"

"मत जाओ, मोनसिग्नोर। खुदा के नाम! तुम अपनी जिंदगी को ख़तरे में डाल रहे हो!"

"मुस्यू ले मेयर," बिशप बोले, "क्या यही सब है? मैं अपनी जिंदगी की हिफाज़त के लिए यहाँ नहीं हूँ, बल्कि आत्माओं की हिफाज़त के लिए हूँ।"

उन्हें अपनी मर्जी के अनुसार करने दिया गया था। वे सिर्फ एक बच्चे के साथ निकले, जो दिशा-निर्देश करने को तैयार था। उनकी अधर्म पूछ लोक-क्षेत्र में फैल गई और बहुत ही भयभीती हुई।

उन्होंने ने न तो अपनी बहन को ले जाने की इच्छा रखी, न ही मैडम मागलोयर। वे गड्ढेबदशाही पर मथित होकर, किसी से मिले बिना पहाड़ पार किया, और अपने "अच्छे दोस्तों", यानी छोटे छोटे छोटे भेड़-बकरों के द्वार पर सुरक्षा प्राप्त की। वहां वह एक पखवाड़े तक रहे, धर्मोपदेश किया, संस्क्रमण किया, पाठ किया। जब उनकी यात्रा का समय नज़दीक आया, तो उन्होंने संगठन करने का निर्णय लिया। उन्होंने इसे क्या करना है कहा किया? पित्र ऐसे तो विनम्र दियासे ही होते हैं, कुछ पुरानी चमकदार शस्त्रधारत के पबोधित नकली लेस से सजी कुछ पुरानी गांठी गॉंद थे।

"बाह!" बिशप ने कहा। "हम पुल्पिट से ही हमारा टी डीउम ऐलान करेंगे, मॉन्सियोर ले कुरे। चीजें स्वतः बदलेंगी।"

पड़ोस के चर्चों में खोज की शुरुआत की गई। इन अवसादी गरीब परिश्रमशालाओं का समस्त महिमा एक कैथेड्रल के चोरिस्टर के उचित रूप से वस्त्र नहीं सुखाने के लिए काफी था।

जब वे इस प्रकार परेशान हो गए, तो दो अज्ञात घूड़सवार ने एक विशेष चेस्ट ला कर प्रेसब्यटरी में महामंत्री के लिए रख दिया, और तुरंत ही चले गए। चेस्ट खोली गई; इसमें एक सोने का कर्मचारी, हीरों से सजी मित्रावर्तक, एक उत्कृष्ट प्रभुपाद, एक प्रभावशाली डंडी, ट्रेजरी ऑफ़ नॉटर डैम दे एमब्रुन की चोरी हुई महिममय परिधान समेत सभी पौंजीक परिधान थे, जो एक महीने पहले चोरी हो गए थे। चेस्ट में एक कागज भी था, जिस पर ये शब्द थे, "क्रवत से मोंसिन्योर बियेंवेनू तक।"

"क्या मैंने नहीं कहा था कि चीजें खुद-ब-खुद ठीक होगी?" महामंत्री ने कहा। फिर उन्होंने एक मुस्कान के साथ जोड़ा, "जो एक उपाध्यक्ष के परो से संतुष्ट है उसे प्रभु एक अर्चबिषप की पौंचा भेजता है।"

"मोंसिन्योर," पादरी ने मुस्कान के साथ अपना सिर पीठ समेत पीछे कर दिया। "भगवान—या शैतान।"

महामंत्री ने पादरी की ओर तेजी से देखा, और अधिकार के साथ दोहराया, "भगवान!"

जब वह चास्टेलार लौटे, तो लोगों ने उसे मार्मिक संदर्भ के रूप में देखने के लिए सड़क पर जोर-शोर से निकल आए। चास्टेलार में पादरी के घर में वह अपनी बहन बैपटिस्टाइन और मैडम मैगलोर के पास जुड़ गया, जो उसे प्रतीक्षा कर रही थीं, और उन्होंने अपनी बहन से कहा: "अच्छा! क्या मैं ठीक था? दीनहीन पादरी एक खाली हाथों वाले दीनहीन पहाड़ी लोगों के पास गया, और उसने उनसे पैरों में महामंत्री का खजाना ले आया। मैं ने कुछ नहीं लेकर ही ईश्वर में अपना विश्वास जताया; मैं एक कैथेड्रल का खजाना लौटा लाया हूँ।"

उस शाम, सोने से पहले उन्होंने फिर कहा: "हमें कभी चोरों या हत्यारों से डर नहीं लगाना चाहिए। वह बाहर के जोखिम हैं, तुच्छ जोखिम हैं। हमें खुद पर डर होना चाहिए। पूर्वाग्रह हकिकत में चोर हैं; दोषें हकिकत में हत्यारे हैं। महाजोखिम तो हमारे अन्दर होते हैं। माथे या बटुवे के खतरे की कोई अहमियत नहीं होती है! हमें केवल उस विचार की चिंता करनी चाहिए, जो हमारी आत्मा को खतरे में डालता है।"

फिर अपनी बहन की ओर मुड़कर बोला: "बहन, पादरी के हित में कभी भी एक सतर्कता नहीं। जो उसका सहयोगी करता है, उसे भगवान अनुमति देता है। हमें अपने भाई के पाठक की ओर कदम उठाने के समय केवल प्रार्थना में बंधना चाहिए। हमें संदेह होना चाहिए, अपने लिए नहीं, लेकिन हमारे वजह से हमारे भाई पाप में न गिर जाएं।"

हालांकि, उनके जीवन में ऐसे घटनाक्रम शानदार थे तो थे ही कम। हम उसके बारे में जानते हैं; लेकिन मामले के तथ्यों का हम कोई वक्ता नहीं है। ये बहुत उम्दा चीजों का संयोजन था, बहुत आकर्षक चीजों का, और उन जीवों के लाभ के लिए चोरी करने के लिए अच्छे रूप में संयुक्त होने थे। उन्होंने पहले भी शायद इंगित किया था। महामंत्री की पत्रों में एक थोड़ी कुछ अलंकारहीन नोट मिली, जो इस बात से थोड़ा संबंध रख सकती है, वह इस प्रकार में लिखी गई है, "मुदर्ना ये है, कि यह निर्णय करना है कि यह कैथेड्रल को अथवा हॉस्पिटल को सौंपा जाए।"

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