अध्याय 15

१. कैसे वे पहाड़ों में अखरोट खाने जाते हैं?

'अखरोट अब बिल्कुल पके हुए हैं,' चंटीकलीर ने अपनी पत्नी पार्टलेट से कहा, 'चलो जहां सही हो, मौज मस्ती करने के लिए मेंढियों के पास जाते हैं और उन्हें सारे अखरोट खाने से पहले हम जितना खा सकते हैं वहां खा लें।' पार्टलेट ने कहा, 'दिल से, चलिए मिलकर इसे छुट्टी का दिन बनाने के लिए जाते हैं।'

इस प्रकार वे पहाड़ों में चले गए; और क्योंकि वह एक सुंदर दिन था, वे शाम तक वहां रहे। अब, यह बात हो सकती है कि वे अखरोट खाने के चक्कर में इतने खा लिए थे कि वे चलने योग्य नहीं थे, या यह हो सकता है कि वे सुस्त थे और नहीं चलना चाहते थे, मुझे नहीं पता है: हां, तौभी उन्होंने सोचा कि उनके लिए पैर से जाना उचित नहीं है। तो चंटीकलीर ने एक नुस्खेशी बिछाने लगा और जब यह तैयार हो गई तो पार्टलेट ने इसमें छल्ला मारा और चंटीकलीर से कहा कि उसे इसे हारनेस लगा लें और उसे घर ले चलें। 'यह तो मज़ेदार मज़ाक है!' चंटीकलीर ने कहा, 'नहीं, ऐसी क़ोई बात नहीं हो सकती; मैं आधा मज़ाकिया तो घुमावट के सीट पर बैठूँगा, यदि चाहें तो मैं आपको गाड़ी चलाके आ पहलूँ, लेकिन मैं नहीं चलूंगा। जब इसका हो रहा था, तो एक बतख आ गई और चिल्लाकर बोली, 'आप चोर भटके हुए, आपको मेरी जमीन पर क्या काम है? मैं तुम्हें अपनी आत्मसम्मान के लिए अच्छी तरह करके दूंगी!' और फिर वह चंटीकलीर पर जोर से पड़ गई। लेकिन चंटीकलीर कोयर्ड नहीं था, और उसने चिड़िया के तीखों को तेज़ी से उसकी ओर मिलाई, जिससे वह जल्द ही दया के लिए चिलाने लगी; जो केवल उस शर्त पर मिली कि वह उन्हें चारटी घर ले चले। यह उसने सहमति दे दी; और चंटीकलीर सीट पर चढ़ गया और चिलाते हुए चले गए, 'अब, बतख, आप जितनी जल्दी हो सके जाओ।' और वे बहुत अच्छी गति से चल दिए।

जब वे थोड़ी सी दूर यात्रा के बाद जाते तो रास्ते पर एक सुई और एक पिन को मिला; और सुई ने अवाज़ उठाई, 'रुको, रुको!' और कहा कि यह बहुत अंधेरा है कि वे अपना रास्ता ढूंढ़ने में मुश्किल हो रही थी, और ऐसा गंदा चलना थी जिससे वे बिलकुल नहीं आगे बढ़ पा रहे थे: वह इन्होंने बताया की वह और उसका दोस्त, पिन, कुछ मील दूर एक पब में रहे थे, और जब तक रात इतनी देर नहीं हो गई थी कि वे भूल गए थे, वह यात्रीयों से प्रार्थना की कि वे उन्हें अपनी गाड़ी में सवारी दें। चंटीकलीर ने देखा कि वे पतला लड़के हैं और ज्यादा स्थान नहीं लेंगे, तो उन्हें बोला कि वे सवारी कर सकते हैं, लेकिन उन्होंने वादा किया कि गाड़ी में घुसते समय चाकों को गंदा ना करेंगे, और पार्टलेट के पांवों पर पीछे नहीं चलेंगे।

देर रात में वे एक अवारा में पहुंचे, और चाबी से जादा अंधकार में यात्रा करना मुश्किल था, और बतख बहुत थक गई थी, और वह एक ओर से दूसरे ओर अच्छी तरह से पहुंचा-पहुंचा कर विचरण कर रही थी, इसलिए उन्होंने यह तय किया कि वे वहीं अपनी बसेने रखेंगे: लेकिन मालिक पहले में कुछ इच्छुक नहीं था, और कहा कि उसका घर भरा हुआ है, सोचते हुए कि शायद वे काफी सम्मानित समूह न हों: हालांकि, उन्होंने उससे सवेत बर्ताव किया, और उसे अंडा दिया जो पार्टलेट ने रास्ते में दिया था, और उससे बतख दे देंगे, जो रोज़ एक देता है: तो अंत में उसने उन्‍हें अंदर आने दिया, और उन्होंने खूबसूरत रात्रि भोजन का आदेश किया, और शाम को बहुत ख़ुशी से गुज़ारे।

सवेरे से पहले, जब बिल्कुल उजला नहीं हुआ, और सभी लोग उठ नहीं रहे थे मेंढ़कर, चंटीकलीर ने अपनी पत्नी को जगाया और अंडा लाया, उसने उसमें से एक से गोल होल छिड़क कर खा लिया और छिलकें अग्नि आंगन में डाल दीं: फिर वे सुई और पिन के पास गए, जो गहरी नींद में सो रहे थे, और उनके सिर पकड़कर, एक को मालिक के आरामदायक कुर्सी में और दूसरे को उसके रुमाल में छूड़ना; और इसे कर दिया होने के बाद, वे सबसे सावधानी से नरताम के रूप में निकल पड़े। हालांकि, जिसके कारण बाहर खुले मैदान में सोती थी वह उनके पास आने की आवाज़ सुनती थी, और जल्द ही उसने उस टाली में छलांग मार ली, जो इनाम के पास छट्‌ता थी।

एक या दो घंटे बाद मालिक उठे और चेहरा पोंछने के लिए अपना हैंडकर्चीफ लेकर उठे, पर उन में सुई चढ़ गई और उनसे चोभ गई: इसके बाद वह रसोई में चला गया, अग्नि में अपनी पाइप जलाने के लिए, लेकिन जब उसने उसे उठाया, तो अंडे की पकाने की खिल्ली उड़ गई और उसकी आंखों में चली गई और उसकी रोशनी को महीन बना दी. ‘हे भगवान!’ उसने कहा, ‘मेरे सिर पर आज सुबह से पूरी दुनिया का कोई कारण है’: और ऐसा कहते हुए, वह उदासी से अपने आरामदेह कुर्सी में कूद गया; लेकिन, ओह देखो! सुई उसे चुभ गई; और इस बार दर्द सिर में नहीं था. अब उसे बहुत बड़ा क्रोध आया, और, पिछली रात आए व्यक्तियों की आशंका करते हुए, उनका ध्यान रखने के लिए वह उनकी तलाश में जा रहा था, लेकिन सब वहां से चले गए थे; इसलिए उसने शपथ खाई कि वह कभी फिर से ऐसी भीड़ को अपने अनुकूल नहीं लाएगा, जो बहुत खाती है, उसका शुमारना नहीं होता, और उसकी मेहनत के बदले में तो उसे उनके मूर्खतापूर्ण तंत्र पर छोटा मोता कुछ भी नहीं देते.

चंटिकलीर और पार्टलेट ने एक दिन साथ मस्ती करने की इच्छा की; तो चंटिकलीर ने एक सुंदर कारयान बनाई जिसमें चार लाल रंग के पहिये थे, और उसे छः माउसों को घोड़ों से बंध दिया; और तब वह और पार्टलेट डिबिये में बैठ गए, और उन्होंने अपनी कारयान में सवारी की.

थोड़ी देर बाद एक बिल्ली मिली और कहा, 'तुम कहाँ जा रहे हो?' और चंटिकलीर ने कहा,

तब बिल्ली ने कहा, 'मेरे साथ चलो,' चंटिकलीर ने कहा, 'आपकी मर्ज़ी से करो: पीछे चढ़ो, और ध्यान दो कि आप नीचे न गिर जाऐं.

थोड़ी देर बाद आया एक चक्कीका पत्थर, एक अंडा, एक बत्तख़, और एक सुई; और चंटिकलीर ने सभी को छुट्टी दी कि वह कारयान में सामेंगे और उनके साथ जाएँगे.

जब वे मिस्टर कोरबेस के घर पहुँचे, तो वह घर पर नहीं था; तो माउसों ने कारयान को कोचहाउस में ले जाया, चंटिकलीर और पार्टलेट तहब्बल पर उड़ गए, बिल्ली अग्नि में बैठ गई, बत्तख़ नहाने के टंकी में चली गई, सुई ने ख़ुद को बेड की तकिये में घुसा दिया, चक्कीका द्वार दरवाज़े पर ले लिया, और अंडा ने तोलिये में घुसा ही लिया.

जब मिस्टर कोरबेस घर पहुँचे, तो उसने अग्नि झोल किया है, लेकिन बिल्ली ने सभी राख उसकी आँखों में फेंक दी: तो वह अपना पोछा धोने के लिए रसोई में गया; लेकिन वहां बत्तख़ने ने उसके चेहरे पर पूरा पानी फेंक दिया; और जब वह अपने आप को पोछने की कोशिश की, तो अंडा तौलिये में ही छोटे टुकड़ों में टूट गया. वह तब बहुत गुस्सा हुआ, और रात के खाने के बिना बिस्तर पर सो गया; लेकिन जब उसने पिल्लो पर अपना सिर रखा, तो सुई ने उसकी गाल में चुभ गई: इस पर वह बहुत क्रोधित हो गया, और उछलते हुए कह दिया कि वह घर से बाहर भागना चाहेगा; लेकिन जब वह दरवाज़े के पास पहुँचा, तो चक्कीका उसके सिर पर कुर्सी मार गिर गया, और उसे तुरंत मर गया.

पार्टलेट का मृत्यु और दफन होना, और चंटिकलीर की दुख में मृत्यु

एक दिन चैंटिकलीर और पार्टलेट फिर से बादाम खाने के लिए पहाड़ों के लिए जाने के लिए सहमत हो गए; और यह तय हुआ कि वे जितने भी बादाम मिलेंगे, उन्हें उनके बीच समान रूप से बांट लिया जाएगा। अब पार्टलेट ने एक बहुत बड़ा बादाम पाया है; लेकिन उसने चैंटिकलीर को इसके बारे में कुछ नहीं कहा और खुद ही सब खाली कर लिया: हालांकि, वह इतना बड़ा था कि उसे निगलने में सक्षम नहीं थी, और वह उसके गले में फंस गया। तब उसे बहुत डर लगा, और चैंटिकलीर से बोली, 'कृपया जितनी जल्दी हो सके दौड़ो, और मुझे पानी लाकर दो, या मैं चोक हो जाऊँगी।' चैंटिकलीर नदी की ओर कितनी जल्दी हो सके दौड़ लगाई, और कहा, 'नदी, मुझे पानी दो, क्योंकि पार्टलेट पहाड़ पर पड़ी हुई है, और बड़े बादाम से चोक हो जाएगी।' नदी ने कहा, 'पहले शादीशुदा के पास जाओ और उससे एक रेशमी रस्सी मांगो जिससे पानी उठाने के लिए।' चैंटिकलीर ने ब्राइड से कहा, 'ब्राइड, तुम्हें मुझे एक रेशमी रस्सी देनी चाहिए, क्योंकि फिर नदी मुझे पानी देगी, और पानी मैं पार्टलेट के पास ले जाउंगा, जो पहाड़ पर पड़ी हुई है, और बड़े बादाम से चोक हो जाएगी।' लेकिन ब्राइड ने कहा, 'पहले जाओ और अपने गारलैंड को ले आओ जो उद्यान में एक विलो पर टंगी हुई है।' तब चैंटिकलीर उद्यान में गया, और जहां वह लटक रहा था वहां से गारलैंड उठा, और उसे ब्राइड को लाया; और फिर ब्राइड ने उसे रंगीन रस्सी दी, और वह उस रंगीन रस्सी को नदी को लाया, और नदी ने उसे पानी दिया, और वह पानी पार्टलेट को ले गया; लेकिन उस समय वह बड़े बादाम से चोक हो गई, और पूरी तरह से मर गई, और कभी भी न हिली।

तब चैंटिकलीर बहुत उदास हो गया, और बहुत रोया; और सभी जानवर उसके साथ आए और दरिद्र पार्टलेट पर करवटें लेंगे और रोयें। और छः चूहे ने उसके शव को ले जाने के लिए एक छोटी सी पशुवाहक तैयार की; और जब तैयार हो गई तो वे खुद को उसके सामने बंधा लिया, और चैंटिकलीर ने उन्हें चलाया। रास्ते में उन्होंने लोमड़ी से मिली। 'आप कहाँ जा रहे हैं, चैंटिकलीर?' बोलीं। 'मेरी पार्टलेट को दफनाने,' दूसरा बोला। 'क्या मैं तुम्हारे साथ जा सकता हूँ?' बोलीं। 'हाँ; लेकिन तुम मेरे पिछले अक्कड़ पर चढ़ोगी, वरना मेरी घोड़े से तुम्हें खींच कर नहीं ले जायेगा।' इसके बाद लोमड़ी पिछवाड़े पर चढ़ गई; और जल्द ही भालू, भालू, बकरी और वन के सभी जानवरों ने तबूत पर चढ़ना शुरू किया।

इस प्रकार वे जा रहे थे जब वे एक तेज धारा में पहुंचे। 'हम पार कैसे करेंगे?' चैंटिकलीर ने कहा। तब एक खस, 'मैं अपने आप को बाँध दूंगा, और तुम मेरे ऊपर से पार हो सकोगे।' लेकिन जब चूहे जा रहे थे, तो खस चला गया और पानी में गिर गया, और छह चूहे सभी गिर गए और डूब गए। क्या किया जा सकता था? फिर एक बड़ा लकड़ी का टुकड़ा आया और कहा, 'मैं पर्याप्त बड़ा हूँ; मैं खुद को धारा पर ज़मीन पर बिछा दूंगा, और तुम मेरे से सफलतापूर्वक पार कर पाओगे।' तो उसने अपने आपको जमीन पर रख दिया; लेकिन उन्होंने बहुत बेढंगे से इसका उपयोग किया, तो लकड़ी का टुकड़ा पानी में गिर गया और धारा में बहा गया। इसके बाद एक पत्थर, जो देख रहा था कि क्या हुआ था, आया और दया से चैंटिकलीर की मदद करने के लिए द्वारा खुद को लगभग धारा के अगले तट पर रखने की पेशकश की; और इस बार वह शान्तिपूर्वक दूसरे तरफ बिना किसी मुद्दे के पहुँच गया, और तबूत ने से चैंटिकलीर को बाहर निकालने में सफल रहा, लेकिन लोमड़ी और अन्य शोक मनाने वाले लोग, जो पीछे बैठे थे, बहुत भारी थे, और पानी में वापस गिर गए और सभी डूब गए।

इस प्रकार चैंटिकलीर अपनी मृत पार्टलेट के साथ अकेला छोड़ दिया गया; और उसके लिए एक कब्र खोदकर, उसे उसमें स्थान दिया, और उसके ऊपर एक छोटा सा टीला बना दिया। फिर वह कब्र के पास बैठ गया, और रोया और विलाप किया, जब तक वह आखिरकार भी मर न गया; और फिर सब मरे।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***