अध्याय 1

एक निश्चित राजा के पास एक सुंदर बगीचा था, और बगीचे में एक पेड़ था जिसमें सोने के सेब लगते थे। इन सेबों को हमेशा गिना जाता था, और जब वे पकने लगते थे तब पाया गया कि रात्रि में एक सेब हमेशा चली जाती थी। राजा बहुत नाराज हुआ, और बगीचे के माली को आदेश दिया कि रात्रि के समय पेड़ के नीचे जागरूकता बनाए रखे। माली ने अपने बड़े बेटे को जागरूकता रखने के लिए कहा; लेकिन लगभग बारह बजे उसकी नींद खुल गई और सुबह होने पर एक सेब गायब हो गई। फिर दूसरे बेटे को जागरूकता रखने का आदेश दिया गया; और बारह बजे ही उसकी नींद खुल गई, और सुबह होने पर एक और सेब गायब हो गई। फिर तीसरे बेटे ने जागरूकता रखने की पेशकश की; लेकिन माली शुरू में उसे इसलिए नहीं छोड़ना चाहा कि उसे कोई नुकसान हो सकता है: हालांकि, अंत में उसने सहमति दी, और युवक ठाट वाले के नीचे सो गया। जब बारह बजे घड़ी बजी, तो उसने आकाश में हलचल सुनी, और एक पक्षी उड़ता दिखाई दी जो एकदम पवित्र सोने की थी; और जब यह अपनी चोंच से एक सेब को छीन रहा था, तो माली के बेटे ने उठकर उस पर एक तीर चला दिया। लेकिन तीर ने पक्षी को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया; सिर्फ यह उसकी पुंछ से एक सोने की पंख गिरा दी, और फिर उड़ चली गई। सुबह में पुंछ सोनी राजा के पास लाई गई, और सभी परिषद संगठित की गई। सभी सहमत हुए कि यह समृद्धि के सभी धन से अधिक कीमत रखती है: लेकिन राजा ने कहा, 'मेरे लिए एक पंख का कोई लाभ नहीं है, मुझे पूरी पक्षी चाहिए।'

तब माली के बड़े बेटे ने बाहर निकल कर सोने की चिड़िया को आसानी से ढूढ़ने की उम्मीद की और जब वह केवल थोड़ा आगे गया, तो वह एक जंगल में पहुंचा, और जंगल के बगल में एक लोमड़ी बैठी हुई देखी, तो उसने अपना धनुष तान कर लकड़बग्घा पर निशाना लगाने के लिए तैयार हो गया। तब लोमड़ी ने कहा, 'मुझ पर तीर मत चलाओ, क्योंकि मैं आपको अच्छी सलाह दूंगी; मुझे पता है कि आपका काम क्या है, और आपको सोने की चिड़िया ढूढ़नी है। आप शाम को एक गांव तक पहुंचेंगे; और जब आप वहां पहुंचेंगे, तो आप दो चरबाग के अपरिस्कार में देखेंगे, जिनमें से एक बहुत सुंदर और आकर्षक लग रहा होगा: उसमें मत जाएं, बल्कि अन्य में रात को आराम करें, जो आपको बहुत ग़रीब और छोटा लगेगा।' लेकिन युवा अपने अंदर सोचा, 'ऐसे पशु को इस बात का क्या पता होगा?' इसलिए उसने लोमड़ी पर अपना तीर चलाया; लेकिन उसने इसे छूट दिया, और उसने अपनी डंडे से अपनी पूंछ के ऊपर टकिया और जंगल में दौड़ गई। फिर वह अपनी जगह चला गया, और शाम को उस गांव में पहुंचा जहां दो चरबाग थे; और इनमें से एक में लोग गाते, नाचते और खाना-पीना कर रहे थे; लेकिन वह दुसरे को बहुत गंदा और ग़रीब लग रहा था। 'मैं बहुत मूर्ख होगा,' बोला उसने, 'अगर मैं उस ऊचीचोटी जगह में जाऊं, और इस प्यारे जगह को छोड़ दूं'; इसलिए वह उस अरिस्टोक्रेट इंटरग्रेटेड महल में चल दिया, और अपनी आसानी से खाने पीने लगा, और चिड़िया और अपने देश को भूल गया।

समय बीत गया; और जब बड़े बेटे वापस नहीं आए, और उनसे कोई समाचार नहीं मिली, तब दूसरे बेटे चले गए, और उसके साथी हुए। उधार लोमड़ी मिली, जिसने उसे अच्छी सलाह दी थी: लेकिन जब वह दो चरबागों वाले इंटरग्रेटेड महल के बगिया के नीचे पहुंचा, तो उसका बड़ा भाई खिड़की में खड़ा था जहां भव्यता चल रही थी, और वह उसे ढ़केलते हुए कहने लगा; और उसके दिल में इच्छा उत्पन्न हुई, लेकिन वह और चिड़िया और अपने देश को भूल गया।

फिर से समय बिता और सबसे छोटे बेटे ने भी सोचा विश्व में जाने की। लेकिन पिता लंबे समय तक सुनने को तैयार नहीं थे, क्योंकि उन्हें अपने बेटे से बहुत प्यार था और वो इसे बाद में वापस नहीं आ सकता हैं कोई दुर्घटना और वो नहीं रुकेंगे। फिर भी, अंत में यह सहमति हुई कि उसे जाने दिया जाएगा, क्योंकि वो घर पर आराम नहीं करेगा। जब उसे जंगल में पहुंचा, तो उसने लोमड़ी से मिला और वही अच्छी सलाह सुनी। लेकिन वह लोमड़ी के लिए आभारी था, और अपने भाइयों की तरह उसकी जान लेने की कोशिश नहीं की। तो लोमड़ी ने कहा, 'मेरी पूंछ पर बैठो, तब तुम जल्दी सफर कर पाओगे।' तब वह बैठ गया और लोमड़ी दौड़ने लगी, और वे पत्थर और पत्थर पर एक दम तेजी से चल रहे थे, जिससे उनके बाल तेज़ी से हवा में झूम रहे थे।

जब वे गांव पहुंचे, तो बेटा ने लोमड़ी की सलाह का पालन करते हुए, बिना चारों ओर देखते हुए धंधे वाले ढक्कन में जाकर रात भर आराम किया। सुबह लोमड़ी फिर मिली और जब उसकी यात्रा शुरू होने लगी, तो कहा, 'सीधा जाओ, जब तक तुम किसी महल के सामने न आ जाओ, जहां एक पूरा सैनिक टुंग उत्सव में स्वप्नरुधिर शान्ति में सो रहे हैं: उनको कोई ध्यान नहीं दिया जाता, लेकिन आप महल में और चलते रहो, जब तक आप एक कमरे में न आ जाएं, जहां सोने की पंडाल में एक सुंदर सोने का खींचने वाला पंछी बैठा है; उसके पास एक खूबसूरत सोने का खींचने वाला पंडाल खड़ा है; लेकिन उस बेथीले पंछी को बंधे सोने का खींचने वाले पंडाल से नहीं बाहर निकालने की कोशिश न करें, अन्यथा आप पछताएंगे।' तब लोमड़ी ने फिर से अपनी पूंछ फैलाई, और नवयुवक ने अपने आपको पूंछ में बैठा लिया, और वे फिर से पत्थर और पत्थरों पर तेजी से चलने लगे, जिससे उनके बालों को हवा में झूमे रहने की आवाज़ आ रही थी।

महल के द्वार के पहले सब लोमड़ी ने कहा वैसे ही था: तो बेटा महल में गया और वहां उसे वह कमरा मिल गया, जहां सोने का पंडाल तले एक सोने का पंछी लटक रहा था, और नीचे वह सोने का पंडाल, और चारों ओर इधर-उधर फेंके गए थे। तब उसने सोचा, 'ऐसी अच्छी पंछी को इस खराब पंडाल में ले जाना बहुत ही मजाकिया बात होगी'; तो उसने दरवाजा खोला और उसको पकड़ लिया और इसे सोने के पंडाल में रखवाई; लेकिन पंछी ने इतना जोर से चीखा मारा कि सभी सैनिक जाग उठे, और उन्होंने उसे कैदी बना लिया और राजा के सामने ले जाया। अगले सुबह न्यायलय का फैसला हुआ; और जब सब कुछ सुना गया, तो उसे मौत की सजा सुनाई गई, यदि वहं रहने का स्वर्गीय घोड़ा ला सकेंगे, जो हवा की तरह दौड़ सकता है; और अगर वह ऐसा कर सकते हैं, तो उसे अपने लिए सोने का पंछी दिया जाएगा।

तो वह एक बार फिर से अपनी यात्रा पर निकल गया, शोक करते हुए, और लगभग निराशा में, जब अचानक उसका मित्र लोमड़ी उससे मिली और कहा, 'आप अब देख रहे हैं कि मेरे सलाह को न ध्यान देने के कारण क्या हुआ है। मैं तुम्हें फिर से बताऊंगा कि सुंदर सोने के घोड़े को कैसे ढूंढ़ सकते हो, अगर तुम मेरी कही की पढ़ाई सुनो। आपको सीधा चलना होगा, जब तक उस महल तक नहीं पहुंचते, जहां घोड़ा अपनी टटिये में खड़ा रहता है: उसके पास दूधे सोने वाला लोमड़ी सोता रहेगा; चुपचाप घोड़े को ले जाओ, लेकिन पुरानी चमड़े की सवारी पर ध्यान देना, और न की सोने की जो पास में है।' तब बेटा फिर लोमड़ी की पूंछ पर बैठ गया, और वे पुनः पत्थर और पत्थर पर तेजी से चलने लगे, जिससे उनके बाल हवा में झूम रहे थे।

सब ठीक था, और लोमड़ी बारी बारी से सोती हुई टटियों पर लेटी थी। लेकिन जब बेटा ने घोड़े की ओर देखा, तो उसे अच्छी लगी कि उस पर लंगोट की आवश्यकता नहीं है। 'मैं उसे अच्छी दूँगा,' उसने कहा, 'मुझे यकीन है कि वह इसके हकदार है।' जब उसने सोने की पहरों में से एक मांगी तो घोड़े का तत्पर आदमी जाग उठा और इस तरह चिल्लाया कि सभी गार्ड हस्ती दौड़ते हुए आए और उसे कैदी बना लिया, तथा सुबह में वह फिर से न्यायालय के सामने आए, ताकि सजा मिले, और उसको बांका और घोड़ा दिए जाएँ।

तब वह बहुत दुखी होकर अपने रास्ते चला गया; लेकिन बूढ़ा लोमड़ी आया और बोला, 'तुम मेरी बात क्यों नहीं सुने? अगर तुमने सुना होता, तो तुमने उस पक्षी और घोड़े को ले जाते; लेकिन मैं फिर से तुम्हें सलाह दूंगा। सीधे रास्ते पर चलो और शाम को तुम कैसल पर पहुंचोगे। रात्रि के बारह बजे राजकुमारी स्नान-घर जाती है: ऊपर जाओ और उसे एक चुम्बन दो, और वह तुम्हें लाने की इजाजत देगी; लेकिन ध्यान दें कि तुम उसे अपने माता - पिता के पास जाने और आशीर्वाद लेने दें।' फिर लोमड़ी ने अपनी पूंछ तैनात की और वे फिर से चल पड़े, पत्थरों और पशुओं से अच्छे से जाते थे।

कैसल पर पहुंचते ही, सब कुछ बिलकुल ऐसा था जैसा कि लोमड़ी ने कहा था, और बारह बजे रात्रि में युवा पुरुष राजकुमारी से मिलते हैं, जो स्नान-घर जाने जा रही थी और उसे एक चुम्बन देते हैं, और उसने यह सहमति दी कि वह उसके साथ भाग जाएगा, लेकिन वह बहुत सारे आंसू बहाते हुए ताकि वह उसे अपने पिता को अवगत कराने की छूट दे। शुरू में वह इंकार करता है, लेकिन वह अभी भी और बहुत अधिक रोती है और उसके पैरों में गिरती है, अंत में उसने सहमति दी; लेकिन जैसे ही वह अपने पिता के घर पहुंचती है, गार्ड जाग जाते हैं और वह फिर से कैदी बना लिया जाता है।

फिर वह राजा के सामने लाया गया और राजा ने कहा, 'तुम मेरी बेटी को कभी नहीं पा सकोगे जब तक कि आठ दिन में तुम अपने खिड़की की दृष्टि से रुकावट देने वाली पहाड़ी को ना हटा न दो।' अब यह पहाड़ी इतनी बड़ी थी कि पूरी दुनिया इसे हटा नहीं सकती: और जब उसने सात दिन काम किया और बहुत कम कर दिया था, तो लोमड़ी आयी और बोली। 'लेट जाओ और सो जाओ; मैं तुम्हारे लिए काम करूँगा।' और सुबह जब उसने जागा, तो पहाड़ी गई हुई थी; इसलिए वह खुशी खुशी राजा के पास चला गया और उसे बताया कि अब जब यह हटने के बाद उसे राजकुमारी को देना पड़ेगा।

फिर राजा को अपना वादा निभाना पड़ा और युवा पुरुष और राजकुमारी चल दिए; और लोमड़ी आयी और उसे कहा, 'हमें तीनों, राजकुमारी, घोड़ा और पक्षी, मिल जाएगी।' 'अह!' युवा पुरुष ने कहा, 'वह बड़ी बात होगी, लेकिन तुम यह कैसे करोगे?' 'अगर तुम सुनोगे,' लोमड़ी ने कहा, 'तो हो सकता है। जब तुम राजा के पास आओगे और वह खूबसूरत राजकुमारी को मांगेगा, तो तुम्हें कहना होगा, "यहाँ वह है!" तब वह बहुत खुश हो जाएगा; और तुम उसे दिए जाने वाले स्वर्णिम घोड़े पर सवार हो जाएगा, और उनसे अलविदा कहने के लिए अपना हाथ बाहर निकालो; लेकिन राजकुमारी के साथ हाथ मिलाने के लिए उठो अंतिम। फिर जल्दी से उसे उल्टी खरीद कर घोड़े के पीछे बिठा दो; और उसके पास छत्तरी तेज़ी से चढ़ाने से उसे नहीं जाने देना।'

सब सही था: फिर लोमड़ी ने कहा 'जब तुम पक्षी के कैसल पर पहुंचोगे, तो मैं राजकुमारी के दरवाजे पर रूक जाऊंगा, और तुम अंदर घुस कर राजा से बात करो; और जब वह देखेगा कि यह सही घोड़ा है, तो वह पक्षी को लाएगा; लेकिन तुम शांत रहो और कहो कि तुम इसे देखने के लिए देखना चाहते हो, यह असली सोने का पक्षी है कि नहीं; और जब तुम इसे अपने हाथ में पाओ, तो जल्दी से चले जाओ.'

यह भी लोमड़ी ने कहा हुआ हुआ: उन्होंने पक्षी को उठा लिया, राजकुमारी फिर सवार हुई, और वे एक महान जंगल में चले गए। फिर लोमड़ी आयी और बोली, 'कृपया मुझे मारो और मेरी सिर और पैर काट दो।' लेकिन युवा पुरुष ने यह करने से इनकार कर दिया: इसलिए लोमड़ी ने कहा, 'बहुत ही अच्छी सलाह दूंगा: दो चीजों से सावधान रहो; फांसी वाले को रंचूत मत करो और किसी नदी के किनारे न बैठो।' फिर वह चली गयी। 'अच्छा,' युवा पुरुष सोचता है, 'यह करना कठिन नहीं होगा।'

वह राजकुमारी के साथ अग्रसर करते हुए वह मण्डल तक गया, जहां उसने अपने दो भाई छोड़ दिए थे। और वहाँ उसने एक महान शोर और उपद्रव सुना; और जब उसने पूछा कि यह सब क्या हो रहा है, तो लोगों ने कहा, 'दो आदमी फांसी पर लटकाए जाने जा रहे हैं।' जब वह पास आया, तो उसने देखा कि दो आदमी उसके भाई थे, जो चोर बन गए थे; तो उसने कहा, 'क्या यह लोग किसी भी तरह बचा नहीं सकते?' लेकिन लोग कहते हैं 'नहीं,' जब तक वह उन दुष्टों पर अपनी सभी धनराशि का हिस्सा दे और उनकी स्वतंत्रता की खरीद न कर ले। तब वह मामले पर सोचने के लिए नहीं रुका, बल्कि जो मांगा गया है, वह चुकता किया और उसके भाई छोड़ दिए गए, वह और उनके साथ अपने घर की ओर बढ़ गया।

और जैसे ही वे उस जंगल में पहुंचे, जहां लोमड़ी उनसे पहली बार मिली थी, वहां इतना ठंडा और सुहावना था कि दोनों भाई ने कहा, 'चलो नदी के किनारे बैठकर थोड़ी देर आराम करें, खाने-पीने के लिए।' तो उसने कहा, 'हाँ,' और लोमड़ी की सलाह भूल गया और नदी की तल पर बैठ गया; और जब वह कुछ संदेह नहीं कर रहा था, तब वे पीछे से आए, उसे किनारे पर नीचे गिरा दिया, और राजकुमारी, घोड़ा और पक्षी को ले गए, और उनके राजा, उनके स्वामी के पास घर छोड़ दिया, और कहा। 'सबकुछ यह हमने हमारे मेहनत से जीता है।' तब बहुत खुशी मनाई गई; लेकिन घोड़ा खाना नहीं खा रहा था, पक्षी गान नहीं गा रहा था, और राजकुमारी रो रही थी।

सबसे चोटी हो नहीं पड़ती थी: भाग्य की बात है कि वह लगभग सूखी हो रही थी, लेकिन उसकी हड्डियाँ लगभग टूट गई थीं, और किनारे इतने ढलवान थे कि उसे बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं मिला। फिर पुरानी लोमड़ी एक बार फिर आई और उसे अपनी सलाह के लिए ताड़ने लगी, कि उसने उसकी सलाह का पालन नहीं किया; अन्यथा उसे कोई कष्ट न होता: 'फिर भी,' कहता हूँ, 'मैं तुम्हें यहां नहीं छोड़ सकता, इसलिए मेरी पूंछ पकड़ो और दृढ़ता से पकड़ लो।' फिर उसने उसे नदी से बाहर निकाला, और जब वह किनारे पर पहुंचा, तो उसने उसे कहा, 'तेरे भाई तुझे शहर में तुझे खोजने पर हत्या करने के लिए देखभाल कर रहे हैं।' तो वह एक गरीब आदमी की तरह पहन लिया, और गुप्त रूप से राजा के दरबार में आया, और दरवाजे के अंदर होने के बाद ही घोड़ा खाना खाने लगा, पक्षी गाना गाने लगी, और राजकुमारी रोना बंद कर दी। तब उसने राजा के पास जाकर उसके भाईयों की साजिश के बारे में सब कुछ बताया; और उन्हें पकड़ लिया और सजा दी, और उसे राजकुमारी फिर से दी गई; और राजा की मृत्यु के बाद उसे उनकी संपत्ति का अधिकारी बना दिया।

काफी समय बाद, एक दिन वह जंगल में सैर करने गया, और पुरानी लोमड़ी उससे मिली, और आंखों में आसूं लेकर उससे यह बिनती की कि उसे मार डाले, और उसका सिर और पैर काट दे। और अंत में उसने ऐसा ही किया, और एक पल में लोमड़ी मनुष्य में बदल गई, और वह राजकुमारी के भाई निकले, जो एक बहुत लंबे समय तक ही खो गए थे।

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