अध्याय 14

एक महान राज्य के राजा की मृत्यु हो गई और उन्होंने अपनी रानी को उनकी एकमात्र संतान की देखभाल करने के लिए छोड़ दिया। यह बच्ची एक बहुत ही सुंदर कन्या थी; और उसकी मां उससे बहुत प्रेम करती थी और उसके प्रति बहुत उदार थी। और एक अच्छी परी भी थी, जो राजकुमारी से प्यार करती थी, और उसकी मां की सहायता करती थी। जब वह बड़ी हुई, तो उसका विवाह दूर रहने वाले एक राजकुमार के साथ सम्पन्न हुआ, और जब विवाह का समय नजदीक आ गया, तो उसने अपनी यात्रा के लिए तैयार हो गई। फिर रानी मां ने बहुत सारी महंगी चीजें पैक कीं; मणि, सोना, चांदी; आभूषण, अच्छी ड्रेसेस, और सारी वो बातें जो एक राजकुमारी के लिए उचित थीं। और उसने उसे एक दासी भी साथ दी, जो उसके साथ सवार होने और उसे दूल्हे की हाथों में देने के लिए थी; और हर एक के पास यात्रा के लिए एक घोड़ा था। अब प्रिंसेस का घोड़ा परी की भेंट था, और उसका नाम फलादा था, और वह बोल सकता था।

जब उनके निकट जाने का समय आया, तो पूरी यात्रा करने के लिए परी अपने बेडरूम में गई, और वहां एक छोटी सी चाकू लिया, और अपने बालों का एक टुकड़ा काट लिया, और उसको राजकुमारी को दिया, और कहा, 'प्यारी बच्ची, इसका ध्यान रखना; क्योंकि यह एक विद्युत की तरह मददगार हो सकती है जब तुम यात्रा कर रही हो।' फिर सब प्रिंसेस के पास उसके द्वारा विदा लेने के लिए दुखी हो गए; और उसने अपने मांस के कटे हुए बाल को अपने सीने में रख लिया, अपनी घोड़ी में चढ़ गई, और अपनी यात्रा पर अपने दूल्हे के राज्य की ओर चल दी।

एक दिन, जब वे नदी के करीब घोड़ाघाट में सवार थे, तो प्रिंसेस का बहुत प्यास लगने लगा: और उसने अपनी दासी से कहा, 'कृपया नीचे उतर जाओ और मेरे सुवर्ण कप से वहां नदी से पानी लाएं, क्योंकि मुझे पेय चाहिए।' 'नहीं,' उसकी दासी ने कहा, 'अगर तुम थक गई हो तो खुद उतर जाओ और पानी की ओर मुड़ जाओ और पियो; मैं अब और तुम्हारी दासी नहीं रहूँगी।' तब वह इतनी प्यासी हो गई कि वह उतर गई, और चोटी बारिश करते हुए छोटे सी नदी के ऊपर झुकी। और पिया। क्योंकि उसे डर लगा था, और उसकी सुवर्ण कप नहीं निकाल सकी; और उसने रोते हुए कहा, 'हाय! मेरा क्या होगा?' और वो बाल उसका जवाब दिया, और कहा:

लेकिन प्रिंसेस बहुत मितव्ययी और विनम्र थी, इसलिए उसने अपनी दासी के बर्ताव के बारे में कुछ नहीं कहा, लेकिन फिर अपनी घोड़ी पर चढ़ गई।

फिर सब अपनी यात्रा पर आगे चलते रहे, जब दिन इतना गरम और सूर्य इतना तेज हो गया कि यात्री वापस से बहुत प्यास लगने लगी; और अंत में, जब वे एक नदी पर पहुंचे, उसने अपनी दासी की बेअदबी भूल गई, और कहा, 'कृपया मेरे सुवर्ण कप में पानी लाएं, पियो'। लेकिन दासी उसको जवाब दिया, और पहले से भी अधिक घमंड से बोली: 'पी लो अगर चाहो, किन्तु मैं तेरी दासी नहीं रहूँगी।' तब प्रिंसेस इतनी प्यासी हो गई कि वह अपना घोड़ा चढ़ा देने के बाद लेट गई, और दौड़ते हुए नदी पर सीना बहाया, और रोते हुए कहा, 'हाय! मेरा क्या होगा?' और उस बाल ने उसको फिर से जवाब दिया:

और जब वह पीना लेने के लिए झुकी, तो उसके सीने से बाल नीचे गिर गया, और पानी के साथ बह गया। अब उसे इतना डर लगा कि उसने उसे नहीं देखा; लेकिन उसकी दासी ने उसे देखा, और बहुत खुश हुई, क्योंकि उसे चमत्कार का पता था; और उसे पता चल गया कि दुखी दुल्हन अब उसकी ताकत में होगी, अब जब उसके बाल हार गए हैं। तो जब ब्राइड पानी पी चुकी थी, और फिर से फालादा पर चढ़ना चाही, तो दासी ने कहा, 'मैं फालादा पर सवार हो जाऊँगी, और तू मेरे घोड़े पर सवार हो सकती है'; इसलिए उसको अपना घोड़ा छोड़ना पड़ा, और जल्द ही उसके राजसी वस्त्र उतारने और अपनी दासी के घटियारों को पहनने का काम करना पड़ा।

आखिरकार, जब वे अपनी यात्रा के अंत के पास पहुंचने लगे, इस दगाबाज़ सेवक ने अपनी मालिका का कत्ल करने की धमकी दी अगर वह किसी को इसके बारे में कहें तो। लेकिन फालादा ने सब कुछ देखा, और इसे अच्छी तरह से याद रखा है।

तब केलने-रानी फालादा पर बैठ गई, और असली दुल्हन दूसरे घोड़े पर सवार हो गई, और यूँ ही आगे बढ़ीं जब आखिरकार वह राजमहल पहुँचीं। वहाँ उनकी आगमन पर बड़ी खुशी हुई, और राजकुमार बड़ी खुशी के साथ आये, और वो लड़की को उठा कर अपने साथ ले गए, सोचते हुए कि वही वह होगी जो उसकी पत्नी बनने आई हैं; और उस लड़की को नीचे अदालत में उतार दिया गया।

अब जब पुराना राजा के बनाने कुछ काम नहीं था; तो वह खुद को बवंडर की विंडो पर बैठकर, देखा कि नीचे आदालत में क्या हो रहा है; और उसने उधर जैसा ही सुन्दर और हुस्नदार दिखाई दिया इस लिए वह शादीशुदा राजकुमार कहानी छूटने के कारण आदालत के नीचे खड़ी माय्दान में कौन खड़ी है यह पूछने उच्चार कर रहे थे। 'मैं उससे सफ़र केलिये ले आई थी,' उसने कहा 'कृपया उस लड़की को कुछ काम देने के लिए बोलिए, ताकि वो बेकार नहीं बैठे।' पुराना राजा थोड़ी देर तक उस लड़की के लिये कोई काम सोच नहीं सके; लेकिन आखिर में उसने कहा 'मेरे यहाँ एक लड़का होता है जो मेरी हंसों की देखभाल करता है; वो जाकर उसकी मदत कर सकती है।' अब इस सच्ची दुल्हन ने कहा राजकुमार से, 'प्रिय पति, कृपया मुझ पर एक उपकार करें।' 'वो मैं ज़रूर करूँगा,' राजकुमार ने कहा। 'तो अपने टाकवे करीये कि वह घोड़े की खोपड़ी काट दे, क्योंकि वह काफ़ी अराम से नहीं बची, और आड़े-हाकाने का काम करती रही है,' लेकिन सच तो यह था कि वो बहुत डरी हुई थी उम्मीद है कि फालादा कभी ना कह दे उस दुल्हन पर क्या बुरा-भला उसने प्राची के प्रति किया था। उसने अपनी बात मनवा ली; और वफादार फालादा को मार दिया गया; लेकिन जब सच्ची दुल्हन ने यह सुना, तो उसने रोते हुए कहा और मांगा कि वह सिटी के एक बड़े काले दरवाज़े पर फालादा के घोंटाले को चुने पड़ूं, जिससे वह हर सुबह और शाम उसे थोड़े समय में देखती रह सके। तब वह क़साई ने कहा कि वह उसकी इच्छा पूरी करेगा; और उसने घोंटाले को कटा, और काले दरवाज़े के तहत थोड़े घोंटाले को साेंधी दे दिया।

अगली सुबह, जब वे और कर्दकेन दरवाज़े से निकले, वे काफ़ी उदासीन ताने में फालादा के घोंटाले को ऊपर देखीं और रोईं:

'घोड़े की खोपड़ी तो मर गई;

'जाओ जाना,' घोंटाले ने जवाब दिया', 'तू अपने हमसफ़र के साथ चला जा।'

फिर उन्होंने चारों ओर लड़का करके बेठे जब वह ककरदन में आईं तो वह बैठकर मीठी घास पर अपने बालों को खोलने लगीं जो की सफ़ेद चांदी के थे; और जब कर्दकेन ने उन्हें सूरज में चमकते हुए देखा तो वह उठा और उनके बालों से कुछ बाल निकालने के लिए यातना करने लगा, लेकिन उसने तेज़ी से चिल्लाते हुए कहा:

'मेरे बालों को छुने मत जाओ!'

तब वहाँ एक ऐसी हवा चली जो इतनी तेज़ थी कि वह कर्दकेन का टोपी उड़ा दी गई; और , वहाँ से इंद्रियतों के पास जा कर उनकी टोपी चहुंओर बह गई ; वहाँ जाना पर वापस आने के लिए उसे भाग कर कूद़ना पड़ा; जब मुड़ के वह लौटा तो उसका बाल रूसी किया था और सब कुछ सलामत था। तो वह बहुत गुस्से में और नाराज था, और उस से कभी भी बात नहीं की; लेकिन उन्होंने घास खिलाते रहे गंवा सोने के वक्त रात को समय बाहुत दे दिया था।

अगली सुबह, जब वे काले दरवाज़े से निकले, तो उस संदर्भ में वह ज़मीन में घोंटाले चुने लिये उठ उठीं और हॉ रोईं:

'घोड़े की खोपड़ी तो मर गई;

'जाओ जाना,' घोंटाले ने जवाब दिया', 'तू अपने हमसफ़र के साथ चला जा।'

तब वह घोंताले के पास अपनी घोंटी चुने बैठ गई, और वह और बार समय ही उपरे चढ़ने सकी। फिर वहाँ जाने के लिए इरादते हैं अगरंता की घोंटी को डंडे में बंधवा ली सकती हूं। तब वह क़साई ने उसकी इच्छा पूरी कर दी थी।

सुबह होते ही उन्होंने मकान बंद करे, और जब तक अंधेरा नहीं हुआ, वो घूमती रहीं।

शाम को, जब वे घर आए, कर्दूंचेन जा कर पुराने राजा के पास गया और कहा, 'मुझे अब वह अजीब लड़की अपनी सहायता देने के लिए नहीं रख सकता हूं।' 'क्यों?' राजा ने पूछा। 'क्योंकि, कुछ अच्छा करने के बजाय, वह मुझे पूरे दिन तंग करती है।' तब राजा ने उससे कहा कि उसे बताने के लिए कि क्या हुआ, जब कर्दूंचेन ने कहा, 'जब हम सुबह में अपनी हंसों के स्वर्णकार द्वार से जाते हैं, तो वह दीवार पर लटका एक घोड़े के सिर के साथ रोती है और यह कहती है:

तब घोड़ा जवाब देता है:

और कर्दूंचेन राजा को बता रहा था कि जहां काली मेंढ़क स्वार्गीय खेती करतें हैं; उस पर क्या हुआ, किस तरह से उनका टोपी उड़ गई और वे मजबूर हो गए अपने हंसों को स्वतंत्र छोड़ दिया; लेकिन पुराने राजा ने लड़के को यह कहा कि उसे कल फिर से बाहर जाना है: और जब सुबह को आया, तो उसने अपने आप को काले द्वार के पीछे रख दिया, और सुना कि वह कैसे फालादा से बात करती है, और कैसे फालादा को जवाब मिलता है। फिर वह खेत में जा गया, और उसने मेडो के किनारे एक झाड़ी में छिप गया; और जल्दी उसने अपनी आँखों से देखा कि वे हंसों का झुंड कैसे चलाते हैं; और कैसे, थोड़ी देर बाद, वह अपने बालों को बंधन में खोल देती है, जो सूरज में चमक रहे होते हैं। और फिर उसने यह कहती देखा:

तब तूफान आ गया, और कर्दूंचेन की टोपी उड़ गई, और वह उसके पीछे चला गया, जबकि लड़की उसी समय अपने बालों को संवारती और मुड़वाने लगी। सब कुछ पुराने राजा ने देखा: तो वह देखे जाने के बिना चला गया; और जब छोटी हंसशाहजादी शाम को वापस आई तो उसे एक ओर कॉल करके पूछा कि वह ऐसा क्यों करती है: लेकिन वह आंसू-आंसू कर दी और कहा, 'यह मैं तुमसे और किसी आदमी से नहीं कह सकती हूं, अगर मैं तुम्हें या किसी आदमी को बताऊंगी तो मेरी जान चली जाएगी।'

लेकिन पुराने राजा ने इतनी ताकतवरी की वह उससे पूछली तो उसे चैन नहीं मिला जब तक उसे अंत तक, शब्दांत लड़की ने उसे बताया, पूरी कहानी, शुरुआत से अंत तक, शब्द से शब्द में। और यह उसके लिए बहुत भाग्यशाली था कि उसने ऐसा किया, क्योंकि जब उसने यह कहा तो राजा ने उसे सद्भावनापूर्ण वस्त्र पहनाए और उसकी सुंदरता पर हैरान हो गए, वह इतनी सुंदर थी। फिर उन्होंने अपने पुत्र को बुलाया और उसे बताया कि उसकी या तो नकली दुल्हन है, क्योंकि वह केवल एक राजकुमारी है, शादीशुदा रही है। और जब युवा राजा ने उसकी सुंदरता देखी और सुनी कि वह कितनी विनम्र और सहिष्णु रही है, और नकली दुल्हन को कुछ नहीं कहते हुए, राजा ने अपनी पुरी दरबार के लिए एक महान भोज बनवाया। बाराती नई दुल्हन के ऊपर ठीक बैठा, नकली राजकुमारी के बगल में, और सभी को उसकी पहचान नहीं हो रही थी क्योंकि उसकी सुंदरता उनकी आंखों को पूरी ब्लाइंडिंग थी; और अब जब वह अपने दमकते पोशाक में थी, तो छोटी हंसशाहजादी का तोतला और मुखर चेहरा एकदम नहीं लगता था।

जब उन्होंने खाना खाया और पीया, और बहुत खुश थे, तब पुराने राजा ने कहा कि वह उन्हें एक कहानी सुनाएंगे। तो उसने शुरू किया और पुरी कहानी सुनाई जैसा कि यह उसने कभी सुनी हुई हो। और उसने सच्ची वेटिंग मेड को पूछा कि उसे लगता है कि उसे ऐसे व्यक्ति के साथ क्या खुद को बर्ताव करना चाहिए। 'इससे बेहतर नहीं,' यह झूठे दुल्हना ने कहा, 'कि उसे तीलों से घिरी बड़ी पाइप में डाल दिया जाए, और उस पर बटन मार दिए जाएं, और उसे सड़क से सड़क तक खींच दिया जाए, जब तक वह मर न जाए।' 'तू ही है!' पुराना राजा ने कहा, 'और जैसे तूने खुद को निर्णय किया है, वैसे ही तेरे साथ होगा।' और युवा राजा उसी समय अपनी सच्ची पत्नी से शादी की, और वे आदीम्यता और खुशी के साथ राज्य को संभालते रहे; और अच्छी परी उन्हें देखने आई और वफादार फालादा को जीवित कर दिया।

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