अध्याय 6

एक गाँव में एक गरीब बुढ़िया रहती थी, जिसके पास एक बड़ी कटोरी सेम इकट्ठा की गई थी और उसे पकाना चाहती थी। इसलिए उसने अपने चूल्हे पर आग लगाई, और जल्दी जलेगी। उसने सेमें तावे में निकालते समय एक सेम उसकी ध्यान से बाहर गिर गया, और एक गच्छे के पास आकर गिर गया। कुछ ही समय बाद चूल्हे से एक ज्वाला नीचे उतरी और दोनों में ओत-प्रोत हो गयी। तब गच्छा बोला, "प्रिय मित्रों, आप यहाँ से कहाँ से आये हो?" ज्वाला ने जवाब दिया, "मुझे धन्यवाद, मैं चूल्हे से निकली हूँ, और अगर मैं शक्ति से बच निकलती तो मेरी मृत्यु पक्की थी - मैं राख में जल जाती।" सेम ने कहा, "मुझे भी पूरी तरह से सुरक्षित होने का मौका मिला है, लेकिन अगर वह बुढ़िया मुझे तावे में डाल लेती, तो मेरे सभी साथियों की तरह बिना कृपा के मुझे सूप में बना देती।" "तथा क्या मेरी किस्मत में बेहतर भाग्य होता?" कहा गच्छा। "वह बुढ़िया ने आग और धुआएँ के साथ मेरे सभी भाईबंधों को नष्ट कर दिया है; उसने एक बार में साठ सेम टटोली और उनकी जान ली। धन्यवाद की मैंने उसके हाथ से सिर्फ़ हलके से बच गया।"

"लेकिन अब हमें क्या करना चाहिए?" अग्नि ने पूछा। "मुझे लगता है," उत्तर दिया सेम, "कि हमें इस भाग्यशाली हादसे से बचने के बाद हमे अच्छे दोस्त की तरह साथ चलना चाहिए, और कहीं उनके पास एक दूसरे देश की ओर जाना चाहिए।"

यह सुझाव दूसरों को अच्छा लगा और वे साथ में यात्रा शुरू कर दी। जल्द ही, उन्हें एक छोटी सी नदी आई, और क्योंकि कोई पुल या चप्पर नहीं था, उन्हें यह नहीं पता था कि वे कैसे पार करेंगे। गच्छा एक अच्छी सोच लायी और कहा, "मैं सीधे-सीधे पार लगाऊंगी, और तब तुम मेरे ऊपर सेलकर मिनार की तरह चल सकोगे।" अग्नि, जो उत्साही होने की प्रवृत्ति वाली थी, नई-नवेली हादसे पर बिना डर के नया पुल पर चली गई। लेकिन जब उसने नदी के बीच में पहुँचा और जल की धारा सुनी, तो वह बच्चे की तरह डर गई, और खड़ी हो गई, और आगे नहीं बढ़ी। इसके बावजूद, गच्छा जलने लगी, फट गयी, और नदी में गिर गयी। अग्नि भी पीछे नीचे सरसरायी, पाने में आते समय, और अपनी आखिरी सांस छोड़ते हुए। सेम, जो समझदारी से खड़ी हो गई थी, उस घाट पर पीछे रही, विदा करी नहीं जा सकी थी और इतने मजाक को देखकर हंस रही थी कि वही उसका धमाका हो गया। यदि अच्छी किस्मत से, कोई दर्जनवाला जो काम ढूँढ़ रहा था, उस नदी के किनारे बैठे न रहता, तो शायद उस बीन वाली की भी तो कहानी खत्म हो जाती। क्योंकि उसने एक दयालु हृदय रखते हुए अपनी सूई और धागा निकाले, और उसे बँधा दिया। बीन ने उसे बहुत खुशी से धन्यवाद दिया, लेकिन क्योंकि दरजी ने काले धागे का प्रयोग किया, इसलिए तब से हर बीन की एक काली दाग होती है।

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