अध्याय 7

बहुत समय पहले एक राजा और रानी एक देश में राज कर रहे थे, जहां उस समय परी होती थीं। अब इस राजा और रानी के पास पर्याप्त धन, खूबसूरत कपड़े पहनने के लिए पर्याप्त मात्रा में, अच्छे खाने पीने के लिए पर्याप्त मात्रा में और हर दिन सवारी के लिए एक कोच थी: लेकिन फिर भी उन्होंने कई वर्षों तक विवाहित रहने के बावजूद कोई बच्चे नहीं होते थे, और यह उन्हें बहुत ही दुखी करता था। लेकिन एक दिन जब रानी उत्साहवर्धक ताना मेंद्वार के नीचे नदी के किनारे चल रही थी, तो उन्होंने देखा कि एक गरीब छोटी मछली ने खुद को पानी से बाहर निकाल दिया था, और वोह बस यहीँ लटपटाना सुरु कर दिया था। तब रानी ने उस छोटी सी मछली पर दया की और उसे फिर से नदी में डाल दिया; और जब वोह दूसरी बार चला गया तो वोह पानी से अपना सिर ऊपर उठाया और कहा, 'मैं जानता हूं कि तुम्हारी इच्छा क्या है, और वो पूरी की जाएगी, मेरी परोपकारीता का धन्यवाद करने के बदले में, तुम्हारे पास जल्द ही एक बेटी हो जाएगी।' वह छोटी सी मछली का पूर्वानुमान जल्द ही सच हो गया; और रानी को एक प्यारी सी बच्ची हुई, जिसकी सुंदरता को देख कर राजा खुशी से उसे देखने से बाज नहीं आया, और कहा कि वो एक महान खान-पान करेंगे और मजेदारी करेंगे, और आपराज्य में बच्ची को सबको दिखाएंगे। तो उन्होंने अपने रिश्तेदारों, महाराजा, मित्रों और पड़ोसियों से पूछा कि क्या परियों को भी बुलाएं, ताकि वोह हमारी छोटी सी बेटी के प्रति उद्धारशील और अच्छी हो सकें। इस राज्य में तेरह परियां थीं; लेकिन क्योंकि राजा और रानी के पास उनके खिलाने के लिए सोने की बारह पियाले ही थे, इसलिए उन्हें इनमें से एक परी को बिना पूछे छोड़ देना पड़ा। तो बारह परियां आईं, हर एक परी के सिर पर एक उच्च लाल टोपी थी, और पैरों पर उच्च हील वाले लाल जूते और हाथ में एक लंबी सफेद छड़ी: और भोजन के बाद उन्होने एक दीर्घाकार रेंगने में मिलकर छोटी राजकुमारी को अपने सबसे अच्छे उपहार दिए। एक नेहले में उसे भलाई, दूसरे नेहर में सुंदरता, तीसरे में धन, और ऐसी ही कुछ देकर वोह दुनिया में बंदरगाह के सभी अच्छाईयों से सुसज्जित हो गई।

जब उन बारहों में से ग्यारहों ने उसे आशीर्वाद दे दिया तोह द्वारह में एक बड़ी हलचल महसूस हुई, और खबर आई कि तेरहवीं परी आई हुई है, जिसके सिर पर काले रंग की टोपी है, और पैरों पर काले रंग की जूते, और हाथ में झड़ूवियाँ हैं: और जल्द ही वोह खाने के कक्ष में आई। अब, जैसा कि उसे भोजन में बुलाया नहीं गया था, वोह बहुत गुस्सा थी, और बड़ी तारतम्य के साथ राजा और रानी को डांटती रही, और उसकी प्रतिशोध लेने लगी। तो वोह चिल्लाई, 'राजकुमारी अपनी पंद्रहवीं उम्र में एक मांझन से घायल होगी, और मर जाएगी।' फिर द्वादशवीं सद्भावना वाली परी, जिसने अभी तक अपना वरदान नहीं दिया था, आगे आई और बताया कि भारी कलंक की इच्छा को पूरा होना चाहिए, लेकिन उसे इसकी क्षति को कम किया जा सकता है; इसलिए उसका उपहार यह था कि जब राजकुमारी का मांझन उसे घायल करेगा, तो वो वास्तव में मर नहीं जाएगी, बस सौ साल के लिए सो जाएगी।

हालाँकि, राजा आशा कर रहा था कि वोह अपनी प्यारी बेटी को पूरी तरह से इस आशंकित के खतरे से बचा पाएँगे; इसलिए उन्होंने आदेश दिया कि पूरे राज्य में बटन खरीदे जाएं और जलाए जाएं। लेकिन पहले ग्यारह परियां के उपहार तत्काल पूरे हो गए थे; क्योंकि राजकुमारी बहुत ही सुंदर, सुशिक्षित, अच्छी और समझदार थी, इसलिए जो भी उसे जानता था उसपर उसकी प्रेम रखता था।

ऐसा ही हुआ कि, जिसी दिन वह पंद्रह साल की हो गई, राजा और रानी घर पर नहीं थे और वह महल में अकेली छोड़ दी गई थी। इसलिए वह अपने आपको घूमती रही और सभी कमरों और कक्षों की ओर देखती रही, जब अंत में उसे एक पुरानी टावर तक पहुंची, जिसके एक संकर बिस्तर पर एक छोटी सी दरवाज़ा समाप्त होने वाली चप्पू थी। दरवाज़े में एक सोने की चाभी थी, और जब उसने इसे घुमाया, तो दरवाज़ा खुल गया, और वहां एक बूढ़ी औरत बहुत व्यस्त रूप से बुनाई कर रही थी। ‘अरे, इसमें क्या है, अच्छी माता,’ राजकुमारी ने कहा; ‘तुम वहीं क्या कर रही हो?’ ‘बुनाई,’ बूढ़ी औरत ने कहा और सर हिलाते हुए उसके कर्सने को गाया, हमशक! व्हील। ‘वाह, जैसे यह छोटी चीज इधर-उधर घूमती है!’ राजकुमारी ने कहा और चरखी पकड़ी और पूरी कोशिश करने लगी। लेकिन उसने इसे छूता ही था कि फैरी की भविष्यवाणी पूरी हो गई; चरखी ने उसे चोट पहुंचाई, और वह जमीन पर डाली पड़ गई।

हालांकि, वह मर नहीं गई थी, बल्कि वह केवल एक गहरी नींद में थी; और जब राजा और रानी घर लौटे, और उनका सभा, सब नींद में थीं; और घोड़े स्टेबल में सोने लगे, और अदालत में कुत्ते सो रहे थे, और दमियों पर कबूतर मंज़रों पर बैठे थे, और मकई की दीवार पर जूएं सो रहीं थीं। बहुत चीजें सोने नहीं रख रही थीं, और भटी बुक रही थी, और जो रोटीचकला राजा के खाने के लिए चकनाचूर पर घूम रही थी उसने रुक गई; और रसोई में कुक ने मुख के साथ आड़आड़पन में कुकर मुंह में जगह के आगे खड़ा ठहराया था, जैसे उसे कुछ ग़लतियाँ की वजह से बॉक्स देना था; और बटलर, जो बाहर से शराब का स्वाद ले रहा था, अपने होंठों पर जगे थे, और इस प्रकार हर वस्तुनिष्ठ के साथ रुक गई, और गहरी नींद में सो गई।

एक विशाल जंगली बियाबान जल्दी ही महल के चारों ओर उग गया, और हर साल वह ऊँचा और मोटा हो गया; अंत में पुराने महल को घेर लिया, और छत या चिमनी भी दिखाई नहीं दे सकती थी। लेकिन देश में सुंदर सो रही ब्रायर रोज़ (यह राजकुमारी की कहानी कही गई है) की ख़बर गई थी: इसलिए, समय-समय पर, कई राजकुमार आए और कोट होने की कोशिश की; हालांकि, उनमें से किसी ने ऐसा कभी नहीं किया; क्योंकि कांटों और झांटियों ने उन्हें हथियाए थे, जिसे मानो हाथों से पकड़ा गया था; और वहां उन्हें पकड़ लिया, और दुर्गति से मर गया।

बहुत-से वर्षों के बाद उस देश में एक राजकुमार आया: और एक बुढ़ाढ़ाई ने उसे कांटे की बियाबान के बारे में कहानी सुनाई; और यह कैसे वहाँ एक खूबसूरत महल है, और कैसी अद्भुत राजकुमारी ब्रायर रोज़ है, जो नींद में सोती है, अपनी सभा के साथ। उसने यह भी कहा कि उसने अपने दादा से सुना था कि बहुत-से राजकुमार आए थे, और उन्होंने कांटेवाली बियाबान में कोशिश की थी, लेकिन उनमें से कोई भी उसे उससे जूड़ नहीं पाया था, और मर गया। तब युवा राजकुमार ने कहा, ‘इस सब बातों से मुझे डर नहीं लगेगा; मैं जाकर इस ब्रायर रोज़ को देखूंगा।’ बुड्ढाई ने उसे रोकने की कोशिश की, लेकिन वह उसमें अड़ियाँ चढ़ाने के मन में था।

अब उसी दिन सौ साल पूरे हो गए थे; और जब राजकुमार यहां कांटे की बियाबान तक पहुंचा, तो उसने बस खूबसूरत फूलों वाले झाड़ी देखी, जिनसे वह आसानी से गुज़र गया, और वे उसके पीछे इतने मोटे हो गए कि उसे देखने का मौका नहीं मिला। फिर उसने अंत में महल से निकलकर, और वहाँ अदालत में सो रही कुत्ते लेटे हुए मिले; और घोड़े स्टेबल में खड़े थे; और छत पर बैठे थे कबूतरें मुँह बंद करके सो रहे थे। और जब वह महल में आया, तो मकई की दीवारों पर बंदे थे; रोटीचकला खड़ी थी; रसोई में कुक अपने हाथ उठाता हुआ था, जैसे वह बच्चे की गलती की वजह से उसे टांपने की प्राप्ति कर रहा था।

तब उसने और आगे बढ़ाया, और सब इतनी शांति थी कि वह हर सांस सुन सकता था; अंततः वह पुराने दुर्ग की ओर गया, और वहां ब्रायर रोज के बच्चेदानी में सो रही थी; और वह बहुत सुंदर लग रही थी, इसलिए वह उसकी आँखों को खोलने नहीं ले सकता था, इसलिए उसने चिढ़ाती फीनकी दी। परन्तु जैसे ही उसने उसे चुम्बन दिया, उसकी आंखें खुल गई और वह जाग गई, और उसने उस पर मुस्कान की; और वे साथ में बाहर गए; और जल्द ही राजा और रानी भी जाग गए, और पूरी दरबार, और मुद्रिकाएँ एक दूसरे की ओर घूर रहे थे। और घोड़े अपने आप को हिला रहे थे, और कुत्ते उठ उठकर भौंक रहे थे; कबूतर अपने पंखों को अपने सिर से बाहर निकाले और चारों ओर देखा और खेतों में उड़ गए; दीवारों पर मक्खियाँ दोबारा गुंज रही थी; रसोई में आग चमक उठी; चक्की चली, और बच्चे के साथ मछली की टंकी चली; मुद्दी ने अपने खुलासे को पूर्ण किया; नौकरानी ने मुर्गी को दांत से उँगली की थप्पड़ मारी।

और फिर प्रिंस और ब्रायर रोज शादी कर ली, और शादी का त्योहार मनाया गया; और वे अपने पूरे जीवन खुशी खुशी एक साथ रहते थे।

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