अध्याय 13

एक निश्चित बिल्ली ने एक चूहे से मित्रता की खाविश व्यक्त की और उससे अपने प्रेम और मित्रता के बारे में इतना कहा कि आखिरकार चूहा मान गयी कि वे साथ रहेंगे और एक साथ घर चलाएंगे। 'लेकिन हमें सर्दियों के लिए एक प्रावधान करना होगा, वरना हमें भूख से पीड़ित होना पड़ेगा,' बिल्ली ने कहा, 'और तुम, छोटे चूहे, हर जगह सावधानी बरताने के बजाय तुरंत एक जाल में फंस जाओगे।' अच्छी सलाह को पालन किया गया और एक मटकी तेल खरीदी गई, लेकिन उन्हें यह नहीं पता था कि उसे कहां रखना चाहिए। बाद में, बहुत सोच-विचार के बाद, बिल्ली ने कहा: 'मुझे ऐसा कोई स्थान नहीं पता जहां इसे और अच्छे से संग्रहित किया जा सके, क्योंकि किसी को वहां से कुछ चीजें छीन नहीं सकता। हम इसे मंदिर के नीचे रखेंगे और जब हमें वास्तव में इसकी आवश्यकता हो तब तक इसे छू नहीं पाएँगे।' इस प्रकार मटकी सुरक्षित रखी गई, लेकिन कुछ समय में ही बिल्ली को इसकी बहुत चाह हो गई और उसने चूहे से कहा: 'मैं तुम्हें कुछ कहना चाहती हूँ, छोटे चूहे; मेरे चचेरे भाईबंधी ने एक छोटे से बेटे को जन्म दिया है, और उसने मुझसे माँँ का काम करने को कहा है; वह भूरे रंग का होकर ब्राउन धब्बदार है, और मुझसे प्रथम संस्कार में फाँट़ ओपर करवाना है। आज मैं बाहर जाऊँगी और तुम घर का ख़्याल ख़ुद ही रखना।' "हाँ-हाँ," चूहे ने जवाब दिया, "जाओ, और अगर आपको कुछ अच्छा खाने को मिले, तो मुझे याद करें। मैं ख़ुद एक बूंद मीठे लाल संतान ही पीना चाहूँगी।" यह सब, हालांकि, झूठ था; बिल्ली कोई चचेरा भाईबंधी नहीं था, और उसे माँँ का काम करने के लिए कोई नहीं बुलाया था। वह सीधा चर्च चली गई, मटकी तेल को चुरा लिया, उसकी और से चटखारी दी और तब शहर की छतों पर मुड़ी, अवसरों की तलाश में निकली और फिर सूरज में लेट गई, और मटकी तेल की याद करते हुए होंठ चाटती रही, और रात होने तक वापस नहीं आई। 'वेल, तुम फिर यहाँ हो,' चूहे ने कहा, 'निश्चित है कि तुमने एक ख़ुशगवार दिन बिताया होगा।' 'सब ठीक चला गया,' बिल्ली ने जवाब दिया। 'यह बच्चे का नाम क्या रखा गया?' 'हैरीफ़ से ऊपर!' बिल्ली ने बहुत शांतपूर्वक कहा। 'हैरीफ़ से ऊपर!' चूहे ने चिल्लाया, 'यह बहुत अजीब और असाधारण नाम है, क्या यह आपके परिवार में एक सामान्य नाम है?' 'यह क्या मायने रखता है,' बिल्ली ने कहा, 'यह Crumb-stealer के बदले नहीं है, जैसे तुम्हारे प्रथम संस्कार के बच्चों को बुलाया जाता है।'

बिना जोड़े के प्रारंभिक हालत को बरकरार रखने के लिए, आपको हिंदी में एक उपन्यास को पुन: लिखने की आवश्यकता होगी। कृपया सावधान रहें कि आप पैराग्राफ संरचना को अपनी मूल स्थिति में रखें और कोई अतिरिक्त स्पष्टीकरण न जोड़ें।

बिल्ली के मुँह में जलती लिखोबड़ थी। कहने लगी: "सब अच्छी चीजें तीन में होती हैं। मुझे एक बार और पित्रिका बनने का अनुमान है। बच्चा पूरी तरह से काला है, केवल सफेद पंजे हैं, लेकिन इस अलावा उसके पूरे शरीर पर कोई सफेद बाल नहीं हैं। ऐसा खासी सालों में बस एक बार ही होता है, तुम मुझे जाने दोगे ना?"

'तल्ले हो गया, आधा हो गया!' मुँहिया ने कहा, "वे इतने विचित्र नाम हैं, वे मुझे बहुत सोचने पर मजबूर कर रहे हैं।" 'तुम घर में बैठिए रहो,' बिल्लू ने कहा, "अपनी धूसर भूरे बालों वाली फर और लम्बी लूँगी में बकवास करो, यह इसलिए है कि तुम दिनभर बाहर नहीं जाती हो।"

बिल्ली के ग़ैरमौजूदगी में मुँहिया ने घर साफ किया और सजाया, लेकिन लालाची बिल्ली ने समान की भर्त्सना की। "जब सब कुछ खत्म हो जाता है तो थोड़ी शांति मिलती है," बिल्ली ने अपने आप से कहा, और पुष्ट और मोटी होकर वह रात में वापस नहीं लौटी। मुँहिया ने तुरन्त पूछा कि तीसरे बच्चे का क्या नाम रखा गया है। 'इसलिए तुम्हें यह बहुत पसंद नहीं आएगा जैसे कि दूसरों को पसंद नहीं आएगा,' बिल्ली ने कहा। 'उसका नाम बचा हुआ है।' 'बचा हुआ!' मुँहिया चिल्लाई, 'वह सब से संदेहजनक नाम है! मैंने कभी प्रिंट में देखा नहीं है। बचा हुआ, यह क्या मतलब है?' और वह अपने सिरकाट लूँगी प्यार से सजा ली और सो गयी।

इसके बाद से कोई बिल्ली को पित्रिका के लिए नहीं बुलाता, लेकिन जब सर्दियाँ आई और बाहर कोई चीज़ नहीं मिली, मुँहिया ने अपने भोजन के बारे में सोचा और कहा: 'आओ, बिल्लू, हम अपने तेल के बर्तन तक जाएँगे, जो हमने अपने लिए संचित किया है- हम उसे आनंद उठाएँगे।' 'हाँ,' उत्तर दिया बिल्लू, 'तुम उसका आनंद उठाएँगी, जैसे तुम वह दूरदर्शन से अपनी प्यारी जिब्बन बाहर निकालती हो।' वे अपनी यात्रा पर निकले, लेकिन जब वे पहुँचे, तेल का बटनदान तो निश्चित रूप से वही था, लेकिन खाली था। 'हाय!' मुँहिया ने कहा, 'अब मुझे समझ आ गया, अब प्रकाशित हुआ! तुम एक सच्ची मित्र हो! जब तुम पित्रिका बनकर खड़ी थी तो तुमने सब कुछ खा डाला। सबसे पहले तल्ले हो गया, फिर आधा हो गया, फिर-' 'पूरी बात खत्म करो,' बिल्ली चिल्लाई, 'एक और शब्द कहो, और मैं तुम्हें भी खा जाऊंगी।' 'बचा हुआ' गरीब मुँहिया के होंठे पर आ गया था; उसने कहा ही के था कि बिल्ली ने उसे पकड़ लिया, उसे छाट लिया और उसे निगल गयी। हाकिकत में, यही दुनिया का तरीक़ा है।

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