अध्याय 7

जब मैं गिर्जाघर के सामरिक ग्रंथों को पढ़कर खड़ा हो गया था, तब मेरे पास अपेक्षाकृत ज्ञान था जिसकी मदद से मैं उनका उच्चारण कर पाता था। मेरी सूक्ष्म तात्पर्य तो उनके सरल अर्थ के प्रति थी ही नहीं, क्योंकि मैंने "पूर्ववर्ती की पत्नी" को मेरे पिता की उच्चतमता के एक स्तुतिप्रद उदाहरण के रूप में पढ़ा था और यदि मेरे कोई मृत संबंधी "नीचे" के रूप में उल्लेखित होता, तो मुझे निश्चय ही उस परिवार के सदस्य के बारे में सबसे बुरे मतानुसारी राय बनी होती। मेरे प्राथमिकताएँ धार्मिक स्थितियों के बारे में भी बहुत सत्यापित नहीं थीं; क्योंकि मेरे यादगार में यह धारणा है कि मेरा कथन, "मैं अपने सम्पूर्ण जीवन के लिए उसी राह पर चलूँगा" ने मुझे उस गांव से हमारे घर से गुज़रने की निर्देशिका रूप में बाध्य किया, और मैंने कभी भी व्हीलराइट के पास मुड़ते हुए या मिल के पास जाकर इसे बदलने का आवेश नहीं किया।

मेरे पुराने होने पर, मैं जो ढंग से जो नहीं बन सकता था, उसके बावजूद, मैं जोए के शिष्य बनने के लिए पर्याप्त उम्र में पहुंच चुका था, और जब तक मैं इस गर्व से सम्मानित नहीं हो सकता था, मुझे मर्स जो क्या वह "पॉम्प्येड" कहती थी या (जिसे मैं "पाल्टा हुआ" करता हूँ) पाम्पर नहीं करने दिया जाता था। इसलिए, मैं न केवल आगे मेहसूली के लिए मशानदार होता था, बल्कि यदि किसी पड़ोसी को पक्षी डराने, पत्थर संग्रह करने या कोई ऐसा काम करने की आवश्यकता होती थी, तो मुझे उस रोजगार की सुविधा से लाभ मिलता था। हालांकि, इससे हमारी उच्चतम स्थिति च्यानोटय को क्षति न हो इसलिए, रसोई की मंटल शेल्फ पर एक मनीबॉक्स रखी गई थी, जिसमें सारा यह सार्वजनिक रूप से जाना गया था कि मेरी सभी कमाई डाली जाती है। मेरी याद है कि इनका निधानी कर देना राष्ट्रीयकर्ज के समाधान के लिए किया जाना चाहिए था, लेकिन मुझे निश्चित रूप से उस धन से किसी भी व्यक्तिगत भागीदारी की आशा नहीं थी।

मिस्टर वॉप्ल्स की बड़ी मौसी ग्राम में शाम की स्कूल चलाती थी; यानी, वह एक अण्डकोष के दरबार में नींद में गुस्सा आनेवाली एक हँसी उम्रदराज महिला थी, जिसकी संसाधन थोड़े ही थे पर अयस्क आस्थानुसारिय जोवाला कर्मी को दिखाई देती थी। उन्होंने एक छोटा सा झोपड़ी किराए पर ली थी, और मिस्टर वॉप्सल को ऊपरी कमरा दिया गया था, जहां हम छात्र उसे एक औचित्यपूर्ण और भयानक तरीके से बुलंद आवाज़ में पढ़ते रहते थे, और कभी-कभी छत पर टकराते थे। मिथक है कि मिस्टर । वॉप्सल "परीक्षा" करते थे शिक्षार्थियों से क्या करते थे वो था कि वह अपनी कफन साहब पकड़कर, बालबंद्ध कर और अचानक इशमाकस सर्वादेय ध्वनि के द्वारा करते थे। इसके पश्चात यह सदैव कॉलिंस का रसाईलो उन्माद पढ़ते हैं, जिसमें मैं खासकर मिस्टर वॉप्सल का हत्यारा, जिसने अपवित्र दृष्टि के साथ अपनी रक्तस्पष्ट तलवार पानी में डाली थी, और मरगपात प्रणाली को एक शून्य व्यंजन के साथ लेते हुए पूरा पूजता था। यह मेरे साथ उस समय नहीं होता था, जब मुझे प्रणयीके समाज में गिर गया था, और साधन से उनकी तुलना में पूज्य ठेकेदार और वॉप्सल जी की यह सपत्नी।

मिस्टर वॉप्सल की बड़ी मौसी के अलावा इसी कक्षा में एक छोटा आम दुकान भी चलाया जाता था। उन्हे नहीं पता था कि उनका स्टॉक क्या है, या इसमें कुछ कीमत क्या है; लेकिन एक छोटी सी चिकनी याद-किताब एक दराज में रखी गई थी, जिसके द्वारा बिड्डी सभी दुकानी सौदों का व्यवहार व्यवस्थित करती थी। बिड्डी मिस्टर वॉप्सल की बड़ी मौसी की पोती थी; मैं खुद को मिस्टर वॉप्सल के संबंध में समाधान करने में पूरी तरह अक्षम मानता हूँ। उसकी एकलता उसकी बाल में हमेशा सवार रहती थी, उसके हाथ तथा हमेशा धोये जाने की जरूरत थी, और उसके जूते हमेशा मरम्मत और ऊपर खींचे जाने की जरूरत थी। इस वर्णन को एक सप्ताहीय सीमा के साथ स्वीकार करना चाहिए। रविवार को, उसे चर्च जाना चाहिए सुधारा हुआ जाता था।

अधिकांश योग्यताहीन अविनाशित स्वरूप और मिस्टर वॉप्सल की बड़ी चाची की मदद के बजाय बिडी की मदद से, मैं वर्णमाला के माध्यम से जूझ रहा था, जैसे यह झाड़ी हो गई हो, हर पत्र से चिंता और च्छिद्रता में बढ़ते जा रहा था। उसके बाद, मैं उन चोरों के बीच गिर गया, जो प्रती शाम ऐसे लगते थे कि वे खुद को छिपाने और पहचान से बचाने के लिए कुछ नया कर रहे होते थे। लेकिन अंततः, एक धूप के बीच मैंने, अंधापन के साथ, बहुत छोटे स्तर पर पढ़ना, लिखना और गणित करना शुरू किया।

एक रात मैं चिमनी के कोने में अपने स्लेट के साथ बैठा था, जो जोई को एक पत्र लिखने के लिए महान प्रयासों के साथ खर्च कर रहा था। मुझे लगता है कि यह हमले की पूरी तरह से एक साल बाद था, क्योंकि यह बहुत समय बाद ही था, और वर्षा ऋतु और कठोर मौसम था। चिंताओं के साथ स्लेट को देखते, मैंने एक या दो घंटों में इस पत्र को प्रिंट और लड़खड़ाते हुए बनाने की कोशिश की:—

"मेरे प्यारे जो, मुझे आशा है तुम अच्छी तरह से लिखते हो। मुझे उम्मीद है कि जल्द ही मैं बहुत बेहतर हो जाऊंगा जो और फिर हम बहुत खुश होंगे और जब मैं तुम्हे दिखाया जाऊँगा, जो लार्क्स और बुंदेल पिप हैं, तुम मुझ पर विश्वास करोगे।"

जो के लिए तुम किसी अक्षरिक साझेदारी की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि तुम मेरे पास बैठे हुए थे और हम अकेले थे। लेकिन मैंने अपने हाथों से इस लेखित संचार (स्लेट सहित) को प्रदान किया और जो को मेरी शिक्षा के अद्भुतता के रूप में स्वीकार किया।

"आये पिप, पुराने दोस्त!" चिल्लाए हुए जो ने कहा, अपनी नीली आंखों को छोड़ते हुए, "तुम जी हँसी हो! ठीक है न?"

"मै ऐसा बनना चाहूँगा," कहा मैंने, जबकि वह इसे पकड़े हुए बस देख रहा था; मेरा विश्वास था कि लिखा हुआ कुछ थोड़ा कम घना है।

"ओह, यहाँ तो जै है," जो ने कहा, "तथा यहाँ ते के समान कुछ और भी! यहाँ तैरी व है और एक जै और एक ओ, जै-ओ, जो ."

मैंने तकनीक के साथ जो को झुक देखकर तकतीन कुरसी के ऊपर से झुककर पूरा पत्र पढ़ा।

जब मैं समाप्त कर दिया तो जो ने कहा, "चकित करनेवाला है!" "तुम एक विद्वान हो।"

"तू गारगेरी किस प्रकार बनाता है, जो?" मैंने उससे छोटे समर्थन के साथ पूछा।

"मैं इसे कुछ नहीं बनाता," जो ने कहा।

"लेकिन मान लो कि तुम बना रहे हो?"

"इसे मत मानो यार," ने कहा जो। "इंसान होने के बावजूद, मैं असाधारण तरीके से पढ़ने की आदत हूं, हां।"

"सच, जो?"

"बेहद। मेरे पास," जो ने कहा, "एक अच्छी किताब या एक अच्छा अखबार मिला दो और अच्छी आग के सामने मुझे बैठा दो, और मुझे कुछ और नहीं चाहिए। आरे भगवान!" वह थोड़ा सा जोर लगाकर अपनी गुटनों को चिढ़ाते हुए कहा, "जब तुम जै और ओ तक आते हो, और कहते हो, 'यहाँ आख़िरकार जै-ओ, जो है!' तब कितना रोचक पढ़ाई होती है!"

मैंने इससे यह समझा कि जो की शिक्षा, स्टीम की तरह, अभी तक अपना बाल-पंगुत्व में थी। आगे बढ़ते हुए, मैंने पूछा,—

"क्या तुम कभी स्कूल गए हो, जो, जब तुम भी छोटे थे, जैसे मैं?"

"नहीं, पिप।"

"तुम मेरे तरह छोटे होने पर कभी स्कूल नहीं गए, जो?"

"अच्छा, पिप," जो ने कहा, पोकर उठाते हुए और जब वह सोचता था तो अपने सदियांत्र धीरे-धीरे हिला रहा था, "तुझे कहूँगा। मेरे पिता, पिप, वे पीनेवाले थे, और जब उन्हें पीने का मन करता था, उन्होंने मेरी माँ को बहुत प्रकार से पीटा था। मैं, वास्तव में, ऐसा ही मारपीट करता था, यही काम था, खुद को छोड़कर। और वह मेरे साथ इतनी गहराई से मारा करते थे, केवल केवल वही उनका मारने का उस्स मेरे मुक़ाबला कर सकता है.—तू सुन रहा है और समझ रहा है, पिप?"

"हां, जो।"

कुछ परिणामस्वरूप, मेरी मां और मैं कई बार पिताजी से भाग गए हैं; फिर मेरी मां नौकरी पर जाती थी, और कहती थी, "जो, स्वर्गीय ईश्वर की कृपा हो, तुम्हारा बच्चा शिक्षा प्राप्त करेगा," और वह मुझे स्कूल में भेज देती थी। लेकिन मेरे पिताजी इतने अच्छे लोग थे कि उन्हें हमसे दूर रहने का बर्दाश्त नहीं होता था। इसलिए, वह एक बहुत भीषण जनसमूह के साथ आते थे और बिना पूछे ही हमारे घरों के द्वारों पर शोर मचाते थे जहां हम थे, कि उन्हें हमारे साथ और हमें छोड़कर किसी और का कोई संबंध नहीं रखना चाहिए और हमें उन्हें सौंपना पड़ता था। और फिर उन्होंने हमें घर ले जाया और हमें मारा। जैसा कि, देखो, पिप," जो ने कहा, अपनी चिंतापूर्वक अग्निरगाहन करते हुए और मुझे देखते हुए, "मेरे शिक्षा पर एक पदक्षेप हुआ था।"

"निश्चित ही, दीन-हार जो!"

"पर ध्यान दो, पिप," जो ने कहा, अदालती प्रभावों के साथ-साथ पोकर को सर्वोच्च स्थान पर छूतें हुए, "सबका उचित व्यवहार करने और व्यक्ति और व्यक्ति के बीच समान न्याय बनाए रखने के बावजूद, मेरे पिताजी बहुत अच्छे लोग थे उसके ह्रिदय में, क्या तुम देखते हो?"

मैं नहीं देखा, पर मैंने ऐसा कहना नहीं किया।

"अच्छा है!" जो ने जारी रखा, "कोई तो कढ़ाई का पानी गरम रखना होगा, पिप, बिना कढ़ानी के पानी नहीं गरम होगा, क्या तुम जानते हो?"

मैंने वह देखा, और वही कहा।

"निकटता से, मेरे पिताजी ने मेरे काम पर जाने के आपत्तियाँ नहीं कीं; तो मैंने अपने वर्तमान पेशे में काम करना शुरू किया, जो उनका भी था अगर वह उसे चुनते तो। और मैंने तो समय-समय पर काफी मेहनत की, पिप, मैं तुम्हें एहसास दिला सकता हूँ। कुछ समय बाद मुझे उसकी देखभाल करने की क्षमता प्राप्त हुई और मैंने उसे पाला, और मैंने उसे पाला जब वह एक बंगानी लिपट आत्मोलेप्टिक रोग में चली गई। और मेरी मां के लिए तो पैसे चाहिए थे, जिन्हें सब को बचाया जा सकता था। वह दुःखद स्वास्थ्य में थी और पूरी तरह से टूट चुकी थी। वह बहुत देर नहीं लेती थी, दीन-हार आती थी।"

जो की नीली आंखों को थोड़ा बहकी हुई कर ले गए; उन्होंने पहले एक और फिर दूसरी आंख को पोकर के चौड़े कंटक के ऊपरी गोली में एक बहुत असामर्थ्यपूर्ण और असहज तरीके से पकड़ा।

"फिर मैं यहां अकेले जी रहा था," जो ने कहा, "और मैं तुम्हारी बहन से मिला। अब, पिप," - जो ने मुझे दृढ़ता से देखा जैसे वह जानते हैं कि मैं उनके साथ सहमत नहीं होने जा रहा हूँ;— "तुम्हारी बहन एक अच्छी महिला की सुंदर आकृति है।"

मुझे संदेह की स्थिति में आग की ओर देखने से नहीं रोक सकता था।

"परिवारिक राय कोई हो या जहां के लोग आधार पर नपुंसकता हो, पिप, तुम्हारी बहन," जो ने पोकर के शीर्ष पट्टी पर मूंदने के बाद हर एक शब्द के बाद टटोला, "बहुत अच्छी महिला है!"

मेरे पास कहने के लिए कुछ बेहतर मतलब नहीं था, सिर्फ "मुझे खुशी है कि तुम्हें ऐसा लगता है, जो," बेहतर नहीं था।

"मैं भी," जो ने कहा, मुझे उठा लिया। "मुझे भी यह लगता है, पिप। हल्की लालिमा और थोड़ी सी हड्डी या कुछ भी मायने रखता है क्या?"

मैंने सुगमता से देखा कि यदि यह उसे कुछ नहीं मायने रखता था, तो यह किसे मायने रखता था?

"बेशक!" ने जो ने सहमति दी। "वही बात कही, बहुविधिक है! जब मैं तुम्हारी बहन से मिला, तो बात थी कि वह तुम्हें हाथों से उठाकर बड़ा कर रही है। सब लोगों ने कहा था, बहुत अच्छा कर रही है, और मैंने, सब लोगों के साथ ही कहा। तुम्हारे बारे में," जो ने एक मूर्ख अभिप्रेतियों की भावना के साथ प्रवक्ता की, "यदि तुम जानते कि तुम कितने छोटे और कमजोर और नीच हो रहे हो, तो, मेरे ईश्वर, तुम खुद के बारे में सबसे तिरस्कारार्ह राय बना लेते!"

मुझे यह पशंचा नहीं था, मैंने कहा, "मेरे बारे में मत सोचो, जो।"

"पर मुझे तुम्हारी बात याद थी, पिप," उन्होंने प्रेमपूर्ण सरलता के साथ उत्तर दिया। "जब मैंने तुम्हारी बहन को संगी रहने और साथी के रूप में देवालय में बुलाया था, तब मैंने उसे कहा, 'और गरीब बच्चा ले आओ। खुदा उस गरीब बच्चे को आशीर्वाद दे,' मैंने तुम्हारी बहन से कहा, 'देवालय में उसके लिए जगह है!'"

मैं रोते हुए उठपटक करके और माफी मांगते हुए जो को गले लगा लिया: जो ने पोकर गिरा दिया था मुझे गले लगाने के लिए और कहा, "हमेशा के सबसे अच्छे दोस्त। हम नहीं चलेंगे, नहीं चलेंगे, पिप। रोना मत, पुराने साथी!"

जब यह छोटा बिचरापन खत्म हुआ, तब जो ने फिर से शुरू किया:

"अच्छा, तुम देखो, पिप, यहाँ हम हैं! वही है, यहाँ हम हैं! जब तुम मुझसे अपनी पढ़ाई की शिक्षा ले रहे हो, पिप (और मैं पहले से कह रहा हूँ कि मैं बेहद निकम्मा हूँ, बेहद निकम्मा), तब मिस्ट्रेस जो को ज्यादा नहीं देखेंगी कि हम क्या कर रहें हैं। इसे, मैं कह सकता हूँ, गुप्त रूप से किया जाना चाहिए। और इसे गुप्त रूप से क्यों? मैं तुम्हें बताता हूँ, पिप।"

फिर से उन्होंने पोकर उठा लिया था। बिना इसके, मैं संदेह करता हूँ कि उन्होंने अपने प्रदर्शन में आगे बढ़ सकते थे।

"तुम्हारी बहन को सरकार से प्रेम है।"

"प्रेम से सरकार पाकर, जो?" मैं चौंक गया, क्योंकि मेरे पास कुछ धुंधला सा ख्याल (और मुझे डर है कि मैं जो को भूली होगी) था कि जो ने उसे मेरे प्रिय नौसेना अधिकारियों या कोषाध्यक्षों के पक्ष में तलाक देने की समर्थन दी होगी।

"सरकार को प्रेम, कहता है जो। जिसका मतलब है कि तुम और मैं की सरकार।"

"ओह!"

"और वह विद्यार्थियों को अधिक से अधिक प्रेम नहीं करती है," जो ने कहा। "और विशेष रूप से मेरे पढ़े-लखे होने की अधिकारिता को अधिक प्रेम नहीं करेगी, क्योंकि मेरे उठने का ख़तरा हो सकता है। किसी प्रकार का विद्रोह, समझते हो क्या?"

मैं एक प्रश्न के साथ जवाब देने जा रहा था, और "क्यों—" तक पहुँच गया था कि जो ने मुझे रोक दिया।

"रुको थोड़ा। मैं जानता हूँ तुम क्या कहने जा रहे हो, पिप; थोड़ा तो रुको! मैं इंकार नहीं कर रहा हूँ कि तुम्हारी बहन's अक्सर हम पर हवाला करती है। मैं इंकार नहीं कर रहा हूँ कि वह हमे पीछे छोड़ देती हैं, और वह बहुत गाँठ देती हैं। जब तुम्हारी बहन रैंपेज़ पर होती है, पिप," जो ने अपनी आवाज़ को छोटा करके गुप्तवाची बना दी थी और द्वार पर नज़र डाली, "खुलासा होना मुझे इसे कहने के लिए मजबूर करता है कि वह भयानक है।"

जो ने इस शब्द का अभिभाषण किया, मानना की यह कम से कम बारह महत्त्वपूर्ण Bs के साथ शुरू होता है।

"मैं क्यों नहीं उठता? जब मैंने यह रोका था, पिप?"

"हाँ, जो।"

"चलो," जो ने अपने बाल अहसस करने के लिए पोकर को अपनी बाएं हाथ में ले लिया, और जब कभी वह शांत थका हुआ कर्म करने लगा है, उम्मीद नहीं की थी; "तुम्हारी बहन एक मास्टरमाइंड है। एक मास्टरमाइंड।"

"यह क्या है?" मैंने कहा, उसे ठंडक के साथ खड़ा करने की कुछ उम्मीद में। लेकिन जो ने मेरे पास की हुई परिभाषा से आस्था होने की उम्मीद से तैयार था, और पक्की देख कर उसे मेरे प्रश्न का जवाब करने के लिए रुकने से पूरी तरह काट दिया, "वही,"

जो ने पुनः अपनी नज़र बढ़ाते हुए और अपनी दाढ़ी की तरफ लौट जाते हुए कहा, "और मैं एक मास्टरमाइंड नहीं हूँ, पिप – और आखिरकार, पिप, यह मैं तुमसे बहुत गंभीरता से कहना चाहता हूँ, पुराने चंप: मैं अपनी दुःख से यूंही अपनी मासूम मां का रूढ़ी हृदय और अपने जीवन के दिनों में कोई शांति नहीं पाने वाली देखकर, मैं काफ़ी हैशी का खतरा हूँ, जो महिला के साथ जो है सही करने में गलती करने से मर गया हूँ, और मैं दो में से प्रथम गलती कर के थोड़े से असुविधा होने की इच्छा है। मेरी ख्वाहिश है की सिर्फ मैं परेशान होऊं, पिप; मैं चाहता हूँ की तुझे कोई टिकलर न हो, पुराने बंधू। मैं चाहता हूँ की मैं सबकुछ अपने ऊपर ले लूं; लेकिन यह बात है पुरी आप और हम दोनों के बीच।"

मैं जब युवा था, मुझे लगता है कि मैं जो की प्रतिष्ठा की एक नई आदमिरता उस रात से संबंधित हो गई थी। हम उसके बाद सहज समझौता थे, जिस तरह से हम पहले थे; लेकिन बाद में, जब मैं चुपचाप टहलते-फिरते जो को देखे और उसके बारे में सोचे, मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने दिल में जो की आदमिरता कर रहा हूँ।

"तो," जो ने उठकर आग भरने के लिए कहा, "यहाँ दच घड़ी अपने आप को 8 बजा होने के लिए उठ रही है, और वह अब तक घर नहीं आई है! आशा है कि अंकल पम्बलचूक की गधा मार न लगी हो और उसने मैदान में एक टुकड़े पर बायां हाथ पड़ गया हो।"

मिसेज़ जो अगर मार्केट दिन में अक्सर अनकला पत्नीसहित अंकल सेठ के साथ यात्राएँ करती थीं, जिनमें कपड़े और दूसरी घरेलू सामग्री खरीदने की जरूरत होती थीं; यहा पर आपत्तिजनक कारोबारी एके ब्याचलोर थे और अपने घरेलू सेवक पर भरोसा नहीं करते थे। आज मार्केट-दिवस था और मिसेज़ जो एक ऐसे यात्रा पर थीं।

जो ने अग्नि जलाई और अग्नाशय सफाया किया, फिर हम दरवाजे पर गए और छेता-गाड़ी की ध्वनि के लिए सुनने खड़े हो गए। यह सूखी ठंडी रात थी, और हवा तेज चल रही थी, और मृदुल छाल जमी हुई थी। मुझे लगा कि आज रात कोई व्यक्ति जानबूझकर मर जाएगा, अगर उसने मेयदान में सोकर रहा हो। और फिर मैं तारों की ओर देखा, और सोचा कि कितना भयानक होगा, जब एक आदमी मृत्यु को सामने लाते हुए अपना चेहरा उनकी ओर करेगा, और चमकती हुई भारी-सी भीड़ में कोई मदद या अनुकम्पा नहीं देखेगा।

"यहाँ गोटियों की आवाज़ सुनाई दे रही है," अपने मुंह और भौंहों से इशारा करके कहा जो, "जिसमें घंटा-किलोल बज रही हो!"

कठिन सड़क पर उसके लोहारी जूतियों की ध्वनि संगतरता से सुनाई देती थी, जैसे वो सामान्य से दौड़ से अधिक झाड़घुस्ती में आ रही थी। हमने एक कुरसी बाहर रख दी थी, मिसेज़ जो के उतरने के लिए तैयार, और हमने अग्नि में एक उज्ज्वल खिड़की दिखाने के लिए उसे हिलाकर आखिरी दृष्टांत किया गया, और हमने रसोई की एक अंतिम सर्वेक्षण की, ताकि कुछ भी अपनी जगह से न निकले। जब हम इन तैयारियों को पूरा कर लिए थे, तो उन्होंने जलवायुस्थली से तक़रीबन सटे, खुद संकुल का कपड़ा ओढ़ लिया, और हम सभी रसोई में थे, जिसके साथ इतने सारे ठंडे हवा घुस गयी, जिसे लग रहा था कि यह गर्मी को पूरी तरह से झटक देगी।

"अब," मिसेज़ कहीं जल्दी और आवेगपूर्ण रूप से खुद को खोलते हुए, और उसके बनटीयों के द्वारा अपने कंधों पर फँसते हुए कहीं फ़ेकते हुए, "यदि यह लड़का इस रात आभारमय नहीं है, तो शायद कभी नहीं होगा!"

मैं किसी बच्चे की तरह आभारजनक दिखा, जिसे पूरी तरह से न समझने के कारण उसे अपनाना चाहिए।

"बस यही चाहिए," मेरी बहन बड़ी चिढ़चिढ़ाहट के साथ कहीं, "की वो पोम्पीयरी न हो जाए। लेकिन मुझे डर है।"

"वह उस तरह की काम नहीं करती," मिस्टर पम्बल्चुक बोले। "उसे अच्छा पता है।"

वह? मैंने जो को देखकर मेरे होंठों और भौंहों के आंकड़ें बनाने का कार्य किया, "वह?" जो मेरे देख रहा था, अपने होंठों और भौंहों से इशारा करते हुए, "वह?" मेरी बहन ने उसे उड़ते हुए पकड़ लिया, और उसे देखा।

"हाँ?" मेरी बहन ने उनकी तीव्रता से कहा, "तुम क्या घूर रहे हो? घर जल रहा है क्या?"

"—जिसे किसी व्यक्ति ने," जो शिष्टता से संकेत किया, "उस ने कहा—वह."

"तो क्या वह एक है, मैसेज़?" बहनजी ने कहा। "क्या तुम मम्मी हविशम को एक पुरुष मान रहे हो? और मुझे दिखता है कि तुम उस सीमा तक ऐसा नहीं करोगे, जो मेरी उत्साहपूर्णता को मांगती है।"

"हाविशम मिसेज, उप टाउन?" जो ने कहा।

"डाउन टाउन कोई हाविशम है क्या?" उत्तर मेरी बहन का।

"वह चाहती है कि यह लड़का वहाँ खेलने जाए। और बेशक, वह जाएगा। और बेहतर होगा कि वहाँ खेले," मेरी बहन ने कहकर मेरे प्रति अनल्हाद करते हुए, "वरना मैं उसे काम दूंगी।"

मैंने जान लिया था की अप टाउन, मिलों के दौर के लिए, वहाँ की एक भयंकरी धनी और गंभीर महिला के रूप में सबने सुना हुआ था, जो चोरों से बचाने के लिए तन्ग और डरावने घर की राजधानी में रहती थी, और जो उदासी से जीवन जीती थी।

"वाह, बहुत ही अचर्चित हो!" कहते हुए, जो अचम्भित हुए। "मुझे हैरान करता है कि वह पिप को कैसे जानती है!"

"बेवकूफ!" मेरी बहन चिल्लाई, "कौन बोला कि वह उसे जानती है?"

"—जिसे किसी व्यक्ति ने," जो फिर से विनयपूर्वक संकेत किया, "उसे कहा था कि वह उसे जानती है और वह वहाँ जाने के लिए चाहती है."

"और क्या नहीं वह अस्क कर सकती की उंकल्प पंबल्चुक के पास कोई लड़का है जो वहाँ खेलने जाता है? क्या यह सिर्फ अनुमान नहीं है कि उंकल्प पंबल्चुक उनकी किराया देने के लिए किरायेदार हो सकते हैं, और क्या वह कभी-कभी—तुम पे वार नहीं करना चाहिए, जो इसे सबसे अबाध्यता का ठहराव मानता हो,—मुझे उंसे इस लड़के का नाम लेने की मंत्री बना देता है?"

"बेहतर तोड़ी फिर से!" चिल्लाए अंकल पंबलचुक। "अच्छी तरह से कहा! सुंदर ढंग से उठाया! सही है! अब जोसेफ, तुम मामले को जानते हो।"

"नहीं, जोसेफ," कही बहन, अभी भी एक भ्रष्ट ढंग से, जबकि जो कर्ज छुड़ाने के लिए अभियान में होशयार होता है, "तुम हालांकि सोच सकते हो कि तुमने इसे देखा है, परंतु तुम नहीं जानते हो, जोसेफ। क्योंकि तुम नहीं जानते हो कि अंकल पंबलचुक कोई उम्मीद नहीं कर सकता है कि हम कुछ भी कह सकते हैं, इस लड़के के भाग्य को मिस हेविशम के पास जाकर बनाया जा सकता है, इसलिए उन्होंने शराबगारी-कार्ट में रात को इसे बनाए रखने का प्रस्ताव दिया है, और उसे रात भर यहां रखने का ऑफर, और कल सुबह उसे अपने हाथों से मिस हेविशम के पास ले जाने का। और जबरदस्ती मेरी बहन ने कहा, अपनी शोले को मत पहनेंदेते, "वाह! मेरे साथ केवल मूनकाल्फ़ के साथ बात करने में जोश रखने वालों, जबकि अंकल पंबलचुक का इंतजार कर रहे हैं, और चौकी द्वार पर पड़ी मारे हो सी तना हुई जा रही होती है, और इस द्वारा लड़के के बाल से पैर के आखिर तक की गंदगी में गुड़ बल्लेबाजी कर रहा होती है!"

इसके साथ, ऐसे ही कृत्रिम अखरों में मेरे सिर को थापथपाया गया, जैसे एक भेड़ के ऊपर बाज़ को थाप दिया जाता है, और मेरा चेहरा सिन्क में लकड़ी के कटोरों में दबाया गया, और मेरा सिर पानी के डिब्बों के नल के नीचे रखा गया, और मैं साबुन लगाया गया, और मसाज किया गया, और खिलाया गया, और पीटा गया, और खुरी चलाई गयी, और घुराया गया, और चीरा गया, जो हालत में मैं बिल्कुल परेशान हो गया। (मैं यहां टिप्पणी कर सकता हूँ कि मुझे लगता है कि किसी भी जीवित अधिकारी के लालच से अधिक ज्ञानी होने वाले शब्द, मानव कलेजे पर रिबड़ी विक्रिया की प्रभाविता से बेहतर तथा परिचित हूँ।)”

जब मेरे स्नान पूरे हो गए, तो मुझे कठोरतम प्रकार के साफ कपड़ों में रखा गया, जैसे जब सशुध्द उपासक को गोनी के लिए रेशमी वस्त्र में बांधा जाता है, और मैं फिर मिस्टर पंबलचुक के हाथों में दिया गया, जो साक्षात्कार करते समय मैंस पर आये ऐसा भाषण दिया, जिसे मुझे पता था कि वह लम्बे समय से करने को मर रहा था: "लड़का, सज्जनों सभी मित्रजनों के प्रति हमेशा कृतज्ञ रहो, लेकिन खासतौर से उन की ओर से जो तुम्हें हाथ से पालकर बड़ा किया है!"

"अलविदा, जो!"

"तेरे लिए खुदा तेरे काम आएगा, पिप, पुराना दोस्त!"

मैं उससे पहले कभी नहीं बिछड़ा था, और जो मेरी भावनाओं से और साबुन के बुलबुले से मेरे नैवत्य में पहले तक कोई तारे नहीं दिखाई दिए। लेकिन वे एक के बाद एक, चारों ओर से चमके, और मुझे इस सवाल पर प्रकाश डाले बिना कि मिस हेविशम के यहाँ खेलने जा रहा हूँ, और मैं क्या खेल रहा हूं, ये किसी पर भी प्रकाश नहीं डाले।

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