अध्याय 4

मैं पूर्णतः यही उम्मीद कर रहा था कि रसोई में एक कॉन्स्टेबल मुझे ऊपर ले जाने के लिए इंतजार कर रहा होगा। लेकिन न केवल उस किचन में कोई कॉन्स्टेबल था, बल्कि इस चोरी की घटना का कोई पता ही नहीं था। मिसेज जो (मेरी दादी माँ) दिन की धूमधाम के लिए घर को तैयार करने में आश्रित थीं और जो धूल-पन से बचने के लिए जो बाउड़ी पर रख दिया गया था, ने मेरे भाई जो को मुँहतोड़ ढेल से अलग कर दिया था। बहन जब अपने परिसर के फर्श साफ़ करती थीं, तो मैं बगीचे में उस धूल-पन की दिशा में जाने के लिए जाने वाला होता था।

"तेरे कहां छुपे हुए थे?" ये ही मिसेज जो की क्रिसमस की सलामीयान कहाँ थीं, जब मैं और मेरी आत्मा सामने आएं।

मैंने कहा कि मैं कैरल्स सुनने गया था। "वाह! अच्छा हुआ!" मिसेज जो ने कहा। "तू अच्छे काम कर सकता था।" मैंने इस पर संदेह नहीं किया।

"संभव है, अगर मैं कल्ला के पतिये न होती हों, कि मैं कैरल्स सुनाने जाती," मिसेज जो ने कहा। "मेरा कैरल्स पर अच्छी चुनौती है और वही मेरी कारण है कि मैं कभी नहीं सुन पाती हूँ।"

जो, जो मुँहतोड़ ढेल के बाद उस धूल-पन की दिशा में मेरे पीछे आया था, जब मिसेज जो ने उसे तंगा देखा था, उसने अपनी हाथ की पीठ को अपनी नाक पर घिसेंगे स्वरूपी वायुजनक एयर के साथ चलने वालों का संकेत दिया, जब उनकी आँखें हटाई गईं, और मेरे पास दोनों उंगलियाँ झुलसाकर मुझे दिखाए, जो हमारी संकेतिक थीं कि मिसेज जो क्रूर भावना में थीं। यह उसकी ऐसी ही स्वाभाविक स्थिति थी, कि जो और मैं एक ही उंगलियाँ हफ्तों तक, उनके पैरों की तरह, स्मारकीय क्रुसादरों की तरह थे।

हमें एक अद्भुत भोजन मिलने वाला था, जिसमें संघी खुली दालचीनी जमा, हरे पत्तेदार बंदा जमा, और दो भुने भरवां मुर्गियां थीं। एक सुन्दर मिन्स-पाइ आज सुबह बन चुका था (जिस ने मीठाई के लिए मीट नहीं चाहिए था), और पुडिंग पहले से ही उबाल पर था। इन व्यापक व्यवस्थाओं के कारण हमें ब्रेकफास्ट के मामले में बर्बरता से निरस्त कर दिया गया; "क्योंकि मैं," मिसेज जो ने कहा, "मेरे सामने जो है, वह अब मेरे सामने कुछ अश्लीलता और शोर-ए-गुल नहीं कराने वाला है, वादा रखती हूँ।"

इसलिए, हमारे चुकंदर खान सहित हमारी सेवा की गई, जैसे हम द्वे हज़ार सैनिकों की एक जब्री यात्रा के तौर पर सेवा की जा रही हों, और हम मंत्री द्वारा प्रदर्शित एक जग के पानी और दूध को अपनी हौसलाने भरी चेहरे के साथ लेते हों। इसी बीच, मिसेज जो ने साफ़ सफ़ेद परदे लगाएं थे, और चौड़े चिमनी के ऊबड़ बंद रेशमी पतले को बादल से बदल करने के लिए स्थान पार कराया, और पूल से पार किया प्राटीक परिकृया के सब अन्तर वाले छोटे राजकीय कक्ष को अनवरत ढासेरी में बिना बाहर रखी का खोल दिया, जो कभी अन्य समय पर कुछ नहीं खुली रहती थी, लेकिन साल भर चारों सफ़ेद मिट्टी की कगार पर ठंडी में धुंध के रूप में बिताई जाती थी, जो मंत्री की मंत्रीणियों की चारों चीजें थीं, प्रतिवेदक नाक और फूलों वाले बास्केट के साथ। मिसेज जो एक बहुत साफ़ घरेलू संवारणी कर्ता थीं, लेकिन उसकी सफ़ाई को वह धूल से भी अनुरुचित और अस्वीकार्य बनाने की एक निर्दोष कला थी। साफ-सफाई सेवानीस, और कुछ लोग अपने धर्म से भी ऐसा ही करते हैं।

मेरी बहन इतनी काम में थी, कि वास्तव में वह पाठशाला के जरिए चर्च में जा रही थी, यानी कि जो और मैं जा रहे थे। अपने काम वाले कपड़ों में, जो एक काले चढ़दारी लूहार की विशेषता वाले दिखने वाले थे, जो अपने समय के बेहतर परिस्थितियों में एक बौने व्यक्ति की तरह थे। वहां कुछ भी न पहना हुआ उसे अच्छी तरह से पहनने का अनुभव नहीं था; और वह जो पहनता था उसे चोट लगती थी। वर्तमान उत्सवी अवसर पर जब सुरेले घंटें बज रही थीं, छद्म डर की तस्वीर में वह अपने कमरे से निकली, एक संपूर्ण शनिवारी प्रायश्चित के कपड़ों में दीनता के चित्र की यत्री की भाँति थी। मेरी बहन को सोचने का यह कि मैं किसी युवा अपराधी हूँ, जिसे एक संज्ञानशील सिपाही ने ग्रहण किया था (मेरे जन्मदिवस पर) और उसे उसी के राष्ट्रीय अपमान के अनुरूप निपटाने के लिए उसे सौंप दिया, तो ऐसे ही हमेशा मेरे साथ बर्ताव किया गया। मेरे नए कपड़ों की एक सूट भी मुझे जिसके द्वारा सम्बोधित किया गया था, उसने कही थी कि वे बदलावशीलों की तरह होंगे, और आपातकाल में मेरे अंगों का स्वतंत्र उपयोग न हो सके।

जो और मैं चर्च जा रहे थे, इसलिए दयालु मनोबुद्धियों के लिए यह एक गम्भीर दृश्य होना चाहिए था। फिर भी, जो मैंने बाहर सहा वह मेरे अंदर मैंने जो कुछ भी भुगतना पड़ा था उससे भी कम नहीं था। जब भी मिस्टर्स जो ने पैंट्री के पास जाया या कमरे से बाहर जाया था, मुझे कड़वा भय आता था, जोनेस ने दिया उस पर पश्चाताप के साथ बर्ताव बुरा था। अपराधी रहस्य के बोझ के नीचे, मैं सोचता था कि क्या यह चर्च मुझे वह भयंकर जवान की प्रतिशोध से सुरक्षा प्रदान कर सकेगी, अगर मैं उस संस्थान को बता देता हूँ। मेरे दिल को यह विचार हुआ कि जब बन्स पढ़े जाए और पादरी कहें, "तुम्हें इसका घोषणा करना है!" तब मेरे लिए समय आया होगा और मैं स्टूल में बैठकर वेस्ट्री में एक निजी बैठक का प्रस्ताव करूंगा। मैं यह कहने के लिए पूरी तरह से यकीन नहीं हूँ कि एसा करके मैं हमारे छोटे समूह को हैरत में नहीं डाल सकता था, लेकिन यह क्रिसमस दिन था और कोई रविवार नहीं था।

चर्च में मिस्टर वॉप्सले, जो हमारे क्लर्क थे, हमारे साथ खाना खाने के लिए थे; और मिस्टर हबलवॉल्स और मिसेस हबलवॉल्स; और अंकल पम्बलचुक (जो जो का चचा थे, लेकिन मिस्ट्रेस जो ने उसे हासिल किया था), जो पड़ोसी शहर में एक समृद्ध मक्कार थे, और अपने खुद की रथ-कार्ट चलाते थे। खाना खाने का समय डेढ़ बजे था। जब जो और मैं घर पहुंचे, तो हमने मेज सजाई हुई पायी, और मिस्ट्रेस जो तैयार हो गई थी, और डिनर सजाने, और सामने का दरवाजा खुला हुआ (कभी और किसी समय नहीं था) ताकि मेहमान वहां घुसने कर सकें, और सब कुछ बहुत शानदार था। और फिर भी, चोरी के बारे में एक शब्द भी नहीं।

यह समय आया, लेकिन अपने भावनाओं को किसी प्रकार की राहत नहीं दिलाते हुए, और महौल आ गया। मिस्टर वॉप्सले, जिन्हें एक रोमन नाक और एक चमकीला गंजापन था, ऐसी गहरी आवाज थी जिस पर उनका बड़ा गर्व था; वास्तव में, उनके परिचितों के बीच माना जाता था कि अगर आप उन्हें उनकी खुदाई देते तो वे पादरी को दिमागी सड़क पर पढ़ा सकते थे। उन्होंने स्वयं इसे स्वीकार किया था कि अगर चर्च को "खोला" हो जाता, यानी प्रतियोगिता के लिए, तो इसमें अपनी छाप छोड़ने की उम्मीद नहीं हरेगा। चर्च "खोली" नहीं गई होने के कारण, वह हमारे क्लर्क थे। लेकिन उन्होंने अमीन को बहुत सजाया और जब उन्होंने प्रार्थना भाषण दिया - हमेशा पूरा छंद देते - तो उन्होंने पहले पूरी समूह पर देखा, जैसे कि कहने के लिए, "तुमने मेरे ऊपर के मित्र को सुना है; इस स्टाइल के बारे में अपनी राय दीजिए!"

मैंने मेहमानों के लिए दरवाजा खोला - ऐसा बनावट बताते हुए कि यह हमारी एक आदत है; और मैंने पहले मिस्टर वॉप्सले को, फिर मिस्ट्रेस और मिस्टर हबलवॉल्स को, और सबसे अंत में अंकल पम्बलचुक को दरवाजा खोला। नोट बेरते हुए मुझे उसे चाचा नहीं कहने दिया गया था।

"मिस्ट्रेस जो," कहा अंकल पम्बलचुक, एक मोटे सांस भरने वाले मध्यवयस्क धीमा आदमी, जिसके मुँह में मछली जैसा एक बड़ा दृष्टि नहीं, अगर वह थोड़ी देर कम से कम मारा जा चुका होगा, और बस अब तक सुधर नहीं सका होगा, "मुझे छुट्टी की शुभकामनाएं देने के रूप में - मैंने आपके लिए, मैडम, एक शेरी शराब की बोतल लाई है - और मैंने आपके लिए, मैडम, एक पोर्ट sherry wine बोतल भी लाई है।"

हर क्रिसमस दिन, उसने यही शब्दों के साथ खुद को सूचित किया, और दो बोतलें जैसे गुड्डे जैसी पेशकश की। हर क्रिसमस दिन, मिस्ट्रेस जो ने जबाब (जैसे कि उन्होंने अब जवाब दिया) 'ओ, अं-कुल पम-बल-चूक! यह तो प्यार रखने वाला है!'। हर क्रिसमस दिन, उसने जवाब दिया, जैसे कि उन्होंने अब जवाब दिया, 'यह आपके गुणों के सिवा कुछ नहीं है। और अब क्या सब अच्छे हैं, और सिक्के के छक्के कैसे हैं?' मेरा मतलब है कि मैं।

इन मौकों पर हम रसोई में खाना खाते थे, और ठिठुरते थे, इंजमाम और सेब और संतरे के लिए मंझधनी में; जो जैसे ही जो के कपड़े से उनके रविवारी वस्त्र में संक्रमण था। मेरी बहन वर्तमान अवसर पर असामान्य रह रही थीं, और वास्तव में मिसेस हबल की समाज में अन्य सभा से अधिक आदर्शवादी थीं। मैं मिसेस हबल को एक छोटी कर्ली तीखी मुद्रा वाली व्यक्ति के रूप में याद करता हूं, जो स्काई ब्लू में एक सांप्रदायिक सप्रेमिकी जगह रखती थी, क्योंकि उसने मिस्सेस हबल जब वह उससे अधिक खूबसूरत थी, उससे शादी की थी। जब वह बहुत अधिक ग्याराह साल थी। मुझे मिस्टर हबल को मुश्किल, उच्च कंबल पहने, अप्रेशित बुढ़े आदमी के रूप में याद रखना है, जो सुंदरता से सबसे दूर से अपरपत्र खुलते हुए अपने पैरों कोिई विस्तृत दृश्य कहीं कहीं बेखौफ था। इसीलिए मेरे छोटे दिनों में, जब मैंने उससे गली में मिलते वक्त तो कुछ मील खुली देश को देखा था।

इस महान संगठन के बीच मैं अपने को, चोरी कर लिया हो या न हो, झूले में एक गलत स्थिति में महसूस करता होता। न किसी वजह से क्योंकि मेरी मुद्दती मेज के एक प्रभावकारी कोण में घुसाया गया था, मेरा सीने में मेज होता था, और पम्बलचुक के घुटने मेरी आई में थे, न ही मैं बोलने की अनुमति को बंद रखी गई थी (मुझे बोलना नहीं चाहिए था), और न ही मुझे मुर्गदानी के गुदाराओं की अनजान पहिरें, और उन कुच्छित पोर्क कोनों के साथ प्रस्तुत की जाती, जिनमें सूअर को, जब वह जीवित था, कोई कारण नहीं था। नहीं; अगर वे मुझे अकेले छोड़ देते, तो मुझे कुछ भी फर्क नहीं पड़ता। लेकिन वे मुझे अकेले नहीं छोड़ते थे। यद्यपि उन्होंने लगता था, की वे मुझे आपत्ति हो गई, अगर उन्होंने अब तक कभी-कभी संवाद को मुझसे संबंधित नहीं कराया, और मुझे छेड़ने का पृष्ठ कराने की कवचित परे संधि नहीं की। मुझे ऐसा लगता था, जैसे मैं स्पेनिश अरीना में एक दुर्भाग्यशाली बछड़ा हो गया था, मुझे इन नैतिक होंठों द्वारा चोट लगाई गई थी।

तो खाने पर बैठने के ही क्षण से यह शुरू हो गया। मिस्टर वॉप्सल ने थियेट्रिकल संस्कृति के साथ ग्रेस कहा, - जैसा कि मुझे अब लगता है, हमलेट के भूत के एक धार्मिकता से कालचक्र और तृतीय रिचर्ड के संगठन की तरह। - और बहुत उपयुक्त चाहें उच्चारण के साथ यह विचार प्रकट किया कि हम सच-में आभारी हो। जिस पर मेरी बहन ने मुझे देखकर अपराधपूर्ण आवाज़ में कहा, "क्या तुम सुन रहे हो? आभारी रहो।"

"विशेष रूप से," कहते हैं मिस्टर पम्बलचुक, "धनी होने वालों के लिए आभारी रहो, लड़का।"

मिस्ट्रेस हबल ने सिर हिलाते हुए कहा और मेरे बुरे आशंकाओं के साथ मेरी ओर निगाह करती हुई पूछी, "क्यों होता है कि युवा कभी आभारशील नहीं होते?" यह नैतिक रहस्य सभा के लिए बहुत अधिक दिखाई देता था जब तक कि मिस्टर हबल ने संक्षेप में इसे हल कर दिया, कहते हैं, "प्राकृतिक रूप से दोषी।" इसके बाद सभी ने कहा, "सच!" और मुझे एक विशेष तरह से अपीठमय और व्यक्तिगत तरीके में देखते रहे।

यद्यपि परिवार के यहां के बीच जो जब कोी थी, जब कोी नहीं थी, जो कहना हैं, वे काफी कमज़ोर थे। लेकिन जब कोी तो खाने के समय अपने तरीके से मुझे सहायता और सान्त्वना देते थे, वे मेरे लिए ऑपरनियों में ग्रेवी देकर यही करते थे। आज मुझे ग्रेवी की काफ़ी थी, तो इस बार मिस्टर वॉप्सल ने मेरी थाली में आधा पिंट डाला।

पपपपरधन बाद में ही डिनर में, मिस्टर वॉप्सल ने कठोरता के साथ प्रवचन की समीक्षा की, और परम्परागत तरीके से भानुमत्ति में सोचा, कि अगर चर्च को "खोल दिया जाता" तो उन्हें कैसा प्रवचन देना चाहिए था। उन्होंने उस विचार की कुछ संक्षेप में सूचना दी है, जिसके बारे में उन्होंने कहा, "सूअर देखो ही!"

"सच, सर। छोटों के लिए बहुत कुछ सीखने वाला," मिस्टर वॉप्सल मुड़े चढ़ते हुए कहते हैं, और मैंने जान लिया कि उसे कहने से पहले मुझे इसे लाने वाला है; "वहाँ से मुराद लेते हैं।"

("तुम इसे सुनो," अपरहास्य में मेरी बहन ने कहा)

जो ने मुझे थोड़ा और ग्रेवी दे दी।

"सुअरों," गहरी आवाज में मिस्टर वॉप्सल ने कहा और मेरी शर्म की ओर अपनी कांटे वाली चम्मच की ओर इशारा करते हुए जैसे कि वह मेरे ईसाई नाम का उल्लेख कर रहे हों, "सुअर प्रवंचक के साथ थे। सुअरों की अत्यधिक भोजन-लोलुपता को हमारे सामने एक उदाहरण के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, जो युवाओं के लिए दिखाने के लिए है।” (मैंने सोचा यह कुछ अच्छी बात है, क्योंकि वे मोटे और सुराम्य मांस की प्रशंसा कर रहे थे।) "सूवर में जो घृणित है, वह लड़के में आधिक घृणित होता है।"

"या लड़की," मिस्टर हब्बल ने सुझाव दिया।

"बेशक, या लड़की, मिस्टर हब्बल," मिस्टर वॉप्सल ने कुछ चिढ़ाकर कहा, "लेकिन कोई लड़की उपस्थित नहीं है।"

"इसके अलावा," मिस्टर पंबलचुक ने मुड़ कर मेरे पास कहा, "सोचें जो आपके लिए आभारयोग्य होता है। अगर आपको सोने की काटख़ाल में पैदा होता, तो क्या आप यहां होते? नहीं, आप नहीं होते-"

"अगर ऐसा हुआ होता," मेरी बहन ने बेबाक़ी से कहा, "यदि कभी कोई बच्चा था, तो यह वही था।"

जो ने मुझे और ग्रेवी दी।

"अच्छा, लेकिन मैं एक चार पैरों वाली काटख़ाल की बात कर रहा हूँ," मिस्टर पंबलचुक ने कहा। "अगर ऐसा होता, तो क्या वह यहां था? नहीं, वह नहीं था। और आपका गंतव्य क्या होता?" फिर मुझ पर मुड़ गए। "आपका मूल्य बाजार के अनुसार कुछ शिलिंग होता था और गोश्त के लिए डंस्टेबल द बचर आपके पास आता, ताकि जब आप खेती में सोए रहते तो वह आपको अपने बाएं हाथ से बाहर ले जाता, और अपने दाएं हाथ से वह अपनी कोट को उठाने के लिए होलसेल से कट्टरी में से निकालता, और वह आपका खून बहाता और आपकी जान लेता। फिर हाथों से पालती नहीं। बिल्कुल भी नहीं!"

जो ने मुझे और ग्रेवी पेश की, लेकिन मुझे लेने से डर था।

"वह तुम्हारे लिए बहुत परेशानी था, मैडम," मिसेस हब्बल ने मेरी बहन को सहानुभूति दी।

"परेशानी?" मेरी बहन ने दोहराया; "परेशानी?" और फिर मेरी अपराधों की एक भयानक सूची पर प्रवेश किया, और मैंने जितनी बीमारियों को किया, और मैंने जितनी अनिद्रा की कार्यवाही की और मैंने जितने उच्च स्थानों से गिर किया, और मैंने जितनी नीचे स्थानों में गिरा, और मैंने खुद को कितनी चोटें पहुंचाई, और मैंने कितनी बार वह मुझे मृत्यु के में चाहा, और मैंने स्वेच्छापूर्वक वहां नहीं गया।

मुझे लगता है कि रोमन अपने नाकों के साथ एक दूसरे को बहुत प्रशिक्षित कर दिया होगा। शायद, उन्होंने अपनी अशांति वाले लोगों बनने का कारण बन लिया। तछूं, मिस्टर वॉप्सल की रोमन नाक ने मेरे अपराधों की कथा के दौरान मुझे इतना परेशान किया कि मुझे लगा कि मैं उसे हिंडोलना चाहेंगा जब तक वह नहीं चिल्लाए। लेकिन, इस समय तक मैंने कुछ भी सहन नहीं किया था तुलना में उस स्त्रीकत्व की भयानक भावनाओं के साथ जो मेरे ऊपर कोड़दंड करती थी और मुझे कष्ट देती थी।

"तब भी," मिस्टर पंबलचुक ने सभी को धीरे से वापस वह विषय पर ले गए, "मांस-भात की दृष्टि से, यह धन्य है, क्या नहीं?"

"थोड़ा ब्रांडी पियें, चाचा," मेरी बहन ने कहा।

हे ईश्वर, यह आख़िरकार हो गया था! वह यह जानेगा कि यह कमज़ोर है, वह कहेगा कि यह कमज़ोर है, और मैं खो गया हूँ! मैंने दोनों हाथों से म्यांसपत्र की टेबल की टांग से जोर से पकड़ा, और अपने भाग्य की प्रतीक्षा की।

मेरी बहन ने संघर्ष की बोतल के लिए जारी की, संघर्ष के साथ वापस आई और उसके ब्रांडी को छान दी: किसी ने भी नहीं छलांग मारी। इस सब समय मिसेस जो और जो वान लोब क्लियर ग्रेवी और कस्टर्ड के लिए मेज़ साफ कर रहे थे।

मैं उससे नज़रें नहीं हटा सका। हमेशा अपने हाथ-पैर से मेज़ की टांग को कसकर पकड़े हुए, मैंने उस दुर्भाग्यपूर्ण प्राणी को खिड़की में अपने गिलास को आघातपूर्वक छेड़ते हुए देखा, वह उसे उठा लिया, मुस्कान की ओर मुड़कर सिर झटका, और उस ब्रांडी को पी लिया। तत्काल उसके खड़े होने पर, कंपनी ने अभिसंवेद्य सन्त्रास के साथ आप्रवण की, क्योंकि उसने अपॉलिंग तैंग कई बार घूमते हुए एक मर्मस्पंदनीय कफ नृत्य किया और दरवाजे से बाहर निकल गया; फिर उसका रूप खिड़की के माध्यम से दिखाई देना शुरू हुआ, जोरदार ढलान और थूकते हुए उसने सबसे भयानक चेहरे बनाए और दिखता था कि वह पागल हो गया है।

मैं जो भी किया हो, वह भीतर ही मुझे लगा था कि मैंने उसे किसी प्रकार हत्या कर दी है। मेरी भयानक स्थिति में, जब उसे वापस लाया गया, और उसने पूरी कंपनी के चारों ओर नज़र डाली, जैसे उनके साथ असहमति कर चुका है, तो उसने एक अभिगम्य इच्छाशक्तियों के साथ अपनी कुर्सी पर बैठ कर एक श्रृंगारपूर्ण साँस ली, "तार!"।

मैंने तारबंद जग में से बोतल भर दी थी। मुझे पता था कि वह धीरे-धीरे और बदतर हो जाएगा। मैंने मेज़ को मोवरक के रूप में उठाया, जैसे कि आधुनिक काल के माध्यम तत्त्व की शक्ति के कारण।

"तार!" चिल्लाई मेरी बहन, हैरानी में। "रे, तार कैसे वहां आ सकता है?"

लेकिन, जिस मटकी में रसोईघर में सर्वशक्तिमान थे यहां तक कि शब्द काम नहीं आया, उसने हाथ से सब कुछ हटा दिया और गर्म जीन और पानी के लिए मांग की। मेरी बहन, जो चिंताजनक विचार में आना शुरू हो गई थी, गिन बनाने, गर्म पानी, चीनी और नींबूचिल्का लाने में सक्रिय रहने को बाध्य करनी पड़ी। कम से कम वक्त के लिए, मुझे बचा लिया गया। मैं अभी भी मेज़ की टांग से कसकर पकड़ा था, लेकिन अब मैं इसे कृतज्ञता के भाव से पकड़ी हुई थी।

धीरे-धीरे, मैं इतना शांत हो गया कि मैंने अपने पकड़ को छोड़ने और पुडिंग का आनंद लेने के लिए पारित होने शुरू किया। मिस्टर पंबलचुक ने पुडिंग स्वीकार किया। सब ने पुडिंग का आनंद लिया। कोर्स समाप्त हुआ और मिस्टर पंबलचुक ने जिन और पानी पीने के आनंद के प्रभाव में बीमारीकण दिखाना शुरू किया। मुझे लगने लगा कि मैं इस दिन पार हो जाऊंगा, जब मेरी बहन ने जो स्वर्णिम भारतीय संकल्प के साथ मेहमानों से बात करते हुए कहा, "साफ थालियों - ठंडा।"

उसी क्षण मैंने मेज़ की टांग फिर से कसकर पकड़ी और उसे अपनी छाती पर दबोच लिया, जैसे कि यह मेरी जवानी का साथी और मेरी आत्मा का मित्र हो। मुझे यह पूर्वज के पाठक में क्या आ रहा है, और मुझे लगा कि इस बार मैं सचमुच ही चला गया हूँ।

"तुमको चखना होगा," बहन ने कहा, अपनी सर्वश्रेष्ठ यशस्वीता से मेहमानों का संबोधन करते हुए, "चखना होगा, इस पियाफुर्ती एंड डिलिशस पिए का!"

क्या उन्हें चखना होगा! वे यह नहीं आशा करें!

"तुमको जानना चाहिए," बहन ने कहा, उठते हुए, "यह एक पाइ है; एक स्वादिष्ट सूअर की पाइ।"

कंपनी ने अपनी खूबसूरतियों की महफ़िल के साथ गूँज दी। अपने सहपाठियों के जीवन के योगदान के महसूस करने वाले युंकल पंबलचुक ने खुद को बेहद जोशिले रूप में कहा, "अच्छा, मिस्ट्रेस जो, हम अपनी सबसे अच्छी कोशिशें करेंगे; चलो, आओ इसीं पाइ को काटते हैं।"

मेरी बहन उसे लाने के लिए बाहर गई। मैंने उसे पैंजनप अपनी चाकू को टालते हुए देखा। मैंने बायोलॉजी नाक में डगमगाहट जगी देखी है। मुझे मिस्टर हबल का कहना सुनाई दिया, "जो चखना होगा, मचलेगा किसी भी चीज पर, और कोई नुक़सान नहीं करेगा," और मैंने जो कहा, "तू पाएगा, पिप।" मैं कभी निश्चित नहीं हुआ कि मैंने भय के एक तीव्र कराह सुनायी, सिर्फ अविराम में, या कंपनी के शारीरिक सुनने में। मुझे लगा कि अब मैं और नहीं सह सकता हूँ, और मैं भागने के लिए गया।

लेकिन मैं घर के दरवाजे से आगे किसी औरात के नाक में भागा नहीं, क्योंकि वहां मैंने अपनी मुस्केटदारों की एक सेना में सर्वशक्तिमान ढंग से चल रहे, जिनमें से कोई एक मुझे अपने साथ हथकड़ी दिखा रहा था, कहते हुए, "यह लो, तेज से लो, चलो!"।

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