अध्याय 5

एक फाइल के सैनिकों की सप्ताह में रिंगिंग जिसने हमारे दरवाजे के बाहर उनके लोडेड मस्केटों के बट-एंड्स को इतराई थी, उससे मात्राभिषेक में इंटरफ़िक्शनके कारण खाने की पार्टी को मेज़ से उठना पड़ा, और म्र्स. जोन एम्टीहैंडेड किचन में वापस आती हैंडेड, मुफ़्त हाथों में, इसे रोकने के लिए रोकने के लिए, अपने आश्चर्यजनक विलाप में "श्रीमती भगवान श्रीमती माथापच्च", काला हाथा दिया गया है!

सरेंजेंट और मैं किचन में थे जब मिसेज ने खड़े होकर देखने लगी; जिसले क्राइसस में मैंने अपने इंद्रियों के उपयोग की अंशतः सुधार किया। यह सर्जंट था जिसने मुझसे बात की थी, और अब वह कंपनी के लोगों की ओर देख रहा था, अपने दाएं हाथ में खुलते हुए हैंडकफर बढ़ा के उन्हें आकर्षकता से कर रहा था और मेरी भूपी में उनकी बाएं ओर।

"माफ़ करें, महीलाएं और सेठजीगन," कहा सर्‍जेंट, "लेकिन जैसा कि मैनें दरवाजे पर इस आकर्षक युवा झटकर के आगे चाहा है," (जिसने नहीं किया था)," मैं राजा के नाम में एक पीछा पर हूँ और मुझे ब्लैकस्मिथ चाहिए। "

"और कृपया उन्हें चाहिए कीये होगा?" मेरी बहन ने उसे प्रतिवाद किया, जो वांच ने उसे कह दिया था।

"मिसिज़," बख्तरबंद सर्‍जेंट ने वापस किया, "अपने आप के लिए जवाब देता हूँ, मैं शोभाग्य और ख़ुशी के लिए कहूंगा कि उनकी अदार्शी बीवी के संपर्क में"; राजा के लिए उत्तर देता हूँ, थोड़ा सा काम कर दिया।

सर्जेंट को एकदम सुंदर मानने पर बहुमूल्य रखा गया था; इसलिए मिसर पामबलछुक ने आवाज़ में कहा, "फिर से अच्छा!"

"देखो, ब्लैकस्मिथ," कहा सर्जेंट, जो अब तक अपनी प्रभुत्वको आंख मैं जो थी, के साथ जो खोज निकाल है, "हमें इनसे एक दुर्घटना हुई है, और मैं जनताम पेशवर कहा, और कपलिंग ठीक नहीं होता है। जिन्हें तत्पर सेवा के लिए चाहिए, क्या तुम उन पर नज़र डाल देंगे?"

जो ने उन पर नज़र डाल दी और अवश्य घटकों को चालू करने से माध्यमिक चालिये की आव़श्यकता होगी, और यह एक घंटे से छोटी परिकल से करेगा। "अच्छा? फिर तुम छानबीन करोगें तो ब्लैकस्मिथ?" ज़बरदस्त सर्जेंट ने कहा, "जो यह अपने महाराज की सेवा पर है। और अगर मेरे लोगों को कहीं भी सहायता कर सकते हैं, वे खुद को उपयोगी बना लेंगे।" उसके बाद, उन्होंने अपने लोगों को बुलाया, जो एक दूसरे के आगे-पीछे चलते हुए किचन में रखते थे, और एक कोने में अपनी हथियारों को सजाया। और फिर वे सैनिक खड़े रहते हैं; अब, उनके लड़के डाटा हुआ हाथों से, अब कीन बिलकुल ठीक कर कर, अब बेल्ट या पाउच को सुखाने, अब दरवाज़ा खोलने पर कोर्र करने के लिए उठा रहते हैं, यार्ड में निकल जाता है।

मैंने उन सब चीजें देखीं जब भी उन्हें जानते थे कि मैं उन्हें देख रहा हूँ, क्योंकि मुझे डर के अगोचर में था। लेकिन अब जानने लगा कि हाथकड़ियाँ मेरे लिए नहीं थीं, और सैन्य ने अब तक पाई के अग्रणी में से बेहतर चल रहे थे, तो मैं थोड़ी और अपनी बिखरी हुई धिमें से इकट्ठा किया।

"क्या तुम मुझे समय दोगें?" सर्जेंट ने मिस्टर पम्बलछुक की ओर देखकर कहा, जैसे किसी ऐसे आदमी की सम्मानी प्रवृत्तियों ने समय के बारे में सम्मान करने के लायक हैं जिनसे यह अनुमान इनफरंस करने के लिए की गई है।

"इसकी बारीक़ ठीक बीत गई है"।

"यह गलत नहीं है," सर्जेंट ने विचार किया, "हालाँकि कि मुझे जबरबंद कर लेने कि द्वारा यहा के पानी ने द्वारा चाहिए, कि बहुत ही अच्छी तरह काउंट करें, हम खुद को चारों ओर बंद किये, चाहिए। थोड़ी सी पहले छानबीनी हो जाती है."

"कोंविक्टस, सर्जेंट?" मिस्टर वॉप्सेल ने एक मात्र स्वाभाविक तरीके से पूछा।

"हाँ!" सर्जेंट ने कहा, "दो। वे मरीचिका के बारे में पूरी तरह से आपसी बातचीत के लिए ज्ञात हैं, और वे उससे पहले बाहर निकलने का प्रयास नहीं करेंगी। किसी ने ऐसे काम को देखा है?"

मैं कोई नहीं सोचा था, खासकर अपने बारे में।

"अच्छा!" सर्जेंट ने कहा, "मुझे यह समझने में होगा, हासिल करेंगा, जब उन्ने ग़ेरा में पकड़ लिया होगा। अब, ब्लैकस्मिथ! अगर तैयार हो तो, उसका महाराज राजा है।"

जो अपने कोट और वेस्टकोट और कुर्ता उतार चुके थे, और उनकी खादी एप्रन पहन ली थी, और बन्द को खोलने के लिए ज्यो आग की, और दूसरा ताताक पर टूट गया, बाकी ब्लेज़ के लेकर छिटक गए, जो जल्दी खंडित हो गई है। फिर जो झुलसा देना शुरू किया, झुलसा दिया, और हम सभी देखते रहे।

आगामी पीछा का ऐंठनिक ध्यान ही नहीं खींचा था, बल्कि इसने मेरी बहन को भी उदार बना दिया था। उन्होंने नियमित सैप्टेनों के लिए एक बीट की जग निकाली और वर्षा को ब्रांडी की एक गिलास पिएने के लिए निमंत्रण दिया। लेकिन मिस्टर पम्बलचुक ने तेजी से कहा, "उन्हें वाइन दें, माया। मैं मानता हूं कि उनमें कोई तार नहीं है:" तो, सरजेंट ने धन्यवाद कहकर कहा कि उन्हें तार के बिना पीने की पसंद है, अगर वह बराबर सुविधाजनक हो तो वह वाइन ले लेगा। जब उसे दी गई तो उसने अपने महाराज की स्वास्थ्य की शुभकामनाएं और मौसम की बधाईयों को पी लिया और इसे मुंह में सभी छिपा लिया और लिपटकार मारा।

"अच्छी चीज़ है, तोहफूं!" सबका यह कहा, मिस्टर पम्बलचुक बोले।

"मैं आपको कुछ बताऊंगा," जवाब दिया तस्कर। "मुझे लगता है कि यही चीज़ आपने दी है।"

मिस्टर पम्बलचुक ने एक मोटी तरह की हँसी के साथ कहा, "हाँ, हाँ? क्यों?"

"क्योंकि," तस्कर ने कंधे पर थपथपाया, "आप वही आदमी हैं, जो कुछ है वही जानता है।"

"क्या आप इसे सोचते हैं?" मिस्टर पम्बलचुक ने अपनी पहली हँसी के साथ कहा। "और एक गिलास पीएं!"

"आपके साथ, गिरामी और सफह लेने के लिए," तस्कर ने कहा। "मेरे ऊपर की ओर - आपके ऊपर की ओर - एक बार चिरों-चरों, म्यूजिकल ग्लासेस पर सर्वश्रेष्ठ धुन! आपकी सेहत। करोड़ों साल जियें, और आप अपने जीवन के वर्तमान लम्हे की तुलना में अच्छे प्रकार के जज के बारे में कभी भी बेहतर न हों!"

तस्कर ने फिर से अपना गिलास पी लिया और दूसरा गिलास मांगा, और जब पहला खत्म हो गया था तो वही उदारता से इसे सभी को बांट रहा था। मैंने देखा कि मिस्टर पम्बलचुक अपनी मेहमान नवाजिश को याद रखने के बावजूद भूल गए कि उन्होंने वाइन की हदिया दी थी, लेकिन मिसीस जो ने उसे से बोतल ली थी और सभी को देने का स्वाभिमान था। जब मैंने भी कुछ प्राप्त किया तो वह बहुत ही बिना मुहम्मद्गी से वाइन का खुले मुरगे बताता था और पहले ही नहीं जब पहला चला गया था तो वह उंगली गिनने के साथ दूसरा माँगा।

मैं उन्हें देखता रहा जब वे सभी फर्नेस मियावाला के चारों ओर के लोगों के पास खुश होकर खड़े थे, मुझे याद आया कि मेरे भागीदार मित्र का चिंतन मर्श के लिए बहुत ही खराब सांभर हो सकता है। उन्होंने जब इतना अपनी मौज मास्ती कर रहे थे, वह खुदाई लिया सा परोसने वाले तत्परता से नहीं उठा लिया था। और अब, जब वे "दो दुष्टों" को पकड़ने की उत्सुकता में थे, और जब बेलोवेस फ़रारों के लिए गरज रही थी, आग उनके लिए जल रही थी, धूंध उन्हें पीछा कर रही थी, जो उनकी पीठ में ठहर रही थी, और सभी धुँधले छायातम वाल पर उनके खिलाफ संकट में अधिकारियों को ड्रॉ पर करके उठ रहे थे, लालचमाय पहाड़ मेरी सहानुभूति के युवा कल्पना में उनके लिए हल्का पड़ने वाले थे, दुखी मार्गी।।

आखिरकार, जो काम पूरा हो गया था, गंगा-झंकार बंद हो गई। जब जो अपनी कोट पर पहनते हैं, उसे हिम्मत दिखाने के लिए कहने की कोशिश की कुछ हम लोग वहाँ सैनिकों के साथ जाएं और देखें कि जो शिकार हुआ है उसका क्या हुआ। मिस्टर पम्बलचुक और मिस्टर हबल ने अपनी नसीहत के माध्यम से इनकार किया, ऐश पाइप और महिला समाज के बहाने; लेकिन मिस्टर वेप्सईलने कहा कि वह जाएंगे, अगर जो कहेंगे तो आएंगे जो के बिल्ली के साथ। जो ने कहा कि वह यही हैगी, और अगर वुवा जी की मंजूरी हो जाए तो मुझे ले जाएंगे। हमको कभी छूट नहीं मिलती, मुझे निश्चित है, लेकिन जनरेटिय जानने के लिए उत्कट जिज्ञासा होने के कारण वह कहती है, "अगर तुम लड़के को बंदूक द्वारा खाली जगह में उड़ा दिया हो, तो मुझसे उत्पन्न की गई आरति देखना मत देना।"

सरजेंटटैके साथ महिलाओं का शिष्टाचार लिया और मिस्टर पम्बलचुक से विदाई ली; हालाँकि मुझे शंखनाद के अवसरों के तहत उस व्यक्ति की सराहनाएं पूरी तरह से महसूस नहीं होने के बावजूद, जब कुछ नम था। उसके लोग बंदूकें दोबारा ले लिए और खड़े हो गए। मिस्टर वेप्सल, जोऔर मैंने खींचने के बाद नियमित रूप से असपथिया में रहने के लिए सोधी गई थी। क्योंकि हम स्थान पहुंचे हैं और मरश पर पहुंचने के बाद कोई शब्द बोलने के लिए मानदंड प्राप्त किया था। जब हम सभी ताजगी हवा में थे और धीरे-धीरे अपने काम की ओर चल रहे थे, मुझसे शापित किया ज़रा पीछे हटो, "उम्मीद है, जो, जो, हमें नहीं मिलेगा।" और जो मुझसे कहा, "एक शिलिंग दूंगा अगर वे चले गए होते, पिप।"

गाँव से किसी भी व्यक्ति के जुड़ने की कोई बात नहीं हुई, क्योंकि मौसम ठंडा और खतरनाक था, मार्ग उदास, पैरों की गति खराब थी, अंधेरा छाते, और लोगों के पास अच्छी आगें थीं और वे दिन बिता रहे थे। कुछ चेहरे जलती हुई खिड़कियों की ओर धक्क मारते हुए हमारे पीछे देखते थे, लेकिन कोई नहीं बाहर आया। हमने उंगली लगाने वाली चिन्ह से गुजरा, और सीधे ही चर्चा के साथ रुक गए। वहां सरजेंट की तरफ से एक संकेत द्वारा हमारी थोड़ी सी विराम हुई, जबकि उसके दो तीन लोग कब्रिस्तान में फैल गए और भी जांच की। वे कुछ नहीं मिलाकर वापस आए, और फिर हमने चर्च के बगीचे के बगीचे में निकल दिया। यहां पूर्वी हवा पर एक तीखी बर्फलाप्त टकराई और जो ने मुझे अपनी पीठ पर लिया।

अब जब हम उस दुखद जंगली जगह पर थे, जहां उन्होंने सोच भी नहीं सकता था कि मैं आठ या नौ घंटे के अंदर ही था और दोनों आदमी छिप रहे थे, मैंने पहली बार इस बात को गहरी चिंता के साथ माना कि हम उन पर पहुंच जाएँगे, क्या मेरा विशेष कैदी सोचेगा कि सैनिकों को मैंने वहां लाया था? उसने मुझसे पूछा था कि क्या मैं धोखे बाज़ भूत हूँ, और उसे कहा था कि अगर मैं उसके खिलाफ शिकार में शामिल हो जाऊंगा तो मैं एक भयंकर युवा कुत्ता होऊंगा। क्या वह यकीन करेगा कि मैं दोनों वास्तव में धोखेबाज़ी की हिरासत में भी विश्वासघाती और कुछ तोड़-फोड़ कर दिया है?

इस सवाल को मुझसे अब करने की कोई उपयोगिता नहीं थी। वहां था, जो आप की बड़ी कंधे पर जो क्षमताओं के साथ पड़ गया था, और वहां था जो मेरे नीचे जो था, खुरच के रूप में डचरों पर चार्ज करने वाला, और मिस्ट में अलग हो गया था। या तो धुंध फिर से निकल नहीं आई थी, या हवा ने उसे मिटा दिया था। सूर्यास्त के नीचे लाल चमक के तहत, बीकन, और टांगदार, और बैंड तकरीबन जले हुए रंग में थे, हालांकि सभी का रंग पानी जैसी था।

जब मैं अपने ह्रदय को धड़कने वाले रूप में, जो जो के चारों ओर देखते हुए भगवान को देख रहा था। मैं कोई नहीं देख सका, मैंने कोई ध्वनि नहीं सुनी। मिस्टर वॉप्सल ने कई बार मुझे बहुत चिंता कर दीया, उसकी बहने और कठोर साँस लेने वाली किसी चीज के बारे में, लेकिन मैं इस समय ध्वनियों को जानता था, और उन्हें पीछा करते समय उन्हें से अलग कर सकता था। मुझे एक भयानक स्टार्ट मिला, जब मुझे लगा कि फ़ाइल अभी भी जा रही है; लेकिन यह केवल एक भेड़ की बेल थी। भेड़ खाना खाना बंद कर दी, और हमें भयभीतीपूर्वक देख रही थी, और गब्बर, जिनके सिरा व बर्फबारी से घूमा हुआ था, हम पर रोष से यातना से को सबंधित लगते थे; लेकिन इन चीजों के अलावा, और हर घास की हर छिद्र में मरते दिन के झटके के प्रति कोई अंतरिक्ष नहीं था।

सैनिक पुरानी बैटरी की ओर चल रहे थे, और हम थोड़ी दूरी पीछे में आगे बढ़ते थे, जब अचानक हम सब थाम गए। क्योंकि हवा और बारिश की पंखों पर, एक लंबी चीख पहुंची थी। यह दोहराया गया। अपेक्षित दिशा की ओर अपेक्षित लगता था, लेकिन यदि कोई शोर में भ्रमण करने का निर्णय लिया जाए, तो जो नज़र आया था कि दो में से अधिक शोर्ट्स हो रहे हैं,—यदि मैं ध्वनि में संघर्ष की भ्रमा से ज़्यादा साबित करूं। सरजेंट, एक ख़त्म करनेवाला आदमी, ने आदेश दिया कि ध्वनि का जवाब न दिया जाए, लेकिन रुख पर बदलाव के लिए आदेश दिया गया, और उसके सैनिक उसे दोहराने लगे। तो हमने दाहिनी ओर कसा (जहां पूर्व था), और जो जो इतनी अच्छी तरह पीछे हत्थपाई, मैं आराम से अपनी सीट रखने के लिए मजबूती से पकड़ें रखने के लिए कसागार था।

वाकई एक धावा था और जो जो एकमात्र शब्द बोलता था, उसे "विंडर" कहता था, "एक जगह से दूसरी जगह बहुत तेज़ी से दौड़ रहे थे! बैंकों से नीचे और ऊपर, गेटों से ओवर और घोरा घाटों में छापकर, कोमल घास में टूटकर एक बात कोई भी ध्यान नहीं देता था। हम शोर के पास पहुँचने के करीब आते गए तो यह साफ़ होता गया कि इसे एक से अधिक आवाज़ों द्वारा किया जा रहा था। कभी-कभी ऐसा लगता था कि यह पूरी तरह से रुक जाता है, और तभी से सैनिकों ने रुक जाते थे। जब यह फिर से छूटता था, तो सैनिक उसकी ओर उछालते ही थे, और हम उनके पीछे थे। थोड़ी देर बाद, हम ने इसे इतनी तेज़ी से दौड़ा दिया था कि हम एक वाणी को "हत्या!" कहती सुने और दूसरी वाणी, "फरार हुए अपराधी! नदी के किनारे भागने वालों के लिए यहां आइये!" फिर दोनों वाणियां संघर्ष की एक लड़ाई में जकड़ जाती थीं, और फिर से उछालती थीं। और जब यह हाल हो चुका था, तो सैनिक बारहसिंघा की तरह दौड़ रहे थे, और जो भी जो भी।

सर्जंट तब ही भाग कर आया, जब हमने शोर को संपूर्ण तरह दबा दिया था, और उसके बाद उसके दो सैनिक निकटतम से निकटतम भाग में दौड़ते हुए भाग लिया। जब हम सभी भाग लिए, उनमें से अलग-अलग कुछ और आदमी गढ़ में उतरे, अलग-अलग प्रकार से, मेरा अपराधी और उसका दूसरा। दोनों खूनी और सस्ती साँस ले रहे थे, और कोस रहे थे और लड़ रहे थे; लेकिन बेशक मैं उन्हे दोनों को तुरंत पहचान गया।

"ध्यान दें!" मेरे अपराधी ने अपने गंदे हाथकड़े से आँख के इरादों को साफ करते हुए और अटकी जूलियों से रूखें फैला दी: "मैंने उसे पकड़ लिया! तुम्हें छोड़ रहा हूँ! उस बात का ध्यान रखो!"

"इसमें कोई खास बात नहीं है," सर्जंट ने कहा, "इससे तुमको अधिक प्रोफ़िट नहीं होगी, जबकि तुम ख़ुद इसी स्थिति में हो। यहाँ वहाँ हाथकड़ी है!"

"मुझे इससे कोई हानि होने की उम्मीद नहीं है। मुझे अबाद करो ऐसा नहीं चाहता हूँ," मेरा अपराधी लालची हँसी के साथ बोला। "मैंने उसे पकड़ लिया। वह जानता है। इससे इतनी बातों के लिए मुझे काफ़ी है।"

दूसरा दोषी देखने में भयभीत था, और पुराने चोटे हुए इसके बाएं ओर चेहरे के अलावा, ऐसा था कि यह चोटे और चीरित हो गया था। उसे इतनी सांस नहीं लियी जा सकती थी, जब तक वे दोनों अलग-अलग करके हाथकड़ी नहीं पहनें थे, लेकिन गिरने से बचाने के लिए एक साइपर पर टिका रहा।

"ध्यान रखिए, गार्ड—उसने मुझे हत्या करने की कोशिश की थी," यही उसके पहले शब्द थे।

"उसने मुझे हत्या की कोशिश की?" मेरा अपराधी उदासीनतापूर्वक कहा। "कोशिश करो और ना करो? मैंने उसे पकड़ा, और तुम्हें छोड़ दिया; यही मैंने क्या किया है। मैंने उसे बचाने के लिए मैदान में एकरण किया; यह सब्जी मुँह बदकरने वाले हैंडस, लेकिन काफ़ी लिख दी, मेरे साथ खटखटाने के लिए उसका जवाब देने के लिए? एक बार फिर? नहीं, नहीं, नहीं। अगर मैं वहां नीचे मर गया होता," और उसने हाथकड़े बंद करके खाड़ी में ज़ोर से मारा, "तो पकड़ते समय वह मेरे ग्रिप में था। तुम्हें सुरक्षित अपनी गिरफ़्त में ढूंढ़ने के लिए।"

दूसरे भागीरथी, जो निश्चित रूप से अपने साथी से इतनी भयभीत था, फिर से दुहाई देता रहा, "उसने मेरी हत्या करने की कोशिश की थी। यदि तुम नहीं आते तो मैं मर गया होता।"

"वह झूठ बोल रहा है!" मेरा अपराधी ने जोरदार ऊर्जा के साथ कहा। "वह जालीम जन्मसिद्ध है, और वह जालिम मरेगा। उसके चेहरे पर देखो; क्या वहाँ नहीं लिखा है? उसकी आंखें मेरी ओर घुमाओ। मैं उससे चुनौती देता हूँ, वह यह नहीं करेगा।"

दूसरे ने जबर्दस्ती मुस्कान का प्रयास किया, जिसमें, यह कहने के बावजूद, उसके मुँह के कामियों को किसी ठहराए हुए अभिव्यक्ति नहीं कर सके, सैनिकों को देखा, और जंगल को और नदियों को और आकाश को देखा, लेकिन बेशक वह बोलने वाले को नहीं देखा।

"क्या तुम उसे देखते हो?" मेरे अपराधी ने कहां। "क्या तुम देखते हो वह एक दुष्ट है? क्या तुम उस रेंगते और भटकते हुए आंखें देखते हो? ऐसा मुझे नजर आता था जब हम साथ में तबादले हुए थे। वह कभी मेरी ओर नहीं देखता था।"

दूसरे, हमेशा होकर अपने सूखे होंठों को चलाते और आत्माओं की रेंग करते हुए, आखों को यहां वहां झटकते हुए अंततः यहां वहां बैठाते हुए, उस संवादक व्यक्ति पर कुछ लम्हे के लिए आखें फिरा लीं, शब्दों के साथ, "तुम बहुत पुराने नहीं हो" और बंद हाथों पर आधी उपहास से एक नज़र। उस समय, मेरे अपराधी ने इतनी भयंकर रूप से खिज़ियान हो गया था कि वह उसपर आक्रमण करने की कोशिश करता, लेकिन सैनिकों के हस्तक्षेप के कारण वह नहीं कर सका। "क्या मैंने तुझे नहीं बताया?," उस अन्य अपराधी ने फिर कहा, "कि वह मुझे मार डालेगा, अगर वह कर सके?" और कोई भी आदमी देख सकता था कि वह डर से काँप रहा था और कि उसके होंठों पर अजीब से सफेद छिलके छूट उठे, जैसे पतला बर्फ।

"पर्याप्त हुआ बातचीत का," कहा सरदार। "उन दियों को जलाओ।"

जब एक सैनिक, जो बंदूक की बजाय एक टोकरी ले था, उसे खोलने के लिए अपनी गुटन के ऊपर गिरा, तब मेरा अपराधी अपने आस-पास घूमणे के लिए पहली बार मुड़कर मुझे देखा। जब हम उपर आए थे, तब मैंने जो कर लिया था, उसे ध्यान से देखा और थोड़ा मुड़ा दिया। मैं उसे देखता था जब वह मुझे देख रहा था, और थोड़ा-सा अपने हाथों को हिला दिया और अपने सिर को हिला दिया। मैं उसे मेरी निर्दोषता की पुष्टि करने का प्रयास करने के लिए उसे देखने का इंतजार कर रहा था। मुझे इतना भी नहीं लगा कि उसे मेरी इच्छा समझ आई हो, क्योंकि उसने मुझे एक ऐसी नजर दी जिसे मैंने समझा नहीं, और यह सब कुछ एक क्षण में हो गया। लेकिन यदि वह मुझे एक घंटा या एक दिन तक देखता था, तो साक्षात्कार के रूप में कभी भी उसका चेहरा याद नहीं रख सकता था, क्योंकि उसने कभी इतना ध्यान नहीं दिया था।

वह सैनिक जो टोकरी के बजाय आग आदी ले जा रहा था, जल्दी में एक दीपक को रोशन करता है, और तीन या चार दीपिका रोशन कर देता है, और एक को खुद रखता है और दूसरों को बाँटता है। पहले तो सब अंधेरे ही हो चुके थे, पर अब लगता था हम अंधेरे में हैं, और थोड़ी देर बाद और बहुत अंधेरे में हो गए। हम उस जगह से चले नहीं क्योंकि उन सैनिकों ने अकेले पूछे थे, दायर-ए-आसमान में दो बार आग लगाई। कुछ ही देर में हमने पिछवाड़े में दूसरे दीपक जलते हुए देखे और नदी के उस पार पेड़ों पर और नम कमरों में। "सब ठीक है," सरदार ने कहा। "चलो।"

जब हम काफी दूर नहीं जाए थे तब तीन तोपों ने गर्जन के साथ हमारे आगे दौड़ी। "तुम्हें जहाज पर इंतज़ार है," सरदार ने मेरे अपराधी से कहा, "वे जानते हैं कि तुम आ रहे हो। अलग न होना, मेरे बंधे।"

दोनों को अलग-अलग रखा गया था, और प्रत्येक अपराधी के आस-पास एक अलग हथियारों की गार्ड थी। अब मेरे पास जो थामी हुई थी, जोए की थीँ, हाथ थे और जोए एक दीपक ले रहे थे। मिस्टर वॉप्सल वापस जाने का सोच रहे थे, लेकिन जोए निर्धारित थे सबके आगे ही जाने का, इसलिए हम पार्टी के साथ आगे बढ़ गए। यहां वहां एक बहुत ही अच्छा मार्ग था, ज्यादातर नदी की किनारे, यहां-वहां एक दूसरे से अलग हंडियों के कुछ सरतक जहाज़ आते थे। जब मैं चक्कर मारता हूँ तो मैं दूसरे दीपकों को देख सकता हूँ। हमारे उठानों ने ट्रैक पर गहरे लाल ठूसों को गिराते हैं और मैं वे, भी, रेतीली धूम्रपान कर रहे होंठों को देख सकता हूँ। मैं कुछ और नहीं देखा सकता, बल्कि काली अंधकार ही देख सकता था। हमारी दीपिकाएं जो हम अपने आसपास लेकर चल रहे थे, ट्रैक पर बड़े-बड़े गोलाकार आग की छड़, बरामद और जीतते हुए दिखाई दीं। हम थोड़े धीरे चलते, लम्बे समय तक उनके थके हुए थे, और वे इतने थक चुके थे कि दो-तीन बार हमें बिछा कर उन्हें विश्राम करने के लिए रुकना पड़ा।

यात्रा के लगभग घंटे के बाद हम एक रूढ़ियता से बने हुए लकड़ी के झोंपड़ी और एक लैंडिंग-स्थल पर पहुंचे। झोंपड़ी में एक गार्ड था, और उसने पूछा और सरदार ने जवाब दिया। पुछताछ और एक किताब में कुछ प्रकार की रिपोर्ट बनाई गई, और फिर वह अपराधी, जिसे मैं दूसरा अपराधी कह रहा हूँ, ने अपने गार्ड के साथ बढ़ते हुए जाने के लिए चुने गए।

मेरे दोषी ने मुझे कभी नहीं देखा, केवल उस बार एक बार. हम झोपड़ी में खड़े थे जब उसने चिन्तापूर्वक दीवार पर खड़ा होकर जलते हुए देखा, या मर्मिका पर पैरें उठाए और चिंतापूर्वक उन्हें देखते हुए जैसे की उनकी हालिया घटनाओं पर तरस रहे हो. अचानक, वह पुलिसावाले की ओर देखकर कहा,-

"मुझे इस भागोदे के बारे में कुछ कहना है. यह कुछ अज्ञात लोगों को मेरे साथ आरोप में छोड़ सकता है."

"तुम जैसा चाहो वैसा कह सकते हो," पुलिसावाला बिना शांत खड़े होकर उसकी तरफ मुढ़ा हुआ, हाथ बाँधकर कहा, "लेकिन तुम्हे इसे यहां कहने का कोई अधिकार नहीं है. तुम्हे पूरी मौक़ा जरूर मिलेगी यहां पर इसके बारे में बोलने और सुनने का, तुम तो जानता ही हो."

"मैं जानता हूँ पर यह एक अलग मुद्दा है. कोई आदमी भुखमरी नहीं सह सकता; कम से कम मैं नहीं कर सकता. मैंने वहां जो गाँव है वहां से कुछ खाना चुरा लिया था-जहां पानी किनारे की जगह पर चर्च खड़ी है."

"तुम चोरी कह रहे हो," पुलिसावाला ने कहा.

"और मैं तुम्हें बताता हूँ की चोरी की थी. ब्लैकस्मिथ के पास से."

"हाल्लो!" पुलिसावाला जो जो पर घूर रहा था कहा.

"हाल्लो, पिप!" जो जो पर घूर रहे थे कहा.

"वह कुछ टूटी हुई खाने की चीजे थी-वही था और थोड़ा शराब, और एक पाई."

"तुम्हें कभी ऐसी चीज़ की कमी महसूस हुई है जैसे एक पाई, ब्लैकस्मिथ?" पुलिसावाला गोपनीयतापूर्वक पुछा.

"मेरी पत्नी ने, तुम नहीं जानते पिप?"

"तो," मेरे दोषी ने जो के दिशा में उदास मन वाली अंदाज में कहा, मेरे तरफ नहीं देखते हुए, "तो तुम यहां ब्लैकस्मिथ हो? तो मेरे कहने पर दुःख होगा मैंने तुम्हारी पाई खा ली है."

"परमेश्वर जानता है कि जो मेरा हमदर्द दोस्त रहा है, उसका स्वागत है," जो ने भला मन रखते हुए मुझेरी सौजन्य याददाश्तें के साथ कहा, "हमें पता नहीं तुमने क्या किया है, लेकिन हम तुम्हारे लिए भूखे मरने की बदला चाहते नहीं हैं, दु:खित दीनतापूर्वक इंसान. हमारा वोही कहना है, पिप."

मैंने पहले भी ध्यान दिया है सायद उस आदमी के गले में कुछ करट की आवाज़ आई थी, और फिर उसने पीठ फेर दी. नाव लौट आई थी, और उसके सिपाही तैयार थे, इसलिए हमने उसका पालन किया और जंगली खम्भों और पत्थरों के बने नज़ारे के उसे देखा, और हमने उसे नाव में चढ़ाते देखा, जिसे उसी तरह के कुख्यात आदमियों की एक छोटी नाव चला रही थी। उसे देखने के लिए कोई अचर्चा के रूप में मजबूर नहीं लग रहा था, या उसे देखकर आकर्षित हो रहा था, या उसे देखकर खुश हो रहा था, या उसे देखकर दुखी हो रहा था, या एक शब्द नहीं बोल रहा था, केवल ये कोई ने नाव में एक कुत्तों को कुकुरने की तरह ग्रारंभभड़क गया, "मोड़ो, तुम लोग ऊंच जाएओ," जो की नाव पड़ोस की गंदे मे थोड़े सारे मुद पर सवार थी ज। दिए की रौशनी के साथ, हम ने काली बलुआ वाली जहाज़ को कुछ दूर प्रकट होता हुआ देखा, जैसे कि एक बुरे नोहाए की तरह बंधा हुआ है। मैंने अपने छोटे आँखों में ये देखा की जेल की नाव पूरी तरह से लोहे से जकड़ी हुई है, बन्द की गए हुए लोहे कि जैसे जैल के बंदियों की तरह। हम ने उस नाव को बाहर से समझा, और हम ने देखा उसे उठाया जाता हुआ और गायब हो जाता है। फिर, दिए के मोड़ों को पानी में लिखोड़ दिया गया और बुझ गये, जैसे की वह सब ख़त्म हो जाता है.

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