अध्याय 18

मेरी सीखबानी की चौथी वर्ष में था और यह एक शनिवार रात की थी। तीन खुश बरूत वाले दुकान में अग्नि के चारों ओर एक समूह जुटा हुआ था, जो मिस्टर वोप्सल को ध्यान से समाचार पत्र का पाठ करते हुए ध्यान दे रहा था। उस समूह में मैं भी एक था।

एक बहुत ही प्रसिद्ध हत्या की गई थी, और मिस्टर वोप्सल खून से पूरी तरह रंगे हुए थे। उन्होंने विवरण में हर घृणा जनक विशेषण पर आतुर रहे थे, और हत्याकांड के प्रतीक्षाशास्त्रीये की पहचान में खुद को पहचानते थे। वह मुर्दा के रूप में हल्की-सी शब्दों में रोये, "मैं कमी हो गया हूँ," और बर्बरतापूर्ण रूप से चिल्लाये, "मैं तुम्हें तुम्हारी यात्रा करूंगा," के रूप में हत्यारा। उन्होंने हमारे स्थानीय व्यावसायिक का निशानहिन्दी अनुकरण में चिकित्सा गवाही दी; और वे गिदगिदाए और थर्थराते थे, एक हड्डी सुना है थी प्राचीन टर्नपाइक-रखवाले ने मारे थे, जिनकी मानसिक क्षमता के बारे में संदेह जता था। आरोप विचारशास्त्री के हाथों में मिस्टर वोप्सल ने तिमन ऑफ ऐथेंस; बीडल, कोरियोलेनस बना दिया। वह अपने को बड़ी खुशी से खुश कर रहे थे, और हम सब अपने आप को मनोरंजनमय और आरामदायक महसूस कर रहे थे। इस प्रकृति में, हम जोखिमये हत्या के फैसले पर पहुँचे।

तभी, और उससे पहले, मुझे एक अज्ञात आदमी की जानी-अनजानी संगीत से विपरीत दिशा में झुके हुए बैठे हुए देखाई दिया, जबकि उससे अपोजिट समाहित हो गया। उसके चेहरे पर एक तिरस्कार अभिव्यक्ति थी, और जब वह समूह चेहरों पर नजर डाल रहा था, तो वह नजदीकी औरतों को बिटाने का भी काम कर रहा था।

“अच्छा!” जब पाठ पूरा हुआ तो अज्ञात व्यक्ति ने मिस्टर वोप्सल से कहा, “तुम सबको अपनी संतुष्टि के लिए सब कुछ ठीक ठाक कर दिया है, मुझे कोई संदेह नहीं है?”

हर कोई चकित हो गया और उठ खड़ा हो गया, जैसे वह हत्याकार हो। उसने सबके सामने उदासी से और चिढ़ाकर देखा।

“बेशक, दोषी होना चाहिए?” उसने कहा। “बताओ, बाहर निकालो। चलो!”

“सर,” मिस्टर वोप्सल ने कहा, “आपकी परिच्छिन्नता की महिमा के बिन पहले बोल दूंगा।” इस पर, हम सभी ने सहयोग बढ़ाने के लिए हिम्मत की। इस पर अज्ञात व्यक्ति ने कहा, “तुम तो जानते हो, मैंने कहा था। लेकिन, अब मैं तुमसे एक सवाल पूछूंगा। क्या तुम जानते हो, या तुम जानते ही नहीं, कि इंग्लैंड का कानून सुपोषित करता है, कि हर आदमी का दोषमुक्त माना जाता है, जब तक कि उसे साबित नहीं किया जाता है-किया जाता है-कि वह दोषी है?”

“जी हाँ, मिस्टर,” मिस्टर वोप्सल ने उत्तर दिया, “आपको कहने का विशेषाधिकार के बिना, जी हाँ, वहां से जानता हूँ कि दोषी है।” इस पर हम सभी ने मिलकर इसे पुष्टि करने के लिए प्रेरित किया।

“मैं जानता हूँ तुम जानते हो। फिर पहले क्यों नहीं कहा तुमने? अब, मैं तुमसे एक और सवाल पूछूंगा,”- मिस्टर वोप्सल को अपने अधिकार की जगह में लेते हुए कहा, “क्या तुम जानते हो, या तुम जानते ही नहीं, कि इन साक्ष्यों में से कोई भी अब तक अलग अलग पड़ताल से नहीं गुज़रा गया है?”

मिस्टर वोप्सल “मैं केवल इतना कह सकता हूँ -” कहने की कोशिश में था, जबकि अज्ञात व्यक्ति ने उसे रोक दिया।

“क्या? क्या तुम सवाल का जवाब, हां या नहीं, नहीं दोगे? अब, तुम सवाल के लिए झुक गए हो? हां, या नहीं?”

मिस्टर वोप्सल हिचक रहे थे, और हम सभी ने उन पर बहुत नीच की राय बनाने शुरू कर दी थी।

“चलो!” अज्ञात व्यक्ति ने कहा, “मैं तुम्हारी मदद करूंगा। तू हक नहीं करता, लेकिन मैं तुझे मदद करूंगा। वह कागज देखो, जिसे तुम हाथ में पकड़ते हो। यह क्या है?”

“क्या है?” मिस्टर वोप्सल ने पूछा, उस पर अप्रत्याशित रूप से देखते हुए।

“क्या यह,” अज्ञात रूप में और सांद्रतर और संदेहपूर्ण ढंग से पत्रक से पूछता है, “वह मुद्रित पत्र है, जिसे तुमने अभी पढ़ किया है?”

“निस्संदेह,” उन्होंने कहा।

“निस्संदेह। अब उस पत्र पर देखो, और मुझसे कहो, क्या यह स्पष्ट रूप से उस अभियार्थी के द्वारा कहा गया है, कि उसके कानूनी सलाहकारों ने उसे संपूर्ण रूप से अपनी सुरक्षा रखने के लिए कहा था?”

“मैंने तो अभी पढ़ था,” मिस्टर वोप्सल ने अपील की।

"जो कुछ आपने अभी पढ़ा है, सर, उसका महत्व नहीं है; मैं आपसे पूछ रहा हूँ कि आपने अभी पढ़ा है उसके बारे में। आप चाहें तो प्रार्थना पढ़ें।- और संभवतः, आज तक ऐसा कर चुके होंगे। कागज में देखें। नहीं, नहीं, नहीं, मेरे दोस्त; कॉलम्न के शीर्ष पर नहीं; आप उससे बेहतर जानते हैं; नीचे, नीचे की ओर।" (हम सभी लगने लगे कि मिस्टर वाप्सल पर धोखाधड़ी का नाटक भरा है।) "अच्छा? आपने उसे मिल गया?"

"यहाँ है," मिस्टर वाप्सल ने कहा।

"अब, अपनी आंखों से उस बात का अनुसरण कीजिए और मुझसे कहें क्या वह स्पष्ट रूप से कहता है कि दुष्टाचारिणी ने स्पष्ट रूप से कहा था कि उसे अपने कानूनी सलाहकारों के मार्गदर्शन के आदेश पर पूरी तरह से अपनी अपराधसमर्थन से बचाए जाने का आदेश मिला है? चलो! तुम इसका क्या अर्थ निकलते हो?"

मिस्टर वाप्सल ने कहा, "वह सटीक शब्द नहीं हैं।"

"शब्द सटीक नहीं है!" अपराधार्थीता भरी भाषा में उस व्यक्ति ने दोहराया। "क्या यह ठीक जीवन-मूल्य है?"

"हाँ," मिस्टर वाप्सल ने कहा।

"हाँ," अज्ञात आदमी ने दोहराया, उसने अपने पूरे आस-पास की जनता को देखा और साथी, वाप्सल, गवाही के प्रति अपने दाएं हाथ को फैलाये रखा। "और अब मैं तुमसे पूछता हूँ कि तुम उस आदमी की आत्मसम्मान के प्रति क्या कहते हो, जो इस उद्धड़ता रहित रूप में अपराधाशी मानव को दोषी ठहराने के बाद आरामपेशवर तरीके से अपना विचार दे सकता है?"

हम सब लगने लगे कि दुर्भाग्यशाली वाप्सल ने बुरी तरह से गलती कर दी थी, और उसे अपनी अविचारित रफ़्तार में रोकने के लिए थोड़ा वक़्त बग़ैरते रहने की सलाह दी गयी‍ थी।

विचित्र पुरुष ने एक अवरुद्धता के साथ, और हर एक के बारे में कुछ राज जानने की भावना प्रदर्शित करते हुए, सेटल के पीछे से निकलकर और दो सेटल के बीच के स्थान में आया, जहां वह खड़ा रहा, उसका बायां हाथ जेब में था, और वह अपने दाएं हाथ के अंगूठे को काट रहा था।

"मुझे मिली जानकारी के आधार पर," उसने कहा, सभी हम सर ने उसके सामने डरे हुए, "मुझे यह विश्वास है कि आपके बीच कोई कलेयर पशुकार है, जो जोजेफ या जो गार्जरी के नाम से जाना जाता है। कौन है यह आदमी?"

"मैं हूँ," मैंने चिल्लाया।

अज्ञात आदमी ने मुझे पहचान नहीं की, लेकिन मैं उन्हें पहचान गया था जब मैंने उन्हें मिस हविशम की दूसरी यात्रा पर मिला था। मैं उन्हें उनके बाल पर उपर देखते ही पहचान गया था, और अब जब मैं उनके दाहिने कंधे पर अपना हाथ रखकर उनके सामने खड़ा था, तो मैं फिर से उनके आँखों के विस्तृत हिस्से, उनकी गहेली त्वचा, उनकी गहरी आँखें, काले भूरे आँखब्रों, उनकी विशाल घड़ी की चेन, उनके मजबूत काले दाढ़ी और चेहरे पर खुशबदार साबुन की सुगंध ले समय सूचित किया।

"मैं आप दोनों के साथ एक निजी संवाद चाहता हूँ," उसने कहा, जब उसने मुझे आराम से निहारते हुए देखा। "यह थोड़ा समय ले सकता है। शायद हमें आपके निवास के लिए चलना चाहिए। मैं यहाँ परिचारिकाओं के सामरिक में कुछ राज रखने के लिए प्राथमिकता देता हूँ। आप आगे चलिए ताकि आप फ्रंट दरवाजा खोले। हमारी बैठक स्थाई कक्षा में हुई, जो एक मोमबत्ती द्वारा कम ज्योतिष्मान थी।"

यह सब उस अनोखे सज्जन के टेबल में बैठने से शुरू हुआ, जो प्लेट के पास जा बैठे, मोमबत्ती खींचते हैं, और अपनी क़ालम में कुछ ज़रूरीनोटेशन पढ़ते हैं। फिर उन्होंने क़लम को पॉकेट-बुक में रख दिया और मोमबत्ती को थोड़ा सा अगले तरफ़ रख दिया, अँधेरे में जो और मैं जू और पता लगाने के लिए देखते हैं।

"मेरा नाम," उन्होंने कहा, "जगस लाल है, और मैं लंदन के एक वक़ील हूँ। मैं काफ़ी प्रसिद्ध हूँ। मेरा आपसे एक अमान्य विषय पर काम है, और मैं यह कहकर शुरू करता हूँ कि यह मेरे पक्ष से नहीं है। अगर मेरे सुझाव पर आपने पूछा होता, तो मैं यहाँ नहीं होता। पूछा नहीं गया, और आप मुझे यहाँ देख रहे हैं। जो काम मैं दूसरे के विश्वासी प्रतिनिधि के रूप में करना है, मैं करता हूँ। ना कम, ना अधिक।"

जैसा कि उन्हें हमें ठीक से देख नहीं पा रहे थे, उन्होंने खड़े हो जाएं और एक कुर्सी की पीठ पर एक पैर रखा, और उस पर टिका हुआ; इस प्रकार कि एक पैर कुर्सी के सीट पर होता हो और एक पैर ज़मीन पर।

"अब, जोज़ेफ गार्जरी, मैं इस युवा व्यक्ति, ईंधन को छोड़ने के लिए आपकी बच्चा/आप्रेंटिसाई इंद्रजाल से मुक्त करने में आपका सहमत होना क्या?"

"भगवान न करे कि मैं पीप की राह में खड़ा न होने के लिए कुछ चाहूं," कहते हुए जो घूर रहे थे।

"भगवान रोके पाठों को धार्मिक है, लेकिन इस पर नहीं लागू होता," ज़ागर्स साहब बोले। "सवाल यह है, क्या आपको कुछ चाहिए? क्या आपको कुछ चाहिए?"

जो के मुँह पर गंभीरता से गुस्से के लिए उत्तर दिया, "नहीं।"

मुझे लगा कि ह्रदय से बमझड़ाती आश्चर्य और अद्भुतता के बीच खड़े होने के कारण जो जो पर नजर डाल रहे थे, उन्होंने उसे मूर्ख समझते हुए किया होगा। लेकिन मैं इतने ही हक़्क़ से उलझा हुआ था, बिना साँस लेने की तीव्रता और आश्चर्य के बीच ये सुनने में न आया।

"ठीक है," ज़ागर्स साहब बोले। "आपने जो पवित्र स्वरुप अद्यावधिकार (अॉबजेक्शन) किया है, उसे याद रखें, और उसे हाल में छोड़ने की कोशिश न करें।"

"कौन छोड़ने की कोशिश कर रहा है?" सवाल पर जो बदल गये।

"मैं कहा किसी की होने वाली नहीं है। क्या आपके पास एक कुत्ता होता है?"

"हाँ, मेरे पास एक कुत्ता है।"

"तब याद रखें, कि ब्रैग एक अच्छा कुत्ता है, लेकिन होल्डफास्ट बेहतर होता है। इस बात को याद रखोगे, क्या?" ज़ागर्स साहब बोलते हुए अपनी आंखें बंद करके ज़गों तेज करके जो को कुछ माफ़ कर रहे हैं। "अब, मैं इस युवा व्यक्ति की ओर वापस जाता हूँ। और जो मैं कहना चाहता हूँ, वह है कि उसकी बड़े अपेक्षाओं हैं।"

जो और मैं दंग रह गए, और एक-दूसरे को देखते रह गए।

"मुझे इस युवा व्यक्ति को संदेश देने के लिए बताया जाता है," ज़ागर्स साहब ने कहा, मेरे पास एक उंगली की ओर बाईं तरफ़ इशारा करते हुए, "कि उसे एक सुंदर सम्पत्ति में आने वाला है। और आगे, कि उस संपत्ति के मौजूदा स्वामी की इच्छा है कि वहिंसे उसे तत्काल उसके वर्तमान जीवन के क्षेत्र से और इस स्थान से दूर रखा जाए, और वह एक नायां/चेले के रूप में पाला जाए,- एक शब्द में, उम्मीदवार के रूप में बड़ी आशाओं वाला युवा व्यक्ति।"

मेरा सपना बदल गया; सत्यवादी वास्तविकता से मेरी प्रेम भ्रमा चुकी थी; मिस हविशम बड़े तौर पर मेरे भाग्य का निर्माण करने जा रही थी।

"अब, मिस्टर पिप," वक़ील ने जारी रखा, "मैं बाकी बातें आपसे कह रहा हूँ। सबसे पहले आपको समझना है कि इस व्यक्ति की ज़रूरत है कि आप हमेशा पिप का नाम रखें। आपको, मैं दावा कर सकता हूँ, कि यह बड़ी आशाओं के साथ संबंधित होने पर आपको कोई आपत्ति नहीं होगी। लेकिन अगर आपकी कोई आपत्ति है, तो ये वह मौका है, जब इसे व्यक्त करना जरूरी है।"

मेरा दिल तेज़ी से धड़क रहा था, और मेरी कानों में इतना गाँत था, कि मैं मुंह में उच्चारण करने में समर्थ नहीं था, कि मेरे पास कोई आपत्ति नहीं है।

"मेरा यह ख्याल नहीं हो सकता! अब आप को दूसरी बात समझने को चाहिए, पिप साहब, वह यह कि आपके सदेवता-कारी बहु पर्सन का नाम एक गहरा रहस्य रहेगा, जब तक वह व्यक्ति उसे प्रकट करना चाहेगा. मैं शक्ति प्राप्त हुआ हूं कि वह व्यक्ति पहले ही हाथ से पद लेकर आपको मुख्य रूप से मुख से शब्दों में प्रकट करने की इच्छा रखता है. वह यह कब या कहाँ कार्यान्वित होगी, मैं कह नहीं सकता; कोई नहीं कह सकता. शायद वर्षों के बाद हो. अब, आप ज़रूर समझें कि इस मुद्दे पर आपसे किसी भी प्रकार की जाँच करने के लिए एक भी प्रश्न नहीं किया जा सकता है, इस मुद्दे के संबंध में या किसी भी व्यक्ति से संदर्भ के ताज़े को छोङने या सूचना देने के लिए, चाहे कितना भी दूरी का हो. यदि आपके मन में किसी संदेह की कलंक होता है, तो उसी संदेह को अपने मन में रखें. इसका कोई व्यापक उद्देश्य क्या है यह बिलकुल भी मायने नहीं रखता; वह सबसे मजबूत और गम्भीरतम कारण हो सकते हैं, या फिर सिर्फ मन की सवारी हो सकती हैं. आप इस पर जाँच नहीं कर सकते. यह शर्त रखी गई है. यही है जिसका पालन आपसे अपेक्षित है और जिसके लिए मुझे आदेश दिया गया है, और मैं इसके अतिरिक्त किसी और तरीके से जवाबदेह नहीं हूं. वह व्यक्ति ही है जिससे आप अपेक्षाएं प्राप्त करते हैं, और यह रहस्य उसी व्यक्ति और मुझसे ही रखा गया है. फिर से, इस वृद्धि में इतनी कठिन शर्त नहीं है; लेकिन यदि इससे आपका कोई आपत्ति हो, तो अब यह कहने का समय है. स्पष्ट हो जाएं.”

एक बार फिर, मैं तकलीफ के साथ लंगरात था कि मेरी कोई आपत्ति नहीं है.

"मेरा यह ख्याल नहीं हो सकता! अब, पिप साहब, मैं इस निष्कण्ठता के साथ खुद से मक्तब कर चुका हूं।" उसने मुझे मिस्टर पिप कहा, और मुझसे छलकने लगा, मुझे मारने की संदेह भरी संभावना का एक निशां शोधवाने के बावजूद; और और, अब भी अक्सर मुझसे तालु बंद कर लेता है और मेरे पास इच्छानुसार व्यक्ति को पता हो रहा है कि वहां मेरी बदहानी के बारे में सब कुछ जानता हूँ। "यहां हम बाद में, केवल विवरण की बातें आती हैं। आपको जानना चाहिए कि, हालांकि मैंने शब्द 'अपेक्षाएं' का अधिक बार उपयोग किया है, आपका बंदोबस्त केवल अपेक्षाएं नहीं हैं। मेरे हाथ में पहले से ही एक धन राशि है, जो आपकी उचित शिक्षा और आरक्षण के लिए पर्याप्त हैं। कृपया मुझे अपना अभिभावक मानें. ओह!" क्योंकि मैं उसे धन्यवाद देने जा रहा था, "मैं तुझे एक बात बता देता हूं, मैं अपनी सेवाओं के लिए चुकता हूँ, या मैं उन्हें प्रदान नहीं करता हूं। यह तय किया जाता है कि आपको अपनी बदली गई स्थिति के अनुसार बेहतर शिक्षित किया जाना चाहिए, और आप इस लाभ के तत्वों की महत्ता और आवश्यकता के साथ संयम में जीवंत होंगे."

मैंने कहा कि मैं हमेशा से इसे चाहता था।

"अच्छा। अब, आपकी इच्छाओं का परामर्श किया जाना है। मैं ऐसा ज्ञान किसी भी ट्यूटर का नहीं सोचता, मगर यह मेरा इंतेजाम है। क्या आपने किसी ट्यूटर के बारे में सुना है जिसे आप किसी दूसरे की प्राथमिकता के तुलना में पसंद करेंगे?"

मैंने कभी बिड्डी और मिस्टर वॉप्सल की बड़ी बुआ के अलावा किसी ट्यूटर के बारे में सुना नहीं था; तो मैंने इनकार कर दिया।

"एक ऐसे ट्यूटर परिचित है, जिसके बारे में मुझे कुछ ज्ञान है, जो मेरे विचार में उचित हो सकता है," कहा मिस्टर जैगेर्स। "मैं उसे सिफारिश नहीं कर सकता, ध्यान दें; क्योंकि मैं किसी को सिफारिश नहीं करता। मैं जिस आदमी की बात कर रहा हूँ, उन्होंने ही यह मुझसे कहा था कि पद लेते समय आपके लिए होगा मिस हैविशम का रिश्तेदार है।"

आह! मैंने तुरंत उस नाम पर अटक लिया। मिस हैविशम के रिश्तेदार। मैथ्यू जिसके बारे में मिस्टर और मिसेज कैमिला ने बात की थी। मैथ्यू जिससे मिस हैविशम की मौत के बाद, ब्राइड ड्रेस में खड़ी होकर ब्राइड की मेज़ पर होने वाले थे।

"क्या आप नाम जानते हैं?" मिस्टर जैगेर्स ने तेजी से मेरे पर चालाकी से देखा, और फिर जब वह मेरे जवाब की प्रतीक्षा कर रहा था, अपनी आंखें बंद कर दी।

मेरा उत्तर था, कि मैंने नाम सुना था।

"ओह!" उसने कहा। "तुमने नाम सुना है। मगर सवाल यह है, तुम क्या कहते हो?"

मैंने कहा, या कोशिश की, कि मैं उसकी सिफारिश के लिए बहुत आभारी हूं-

"नहीं, मेरे युवा मित्र!" उसने बारीकी से कहा, अपने महान सिर को धीमे से हिला कर। "खुद को याद करो!"

मुझे स्मरण नहीं रहा, मैं फिर से शुरू कर दिया कि मैं उसके अनुशंसा के लिए उससे बहुत आभारी हूँ-

"नहीं, मेरे जवान मित्र," उन्होंने रोकते हुए कहा, अपने सिर को हिला कर गुस्से और मुस्कान दोनों करते हुए, "नहीं, नहीं, नहीं; यह बहुत अच्छा है, लेकिन यह चलेगा नहीं; तुम मुझसे ऐसा उम्र में इसका साधारणीकरण नहीं कर सकते. अनुशंसा शब्द नहीं है, मिस्टर पिप्प. कोई अन्य कोशिश करो."

मुझे सुधार करते हुए, मैंने कहा कि मैं उसके मेंशन के लिए उससे बहुत आभारी हूँ-

"यह अच्छा है!" मिस्टर जैगर्स चिल्लाएँ। -और (मैंने जोड़ा), मैं उस व्यक्ति का प्रयास करने के लिए खुशीखुशी करूंगा।

"अच्छा है। तुम्हें उसके खुद के घर में कोशिश करनी चाहिए। रास्ता तुम्हारे लिए तैयार किया जाएगा, और तुम लंदन में उसके बेटे से मिल सकते हो। तुम कब लंदन आओगे?"

मैंने (जो जो खड़ी होकर देख रहे थे) कहा कि मुझे लगता है कि मैं सीधे आ सकता हूँ।

"पहले," मिस्टर जैगर्स ने कहा, "तुम्हें लाने के लिए ताजगी के कपड़े होने चाहिए, और वे काम के कपड़े नहीं होने चाहिए। इस दिन सप्ताह में बोलो। तुम्हें कुछ पैसे चाहिए। क्या मैं तुम्हें बीस गिनीयों को छोड़ दूँ?"

उन्होंने ठण्ड से एक लंबी बटुआ प्रस्तुत किया, और उसे मेज़ पर गिना और उसे मेरे पास धकेल दिया। यह पहली बार था जब उन्होंने अपनी टाँग इसी मुर्गे से उठाई थी। जब वह पैसे धकेलने के बाद बैठ गए, तो उसे कुर्सी का बीच में बैठा रहा, और अपने बटुआ को हिला रहा था, और जोए की ओर ताक रहा था।

"अच्छा, जोसेफ गार्गेरी? तुम मुख्येश्वर हो गए हो?"

"हाँ," जोए ने बहुत स्पष्ट ढंग से कहा।

"यह समझा गया था कि तुम्हें अपने लिए कुछ भी नहीं चाहिए, याद है?"

"यह समझा गया था," जोए ने कहा। "और ये समझा जाता है। और इसके अनुसार हमेशा ही होगा।"

"लेकिन," मिस्टर जैगर्स ने अपने बटुआ को हिलाते हुए कहा, "यदि मेरे आदेश में तुम्हें तोहफा देने के लिए कहा गया हो, ज्यादातर भुगतान के रूप में?"

"भुगतान के लिए क्या?" जो ने मांग की।

"उनकी सेवाओं की हानि के लिए।"

जो ने मेरी कंधे पर अपना हाथ रख दिया. मैंने बाद में उसे बहुत सोचा है, जैसे वह एक इंसान को कुचल सकती हो या एक अंडे की छिलके पटक सकती हो, अपनी ताकत को सौम्यता के साथ मिश्रित करके। "पिप इस वार्म स्वागत करने पर," जो ने कहा, "उसे अपनी सेवाओं के साथ मुक्त, सम्मान और धन्य भाग्य करने के लिए, जिसे शब्दों में बताया नहीं जा सकता है। लेकिन यदि आप ने सोचा कि धन्यावाद देने के लिए मेरे पास पैसे का मुआवज़ा दे दिया हो—" ओ दिलचस्प जो, जिसे मैं इतनी तत्परता से छोड़ने और अधूरा छोड़ने के लिए तैयार था, मैं फिर से तुम्हें देखता हूँ, जब तुम्हारे मांसपेशियों वाले काले आदमी के बाएं हाथ के सामने, और तुम्हारा चौड़ी छाती हिल रही, और तुम्हारी आवाज़ फिसलती हुई जा रही थी। ओ प्यारे अच्छे वफादार तृप्ति जो, मैं तुम्हारी आज शपथ के तौर पर अपने हाथ के स्पंदन को महसूस करता हूँ, जैसे यह एक देवता की पंख की सरसराहट रही हो!

लेकिन मैंने उस समय जो को प्रोत्साहित किया। मैं अपने भविष्य के भाग्य के लबिरिंथ में हार गया था, और हमारे साथ चली गई रास्तों को फिर से जाने की क्षमता नहीं रख सका। मैंने जो को आराम करने के लिए कहा, क्योंकि (जैसा कि उसने कहा) हमेशा से हम दोस्तों में सर्वोत्तम रहे हैं, और (जैसा कि मैंने कहा) हमेशा ऐसा ही होंगे। जो ने अपने आज्ञापकों को गिनती करके उन्हें देखा, जैसे जो मुलक में उम्मीद ही रखता हो, और मुझे उसकी नजर में अपना संभालक देखकर उन्होंने कहा, मैंने जो के रूप में अपनी पटक ली है नक़ल किया रहा है।

मिस्टर जैगर्स ने जैसे एक गांव के मूर्ख की संज्ञानेंकारक में जो को पहचाने थे, और मुझे उसके पास चोटीमोड़ पुरस्कार। जब यह सब खत्म हो गया, तो उसने अपने हाथ में वज़न में ठहरी हुई बटुआ लिए हुए कहा: -

"अब, जोसेफ गार्गेय, मैं तुम्हें चेतावनी देता हूँ कि यह तुम्हीं का अंतिम मौका है। मेरे साथ आधे कार्यों का कोई स़हीया मत लेना। अगर तुम उस तोहफ़े को छाने की योजना बनाते हो, तो बोलो, और तुम्हें मिल जायेगा। लेकिन उसके विपरीत अगर तुम कहने की सोच रहे हो- "यहां, उसके बड़े हैरानी के साथ, वह रुक गया था क्योंकि जो अचानक अपने इस खेल में उलटा होकर अपार वजन के साथ उसके चारों ओर काम करने का कार्य शुरू हो गया था।

"जो मैं meantersay है," जो चिलाया, "कि अगर तुम मेरे स्थान पर बुल-बुलाया जा रहे हो तपशील देते हुए, बाहर आओ! और मैं meantersay ऐस कहता हूँ जो मैं कहता हूँ, स्वीकार करने के लिए पड़ता हूँ या गिरता हूँ!"

मैंने जो को दूर ले जाया और उन्हें तुरंत बदले में शांत कर दिया; सभी को एक विनम्र मुद्रा में और एक शालीन आपत्तियों से सूचित करते हुए, जो इसे संबंधित हो सकता है, कि वह अपने स्वयं के स्थान पर सिर्फ बुल-भांकित और परेशान किए जाने का इरादा नहीं रखते हैं। जब जो ने उदाहरण दिखाते हुए खड़ा हो गए तो मि. जगस ने भी खड़े हो गए और दरवाजे के पास पहुँच गए। फिर से अंदर आने की कोई इच्छा प्रदर्शित न करते हुए, उन्होंने वहां अपने फेरबदल के विचार प्रस्तुत किए। वे ये थे।

"अच्छा, मिस्टर पिप, मुझे लगता है जितनी जल्दी हो सके, आप यहां से चले जाएंगे - इसलिए आप एक सदीव सगदेव बिना बेहतर होंगे। इसको हफ़्ते के इस दिन तक रखलो, इस बिच के अवधि में मैं आपको मेरा मुद्रित पता दूंगा। आप लंदन की स्टेज-कोच ऑफिस में हैकनी कोच ले सकते हैं, और सीधे मेरे पास आ सकते हैं। समझे, कि मैं इस भरोसा करने के लिए कोई राय, इस बात के प्रति एकतरफा, व्यक्त नहीं कर रहा हूँ। मुझे इसका मुआयना परित्याग पर भुगतान किया जाता है, तो मैं ऐसा करता हूँ। अब, इसको समझ लें, अंतिम रूप से समझ लें। समझे, कि!”

उन्होंने अपनी उँगली हमारे दोनों की ओर इशारा करते हुए कहा। लगता है, उन्होंने और बात करने का इरादा रखा था, लेकिन लगा कि जो जो को खतरनाक मान रहे हैं और चले गए हैं।

एक बात मेरे मन में आई, जिसके कारण मैं उसके पीछे दौड़ पड़ा, जब वह जॉली बार्जेमेन को जा रहे थे, जहां उन्होंने एक कोटिवन्त गाड़ी छोड़ दी थी।

“माफ़ कीजिए, मिस्टर जग्सर्स।”

“हलो!” बोले उन्होंने मेरे सामने मुड़कर, “क्या समस्या है?”

“मैं बिल्कुल सही होना चाहता हूँ, मिस्टर जग्सर्स, और आपके दिशानिर्देशों का पालन करना। तो मुझे सोचा कि मैं बेहतर अनुमति ले लों। क्या यहां किसी के साथ विदाई ले लेने की कोई आपत्ति होगी?”

“नहीं,” उन्होंने कहा, जैसे कि मुझे मेरा मतलब ध्यान में ही नहीं रखते हुए।

“मैं गांव में ही नहीं, पर शहर में भी?”

“नहीं,” उन्होंने कहा। "कोई आपत्ति नहीं।"

मैंने उन्हें धन्यवाद दिया और मैंघर दौड़कर घर लौट आया, और वहां पता चला कि जो ने पहले ही आग्रह द्वारा फ्रंट द्वार को ताला लगा दिया था और राज्य पार्लर को खाली कर दिया था, और वह रसोई के आग के सामने बैठे हुए थे, एक नाटकन्या पर हरन्य सहित, और जोए ने करटेल मारकर एक हाथ दोनों घुटनों पर रख दिए थे, और अग की जगमगाहट पर गम्भीर रूप से नज़र चढ़ाई थी। मैंने भी भीतर आग के सामने बैठ लिया और अब लंबे समय तक कुछ नहीं कहा गया।

मेरी बहन अपनी कुशन में अपने कोने में थीं, और बिड्डी आग के सामने अपने सिलाई-कर्म पर बैठी थीं, और जो ने बिड्डी के बग़ैर बायें ओर बैठ लिया था, और मैंने जो के बायें ओर बैठ लिया था, अपनी बहन के विपरीत कोने में। जितना ज्यादा मैं आग में झांकता गया, उतना अधिक असमर्थ महसूस कर रहा था, जो को देखने में। उस ख़ामोशी की देर तक, मैं बोल पाने की असमर्थता महसूस कर रहा था।

अंत में मैंने कहा, "जो, क्या तुमने बिड्डी को बताया?"

"नहीं, पिप," उत्तर दिया जो, अभी भी आग को देखते हुए, और अपनी घुटनों को मजबूती से पकड़कर, जैसे कि उनके पास निजी जानकारी थी, जो वे कहीं जाने की योजना बना रहे हैं, "जिसे मैंने खुद पर छोड़ दिया है, पिप।"

"मैं तुमसे ही कहना चाहूँगा, जो."

"पिप पैसे का भाग्यमान है," कहा जो, "और ख़ुदा उसे इसमें आशीर्वाद दे!"

बिड्डी ने अपना काम छोड़ दिया और मुझे देखा। जो ने अपनी घुटनों को पकड़े रखा और मुझे देखा। मैं उन दोनों को देखा। एक ठहराव के बाद, वे दोनों ने मुझे हार्दिक बधाई दी; लेकिन उनके बधाई में कुछ उदासीनता थी जिसे मैं थोड़ा नाराज किया।

मैंने खुद को बिड्डी (और बिड्डी के माध्यम से जोए) पर प्रभाव डालने का उत्साह दिखाया, जिन्होंने मेरे दोस्तों को जानकारी लेने और किसी चीज के बारे में कुछ न कहने की गंभीर दायित्व माना। सब वक्त में उचित समय पर सबकुछ स्पष्ट हो जाएगा, इस बीच कुछ नहीं कहना है, केवल इतना कहना है कि मेरे रहस्यमय पालक के प्रति मेरी संभावनाओं में बड़ा अचानक सच्चा मनश्यापन है। बिड्डी ने चिंतापूर्वक हामी लगाते हुए अपने सिलाई-कर्म में प्रतिक्रिया की, और जो, अभी भी अपनी घुटनों को पकड़े रखकर कहा, "हां, हां, मैं भी बेहद विचारपूर्ण रहूंगा, पिप;" और फिर वे फिर से मेरी बधाई देते रहे, और इतने ही हैरानी व्यक्त करते रहे कि मुझे उससे अधिक पसंद नहीं था।

फिर उन्होंने श्रम किया था कि मेरी बहन को कुछ अंदाज़ा दिया जाए कि क्या हुआ है। मेरी विश्वास के अनुसार, वे प्रयास पूरी तरह से असफल रहे। उन्होंने कई बार मुस्काराए और सिर भी हिलाए, और बिड्डी की पीछे से दोहरा भी कहा, "पिप" और "संपत्ति" के बाद। लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि उनमें किसी अर्थ से अधिक था, उनमें से एक चुनावी चिल्लाहट से ज़्यादा थी, और मैं उसकी मनोदशा की एक अधिक डार्क तस्वीर सबसे अधिकार पेश करता हूँ।

अनुभव के बिना मैं यह कभी नहीं सोच सकता था, लेकिन जब जो और बिड्डी फिर से अपने मनोहारित खुशमिज़ाजी में बढ़ते थे, तब मेरा मन बहुत उदास हो गया। निराश मेरे संगति से, यह तो स्वाभाविक होना ही था; लेकिन शायद मुझे अपरिचितों पर ही निराश था, जबकि मैं यह बिना मालूम किए ही था, निराश था।

वैसे तो मैं अपने को ध्यान दे बैठा था, मेरी दोनों गोसले बाबूला कर रहे थे, और वो मेरे जाने के बारे में और उसके बारे में बात कर रहे थे। और जब भी मैं उनमें से किसी एक को मेरी तरफ देखता था, चाहे वो कितना भी मनोहारी क्यों न हो रहा हो (और वे मुझसे बहुत बार देखते थे - खासकर बिड्डी), मैं नाराज़ हो जाता था: जैसे वे मेरे पर थोड़ी सी संदेह कर रहे हों। हालांकि क्या कहने, क्या संकेत ये वे कभी नहीं किया।

उन समय मैं उठ उठकर दरबार की ओर देखता था; क्‍योंकि हमारा रसोई का दरवाजा रात में सीधे आंधेरे में खुलता था, और गर्मी के शाम को कमरे को हवा लगाने के लिए यह खुला रहता था। वो यहाँ देखने के लिए भी थे, हाँ, उन हिलंजार सितारों को, जिन्हें देखकर मेरे आंखें चर्चा में लिए गए थे, लेकिन मुझे भूल गए सो साथी वस्त्रों के साथ सजी चीजों के इन चमकीले तारों को।

"शनिवार रात," कहा मैं, जब हम अपने रोटी-पनीर और बीयर की रात्रिभुक्ती कर रहे थे। "अभी और पांच दिन, और फिर पिछले दिन का दिन! वो जल्द ही जाएंगे।"

"हाँ, पिप," कहा जो, जिसकी वाणी उसके मग में गड़बड़ रही थी। "जल्द ही जायेंगे।"

"जल्दी, जल्दी जायेंगे," कही बिड्डी।

"मैं सोच रहा था, जो, कि जब मैं सोमवार को शहर जा रहा हूँ, और नए कपड़े बनवाने के लिए तयार कराने जाता हूँ, तब मैं उस वस्त्रालय वाले को बताऊंगा कि वह वहाँ पर ही मेरे ऊपर पहना दे, या फिर मैं उन्हें पंभलचुक के पास भेजवा दूं। यहाँ के सभी लोगों के द्वारा मेरे देखे जाने की बहुत असुविधा होगी।"

"मिस्टर और मिसेज हबल भी तो चाहेंगे कि तुम उस नए सुंदर दिखावे में उनके सामने आओ, पिप," कही जो, अपने बायाँ हाथ की रोटी पर अपना पनीर काटते हुए, और मेरी अनरसी रात्रिभुक्ती की ओर निहारते हुए मेरी अंगूठ़ीयों की तरफ देखते हुए, जैसे कि उन्हें याद आया जब हम स्लाइसेज़ की तुलना करते थे। "तो वो जल्ली बड़ी सैफ करेंगे।"

"वही तो मैं नहीं चाहता, जो. वे ऐसा बड़ी सारी बातें करेंगे, - ऐसा कश्ती करेंगे, - जिसे मैं सहन नहीं कर सकता।"

"मालूम है, वास्तव में ऐसा ही होता है, पिप!" बोले जो। "अगर तुम अपने को सहन नहीं कर सकते हो -"

यहाँ बिड्डी ने मुझसे पूछा जब वह मेरी बहन की थाली पकड़ती हुई बैठी थी, "क्या तुमने सोच लिया है कि तुम मिस्टर गार्जेरी, तुम्हारी बहन और मुझे कब दिखोगे? तुम हमारे सामने तो दिखोगे, ना?"

"बिड्डी," मुझसे कुछ प्रतिष्ठा के साथ जवाब दिया मैंने, "तुम बहुत ही तेज़ी से काम करती हो, इसलिए तुमारी साथ चल पाना कठिन होता है।"

("वो कभी भी तेज़ काम करती थी," जो शिकायत की प्रतीति करते हुए बोले।)

"यदि तुम खुद को पंभलचुक असह्या नहीं सकते, तो जरूर, पिप!" बिड्डी और कुछ नहीं बोली। मैंने उसे खुशी से क्षमा की और जल्दी ही उन्ही और जो के साथ प्यार भरी शुभरात्रि करते हुए ऊपर चली गई और सोने चली गई। जब मैं अपने छोटे कक्ष में पहुँची, तो मैंने उसे बैठते हुए लंबी नज़र रखी, जैसे कि एक नीच छोटा कमरा हो, जिसे मैं जल्द ही अलग होने वाला हूँ और सदैव के लिए ऊपर उठ रहा हूँ। यह ताजगी भरी युवा यादें से सजा हुआ था, और यही समय था जब मैं ऐसे ही भ्रांतियों की भूल की भेदियों और सुधारणा की यह दृढ़ता में दीवार के बीच में तथा जहां मैं सदैव बार-बार फार्ज़ और मिस हविशम के बीच और बिड्डी और एस्टेला के बीच गिरता रहा हूँ।

मेरे एटिक के छत पर पूरे दिन धूप चमक रही थी, और कक्ष गर्म थी। जब मैं खिड़की खोलकर बाहर देखती, तो मैंने जोव को धीरे-धीरे उठते हुए अंधेरे दरवाजे से निकलते देखा, और फिर मैंने देखा बिड्डी आती है, और उसे एक पाइप लाती है और उसे जलाती है। वो इतनी देर तक तोबाकू नहीं पीता था, और मुझे ऐसा लगा कि उसे किसी कारण से संतुष्ट करना चाहिए।

वह वर्तमान में मेरे के नीचे पतले द्वार पर खड़ा था, अपनी हुक्का पीता हुआ, और वहीं धीरे से उससे बातें करने वाली बिड़ी भी खड़ी थी, और मुझे पता चल गया कि वे मेरे बारे में बातें कर रहे थे, क्योंकि मैंने अपने नाम को दोनों के द्वारा बार-बार एक प्रेमपूर्ण शैली में लिया। अगर मुझे अधिक सुनाई देता तो मैं अधिक नहीं सुनना चाहता था; इसलिए मैं खिड़की से दूर हो गया, और बिस्तर के साथ अपने एक कुर्सी पर बैठ गया, जिसे यह बहुत दुःखद और अजीब लग रहा था कि मेरी उज्ज्वल भाग्य की यह पहली रात सबसे अकेली हो रही थी।

खुली खिड़की की ओर देखते हुए, मैंने जो के हुक्के से उड़ते हुए हल्के धुंधले धुएं देखे, और मुझे ऐसा लगा जैसे वह जो का आशीर्वाद हो—मेरे साथीत्व में घुसे हुए नहीं और मेरे सामने नाहने वाले नहीं, किंतु हम दोनों के बीच में हवा में छाई होती है। मैंने अपनी रौशनी बंद की, और बिस्तर में घुस गया; और अब यह एक असुखी बिस्तर हो गया था, और मैं उसमें पहले वाली गहरी नींद कभी नहीं सो सका।

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