Chapitre 10 : Une Nouvelle Destinée

Le banquet battait son plein. Les coupes de **vin de lotus** se vidaient et se remplissaient, les rires fusaient, et l’ambiance, encore lourde quelques instants plus tôt, s’était allégée après le départ humiliant du **Marquis Zhao** et de sa nouvelle épouse.

Jiayi, assise avec grâce, observait avec un calme serein la scène qui se déroulait devant elle. Le jeu du pouvoir, les alliances silencieuses, les sourires de façade… Elle n’avait jamais été dupe.

Mais alors qu’elle portait sa coupe de vin à ses lèvres, un **nouvel événement** vint troubler la soirée.

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### **Une Invitée Tardive**

Soudain, **les portes du palais s’ouvrirent de nouveau**, interrompant les discussions.

Tous les regards se tournèrent vers l’entrée.

Une femme d’une beauté envoûtante fit son apparition, **accompagnée de sa servante personnelle.**

Elle avançait avec une élégance naturelle, son regard doux et confiant balayant la salle d’un air bienveillant.

**La Noble Consort Xianfei.**

La **favorite de l’Empereur**, celle que tout le monde savait être **son amour le plus sincère**.

Vêtue d’une somptueuse robe pourpre brodée d’argent, elle s’inclina avec grâce devant le trône impérial.

— **Xianfei rend hommage à Votre Majesté.**

L’Empereur, qui jusqu’ici arborait un sourire discret, laissa transparaître une véritable affection à son arrivée. Son regard s’adoucit immédiatement.

L’Impératrice, assise à sa droite, serra sa coupe avec tant de force que **ses jointures blanchirent.**

Le silence s’installa dans la salle, tous se demandant pourquoi **Xianfei arrivait si tardivement** à un banquet d’une telle importance.

Comme si elle avait senti la curiosité de l’assemblée, la concubine s’exprima d’une voix mélodieuse :

— **Votre Majesté, je suis désolée de mon retard. Mais j’ai une bonne nouvelle à annoncer.**

Elle posa doucement une main sur son ventre.

— **Un nouvel héritier est en route.**

Un frisson parcourut la salle.

— **Elle est enceinte !**

Les murmures se transformèrent rapidement en félicitations.

— **Félicitations à la Noble Consort !**

— **Un autre prince pour la lignée impériale !**

— **Quelle bénédiction pour l’Empire !**

Même les plus hauts dignitaires, qui d’habitude mesuraient leurs mots, ne purent s’empêcher de saluer cette annonce.

L’Empereur se leva légèrement, visiblement ravi.

— **C’est une excellente nouvelle, Xianfei. Tu apportes encore plus d’honneur à notre lignée.**

Mais alors que l’Empereur rayonnait de bonheur, une **autre personne tremblait de rage.**

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### **L’Impératrice au Bord de l’Explosion**

L’Impératrice Minghzu.

Elle restait figée, **ses ongles enfoncés dans l’accoudoir de son siège**, sa respiration saccadée.

**Elle n’avait jamais supporté Xianfei.**

Elle avait déjà **enduré** la naissance du **prince héritier de cinq ans**, né d’elle et considéré comme le seul successeur légitime.

Mais maintenant, une **autre femme** portait **un enfant impérial**.

**Une menace.**

L’Impératrice contenait à peine son expression. Son regard était glacial, et bien qu’elle s’efforçât de ne rien laisser paraître, **son poing serré sur sa robe traduisait sa fureur.**

Jiayi, qui observait discrètement la scène, esquissa un **léger sourire amusé.**

La guerre silencieuse dans le harem venait de s’intensifier.

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### **Le Trinque du Phénix**

Dans ce moment de tension, Jiayi, toujours maîtresse d’elle-même, leva sa coupe de vin de lotus.

Son geste attira immédiatement l’attention.

— **À cette heureuse nouvelle, que le futur prince ou princesse soit béni d’une vie prospère.**

L’assemblée reprit aussitôt son élan festif et leva également leurs coupes.

— **À la Noble Consort Xianfei !**

— **À l’Empire et à sa descendance !**

Le choc émotionnel fut tel que l’Impératrice ne put plus **supporter la situation.**

Se levant brusquement, elle jeta un regard glacial à l’Empereur, puis déclara d’une voix sèche :

— **Il se fait tard. Je me retire.**

Sans attendre de réponse, elle **quitta le banquet**, son manteau d’apparat rouge vif traînant derrière elle, suivie de ses servantes paniquées.

L’Empereur, loin d’être contrarié, sourit discrètement.

Jiayi le remarqua.

**Ce n’était pas un sourire innocent.**

Ce banquet n’était pas seulement une célébration pour la famille Shen.

C’était aussi un **moyen pour l’Empereur de frapper un coup contre l’Impératrice.**

Il était évident que cette grossesse allait **redistribuer les cartes du pouvoir impérial**.

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### **Un Nouveau Chapitre S’ouvre**

Alors que la soirée continuait, Jiayi échangea un regard avec le **Conseiller Huang**, qui semblait pensif.

— **Les luttes de pouvoir dans le harem risquent de s’intensifier,** murmura-t-il en sirotant son vin.

Jiayi haussa légèrement les épaules.

— **Ce ne sont pas mes affaires.**

Mais au fond d’elle, elle savait que **tout ce qui touchait à l’Empereur finissait toujours par affecter l’ensemble de l’Empire.**

Et elle, qu’elle le veuille ou non, était désormais **de retour dans ce jeu politique.**

Le banquet continua dans un climat étrangement festif et dangereux à la fois.

La nuit impériale brillait de mille feux.

Mais dans l’ombre, **les conflits ne faisaient que commencer.**

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